三

不記得是在什麽時候，總之是在宣統年號前吧？秀才忽然以舉人聞。哦呀！這是一個“了不得的不了得”的消息！全顧家埭，全白蒲區……隻要是有錢有田，或許與龍二老爺有親戚故舊的關係，都來了，都來三跪九叩首慶祝龍二老爺的高升。不獨如此，有勢的做官的也來了！縣長大人都來了！龍二老爺頭上是紅頂子，身上是舉人袍，笑嬉嬉地，在一進九堂的客廳裏跑著方步。而窮小百姓們，也揚起來，隻是他們窮，不能參加老爺的典禮。

自此以後，龍二老爺的威風也就在百尺竿頭更進一步，出外都用轎子，路上遇了人，要不是有錢有勢做官的，你便叫一百聲“老爺”，別要說是點頭哼聲吧，也許他瞟也不瞟，轎子便走你前麵抬過了。

也就是從這個時候起，龍二老爺時常坐了轎子到縣裏去，與衙門裏的縣長大人交起朋友來，與縣長大人躺在一張榻上吸鴉片也就是這個時候傳送全村。又據龍二老爺當差的王二所說：

“哦呀！老爺在城裏天天打牌，打牌的都是些老爺，縣長大人也和老爺打牌……祝老爺的人最好，每次打牌都要給我四毛錢……”

因了這：而倚靠龍二老爺，要龍二老爺解決糾紛，……的鄉下老百姓，也比秀才時代為多。假使我們要將龍二老爺的這些事跡，寫成一篇小說，倒也可以成為一長篇呢。可是著者沒有勇氣如此，因我既無藝術的技能，又不能了解龍二老爺這時代生活的實況。隻有一件事，我是很能記得的，就是龍二老爺有個賭友時輯五，是住在顧家埭東邊的一個村莊仇家橋。輯五是個大概有三百多畝田的地主，但是父親死了，哥哥也死了，隻有一個寡婦母親，和寡婦嫂子。大概那是龍二老爺長在時輯五家裏打牌的姻緣吧？寡婦嫂子結識了龍二老爺——私通。顧家埭和仇家橋的人們都知道了這個秘密，雖然不敢當著眾人宣傳，都是心頭知道。

這件事，引起了人們的注意，並且，這件事，與龍二老爺的生活有了很大的關係。

一天，寡婦嫂子從龍二老爺家裏回家去，麵孔就便變了顏色，同是一樣東西，好比是椅子，茶杯……一到了她的手裏，便跳舞而發出吼聲。——茶杯是含有炸裂性的，在她的手中拋在空中經過跳舞而碰在地上而發出吼聲，便成了碎片。時輯五見了嫂子如此威風，很有些不高興，便用棒去打黃狗，罵道：

“東西！你不安本分就出去！”

“誰是東西？”寡婦嫂子從房中跳了出來，“你管理我嗎？”

“誰罵你，誰敢罵你？我打黃狗的，你卻認為罵你……吒！”

時輯五一麵說一麵沉下麵孔。婆娘——輯五的娘——也跑來實行她管理兒女的責任，說道：

“你們吵什麽東西，上麵還有我呢！……”

大概寡婦嫂子給婆娘罵了一頓，使嗚嗚啦啦大哭大叫的——什麽欺負我寡婦啦，什麽我沒有日子過啦——散著頭發到娘家去了。

龍二老爺知道了這個消息，或許他與寡婦嫂子是計劃好了的，他在寡婦嫂子回娘家去的第二天，便坐了轎子進城去，第三天的顧家埭和仇家橋便得了一種消息，說：“寡婦嫂子的娘家杜二老板請龍二老爺告了時輯五。”一時間，顧家埭和仇家橋的空氣便濃厚起來，大家很有趣的在討論這個新聞，而有一個結論——“時輯五不得了，要衝家了。”

原來，龍二老爺代人訴訟也不知有了多少次數，如張三坐牢，李二賣田，王四的“官事”[1]打輸了……都是為了龍二老爺的代理訴訟。所以，訴訟，在我們龍二老爺的經理之下，也不算什麽稀奇。隻是寡婦嫂子與時輯五的訴訟，在人們看來卻是大事。因為時輯五是個富地主，而遇了一個“本事”[2]很好的龍二老爺，這是一場大“官事”。——訴訟原來以金錢為中樞，所以有錢的時輯五和寡婦嫂子的訴訟，就非常“好看”。

好看的，大官事開幕了。時輯五喪青了肥大的臉，老娘哭腫眼睛，逢人便說：

“兒子不好惹了大禍事。”