第四十九章 艾瑪
無人機是在極端距離拍攝到的飛船，畫麵非常模糊，但就算那艘船化成灰我也認得出。那就是“和平女神”號。
我和詹姆斯待在主控室，盯著屏幕上的圖像。奧斯卡一言不發，沒有打擾我們，隻是讓我們消化眼前的信息。認識奧斯卡這麽久，我很少見他流露出什麽感情。我覺得能讓他動情的事情非常少，他對人的理解還停留在非常淺顯的層麵，但他非常了解我和詹姆斯——他知道那艘船和船上的成員對我們的意義。他知道我們不僅是想要，更是需要得到一個答案。
我絞盡腦汁思考著“和平女神”號在那個位置做什麽，它離貝塔當時的位置非常遙遠，它是怎麽來到距離地球這麽近的位置的？我猜測它很可能是飄到這裏來的。
海因裏希，“斯巴達”一號的德裔駕駛員，飄到了主控室。
“不可能。”他看到“和平女神”號的圖像後立馬說出口。
大家對這個謎團非常好奇，剩下的隊員也紛紛停下手邊工作來到主控室。
“改變航線。”詹姆斯盯著屏幕說。
海因裏希搖了搖頭，說：“回收‘和平女神’號不是我們的任務，會浪費燃料和時間。”
“你聽到我的命令了。”詹姆斯平緩地說道，話裏沒有任何挑釁或是進攻的意味，但眼睛依然盯著屏幕。
我以為他們會爭吵起來，海因裏希會拒絕執行詹姆斯的命令，並試圖說服他不要浪費燃料和時間，但他們肯定知道說得再多也是徒勞，便沒有和詹姆斯爭論，而是改變了飛行航線。我們發射通信無人機告知斯巴達艦隊的其他飛船不要改變航線，繼續按任務計劃前往穀神星。
在實驗室，我飄到詹姆斯一旁抱住他。看到“和平女神”號的圖像讓我心裏湧起了無限的情感，我知道他也一樣。我們飄在空中抱著對方，許久不願意鬆手。
“他們可能還活著。”我小聲地說。
“他們的食物應該早就吃完了。”
“有沒有可能……他們定量分配食物或者用其他方法活了下來？”
“我們不能抱太多希望，艾瑪。”
“我知道，但我就是忍不住。”
“我也是。”
我懷念我地球上的朋友和地球重力。但最懷念的，還數我和詹姆斯、奧斯卡的住所，特別是我和詹姆斯讀書和交談時共枕的床，雖然寒冷讓人難以忍受。
在太空上，我們每晚不得不分開睡，詹姆斯在太空像變了個人，我感覺和他之間的距離越來越遠。在地球時，他白天專心工作，晚上才能陪我休息。我覺得這是他後天學來的技能，在家裏他能切斷自己和工作的聯係，變得更開心，更無憂無慮。但在這裏他做不到，他兩眼隻專注於任務，無時無刻不在工作和思考，像一台高速運轉且無法關閉的引擎，我很擔心他把自己逼得太緊。自從看到“和平女神”號的圖像，他就對其他隊員施加了非常大的壓力。我的壓力則在於需要盡快完成高速無人機的建造，然後與“和平女神”號取得聯係。
我正在實驗室對無人機控製板做最後的修改，詹姆斯飄了進來。
“怎麽樣了？”
“快完成了。”
“好，我們得抓緊時間。”
從他的話中，我看得出他和我一樣，祈禱著“和平女神”號上的隊員們還活著，我們還來得及挽救他們的生命。如果可以，我們也必須這麽做來回報他們的救命之恩。他們做出的犧牲甚至換來了全人類的希望，更重要的是，他們是我們的朋友，更是我們的家人。
在高速無人機發射時，每個人都來到了主控室，幸運的話，無人機幾天後便能與“和平女神”號取得聯係，並在一周內返回。
根據任務協定需要，我每天晚上會錄製一段視頻——記錄當天所有的數據和工作，並在接觸收割者前將通信方塊發送回地球。如果我們任務失敗的話，我們希望那些數據未來能起到作用。
