第八章 要活下去
“星星之火，可以燎原”——現在正是考驗自己的時候了。
黨組織根據目前的形勢，作出了新的決定。而偶發的事件，又促使了這一行動的爆發。
早晨，金真拖著沉重的腳鐐，跟其他人一起走向洗臉間。在他走到十六號門前時，號子裏有人投給他一張條子。這種疏忽的舉動，完全出乎金真的意外。他沒來得及拾取，卻給值日的看守發現了，他飛快地趕來搶奪。旁邊看著這樁事的人，都急得心頭發跳，唯恐這裏涉及到重要的秘密。正當看守彎下身子，伸手去搶那條子的一霎間，金真急中生智，從他屁股後麵使勁一推，他冷不提防，一跤摔得老遠，頭碰在水泥地上，忍不住疼痛，“噯唷，噯唷”地直叫起來。有人趁機將條子拾走，另外丟個不相幹的紙團在那兒。
看守跌得頭昏眼花，一時爬不起來。這時，和金真同在看守背後的沈貞、鄭飛鵬，便打定了主意，由他們來承擔這樁禍事，免得久病尚未複元，而工作又特別緊張的金真再受折磨。於是，他們便裝做既害怕、又抱歉的樣子，上前把看守攙起來，並低聲下氣地連連打著招呼：
“該死，該死，我們跑急了，竟闖出這樣的大禍，千萬請求原諒！”
“瞎了眼睛的狗蛋，快拿紙條給我看！”看守氣得眼都紅了。
鄭飛鵬連忙拾起紙團給他，仍不斷地認錯賠罪。
“狗蛋，想欺騙老子嗎？”
“哪有這事！哪有這事！請你……”
“好，等著瞧吧，狗蛋！……”他急忙鎖上號門走出去了。
金真見看守走了，連忙打開條子，原來是自己起草的一份通告，號召難友們團結起來，準備好一切，為爭取白日開封，改善生活待遇而鬥爭。它已傳遍了看守所，現在又回到金真手裏。金真暗暗稱幸這條子沒落到敵人手裏，否則，第一次的鬥爭就完蛋了，那對今後的工作，將產生多麽嚴重的後果。
金真馬上把條子毀掉了。他估計獄吏們不會就此放過這件事的。好在事無實證，而情況發生時，包三等人又不在場，事情就好辦多了。現在趁包三還沒回到號子裏的機會，金真便對全號的難友作了布置。
果然不到半小時，二科姓溫的科長根據看守的報告，他臆斷這張條子一定和看守所最近發生的一係列情況有關，便親自進來實地檢查了。那家夥約莫五十來歲，頭發已經花白，瘦瘦的臉上眼露凶光，十足是個吃監獄飯的老奸巨猾的家夥。他查看了一圈後，凶惡地向金真他們瞅了一眼，似乎在暗示：憑你多麽狡獪，在我麵前沒有戳不穿的花招，還是識相點好！
接著，金真號子裏的難友全被提出去了。院子裏擠滿了大批武裝看守，惡狠狠地隻等一聲令下，便動手用刑。
姓溫的問全號子的難友：
“紙條在哪裏？知趣的，快交出來！”
大家按金真布置的一套回答著：有的說沒看見，有的說就是被你們拾去的那個紙團團。
於是，姓溫的隻好把注意力集中在沈貞和鄭飛鵬身上了。
他們還是打躬作揖，一迭連聲說：
“該死，……該死，……請求原諒！”
那科長氣得把桌子拍得震天響，兩邊的武裝看守見科長這樣，更是磨拳擦掌地擺出一副嚇人的威勢。
“實在就是那一個廢紙團，看守先生自己也看過的。”兩人仍然裝做誠惶誠恐的樣子說。
“刁賊，不用裝腔作勢，免得自討苦吃！”姓溫的站起來，指著他們的臉。
“事實如此，叫我們怎麽講呢？”有人故意喃喃地說。
“刁賊，我知道你們在搗鬼，準備鬧監！不吃苦，哪肯講實話？”他臉上的肌肉顫動著，望了望武裝看守。
“把我做死了，我也隻能講這樣的實話！”
金真這時憤怒得要冒火了，但為了工作，強自抑製著。
“你也是壞蛋！”姓溫的一眼瞥見金真，憤憤地說。
“這與我有什麽相幹，請科長明察！”金真忍住了氣憤，平靜地說。
