第七章2

玉華娘換上一身最時新衣服，也叫大林、玉華打扮起來。她對大林說：“伯父一向寵愛玉華，欣賞她的才華，也一定會喜歡你。這老頭喜歡的是高帽子，見麵時對他稱讚兩句。”大林隻是笑，玉華卻說：“娘一口袋裏裝的全是高帽，專給伯父戴，所以伯父也很聽娘的話。”說得玉華娘也笑了。

玉華娘率領了兩個大的，帶上小的，迤邐徑投蔡監察府。

那蔡監察早已得到通知，叫一家大小都來看看這個未來侄女婿，看看他這位才華出眾的侄女，在挑選了十年之後才挑上的，到底是個什麽出色人才！當玉華娘等一幹人馬在監察府出現時，立即引起一陣**，一家大小二十來口，都爭著出來看新姑爺。

大林早有精神準備，從玉華那兒，他打聽到有關這老頭的許多情況，因此應付起來也十分從容。當時，他一見蔡監察就謙恭有禮地伸出雙手緊緊握著，他說：“伯父，小侄前來拜謝。如沒伯父出麵，小侄現在還不知道在哪兒受苦呢。”又拜見伯母：“伯母，常常聽娘說，您也很關懷我和玉華，以後仍請給我們這些當下輩的幫助教導。”見過伯母，又見了大嫂，這蔡監察大媳婦，自從她那“在京為官”的丈夫討上個某大學校花當小老婆後，就一直失意地和公婆住在一起，讀過多年老書，喜弄文墨，心情特別抑悒。大林說：“聽玉華說，大嫂的詩詞文章出眾，小弟雖沒這方麵才能，卻也喜歡讀讀。”

玉華娘又從旁敲打邊鼓，稱讚這個未婚女婿聰明能幹，一時上下對他都有好感，議論紛紛，有稱讚玉華好眼光挑上這樣人才；有讚揚大林風度、儀表的，“看他的談吐也頂有學問”。那蔡監察當堂被戴上高帽，已自滿心舒暢，又見他口舌伶俐，人才出眾，更是讚賞，一把拉住，說：“賢婿飽受虛驚，不但委屈了你，也深使我大感不平。”延坐、看茶，垂詢有關家庭情況，過去學曆、所學和專長。這些大林早都想好了，因而也對答如流，十分中肯。

蔡監察說：“從我二弟去世後，進士第就衰落下來，現在有你們，也可以振振家聲。”回頭問玉華：“你們大喜的日期定了？”玉華娘連忙插過話來：“他們倆已和我談妥，就在這半個月內。”蔡監察點點頭對大林說：“二弟早逝，你父母又都在南洋，這樣大事，沒人主持也不妥，如果你們不反對，我倒可以主持主持。”大林連忙稱謝。

蔡監察又問：“婚後怎樣個打算，行止都定了？”大林道：“小侄自從大學畢業後，父母原要我出洋從商，隻因性情不合沒有去。現在父母又來信囑咐，完婚後出洋。”蔡監察問：“出洋的事玉華同意嗎？”玉華故意說：“這年頭畢業就是失業，找不到事幹，還不如讓他出洋。”蔡監察卻不大同意：“父母之命固不可違，但漂洋過海……”他對玉華娘說：“進士第就更加冷落了。”玉華娘也說：“阿林也不太堅持，我已對他說：玉華從小跟我長大，要她在婚後就離開，我也不依。大伯，有什麽事，找份給他幹幹？有事幹，他就不出洋啦。”

蔡監察點點頭沉吟半晌，說：“現在找事也的確難。不過，我倒有個想法。”他對大林說：“我這兒有個秘書編製，一向沒親信可靠的人，沒請委任，賢婿如不嫌屈就，倒可以擔任。”大林望望玉華，玉華心想：這不正符合組織要求？便說：“阿林，我看可以，漂洋過海的事，人情風俗不同，氣候炎熱，再加上那錢臭社會，我受不了！”大林也說：“玉華說什麽我就是什麽。”又對蔡監察說：“多謝伯父栽培。”

