三
唐黎峴到處轉了一圈後，更感到了自己承擔的任務的艱巨。礦裏一無圖紙資料，二無技術人員，工人也隻有護礦隊那二十幾個人，可是那些人中又有幾個是可靠的呢？幹部隻有自己和薛輝；戰爭在繼續進行，政府又不可能拿出過多的資金和物資來修建礦山……麵對這些情況，他反複地思考了半天，覺得第一步先要有人。要組織起一支堅強隊伍，首先要有一批骨幹。他認為光依靠上級給派幹部是不行的，需要在礦工裏挑選培養一批。他去找焦昆商量，焦昆介紹了蘇福順、林大柱和古尚清，他便決定去找這三個人。
午後，唐黎峴準備到老礦工蘇福順家裏去訪問。路過集市，看集市上很熱鬧，便停下來各處瞧瞧。
集市沿著街道兩旁直伸延到小河邊。上市的貨物不多，人可不少；貨攤沿街擺，多數是擺在地上，也有少數人推著小車，架起小床子；有些人背著口袋賣糧，還有些人提著筐，挎著簍，賣些瓜果、土豆、雞蛋之類的東西，也有賣破舊衣服的。東西很貴，到處爭價講價，但很少成交。市場一角，擺著長長一排卦攤，算命的、批八字的、黃雀抽帖的，都念念有詞地在招攬生意。靠牆根有兩處賭場，許多人圍在那裏押寶。在卦攤附近，有一群人圍著個穿破舊衣服的年輕人。那青年手裏拿個竹板，一邊打一邊唱：
說的是英雄武二郎，
酒醉奔上景陽崗。
英雄正在石頭上坐，
忽聽叢林裏風聲響，
嘿，一隻猛虎跳在土崗上……
同青年人在一起的，還有個穿長衫的中年人，手裏提著寫有“仁德堂”三個大字的皮包。唐黎峴走上去，那青年已經說完快板，向周圍的人一抱拳，說：“咱快板說的不好，戲法變的可靈，不信，你就瞧著。咱分文不取，為的是打個場子，一會兒仁德堂藥店的夥計有靈丹妙藥賣！現在咱變的戲法，名字叫金鉤釣魚。說變就變，瞧著吧！”
看熱鬧的人多了起來。唐黎峴看了一會，正想走出市場，忽聽背後有個女人哭喊，回頭一看，小胡同裏走來兩個人。走在頭裏的是個大漢，腋下夾著一架座鍾，邁著大步走著；後邊一個女人，緊緊地跟著他，邊哭邊嚷：“你這個酒鬼呀！肚子都塞不飽，還忘不了喝辣湯。嫁了你算倒了八輩子黴了！我的東西全給你賣光啦，那是我娘的鍾，你還要給我賣，倒黴鬼呀！”
大漢站下來，放大了嗓門猛吼一聲，女人就站下來；男的轉身往前走，女的繼續尾追著，又哭又嚷。
唐黎峴站在道邊望著大漢，這人長的高大魁梧，敦敦實實的好像半截黑塔，穿一件補了又補的破衣服，紐子全掉了，走一步衣襟一搧一搧的。他四方大臉，滿嘴胡髭，一臉怒氣，兩眼紅紅的。唐黎峴望著，心裏暗想：怪不得他老婆不敢上前，若是把這位老兄惹火了，掄起那雙大拳頭可真夠人受的。大漢來到他的身邊，他立刻嗅到一股酒氣，唐黎峴知道他是想去賣掉座鍾再大喝一頓。從大漢的衣著舉動，猜定他是個礦工，便上前攔住他說：“同誌，你為啥要賣鍾呀？”
大漢站下來，皺著眉頭打量唐黎峴一眼，冷淡地說：“家裏等錢花，我想把這架老鍾賣掉！”
唐黎峴說：“你怎麽不跟老婆商量好再賣，讓她又哭又喊的，多麽不好看。”
大漢回頭橫了老婆一眼，說：“那個渾娘們，就是不知道羞臊，他媽的淨給我丟臉！”說完邁步就想走。