“你不能偏聽看守的誑報，冤枉好人！”鄭飛鵬怕牽連到金真，連忙挺身出來說。
“一點也不冤枉他們，科長！”看守插嘴說。
“這兩個囚犯最壞，你們替我做死他！”他指著沈貞和鄭飛鵬對看守說。
一群如狼似虎的野獸，擁向鄭飛鵬和沈貞，狠狠地毒打著。
在獄吏的酷刑毒打下，沈貞、鄭飛鵬顯出了叫人折服的堅強不屈的精神。鄭飛鵬警告獄吏們：
“你們這樣逞凶冤枉好人，後天是我的庭期，我要依法控訴你們！”
姓溫的下不來台了。他想，自己一生中不知處理了多少犯人，可沒有遇到過這樣頑強的人。但沒有實證，又恐他真的向法院指控，不敢過分地傷害他們，隻好憤憤地吩咐看守們：
“把他們關到禁閉室裏去，等以後算賬！”
沈貞和鄭飛鵬被打得血淋淋地拖進了禁閉室。
“不兌現，毋寧死，堅決絕食！”
沈貞等受刑、挨打，激起群眾的憤怒，於是反對無理壓迫，要求改善待遇和白日開封的鬥爭就此揭開了序幕。
清晨，熹微的陽光才透進獄中時，看守所裏全體囚徒齊聲喊出了絕食的口號。幾千人的洪亮的吼聲，震撼了整個看守所，響徹雲霄，向四麵播開，使這個古老的城市受到了意外的震驚。
幾天前，各個號子按照統一的部署，先後提出了幾乎是全體簽名的報告，要求獄吏取消酷刑，改善待遇，白天開封。開始，獄吏每接到一個報告，總是把整個號子裏的難友，提出去臭罵一頓，威脅說，這種行為是反抗政府的犯罪行為。後來，報告越來越多，他們感到老一套的辦法不行了，就日夜不息地加崗戒嚴，企圖用武力把難友們威嚇下去。走廊裏通宵騷亂著：鋃鐺的鐵鐐聲、吆喝聲、鞭打聲、叫罵聲、沉重的皮靴聲、呻吟聲……一片陰慘慘的景象。
可是現在的囚徒們再不象羔羊般馴服地、任憑獄吏們擺布了。他們在黨組織的領導下，堅持“不兌現，毋寧死”的鬥爭決心。不時唱起囚徒們自己的歌曲，響亮雄壯，壓倒了獄吏們的吆喝。
當然，金真他們也曾考慮過：目前世界上所有的被壓迫階級，都陷於漫漫的暗夜裏，度著悲慘的生活，而他們是被認為犯了罪的人，難道還能希望受到統治者例外的厚待嗎？但現在事實逼得他們不能再作任何審慎的考慮了。不戰鬥，隻有死。這是他們不可逃避的道路。
囚徒們的堅決鬥爭，使看守所的獄吏們發了慌，下邊的人等上麵拿出辦法來，而上邊的人又亂做一團，沒個主意。
看守所長原是個隻知拍馬撈錢的角色，事到臨頭，就不知所措了。怕事情鬧大了，自己貪贓枉法的情跡被揭露出來，對自己不利，打算得過且過，暫時把這事情掩飾過去再說。所長找一科、二科科長商量。姓溫的二科長來頭大，有靠山，竭力主張徹底查辦，狠狠地搞它一下，免得將來麻煩。一科長因不直接管理監房，事不關己，抱著兩麵倒、不得罪人的態度。於是獄吏們始終得不出一個統一的意見。
所長見囚徒們的勢頭越來越大，沉不住氣，決定不管溫科長的主張，先找幾個主要人犯來摸摸情況，再作道理。於是金真、王子義、冒子仁、沈貞、施存義、柳繼明等四十來人一起被提去訊問。所長先訓了大家一頓，但他口齒不清，又邊咳邊講，斷斷續續，說了個莫名其妙。金真他們隻聽到一連串的：“囚犯”“混賬”“違法亂紀”“嚴加懲辦”……一類的官腔。
“不要嚕蘇，我們要活下去！”人叢中有人第一個叫起來。
“誰是‘混賬'？誰在‘違法亂紀'？問你自己的良心！”又有人在喊。
人叢裏，你一句，我一言地鬧個不休。
那個溫科長出場了，他握著拳頭，跑過來，麵向著囚徒，聲勢洶洶地說：
“該死的共匪，坐了牢還不安分，該殺！……該殺！……”
“你說什麽夢話！我們並不是共產黨，為要活下去，隻好拚命、拚死！”人叢中又是一片雜亂的聲音。
