八
王誌剛跑了過來，看見已來了幾十個人，組成三個圈子，在那兒的斜陽光裏分組地談論著。有一圈差不多盡是三四十歲的人，有的穿西裝有的穿長袍，大都是在學校方麵或其他方麵有地位的人們；另一圈則是雜的，有長胡子的，有短胡的，也有沒有胡子的；第三圈則盡是青年，以穿學生裝的占大多數，李侃然也在這一個圈子中。顯然，這許多人也都已知道今天有人不來參加的消息了，都在把它當作問題的中心談論著。他就擠在李侃然旁邊，李侃然看他一眼道：
“今天的人大概不會來得再多了！等一候兒就可以開會了！”
其時，額頭上有一塊疤痕的青年，手指上撚動著一株草，說：
“唉，這麽扯垮了是不好的！”
“是哈！救國的事，鬧什麽意見？真是將才曾老先生說得好，鬧意見的都不是中華民族的好兒女！”站在王誌剛旁邊的一位尖下巴的蒼白臉憤激地說。
“哦！原來曾老先生也來了！”王誌剛想，抬起眼來，看見那邊的一圈裏，就站著那灰白頭發，嘴邊吊著一部三寸胡須的老頭子。但一聽見對麵的孫誠搶著說起來了就趕快把眼光收回。
“是的，我們總得想辦法哈！”孫誠一手扶扶眼鏡，眼光堅定地望了眾人一圈，說，“不能夠這麽喊一聲垮就垮了吧！那還談什麽救國？曾老先生那樣大的年紀的人都來了，我們這些青年還要鬧意見，那是可羞的！抗戰這麽緊張，前線的將士跟民眾犧牲了不知多少！我們大家還有什麽不可以坦白商量的？難道要給日本帝國主義各個擊破才好嗎？”他舉起一隻手掌，慎重地在空中一劈，補足他的話道：“日本特務機關長鬆史孝良的文件裏，不明明就是希望那樣地滅亡我們嗎？”
王誌剛把手一拍道：
“我想沒得辦法！我隻有上前線去了！”
李侃然深沉地盯了他一眼，這一眼是大有深意的。因為將才這些人才來的時候，一談到有人要退出的話，有好幾個人的主張都非常幹脆：“要退出，請便吧！”他好容易用了多方麵的分析，把他們說服下來，到了曾老先生到來，他們才高興起來了。現在就生怕王誌剛又來放大炮。但他立刻高興的是孫誠又說起來了，那額角上刻畫著重疊的橫紋：
“上前線去，那又是另外的事了！我們不能夠說，上前線去，就把目前的工作放棄了嘛！”
眾人都掉頭去望著孫誠，見他說話非常沉著，不慌不忙地把兩手揮動著，仿佛要把每個字都打進人的心裏。等他說完了之後，就都回轉頭來望著王誌剛。王誌剛的臉通紅了，不服氣地說道：
“我並沒有放棄目前的工作哈！”
那尖下巴的蒼白臉拍著王誌剛的肩頭：
“老王！好了吧！不要我們也鬧起意見來，那才笑話咧！說句老實話，我聽你說要上前線去，也不知道聽了多少回了！叫的麻雀總是不長腬[10]！老艾該沒有叫過吧，可是他倒不聲不響地去了！如何？”
周圍的人就是一陣哈哈。一個長子笑道：
“哈！我曉得他為啥子沒有去的！”說時，眼睛裏表示著大有深意的神氣。眾人都立刻問他：
“啥子呀？啥子呀？”
“啥子？戀愛問題！”另一個搶著說。
於是全體都啪啪地鼓掌了。撚動著一株草的那人問：
“就是密斯吳麽？難怪咧，我說老王為啥子忽然變成詩人了？作了許多詩！自然啦，詩是要有熱情才能作得出來的！”
“你看！你們就光說廢話！”王誌剛指著他們說。
“好吧，我們就說正經話吧！”尖下巴的蒼白臉說，“我們今天應該向我們的老王要求，在未上前線以前把工作負擔起來！我們可以說，目前我們這後方的工作是太迫不可緩了！但是像這樣不生不死的現象，咋個可以談得上支持長期抗戰？愛好和平的國家都在幫助我們，我們自己就更應該爭氣！今天我們這抗敵會已經有困難出來，我們就應該設法來解決這困難！”
“對！對！這是毫無疑義的！”好幾個人都異口同聲說。
忽然那邊長衫西裝的一圈，也哈哈大笑起來了。大家都旋風似的車轉頭去，隻見那些人笑得前仰後合的，有幾個露出牙齒的瓷麵閃著黃色的陽光。王誌剛趁這機會就溜開了。李侃然也跟著走過來，看是怎麽一回事。但他忽然想起：“怎麽趙世榮還沒有來呢？”他射出眼光向幾個圈子搜尋著，才發現他站在那圈曾老先生的肩旁，那被陽光照亮的油黑臉仰著，在問著曾老先生：