但是數據隻是數據，並不能講述全部來龍去脈。為了了解任務細節，必須得知道船上的人在想什麽——他們做出不同決策背後的原因，數據中沒有提及的細節，甚至是他們覺得無關緊要的事情，因為有時候，轉機就在那些看似無關緊要的瑣碎上。
為任務協定錄製完畢視頻後，我總是會給麥迪遜再錄製一段信息，這些視頻可能是麥迪遜最後能見到我的地方了。
我和詹姆斯在實驗室裏討論著攻擊無人機的設計，通信器裏傳來奧斯卡的聲音。
“先生，我們已經找到中途島艦隊了。”
我們迅速趕到主控室，急切地想知道傳回的信息。
奧斯卡和往常一樣麵無表情，我沒辦法從他臉上讀出任何消息。
詹姆斯在主控室的終端上操作一番，在屏幕上調出傳回的數據。數據比我想象中要多得多。
他在主屏幕上打開地圖，我震驚地看著它們的飛行路線。它們已經完全超出了我們為它們設定的路線，這怎麽可能？難道是某人——或者某物——修改了它們的程序？
“所有人來主控室一趟。”詹姆斯對著通信器說。
與“和平女神”號的氣泡室一樣，“斯巴達”一號的主控室中間有一張多功能終端會議桌。等人到齊後，大家係好安全繩，詹姆斯開口說道：“我們剛剛收到了中途島艦隊傳回的數據。”
幾個成員安靜地看著屏幕，驚得合不攏下巴，不知道誰小聲說了句：“天哪。”
從目前收集到的數據來看，外麵總共有24137個太陽能電池，全部在往太陽方向飛行，矢量和穀神星源頭一致。
看著黑白屏幕上展示的規模，我感到無比真實的威脅。看來詹姆斯又一次猜對了：穀神星上藏著什麽東西。
我們要搞清楚中途島艦隊發生了什麽事，但我突然想到一些可怕的可能性：這些數據會不會是假的？我們的敵人會不會已經攔截了無人機，讓我們一步步走進它們的陷阱？
我和詹姆斯經過計算，預測聯係“和平女神”號的無人機馬上就會返回。我們在主控室等待著它，身上係著安全繩，手裏在忙活工作，至少試著工作或者看起來像在工作，其他隊員也來到主控室做好了準備。
已經超過無人機預定抵達時間，但遲遲沒有任何消息，大家也一言不發，我忍不住擔心起來。
又過了三小時，主屏幕才彈出一則消息：
通信已啟動
我以為是文字數據，但屏幕上傳來了一張分辨率極低的灰度圖，可那是我這輩子見過最美麗的圖像，“和平女神”號的隊員們飄在氣泡室對著鏡頭揮手，格裏戈裏和莉娜看起來很鎮定，田中泉和夏洛特非常擔心，哈利臉上則掛著個大大的微笑。
在仔細研究圖像後我非常難過，他們看起來憔悴枯瘦，我知道他們的食物根本不夠。
照片旁還有一段話：
致“斯巴達”一號的船員，
恭喜你們找到未知物體之旅的彩蛋。
我忍不住笑了起來，知道這肯定是哈利寫的。
我們知道你們的任務不是營救我們，而是為了結束漫長的寒冬。別讓我們打亂你們的計劃，也不要浪費資源來救我們。告訴我們你們的需求，我們會盡力提供幫助。
——“和平女神”號
現在我確定是哈利寫的了。
海因裏希率先開口：“我們要改變航線嗎？”
“嗯，”詹姆斯說，“我們要和他們會合，設定好航線，讓無人機帶著坐標發射回‘和平女神’號。”
第一批高速無人機已經抵達穀神星，在進行一次遠距離探測飛行後返回，但是它們一無所獲，穀神星隻是一塊飄在小行星帶的貧瘠石頭。
這讓我們陷入了慌亂。我們認為收割者是用了某種方式隱藏自己，也許是通過全息投影製造了空無一物的假象。但調查無人機理應檢測到一些異象才對，看來我們是低估敵人的實力了。
詹姆斯堅持認為肯定是哪裏出了差錯，我們用通信模塊對無人機下達診斷指令，但係統顯示一切正常。
我們收到中途島艦隊數據後的自信**然無存，唯一確定的是“和平女神”號還在外麵。我們馬上能和他們會合，並探明他們發生了什麽事。