唐黎峴一把拉住他的衣襟，說：“別忙，咱們再談談嘛。你是工人嗎？”
大漢不高興地重新打量了唐黎峴一眼，知道他是共產黨幹部，隻得站下來說：“過去是工人，礦山裏誰不知道我電工古尚清？現在想做個零工都找不到主顧！”
唐黎峴聽說他就是古尚清，覺得更需要管了。便說：“古尚清同誌，你把鍾還給你女人吧，有困難再想辦法。可不要喝酒了，看你喝得醉醺醺的。”
古尚清說：“我沒醉，我老古酒量大得很，再喝這麽多，也不會醉。”他的舌頭已經發硬了。
古尚清的女人來到近前，對唐黎峴說：“你別聽他吹。他一喝酒就要喝個醉，醉了就又哭又鬧，耍完酒瘋就長拖拖地躺下，一睡就是一天一夜。”
古尚清狠狠地瞪了女人一眼，嚷道：“他媽的，你給我滾回去，小心我敲斷你的脊梁骨！”
女人看有人在跟前，不示弱地說：“你別凶，快把鍾給我！你這個酒鬼真是沒臉沒皮喲！”
古尚清的女人穿得很破，臉瘦瘦的，顴骨突起，眼窩很深，看來她是被男人惹火了，有些豁岀去的架勢。唐黎峴對她很同情，向古尚清說：“老古，你把鍾還給她吧，她穿得單薄，大冷的天，別凍著了，有事回家商量去嘛。”
那女人對唐黎峴很感激，像是見著娘家親人似的，眼淚不斷地湧岀來，一邊哭一邊說：“你可不知道呀，我跟他可操老心啦！他是個酒鬼，有兩個錢他就去灌了辣湯，弄得家裏窮得丁當響。這架座鍾是我姥姥給我媽媽陪嫁的。我嫁了他，媽媽說是當工人要看鍾點上工，把這架鍾給了我。為了這架鍾，我娘家嫂子好個不樂意……”
古尚清不耐煩了，打斷了她的話，喊：“你嘮叨個啥，快滾回去！”
唐黎峴嚴肅地向古尚清說：“老古，你這樣就不對了！快把鍾還給她，有困難再想別的辦法。明天你到礦山去上工吧。”
古尚清雖然是喝多了，但聽說讓他上工，立刻高興起來，驚異地瞧著唐黎峴的臉問：“明天上工？你說了算數嗎？”
唐黎峴點點頭說：“我是礦山的，你明天去吧！來，把這個給她。”說著就伸手從古尚清的腋下取過鍾，給了他的女人。
古尚清瞅老婆一眼，見老婆用眼睛瞪他，抱歉地笑了。
唐黎峴看老古怪有意思，也笑了。他看周圍站了一群人，就向古尚清說：“老古，你領我到蘇福順家去好嗎？”
古尚清此刻更清醒了，看人們都瞅著他，巴不得趕快離開這裏，領著唐黎峴就走。
古尚清老婆是個爽朗人，愛說話，跟唐黎峴一邊走一邊嘮。她問清他姓唐，就管他叫老唐，無拘無束，談得很隨便。為了替男人圓場，她向唐黎峴說：
“你是新來的人，不知道俺男人。他是礦裏出名的電工，別看他粗，心眼可好使，幹起活來一個頂倆。他除了愛喝酒這一道，別的歪門邪道什麽也不沾。在過去，這街上有好幾個窯子、賭場、雜耍場……”
古尚清推了老婆一把，說：“你這個快嘴貨，講起就沒個頭，快回家去吧！”
唐黎峴微笑地說：“大嫂子，請回家去吧，今後我們不讓老古喝酒。”
“若是能管住他喝酒，那就再好不過啦！”她又示威地向男人瞪了一眼，夾著鍾往回走，走不遠又站下來向唐黎峴說：“唐大哥，你有空請到我家來坐！”
唐黎峴說：“好，有空我一定去。”
