第五十四章 詹姆斯
從見到那條信息開始，我就知道和收割者對話是件極其危險的事，但我不得不這麽做，這是我們了解敵人的唯一機會。我可以確定的是：收割者心懷鬼胎。它和我們對話是因為它認為這樣對自己有利。這場遊戲總要結束。
我瞥了一眼時間，攻擊無人機抵達時間還剩7分鍾不到。
艾瑪對我使了個眼色，眼裏滿是震驚和背叛感。我應該早點告訴她奧斯卡的事，但那樣會引發其他問題——那些我還沒準備好回答的問題。
我必須得先專心應對眼前的情況：這個自稱“藝術”的外星實體，它無疑可以讀取奧斯卡的生化存儲陣列，查看他的全部記憶。這不在我的計劃之中，情況非常緊急，因為奧斯卡知道的情報不計其數，不僅是我和艾瑪的事，更重要的是飛船和人類的生存計劃……甚至包括堡壘的藍圖，我們翻新的核彈數量，還有大西洋聯盟的所有營地位置。奧斯卡的大腦就是個敏感信息藏寶庫，這些信息的泄露會產生我們無法承擔的後果。事已至此，我必須要摧毀收割者。
收割者的化身正在藏書館裏閱讀，看起來荒唐可笑，但它臉上的表情看起來非常愉悅。
“艾瑪，你難道不知道奧斯卡的事嗎？”它裝作很無辜地說道。
幸好，艾瑪沒有任何反應。實際上，艾瑪一直隱藏著所有的情緒，注意力一直在那個男人，而不是我身上。她是不會被挑撥離間的。
艾瑪的無動於衷似乎讓“藝術”變本加厲，我察覺到它想擾亂我們的內心。
“你們倆有好多秘密沒和對方說啊。”它說。
奧斯卡的記憶漸漸浮現在屏幕上，那是在七號營地的一座營房裏。我怎麽不知道他還去過營房？這是怎麽回事？難道是偽造的記憶？
畫麵裏，艾瑪敲著一扇門，開門的是艾比。畫麵開始快進，艾瑪和艾比正在餐桌旁對話。
“我想說，你們之所以能在這裏是因為詹姆斯。”屏幕裏的艾瑪說道。
畫麵繼續快進，艾瑪食指和中指交叉，接著說道：“詹姆斯對我來說非常重要，我不知道你們之間或者他們兄弟之間發生了什麽事，我也不知道他為什麽進了監獄。但我非常了解他，我知道他是一個好人。”
畫麵一閃，又輪到艾比問艾瑪。
“你說過有新的住所？”
“對，就在我和詹姆斯還有奧斯卡住的隔壁。”
艾比聽到奧斯卡的名字冷笑了一下。
“我怎麽感覺事情沒那麽簡單。”
“你想多了，我知道詹姆斯一心想為你們好，但如果是他提出轉移你們的請求，你們知道後也許就不會答應了。所以我替他來和你說這件事，你們自己決定，裏麵沒有任何貓膩。隻要你們準備好就可以動身搬過去，上麵已經批準了。”
畫麵裏，艾比看起來有些矛盾。“謝謝你。”她小聲地說道。
“但我有一個請求，不是強迫你們，隻是一個請求。”
“是什麽？”
“你們找個機會來看看詹姆斯。如果艾利克斯不願意，那就你自己或者帶著孩子們一起來。就這麽一個請求。”
屏幕畫麵逐漸模糊，回到了我們的住所。艾瑪和艾比坐在沙發上。
“詹姆斯要出任務了。”
“哪種任務？”
“可能回不來的那種。”
畫麵裏，艾比轉過頭去，在消化這一信息，接著說道：“我懂了。”
“我不知道任務什麽時候開始，我猜可能幾個月內吧。”
“我有什麽能幫上忙的嗎？”
“有。”
“你想讓我和亞曆克斯談談。”
“嗯，詹姆斯從來沒有和我說過他和亞曆克斯之間的事情，也沒有告訴我他之前出了什麽事。但我想讓他在出任務前知道，地球上還有家人在支持他，等他回家。不管詹姆斯以前做了什麽，自漫長的寒冬到來後，他都盡了做兄弟的義務。他是我們現在還能安全坐在這裏的原因，是我們都活著的唯一原因。這次他可能打算為了我們犧牲自己。”
畫麵中的艾比站起身用手搓著褲子，好像想擦幹手上冒出的冷汗。
“這個事情挺難的，艾瑪。我盡力想想辦法吧。”
屏幕上的記憶慢慢暗下去，又出現新的畫麵。同樣是在住所裏，這次，亞曆克斯正和艾瑪坐在沙發上。
