第一章 獵人羅宋
“少主人，”當暮色填滿樹木間的空隙時，獵人羅宋小聲催促，“我們要馬上回去。”
“你以為唐軍會在這個時候出現？”少主人楊後餘輕蔑地問，餘音在陰暗的森林裏回**，驚起幾隻鳥兒，也激起羅宋心中的不安。“聽著，如果真有紅袍子，大麗的雪會把他們掩埋。”
可他們並不在大麗（高句麗）的地界上。孤冷的冬日，他們已深入大唐地界十餘裏，而少主人並沒有停下來的意思。他們全副武裝，在孤冷的原林裏異常紮眼、吵鬧。如果碰上紅袍子，他們會葬身雪原，還會引起一場大麗與大唐的戰爭。
“我們深入大唐十餘裏，沒有發現軍情，大加①給的任務我們已經完成了，明智的做法是趁天黑前趕緊返回。”羅宋一邊說話，一邊費力地把釘履從厚厚的積雪中拔出。
他沉重地喘著粗氣，看著氣體變成白霧從耳邊飄過。他的眉毛鎖得很緊，警戒地看著周圍。漸漸黯淡的天空讓他愈發緊張。
“不。”少主人糾正他，“這是我第一次做斥候，我不想讓父親大人失望。”
獵人羅宋原是摩天嶺的獵戶。五年前的冬天，大雪封山九個月，為了饑餓的老娘，他悄悄潛入大加的私家封地偷獵，恰巧碰到在此圍獵的大加楊萬春。當時楊大人帶著百餘名隨從，在封地裏苦行，連隻獐袍也沒獵到。羅宋被發現時，他正熟練地宰卸一頭赤麂，腰上係著好幾隻錦雞。
在楊大人的命令下，羅宋隻用了一箭，便射穿一隻正在飛行的火龍鳥。楊大人對他讚賞有加，並沒有治他的罪，反而讓他隨行左右。一年後，楊萬春又把少主人楊後餘托付給他，跟他學習箭術。
這頭初生牛犢第一次來到遼東城，便吵著要出城刺探敵情。楊萬春抵擋不過愛子的糾纏，又考慮到這個時節應該不會遇到紅袍子，便應允他前往，並安排羅宋一起前行。出發前，楊大人特意囑咐他們：最多離開山城十裏，不能再遠。
獵人羅宋並不討厭這位排行老大的貴族子弟。楊後餘是位俊美冷酷的十八歲青年。與父親矮胖、敦實的身材相比，他體形瘦削，舉止大度，一雙烏黑的眸子總是懾人心魄。他披著紫貂皮鬥篷，頭戴遮風皮帽，帽簷上插著紅隼的藍色尾羽。他腳蹬革履，背著箭筒和軟弓，腰挎環首刀。少主人早有準備，下定決心要帶回戰利品給他的大加父親。
少主人不缺乏勇氣和榮耀，但缺乏敬畏。這片嗜血的原林可不是安逸溫暖的安市，這裏的寒夜會讓動物停止號叫，讓人停止呼吸。
雪花飛舞，像猛撲過來的餓狼啃噬臉龐。空氣中仿佛有看不見的碎冰，吸入肺內便成為肆意劃動的尖刀。今日與平常迥異，陰森森的北風吹出暗影綽綽。樹影變化，像是看不見的東西在遊走。
羅宋在前，無論經過結冰的河流，還是低緩斜坡，他都極少發出聲音。少主人踩到一塊石頭後跌倒，他一邊費力地站起，一邊高聲咒罵。半個時辰的雪地行走後，他們筋疲力盡。羅宋拿定主意，轉頭強硬地建議：“少主人，太危險，我們馬上掉頭。“
少主人突然停下來，眼睛盯住前方。“輕聲！”他用帶著鼴鼠皮手套的左手指向前方。
羅宋順著望去，張大了嘴巴。寒氣侵入，牙齒不受控製地打顫。
前方一百步外有一大片空地，沒有樹木，隻有樹樁。“唐軍？”羅宋的身體像被環首刀刺中了。冷靜下來後，他又覺得不合常理。唐軍往年都是待積雪融化後的六七月份侵擾大麗的，今年這麽早？難道是想奇襲大麗？
太陽墜入西方，天際有殘存的血色光線。山巒銷聲匿跡，四周是樹的王國。大唐和高句麗的戰爭綿延不絕，從未停息。仇恨像榮枯的草，腐爛又重生。三十年前，隋煬帝三次帶領中國大軍遠征。這位暴君每次征伐都會跨過羅宋腳下的土地，將血與火帶到他的祖國。
在第三次那場慘絕人寰的大麗保衛戰中，麵對大隋的百萬人馬，大麗的每個男人和女人都勇敢地站了出來。在乙支文德和嬰陽王的帶領下，他們把刀劍對準了敵人。
他們把中國人趕跑，卻付出了血的代價。這場戰爭把整個大麗拖向深淵，留下的隻有灰燼，還有舔舐傷口的幸存者。三十年轉瞬即逝，大隋變成了大唐。如今，這隻中原巨龍又在覬覦大麗。他們不僅收複了前隋敗退時丟掉的土地，又在邊境厲兵秣馬，磨刀霍霍。楊大人日夜操勞，寢食難安。老主人擔憂得對，三十年前他們幸存了下來，但這次呢？羅宋清楚的是，他們萬萬不能驚醒沉睡的龍。
羅宋馬上做出一個手勢，示意少主人收聲。他輕輕走近。這裏除了幾百處黃花鬆樹樁，還密布著腳印。他很快判斷出這是一大隊剛離去不久的人馬留下的。