唐黎峴隨古尚清走，邊走邊思索著。市場上的見聞使他不愉快。他知道，在舊社會，階級敵人用妓女、酒館、賭場、封建迷信等種種方式腐蝕工人，使許多工人上了當，養成了種種不良習慣，看來這裏也是如此。特別是自“八一五”光複以來，這裏的礦工長期失業，為生活所迫，有些人去作小商販，甚至去搞投機倒把，有的人還盜竊礦山的東西，思想上受到產重腐蝕，這使他很痛心。他想：該到讓他們做工的時候了，可不能再拖延啦。
古尚清領唐黎峴來到蘇家屋前，扒著玻璃窗戶往裏邊望望，見蘇福順和蘇萬春都在家裏。
蘇福順今天沒出去。他不願意背著口袋下鄉給人做零活，這不僅是為了攬活不易，也為了這樣做他感到恥辱。自從聽了焦昆的話後，他就對礦山充滿了希望和責任感，很希望到礦山去上工，哪怕眼下不掙錢，幹盡義務也行。上午，他跟一些工友們議論了半天。大家相信共產黨不會走了，也相信會修複礦山，隻是不相信很快就能動工修複，目前工人們還得自謀出路。究竟多咱開始修複，他心裏也沒有底，可是他相信共產黨對工人失業問題會關心的。這一點他有過實際感受。他記得“特殊工人”當年曾向他講過一些革命道理和解放區人民的生活，當時雖然感到很新鮮，可是沒有親眼看見過，不免有些懷疑。自從“八一五”光複後，八路軍進駐了礦山，果然像“特殊工人”說的一樣。八路軍一到礦，部隊首長就請他去商量礦山的大事，讓他串連老工人，那時候真的有了主人翁的感覺。現在解放軍又回到礦山，帶隊的又是焦昆，自己很想趕快進礦去做些事。於是，他回到家，從棚頂取下那盞舊式礦燈，因為五年沒動過，礦燈上布滿了厚厚的灰塵。他吹掉了浮灰，靠窗邊坐下，用濕布細心地擦著。礦燈是他的夥伴，伴隨著他在黑暗的坑道裏活動，在坑道裏沒有礦燈，就像失去了眼睛，因此也是他的寶貝。由於他保護得精心，使用了十幾年還是好好的。近幾年來礦燈熄滅了，他也就失業了。在這段艱難的歲月裏，他多麽希望點燃起礦燈拎著它上山啊！現在他點燃了礦燈，也點燃了他的希望。他望著礦燈發出的光輝，心情開朗了，古銅色的臉上浮著微笑。
蘇福順細心地擦著，嘴裏輕輕地哼著山歌；全家人對他這時的表現都覺得有些不尋常。孫子小虎坐在他身邊，仰著臉，瞪著一雙黑溜溜的眼睛，出神地瞧著，聽著，他覺得爺爺怪有趣；蘇大嫂坐在一邊撚麻繩，她見老頭這樣高興，心情也很舒暢。這幾年很少看見老頭臉上有笑容，現在他那麽高興地擦著礦燈，使她隱隱覺得前景充滿了希望，好日子快來了！兒媳素梅懷裏抱著孩子，聽公公輕聲唱起山歌，衝著裏屋的萬春笑笑。
蘇福順擦著礦燈，忽聽古尚清在門外嚷：“蘇老大，來客人啦！”他趕緊放下礦燈，下地去迎；拉開門一看，客人穿著灰製服，知道他是共產黨幹部。
古尚清介紹說：“他就是蘇福順，這是礦山的老唐。”
唐黎峴親熱地伸出手來，說：“蘇師傅，我從前也當過礦工，咱們是同行，現在來到孤鷹嶺礦，咱們是一家啦！”
“噢！”蘇福順聽說他是礦山的人大為高興，一把攥住唐黎峴的手，激動地說：“快進屋吧！屋裏窄小，也不幹淨……貴客臨門，太好啦！”