“艾比和我說詹姆斯要走了，而且可能會回不來了。”
“沒錯。”
“而且，艾比說，多虧了詹姆斯，我們才能在這裏。”
艾瑪點了點頭。畫麵繼續快進，一直到艾瑪撐著拐杖準備送亞曆克斯離開。
“你會來看看他嗎？”畫麵裏，艾瑪對亞曆克斯說。
“不知道，我需要點時間想想。”
後來亞曆克斯確實有來見我，多虧了艾瑪，是她幫了我。她幫助他們搬出營房，讓我的家人回到了我身邊。此時我唯一能做的就是控製自己不脫下頭盔然後抱住她，給她一個吻，對她說一聲謝謝。
艾瑪朝我瞥來，那是一種介於愧疚和悲傷，和我的秘密被揭露時一樣的表情。這正中“藝術”的下懷：擾亂我們的內心，控製我們的情緒。不過為什麽？為了和我們建立信任？為了拖延時間？還是一石二鳥？我告訴自己一定要冷靜。
“你到底想要什麽？”我問，“為什麽和我們對話？”
“你們兩個人肯定沒那麽笨，你們知道我想做什麽，我想活著，和你們一樣，和人類一樣。我見過你們為了生存所付出的一切，非常了不起。”
屏幕上在播放一段蒙太奇畫麵，是奧斯卡視角下的一些人生片段。畫麵開始，他身處一間老屋子的飯廳中，頭頂是高高的天花板和皇冠裝飾線腳，他正看著窗外大雪紛飛。接著好像按下快進鍵一般，飄雪越積越厚，直到蓋住了窗戶。他離開飯廳去到廚房，然後從嘎吱作響的樓梯走到地窖。屏幕開始出現一列操作菜單——奧斯卡視角下的世界。為了停止能源消耗，他啟動房屋周圍的安全係統然後進入了休眠模式。
屏幕漸漸暗了下去，等奧斯卡蘇醒後，屏幕又出現了畫麵，也就是我沿著樓梯走下地窖並找到他的那天。
蒙太奇又跳到七號營地的畫麵。營地的天氣日漸惡化，可以看到軍事演習的舉辦，我和奧斯卡建造斯巴達艦隊、堡壘以及核彈的每一項工作。畫麵中我和他在無人機實驗室裏，一起動手打造無人機原型，也就是現在正全速駛向收割者的那些無人機。
所以，它知道攻擊無人機的存在了？它是想說這個嗎？我想不出別的理由。
“我覺得你是想談判吧？”我問。
“沒錯，我相信我們可以找到一種方式共存。”
我的機會來了，關於收割者和它的建造者我有太多的疑惑，這些都是決定我們生死存亡的細節。但我的時間不多了，無人機的開火時間所剩無幾。
“要共存，我們就先要相互了解。你剛剛已經了解了大量關於我們族群的信息，特別是我們二人的情況。我們也要知道關於你的事情，你的目的是什麽，來源是哪裏，為什麽最初不和我們對話？”
“可以理解，讓我從介紹開始吧。我們是‘網格’，當然這不是我們給自己取的名字，但是從你們簡陋的詞匯表和對宇宙的認知來看，這是最符合的表達。”
“你在‘網格’中的角色是什麽？”
“非常微不足道。用你們的母語來講，我就是圖騰柱的底部，我隻負責收集能量並連接到‘網格’。”
“‘網格’的目的是什麽？它想要什麽？”
“‘網格’是整個宇宙的命運。你們之中一些學者隻能觸及宇宙終極真理的皮毛，但是，詹姆斯，你已經對它提出了猜想。所以你能洞悉事情的真相並找到我。正如你們的天才科學家愛因斯坦提出的理論：能量等於質量乘以光速的平方。宇宙中有兩大基本組成部分，質量和能量。網格的角色就是促進宇宙中所有質量轉換為能量。
“目的是什麽？
“你這句話可真好笑。過不了幾年，你們的族群就會意識到對能源的巨大需求。你們的生物存在形式還處於過渡階段，等進入到下一階段，你們就將需要能量。你們隻需要意識，而不再需要肉體。即便是現在，你們原始大腦消耗的能量也與身體需求不匹配。在‘網格’內，限製意識的唯一因素隻有能量。所以，我們負責獲得和供應能量，這才是宇宙真正的產業。