“那個時候的時候，那又咋個咧？”
王誌剛忽然轉了彎，跑到趙世榮身邊來了，很感興趣地把曾老先生望著。
那光禿發亮的腦頂周圍的頭發，那稀疏的眉毛，那垂到頷下的三寸胡須，全是灰白的，說明曾老先生的老；但他那穿著藍布長袍，白鶴似的高高聳立著的身段，那多皺的但是紅潤的臉麵，那眼角含著微笑的魚尾，卻表現出他非常硬朗，是一位元氣旺盛的老翁。他嘴上含著一根三尺長的湘妃竹的葉子煙杆，偏了頭聽完趙世榮的問話之後，眼睛都笑得彎了下來。他很響聲地咂出兩口煙子之後，笑道：
“就為，那爭鐵路哈，那時候兒，你們，還沒有，出世咧！滿清，硬把我們，漢人，整傷心了！……”
接著他把胸脯挺了一挺，就同往常一樣，又自豪地敘述他過去值得紀念的曆史。圍繞著的一圈人都高興地靜靜地把他盯住。
“二十幾年前麽。”他又是這樣開了頭。眾人都立刻記起他所要說的曆史，就是：二十幾年前，他才三十幾歲，就懷抱著“光複舊物，重見漢官儀”的理想，參加了“殺韃子”的革命活動，曾經買了一對銅錘一對鐵鐧在家裏練習武藝，一麵抄錄些孤憤的野史。但辛亥革命過後，卻不見大家穿大袖蟒袍，而洋短裝卻時興起來了，他感到有些失望，對於洋東西發生了反感。到了十幾年前，已成了有名的紳士。但要拆房子修馬路了，這自然是洋東西，而且他自己的房子大門一段就要拆去大半，立刻使他非常氣憤，覺得民國越來越不像樣了，於是同許多老先生一起站出來反對，但是大門還是拆去大半了。他非常痛心，因此他對那兩年後的革命軍北伐都發生反感。
“但是，‘九一八’那年，”他把煙杆子向東方一指，繼續道，“日本鬼子，殺到東三省，我們，漢人，又受欺負了！滿清，整我們，漢人，我還，記得的。我對，民國，這才，愛起來了！……”
他一句話總是分成幾段說，那麽慢吞吞的，但人們還是很感興趣地把他盯住，看見他的動作有時還帶著幾分孩子氣，不禁要發出一陣敬愛的笑聲，形成一團快活的空氣。
至於那邊的一圈，李侃然插進去時，眾人都已經笑過了。
“不說別的，單看他那一張名片就要笑死人！”站在李侃然斜對麵的，一位甲字臉，架黑邊眼鏡，八字須的長衫人物說，“你看他那名片前麵掛了兩道銜，背麵卻掛了七道咧，什麽學士，什麽專家，全掛上了！哈哈！”
於是眾人又都笑了。但忽然一斬齊地停止了笑，車轉頭去對著一個方向。那穿青色西裝的一位，向大門口指著道：
“哈，正在說曹操，曹操就到！幸而我們沒有說你的壞話呢！”
在門口出現的，正是吳大雄。那矮胖的身材仿佛不倒翁，一滾似的就到陽光下的圈子來了。一手脫下博士帽，一手伸出來，跟青色西裝的握手，一麵向著眾人打著生硬的北方話道：
“哈！對不住！對不住！我因為到一個地方兒取（去）來！”接著就繞著圈子走了一圈，一個個地握手。
“該罰你！”青色西裝的指著他說，“你差不多遲到一個鍾頭了！”
吳大雄戴上博士帽，理理西裝領子，摸出煙盒來，說道：
“笑話笑話！其實到得早，要數我第一個咧；實在說來，我比你成德兄到得早！你不信，吻吻（問問）李兄看！”他就拿一根紙煙把李侃然一指。
李侃然忍不住笑了：
“他的確在我之前到過一下的咧！不過他又走了！”
那位成德兄哈哈大笑了：
“那算什麽呢？我昨天就來過一回，那該算比你更早了！”
“你到哪裏去來哈？”另一個穿長袍的問。
“我取（去）為我們這抗敵會活董（動）活董（動）。”他把紙煙插在嘴上劃燃一根火柴，一麵咂燃，一麵說。把火柴丟了之後又用手指彈一彈筆直的西裝褲，然後把紙煙夾在手指上，離得身體遠遠的，吐出一口煙雲，“我是希望我們這灰（會）在立案的時候兒順利點……”
“進行得好麽？”又一位穿西裝的問。
