第四章 初遇強敵
從甘州出發後僅僅三天，林奚已經確認自己掉進了師父撥打的小算盤裏。
一次兩次還可以說是巧合，但連續三天都看見長林二公子的身影時不時從眼前晃過，事情就已經很清楚了。
長林府派往大同暗查的那個人，師父吩咐她一定要全力相助的那個人，就是蕭平旌。
好在林奚生來就是個冷淡清平的性子，最初一絲懊惱之後，她很快就決定順其自然，不必太過在意。
大約四五日行程過去，村鎮漸漸密集，大梁安平繁華的氣象漸顯。渡了津水，便可進入大同府所在的袁州州界。
時近黃昏，蕭平旌錯過了官船的時辰，經人指點，找到一處野渡，據說這裏有幾戶打魚人家願意在閑時為人擺渡，掙些小錢。
野渡周邊風光極好，叢叢白葦迎風起伏，一塊石碑樹在岸邊，寫著“津雲渡”。
蕭平旌隨手扯了根長葦在指間把玩，等待對麵的漁船劃水而來。
後方有輕微的馬鞭聲甩響，他一回頭，隻見一輛輕便馬車駛來，至岸邊停下。林奚走下車，付了車夫幾枚銅錢，也來到渡口邊等船。
兩人這一路上行程都大差不差，蕭平旌當然也瞧見了她許多次。隻不過他心裏懸著事情，人家姑娘又明顯打算對他視而不見，所以就沒有上前招呼搭話。但此時四野無人，隻有他們兩個等船的，如果還這麽像是不認識一樣，倒顯得有些奇怪了。
蕭平旌一時起了頑心，主動走過去，笑道：“林姑娘，我是說錯過話，得罪了你，可是該賠的禮也都賠了，之後再也沒有敢招惹過你，你幹嗎一路跟著我呢？”
如果他隻是來打個招呼，林奚本想以禮相待，但這句話一聽就知道是在調笑，林奚便沒有回應，隻微微皺了皺眉。
蕭平旌見她不理，又靠近一步，歪了歪頭，道：“從甘州到現在好幾天行程了，你和我一直前後腳走著，難道是碰巧嗎？”
林奚稍稍向河麵方向側身，走開了兩步。
蕭平旌少年心性未脫，重新轉到她眼前，笑嘻嘻地道：“說真的，你不會打算一直跟著我到大同府吧？”
林奚略微有些心煩，淡淡道：“大同府河段出事那一晚，除了三艘軍資貨船沉沒以外，還撞翻了附近的一艘小客船。船上有五個扶風堂的大夫，兩人遇難，三人失蹤。”她冷冷地看了蕭平旌一眼，“二公子你有前往大同府的緣由，我扶風堂也有。”
蕭平旌臉上的笑意不由一僵，張著嘴怔了片刻。他當然聽說過同時出事的還有一艘小客船，但並不知道船上竟是醫坊的人。如今聽林奚這麽一說，剛才的調笑便顯得十分不合適，臉上頓時有些訕訕的，結結巴巴地解釋道：“呃……抱歉，我不知道……”想想又趕緊補了一句，“剛才我開玩笑呢，肯定不是真的以為你……”
林奚將臉轉向一邊，安靜地看著水麵。蕭平旌抓了一下頭皮，隻好悄悄閉嘴，自覺地走遠了一些。
津雲渡這小小一幕之後，蕭平旌自知有錯，隨後的路途中便想方設法加以彌補，做些例如露宿時過來幫著揀柴生火，小店打尖時把兩人的坐騎一起給喂了之類的小事。
林奚自幼便是個情緒不大有起伏的孩子，雖然骨子裏極有主見不易接近，但對於非關原則的小節，她倒是比常人更能包容。蕭平旌這樣熱情飽滿、持續不斷的示好，她以前從未遇到過，起初自然也有些不適應，可回避了兩次無效之後，又覺得並不是值得刻意糾結的事情，也就隨他去了。
天性樂觀的蕭平旌將林奚的這份退讓視為和解的開始，對自己知錯就改的行為越發的滿意。到了臨近大同府時，他已經自來熟地認為兩人就是同行的夥伴，每天早上都過來招呼林奚起程，“走吧，又要趕路了！”
大同府素來列身於玢江以北最大的幾個州府之一，除了是軍資調撥的重要節點，民間南北貨運也多經此地，城門處人流往來，甚是熱鬧。
