第一章2
一早，玉華離家打算到第一巷德記旅舍去執行任務，隻走到半路，就聽說昨晚突擊檢查，從德記抓了許多人，暗自叫聲：“壞了！”又匆匆回頭。大林聽見這消息更加緊張，對玉華說：“設法通知小林暫時躲一躲。”又說，“我三天後再來。”五分鍾後，他離開進士第趕出城去。
玉華心情非常不安，不知又要出什麽大事，她是個相當沉著的人，和往時一樣吃完早餐就上學校，外表和平時沒什麽兩樣。上課鍾還沒響過，和平時一樣，學生都在校園裏活動。她無意中遇見那德記旅舍老板娘的女兒，想起大林委托的事，便把她拉過一邊，問起昨晚突擊檢查的事。
那天真女孩學她娘口氣說：“鬧來鬧去，還不是為個錢字。”玉華問：“怎麽說的？”小女孩道：“什麽事也沒有，各罰大洋三元就放啦。”說著又咯咯地笑，“聽娘說，有些客人損失很大，有個從禾市來姓黃的客人，身上帶的錢全給搜走，現在連吃飯也成問題哩。”玉華注意地傾聽著。“說是來找親戚的。對人挺和氣，就是運氣不好，親戚沒找到旅費倒叫人搶了。”說著，上課鍾已響，學生們紛紛趕進課堂，玉華知道那個人無事略為安心，可惜大林已經走了，她一時又無法通知他。
早飯後，老黃又在東大街十八號出現，他是去打聽消息，順便對昨晚的事打個招呼。大街上很熱鬧，來往的大都是東門外的農村婦女。她們挑著柴草、農副產品，羅列在街道兩側空地上，等候買主。店鋪都開了，生意卻很清淡，農民在自己挑來的農副產品賣出前，是沒有現款買所需東西的。不過，街上謠言卻很多，人們在三三兩兩、交頭接耳地談論，說省城非常吃緊，又有一支紅軍從中央蘇區打過來，中央軍抵擋不住節節敗退，那支紅軍現在已打到離刺州二百裏地區，隨時都有打進刺州的可能，所以周維國連日在調兵遣將。大家都在說：“看來又要拉夫啦。”老黃心想：“怪不得進城的盡是婦女。”
他到十八號去，那個光頭黑麵的少年不在，有個四十來歲的婦女在掌管店務。他照樣買了包紅錫包，想打聽一下那少年，那中年婦女隻說了聲：“有事出去了。”便招呼別的主顧去了。他在那兒周旋了好一會兒，不得要領地又回旅舍。
他以為是偶然碰巧找不到那關係，也許他是到什麽地方去通知德昌了，因此下午又去。照樣買了包紅錫包，那中年婦女也不在，換來個五十上下年紀的男人。他又向他問起那少年，店老板倒還和氣，隻是說：“有事下鄉去哪。”老黃有點失望：“什麽時候回來？”店老板搖搖頭。老黃回到德記問女店主，他的親戚來過沒有？女店主道：“我和你一樣，時刻在等他，就是沒見人來。”
老黃起了狐疑，他想，他這次來的任務急迫，論理關係已接上了，該有人來找，為什麽等了這一天，走了兩趟，還沒點動靜？他回到房裏，躺在**，抽著煙卷，在分析研究原因。他想：也許他遲到了，引起懷疑；也許是昨晚客棧出了事，引起懷疑。如果特支因此而不敢接關係，他該怎麽辦？他現在是身無分文，靠那好心腸的女店主借錢度日。時局緊張，一個人待在這兒什麽事不會發生？一時也焦急起來。