“歡（還）好！”他點一點頭，順著話兒溜出一口煙雲，“在現在做工作，我以為各方麵兒都應該取得聯係才好，對不對？我們這抗敵會在發起的時候兒，我就主張應該廣泛，對不對？所謂統一戰線的工作，是應該包羅得非常之廣大的，要無所不包，無所不容，這才人盡其才，工作才會有發展，對不對？”他帶著一種非常得意的麵容，拿著一點紅火的紙煙，向周圍指點著，到了那位成德兄的麵前，加添道：“鄭兄！你說？”
鄭成德把兩手抱在胸前，嘲笑地：
“你說得對！可是馮斌他們要退出了！”
“什麽？”吳大雄的紙煙掉在草地上了，他怔了一怔之後，就一麵看著眾人，一麵彎腰下去撿起煙來，皺了眉頭問：“真的嗎？”
“怎麽不真？”另一個穿長袍的說，“怎麽你的交際那麽廣都會沒有聽見？”
吳大雄把眉頭皺得更緊，但隨即笑著分辯道：
“我這兩天頭疼，在家裏休息……”
“我昨天，前天在街上都碰見吳先生的！”這說話的聲音發自李侃然的肩旁，一聽就知道是王誌剛，李侃然驚異地車轉頭來看，果然是他，但是不知道他在什麽時候跑過來的。他說出之後，眾人都哈哈大笑起來。
吳大雄心裏感到非常的氣憤，但是不慌不忙地抽著煙，等他們笑完了之後，才道：
“那是我出來……去看醫生的……”隨即湧起了報複的心情，把兩手向前一攤：
“如何？我那天兒提出的多接洽各方麵兒的人來參加後，才成立，不是很好嗎？但是，當時沒有人注意我的意見。現在弄到又（有）一些人要退出了！擔心我們這抗敵會要糟糕！哈哈！要糟糕！”他從褲袋裏摸出一張白手帕來，抖了兩抖，蒙著鼻尖，呼的一聲之後，就把帕子捏著在空中劃來劃去，繼續說：
“的確，許多人都覺得在開始籌備的時候兒太不夠了！連我在死（事）前都沒有人來約過！”他憤慨地鼓了一下眼睛，“我都是那次開會的前一天兒才知道的！難道我們還對於救亡工作有妨礙嗎？自然，我也知道大家有許多工作上的困難，但是救國的事兒不是兒戲的事兒，應該事前多找些人商量呀！”他指教完畢之後，就聳聳肩頭，“我看這回事兒要糟糕！要糟糕！”
張振華忍耐不住了，伸手指著他說：
“我覺得你這意見是錯誤的！誰在把救亡工作當作兒戲？事實並不如你所說的那樣！不是盡都發過帖子麽？有什麽糟糕？”
“這家夥當著眾人的麵指責我！”吳大雄憤憤地掠過這個念頭。隨即把紙煙一丟，昂起頭來道：
“有什麽不糟糕？大家都要退出了！你看吧！這是什麽工作？”
“什麽！‘大家’？”張振華也偏著頭用手指點著說，“哪裏是‘大家’？不過是少數幾個人，你卻那樣地誇大！你這個說法是錯誤的！”
“要你才是錯誤的！你硬是不了解當前工作的重要性！”一不留心，吳大雄也忽然溜出一句土話來了。
周圍的人們見他兩個臉紅筋脹的，都趕快說起來：
“算了算了！你們又何必？”
“大家都不過是在一點句子上的爭執，何必？”
頓時那長條條的躺在草地上的黑影子們也零亂了。
李侃然在旁邊非常著急，也趕快說道：
“其實這問題都不過是小枝節，你們兩位不都是一致地為了救亡工作麽？有意見頂好提到會議上去討論，何必這樣就爭執起來呢？”
“但是他的意見是錯誤的！”張振華搶著說，“他還說‘大家’咧！”
“你連別人的話都聽不清楚麽？”吳大雄說，“我們請大家評評看，是哪個的錯誤？”他就把眼光向周圍掃了一圈，仿佛在向誰伸冤似的。
鄭成德開始說話了，他上前兩步，地上的黑影也跟著上前兩步：
“我們平心靜氣地說起來，大雄兄那天的意見是對的，我那天就附了議，可是當時大家沒有注意，實在是一件遺憾的事，這件事確是那天的主席要負點責任……”
“怎麽要我負點責任？”張振華大聲說，他的眼圈骨都發紫地更加突出，而凹下的眼睛則睜得大大的，“我雖是主席，但是眾人的意見是那樣我也沒有辦法！”
“不管三七二十一！”王誌剛把手掌在空中一劈，仿佛要斬斷一切意見似的說，“就我們這些人些[11]成立起來就是了！有啥子關係？”
吳大雄聳聳肩頭立刻轉身；鄭成德一把將他拉住：
“你哪裏去？”
“我回去了！”