蕭平旌此行雖是隱了身份的暗訪，但他與林奚的文書路引一應俱全，路途中自然十分平順。不過進入大同府界後，四處巡查抽檢的官兵明顯多了起來，表麵的風平浪靜下，也隱隱開始有些緊繃的味道。
府城平日規製，有二十人小隊守衛例檢。可此時大同府的門樓下除了守門兵士外，還另有兩支小隊，為首者手裏拿著卷起的幾張畫像，時不時打開看一眼。
這種既不公開張榜也無海捕文書的做法，顯然不是城門緝防的常態，更奇怪的是，蕭、林二人經過時，官兵直接擺手示意他們過去，緊鄰兩人身後的一個中年漢子卻被叫了過去，細細盤查了許久。
進入城門後不遠恰好有個小小的石牌坊，蕭平旌隱在牌坊後又細細觀察了片刻，道：“大同府界內不久前才剛剛出了軍資沉船這樣的大事，誰都能猜到朝廷明察之外，北境定有暗訪。你說說看，在明知暗訪者隨時會來的情況之下，不惜用如此可疑的方法也要捉拿到的目標，究竟會是什麽，又到底能有多重要呢？”
身邊一片沉寂，並無回應。蕭平旌驚訝地轉過頭，才發現林奚根本沒有等他，早已走得不見人影，急忙沿著主街追了過去。
扶風堂的店麵，一向都開在城中最熱鬧顯眼的地方，大同府分號自然也不例外，端端正正就在主街的中央。
眼下時當近午，正是一天中人流最盛之時，但藥鋪的門板卻緊緊關閉，顯然根本未曾開業。
林奚站在街對麵皺眉看了看，正要走過去，被剛剛趕上她的蕭平旌一把拉住。
以手勢示意林奚稍等後，蕭平旌轉身攔下路邊一個小攤販，打聽道：“麻煩問一下小哥，聽說這家的大夫很好，我專程從外地趕過來求醫的，怎麽就關門了呢？”
他的運氣不錯，被問到的這位小攤販顯然既熱心又愛說話，立即放了擔子，眉飛色舞地答道：“哎呀你怎麽這麽不巧，就來晚了一天！昨兒有個殺人凶犯逃命，剛好就逃進了藥坊裏頭，府衙官兵追進去捉拿，一番打鬥砸得亂七八糟的。你再等等吧，裏麵且得收拾好幾天才能開門呢。”
蕭平旌一臉惋惜的表情向他道了謝，轉身靠近林奚，小聲道：“我大概能猜到城門口是在查什麽了，這裏又有人盯著。咱們先別直接進去，找個客棧住下吧？”
林奚稍一思忖，搖了搖頭，沿主街又向下走了半個街坊，轉彎進了小路，周周折折來到一條小巷中，小巷盡頭無路，隻有一扇小小的黑漆角門。林奚扣了數下門環，半盞茶的工夫後，門板從內半開，一個四十來歲眉目慈和的婦人探身出來，一眼看見她，激動地道：“哎喲我的姑娘！您總算趕過來了！”
林奚微微點頭，“雲大娘好，進去再說吧。”
雲大娘趕緊將角門敞開，蕭平旌也不等人家邀請，自己緊跟著進去，一路四處打量。
角門內地勢霍然開闊，劃成大小不一的方格，栽種著不同的草植，顯然是一處藥圃。繞圃而過，另一重院落是曬藥製藥的作坊，再下一重庭院便是一方精致的居所。
兩人跟隨雲大娘進了東廂的茶室，還未及坐下，一名中年男子便快步奔了進來。
雲大娘笑道：“姑娘親自趕過來，霍掌櫃可算是能鬆口氣了。”
霍掌櫃看上去確實一臉的歡喜，先問了好，目光隨即便投向了蕭平旌，“這位是……”
林奚簡短地給雙方介紹了一下，最後補了一句：“師父有命，二公子若需幫手，我扶風堂應全力相助。”
長林二公子的名頭在林奚這裏不大好使，但在別處卻還是很有分量的，霍掌櫃和雲大娘的神情眼看著就恭敬了起來，趕緊殷勤地換了套更精致的茶具。
