第九章 乙天旭
火紅的朝霞消褪後，陽光開始驅散初春的寒意和昏暗。
乙天旭滿心歡喜和興奮，今天他年紀已足夠大，終於可以參加早政。作為乙支家最小的孩子，他今年十二歲。
他匆匆吃過早飯，疾步來到政事堂。這座六開間的高房用石頭砌成，坐落在乙支府正中央，分為兩大部分。東側是阿爹乙宏安聚集族內臣民議斷事務的正廳，西側為阿爹處理日常政務的書房。這座石頭房被一圈高高的石牆圍起，僅露出灰色屋脊。屋脊的瓦當上雕刻著乙支家族的族徽：一頭展翅疾飛的雄鷹。
他信步進入政事堂。二阿兄乙天倫正端坐在高台的椅子上，他竭力做出神情肅穆的儀態，一雙淺褐色的眼睛變得嚴厲和莊重。無論乙天旭怎麽看，也不像與他嬉笑玩耍的阿兄。
他坐在齊胸高的石椅上後，二阿兄轉過頭來告誡他：“多看他們的眼睛，感受他們的喜怒哀樂，洞察他們的真實想法。”
第一撥人被引了進來。為首者中等身材，雖然須發皆白，卻神情飄逸，眼睛中透出神采。乙天旭馬上認出了他，頗為歡喜。來人正是灌奴部的族臣——扶餘城的城主陰江德。在去年的狩獵大會上，乙天旭曾經見過他。今日陰江德再次來到冬比忽，身後跟著一個靚麗女孩。
女孩臉龐嬌小，細眉細眼，穿著鵝黃散花的八幅羅裙，披著淡色紗衣，頭上特意帶了一個赤金蝴蝶，翅膀上用藍寶石裝點。乙天旭隔著老遠就聞到了她身上的香味，聞之沁人心脾，好像是紫羅蘭的花香，也可能是玫瑰的香味。香味在空氣中肆無忌憚地彌漫，人卻靦腆無比。隻見她紅著臉，羞羞答答，不肯抬頭。
陰江德滿麵笑容，對著乙天倫單膝跪拜問安後，引著女孩坐在了旁邊的椅子上。
“忠誠的陰大人，”乙天倫臉上露出真誠的笑容，“我父親不在冬比忽，由我攝政。我有什麽能幫到您的嗎？”
“乙支大人，無事就不能登三寶殿？我想念你們了，過來拜訪下。”陰江德笑道。
“這位可愛的女孩是？”二阿兄問道。
“她是陰大人最小的女兒，”乙天倫認出了女孩，插話道，“她叫陰婷。去年跟咱們家一起狩獵了。”
“原來是陰婷姑娘。”二阿兄終於想起。
陰江德對著乙天倫笑道：“我這個小女兒啊，是三個孩子中最讓我省心的，人長得俊，又乖巧賢惠，女紅在我家裏是無人能及。隻是最近得了怪病，茶飯不思。”
“哦？什麽病？”二阿兄煞有趣味地問。
“相思病。”陰江德哈哈大笑。
二阿兄恢複了本來麵目，誇張的笑聲幾乎穿透了屋頂。“怎麽治？”
“隻有一人能治得了。”陰江德笑道。
“誰？”乙天旭對男女之事有些懵懂，好奇地問道。
女孩陰婷臉更紅、頭更低了。
“你的大阿兄乙天卓。”陰江德回答，“自從上次見到他，我的乖女兒日夜不眠，非要給他做衣服。”說完，他讓隨從拿出一個盒子打開，從裏麵拿出一件衣服展開。這是一件雙層的絲綢大袖上襦。“我女兒用都柿的果實把綢緞染成藍色，又收集上等紅豆，搗碎煮好後給綢緞染上紅色方圖，還收集黃鸝尾羽做成黑色羽線，在方圖裏織入了雄鷹。”
衣服上的雄鷹目光疾厲，昂首展翅，頗為傳神。
麵對這件煞費苦心的禮品，乙天倫若有所思。“這衣服就如同你家女孩的容貌一樣美麗，和你家女孩的心腸一樣美好。陰家自古以來就是灌奴部有名望、忠心耿耿的望族，能娶到陰婷姑娘是我們的榮幸。但非常可惜，大阿兄的婚事需要父親指定，我不能給我做不到的承諾。不過你放心，我會向父親稟明此事的。”
