14 幸福之城
諸神的居所在我眼前閃耀光芒，讓人看得出神。
通衢大道筆直地貫穿市中心，兩旁植有柏樹圍籬。
我信步走在奧林匹斯的中央大道上。
大道兩旁的丘陵和山穀遍布雄偉的紀念性建築，應該是泰坦巨神族的手筆。如網絡般密集的小河上橫跨有木橋，河水蜿蜒注入被紫色睡蓮覆蓋的湖泊。在陡峭的南坡上可以看到如梯田般遞進的大池塘，分別被茂密的竹林、蘆葦與棕櫚圍繞。高聳的城牆後，還有一連串高低起伏的地勢，當初的建築師肯定是喝醉了，才會規劃出這樣一座天馬行空的城市。
穿梭在大街小巷的行人身著五彩繽紛的各種服飾，年輕男女和我一樣都是白色長袍的裝束，他們應該也是實習生吧！並沒有人對我特別留意。
一位身穿黃色長袍的年輕女子遛著一隻三頭臘腸狗，它活像是縮小版的刻耳柏洛斯(2)。另外還可以見到半人馬、森駝及小仙子。
我發現原來這些半獸人也有“公母”之分：蝴蝶仙子有的是一副男生的模樣，而母的半人馬則會用自己的長鬃毛掩蓋凸出的胸部。
我邊走邊留意這裏的環境：有怪物和人以比手畫腳的方式溝通的市集，有白磚紅瓦並立有科林斯式列柱的小屋，有精雕細琢的欄杆，有噴出清冽泉水的法螺造型的石雕噴泉。
溫暖的空氣裏飄著花香，還有草地剛修葺過的清新香氣。我看到了與菜園毗鄰的麥田，幾隻和地球家畜無異的草食性動物──山羊、綿羊、乳牛──低頭吃著青草，對周遭美麗的風光視若無睹。
在鬆樹林後出現了新的別墅群，全都是兩層樓的建築。
大道盡頭是一座遼闊的圓形廣場，中心有一座水池，水池中央的小島上生長著一棵百年大樹。
走近一瞧，我才明白這棵參天巨木是一棵蘋果樹，所有的果實都是金黃色的。難道這就是伊甸園中的那棵蘋果樹，那棵讓亞當與夏娃被逐出天堂的是非之樹？它的樹皮帶有高齡的褶皺，盤根露出小島的地表，在岩石間虯結纏繞。它的枝葉高聳入雲，並向四周伸展，範圍超過了下方水池，甚至是水池四周的矮牆，整座中央廣場幾乎都籠罩在樹蔭之下。
我的腦海中浮現《約翰啟示錄》的片段：“在河的這邊與那邊有生命樹……樹上的葉子乃為醫治萬民。”
從中央廣場向外垂直輻射出四條大道，路牌上分別標明：
東方：香榭麗舍大道。
北方：圓形劇場與食堂。西方：海灘。
不過南方付之闕如。這時一陣涼風從背後吹來，我回過頭，發現原來是那個紅發小仙子靜悄悄地飛到了我身後，模樣相當淘氣。
“你跟著我幹嗎？你叫什麽名字？”
小仙子打了個噴嚏，我遞過長袍一角讓它擤鼻涕。
“好，既然你不肯告訴我，又像一隻蚊子一樣跟著我，那我就叫你小蠅蠅……”
小仙子急切地扇動翅膀，對我的玩笑非常介意，它伸出蝴蝶的細長舌頭扮鬼臉，同時翻起白眼。我學它吐出舌頭，自顧自地往前走。
我發現這裏的通衢大道都是筆直的，街道則以圓弧形排列，環繞著中央廣場。住宅門前都有花園，栽種有不知名的樹，樹上開著像是蘭花的花朵，散發出類似檀香與丁香的芬芳。
橄欖樹街142857號是一棟紅瓦的白色別墅，被柏樹圍籬的樹蔭籠罩著。房屋四周沒有任何欄杆或矮牆，完全對外開放。碎石小徑的盡頭是一扇沒有鑰匙孔的門扉，我對身旁的小仙子表示“我家”到了，不希望外人打擾。盡管小仙子麵露掃興的表情，我仍當著它的麵把門關上了。
門後有個木製門閂，讓我可以把門鎖上。這時我才鬆了一口氣，覺得有個不受外人打擾的地方是一件很幸福的事。“我家”，我已經好久沒有家了。我留意屋裏的陳設，最大的一間是客廳，中間擺著一張紅色沙發椅與黑色的木製矮桌，對麵的白牆上則掛著一台平麵電視。
客廳一側是書櫃，擺在上頭的書籍全都是空白的，裏麵一個字也沒有。
沒有遙控的電視。
沒有內文的書本。
沒人調查的凶案。
書櫃右邊擺了一張椅子和帶有幾個抽屜的書桌，桌上有一支浸在墨水瓶內的鵝毛筆，難道是要我自己把空白的書頁給填滿？