他忽又想起臨走時，市委書記曾對他叮囑過：“要記住，你去的地方，是個白色恐怖非常厲害的地方。在那兒堅持工作的同誌，都是雙手提著人頭過日子。接關係時，也許不會像平常那樣，因此千萬不要急躁、大意，有困難就給組織寫信。”他反問自己：現在是不是已到了困難時候？為什麽不給市委寫封信呢？論理在他安全抵達目的地後，也該給組織打個招呼。因此，他便到櫃台上，向女店主借用筆墨，並要一份空白信封、信箋。
半小時後，他把信寫好了，信上說：“……此間貨源奇缺，而采購者極多，常有搶購現象發生。弟因交通故障，來遲一天，貨主借故拒交欠貨，且避而不見，隻得暫住東大街第一巷德記旅舍聽候解決。隻與貨主原約如期交貨，貨主今拒不見麵，交涉無門，使弟進退兩難。見信務速函貨主，促其履行諾言，以守商譽，亦免弟空手而歸。至切！至切！”他把信反複推敲一番，認為相當妥善了才去付郵。
但他也沒有放棄機會去找關係，每天還是上十八號去買紅錫包。隻是那少年一直避不見麵……
八
大林比原定時間遲了一天才回城。
玉華還沒回家，小冬上學去了，因此進士第內異常清靜寂寥。玉華娘聽陳媽說“林先生來啦”，認為是個時機。這個因丈夫是個讀書人，一向被尊稱為先生娘的老年人，許多時日來就想找大林單獨談一次話，解決有關他和玉華的婚事問題。他們接觸雖多，總有玉華在旁，她怕玉華罵自己老封建，又怕不能暢所欲言，表達一番心意，有許多想說的話都悶在心裏。難得有這樣機會，她和大林單獨在一起，因此她便摸進書房，並對大林說：“阿林呀阿林，我們這座院子少了你一個，就像空了半邊屋。”大林笑著說：“是伯母過分寵愛。”玉華娘道：“說真的，我們家就是少了個男人，要是你能搬過來……”大林還沒全理會她的意思，開口說：“我現在不就是把它當自己的家嗎？”玉華娘一陣高興：“你也這樣想就好哪。”又進一步說：“你們年紀都不小了，你該成家立業啦，玉華也該有個丈夫，你說是不是？許久來，我就想單獨找你談談，有許多話要對你說，就是……”她沉吟半晌，突又開口，“你們要好了許多年吧？”
這個突然襲擊使大林大感狼狽，麵紅著。玉華娘卻很得意，她說：“有什麽不好意思？男大當婚，女大當嫁，是天經地義的事，玉華今年是二十九歲，你的年紀？”大林說：“也是二十九！”玉華娘表示滿意：“不正好？說真的，在沒有知道你們已經要好時，我真擔憂呀，一個二十九歲姑娘還沒有婆家那還行！她要自由，我和她那死去的爸一樣，不反對。不過自由來自由去，總得有個結果，不能一輩子老是自由自由呀！她聰明，人也不太難看，不怕沒人要，過去要討親事的人可多哩，門檻也快給踩斷，都叫她回絕，現在也還有許多人想來說親；我擔心的是人家笑話，俗語說：人言可畏。這些年來外麵說的怪話，三進大屋也裝不完呀，什麽獨身主義呀，什麽同**呀，什麽白虎星呀。背著她，我就不知道偷偷流過多少眼淚，她呢，卻一點不在乎……”說著說著，她心情沉重地歎了口氣，淚水也掉了。
這時忽見陳媽帶著小林匆匆進來，小林見麵就說：“阿林，怎麽現在才回？”大林知道有要緊事，對玉華娘說：“伯母，您的心意我全明白了，有話以後再談吧？”玉華娘有點不舒暢：“又被小林岔斷！”還是起身告辭。小林匯報了德記被搜查和這幾天來的情形，又把一封信交給他。大林把信打開，是一封普通商業來往信件，他略為看過之後，便跑到對麵客房去，用茶水塗抹著信背，於是出現了一行行白字：