女孩抬頭，輕啟朱唇道：“請二公子把衣裳轉給卓。如果我沒那個福分，就當做個紀念。”
“姑娘，您千萬別這樣說。姑娘的美貌和善良讓灌奴部的男孩們心動，姑娘的勇氣和直白又讓我們乙支人欽佩。你做的衣服是我見過最美麗的衣服。我代我大阿兄收下它。我相信您一定能找到一個好人家的。”
陰婷姑娘把衣裳遞給乙天倫，無奈地跟著父親離去。
外麵傳來一陣吵鬧聲，王府護衛帶著兩個男人進來。
一名衣著華麗的山羊胡老頭兒一邊撕扯另外一人的衣裳，一邊高叫道：“乙支大人，您要給小民做主啊！”
“慢慢道來。”乙天倫恢複了威儀，命令二人道。
山羊胡的五官擠成一團，喘息不止。“小人——小人姓華，單名一個亮字，祖上是來自中原的漢人。我們華家三世辛苦勞作，也仰仗大加的仁政，家裏終於積累了一些薄田。五年前，我將一頃田地租給了這個惡棍。”老頭兒的胡子在顫抖，手指頭指著另外一人，“小人三代單傳，膝下隻有一個兒子，對他是寵愛有加。可是，我的孩子被他給殺死了！”華亮雙手掩麵，痛不可言。
乙天倫喝問另外一人：“是你殺死了他兒子？”
那人穿著破舊的灰黃色粗布衣裳，衣衫上有五六個手掌般大小的補丁，頭發散開，遮住半邊臉龐。“是我。”
“你叫什麽名字？為何喪心病狂殺死他兒子？”乙天倫質問。
“我叫童路。殺了就是殺了，殺人償命。大加問這麽多作甚？！”
王府侍衛甩了童路一個巴掌，把他打倒在地。童路的嘴角登時出血。
乙天倫擺手，告誡侍衛：“在我詢問時，不準下手打人。”他想了想，離開座位，下了高台，雙手扶起童路。“如有冒犯，請你原諒。我是乙宏安大人的兒子乙天倫，暫時主持公平和正義。我不想讓你成為一個冤死鬼。你有什麽首尾，盡管告訴我。”
華亮在一旁搶話道：“乙支大人，您殺他一點都不冤。我告訴您前因後果。他租種我們家的土地，沒有按時納糧，我小兒過去催糧，卻被他無端搶白，兩人發生爭執。他母親看不過，便過來幫忙，三人撕扯時，小兒失手傷了他母親。他氣不過，竟然殘忍地把我的孩子打死了！”
“童路，他說的是否屬實？”乙天倫問道。
童路的眉眼擠到一起，牙齒咬得咯咯響，用顫抖的手指向華亮，嘴裏卻說不出話來。
乙天倫輕聲說道：“童路，你有什麽冤，不妨對我直說。”
童路一臉憤恨地說道：“……華亮是個壞蛋！他每年都增加地租，小人生計艱難。去年老娘病重，家裏都揭不開鍋！”
“大加，他滿口胡言，您萬萬不可信他啊。”華亮喊道。
“你每年需要交多少租子？”乙天倫問道。
“我租了華亮一頃地，每畝地需要給華亮兩石糧食。碰上不好的年景，我需要借糧才能維持生計。”
“每畝兩石？華亮，是否屬實？”乙天倫嚴厲的眼光瞪向華亮。
華亮瞬時軟了下來，半晌才小聲回道：“是。”
乙天倫瞬間氣紅了臉，粗著嗓子喊道：“我灌奴部的規製是不能超過一石，你竟然超出一倍。好大的膽子！你橫征暴斂，又縱容兒子欺壓良善，本來就是過錯在先。童路殺人實屬情有可原。”
這一刹那，乙天旭突然很感激乙天倫的仗義執言。
師傅劉至站在乙天倫身後，穩健地建議道：“華亮的過錯不能開脫童路的殺人罪行。殺人償命是亙古不變的道理。”
“我失去了唯一的兒子，請乙支大人給我主持正義。”華亮催促道。
乙天倫轉過頭來，對童路說道：“你可知道殺人償命？”
“我知道。”
“那你還有什麽想對我說的？”