蔡監察叫留飯。幾杯下肚，這老頭乘著幾分酒意，就發起一番議論，自也沒忘記為自己過去的光榮曆史吹噓一番。他說：“想當年，我追隨孫總理奔走革命，哪個不說我年輕有為，大膽潑辣？可是，現在人老了，也就不在話下，叫作老而不死。盡管我還有一顆年輕的心，不甘落後，想多做點事……”說著，他感慨一番，“有人說，這是青年時代，我不反對，做人嘛，總有老的、病的、死的，也有新生的，剛剛成長出來的，我不反對年輕人當權，多負責任。可是，有一種年輕人，我就看不慣，他們幼稚無知，目空一切，不尊重老人，不尊重革命前輩，一味胡鬧。就拿我這個老而無用的人來說吧，當年追隨總理革命，組織同盟會，參加改組國民黨，鬧北伐，不說對革命有功勞，也該有點苦勞吧。可是總理剛一去世，革命就越鬧越不像樣。說是提拔後進，話說得不錯，但並不是年輕的個個有為，個個是好的。說我們這些老不死是過了時的，不中用，也不是不能做一番大事呀。你說說看，沒有孫中山能有國民黨？隻有一個孫中山，沒有我們這批人幫著搖旗呐喊，辛亥革命能行？這些人今天吃到好果子，卻忘了當年種樹人！”說著，他用手砰的一聲拍起桌子，感歎萬端地搖著頭。

蔡伯母見風頭不對，連忙說：“今天見了新姑爺，大家都是高高興興，說這些掃興話做什麽呀！”蔡老頭大不為然，他搖頭說：“正因為新姑爺來了，我才要說這些話。國家大事，也該讓他們年輕人知道知道，這叫不平則鳴！”大林也插上兩句：“伯父的話，對我們很有教益。”這一下，蔡老頭又高興了：“你說是吧，我的話句句是晨珠朝露，來得不易呀！”又對大林說：“說起辦黨，我們當年是怎麽辦的，現在他們又是怎麽辦的。辦黨不是為了做官，黨部也不是衙門。可是現在的黨是什麽樣的黨？那些委員、書記長，包括那個笑麵虎吳當本在內，哪有一點革命味道！不是味道，我一見麵，心中直想作嘔。他們哪是來做革命事業，就像北洋軍閥一樣在鉤心鬥角，搶地盤，爭權力，拿辦黨來發財、混官做。你到黨部去看看，像個什麽機關呀，不是黨部是官僚衙門，有衛兵站崗，出入還要通報。有一次，我上黨部去，那門房還叫我填表等通傳，說這是新規矩，不填表不等通傳就不能進去。我問他認不認識我這個蔡某人，你想他怎麽說的？不管你是誰，書記長有命令，不填表就不能入內。當時我氣得直哆嗦，拿起拐杖就要打，那小子走得快，沒打著。從此以後，這個黨衙門我就少去了……”

蔡老頭越說越有勁，酒也越喝越多。蔡家人很為他擔憂，大林和玉華卻覺得對自己了解情況很有幫助，他們不時交換著眼色，表示讚賞。蔡老頭接著又說：“你們看見什麽衙門都在宣傳‘以黨治國’，我說這四個字要改了，不該這樣寫，該把‘黨’字改為‘槍’字，叫‘以槍治國’。現在是槍杆子世界，槍杆子第一！從前那些殺人放火，為害鄉裏的土匪、殺人犯，因為有了幾條槍，都搖身一變，成了什麽司令，當起父母官，有時還要領導黨務。我就曾問過中央黨部：你們把這些雞鳴狗盜都弄進黨，黨務如何辦得好？他們到底知不知道什麽叫作三民主義？說句笑話，有人連總理遺囑也背不出，黨歌也不能唱。因此我提出主張，不管什麽人入黨，都得先把黨義考一考。可是中央黨部給我的答複是：蔡老算了，何必那樣認真！好，你們不認真我又何苦到處得罪人？以後我就什麽也不說了。可是，國家大事我也有一份，你吃這份監察委員的飯，不管還行？要管就是沒人聽，有人還說你老不死，活得不耐煩。家裏人說我老酒喝得多，愛發牢騷；有人又說我不識時務。怎麽說都成，反正我是看不慣。有機會，有人聽，我還說說，平時就悶在肚裏。年輕人，你們說我是酒喝得多，還是愛發牢騷呢？”他雙手朝麵上隻一蒙，淚如泉湧：“總理呀，總理，要是你還在，也一定為你手創的民國痛哭三聲！”