特支：
老黃同誌業於十九日抵達你處，因交通故障，比原定時間遲了一天。他現住東大街第一巷德記旅舍，苦於無法與你們聯係。信到之日，務速與之聯係，協助其轉移至安全地點，以利工作開展。切切！
市委
大林把市委指示信反複地讀了幾遍，點上火燒掉，才又回到書房。他興奮地對小林說：“現在情況已鬧清楚，老黃是自己人，你現在就到德記去找他……”小林站起身就想走：“現在就把他帶到這兒來。”大林對這年輕性急的同誌帶著批評口氣說道：“你忙什麽，我的話還沒說完哩。你到德記去找他，對他說：你托我找的那個親戚已經找到了，正在等你。一聽你說，他一定會跟你走，你就把他帶到清源村口大榕樹下，那兒自然有人接應你們。”
小林受了批評倒沒有什麽，他很了解這位領導同誌的脾氣。他默默地記住這一段話，正待出門，忽又記起：“玉華同誌告訴我，老黃同誌帶來的路費全給派出所搜去，這幾天的吃住還欠著哩。”大林從身上拿出五塊銀洋：“代他付掉，不能使新來的同誌為難。”
小林走後，大林便進內室去向玉華娘告辭，玉華娘吃驚道：“玉華還沒回你就走？”大林道：“請伯母轉達一聲，過三幾天我再來。”玉華娘知道留他不住，便說：“看你這樣東奔西跑的，連飯也不吃就走。下次來，可記住把行李搬來。”大林笑了笑：“謝謝伯母。”便伸著那又長又健實的腿，匆匆地走出進士第。
大林要去的地方，是離城十裏地的清源鄉。
清源是個僑鄉，卻是個窮僑鄉。全鄉有百分之八十的精壯男人出洋謀生。因此這鄉有三多，守活寡婦女多，老頭幼孩多，童養媳多。男人出洋雖也被稱為“番客”，但不是去當“頭家”而是去做苦力。大多數人每年隻寄兩次僑匯，逢年過節才有；光景差點的大抵一年才寄一次僑匯，也有幾年才寄一次的。鄉裏土地不多且多貧瘠，要依靠土地是無法為生的，這就是促成男人出洋謀生的原因。
留在鄉裏的婦女大都非常勤勞，是一家的主要勞動力，僑匯多、家景好些的，還得做些手藝貼補家用。僑匯少或僑匯斷絕的，大都到外鄉去當短工找家用。因此這鄉婦女又個個是身強力壯，一條扁擔能挑上一二百斤的勞動力。
這鄉盛行養童養媳，幾乎家家戶戶都養有童養媳，她們從更窮困的鄉村買了三五歲的幼女來養，到了十四五歲就草草成親。這些年輕婦女和丈夫拜過天地，共同過日子不上一年半載，丈夫就到南洋去。幸運的三五年回來一次，也有十年八年才回來一次，更多是渺無音訊，一輩子也不回來了。因此大多數婦女都在守活寡。
婦女們有苦無處申，隻能去找其他寄托，鄉裏盛行“關三姑”“關太子”“找神明”各種迷信玩意。大多年輕婦女都糾合誌同道合的結成“姊妹會”，有因丈夫回鄉不願同房而自殺，有因親人離家日久，音信全無，感歎長日難過，集體投江自殺的。
不過這都是舊事，自從黨組織在這兒開展活動後，情況就有了改變，不少婦女參加了組織，極端封建反動的姊妹會，在活動時候也有了新的內容。經過一番經營，慢慢地也成為黨組織的一個秘密據點。