“經曆此事，小人早已將生死看透。小的隻有一個心願，請乙支大人恩準。”童路狂暴的聲音溫和了下來。
“嗯。你說來聽聽。”
“家中老娘本來就重病在身，這次他兒子來搗亂，事故發生，老娘悔恨交加，如今更是臥床在家，滴水不進，怕是命不久矣。”童路跪下，叩頭有聲，流淚不止，“我想給我的老母親送完終之後再來赴死。”
華亮在一旁扯著嗓子喊道：“萬萬不可啊，乙支大人！殺人償命，哪裏還有乞緩一說？他孑然一人，不名一文。如果您現在放了他，這廝擅長水性，肯定會駕船逃跑。這天理如何申張？”
童路的請求讓乙天倫陷入了沉思。
乙天旭和他交換了下眼神，說道：“二阿兄，我不想讓他死，我要童路活著。”
乙天倫問他：“弟弟，你還記得父親說過的話？”
“乙支家相信公平正義。不過，當公平正義還不夠時，要看著他們的眼睛，做出最符合你內心的選擇。”乙天旭背誦道。
乙天倫點點頭，隨後他盯著童路的眼睛看了足時，眼中的猶豫消散了。他回到高台的座位上坐下，對華亮說：“華亮，你來自中原，更明白中原的一句古話，‘己所不欲，勿施於人’。如果你的高堂時日無多，難道你能鎮靜自若，在意這些條例規製？我了解你為子複仇的急切心理。你放心，我會給你這個正義的。”
初升的太陽將淺紅的光線灑進政事堂。乙天旭抬頭仰望二阿兄，他在陽光下猶如巨人般籠罩住他。
“華亮，你乃富戶，本當與人為善，幫持佃戶，卻貪財枉法，手段下賤，逼出人命，我判你將多收的糧食如數奉還給童路。由於你兒子的過失，導致童路母親病重，你需負擔童路母親的醫治藥費，並向他們鄭重道歉，不得延誤！”乙天倫宣判道。
華亮癱坐在地上。“乙支大人……”
乙天倫將視線轉向童路。“你故意殺人，犯下大錯，我判你死刑。但……”乙天倫嚴肅的聲音變得柔和，“雙神慈悲，念在你老母親病重的分上，你我約定，給你母親送終後，你必須回到這裏赴死。”
在發出一陣沉重的抽咽後，童路大哭出聲，叩頭不止，額頭毫不吝嗇地撞擊石板，鮮血順著臉頰和鼻子流下，“嗒、嗒、嗒”滴落。
“感謝乙支大人……我會遵守約定的。等給我老娘送終後，”他用破爛的袖子擦拭眼淚和鮮血，嘶啞地許諾，“我會回來赴死。”
夜已深，在乙支府八進院子的東側，乙天旭的房間內仍然亮著蠟燭。在師傅劉至的指點下，乙天旭正在溫習前日所學功課。
亥時末，師傅方才離去。不知為何，這幾日來他總是心神不寧。他覺得有些困乏，便放下筆，靠在椅背上，意識漸漸迷糊。
不知道過了多長時間，他才醒來。他拉開房門來到院中，月亮藏在雲中若隱若現。阿叔乙宏措站在走廊上對他微笑，說要帶他去大唐遊玩。他高興地答應。
阿叔帶他來到海邊。朦朧月光下，港口上停靠著三艘大船，還有很多小漿船，好幾百人喊著號子，用吊木和繩網拉起沉重的裝有貢品的木箱，將它們放置到巨大的船艙中。船工麵無表情，像螞蟻一樣辛苦地忙碌著。
裝船完畢，阿叔帶著他通過舷梯上了巨船。阿叔一聲令下，船起錨駛出港口，駛向大陸。半島漸行漸遠，漸漸離開他們的視線。
海上有一輪淺月，在海麵灑下一點灰蒙蒙的光亮。浩瀚大海不時掀起墨汁般的海水，打在船舷上發出“嘩嘩”的聲響。
風勢漸強，平底商船被吹離了既定航線。遠處黑雲層疊，雷電大作，耳畔傳來響亮的轟鳴。大海狂躁不安，掀起黑色波濤砸向船殼。水手們麻木地降帆。