唐黎峴隨蘇福順走進屋，見屋裏果然窄小，對麵兩鋪炕。蘇萬春走出來，坐在炕上撚麻繩的蘇大嫂也下了地，兒媳素梅在忙著收拾炕，這樣就更顯得擁擠，簡直沒有轉身的地方。九歲的小虎子蹦下地，一不小心被他爸爸絆倒了，頭磕在炕沿上，咧嘴要哭。唐黎峴伸手拉起他說：“勇敢的孩子，不能哭，要笑！”小虎子果然沒哭，摸了摸磕疼的地方，衝唐黎峴笑了。
蘇大嫂指著炕邊說：“坐吧！屋子小，他們爺們愛抽煙，弄得滿屋子淨是煙。”
“沒關係，我也是抽煙人，不怕煙。”唐黎峴在炕邊坐下，拿出一盒煙請大家抽，自己也點著一支，吸了一口說：“這樣一來，屋子裏的煙氣可要更大啦！”
蘇家父子看唐黎峴很樸素，態度平易近人，就毫不拘束地接過老唐給的紙煙，圍坐在他身邊；蘇大嫂和兒媳素梅站在門邊，悄悄地打量著客人。
唐黎峴感興趣地望著這一家人，看他們個個都那麽純樸、好客，心裏很喜歡。他問：“老蘇，你家幾口人？”
蘇福順說：“我的二兒子萬榮在前年參軍了，我的兄弟福昌在護礦隊裏，再就是眼前的這六口人。窮工人隻有兩隻手，這年月兩隻手沒地方用。不怕你見笑，現在家裏有三個堂堂男子漢，連嘴都供不上。”
唐黎峴說：“你們的手很有用，不要小看它。修房子，蓋工廠，操縱機械，開鑿坑道，采礦石，全靠那兩隻手。你們家三個工人六隻手，這六隻手可以為國家創造許多財富；將來國家富強了，你們的生活也會得到改善。”
蘇家父子和古尚清聽了唐黎峴的話，都好奇地看看自己的雙手。是呀，搞一切全靠這一雙粗糙的手呢。大家聽唐黎峴說話很有意思，高高興興地談下去，連蘇大嫂也參加進來。她說：“他唐大叔說話怪有意思，手的用處那麽大，可是閑著還得挨餓，不知哪一天能開礦？”
此刻唐黎峴心裏也沒有數，隻得說：“現在還有點難說，不過，不久就要修複。”
蘇福順問：“老唐，礦山都來了什麽人，礦長來了嗎？”
唐黎峴微笑著說：“暫時還沒來什麽人，來了些戰士，還有我一個，也算是老礦工吧。咱們礦工就是礦山的主人，修複礦山要靠我們礦工，開采礦石也要靠我們這些人。”
古尚清十分讚成老唐的話，說：“你說得對！別看咱們窮，別看咱們工人的臉黑，恢複礦山要全靠我們工人，沒有咱們工人什麽也做不成！”
唐黎峴向古尚清說：“你說得很好，沒有工人什麽也做不成。勞動創造世界，世界上的一切都是勞動人民創造的。就說孤鷹嶺礦吧，原來不過是個荒涼的山溝，是礦工們到這裏開了礦，才改變了麵貌。將來我們要大開發，大建設，把埋藏在山底裏的礦石全開發出來，用它煉成鋼鐵，造機械，修鐵路。咱們工人不簡單哩！”
唐黎峴的話激起了蘇福順的自豪感。他們是礦工世家，老哥倆是礦工，小哥倆也是礦工，礦山一開工的時候他就在。老二福昌、兒子萬春和萬榮從小就去當童工，在那漫長的歲月裏，他們開采的礦石可以堆成小山，對開發礦山做出了重要貢獻。可是礦石都被日寇運走了。他忍不住地問：“老唐，你是上邊派來的人，知不知道礦裏多咱能招工？”
唐黎峴說：“我就是特意來請你，還有你的兒子，加上你們老二。”他轉臉問蘇萬春：“小夥子，你願意上工去嗎？”