六

大林、玉華等一幹人從監察府回家，一進門就聽陳媽說：“那個姓吳的又來啦。”玉華問：“來幹什麽？”陳媽道：“說有要緊事找小姐。我說不在，他一定要留下，這時還在客廳上哩。”玉華娘說：“這是什麽人，看來鬼鬼祟祟，不正派！”玉華問大林，大林說：“聽一聽他說的是什麽也好。”又對玉華娘、小冬說：“娘，弟弟，我們繞進內院去。”這樣他們和玉華便分手了。

那吳啟超神色沮喪，情緒不寧，默默地坐在客廳上。一見玉華就親熱萬分地說：“蔡同誌，我可把你盼到了。”玉華問：“吳先生，還是來要稿子？”吳啟超愁容滿麵，裝出十分神秘的模樣，說：“我有件極嚴重的事情、極可怕的事，請求蔡同誌幫助。”玉華警惕地說：“你叫我蔡小姐好了，我從沒聽見有人叫我什麽同誌的。”吳啟超苦笑著：“叫你同誌也好，小姐也好，我反正是把你當作自己人看、自己人信任，我今天來是為了……”他神色不安地四麵張望，“為了一件極為可怕的事。城裏因為發現傳單，又鬧了第一監獄暴動的大事，保安司令部下命令搜捕共產嫌疑犯，他們追查到我過去的曆史，說要抓我。蔡小姐，我現在是在生死關頭上，沒有組織，沒有同誌，我隻好大膽走來找你，請你設法替我打個關係，讓我有個地方逃難，最好是鄉下……”

那玉華把麵孔一板，厲聲說道：“吳先生，你在說什麽，我全聽不懂！”吳啟超還是那副沮喪焦急神氣：“我以革命名義，請求你給我援救，把我送到什麽地方去都好，隻要那兒有我們的人，安全！”玉華麵色一變，大為生氣：“請你不要在這兒說這些怪話，我不認識你，也不認識什麽人！吳先生，你找錯門了，我這兒沒有這樣的人，這樣的關係，請你馬上就走！”那吳啟超還賴著不走，隻是苦求，玉華一急就大聲喝道：“走不走？不走我可要通知保安司令部了！”對內又叫著：“陳媽，請這位吳先生出去！”當時陳媽聞聲趕出，那吳啟超隻好垂頭喪氣地動身走了。

回到裏屋，玉華正待告訴大林，大林道：“我什麽都聽見了，你處理得好，此人來意不善，可疑之處甚多，會不會和我們這次行動有關？”玉華道：“如果他有鬼，還可能到黃洛夫那兒照樣販賣。”大林道：“極有可能，得趕快通知黃洛夫一聲。”

那吳啟超在玉華麵前碰了壁，果然就到黃洛夫那兒去。但立明高中在大拉夫時停了課，至今未恢複，學生都星散了，黃洛夫也不知道到哪兒去了。吳啟超在失意之餘，隻好回到家裏。

吳啟超在中山大街鬧市中，原有一個家。這個家他很少對人公開，除非是至親朋友。占了二樓整整一層，一房一廳，另一廁所廚房。家裏平時隻有一個十五六歲小姑娘，她在這兒地位很特別，和吳啟超關係也非常微妙。說她是主婦吧，吳啟超卻把家裏的門窗都安上鐵枝，大門也上了鎖，每天他要出門就把大門反鎖上，從不讓她出來。每天三餐都叫對麵一家餐館送，把飯菜從大門窗洞外送進去，吃過了的碗碟由她從裏麵送出來，過的就像個被禁錮了的人生活。說她不是主婦吧，這一家就由她在管理，吳啟超回家後，生活也由她打理，也和他同一床鋪睡覺。

