第五章 拔刀相助
京城的師爺在百般推斷蕭平旌的身份，而這位長林二公子此刻的心情也是驚疑難言。
生於王府，學藝琅琊，自幼便是頂尖的人物在教導。雖然老閣主從未將他加入天下高手排位的考量，但蕭平旌對自身的武功還是很有信心的，總覺得若是父親允準，真放他到江湖上去挑戰一圈，未必不能在琅琊高手榜上爭得一席之地。
他無論如何也想不到，在一個地方府衙的書房院落，遇見一個看起來普普通通的中年男子，自己竟然用盡全力也未能取勝。
林奚將一盞紗燈移到桌邊，低頭察看蕭平旌的肩部。此處的衣衫已破裂成縷，裂口處帶著焦痕，露出了下方紅腫的皮膚。
蕭平旌低頭懊惱地坐著，悶悶地道：“雖然我是有些輕敵，但這個人……這個人絕對不是普通的幕僚！”
林奚小心將傷處周邊的衣料剪下瞧了瞧，皺眉，“這也確實不是普通的掌法。”
蕭平旌湊了過去細看，麵露疑惑之色，“他的掌風不過是擦肩而過，並沒有擊中我，怎麽這衣服布料，就像是被燒過似的？”
兩人不由對視，眼珠微動，同時思索，又同時眼神一亮。
林奚喃喃道：“鬼域無影，幽冥暗火……段桐舟？”
“沒錯，段桐舟！”蕭平旌一下子拍桌而起，“琅琊高手榜上第五，無人知其來曆的段桐舟！”
林奚不由笑了一下：“真的無人知其來曆？連琅琊閣也不知道嗎？”
蕭平旌挑了挑眉，“天下芸芸眾生如此之多，總是會有那麽一些人，橫空而出，無家無國，無根無源，即便是琅琊閣，也隻能看到他眼下的表象而已。”
林奚撫了一下衣料上的焦痕，眸中不禁添了幾分憂慮，道：“像段桐舟這樣的榜上高手，輕易不會為人所用。也不知這件事的背後，還會牽扯出什麽樣的大人物呢……”
蕭平旌唇角微抿，眸色冷冽了起來，“管他牽扯到誰，我長林府必會一查到底。”
長林府必會徹查真相的決心，身負善後重責的段桐舟自然也很清楚。無論那位夜探府衙的年輕高手是誰，都代表了來自北境的凜冽寒意已經逼至眼前，如果接下來依舊毫無進展的話，丟車保帥的最後一步將勢在必行。
段桐舟看了一眼臉如死灰眉目浮腫的張慶庾，左手指尖輕輕敲擊著右手微燙的掌心。
錢參領興奮叫喊的聲音此時自院外傳來，總算打破了室內已經有些僵死的氣氛。
“大人！張大人！有進展了！”
張慶庾著急起身，幾乎撞到桌角，“快說，什麽進展？”
錢參領匆匆行了個禮，道：“屬下奉師爺之命，又重新拷問了一遍沉船第二日當值的所有人，發現確實有一輛馬車未經搜檢便進了城。”
張慶庾吃了一驚，“什麽？本官就是擔心他們潛進城中隱藏，這才下了死令在城門處嚴查！究竟是誰這麽大膽，竟敢違令不遵？”
錢參領忙安撫道：“請大人息怒，自然是有原因的。這輛馬車的主人乃是皇室宗親，所以下麵的人不敢得罪。”
此言一出，連段桐舟都微微一怔，“大同府還有皇室宗親？哪一個啊？”
錢參領定了定神，“是萊陽小侯爺。據說他是外出玩耍遊曆山水，恰好途經此地的。”
段桐舟冷哼了一聲，“小地方的人見著一個皇族，就跟從天上下來的一樣，難怪不敢得罪。不過這位小侯爺是宗室閑散子弟，理應不摻和這種事才對。”他想了想，追問道，“萊陽侯什麽時候走的？去向哪裏？”
錢參領急忙搖了搖頭，“不，他還在城中，沒有走。”
段桐舟眉睫一動，唇邊慢慢綻開一抹冷笑，“哦？這倒有趣了。不知大同府裏有什麽了不得的山水，能讓這位小侯爺停留這麽多天。”