蘇萬春高興地說：“太願意啦！”
“好，咱們就算說定了，明天早晨你們父子就去上工。”
蘇福順激動得站起來。蘇萬春高興得抓住小虎子的頭，一個旱地拔蔥把小虎子拎起很高。素梅嚷：“看你，樂瘋啦！”小虎子趁勢抓住爸爸的兩臂，爬上了他的肩頭，向媽媽做個鬼臉，惹得全屋的人都哈哈大笑。
蘇福順用雙手拉住唐黎峴的手，使勁抖了兩下說：“老唐啊，你是個礦工，會了解我們礦工的心思，失業的滋味太難受了。我們盼望到礦山幹活盼得眼紅，現在才盼到了！”
古尚清慫恿地說：“老蘇，今天是個大喜的日子，喝幾盅才是！”
蘇大嫂說：“你就是忘不了喝兩盅，月娟她媽聽見了又好吵你啦！”
古尚清說：“我可不怕她吵。你的辦法比她高明得多，不吵不鬧，用軟招子，把大哥治的服服帖帖，什麽都得聽你的，有兩下子，高明！”他說著哈哈笑起來。
唐黎峴看他們這樣高興，心裏也很高興，站起來說：“老蘇，老古，礦山準備先招收百十名礦工，要真正是老礦工，你們了解情況，請給推薦一些人。”
“好啊！”蘇福順向萬春說：“你們不要鬧騰啦，來，咱們一塊想一想！”
唐黎峴重新坐下來，同他們一起研究。因為這一批主要是招收一些老工人，好開訓練班，培養一批骨幹，所以很慎重。剛研究完，蘇福昌推門走進來，他看見唐黎峴就愣在那裏。
唐黎峴見蘇福昌身材魁梧，黝黑的臉膛，衣袖上戴著護礦隊的袖標；他想起在護礦隊裏曾看見這個人，不用問，他定是蘇福昌了。
蘇福昌忙上前說：“唐礦長，你什麽時候來的？”
“我來半天了！”唐黎峴跟蘇福昌握握手，“護礦隊員同誌，你好！”
聽蘇福昌說老唐是礦長，大家都驚訝地睜大眼睛注視著唐黎峴。古尚清拉拉蘇福昌的衣袖，低聲問：“他是礦長嗎？”
蘇福昌說：“這還能假麽？今天他到過護礦隊。”
唐黎峴說：“我是礦長，也是個礦工。今後你們還是叫我老唐。”說著爽朗地大笑起來。
蘇福順上前抓住唐黎峴的手，情深地說：“唐礦長，你對我們礦工太好啦！”
唐黎峴笑著說：“礦長和礦工是一家人，沒有你們這些礦工支持，我這個礦長就毫無作用。”他分別握握他們的手，說：“天不早了，我得回去，明天你們都來上工！”
天色陰沉，街上漆黑，小鎮沉靜下來，住宅區裏燈光稀疏。他們聽到幾聲嬰兒的啼哭，還有一家夫婦在打架，男的高聲叫罵，女的號啕大哭。他們來到街上，唐黎峴讓蘇家父子和古尚清停下，他們堅持送他；唐黎峴知道鎮裏情況很亂，就沒有再堅持，四個人一起往前走。正走著，迎麵走來兩個黑影，走近了，唐黎峴一看，其中一人是焦昆。
焦昆忙走過來說：“唐礦長，你這麽晚不回去，可把人急壞了，我們到處找你！”
唐黎峴抱歉地笑笑，說：“我到蘇福順老師傅家裏去了，同老礦工們在一起，絕對安全。”他指指身邊的三位礦工說：“現在我不是光杆司令了，已經有了這三位戰士。”
辭別了蘇家父子和古尚清，唐黎峴隨焦昆一起往回走。走不遠，鎮邊叭叭響了兩槍，流彈的火光掠過小鎮，吵嚷的人聲平息了，嬰兒也停止了啼哭，整個小鎮陷於一片沉寂。