（四）奪命
華嬋被關在城西的一座小樓中。過往的婢女發現，自從華小姐從地牢出來後，便一直沉默寡言，總是呆呆地望著天上的白雲，目光仿佛追隨著某個翩翩的影子去到很遠的地方。
華嬋和蔣天龍的婚期越來越近。
大婚之日，將軍府上下張燈結彩、鼓樂喧天，人來人往，極是忙碌，一派喜氣洋洋的景象。這亂石城城主與華家千金的婚事，早已街知巷聞，全城轟動。
華嬋坐在銅鏡前，任由婢女為她梳妝打扮。
“小姐今天好漂亮啊！一會兒準把新郎官給樂壞了！”
“就是，我看天上仙子比我們小姐還差好遠呢！”
華昭冷眼看著這一切，他知道即使徐懷方對她恨之入骨，她也不會愛上蔣天龍。他不期望她會歡天喜地地嫁給蔣天龍，隻要她不在大婚之時問吊尋死、鬧事丟架，乖乖地坐上花轎就行了。自此華蔣兩方聯手，不管廟堂江湖，都可任他掌握。
花樂漸近，接新娘的花轎想是已到府外。
“吉時已到，該扶小姐出來啦！”媒婆催促道。
“走吧，以後好好地對待你的夫君。”華昭說。
鳳冠已戴，霞帔已蓋。媒婆和婢女扶著小姐一步一步地出了將軍府。大紅燈籠之下，蔣天龍已在轎旁恭候多時。
“起轎！”唱官叫了一聲，隊伍便在一陣喧天的花樂之中，熱熱鬧鬧地前行。華昭騎著雪獅，在轎旁護送華嬋出嫁。大街上人群擠擠挨挨，都想要一睹這場華麗的婚禮。全城的酒樓都被包了下來，讓城中百姓免費吃喝，共同參加這次婚宴。蔣府中賀客如雲，觥籌交錯，喧嘩熱鬧。聽聞迎親的隊伍已到府外，更是一陣歡呼。鞭炮聲震天般響，紙屑如花，漫天紛飛。
大家都陶醉在這場盛大的婚宴中，滿城百姓、士兵醉倒一片，連華昭也在將官們的敬酒中喝得醉醺醺。
蔣天龍一身酒氣，搖搖擺擺地撞入新房。他看著那靜靜坐在床邊的新娘子，忍不住暢快地大笑。
“娘子，自從那日在城頭看見你和徐懷方共乘一騎在軍中疾馳的時候，我便被你的倩影弄得神魂顛倒。你不要以為我和你哥一起陷害徐懷方，我是為了替我弟弟報仇。徐懷方的生死，我一點都不放在心上，我心裏隻有你！為了你，我把整座亂石城獻給了你哥！我出主意讓你哥割下徐懷方的臉，就是為了讓你對他完全死心！”
他揭開新娘的蓋頭，見她麵無表情、神情呆滯。他警惕地看了看四周，發現並沒有任何可以傷人的利器，於是放心了。華昭說得沒錯，她果然已經麻木了！心中大喜，急忙抱起新娘子，伸手去解她的衣裳……
一陣風吹來，吹熄了紅燭。在蔣天龍興奮且沒有防範的時候，華嬋從發堆中拿出一根細小的銀針。羅帳中閃過一絲微光，銀針插入了蔣天龍的咽喉。
華嬋穿好衣服，擦幹眼淚。徐懷方死去的一刻她便想隨他而去，選擇活下來就是為了為他報仇，為他救出雪獅。為了完成他的遺願，她可以忍受所有屈辱！她逃出新房，路過馬廄之時，看到雪獅就被拴在這裏。她知道雪獅不會讓她騎，隻好去尋伯起。
她逃出亂石城，一回頭看到城中盛放著璀璨的煙火，其時明月當空，照在她的臉上，甚是慘然……
華嬋一走就是兩年，音信全無，沒人知道她去了何處，是生是死。兩年的光陰轉瞬即逝，校場上空飄著棉絮般的雪花，和兩年前亂石城下的那場雪是那麽相似。
“落！”華昭大喝一聲，兩馬交錯，手起槍落，正中對手胸前的護心鏡。那人的護心鏡立刻碎裂。在場的人都看出來了，若不是華昭的槍尖裹了一層厚厚的碎布，這一槍定然要了那人的性命。可是也隻有那人心裏明白，華昭這一槍暗帶狠勁，已把自己的練功氣門破掉，今生今世想要習武已是不可能了。明明是“校場比武，點到即止”，不想對方竟然下此毒手。那人羞憤難當，怒瞪著華昭，胸口一陣劇痛，猛地吐了一口鮮血，之後便不省人事了。