大林進清源鄉，習慣地不從大路走。在村口大榕樹旁就有一條小路，轉進小路，通過一片龍眼林，在一間獨家寡屋前停住。這農戶有一隻脫毛老狗，平時除了吃喝外，大都蜷臥在泥地上閉目養神，每遇有陌生來客，也會抬頭懶慵慵地吠叫兩聲，算是提醒主人注意。這時，它見有生人到來，像在例行公事似的，睜開昏花老眼，有氣無力地對大林吠叫兩聲，又埋頭養神去了。
聽見狗吠聲，從屋裏走出一個竹竿型的中年婦女，問了聲：“誰呀？”一見大林又笑著說：“是阿林，老六還沒回來哩。”大林說：“沒關係，我有別的事來的。”一直伸著長腿朝裏屋走。他們到了堂屋，那中年婦女要打水給大林抹麵，大林卻說：“大嫂，別忙，先幫我做點事好嗎？”那中年婦女笑道：“你什麽時候叫我，我沒答應過？”大林連忙道：“大嫂說得有理，我把話說過哩。”中年婦女從灶間又搬出水壺茶碗。大林說：“請你到村口大榕樹下等兩個人。”
這中年婦女叫玉蒜，是老六的女人。她正如了解蔡老六一樣，是了解大林的。從前陳鴻來過他們家，每次來總要關在房裏和老六談到深夜，匆匆過了一夜又回去。當時她還不知道陳鴻和老六是個什麽關係、在幹什麽，她習慣於過小媳婦日子，對男人的事從不過問，隻是心中疑惑。後來城裏貞節坊上掛了陳鴻的首級示眾，說他是共產黨要人，才明白陳鴻是個什麽樣人，也明白自己丈夫在幹什麽了。陳鴻犧牲了，卻來了個大林，看他的行動和陳鴻差不多，她心想：“他也是！”她很敬重陳鴻，也敬重代替陳鴻的人，聽見有什麽吩咐，總是賣力去做。
聽完吩咐她走進臥室，圍了腰兜，披上頭巾，邊出房邊問：“那兩個人我認識嗎？”大林道：“有一個是你認識的，就是那個黑黑胖胖的……”玉蒜笑道：“小林？”大林道：“對，就是他！”玉蒜打扮得整整齊齊，說聲：“我知道啦。”正待出門，大林又把她叫回頭，低聲叮囑：“見到人不要打招呼，也不要帶來見我，隻裝作不認識的樣子。最重要的是，看看他們後麵有沒長‘尾巴’。不管有無，馬上來通知我。”玉蒜點頭道：“我知道。”大林又道：“可不能大意。”玉蒜笑笑，順手挽隻竹籃，裏麵還有半籃子曬幹了的荷蘭豆，匆匆出門。
九
小林離開進士第，徑投第一巷德記旅舍。他和女店主也是熟人，因此馬上就找到老黃。老黃正待出門，他沒有別的地方好去，也不便到處亂走，唯一能去的就是十八號。他估計給市委的信已經寄到，也可能有複信，他想去打聽打聽消息。可說是完全出乎意外，那少年人突然在他麵前出現了，他高興地伸出手，熱烈地和他握著。
小林有點內疚，很不自然，老黃請他坐，他不坐，隻說：“真對不起，害你等了這些日子。”老黃心中有數，知道有好消息，因而也非常興奮，說：“不幹你事，你們有困難，我知道。”小林又低聲說：“你托我找的那個親戚，已經找到，正在等你。”老黃心急道：“什麽時候去看他？”小林不慌不忙地說：“現在就去。”老黃立即答應了。說著，他就趕忙地收拾行李。小林又從口袋裏摸出那五塊大洋：“你的親戚叫我把這點錢帶給你，好付清房租夥食。”老黃笑道：“你們都知道哪？”小林笑了笑，不答話。