不知道內幕的人覺得奇怪，知道內幕的人也就不足為奇了。

原來誰都不知道這個小姑娘的名字，她也從不對人提起，隻因長得小，大家圖個方便都叫她“小東西”。小東西雖然長得細小，但眉清目秀，樣子還很逗人喜愛，隻是身體羸弱，發育不全，身體平板，活像隻風幹板鴨，所以吳啟超每遇心中不如意就幹脆叫她作“板鴨”。

她原是江西人，從國民黨反動派對江西革命根據地進行了第四次“圍剿”後，她的家被燒了，父母被殺，兄弟上山，她則因為逃避不及被俘。雖然還沒成人，國民黨反動派見她長得秀麗可人，也和那些年紀較大的一樣發充軍妓。一年多來，這小東西從前方輾轉到了後方，又被賣到妓院。周維國駐防省城時，朱大同常常拉了一批友好、同僚去逛妓院，一天，他拉了吳啟超去消遣，人都說這位“詩人”有特殊癖好，專喜歡小的，朱大同便把小東西介紹給他，說：“詩人，你看她能引起你的靈感嗎？我做主，把她送給你！”那吳啟超和小東西鬼混了一晚，第二天朱大同就派人把那小東西連同她的行李送來，並說：“當使女、情婦由你。”

正如大林所懷疑的，那吳啟超確不是個善類，他不但是藍衣大隊人馬，還是個地位不低的骨幹，專做那破壞革命活動的勾當。此人投機善變，當中國革命高漲時，他蠻想投進步之機，在上海混了多年，以“無產階級浪漫主義詩人”自居，寫了一些不三不四空洞叫喊的“作品”，作為他投機進身資本。沒有投上機，卻又遇到革命暫時受挫，藍衣社得勢，他便以受排擠的“進步文化人”姿態轉身投靠藍衣社。那法西斯反動組織見他反共賣力，也很像個“文化人”的樣子，加以信任，並分配到“剿匪”部隊做文化工作。

此人不但政治上反動，在私生活方麵也極為腐化墮落，自稱在一生中離不開酒色兩字。女人越弄越多就越顯出他風流倜儻，越玩得怪越有意思，朱大同深知他這種“特殊興趣”，便把這個基本上還是未成人的孩子送給他。他在周維國部已有好些年頭，曾隨部到中央蘇區去“圍剿”，周維國進駐刺州後，特務機關眼見這兒知識界動**，進步思想活躍，便把他這張“王牌”打出來，要他和朱大同來個“雙簧戲”，偽充“進步”，偽充失掉組織聯係的“地下黨員”來做工作，目的在於“打進去”以便將“共黨地下文化組織一網打盡”！

此公在刺州以“左翼文人”姿態，到處招搖撞騙之後，雖還沒完全“打進去”，卻也做出一些成績，他找到黃洛夫這樣對象，從他那兒掌握了一些情況，又在繼續對玉華進行偵查。

他對小東西既然興趣不大，又不急於把她打發掉，他的生活需要人來照顧，有這個小東西總比要個勤務兵強。而當他在情緒悒悶時，又可以到她身上發泄。他不但奸險而且陰毒，打人不用動腦筋：“板鴨，過來，給我捶捶背。”輕了一記巴掌，重了一腳踢下地，“媽的，你想捶死我！”有時被認為過錯大了，還罰她跪個通宵，或用煙頭燒她的足心，且不許哭叫：“老子送你回院裏去！”卻又不許她一個人出去，怕她走掉。

那小東西在和他生活了一年多，真是體無完膚，身上經常是青一塊紫一塊，常常跛著腳走路。一見他麵總是提心吊膽，笑不是，哭也不是，但她心是活的。她在這禁錮生活中，沒一個熟人、一個朋友，唯一的解悶方法就是回憶童年，回憶家鄉那火熱的鬥爭生活。有時，當她獨自一個時，也會唱唱故鄉的山歌，自問自答地發抒胸中苦情。她表麵什麽苦都受下來，什麽委屈都願承擔，但她的仇恨是深沉的，她恨吳啟超，恨國民黨，恨所有反動派，她想：“總有一天，你們也得不到好死。”