第二架前往穀神星的高速調查無人機已經返回並傳輸了數據，依然一無所獲，穀神星上什麽也沒找到。
所有人來到主控室等待無人機返回，當數據出現在屏幕上時，每個人都轉頭望向詹姆斯。他就像剛剛在牌桌上抽了一張牌，但故意隱藏起了內心的想法。
他的聲音非常冷淡，仿佛他已經意料到這樣的結果。
“做一次數據診斷，這次我要看全方位的遙測影像。”
我們仔細研究了第二架無人機傳回的遙測影像，並發現了一個異常：在無人機抵達穀神星的兩天前檢測到了一股能量激增。也許隻是偶然性故障，但這激起了我們的好奇，或者說希望。我們猜測穀神星上有東西攔截了無人機並篡改了數據，我們決定再發射一次。
第三架無人機帶回來的數據和前兩次一樣。
接著我們進行了診斷，發現這次又有同樣的異常，但位置不同。這次能量激增的位置離穀神星要近得多。
外麵是有一艘母艦或者收割者嗎？難道是它篡改了無人機數據來隱藏自己？還是說隻是無人機自身設計缺陷導致了異常？
我們終於接近到能與“和平女神”號建立通信無人機鏈。我想起了“天爐星”號，不禁開始害怕同樣的厄運會發生在“和平女神”號或者“斯巴達”一號上。但我立馬打消了這個念頭，我相信詹姆斯會有計劃的，他永遠能想到辦法。
我們在主控室看著屏幕上與“和平女神”號建立實時通信的倒計時。
00：00：04
00：00：03
00：00：02
00：00：01
建立連接
詹姆斯焦急地在平板上敲著信息，但“和平女神”號率先一步。
“和平女神”號：馬可
詹姆斯露出一個微笑，我也忍不住大笑起來。肯定是哈利在打字。
“斯巴達”一號：波羅！我們收到，“和平女神”號。
狀態？
“和平女神”號：正常。
詹姆斯看著我，我知道他在想什麽：他們不願意說實話。他們大概已經猜到我們的任務目的，而且不想擾亂計劃。
“斯巴達”一號：哈利，我需要了解你們的真實情況，我們不能把你們丟在外麵，我知道你們的補給已經告急，你們怎麽做到堅持了這麽久的？
“和平女神”號：飛船在貝塔的爆炸中受損嚴重。格裏戈裏修複了引擎，我們還損失了一些反應堆燃料。但我們搜索到了“天爐星”號的殘骸並用機械臂取回了一些補給和燃料。
“斯巴達”一號：聰明。還有呢？引擎狀況？環境狀況？
“和平女神”號：我們遇到了一些問題，但都是小問題。自從貝塔事件後，我們一直在專注追蹤中途島艦隊，給它們下達新指令並為它們補給供能。
“斯巴達”一號：難怪它們的飛行距離那麽遠，傳回的數據也讓我們感到震驚。你們一直在為它們供能？
“和平女神”號：對，它們消耗了很多能源。
“斯巴達”一號：請稍等，“和平女神”號。
詹姆斯解開安全繩飄到屏幕前，麵向“斯巴達”一號的船員說道：“他們的犧牲換來了我和艾瑪回到地球的機會，他們這樣做也是為了你們，也是為了他們的家人和地球上數十億的人類，他們來到太空的目的也是如此。和我們一樣，他們覺得自己的性命不及任務重要，但我們絕不會拋棄他們。在深入探討怎樣實施救援前，我想問問在座的各位是否有人反對拯救這些勇士？”
詹姆斯說的話非常機智，我真的覺得“和平女神”號上的時間讓他了解到了什麽是人性，特別是團體動力學。
大家低頭看著平板，盯著自己的手或者桌子，沒人願意開口。
終於，海因裏希說道：“我同意。但我有一個非常簡單的問題：要付出多大的代價？又該怎麽幫助他們？我支持救援，前提是不會影響我們的首要任務。”他示意屏幕，繼續說道，“而且很顯然你的前隊員也會同意這一點，他們想讓我們繼續任務。”
主控室的其他隊員都點頭讚成。
“詹姆斯，你覺得我們該怎麽做？”我問他。我想讓其他隊員知道我和他還沒有想到任何辦法，現在正是團隊商討決定的好時機。