老黃把行李收拾好，帶著錢出去。女店主見他滿麵笑容，也替他高興，問：“親戚找到？”老黃道：“找到啦，找到啦，剛從省城回來，叫我就搬到他家去住。多謝老板娘，沒有你幫忙，我真不知該怎麽辦。”女店主道：“我說過，凡住過我旅舍的，就是我的人，有困難我不幫忙誰幫忙？”又低聲問：“你的親戚就是這個在東大街開雜貨鋪的？為什麽不早說，我們是隔街鄰居。”老黃道：“不是他，是我托他代找的。”他把欠賬結清，又回到房間提行李，對小林說：“走吧！”女店主還特別送出門，反複叮囑：“你先生，找到親戚，可不要忘記我們，常常來走動。”她的善良德行留給老黃深刻印象。
小林帶著老黃走的是大林常走的路，不必通過大街，不必經過戒備森嚴的城門口。這座城池原有一道堅固的、高可三丈、寬一丈的石牆，據說當年是為抵禦從海上入侵的倭寇而築的。現因年久失修，有些地方已倒塌，成大缺口。大林經常來往的是一個城牆缺口。首先發現這個通道的是附近村子的農民，他們貪圖路近，出入城方便，又可以避免城門口中央軍的檢查盤問，一傳十十傳百，久而久之，也成為一條半公開的通道。
老黃還是石匠打扮，小林卻是普通農家打扮，一個在前，一個在後，迅速地通過橫街小巷，走了約半小時，才到達城牆邊。小林機警地先自攀上缺口，前張後望，沒情況，招招手，老黃也上去。過了城牆缺口，沿著護城河，又過了一道獨木橋，進入城郊一座村莊。小林鬆了口氣，站住，抹去額前汗珠，老黃快步上前，和他並排著走，小林這時才放心地說：“現在我們可以大搖大擺地走路了！”
一出城，他們就把腳步放慢。小林不但對老黃表示特別親熱，而且話也多了。他對老黃再一次表示歉意：“老黃同誌，你不會怪我嗎？我一直有意躲開，不見你。對一個上級派來的同誌，我這樣做是很不禮貌的。可是，沒辦法……”他把手一擺表示無可奈何的樣子，“我們這兒情形很壞，出了大叛徒，陳鴻同誌被殺，許多同誌被捕，關在牢裏，反革命滿天飛，我們不能不小心謹慎呀！”老黃一點也不責備他，還點頭稱許：“你們做得很好、很對，為了黨的安全、革命利益，我們隨時隨刻都要對敵人提高警惕。”
小林還覺得解釋欠充分，又補充道：“我們也很急呀，從十五號起就等著。可是你到十九號才到，時間不對。後來又聽說德記出了事，德昌同誌告訴我不能接……”老黃道：“這樣決定完全對！”又問，“我們現在就是去找德昌同誌？”小林點頭道：“我想是。”
他們又走了一段路。老黃對這個年輕同誌的興趣逐漸在增加，他覺得他機警、靈活、親切而又堅定。忽然問道：“小同誌你叫什麽呀？”小林道：“同誌們都叫我小林，你也叫我小林好啦。”老黃問：“小林同誌，我可以問你，今年有多大年紀？”小林笑道：“上級要問，什麽都可以——今年十七哩。”老黃問：“讀過幾年書？”小林道：“窮人可沒讀書運氣，隻讀完小學就失學哩。”老黃問：“父母都還在？”小林心事重重地說：“我是個孤兒，父母早亡，從小跟伯父長大，那間小雜貨鋪就是伯父開的，叫我在鋪裏幫忙。組織上說，就利用那鋪子做個聯絡站吧，叫我好好地幹。”老黃道：“我見過你伯父和伯母，是兩個和氣的人。他們知道你在為革命工作？”小林搖頭：“他們不知道，我對他們什麽都沒說。親人是一回事，革命又是一回事，總得有個內外。”