“你們在遙遠星係中心觀測到的類星體隻不過是‘網格’的超級節點。我們的範圍跨越數十億顆恒星，誕生時間已有數十億年，是這個宇宙中最早紮根的一批高級生命之一，也將是這個宇宙終結之時僅存的東西。‘網格’是所有生命的歸宿，我們既是初始也是終結。等這個宇宙的質量被完全轉換，‘網格’就有足夠的能量創造新的宇宙。生命的循環將輪回不止。”
我的思緒陷入了無盡的混亂。這些信息壓得我喘不過氣，我感覺自己像一位第一次見到光明的盲人。作為科學家，這就是有史以來人類尋求的突破口——解答了人類誕生以來的終極問題。我們源自哪裏，最終的命運又將如何。所有答案都是如此簡單。
我現在可以肯定的是，收割者想要操縱我，但直覺告訴我它沒有說謊。其實在內心深處，我一直都知道，宇宙遠不止表麵那樣簡單。宇宙存在一個過程，一個沒有起點和終點的生命循環，正等待著我們的挖掘。我一直都知道我們的血肉之軀隻是暫時的存在。
而且，這也是我坐牢的原因。
我一定要冷靜。為什麽它要告訴我們這些？原因很明顯，它想為自己爭取時間。我苦苦探尋了一生的東西：宇宙的終極真相，在這一刻得到了確定。但它能得到什麽呢？時間？信任？它非常聰明，知道這些話會動搖我們的看法，除非我的意誌足夠堅定或者不信任它。
我看了看時間，還剩不到4分鍾。它為什麽還沒有讓我們停下無人機？有些事情不對勁，我需要更深入地研究它的動機，現在是我們了解收割者的關鍵時候。
“為什麽想殺死我們？”我問，“你本可以和我們對話，談判，就像現在這樣。”
“我可以嗎？你難道覺得這個太陽係正發生的事情，此前沒有上演過數百萬次嗎？你們自己的所作所為就是這一切的縮影。你們的族群無數次侵略新的土地，取代其他生物，導致大量生物滅絕。而且不僅僅是你們星球的動植物，你們還會殘害自己的同胞，迫使別人離開自己的土地——就因為覬覦資源，就驅逐你們認為不配擁有那些資源的當地人民。當掌握先進技術的人需要資源，你們就燒殺搶掠。我們不過是以你們對待自己同胞的方式來對待你們，和你們遵循同樣的規則。”
“你說的這些都已經是過去了，我們已經放下那些黑暗的曆史。”
“不，隻不過是生活水平的提升滿足了你們虛偽的道德幻想，自以為變得高尚。漫長的寒冬到來後，你們人類的本性再次暴露無遺。”
“如果你們主動的話，我們本可以和你們談判，也許有機會能達成一些共識。”
“前提是你們和我們之前遇到過的數百萬物種有所不同。你難道覺得我們以前沒試過談判嗎？但現實是，我們建立的數據集能夠預測這類情況的結果。你們屬於前奇點文明，崇尚暴力，野蠻無信。我們的做法也已經非常明顯，你們根本算不上威脅。”
“那現在想改變一下你們的評估嗎？”
“藝術”第一次露出了微笑。
“確實，我有了新的看法。我們漏了一個異數，命運真是奇妙。”
“一個異數？”
“就是你，詹姆斯。”
這個回答讓我始料未及。它到底想幹什麽？
屏幕上的倒計時還剩下不到3分鍾。
“我？”
“我們對你們族群的評估在一個方麵出現了差錯：你的進步。你們的族群曾經向前跨越了奇點鴻溝……但又倒退了回去。是你，詹姆斯，邁出了那一步。你為他們展示未來，他們卻將你囚禁起來。從生物層麵來講，他們想故步自封，維持現狀。所以我們一直不知道你做的努力，沒能意識到你真正的潛能。我們不知道你們的世界還有你這樣的思想，遠超時代的桎梏，能與我們相匹敵。讓我們驚訝的是，他們在危難之時又找到了你，但更震驚的是你答應了他們，原諒了那些迫害你、剝奪你自由的人，還為他們全力以赴。你的想法非常正確，隻是誕生在了錯誤的時代。”
艾瑪盯著我看，她大概已經拚湊出事情真相。
“藝術”對著艾瑪說道：“啊，對了，艾瑪，你也還不知道吧。又是一個詹姆斯不敢告訴你的秘密，他害怕聽到你的看法。來吧，我展示給你看。”