這已經是第二十七個挑戰者了。
華昭拱一拱手，笑道：“承讓，承讓！”對於任何一個可能威脅他將軍之位的人，他都不會手下留情。他勒馬挺槍，傲然環視。小銀槍，白雪馬，英姿颯爽，他跟徐懷方越來越像了。
一名兵士喊道：“還有沒有上前挑戰的？”
良久，校場上寂靜無聲，再無一人入陣挑戰。主持校場的是兵部尚書劉大人，他走到華昭身旁道賀：“世侄英雄年少，天下誰出其右？老夫看這將軍印，是非你莫屬了！”
華昭回禮道：“大人謬讚了！”當日蔣天龍死後，他的不少部將便反了。幸虧他臨危不亂，指揮有度，雖然城中一戰不免屍積如山，但最終還是讓他平息了叛亂。而且趁機收編了亂石城的兵馬，又繼承父位，南征北戰，平定了多處叛亂，軍功之盛，朝中已無人可比。朝中將官老的老、隱的隱，在青年將才中他可算一枝獨秀。接受將軍印，統領天下兵馬，本是順理成章的事情。然而他偏以名望不足以服眾為由，請旨要在校場中技壓群雄，方肯接下這統率天下兵馬的將軍印，目的就是為了證明他的槍法才是天下第一。
他偶爾也會想起逃走了的華嬋，擔心她會回來報複，但轉念一想，自己有銀槍和雪獅，她一個弱質女流，何足懼哉？
他掃視著校場中的那些圍觀者，目光像兩把利刀，膽小者嚇得退後幾步。他哈哈大笑，顧盼自雄。忽然，人群中傳來一聲奇怪的清嘯，刺耳無比。雪獅感到一陣不安，身子起伏，微微躍起。華昭連忙控轡吆喝，才把它製住，環視四周，怒道：“是誰在裝神弄鬼，給我出來！”
人群向兩邊分開，隻見一名灰衣女子立在當地。那女子麵容憔悴，滿臉皺紋，已斑白的頭發幹癟癟地紮在一起，看起來有四五十歲。華昭看清來人後，忍不住哈哈大笑：“華嬋，原來是你！這兩年你是怎麽過的，看起來怎麽像個叫花子似的？”
那灰衣女子正是華嬋，她神色莊重，歎道：“相思入骨，肝腸寸斷，怎不教人未老先衰？”
華昭喝道：“你來幹什麽？不怕我殺了你？”
“你害懷方、弑父親，還有什麽事情幹不出來？”
她聲音不大，可眾人的注意力都集中在她身上，因此她說出的每個字都聽得清清楚楚，四下一片嘩然。
華昭心裏一寒，知道她冒死混入這校場中，定是想揭發自己的醜事，讓自己身敗名裂。多年謀算，他早已變得心狠手辣，所以他先下手為強，喊道：“雖然你是我的親妹妹，可你大婚之夜謀殺親夫，折損朝廷大將，早已罪無可赦！今日我便要大義滅親！”
一夾馬肚，白馬一聲長嘯，他挺起長槍朝她的心髒刺去！槍快馬更快！天下間基本無人能躲得過這怒馬長槍，但她好像根本就沒有躲開的意思，她眸中怒火中燒，口中發出一聲又一聲奇怪的嘯聲，十分尖亮。
華昭知道武林中的絕頂高手可以將內力運用到聲音之中，殺人於數丈之外，可那需要內力十分深厚才行。以華嬋現在的功力絕對做不到，他堅信華嬋的嘯聲不會對他的生命構成威脅！
突然，雪獅發出一聲憤怒的嘯叫，場中眾人的心髒隨著雪獅的叫聲怦怦直跳。華昭心頭湧出一陣不祥之感。雪獅忽然一個急刹，華昭整個人飛出馬背，重重摔在地上。蹄聲嘚嘚，雪獅狂奔而來，巨大的鐵蹄向他踏下！他慘叫數聲，不敢相信這忠於自己兩年多的白馬竟然會突然出賣它。雪獅嘶叫不絕，眼中凶光畢露，顯然已是憤怒到了極點！雪獅對他狂踩亂踢，華昭左腿被他活活踩斷！那白馬仿佛被施了妖法，瘋狂攻擊華昭。場中眾人詫異萬分，都沒有反應過來，看著他被雪獅**。
華昭在地上爬行，可雪獅的鐵蹄依然不斷地往他背上踏去，他向著遠處的人群伸手求助：“救我，救我！”