張慶庾緊張地咽了一口唾沫，“秦師爺，你的意思是……”
段桐舟微笑道：“別急，有了線索和目標就好辦。請錢參領派出手下最可靠的人，先把萊陽侯在城裏落腳的地方和日常行蹤之處全都摸查清楚，再做決斷。”
錢參領看了上司一眼，見他並無異議，立即抱拳道：“是！”
在段桐舟口中被稱為閑散宗室的這位萊陽小侯爺，論起血脈來其實是極為尊貴的。武靖帝皇後柳氏嫡出隻有二子，當今梁帝居長，成年後順理成章立為東宮，次子也同時賜封五珠，冊為萊陽王。由於兄長溫厚，母後愛寵，這位萊陽王盡管與大位無緣，將來至少也是宗室之首，實可謂天之驕子，榮寵一時。誰知風雲難測，赫赫耀耀正當英年之時，突然間卻暴病而亡，隻留下一個遺腹之子。柳皇後突失愛兒實在過於悲痛，哀泣數日不見外人，皇室上下自那以後便盡量不再提起這位嫡出的親王，萊陽府也因此日漸邊緣。遺腹而生的蕭元啟從小由宗室依例供養，盡管錦衣玉食沒受過委屈，但終究遠離了至高皇權的中樞，成年後僅被封了個二等侯的爵位。而他那位曾有親王妃品級的寡母，如今也僅能被稱為太夫人。
由於沒有正經差使做，蕭元啟日常來往的當然也隻有其他閑散的宗室或世家子弟們。這打打馬球、閑遊飲宴的日子固然逍遙，可他畢竟是個二十多歲心氣正旺的青年，久而久之難免覺得自己這樣碌碌無為，心中實在不足，於是哀求了母親一兩年，這才獲得首肯，帶了數名隨從護衛出京遊曆，想要增長一些見識。
大梁如今算是盛世，萊陽侯這身份出京後怎麽也是個貴人，一路看山看水極為愜意，不知不覺就渡了汾江，來到大同府界，恰巧遇上了逃亡中的四個人。
金陵城也有一間扶風堂，世人對醫家又甚有好感，蕭元啟聽了幾位大夫的訴說後，油然而生義憤之心，見府界已封，便不顧貼身侍從阿泰的大力反對，挾帶著他們混進了城中，安置在自己包租的小院裏，準備找時機替他們聯絡扶風堂。
不過話又說回來，雖然萊陽小侯爺一時熱血上頭，拔刀相助，但對於蓄意攔阻軍資，暗夜殺人滅口這樣的事，他起初並不敢完全相信，總覺得其間也許有什麽誤會。後來在躲藏期間，他親眼看到官兵四處搜捕，扶風堂周邊也被嚴密監察，難以聯絡，種種跡象都表明幕後的水一定很深，這才越想越是心驚。
四個被搜捕的人證被藏著不敢動，蕭元啟便日日出去替他們打探消息，察看情勢，這一日剛剛回來，就被侍衛阿泰在院中攔住，拉到了一邊。
阿泰在萊陽府當差十幾年，臨出京時又被太夫人再三叮囑，一直很不願意小主子卷進這樣的事情裏來，低聲哀求道：“小侯爺，您也看到了，官差已經搜查了所有的客棧酒樓，正在挨個兒排查民宅，城池再大，也遲早會搜到咱們這個院子裏來的，總這麽躲著真的不是辦法啊。”
蕭元啟安慰道：“軍資沉船，就算隻是單純的意外，京城也會遣派特使前來核查，更何況這件事還有如此多的疑點？上頭來人是遲早的事，先別急，再等等看吧。”
阿泰苦著臉道，“京城到這兒路途遙遙，萬一特使未到，先被他們給發現了，小侯爺您的安危怎麽辦？”
蕭元啟奇怪地看了他一眼，“就算最後不幸被找到了，誰還敢把我怎麽樣不成？”
阿泰不禁拍了一下自己的前額，“我的小侯爺啊，這裏終究不是京城。雖然您是陛下的親侄子，身份尊貴，可在這天高皇帝遠的地方……”
這時，遇救的程大夫從屋內走出，阿泰忙停住了話音。