一片混亂中，乙天旭覺得自己變成了累贅。他緊挨甲板，盡情品味冷雨抽打麵頰的滋味。大船起起伏伏，顛簸幅度比在烈馬上還要猛烈。海浪把船一會兒抬到浪尖，一會兒又推到波穀。
月亮瞬間褪去，閃電襲來，海上升起一團團風暴。它們黑壓壓地卷來，無情地掀起十幾丈高的大浪。電閃雷鳴間，三艘巨船像被狂風卷起的樹葉，使勁砸向大海。
船身劇烈搖擺著，無情地把人甩到海裏。船弱不禁風，很快就翻了，沉沒下去。阿叔抓住一塊木板，海水沒到他的頭部。
乙天旭驚懼，他用盡全力掙脫阿叔的手，雙手對著天空使勁。他感到身體漸漸變輕，最後飄了起來。他擺著雙臂，沒想到它們竟變成了兩隻翅膀。他變成了一隻鷹，全力撲打著翅膀，使勁往上飛……往上飛……
他飛起來了！高過大浪。他要趕緊去告訴父親，來救阿叔。
他飛回冬比忽城，卻沒看到乙支府。府邸所在變成了一片土坡。他又飛到雪塔，但高聳的塔也不見了蹤影。他年輕的父親坐在地上，一個女人橫躺在父親身旁。
乙天旭盤旋在空中，瓢潑大雨瀉下，父親哭喊，抱著女人不放。女人旁邊有個啼哭的嬰孩。無論乙天旭怎麽努力發出尖叫，父親隻是沉浸在悲痛中。
他終於看到了乙支府，但府邸外的高牆正在燃燒，一堆堆看不清麵孔的兵士揮舞著刀劍，呐喊著殺進他溫暖的家園。
他試圖飛進去，但被飛來的箭矢射中。他渾身疼痛，終於撲騰到後花園，停在黃檗樹的頂端。傷口迸發出血霧，他堅持不住，從高處跌落……
“不不不不不不要——”
乙天旭在驚叫中醒來，渾身是汗，剛才的一切竟然是南柯一夢。他掛念昨日夢中的鷹，第二天天剛蒙蒙亮，他便來到後花園的黃檗樹下，找了半天，沒有任何發現。
他正欲離去，突然聽見一聲鳥叫，恰似叫到他的心坎上。他心中納罕，趁周圍沒人，便爬到兩丈多高的地方，可惜並未看到鳥。正要下地時，他又聽到了一聲鳥叫。
他順著聲音看過去，果真看到一隻白色的雛鷹棲息在右側樹枝上。
和其他鷹不同，這隻鷹通體皆白，不曾有一點雜色。鷹看著他，張開黃色堅硬的喙，對他“啁”地長鳴了一聲，金黃色的眼睛中透出柔和的光。
乙天旭小心翼翼地抱住雛鷹，慢慢滑落到地麵。他找來一個大大的鳥籠，把雛鷹放進去好生養著。經過他的悉心照顧，雛鷹雪白的毛發變得越來越密，叫出的聲音響亮無比。
鷹越長越大，狹小的籠子已經容不下它碩大的身軀，眼睛裏閃現出攝人寒光。有一天，乙天旭打開籠子上的小門，雄鷹展開巨大的翅膀撲騰了兩下，然後對他長鳴了一聲，聲震雲霄。
“呃吖——呃吖——”
它振翅飛上天空，叫聲綿長而哀戚，充滿悲傷與想念。它的嗥叫回**在後花園和廳堂裏，充繞著整個乙支府。
正當乙天旭懷疑它是否會飛回時，天空中的黑點變得越來越大，白鷹的雙翼像一麵寬大的旗幟，遮住了整個太陽。白鷹降落在乙天旭的肩膀上，帶來一股撲麵的氣流。
有時候，乙天旭會帶著白鷹去野外。山上苔蘚非常多，野獸也多，不時能遇到在樹頂飛翔的火龍鳥和在地上飛奔的野兔。
“如何能馴服天劍的野性呢？”他問或玀、或貘兄弟倆。
“馴服的鷹就不是鷹了。”或玀說，“就變成了一個寵物。”
“那你不怕我的天劍把你的獵狗咬傷？”他問道。他給白鷹取了名字，叫“天劍”。
“它們好著呢！”或貘道，“我看見天劍叼了一隻灰兔給獵狗。”
或玀、或貘是孤兒，年齡與乙天旭相仿。這兩個男孩在狩獵大會上救過乙天旭，讓他逃過了馬熊的毒手。