蕭平旌雖出身王府，但素來性情疏朗活潑，拜師琅琊後更把自己當成是半個江湖人，三教九流大多打過交道。不過兩盞茶的工夫，他與霍掌櫃就已經聊得熱鬧，把官兵闖進醫坊搜查盜匪的事情問了個清清楚楚。
大同乃是州府，依大梁規製，長駐最高階武官為五品參領。前一天對扶風堂的搜查便由這位姓錢的參領大人親自帶隊，一進門就扣住了所有人，但逐一核查之後，又並沒有抓走任何一個，反而還向霍掌櫃道了驚擾，安撫了兩句。
蕭平旌眉眼彎彎地看向林奚，“這位錢參領說是線報有錯，一場誤會，你信麽？”
林奚淡淡道：“若是誤會，又何須在前門放人暗中盯著？”
霍掌櫃與雲大娘顯然並沒發現自家前門被放了眼線，齊齊吃了一驚。
蕭平旌笑了兩聲，道：“錢參領這麽做，顯然很肯定自己要抓的人要麽就藏在扶風堂，要麽就還會和扶風堂聯絡，你們覺得這是為什麽？”
出事當晚在小客船上共有五位大夫，直到現在也才找到兩具屍體，蕭平旌的言外之意已經很是明顯，室內幾人的神色先是有些歡喜，繼而又轉為不安。
思忖片刻後，林奚抿緊了嘴唇，“不管沉船那一夜發生了什麽，我扶風堂的人，應該都是被動卷入的，為何要追捕他們？”
蕭平旌起身在室內走動了兩步，道：“這個一時還不好說。但既然錢參領此刻還在城門口堵著找人，就說明咱們來得尚不算晚。”他推開窗戶，瞧了瞧外間的天色，“你看天氣如此晴朗，今夜必定月華如水，倒是剛好可以去府衙散散步。”
林奚聽出了他的意思，“你懷疑不僅是錢參領，連府台大人都已經卷入其中了嗎？”
蕭平旌挑了挑眉，“雖說能調動駐地五品參領的人，並不隻是大同府的張府尹。可單看咱們進了大同府地界後，這五步一查十步一崗的陣勢，我就不相信那位府台大人什麽都不知道。”
林奚慢慢垂下眼簾，霍掌櫃與雲大娘則對視了一眼，麵色有些緊張。
相較之下，蕭平旌的神情反倒最為放鬆，滿麵含笑地道：“怎麽樣？良辰美景最是難得，林姑娘，咱倆一起去府衙賞個月吧？”
林奚瞥了他一眼，道：“今天是初一，哪來的什麽月華如水，什麽良辰美景？”
蕭平旌半真半假的玩笑雖然被林奚一句話給噎了回去，但他的推論其實一點兒都沒有錯，大同府尹張慶庾的的確確卷身其中，正急得如同熱鍋上的螞蟻一樣。。
選官出身的張慶庾起步僅是個縣丞，原本隻能憑著考評年績慢慢熬升品級，後來打聽到童生試時的座師得了先武靖帝青眼，一路高升入閣，便想辦法將這師生的關係重新打點續接了起來。憑著這份額外的助力，再加上平時為官還算勤勉，汲汲營營近二十年，終於在自己五十歲以前坐上了州府府台的位子，令許多與他資曆相等的同僚十分豔羨。
正因為有這樣的淵源，京城裏恩師暗中指派下來的差使，他才沒有過腦子細想，直接召來最心腹的錢參領一交代，盡心盡力給安排了下去。
最初看來，這個差使似乎也沒什麽大不了的。前方即將開戰，兵部調撥左路軍資自水路過大同府，其中打頭那艘官船的船老大剛好是本地人，兒子好賭，被錢參領用重金給拿捏住，命他過虎彎峽時故意將船身橫過，引發連撞擱淺，意圖將這批軍資拖延數日。
這麽做究竟為了什麽，張慶庾其實並不明白，他以為這隻是京城大人物之間打肚皮官司，你踩我一腳，我掐你一把之類的事。反正軍資過境，兵部押運使擔負主責。擱淺延誤這樣的意外，即便追責，落在屬地府尹頭上的懲處也不會太重。自己如此盡心奉承，恩師大人自會記在心裏，隻等日後事過境遷，便是下一輪提拔。