可抬起的那隻手忽然哢嚓一聲，手腕竟被雪獅活生生咬斷！
雪獅將那隻斷手扔在地上，昂首長嘯，悲憤激烈，如傳說中的麒麟饕餮一般凶猛！這時，華嬋出現在它身旁，輕輕地撫摩著它的鬃毛，似是安慰，而自己眼中卻淚已盈眶。
華昭這位赫赫有名、威風凜凜的少年將軍做夢也沒想到，自己會在一瞬間被雪獅弄得斷腿、脫手，變成一個廢人！成也此馬，敗也此馬！他忍住痛苦，狠狠瞪著華嬋，不明白為什麽，他死也不會瞑目！
華嬋持軟劍已抵住他的咽喉，殺他隻是瞬間。她的聲音很平靜。
“你知道伯起為什麽將雪獅評為當世第一嗎？烏騅、赤兔雄絕當世，不僅是因為其快，更因為其忠義。楚霸王兵敗垓下，自刎烏江，烏騅馬隨之跳進滔滔江水殉主；關王爺敗走麥城，失手被擒，赤兔馬寧願絕食而亡不降東吳。雪獅既然能稱為當世第一名馬，它的忠義豈會輸給兩位前輩？它既然認定懷方，這一生一世便隻會忠於懷方。雖然你用麵具欺騙了它，但當它知道真相之後，便會為懷方報仇雪恨了！”馬猶如此，人又何嚐不是？這一生再苦再累，她的心永遠屬於懷方。
華昭全身發冷，臉如白紙：“我一向小心翼翼，每次上馬下馬都戴上麵具，它如何得知真相？”
“伯起之所以被稱為天下第一相馬師，能分出馬之庸烈，是因為他有一項祖傳的秘技。”
“什麽秘技？”
“馬語。”華嬋淡淡地道，“他不但會聽馬說話，也會說馬語，是故觀其形、體其心，才無愧天下第一相馬師的稱號，也才能品出天下第一寶馬。”
“馬語？”華昭不敢相信世上竟有人會這種技能，回想她適才那陣自己以為毫無威脅的古怪嘯叫，難道真是馬語嗎？
“伯起與雪獅多次長談，識其脾性，驚為絕品，才評之為第一。我逃出亂石城，按懷方的指示找到伯起，伯起大怒，本要親手來取你性命。可是我想親自為懷方報仇，他便把這項從不外傳的秘技傳給了我。剛才雪獅衝向我的時候，我對它道：‘雪獅啊，你背上之人不是你的主人，你真正的主人在兩年前已被你背上的這個人害死了！’想來這兩年，你對它的照顧與懷方相去甚遠，它也有所察覺。一聽我用馬語與它交談，便深信不疑。唉，天網恢恢，報應不爽，華昭，你沒想到最後為懷方報仇的是你鍾愛的雪獅吧？”
華昭知道大勢已去，此刻命懸她手，忽然連聲求饒：“二妹，放過我，我已成了廢人，你可憐可憐我，留下我這條命延續華家的香火吧！”
華嬋冷冷地瞪著他，軟劍慢慢地往前伸，劍尖已經貼近這個與自己一母所生的親兄長的脖子。
這個人，為圖名馬陷害自己心愛的情郎；
這個人，為圖功名富貴將自己的親生父親一刀殺死；
這個人，將自己下嫁於蔣天龍，使自己失身蒙羞；
這個人，在此前一刻怕她揭發他的醜事欲一槍將她刺死！
而現在，她隻需要輕輕用力，將劍尖送前些許，便可了結他的性命，為懷方和父親報仇！
可是……她忽然長歎一聲：“連馬也會分辨善惡是非，人何以堪？”劍尖在他的脖子上劃了一道口子，便不再往下刺。這種人難道死了比活著好過嗎？殺他又有何用？收起長劍，把他掛在腰間的人皮麵具奪來捧在手中，這是懷方的臉！她的手不禁劇烈地顫抖，她忽然將它戴在臉上，然後露出幸福的笑容，她跟他終於血肉相連，永世不分了！
華昭撿起長槍做拐杖，從地上掙紮爬起，朝著他的部下大吼：“來人啊，射死她們！”
兩排弓箭手一排站著、一排跪著，全都彎弓搭箭，瞄準華嬋和雪獅。華昭大叫：“放箭！”華嬋跨上雪獅，雪獅騰空而起，躍起幾丈高，跳過兩排弓箭手，朝著校場外麵絕塵而去。
亂箭穿空，華昭慘呼一聲，那些羽箭正好射在他身上，密密麻麻，活像一隻刺蝟。