無論如何，我相信自己這一路的不凡經曆確實值得記載，而且我和大家一樣，總希望能留下些什麽。但是該從何說起呢？“何不從‘我’這個字眼開始？”我心底有個聲音說道，“這似乎比較合情合理。”那就用“我”開始吧！於是我在書桌前坐定，振筆疾書。
“我……我真的可以把一切記載下來嗎？即使是現在，即使時過境遷，我還是難以相信，我，麥克·潘森，竟能親身經曆這不可思議的旅程和……”
我停下筆來。我並不隻是麥克·潘森而已，在天堂那裏，我發現自己曾是擁有數百個前世的凡人。在橫跨三百萬年的時間裏，我曾是獵人、農夫、家庭主婦、工匠、乞丐；我曾是男人，也曾是女人；我曾經錦衣玉食，也曾經窮困潦倒；曾健康，也曾生病；曾大權在握，也曾被支配奴役。我大部分的前世都很平庸……但也不乏十來個相當精彩的際遇：醉心於天文學的埃及後宮宮女，在布洛塞裏昂德森林裏用藥草為人治病的德魯伊巫醫，在盎格魯?撒克遜王國擔任風笛手的士兵，劍術高超的日本武士，一八三○年擁有無數情人的巴黎康康舞女郎，沙皇時期聖彼得堡當地無菌外科的醫界先驅……
這些精彩的前世大多都沒有好下場——巫醫目睹了一場大屠殺，對族人的行徑感到憎惡，決定自了殘生；舞女因一場苦戀而自殺殞命；俄國大夫則感染肺結核死亡。不過，一次又一次的輪回流轉，讓我的處境漸漸好了起來。
在最後一世當中，我是麥克·潘森，我現在還保有他的形貌。活著的時候，我與哈兀·拉澤拜成為好友，他帶領我經曆了一段奇特的冒險。長大成人後，我們兩個都涉足科學領域，我將自己在醫學方麵的專長與他在生物領域的專業相結合，進行了一個融合靈修的科學實驗：通過靈魂出竅去探索死者的國度。我們把這個實驗稱為“thanatonautique”（冥遊），是希臘文的“thanatos”（死亡）與“nautis”（探險家）兩個詞的結合。
我們一群冥遊者共同打造了一座冥遊場，以此作為探索的據點。我們耐心地學習靈魂出竅以及用靈體在地表飛翔的技巧，同時經曆一番苦戰才搶先那些修行甚篤的教士，首先抵達天堂。我們還逐一穿越過冥界的七道大門，下定決心要探索每一個未知的領域。冥遊者不僅是在進行開疆拓土的探險工作，同時也是在從事一項危及生命的職業，因為我慢慢地將過去掌握在少數人手中的千古秘密給揭開了，而我所透露的遠比一般人準備好去相信的還要多。
有一天，“他們”從天上發動攻擊，讓一架飛機失事墜毀在我家客廳，結束了我身為麥克·潘森這一世的生命，還有我一家人的性命。
到了天界，我以潘森的身份接受評價與審判，論斷我穿著這副人形皮囊時的功過。所幸在這次審判中，我獲得一位出色的辯護律師相挺：法國作家左拉，也是我的守護天使。多虧了他，我才得以逃過一劫，從此脫離凡人不斷輪回的宿命。
後來我化為純潔的靈魂，成為天使，肩負一項職責——必須幫助三名人類脫離輪回轉世的宿命。我還記得這三位“客戶”：蘇聯大兵伊戈·伽可夫、美國名模與演員維納斯·謝利登、法國作家賈克·南侯德。
但是要幫助人類可不是簡單的事。我在天使界的良師埃德蒙·威爾斯常說：“人類總是一心想著如何避免不幸，而不是去創造自己的幸福。”他教給我影響人類的五種途徑：托夢、第六感、征兆、靈媒與貓。通過這些途徑，我終於成功解救了其中一位客戶——賈克·南侯德，同時勸他擺脫轉世的宿命，如果他願意的話。至於我，我則獲準離開天使帝國，邁入下一個境界。
而目前，我就在這座……“埃登島”上。在身為凡人和天使之後，我現在又是什麽身份？
“天神實習生。”狄俄尼索斯說。
我把鵝毛筆擱回墨水瓶，起身繼續參觀我的別墅。在客廳右邊是一間臥房，裏頭放著一張帶有天蓋的大床。衣櫃裏則掛著二十來件白色內衣與長袍，樣式和我身上穿的完全相同。臥室盡頭有一間浴室，包括馬桶、浴缸、洗臉台在內，全部都是用大理石打造而成，搭配鍍金水龍頭。另外還有一罐散發著薰衣草芬芳的灰色爽身粉。我開始放熱水，泡沫在水流的衝刷下，變得越發柔細。我脫下衣服，心情愉悅地浸在浴缸中。
我閉上眼睛，聆聽自己的心跳發出……