六、駐馬聽 （一）奪功

地上臥著一匹高頭白馬，頸部背側長著濃密的鬃毛，毛色血紅，長長地披在脖子上，被風吹動，如熊熊跳動的一叢火焰，乍看像是一頭威猛的雄獅，走近一看，又覺得不對，它首昂耳抿，額隆眼突，長尾搖擺，這就是一匹駿馬。

這到底是一匹駿馬，還是一頭雄獅？

在這似馬似獅的家夥旁邊，有一對少年情侶，男的叫徐懷方，女的叫華嬋。二人來到這亂石城外後，稍稍歇息。徐懷方臉帶笑容，俯身在那家夥耳邊低語幾句，那家夥立刻站了起來，輕輕地蹭著他的胸口，極是親熱。它四蹄挺拔，膘肥身健，體形勻稱，是一匹十分罕見的寶馬，隻是它體形巨大，比一般駿馬高出一頭，而且還擁有類似獅子的叫聲。

他扶起華嬋，佯作責怪：“都說過雪獅除了我，誰也不認，這回你信了吧？”

華嬋摸摸膝蓋的傷口，心裏麵不得不服。這傷口是她剛才偷偷爬上馬背被摔下來所致。徐懷方告訴過她，這馬名叫雪獅，傳說是天馬與獅子**所生，所以長得既像馬又像獅子。徐懷方和它形影不離，一同闖**江湖，他把雪獅看得比自己的命還重要。

徐懷方把她摟在懷裏，笑道：“寶馬如義士，不受人辱。我自小與它相識，才有騎它的福分。自它跟我開始，就隻認我這張臉，別人騎它，它是寧死不從。你看我從來不帶馬鞭，它與我情若兄弟，我要快要慢，它自然會明白。誰像你一上去就用劍鞘打它？它心裏惱怒得很，當然將你拋下馬背了！”徐懷方目視遠處，悠然道，“伯起大哥跟我說，他一生閱馬無數，雪獅秉性剛烈，堪稱馬中第一。”

華嬋全身一震：“伯起？傳聞中那位天下第一相馬師伯起？”這人據說是伯樂的後人，相馬的本領舉世無雙。隻要他說這是一匹好馬，便會有無數人千金競買，而且絕對會是日行千裏的良駒。隻是這人行蹤飄忽，且很少以真麵目示人，認得他的人少之又少，幾乎讓人懷疑他是傳說裏的人物。

徐懷方點點頭，道：“伯起大哥是我的忘年之交。他每次見到雪獅，都忍不住要和它聊聚多個時辰，然後拿出珍藏的陳年美酒與我倆共飲。”

徐懷方忽然聲音低沉地說道：“雪獅乃馬中絕品，帶到疆場上廝殺實在可惜了。小嬋，你是華老將軍的千金，他現在亂石城苦戰不下，我若不去為他立點微功，想來他也不肯把他心愛的女兒嫁給我這個江湖浪子。此行事了，你願意和我一起去尋找伯起大哥，從此縱情山水，逍遙快活嗎？”

華嬋知他向來獨來獨往，無拘無束，這次為了自己甘心屈就軍旅，本就感動，同時也對伯起這位奇人充滿好奇，對今後的日子神往不已，便點頭應允。

徐懷方大喜，抱她上馬，向前飛奔。半日後，離亂石城不過兩三裏，殺氣便遠遠地壓了過來。二人爬上了疆場附近的一座雪丘山頂。雪獅與山丘渾然一色，山風將徐懷方灰色的披風吹得沙沙作響，從山下望上去，就像一隻淩空振翅的鷹！

“咚！咚！咚！”

三通擊鼓後，四麵八方響起了激烈的喊殺聲、助威聲以及刀槍相擊之聲。廣袤的疆場上，黑色的礫石、冒煙的焦土、猩紅的旌旗、映雪的刀槍，構成一幅殘酷的圖畫。古老的城牆劇烈顫抖，無數兀鷹在城頭盤旋，緊緊地盯著那些已經倒下或者即將倒下的屍體。

徐懷方向下俯視，隻見亂石城下人頭攢動，黑壓壓的一片，兩支軍隊廝殺在一起，戰場中一麵旗上繡著鬥大的一個“華”字。徐懷方問道：“小嬋，領軍的人是你的父親嗎？”華嬋定睛一看，隻見一名少年將軍左衝右突，很是威猛，便道：“不是，是我大哥華昭。”徐懷方見他身手不凡，是個厲害的角色，點點頭。這時，敵陣中衝出一員虎將與華昭纏鬥，敵兵高聲齊呼：“二大王！二大王！”正是亂石城的二大王蔣天虎。

“懷方，你看我大哥能拿下蔣天虎嗎？”