“我們有幾個選項，有些消耗更大，有些風險更大。”
“我們可以和他們對接並轉移他們到‘斯巴達’一號。”我說。
大家陷入了沉默。
海因裏希沒有看我，直接說道：“我認為那是個風險極大的選項。”
“我也同意。”詹姆斯繼續，“和飛船對接並轉移他們的成功率非常低，也並不理想，那樣會加速我們的資源消耗，‘斯巴達’一號也容納不下那麽多人。雖然‘和平女神’號上的隊員非常優秀，但讓他們進入我們的飛船會阻礙整個任務的進行。我們承擔不起那樣的責任。”
特倫斯，我們的英裔船醫也舉手說道：“另一個問題在於，他們可能受傷了。我們隻看到了他們的圖片，雖然看起來沒事，但他們可能藏著貝塔事件後受的傷，更不用說長時間待在太空對身體的傷害。”他說完快速掃了我一眼。我知道這的確有可能。
“我的意思是，”他繼續說，“他們可能需要盡快接受治療。”
“你的意思是，”海因裏希有些不耐煩，反問道，“你支持把他們轉移到這裏接受治療？還是想說不應該讓他們來這裏，因為那樣會消耗我們的資源和影響任務的重心？”
“我也不知道。”特倫斯的頭搖得像在兩隻手中來回拋動的一顆球。
海因裏希盯著他說：“不知道是什麽意思？你怎麽能發言後又說不知道？”
“我當然知道我在說什麽。”特倫斯生氣地表示，“我隻是不確定那意味什麽或者我們該怎麽做。我隻是想說他們可能急需醫療幫助。”
詹姆斯伸出手打斷道：“好了別說了，我們不能把他們接到這裏，太冒險了。即使轉移成功，船上的資源也有限。”
詹姆斯看著特倫斯說道：“關於醫療幫助，這點是可以肯定的。實際上，我們的醫療資源不比他們多，他們的藥物和補給也基本和我們相同。如果他們能用自己的補給進行治療，他們應該已經這麽做了。我們最多隻能提供一些他們已經用完的資源，如果他們需要醫療幫助，那他們隻能回地球了。”
“這樣的話，”海因裏希謹慎地說，“他們為什麽還不回地球？‘和平女神’號也有逃生艙，我們知道他們沒有用這個來送你和艾瑪回地球，他們為什麽不棄船回家？”
“他們已經告訴我們答案了，”詹姆斯回答，“他們覺得繼續追蹤無人機艦隊的動向比回家更重要，比自己的性命更重要。但現在工作已經完成，他們給我們指明了道路。我猜測他們逃生艙的燃料已經用在了無人機上，所以現在隻能困在這裏。”
海因裏希望著我們的意裔女工程師佐伊，問道：“我們能轉移燃料給他們嗎？”
“理論上可以，但實際上不太可能。時間緊迫，燃料也不夠。這將是一項艱巨的任務，得花費……呃，我也不確定——至少好幾天來想出一個方案，也許還要一周甚至更久來實施。”佐伊有些不確定。
“有一個非常簡單的方法，”詹姆斯說。
大家望向他。
“我們可以給我們的逃生艙裝上補給和多餘的醫療資源，讓‘和平女神’號和它們會合，然後乘坐我們的逃生艙回地球。”
太空是個安靜的地方，“斯巴達”一號上更是經常如此。但我從來沒有見過現在這樣如此安靜的情景，我本能地知道我此時不該第一個說話。我支持詹姆斯的計劃，這是個好計劃，也非常簡單。我們在接下來的三十分鍾裏就可以執行，“和平女神”號的成員也能得到拯救，更不會拖累我們去穀神星的進度。實際上，發射逃生艙後飛船的重量會更輕，飛行速度也會加快。逃生艙有足夠的燃料從穀神星返回地球，即使消耗大量燃料與“和平女神”號會合，他們依然能返回地球。
問題在於，這樣一來我們“斯巴達”一號的所有成員會被困在太空。飛船的燃料並不足以讓我們抵達穀神星再返回地球。如果這麽做，便是以我們的犧牲換來他們的獲救。