算盤打得如意，結果卻令他始料未及。當夜風雨不小，三船連撞後並非擱淺，而是直接沉了下去，航道一堵就是半個月，導致左路軍資完全斷絕。偏偏這時敵軍主力突轉甘南，差一點就撕破了大梁北境左路的防線。
長林世子險死還生的消息傳來之後，張慶庾就再也沒有安穩地睡過一覺。
他比任何人都明白，無論是將要出京的禦使，還是北境必來的暗差，眼前的關口隻要有一個應付不過去，別說將來提拔，全家老小都未必能活著過年。
惶惶難安半月之後，京城恩師終於派來了善後的師爺。對於幾近崩潰的張慶庾來說，這已經是他可以抓住的最後一根稻草了。
這位從金陵專程趕來的師爺姓秦，比蕭平旌早到了三天，大約四十出頭，身形勁瘦，眼眸精亮，看上去甚有風度，並沒有一般幕僚那種掩之不去的媚上氣息。他並不是第一次來大同府，事發前的安排也是由他傳信，與張慶庾之間可以算是熟識，一見麵便先安撫了他兩句。
“如今當務之急，是必須將沉船之事掩飾為意外，不能被人抓到實證。長林王爺再生氣，也得依罪論處不是？請大人跟我說實話，你都收拾幹淨了嗎？”
張慶庾的嘴唇顫抖了一下，一時沒有回答。
絕對不能留下實證，這個用不著京城來人教他。當夜三船失事，剛巧有扶風堂的小客船行駛在後麵，船上的大夫費盡力氣，從水裏救了許多人上來。張慶庾知道事情既然已經失控，便不能留那麽多活口，立即派了錢參領趕去清理，最終雖然撞沉了客船，但還是有三個扶風堂的人，帶著那個船老大逃了出去。
這四個人若是逃向野外，無糧無銀，在這平原之地倒是不難追捕。偏偏他們全是本地人，如果找到機會逃進城裏尋人庇護，這偌大一座城池，短時間之內哪裏找得出來？
無奈之下，張慶庾隻得封了府界，命人畫下影像，暗中排查，城裏城外一直折騰到秦師爺趕來，也沒有捉到半個影子。
聽到還有活生生四個人證，秦師爺立即反客為主接手了搜捕。凡是府台管轄內能派得動的人，全都被他派了出去設崗篩查，與這四人稍有些關聯的地方更是直接翻了個底朝天，連扶風堂這樣口碑甚好，本不敢輕動的醫家之所，也被找了個借口裏裏外外搜查了一遍。總之，其毫無顧忌、大張旗鼓的程度讓張慶庾都覺得太過顯眼，心頭有些不安。
“都這種時候了大人您還避什麽嫌？裝著與你無關人家就不懷疑你了？”對於他的抱怨，秦師爺先是不客氣地甩了一句，隨後又安慰道，“大戰剛過，世子重傷，老王爺在北境且還騰不出手呢。您放心吧，我這次離京，大人把府上最得用的人全派了出來，從北境過來的所有要道我都放了眼線。長林是軍將之府，能有什麽懂得隱藏行跡暗中查訪的人？就算他北境的動作真有那麽快，咱們也能提前知道，加以防備。”
這一番話軟硬兼施，總算稍許安穩了張府尹驚惶忐忑的心。然而令他失望的是，即便是這樣暴風驟雨，近乎破罐子破摔的行動，效果似乎也不比他前些日子更強。三天過去了，四名人證依然蹤影皆無，連個靠譜的線索都沒有找到。
入冬後日落的時辰更早，晚膳剛過，天色便已透黑。
林奚並沒有邀請蕭平旌在扶風堂暫住，這位長林二公子也根本不需要人家邀請。他理所當然地認為這裏就是他的落腳點，霍掌櫃也自顧自地去給他收拾了一套舒適的客房出來，兩個人誰也沒想過是否應該先問林奚一聲。
雲大娘倒是過來問了，她問的是：“不知二公子喜歡吃些什麽？”
眼下這樣的情形，即便沒有師命，趕他出去也不合情理，已經有些頭疼的林奚最終隻能一言不發。
吃過晚飯，蕭平旌先睡了一個多時辰，起來自己打水洗了臉，換了一身全黑的夜行衣和軟底小靴，將長劍束在背後，悄無聲息地自藥圃後門離開。