這一天，吳啟超失意回來，這小東西一見他麵色陰沉，就有幾分警惕。她特別小心地伺候他，送茶送水，替他寬衣解鞋。那吳啟超正在一肚子氣無處發泄，故意找她的差錯，問她：“我不在家時你做什麽？”那小東西吃驚地張大口，“你沒有想我死？”小東西驚慌地搖搖頭。“去你媽的！”吳啟超忽然發起凶性來，狠狠地給了她一記耳光。那小東西仆倒在地，“滾！”她連爬帶滾地躲進廚房去了。

那吳啟超雙眼漲紅，像隻野獸似的來回走著，他想起和玉華那場談話，她那樣的狠，那樣的不客氣，刺了他的心。“我從沒遇到這樣的女人，”他想，“給人這樣難堪。”他又想：“要我是朱大同，早就下了命令。”不過，他又想起朱大同說過的另一段話：一個蔡玉華我們還鬧不出個頭緒來，現在忽然又殺出一個未婚夫。怎樣鬧清這些人的背景、關係比什麽都更重要。“不管你是怎樣狡猾、潑辣，刺有多長，我一定要把你鬧個水落石出！”他想著，又是信心十足了。

七

許久以來沒出現過的便衣，又在打鐵巷出現了。慶娘想：蘇姑娘的話說得對。一邊通知天保娘、陳山女人叫她們當心，從此不再在窗口掛上尿片，自己卻照常挑著菜擔到外麵去叫賣，賺幾個錢度日。說來也怪，從衙門口出了那事後，她到哪兒去叫賣，總有另一個賣針線、絨繩、紐扣、木梳的擔子跟著她。開頭她還以為是偶然碰上，久而久之，心內也就明白了：“那狗派來盯梢的，讓你去，反正我又不到自己人地方。”

一天，她賣完小菜回家，看見大狗在吃麥芽糖，她問：“哪來的糖？”大狗也不猶豫地說：“劉叔給的。”慶娘感到奇怪：“哪個劉叔？”大狗想了一會兒才說：“就是那個爸在時，常常來看爸的劉叔。”慶娘冷了半截：“就是姓劉的那個壞蛋！”忙又問：“他來幹什麽？”大狗倒也誠實，說：“劉叔說是來找娘，我說娘賣菜去了，他就坐下逗小弟弟玩，還買糖給我們吃哩。”慶娘打破砂鍋問到底：“他問過你什麽？”大狗見娘著急，心內也有點怯：“他問家裏有人來過嗎？常不常來，有哪些人……”慶娘問：“你怎樣回答？”大狗見娘問話的神情不對，更怕了，支吾半天說不出話來。

慶娘正待發火卻又忍住，她想：這些日來心神不安，常常打罵大狗，把他打怕了，要是再這樣追下去，他連半句實話也不會說。便換了笑容：“是叔叔自己請吃的，娘不怪。”那大狗立即活躍起來，說：“我對劉叔說，在我們家常常有人來；劉叔又問是叔叔還是阿姨？他們叫什麽名字呀？……”慶娘又按捺不住，她真想給這小混蛋狠狠的幾記耳光：死鬼，你壞了我的事！可是，再一想，又覺得不該錯怪孩子，對他沒交代過，他又怎能知道姓劉的是個什麽人？火又消了下去，平心靜氣地問：“你又怎樣回答？”大狗道：“我說我什麽都不知道。那劉叔忽然生起氣來，罵我小笨蛋，是阿姨叔叔也搞不清。我說，我才不笨哩，來的都是阿姨。劉叔這次高興了，他又問：是一個人來，還是許多人來？來開會嗎？談了什麽？……”

慶娘心跳著，這孩子，話越說越不像了：“你又怎樣答他？”大狗道：“我說來的阿姨可多呢，她們來做什麽，我不知道，你問娘好哩。”慶娘稍為感到舒暢，這孩子還機警：“後來呢？”大狗道：“他給我們一個人一角錢，臨走還叮囑不許把話告訴娘。我想這個人真怪，來找娘，又不許我把話告訴娘，到底他是一個什麽叔叔呀？”慶娘這時才放下心。