程大夫顯然是聽到了一些，也覺得有些過意不去，上前向蕭元啟行了個禮，道：“小侯爺仗義援手，我等已是非常感激。若是將來情勢惡化，真的逃脫不開，我們自會先行離去，斷沒有連累小侯爺的道理。”
蕭元啟定定地看了他許久，眉宇之間微現怒意，道：“我身為皇族近親，既得錦衣玉食，自然也要擔家國之責。遇上這樣禍害邊境安危的事情，難道不是我蕭氏子弟應該管的嗎？不知程大夫這連累二字，到底從何而來？”
此言一出，程大夫心頭不由一熱，肅然抬手再次行禮，“是在下說錯了話，還請小侯爺見諒。”
阿泰在旁急得團團轉，正要再勸，蕭元啟已經轉身向他，眸色有些哀涼，“泰叔，你是不是也和母親一樣，覺得我就隻能閑散度日，什麽正經事情都做不成？”
阿泰不由怔住，張了張嘴，一時也說不出別的話來。
這邊蕭元啟等人殷殷盼著京城的大員早些到來，那邊錢參領已經按照段桐舟的吩咐，快速摸清了這位小侯爺的一切情況，飛奔到府衙回稟。
段桐舟接過遞上來的單子掃了一眼，不由呆了呆，“五個院子？萊陽侯在城裏包租了五個院子？”
錢參領喘了口氣，道：“是，位置全都查清了，分散在城內各處，都隔得很遠。”
段桐舟冷笑了一聲，“他倒還有些小聰明。咱們不知道人證究竟藏在哪個院子，若是運氣不好，動了一處又沒找到正主兒，便會打草驚蛇。”
錢參領為難地道：“可末將手下這些人馬，要想同時包抄五個地方，怕是有些不夠。”
段桐舟思忖片刻，快速下了決斷，“時間已經不多了，一旦開始行動，就必須得牢牢圍住，不能再失手。既然人手不夠，那就再去調人，凡是能動用的全給我調來。”
一直沒有說話的張慶庾頓時有些擔心，問道：“人一多必然口雜，城裏消息又傳得比外頭快，萬一……”
段桐舟淡淡安慰道：“下頭的人奉命行事，不過議論打聽幾句而已。就算日後被人查問，他們能知道什麽實在的東西？”
錢參領等了一會兒，見府台沒再繼續反對，這才領命而出，忙活著安排去了。
張慶庾為官多年，了解世情，他的擔憂其實是有道理的。錢參領親統的部屬還算操訓得力，能夠做到令行禁止，但其他被臨時召集起來的雜兵、衙役、護衛等就實在是良莠不齊。這些人多是本地籍，彼此間有盤根錯節的關係，遇事便會互相傳播打聽，即便是零碎的消息用不了多久也能給拚湊齊了。
扶風堂在當地是口碑上好的醫家，自從知道三個大夫可能生還後，霍掌櫃便立即多方請托打探，幾十年的人情網一下撒了開來，效果很是不錯。錢參領還在多方調派人手時，扶風堂就已經收到了傳訊。
最初聽說蕭元啟居然也在此地被卷了進來的時候，蕭平旌實在是吃驚不小。他兩人同是宗室兄弟，年齡相仿，一起念過兩年宮學，算是自幼相識，關係一度很是親近。隻是後來蕭平旌拜師琅琊，一年裏並沒有多少時間住在金陵，這才稍稍疏遠了一些。
在蕭平旌的印象中，這位堂兄一向最聽寡母教導，倒不像是個愛管閑事的人。
“萊陽侯租的這五個院子隔得太遠，除非咱們確切知道程大夫他們真正落腳的是哪個地方，否則很難趕在官兵的前麵。”霍掌櫃急得臉都皺成一團，巴巴地看向蕭平旌，“二公子，咱們現在該怎麽辦呢？”
蕭平旌抓抓頭皮，擰起了雙眉。沉默了好半天後，他慢慢道：“我也想不出什麽萬全的辦法，事到如今，隻能從這五個地方裏挑一個趕過去，賭賭咱們的運氣了。”
蕭平旌這邊是在賭運氣，但段桐舟卻是傾盡全力，隻求萬無一失。