鄭成德悄聲說：
“呃呃，你不能走！我們已經決定選你的！”
吳大雄遲疑了一下，但隨即把嘴杵攏他耳邊說：
“馮斌他們都不來，選出來也沒有什麽好！”
李侃然趕快搶出兩步，喊道：
“喂，不走了，開會了！”
大多數人也都喊著：
“呃呃！大雄何必呢？大家有意見盡可提出來說，走，不是辦法！大家都是為了救亡呀！”
李侃然見眾人都是那麽一致地主張著，立刻把他的惶惑打破了，而使他高興的是，他看見那兩圈的人都匯合成一股流，跑過來了，走在前麵的就是那位手拿長葉子煙杆的，灰白長須的曾老先生。他那光禿而紅潤的腦頂與斜陽爭著閃光，圍繞半圈的灰白頭發飄動著，淡眉下邊的眼睛則灼灼發亮。他踏著自己的黑影走上前來，就動著胡子裏的嘴唇笑問道：
“你們，究竟是，啥子，事哈？”
眾人都立刻退潮般沉靜了，嚴肅地但很感興趣地把他望著，隻見他那部三寸長的胡子被微風飄動著，那胡子尖端與太陽相遇，就閃著絲絲的光。
“沒有什麽，”李侃然仰起他那沉默的眼睛說，“不過他們兩位有點小爭執……”
曾老先生那精明且富有經驗的眼睛向眾人一掃，立刻就看出那所謂的兩位是哪兩位了。他於是把他那骨節嶙峋的手搖擺著，慢吞吞地說道：
“好了好了，有啥子，小意見！都是，為了國家，大家，隻要商量著做，就了咾！……”
吳大雄迎到曾老先生麵前，做著微微鞠躬的姿勢，微笑地又開始了他的“北方話”：
“我們沒又（有）筍（什）麽。不過是振華兄他完全誤解了我的意見，他就爭執起來了！”他說著，不斷用眼光掃著周圍人們的臉，表示出自己非常地寬大。
“笑話！”張振華衝上前來，“是我誤解了你的意見麽！你將才……”
吳大雄一個勁兒地微笑著，不斷地向曾老先生遞眼色，好像在說：“你們看吧，究竟是誰無理？這不是明明白白嗎？”
曾老先生皺一皺眉頭，喉管裏響著痰聲說道：
“好了吧，大家，都是，中華民族的好兒女。鬧意見，總是，不大好！我還是，講我的，老古話吧，辛亥反正，那年，我們那兒，辦同誌會，開頭，大家也是，常常，鬧意見，後來滿清，把我們的人，捉去，殺了好些，大家才，覺得鬧意見，錯了！後來才把，滿清推倒！現在，我們又來，抗日，大家團結，才是要緊！”
立刻幾十個人都鼓掌了，有一個笑道：
“老先生又給我們講革命曆史了！”
曾老先生也高興起來，用手抹著胡須笑道：
“真的，我，老了！辛亥，那年麽，我也是，同你們一樣，跳跳蹦蹦的！”
“好嗬！”眾人又全都鼓掌了。
“我們的老革命家嗬！”
“我，老了！可是我，還沒有，成老頑固。老革命，倒不是的。”他笑著，眼睛都彎了下來，微微起著潮潤。伸出來的那多骨的手指也顫抖著，顯出他是如何的感動。“我哪，十年前，也都糊塗過，一下子。可是現在，我啥子，都明白咾！老革命，倒不是的。我喃，是不能做事的，不過喃，你們要我來，我總來。為啥子？因為我們中國，又危險咾！我們，不能，又做人家的奴隸！有人還說，‘老先生！你不要去，給他們，利用嗬！’我對他這話，真氣。我說，他們是，救國的！我願意，給他們，利用去……”他說到末尾，就把眼睛一睖[12]。
立刻眾人都感動地笑了。笑聲響成河流一般，形成一團融和的空氣。李侃然受著很大的震撼，眼眶都熱辣辣的，仿佛有淚水要衝出來。他想到在此刻應該要特別冷靜，來把握著這場合的空氣。於是在人叢中觀察著吳大雄跟張振華的臉色；吳大雄是靠著曾老先生的右肩下站著的，那圓胖的臉上表現著得意的神氣；張振華則在隔得稍遠的人縫中，把兩手在胸前抱著，帶著一種冷淡的眼色；而王誌剛則在望著曾老先生，發出快樂的微笑，還蹦了一跳；隻有孫誠拉著趙世榮在人叢的後麵，也笑著，但好像竭力把他們自己放在不大惹人注意的渺小地位……他高興地想：
“總之，在這眾人的熱烈情緒之下，他兩個的爭端總算給壓倒了！”
於是望著那鶴立在群眾中的曾老先生的長髯，高高地舉起手來喊道：
“請開會了！”