她把大狗拉進懷裏，用衣角抹去他的鼻涕、泥汙，又和氣又愛憐地說：“大狗，你這樣答很對，我沒什麽要說的。就是有一件事要注意，以後這個劉叔來，你可別吃他的東西，和他談我們家裏事。這個人，不是好人！孩子，你該還記得，娘曾帶你到第一監獄去找爸爸，人家不許見，還打我們。他們都是壞人，想活活餓死爸。孩子，你知道是誰害你爸爸坐牢吃苦的？害天保叔、陳山叔去坐牢吃苦的？都是這個姓劉的。他不是人，是狗！”說著，她先忍不住悲憤地流淚，大狗更是放聲大哭。大狗痛恨地哭著：“他是大壞蛋，害人精，以後來，我不再給他進門，不和他說話，也不吃他的糖！”慶娘讚許道：“對！孩子有誌氣，以後你就照這樣做，娘不怪你。”

慶娘抱過小狗，一邊奶他，一邊在想：姓劉的為什麽在這時來，背著我向孩子打聽呢？一定和那次衙門口事有關，想來打聽是誰叫我們去的。哼！叛徒，你別想！

過不了兩天，姓劉的又來了，想從大狗口裏再套點什麽。但大狗對他態度卻大不相同，對他很反感。當他還想拿糖果收買他，大狗就瞪起大眼，老實不客氣地警告他：“我不吃你的糖，也不許你再到我們家來，你不是好人！”姓劉的內心恐慌，卻裝作若無其事的樣子，說：“大狗，你怎麽啦，我是你爸最好的朋友，怎麽說我不是好人？”大狗怒形於色，憤恨地指斥他：“你是好人，怎會害爸爸去坐牢？”姓劉的詞窮卻又不願放鬆他：“這話是誰說的，大狗！”大狗隻冷笑一聲抱起小狗就走。姓劉的也跟著他走，他一定要弄清這句話是誰說的。

正在糾纏不清時，慶娘回來了，姓劉的一見她麵相當尷尬，卻還裝著笑麵：“大嫂，你回來啦。”慶娘一邊收拾菜擔，一邊示意大狗到天保娘那兒走一轉，對這皮笑肉不笑的壞蛋，卻沒點反應。姓劉的又假裝關心問：“大嫂，我們又許久不見啦，近來生活怎樣？身體還好嗎？”慶娘隻是一聲不吭，走出走進，希望他識相些自動走開，免得她發火。但那壞東西卻厚顏地賴著不走，不請自坐，又拿出煙卷來吸：“聽說你們去請過一次願，這也是應該，就是政治犯，關了一年多不判決，也沒理由不讓家屬見。”

慶娘沒有理他，麵色非常難看。姓劉的又自言自語地說：“是幹革命嘛，殺頭坐牢是家常飯。不過能夠避免就更好，他在牢裏吃苦，我們在外麵的也有責任，得想想辦法，讓大哥出來。大嫂，你說對不對？”慶娘早已一肚火，卻還勉強按捺著。那狗東西卻沒一點自覺，又繼續說：“我也真為大哥的官司著急，從出牢那天起就在找組織。可是組織卻像是沉到地下去似的，一個人沒找到，一點聲息沒聽見。我找組織沒別的作用，隻是為了大哥，大家商量商量，想想辦法，讓大哥早日出來呀。大嫂，有人來找過你，和你商量過這件事沒有？”

慶娘實在按捺不住，她對這副狗嘴麵，越來越反感。忽然在地上啐的一聲吐出口水，恨聲說道：“狗嘴裏長不出象牙！”姓劉的麵色大變，卻還假惺惺地裝作不懂，他說：“大嫂，你怎麽啦，身體不舒服？”慶娘冷冷一笑：“姓劉的，我想問你一話，日升生來和你無冤無仇，沒有對不起你的地方，為什麽你要害他？”姓劉的故作吃驚地問：“大嫂，你這句話是怎說的，叫作沒個頭尾呀！我和日升大哥親如骨肉，他受的罪，我恨不得代他去受，怎會是我害他的？到底是誰在你麵前搬弄是非，挑撥我們的關係？”