“好，先做一個給大家看看！”二科長指著金真，命令看守們。
金真不慌不忙地從人叢中走出來，對獄吏和看守們說：
“施展你們的手段吧！準備拚性命的人，還怕……”
“反綁起來，吊他幾個鍾頭！”溫科長不待金真說完，又一次怒吼著命令看守們。
金真自動地把手反背著，眼睛直盯住跑過來要動手的看守們。
看守們正拿了繩子要綁金真的時候，冒子仁、柳繼明、王子義衝過來，推開看守，大聲地說：
“要活下去，是大家的事，沒有理由做他一個人！”
“橫豎死路一條，大家一起來吧！”許多人一齊擁上前去，把金真圍在中間。
所長看情形不好，怕弄出亂子來，悄悄地溜到辦公室裏去了。二科長見所長跑了，心底裏著實來氣。心想不中用的老賊，硬叫別人上當。自己又何苦定要充個傻瓜？於是，便指揮看守們把金真他們四十多人全關到廠房裏去，等待處理。
這時，監房裏傳來了雷轟般的口號聲：
“取消私刑吊打！”
“改善待遇！”
“白日開封！”
禁閉在廠房裏的四十來人，差不多有三分之二是政治犯，主要骨幹都在這裏了，包括新入獄的程誌敬、白誌堅、徐英等。他們雖然整天沒吃飯，但樂觀的情緒支持著他們。這真是個難逢的機會，他們坐在地上，有說有笑，從黃昏直到天亮。看守不敢留在屋子裏，遠遠地站在門外。這給大家很大的方便，從容的商討今後獄中的工作，無異舉行了一次黨的代表會議。
絕食鬥爭延續了兩天。獄吏們做了不少挑撥、分化工作：把罪過完全推在政治犯身上，勸大家不要做共產黨的工具。二科長並且揚言：他一貫同情罪犯們的遭遇，就因為共產黨的搗亂，才使監獄當局不得不采取鎮壓手段；現在，隻要大家悔改前非，一切問題都好解決。但這種狡詐的把戲，瞞不了囚徒們雪亮的眼睛。雖有個別動搖分子，對鬥爭抱著懷疑恐懼的心理，但對鬥爭並沒什麽影響，也不敢在許多人麵前暴露這種可恥的思想。
在絕食鬥爭堅持到第三天的上午，各個號子裏更激昂地喊響了另一個口號：
“打倒罪大惡極的溫科長！”
集中火力對付二科長，這無異是一記重重的耳光，狠狠地回答了他的惡毒的陰謀。四十多個骨幹雖然被隔離開了，但在群眾鬥爭中又湧現出了新的積極分子，引導著群眾向新的鬥爭**前進。全體難友團結得象一個人一樣，把敵人的步驟完全打亂了。許多在入獄前沒有受到更多鍛煉的黨員，在這裏卻受到了深刻的教育：黨的正確領導，加上群眾的力量，就是勝利的保證！
早飯辰光，監房裏和廠房裏，仍然此起彼伏地發出驚人的口號聲：
“立即實現我們的一切要求！”
“不勝利，毋寧死！”
“…………”
獄吏們使盡了恐嚇、欺詐等等伎倆，但一點也沒有發生作用，真急得沒法。連姓溫的也不得不低著頭喊棘手了。獄吏誰都不願再出麵，怕碰釘子。最後，推舉出所長的親信一科科長負責料理這樁弄僵了的難事。一科科長明知事情不好辦，但礙於所長的麵子，隻好自認晦氣，摸著汗珠滿頭的禿頂，接受了這倒黴的差使。
一科科長和囚徒們的談判結束了。他有氣無力，含羞帶怒地承認按部實施大家的要求。
“不兌現，準備再一次的鬥爭！”大家警告著這個老禿頭。
當天，被關在廠房裏的四十多個囚徒，在全體囚徒們有力的口號聲裏，回到了自己原來的號子內。
初次絕食鬥爭的勝利，使所有的囚徒們認識到了自己的力量。
從此，囚徒們在早晨七點鍾到晚上六點鍾之間，不再被封閉在湫隘的號子裏了，能夠在走廊中活動，互相往來而無所阻隔了。這對進一步消滅獄中封建統治的殘餘，廣泛地組織群眾，以及加強政治活動，起著決定性的作用。