“難說，令兄的槍法比蔣天虎要高，”徐懷方頓了一頓繼續道，“令兄的馬雖是寶馬，但是太老了，如今喘氣頗艱，隻怕當不起這長時間的廝殺。”

約莫過了一炷香的時間，華昭一槍快似一槍，蔣天虎幾乎無力招架。

忽然“嗖”的一聲，一支箭從敵陣射出！華嬋怒喝：“無恥賊寇，冷箭傷人！”好在華昭早有準備，連忙彎腰縱馬，意欲躲開。可惜他的紅棗馬已經疲憊，動作遲緩。“哧”的一聲，箭插在後蹄上，紅棗馬倒在地上。蔣天虎大喜，縱馬舞刀，想要取華昭性命。蔣天虎的長刀一刀刀地向華昭剁去，華昭在地上又爬又滾，狼狽至極。

徐懷方凜然道：“小嬋坐穩。”雪獅心領神會，發出一聲怒吼，猛地張開四蹄朝百丈高坡狂奔下去！蹄聲如雷，在空山中回**，頃刻間化作隆隆大響，重重疊疊地交匯在一起，仿佛有千軍萬馬從高山上衝下來。

兩邊將士齊抬頭望去，隻見山上的雪花和灰塵連成一片，滾滾飛濺，宛如雪崩。待看清楚後，才知那片白光前麵飛奔著一匹快馬，馬上坐著一位手持銀槍的少年，而他前麵又坐著一位明豔動人、嬌憨可愛的女子！

奔跑之中，雪獅頸上的鬃毛如烈火狂燒，及至半山腰已是紅光大盛，如同一個光球將他們周身裹得嚴嚴實實，狀若火麟天降，威震全場。雪獅衝入陣中，雙方兵士嚇得退開，讓出一條大路。蔣天虎才一刀劈下華昭的馬頭，待抬頭看時，一點銀光從那光球中疾射而出！蔣天虎嚇出一身冷汗，還沒來得及做任何反應，徐懷方的銀槍已刺中他的喉嚨。他臨死前隻有一個念頭：“好快的槍，不，好快的馬……”

徐懷方將他高高挑起，雙方將士看得清清楚楚，知他是來幫華老將軍的。他這一槍讓原本僵持不下的戰局，發生了微妙的變化。朝廷這邊士氣大振，三軍將士齊聲呐喊，華嬋大叫：“各位，請隨我們殺過去！”亂石城城主蔣天龍在城頭觀戰，突見這疆場上出現一位女子，好似仙女下凡，不禁。

雪獅縱橫馳突，一下子踏死數人。敵軍的馬匹見到雪獅似乎很害怕，頓時陣腳大亂。眾將士精神倍增，立刻拚殺過去。敵軍無心戀戰，立刻回城。大軍一直殺到城下，隻見城門緊閉，羽箭滾石紛紛落下，也就停止了進攻，一時間刀戟齊舉，歡聲雷動。徐懷方騎著白馬，在陣前踱步，威風至極。三軍將士難掩大勝的喜悅，不禁擁著徐懷方二人齊聲歡呼。

華昭穿過人叢，指著城頭破口大罵。蔣天龍冷冷一笑，把手一揮，一輪急箭立刻將他逼退。見此，華嬋跳下馬，奔到華昭身邊，大叫：“大哥——”

華昭一愣，道：“是你？”

忽然背後將士簇擁著一名白發老人前來，華嬋大喜道：“爹！”

來人正是三軍統帥華老將軍。華嬋一看父親，見他兩鬢如霜，蒼老了許多，不禁愕然。原來華老將軍征戰沙場大半輩子，這次奉旨領兵征剿亂石城的叛軍，卻久攻不下，心急如焚，多年軍旅生涯積聚的舊病複發，臥榻多日，此次還是帶病上陣的。

華老將軍沒想到能在這裏見到女兒，又驚又喜。華嬋回頭叫道：“懷方，你還不來拜見我爹？”徐懷方連忙下馬跪拜。華老將軍久經世故，一看便知他二人的關係，又見徐懷方英雄年少，心中很是歡喜，不禁哈哈笑道：“真是我的好女婿！”華嬋臉一紅，把頭埋在爹的肩上。

返回營帳，將士們大擺慶功宴，祝賀華老將軍獲得猛將。徐懷方槍挑叛軍二大王，功勞不小，華老將軍心中大悅，當著眾將的麵，封徐懷方為“左先鋒”，華昭為“右先鋒”，兩人在軍中地位不相上下。徐懷方生於草莽，麵對眾將的恭維、敬酒，實在難以習慣，可看在華嬋的麵兒上隻好勉強唯諾。