慶娘霍地一站，指著他的鼻子罵道：“姓劉的，呸！你這人麵獸心的家夥，我早看出你來，不是人，是狗！你想做官，沒人反對你，為什麽偏要出賣朋友？為什麽你要陷害日升，迫得我們一家骨肉離散，走投無路？你這幾天來偷偷摸摸地到我們家來做什麽？你已陷害了日升，難道還獸心不足，想來陷害我！我告訴你，不管你多厚顏無恥，也不管你會花言巧語，在我這兒沒有你站的地方。出去，不要用你的狗腿來玷汙我們清白的門檻！”她順手抓起一把掃帚，對門口一指：“給我滾！”姓劉的驚慌地叫著：“大嫂，大嫂，你怎麽啦？”慶娘怒叫著：“走不走？”姓劉的還在喊：“大嫂，大嫂……”慶娘已掄起竹掃帚迎頭打下：“狗，出去！不許玷汙我的地方！”姓劉的一邊招架，一邊朝外逃命。

慶娘一直把姓劉的趕出大門，正好天保娘也提著扁擔趕來，喊聲：“打狗呀！”又加上兩扁擔。一時左鄰右舍都聞聲而出，有人問是出了什麽事，不知內情的人說：“一定是那個地痞流氓，來調戲婦女，打！”一時大家都起哄：“還了得，青天白日調戲婦女，打呀！”於是掃帚、扁擔、木棍、菜刀紛紛出動，嚇得那姓劉的喪魂落魄，逃命而去。

那姓劉的被打一場，心內懷恨，他存心想整慶娘，他給朱大同打起報告說：這場暴亂經調查屬實，確係宋日升老婆策動。那朱大同便命令這叛徒：從速給我抓來！姓劉的遂帶齊人馬前去打鐵巷捉拿慶娘。當下把慶娘家團團圍住，破門而入。卻不見慶娘，隻有大狗、小狗在。這叛徒遂問大狗：“你娘呢？”大狗一見又是那壞蛋，大為反感：“不知道。”姓劉的再三追問，他再三說不知道，這叫叛徒火了，打了他一記耳光，大狗放聲大哭，小狗也哭。

正好碰到陳山女人路過，匆匆趕去報告天保娘，不意在天保娘家和慶娘碰著了，陳山女人說：“你家出了事啦，那姓劉的在打你們大狗。”慶娘雙眼冒煙：“這叛徒，把我們男人折磨了不夠，還想折磨我的孩子！”就想去找他理會，卻給天保娘攔住，她說：“我看這壞蛋來意不善，你等等，我先去看看。”陳山女人也說：“我看他們來了許多人，說不定對你有事。”又說，“要是有事，天保娘家也不安全，我那兒沒人注意，還不如到我那兒躲躲。”說著就把慶娘拉回家去。

天保娘一走近慶娘家果見形勢緊張，巷頭巷尾全有人把守，不讓人家進出，叛徒已把大狗、小狗拉走了，臨走時還說：慶娘要人就自己上保安司令部領。她返身就走，到陳山家說明這事。慶娘聽說大狗、小狗也被抓走，一時傷心大哭：“和孩子有什麽相幹呀，叫他們去受苦！”天保娘明白她心事，勸說道：“別傻啦，孩子出不了事，你去可就完啦！”陳山女人也說：“還是躲躲好，這些狗一時瘋了起來，什麽事都會幹！……”

從此慶娘就躲在陳山家，陳山女人把她藏在柴房裏，白天藏好，入夜出來。天保娘怕陳山女人一個人照應不來，大多時間也在她家裏。她已從另一個自新分子女人口中打聽到，保安司令部說慶娘也是共產黨，要抓她。她對慶娘說：“料你在這裏也待不住哪。設法找找蘇姑娘，叫她把你送走。”慶娘一時卻拿不定主意。