老黃點頭稱是，又問：“他們不同情革命嗎？”小林搖頭：“窮人都同情革命，就是怕死。”老黃說：“所以要做工作，提高他們的覺悟。”又說：“你現在的工作也不能小看。”小林道：“德昌同誌也這樣說，就是不痛快！”老黃問：“為什麽你覺得不痛快？”小林說：“事情不多。”老黃道：“可是很重要。”小林點頭承認。老黃又說：“幹革命不能光求痛快。”小林不表示什麽。老黃忽又問道：“你現在已經是黨員？”小林雙頰漲紅：“還早啦，隻是個共青團員。”老黃說：“那就更出色哩！”小林內心得意，卻故意指了指前方：“走過這村莊，還有一半路。”
出現在他們麵前的，是個紅屋綠野的村莊。約有三四百戶人家。屋子清一色用紅磚瓦蓋成，連成一片，四周全是油綠菜地，正像綠葉扶持著紅花。走進村莊不遠，就看見一條小巧街道，有三四十間店鋪，鋪頭不大，各種日常必需品倒還齊備。還有不少洋貨，看來是華僑私帶回國的。
小林帶著老黃大搖大擺地走過街，還頻頻和人打招呼，老黃低聲問：“這兒沒有駐軍？”小林放聲笑道：“除了城市，中央軍什麽地方也不敢去。要去，也得集中上三幾百人才敢動。”接著，他又說了個故事：“有次周維國派了幾名便衣到這兒來，幾個日夜沒見回去。後來派人來追查，才在糞坑裏發現。原來，有人把他們當肥料淹到糞坑裏哩。”
老黃對這個故事感到興趣，他注意地聽著，又問：“是誰幹的？”小林揚揚得意地說：“國民黨反動派說是共產黨幹的，老百姓卻說是土匪幹的，到底是誰幹的，誰也鬧不清。我問大林同誌，他也隻笑笑……”老黃問：“誰是大林同誌？”小林吃驚道：“你不知道？大林就是德昌同誌呀！”老黃點點頭。小林又指了指前頭：“你看，快到渡口了。”
不久，他們就抵達一道渡口。
一條白浪滔滔的大江橫在他們麵前，那江麵約有一裏來寬，迎麵撲來陣陣帶鹹水味的海風，老黃指著它問：“這就是聞名的桐江？”小林點頭道：“就是。從這兒可以通到大海。”
從這渡口到江那岸的渡口隻有一艘渡船，作為維係兩岸交通的工具。擺渡人就住在對岸岸邊的茅屋裏，隻有公孫兩個。老艄公年近六十，維持古風習慣，頭上纏著小辮子，下身穿條漁家常穿的寬褲腳靛青色的燈籠褲，一麵絡腮胡，麵呈古銅色，雙眼如銅鈴。那孫女兒，隻有十五六，圓胖的麵孔，一對大眼兩隻烏黑的眼珠子，卻剃著兩道長長細細的柳葉眉，垂著一條烏金發黑、又粗又長、結著大紅絲線的辮子。茁壯高大，看來是個早熟姑娘。她聲音洪亮，粗野、潑辣，而對人卻又極親切、甜蜜，盡見她在對過渡的人問好，一會兒說：“三叔，進城回來哪。”一會兒又對另一個婦女說：“五嬸，你買了些什麽回來呀？沉甸甸的，要不要我幫你提一提？”人人都叫她“阿玉姑娘”。也有在背後偷偷議論的：“這姑娘甜得就像蜜，可惜是水上人，要不，可小心求親的把門檻踩斷。”
小林帶著老黃上渡船，那阿玉一見他就半認真半開玩笑地說：“姓林的，你不用過去哪。”小林也很活躍，問：“為什麽呀？”阿玉答：“你姑媽早進城啦。”小林道：“我找的是姑爹。”阿玉故意逗他：“你姑爹也進城啦。”小林道：“那我來找你。”阿玉問：“找我做什麽？”小林嬉皮笑臉地說：“找你唱支……”說著就尖起嗓子：
池內蓮花對對開，
大樹不怕起風台；
你我相愛是應該，