召齊了人手之後，他將所有人馬分成五個小隊，由自己、錢參領和其他三名心腹各領一隊，閃電般的同時行動，準備將五個目標一網打盡。
出發之時，當然誰也不知道哪一隊會有收獲，而這五分之一的可能，最終竟然恰好落到了段桐舟本人的身上。
刷著黑漆的宅院大門被強行撞開，門板砸地騰起的煙塵後，現出了蕭元啟立於院中的身影。
他擋在這裏，自然是意圖以身份威懾攔阻，故而特意穿了繡有三爪龍紋的袍服，周身配飾華貴異常，身後還有幾名護衛隨侍。麵對站在門外的嶽桐舟，他眸帶怒意，厲聲喝道：“你們是什麽人？想幹什麽？”
先期湧入院中的官兵瞧著他這一身打扮，倒也不敢亂動，全都看向段桐舟。
段桐舟露出笑容，邁步而入，先施了個禮，道：“參見萊陽侯。府台大人聽聞小侯爺被歹人劫持，特派我等前來相救。看到您仍在此處安然無恙，在下就放心了。”
蕭元啟氣得臉色漲紅，“胡說！本侯什麽時候……”
段桐舟本就是隨意借口敷衍，哪有耐心聽他多說，轉身一聲令下，眾官兵蜂擁而入。
阿泰立即指揮幾名隨從將蕭元啟牢牢護在了中間，拔出了兵刃。但由於根本沒人攻擊，說不上自衛，想主動出手吧實力又相差太大，一團人最終也隻能僵立院中，無奈地看著。
最初看到蕭元啟時，段桐舟以為這次已是十拿九穩。誰料主屋、廂房、前院、後廚一通搜查，整個院落幾乎被掘地三尺之後，最終的結果卻令他大失所望。
不甘心地又等了約一個時辰，其他四支隊伍的消息也陸續傳來，與此處一樣，全都一無所獲。
段桐舟看了一眼半仰著頭麵無表情的蕭元啟，忍下胸中的怒意。不管怎麽說，他的身份擺在那裏，雖然不怕得罪他，但也不能隨意冒犯，即便雙方都知道是在做戲， 也得做滿全套。
“看來歹人已經逃走，小侯爺也沒什麽事，那在下就回去向府台大人複命了。”段桐舟擠出笑容，抱了抱拳，“日後若有什麽不妥，也請小侯爺盡管召喚。”說罷抬手一招，滿院的人如潮水般快速退去。
阿泰跟到門外張望了許久，這才長長吐出一口氣，回去看向自己的主人。
蕭元啟緊繃的麵頰這時也稍稍放鬆了一些，抹了抹額前的細汗，遊目看著滿院狼藉，感歎道：“好險！若不是平旌提前趕來把他們幾個接走，這個陣仗誰能逃得出去？”
阿泰趁機勸道：“是啊是啊。既然二公子接走了人證，小侯爺做到這一步也算仁至義盡，大可就此放手。我聽說鄰近勸州那邊的山水……”
蕭元啟微帶怒意地瞪了他一眼，“這是關係到朝廷軍資的大案，又不是長林伯父一家的事，我既然遇上了，就應該跟到底，哪有半途而廢的道理？”說著一甩袍袖，向外走去。
阿泰在萊陽府多年，自然知道這位小侯爺對於自己的毫無建樹頗有心結，不敢再多深勸，苦著臉跟在了後麵。
院落外的巷道雖然表麵上空無一人，但想也知道對方肯定留了眼線。蕭元啟看上去並不在意，負手在街麵上悠閑地逛了小半個時辰，來到頭一天才重新開門的扶風堂前，光明正大地走了進去。
扶風堂已在局內，這簡直就是明擺著的事，隻要四個人證沒有藏在裏頭，就不怕府衙采取任何行動。蕭元啟在進門以前，還故意朝著一旁暗中監看的人笑了一下，頗有挑釁的意味。
進了大廳，這裏已經基本恢複了以前的樣子，幾名大夫坐診，病患和家屬進進出出，櫃台旁還有好些人等著取藥。雲大娘笑著迎上來，什麽也不說，直接便帶著蕭元啟穿過天井來到後院。
蕭平旌站在石階下等他，兩人高興地擁抱了一下。