華老將軍笑道：“懷方，你的戰馬可真不錯！”以華老將軍的眼光，一眼就看出雪獅不同凡響。

“當然！”華嬋搶著道，“伯起先生品評此馬，讚為神物，評為天下第一！”

“伯起？”眾將議論紛紛，要知道伯起的大名天下同欽，他的相馬之術在軍界可是赫赫有名，真不知徐懷方有什麽奇緣可以結識這等高人。

華老將軍特意問道：“可是伯樂傳人，伯起先生？”華嬋有心要顯情郎的威風，得意地道：“就是他。”

華昭忽然站起身來，道：“我醉了，告辭。”大家都知道他是為今日沒能打敗蔣天虎心感不悅。華老將軍望著他走出營帳的背影，歎道：“這孩子終歸還是任性。”他知道這兒子自命不凡，可是今天徐懷方救了他一命，他不拜謝就罷了，還如此無禮。

徐懷方走出營帳，回到自己的帳篷，雪獅就拴在外麵。忽見華昭輕手輕腳地靠近它，意欲從後麵爬上去。他知道雪獅抗拒生人，連忙叫道：“不可！”華昭尚未登上馬背，雪獅已有警覺，猛地飛起後蹄，將華昭踢翻在地。徐懷方連忙上前，一邊撫慰雪獅，一邊向華昭賠禮道歉：“世兄，沒傷著你吧？”

華昭從地上爬起，拍拍身上灰塵，哼了一聲，道：“今日要不是這馬，你能那麽輕易地殺死蔣天虎嗎？”徐懷方一愣，今日確實是借著馬力迅速衝到蔣天虎身前，趁他措手不及，一槍將他刺死。然而，兩將相遇，馬力占優，那也不是什麽奇怪的事情。華昭冷笑道：“我與他廝殺半天，使他力疲槍亂。結果卻在陣前狼狽丟駕，讓你撿了個便宜，我的槍不比你慢，隻是你的馬快！”

華昭憤然離去。徐懷方佇立良久，長歎一聲。見雪獅身上頗髒，便提來一桶清水為雪獅洗刷。雪獅的毛發滑亮，那些沾在它身上的汙穢一擦即脫。他喃喃地道：“雪兄，我知你愛幹淨。放心，我們不會在這裏待很長時間的。”

“傻瓜，你在發呆嗎？”華嬋從帳篷裏出來，站在一棵老楊樹下說道。

華嬋想起徐懷方今天立功之事，不禁全身舒暢，道：“懷方，今日你殺了蔣天虎，全軍將士包括我爹都十分敬佩你呢。”

徐懷方苦笑：“奪了你大哥的頭功，恐怕他不高興了。”

華嬋嗔道：“他是個小氣鬼，別理他。”

亂石城的二位大王是同胞兄弟，老大蔣天龍，老二蔣天虎。蔣天虎被殺後，城中正在舉喪，孝衣白幡鋪天蓋地。

過了幾天，亂石城城門大開，蔣天龍率領一隊兵馬出城挑戰徐懷方，要為弟報仇。徐懷方出陣迎敵，他本以為蔣天龍會先來一番惡罵，豈料蔣天龍第一句便問：“你身邊的那位女子呢？”

徐懷方愣了一愣，喝道：“與你何幹？”

蔣天龍冷哼一聲：“我弟弟是被你們二人所殺，我欲報仇，自是把你們一起生擒活捉，方可解恨！”

徐懷方大怒，大丈夫恩怨分明，蔣天虎明明是被自己一槍刺死，他竟然要加罪於華嬋，真是可恨！更何況，誰也不能傷害華嬋！

徐懷方催馬上前，一槍刺了過去。

蔣天龍奮力上前，與他相鬥。徐懷方槍馬均快，蔣天龍隻覺眼花繚亂，五十個回合之後，便覺體力不支，虛擺一槍，縱馬便逃。雪獅快捷無比，瞬間已跟在蔣天龍身後，徐懷方瞄準他的後心一槍刺去。

這時，華昭趕來，對著蔣天龍大喊：“休跑！”袖中飛出一隻流星錘，恰巧打在徐懷方的槍尖上，使得槍尖歪向一旁。

表麵上華昭這一錘似乎是誤打誤撞，壞了徐懷方的槍法。但徐懷方心裏清楚，這一錘的力道和準道是有備而發，他定是怕自己殺死蔣天龍，奪了這功名，所以才故意出手阻止。他是華嬋的兄長，徐懷方不想和他計較。這時蔣天龍身後的五員大將將徐懷方團團圍住，他以一敵五，毫不慌亂。

蔣天龍本想從西郊回城，忽聽蹄聲嘚嘚，看是華昭追來，隻好回頭再戰。華昭的長槍將他的長刀擋住，道：“蔣大王，聽我一言！”