在出事的那幾天內，慶娘也曾反複地思索過，事已至此，要再待下去是不成了。走，孩子們怎麽辦？又往哪兒走？她無家，也無親呀！不錯，蘇姑娘曾經告訴她，如果必要，她們會想辦法把她送走。但她是母親，孩子又正落在壞人手中，她不能丟下他們不管。要管，她就得落入壞人圈套，出去自首，她能這樣做、該這樣做嗎？反複地想著，想著，最後才想出一個辦法：為什麽不把孩子們委托給天保娘？又不知道她願不願意。

這樣，在一個夜晚，當更深人靜，陳山女人早已上床歇了，她就和天保娘麵對麵地談了她的心思。她說：“我從小無娘，在這兒十多年，你們天保和我們日升就像兄弟，我也把你當娘。”天保娘道：“窮人不照顧窮人能靠誰？十多年來，你的心思，我全明白。”慶娘又說：“五歲那年我沒了娘，賣給人家當丫頭，十三歲還像個猴子，又瘦又弱，主人又把我糟蹋了，叫我死不了，活不下；女主人說我妖，怕長大了礙她事，就把我送人，這些財主就是這樣不把人當人。日升是個誠實人，他不嫌棄我，把我當人待，隻有跟著他，我才覺得自己像個人。”

這些苦情天保娘都知道，但她聽了還是感動得掉淚，她一邊抹淚，一邊說：“孩子，當年我不比你好呀，說來窮人都是一樣命運，天保爸去世早，天保下地三個月就沒了爸。”慶娘又道：“隻有窮人才能互相體貼、互相照顧，阿婆你對我這樣，日升對我也這樣，就是有錢有勢的對我們不一樣！他們把我們踩在地下，讓我們一輩子抬不起頭，你家的天保，我家的日升都給他們搶去了！”天保娘一陣心酸，淚如泉湧。“天保、日升有什麽不是？說他們有錯，就錯在投錯胎，不該出生在窮人家！”

天保娘抹淚道：“這些日來，我也想了許多，慢慢就想開，就像你說的，天保、日升吃官司不丟人，他們站得正，做得光明磊落，不偷不搶，沒有見不得人的。當初我還有點想不開，天保吃了官司，丟下我這孤苦老太婆，無依無靠怎好過日呀？現在想想，天下間這樣人多的是。俗語說過，虎死留皮，人死留名，天保也許一輩子出不來，也許過三天五天就在站籠上一站，砍頭斷命。算不了什麽，他替窮人爭口氣，留下的是好名聲！”慶娘欣慰道：“阿婆說得極對，我們窮人就得有這誌氣，好爭氣。反動派可以抓人、殺人，就是打不掉我們這口氣！”

天保娘頻頻點頭，忽又附耳低聲問：“孩子，你信得過我就對我說，天保、日升都是共產黨，你呢？”慶娘沒想到她會問這話，把麵一紅說：“我還不配。”天保娘蠻有自信說：“你勇敢，有誌氣，我看將來也一定是。”慶娘非常激動：“阿婆將來也一定會是！”天保娘露出缺牙大口：“我六七十的人啦。”慶娘嚴肅地說：“幹革命不分年紀大小，隻要和革命和共產黨一條心，八十歲也當得上共產黨。”

談過這次話，慶娘心就安了，對天保娘認識更深，她決心把關係交給她。因此，第二天當她們又麵對著時，她就直截了當地說：“阿婆，我已決定離開這兒，不再拖累你們。”天保娘吃驚道：“你不是說沒親沒戚嗎，要上哪去？”慶娘道：“我有個熟人，一個非常可靠的人，隻要找到他，他就會替我想辦法。”天保娘道：“是不是蘇姑娘？你說吧，我替你去找。”慶娘道：“不是蘇姑娘，是蘇姑娘的人。不過，阿婆要非常小心，還得保守秘密。”天保娘生氣道：“你哪次叫我做的事，我不守秘密？”慶娘這才放心叫她去找老魏。

當天，天保娘果然提著菜籃去肉攤買肉，把慶娘吩咐的話對老魏一五一十地說了。那老魏受了玉華的委托，也正要找慶娘，聽了非常興奮，他說：“叫她安心再等兩天，有消息我隨時通知。”