別人閑言不理睬。
阿玉一聽他唱的是這個，大發嗔嬌追著就要打：“打死你姓林的，占老娘便宜。”大家卻都在叫著：“阿玉，你也回他一支吧。”阿玉說：“醜死啦。”但當渡船搖晃著離開渡口，收住篙，鼓起雙槳，卻又情不自禁地回了他一歌。她兩條臂膀有節奏地劃動著雙槳，雙腿一前一後地挪動，隨著咿呀作響的槳聲，飄起朵朵的水花，用清脆的聲音唱著：
要吃鮮魚在海邊，
要交小妹在厝邊；
出出入入都相見，
勝過牛郎織女星。
人人叫好，小林又即景地回了她一歌：
一支雨傘圓又圓，
舉上舉下遮妹身；
我若不遮不要緊，
妹若不遮頭會暈。
大家又是一聲叫好，那阿玉也不肯認輸，輕啟歌喉又回他一歌，一時你來我往，也唱了有十幾支。不覺已擺到對岸，阿玉說：“姓林的，今天我沒輸過你。”小林也說：“對歌我不怕，下次再來。”阿玉說：“不要忘記叫你姑媽多教你幾支，免得在這兒丟人。”說著，大笑。
上得岸後，老黃說：“這擺渡姑娘很有意思。”小林道：“每次我來，都得和她對歌。她喜歡的就是這個。”老黃道：“看來你們倒很熟呀？”小林笑了笑，又低低地說：“是自己人嘛。她什麽都好，就是喜歡開玩笑，逗得多少人為她昏昏沉沉，六叔也為這件事批評過她。”老黃問：“那六叔又是誰？”小林忍俊不禁笑了：“就是她叫作姑媽的那個，我們現在就要到他那兒去。”
在他們麵前出現了一座村子，綠蔭處處，包圍著星點似的農家小屋，老黃朝它一指：“什麽地方？”小林道：“清源。我們已經到啦。”
村口的大榕樹據說是棵風水樹，相傳已有五百年曆史。過去村上有些小孩淘氣，上樹捉鳥拆窠，自從有人跌死、傳說它是棵神樹後，便沒人敢上去。因此在樹上做窠的鳥就更多，大大小小的窠兒，像是掛著無數燈籠，鳥類成群結隊，叫聲連渡口也可聽到。大榕樹下，設有“福德正神”神龕，神龕前擺著幾張石凳石桌，還有一攤涼粉攤。過往行人都很樂意在這兒歇歇，喝碗涼粉，透透氣。
玉蒜在大榕樹下已等了許久，她坐在石凳上，麵對渡口，邊剝荷蘭豆，邊和賣涼粉的老太婆談家常。當她遠遠看見小林帶著一個石匠打扮的人，從渡口邊談邊走過來，後麵也沒有什麽形跡可疑的人跟蹤，知道沒事，收起活計就回去。一進門就對大林說：“阿林，人來啦，沒事。”大林這時正和老六女兒紅緞在談話，一聽說人來啦就起身告辭，卻給玉蒜叫住：“要不要給你們做飯？”大林道：“不用啦，大嫂，我們還要趕路。”他迅速地消失在龍眼林內。
當大林出現在榕樹下，小林和老黃正在涼粉攤前喝涼粉，大林上前和他們招呼，老黃放下涼粉碗，三步作兩步迎上前，和他緊緊拉著：“我是老黃。”大林也道：“我是德昌。”他們都用力握緊對方的手，沒一個先放鬆，小林悄悄地站在一邊，微笑著：“多親熱的同誌呀！”他和他們一樣激動。大林又說：“害你多等幾天。”老黃微笑著：“提高警惕是應該的。”
小林喝完涼粉付了錢，挨過來低聲問：“我可以回去了吧？”大林道：“沒事啦，你回去吧。”小林又問：“你什麽時候進城？”大林沉吟半晌：“十天左右。”小林回身便走，他們望著他遠去的背影，老黃表示讚賞道：“是個好同誌，機警負責！”大林笑笑，說：“我們也走？”老黃點頭。