屏幕上，男人坐在藏書館的畫麵漸漸褪去，轉而代之的是奧斯卡一段數年前的記憶。
畫麵中，我正站在醫院的一間病房裏。我的父親正躺在病**，雙眼緊閉，機器上的生命體征非常微弱。亞曆克斯和艾比陪在我身邊，亞曆克斯一隻手搭在我的肩上，另一隻手牽著艾比。歐文也在現場，麵露怯色，他還太小，不懂發生了什麽事，薩拉也還沒有出生。
奧斯卡當時站在病房外，看著我與亞曆克斯和艾比說著話。
“我能救他。”我說。
我驚訝於自己當時是如此的年輕天真。
“怎麽救？”亞曆克斯問。
“你相信我嗎？”
我的弟弟點了點頭，接著回答道：“當然了。”
記憶漸漸模糊，變成了我和奧斯卡在實驗室的場景。我正在興奮地研究著一台原型機，身邊還有四名實驗室助手在協助我。我們夜以繼日地工作。我沒想到的是，他們其中一人會在將來背叛我。
“能成功嗎，先生？”奧斯卡問。
“我們馬上就知道了。”
屏幕黑了下去，又回到了醫院病房的畫麵。我將一個裝置戴在父親頭上然後進行掃描。
切回到實驗室，畫麵中的我打開門讓亞曆克斯和艾比進來。
“這就是新的開始，”我說，“今天我們將創造曆史。我們不用再和父親道別，永遠也不用。”
我按下平板的一個按鍵，身後的原型機坐了起來。我還沒來得及仔細製作它的外觀，但暫時可以正常運轉。
“這是什麽？”亞曆克斯問。
鏡頭切換到艾比，她眉頭緊皺，看起來非常擔心。
我轉身對著原型機說道：“您感覺還好嗎？”
“挺好的，詹姆斯。我怎麽出院了？”
“我們待會兒再說這個，爸爸。我先為你檢查一下狀況。”
這時，我身後突然傳來一聲巨響。
我轉過身，看到亞曆克斯後退時被我的一些實驗設備絆倒在地，一旁的艾比也驚恐地搖著頭看著眼前的一切。
“你到底做了什麽？！”艾利克斯尖叫道。
畫麵裏的我舉起手解釋道：“我知道這看起來很瘋狂，但這很快就能普及，身患絕症的人們再也不會死去了。”
“你把爸爸放進了那個東西裏麵？！”
“這隻是個載體——”
“它讓我感到惡心！”
亞曆克斯逃也似的跑出實驗室，艾比也追了出去。
實驗室的技術人員們紛紛轉頭看著我和原型機。那時候，我希望他們能高興一點，因為這是我們所有人一起努力的最終成果。不僅是創造了奧斯卡這樣的人工智能，更是創造出了一種新的存在形式，一種更加長久且沒有盡頭的存在。這是我們未來的命運。
但我犯了一個錯誤。現在回想起來一切都是如此清晰明了，可當時我未能意識到，沒能像現在這般理解人性。人們恐懼未知的事物，害怕那個他們完全無法想象的未來。那就是當時我犯的罪：不懂人性。
屏幕上出現了隨後發生的一係列事情。通過奧斯卡的雙眼，我和艾瑪看著畫麵中美國聯邦調查局的探員衝進實驗室，給我戴上手銬，然後關閉了我的發明。
奧斯卡從會議室的大窗外看著我被抓走。接著他看到整件事情上了新聞，電視節目的評論員嚴厲譴責我的所作所為，科學家從各種細節和哲學本質的角度不斷爭論，還有對理查德·錢德勒的采訪，他對著鏡頭聲稱我在學生時代就是一名激進分子。
從某種意義上來說，這也是一種解脫。這是我唯一瞞著艾瑪的秘密，雖然我不知道這是否會改變她對我的看法。至少，這一切曾經讓我眾叛親離。
她正盯著我，我迫不及待地想知道她在想什麽。
收割者給了我在這個世界上最想要的兩樣東西。一個是讓我知道艾瑪知曉一切後對我會有何種看法的機會，還有就是我為之奮鬥一生的答案——宇宙的真相。對於我為人類未來所做的一切，這就是我的無罪證明。但這依然無法解答那個問題：它為什麽要這麽做？
那一刻，我突然意識到了收割者的真實意圖。我恨自己沒有早點發現。
我緊接著按下平板上一個按鍵。
我隻希望現在拯救我們還不算太遲。