夜空中不見月色，隻有繁星點點。城內夜間例常的巡防在蕭平旌眼中滿是漏洞，輕易便規避開來，翻入了府衙的後牆。
大同府衙和其他官宅的布局基本一樣，前衙後宅，外加一個花園和一處書樓。張慶庾的書房跟隨主流設置，被放在了東南院緊鄰花園之處。
又是一整日無果的搜捕，這位府台大人自覺疲憊已極，但又升不起一絲睡意，上床躺了一會兒，又爬起來把秦師爺叫到書房商議。
比起初到大同時的滿懷信心，秦師爺現在的心情也有些陰沉。礙於他背後的情麵，張慶庾跟他說話的音調依然客氣，但話裏話外都難免透出一股責備之意。
秦師爺沒有為自己多加辯解，隻是問道：“這種搜法都找不到人，實在不同尋常，他們會不會已經逃出大同府地界了？”
張慶庾立即否認，“不可能，我當晚做的第一件事就是封鎖全境。據說那個船老大腿上還有些輕傷，他們若是向外逃，到不了府界就被能被錢參領追上抓住了，隻可能是潛回了城中，想等風聲過去。”
秦師爺緊皺雙眉，“可本地跟他們沾親帶故的人都已經通查了一遍，並無絲毫可疑的跡象。如果沒有熟人相幫，他們到底還能怎麽隱藏？”
張慶庾咬了咬牙，情緒突然有些失控，“你問我我問誰去？天子禦使想來已經出京，北境的人說不定過幾天也就到了。咱們的時間眼看越來越少，難道就隻能坐以待斃不成？”
秦師爺冷冷地瞟了他一眼，道：“府台大人，現在不過是走脫了幾個人證而已，可回旋的餘地還多著呢，此刻就說坐以待斃，早了些吧？”
張慶庾粗粗地喘著氣，沒有說話，室內隨之沉寂下來，氣氛有些凝滯。
此時已近子夜，府衙各處除了巡夜值守的燈籠外，唯有書房這一處光亮。蕭平旌矮身踩著牆頭查看了一圈，自然而然向這邊疾行而來。
院落中有株垂柳，蕭平旌的足尖在院中樹梢上輕點借力，悄無聲息地落在了南側的簷角上。
主屋內的秦師爺突然眼神一凝，站了起來。
張慶庾抬頭問道，“你想到什麽了？”
蕭平旌踩著青瓦，向後窗方向多走了兩步，步履輕盈，幾無聲響。
秦師爺的唇邊卻微起冷意，手腕一翻，握住桌上的銅枝燭台，運力向上擲出。燭台直衝蕭平旌腳下的屋頂，瓦片飛濺。
蕭平旌猝不及防，拚力後躍，險險才避過這一擊。
向上出手的同時，秦師爺身如利箭，自窗口一躍而出，在簷上的蕭平旌立足未穩時，當頭一掌劈下，掌風之淩厲，令這位學藝琅琊的年輕人都吃了一驚，匆忙間雖然避開，但肩部被掌風所掃，踉蹌退了一步，才拔出背後的長劍。
短短片刻，兩人在簷麵上快速交手了數招，一時無人能占上風，各自的心頭都甚感詫異。
這時張慶庾已從室內奔出，狂呼道：“刺客！抓刺客！”
院外值守的侍衛聞聲湧了過來，蕭平旌眉頭一皺，不敢戀戰，急攻了兩劍，撤身向外院奔去。
秦師爺緊追在後，眼見前方就是外牆，不由臉色一沉，飛身踏在下方侍衛的肩頭，同時撈過一把長槍，運力向前飛擲而出。
蕭平旌聽到背後破空之聲，躍身而起，足底借勢在槍杆處一踏，反倒翻身上了高牆，快速消失於夜色之中。
秦師爺心知追趕不及，停了下來，自言自語地讚了一聲，“真是好身法。”
張慶庾過了好一陣才倉皇趕了過來，顫聲問道：“秦師爺……那……那是……”
秦師爺冷冷道：“如此高手，想必是北境的人。”
張慶庾瞬間麵色如土，失聲道：“你不是說，長林王爺還騰不出手，你也有眼線可以提前察覺嗎？”
秦師爺眯起了眼睛，似在跟他說話，又似在自語，“長林麾下多是軍旅之人，按理確實不應該這麽快……這個年輕人，他究竟會是誰呢？”