阿娘看這兩個男孩活潑大方、忠貞善良，終日陪伴天旭，不離左右，所以給他們倆特意做了一身漂亮的衣裳。不過，即使脫去獸皮，換上綢緞，他們看上去仍然像獵人。
阿兄或玀道：“獵狗會為人而死。”
阿弟或貘道：“也絕不會騙人。”
“天劍也忠心耿耿，我能感受到。”乙天旭說。
回到家裏，二阿兄乙天倫急匆匆地從他身邊走過，後麵跟著甘左和戴圭。二阿兄乙天倫變了，現在他是灌奴部的主事，至少他正在朝這個方向努力。他配上了祖父的寶劍鷹爪，沒有了原來的笑容，每天都緊繃著臉，要麽和甘左一起操演士兵，要麽練習劍術。到了晚上，他還要和劉至師傅掌燈討論族中事務。他好像把乙天旭和阿娘都忘記了。
乙天旭不喜歡和他一起上過學堂的金繆、金昂兄弟倆。他們個個長得高大，凶神惡煞。上次戴圭把金伯的屍體送到三韓部時，他還央求二阿兄別讓戴圭去。二阿兄拍拍他的肩膀安慰他道：“有父親在，他們不敢胡來。”為此，他還暗中向雙神祈禱。雙神聽到了他的禱告，戴圭最終毫發無損地回來了。
戴圭帶著人馬，終日在外尋找二姊乙嬌。他瘦成了細條，竟比阿娘還憔悴。雖然他比乙天旭大不了幾歲，但已經胡子拉碴不成人樣，頭上也有了白發。
晚上，或玀、或貘回自己家後，他倍感孤單。乙天倫從鎮軍大營回來，一身戎裝還沒有卸去。二阿兄看到他，撫摩了下他的頭，將他背到了臥房。
“二阿兄，你有父親、大阿兄和乙奴的消息嗎？”
“我晚上就回去給他們寫信，讓他們盡快回來。”
乙天倫替他蓋上毯子，然後吹滅蠟燭，坐在了床邊。乙天旭知道二阿兄卸下了城主的麵具，又變回了阿兄。“說不定喲，他們明天就回來了。我們騎馬去迎接他們。他們肯定帶了好東西。”
即使屋子裏一片漆黑，乙天旭仍能感受到二阿兄的微笑。“然後我們一起去海邊，或者出海冒險，去尋找阿叔。我知道他沒死。”他輕聲對二阿兄說，伸出手找到二阿兄的手。他們十指交叉相握。
第二天，在政事堂上，乙天倫和乙天旭處理完賦稅事宜剛要起身，傳事之人進來報道：“少主人，有位年輕人堅持要見您。”
“我要去查看城牆，讓他明天再來。”乙天倫回道。
“此人頑固得很，除了您誰都不見。”
待那人進來後，乙天旭打量了他一番，和二阿兄麵麵相覷。“童路？”乙天旭驚訝地問道。
來人正是童路。數月不見，他臉上多了幾道皺紋，一雙眼睛黯淡無神。“兩位大人，我給母親送完終了。我前來，是為了履行誓言的。”
“你還記得你的誓言？”乙天倫的肩膀鬆垮下來。
“當然記得，我特來赴死。”童路說道，眼睛平靜得像一汪清水。
一陣憐惜之情在乙天旭的心內湧動。他對乙天倫道：“二阿兄，我不讓他死。”
乙天倫眼中閃過一道柔軟的光。“國有國法，家有家規。我已經宣判他死刑了。”
乙天旭心急，右手抓著乙天倫的胳膊。“一定會有辦法的！”
乙天倫眼中閃現出淚光，但隨即又變得堅毅。這一刻，乙天旭感覺二阿兄像極了父親。
“來人！將童路拖出去，行刑！”
坐在乙天倫下首的劉至湊過來，輕輕說道：“大加，我倒是有個辦法。”
乙天旭連忙問：“師傅，什麽辦法？”
劉至說道：“特赦，這是你們祖父乙支文德開創的權利。對於實在情有可原的罪犯，無論他觸犯了哪項律法，大加都可以特赦，但每年隻能特赦一次。”
乙天旭熱切地望向二阿兄。
乙天倫的眼神由迷茫變成堅定……