“出了這樣的事，我肯定知道大伯父會派人過來，隻是沒想到竟然會是你。我以為你還在琅琊閣呢！”蕭元啟用力捶了他一拳，又問道，“你來接人時沒機會多問，你到底是怎麽搶先找到我們的？”
蕭平旌嗬嗬笑了幾聲，朝他擠了擠眼睛，道：“咱們從小就認識，多少也了解你。你怕草蟲，不喜幽森，偏偏起居還要四周安靜，嬌生慣養的稍微有些髒舊就受不了……”他回過頭笑眯眯地瞧了坐在簷下的林奚一眼，“林姑娘找人把這五個院子到底什麽樣跟我詳細說了一遍，然後我就想，雖然是有五個地方，但元啟真正會選來住的，應該是哪一個呢？”
蕭元啟完全沒料到這個答案，吃了一驚，“所以你是猜的？”
蕭平旌聳了聳肩，“總得賭一下嘛，好在也沒猜錯啊。”
蕭元啟呆呆地看著他，好半天才吐出一口氣，按了按自己的額角，臉色不由自主泛起一抹青白，似乎這才感到有些後怕。
這時雲大娘從室內端了茶盤出來，蕭平旌拉著元啟到院中石桌旁坐下，道：“我已經大略問過了他們幾個的證詞，運氣不錯，那個船老大還是個關鍵人物，大同府的人想要脫罪怕是很難了。”他捏了捏自己的下巴，有些不滿足地凝住雙眉，“要是還能再找到一點兒物證……”
雲大娘一麵擺放茶具，一麵順口插言道：“我聽說有一艘沉船根本打撈不上來，另兩艘勉強拖上了岸，也已經爛得不成樣子，恐怕很難再找到什麽物證了吧。”
蕭平旌和蕭元啟同時轉向她，兩個人的神情都十分震驚。
雲大娘茫然不知為什麽會被這樣看著，結結巴巴地道：“怎、怎麽了……”
蕭平旌失聲問道：“你是說……拖上岸的沉船居然還在？”
萊陽小侯爺進了扶風堂這個消息雖然沒什麽大用，但外頭監看的人還是盡心盡力稟告了上去。錢參領得報後前往書房，本想順便提一句就是，結果一進門便看見室內砸得一片零亂，張慶庾也麵色蠟黃地坐在窗前，頓時不敢開口，安靜地站到了旁邊。
多日驚惶不安，好不容易有了一條可靠的線索，張慶庾對於今天的行動實在是寄予厚望。最終的結果一出來，他顯然比段桐舟更難接受，連砸帶罵地發泄了一通。
段桐舟待他平靜了一些，方上前勸解道：“大人先穩一穩，不過一個人證而已，咬緊了牙也還能再爭一爭。陛下生性寬容，處事又素來嚴謹，隻要長林王府拿不到物證，未必就是一個死局。”
張慶庾雖然心灰，也知此刻最大的希望仍是京城貴人的庇護，無奈之下也隻得強自振作，道：“但願能如師爺所言吧。物證方麵其實我並不擔心，上次州台派人來督辦沉船打撈時，我就想過會被查問，已經仔細先清理過一遍了，沒有留下任何書文痕跡。”
段桐舟全身頓時僵住，好半天才問道：“你說什麽？”
張慶庾奇怪地看了他一眼，“我說沒有書文……”
段桐舟猛地向前衝了一步，“什麽沉船打撈？那船好生生沉在水裏，你為什麽要打撈出來？”
他的語氣太過咄咄逼人，張慶庾不禁心生不悅，冷冷道：“又不是我想撈的。這麽大的事，雖在我的府界，但州台肯定也要介入的。上峰派人督導打撈，我又怎麽可能攔著？”
段桐舟瞪著他，表情驚怒，“可撈上來之後這麽長時間，全在你的手裏管著，你難道就沒有處置嗎？”
張慶庾皺起眉頭，顯然甚是不解：“我是買通了船工有意偏航不假，可沉船本身又沒動手腳，一堆爛木頭而已，有什麽好處置的？”
段桐舟麵色更加陰寒，抿緊了唇角稍一思忖，便不再說話，快速轉身離開。
張慶庾怔怔地站了起來，與錢參領對視了一眼。兩人的臉上同時掠過一抹疑雲。