“說！”蔣天龍知他恨自己那日偷放冷箭，恐他會出什麽壞主意，故小心提防。華昭微微一笑：“大王區區一城何以抵抗天兵？兵敗城亡是早晚的事情，不如由在下牽線搭橋，大王歸降朝廷，也可圖個功名，光宗耀祖！”蔣天龍被他觸動心事，他何嚐不知自己勝算甚微，但忽然眉頭一皺，喝道：“殺弟之仇，不共戴天，我寧可玉石俱焚！”說罷，策馬便逃。

華昭搖搖頭，回了大營。徐懷方已斬下亂石城五員大將的首級，排列在旗下，仿佛是在炫耀赫赫戰功。聽見有將官在偷偷議論：“華老年事已高，你看這未來的將軍之位，是屬於華先鋒還是徐先鋒呢？”

“一個是一脈同根，一個是東床快婿，難分高下啊！”

“什麽難分高下？將軍之位向來是能者居之，你看這徐先鋒一來便屢建奇功，華老將軍歡喜得很！這將軍之位歸誰已是板上釘釘之事！”

華昭不禁眉頭一皺，眾將見他回來，連忙收聲散開。他徑直進入大營，向華老將軍複命。然後向徐懷方連聲稱賀，稍帶歉意地道：“今日幫了個倒忙，徐兄萬莫見怪。”徐懷方笑而不答。

華老將軍本想一鼓作氣，拿下這座城池，奈何牆高城固，叛軍之前又在附近州府掠奪許多糧食，一時之間竟對它毫無辦法。而皇上屢屢派使催促，最近還降下嚴旨要在七日內破城，雖然這次獲勝，可華老將軍還是愁眉不展。華昭說破城在短期內是不可能的事情，不如趁著我軍軍威大盛、敵軍喪膽，派人前去招安。華老將軍沒有辦法，隻好寫下招降書一封，派人射向城頭。

三日後，亂石城派出信使。華老將軍見敵軍三日後才回複，想是城中討論激烈。他接過書信一看，臉色鐵青，將回信擲在地上。那信使見華老將軍發怒，嚇得全身發抖。華昭撿起信紙一看，忽然哈哈一笑，對那使者道：“回去告訴蔣天龍，我們同意了。”那信使喜出望外，連忙叩謝而出。

華老將軍看著兒子，道：“你怎麽能答應他？他雖說是接受招安，可是要左先鋒徐懷方親自前去談判。懷方殺了蔣天龍的弟弟，蔣天龍恨他入骨。這番司馬昭之心，不言自明！”

華昭笑道：“父親，若是他們真心歸降，不管誰去都一樣。孩兒鬥膽請命，願憑三寸不爛之舌，說服他們歸降！”他看著華嬋，“二妹，你敢不敢與我同去？”華嬋向來天不怕地不怕，見他替情郎出頭，心中歡喜，立刻一口答應。華老將軍見勸阻不及，為防範起見，派徐懷方的先鋒營在離西城十裏路外的地方設防。徐懷方不想逆華昭的意，隻好吩咐華嬋千萬要小心，悻悻地帶兵離去。

華氏兄妹帶著數十名隨從，去到信上所說的西城郊外白石街。街頭有一涼亭，蔣天龍正在亭中舉杯獨酌。華昭叫道：“蔣大王，使臣來了，你為何不來迎接？”

蔣天龍冷笑道：“來的不是我想要的人，朝廷這招安的誠意也太薄了！”

華昭道：“你若誠心歸順，誰來當這個使臣都一樣！”蔣天龍忽然一拍手掌，數百軍士立刻從四麵走出來。“殺弟之仇，豈能不報？先把這位姑娘搶來當我的壓寨夫人吧！”

華昭有心來說降，未帶他的銀槍，隻有腰間一把佩劍。連忙拔劍招架，馬上相鬥，兵器一寸短一寸險，華昭不敢戀戰，護著華嬋殺出重圍。可是對方人多勢眾，二人要同時脫身甚是艱難。華昭在華嬋的馬上砍了一劍，喝道：“二妹，你先走！”那馬負痛，狂奔而出。

華嬋一回頭，隻見華昭已被圍得水泄不通，猶自奮力殺敵。知他為救自己才陷入敵陣，好生感動，驀地想起徐懷方的先鋒營離此處很近，便策馬趕去請他前來救援。

跑出四五裏，看見徐懷方正在先鋒營操練軍士，連忙大叫：“懷方，快去救我大哥！”徐懷方見她狼狽地奔來，瞬間便明白是怎麽回事，連忙帶著三百校刀手急急趕去西城郊外的白石街。