羅宋竭力平息劇烈的心跳，靈巧地爬上一棵直挺的油鬆。他的後背靠在樹幹上，兩手慢慢撥開眼前的樹枝。當眼前的景象平整地映入眼底，他心裏一陣恐慌，數不清的紅袍子占據了他眼中的世界。
三百步外是一片看不到邊際的的唐軍行轅，明黃大纛旗已經豎起。上萬名紅袍子排列成各種陣形，在大營內部的空地上操練。而離他最近的營地前方，幾百名夥夫正用行軍鏟開灶。另外一群人則揮舞著斧頭劈開樹木，用打火石生火。
羅宋把視線調向遠方，中軍大帳前豎起一麵紅色旌旗，隱隱寫著一個“龐”字。他小心翼翼地下來。“前方是唐軍的兵營，足有上萬人馬。”他匯報給少主人，“沒想到您首次出師，便探到如此重要的駐紮情況。我們應該馬上返回，迅速上告您父親！”
楊後餘沒有馬上回複他，過了一會兒才以命令的口氣告訴他：“師傅，唐軍並沒有發現我們。我們要給他們一個下馬威。”
他最擔心的事情發生了。少主人天不怕、地不怕，更不願意走了一天路後空手而歸。羅宋咬咬牙說：“我們隻有兩個人。您是大加的長子，部族的繼承人，我不能讓您冒這個險。還有半個時辰天就黑了，馴鹿都找不到回家的路。留在這裏太危險了！”羅宋催促，語調中已顯出慌張。
“不要吵，我有主意了，用火箭燒帳。火勢一起，被燒營帳連成一片，可重創唐軍！”楊後餘靈光一現道。
羅宋大吃一驚，手中的銀質角刀滑落在地——這不是一個好兆頭。
“萬萬不可！燒帳容易被發現，逃都來不及。”馬和弓是大麗人的生命，沒有馬，就相當於沒有腳。被紅袍子發現，如何能逃脫？
“羅宋，”少主人望向他的眼神很難說不是輕蔑，“你教我習射箭，但在你身上我沒看到大麗人的勇氣。”楊後餘命令他道：“我帶了油布，做兩支火箭綽綽有餘。把中間的大帳燒著後，我們就全身而退。我要把這份禮物獻給阿爹，讓大唐人的哀號為我的勇氣歌唱。”
恐怕是為我們的屍體而歌唱，羅宋暗想。少主人的祖父曾騎著駝鹿，手持鋼劍獨鬥五頭猛虎；他的父親楊萬春曾率領五百猛騎夜襲隋軍大營，燒死上萬隋軍將士。此刻，少主人要在這裏書寫新的曆史。這恰恰是羅宋最擔心的事：勇氣和愚蠢隻有一線之隔。
“我們隻有兩條腿，”羅宋做出最後一次努力，“他們有馬。”
“鹿能跳出積雪，馬不行，隻會愈陷愈深，然後凍死。”楊後餘臉上有年輕人慣有的自信。
頂撞年輕的貴族會有更糟的後果。羅宋不再言語，暗中想著彌補的辦法。
少主人從箭袋中取出一支火箭矢，用火石打著火，點燃油布，引燃箭矢。他從背後取出長弓——引弓、瞄準、發射——火箭拖著一束火尾飛速向下，正中行轅中部帳篷的頂部。
不一會兒，篷頂冒出黑煙。很快，第二個帳篷上也有了火勢。少主人正準備引燃第二支火箭時，唐軍營內鼓聲大作，叫喊聲和腳步聲同時響起。羅宋見狀，拽住少主人就往後跑。
眨眼間，羅宋便聽到了戰馬的嘶鳴。燃燒的營帳並未拖住唐軍。他們的反應是如此迅疾，竟然馬上出動了騎兵。
羅宋回頭，一隊騎兵已然穿過木柵欄做成的寨門，往他們這個方向追來。唐軍已經發現了他們！
“跑！”他對少主人大喊，“快跑！”
大隊騎兵的馬蹄聲“噠噠噠”地響起。羅宋安慰自己不用擔心，積雪深厚，沒有戰馬能跑起來。他的脖頸往後轉動，眼睛找到了馬隊。他的預計是對的，紅袍子的戰馬陷入雪中，很難動彈。馬兒嘶鳴著人立，無法往前邁步。
紅袍子的輕騎兵隻能下馬，引弓搭箭，朝他們逃跑的方向射來。數十支箭“嗖嗖”地從羅宋耳邊劃過。釘履雖然重，卻不容易打滑。
正當他以為危險離他們越來越遠時，戰馬聲再次響起。對於一輩子與馬為伴的大麗人來說，這陣嘶鳴讓他膽寒。其嘶喊咆哮，有騰空入海之狀，透過空氣像錘子一樣敲打著他的胸口。
羅宋不由自主地往後探頭，一名唐軍將官騎馬追來。他高大得像尊鐵塔，端坐在馬鞍上，披掛明光鎧甲，頭戴紅纓鐵盔，腿上和手膀上披著黑鐵護具，背著一杆碗口粗的黑色長槍，威武得像一尊天神。
他**的坐騎比一般馬大上一圈，高達一丈，脖子像彎弓一樣昂起，軀幹粗實。在其他戰馬困在原地時，這馬彎腿蹬地，猛地一躍，前蹄輕鬆地邁出雪地，像鹿一樣跳躍著追趕過來。
世間竟有如此高大有力的戰馬？羅宋的腳像長在了雪地裏，過了許久才拔出來，死命往前邁。
不知道是由於害怕還是震驚，少主人卻杵在原地。唐軍將官很快逼近。少主人拔出環首刀，衝過去砍向唐軍將官。將官穩穩地坐在馬背上，從背後取出長槍，隻輕輕一撥，環首刀便飛入空中。
等羅宋再次回頭，將官的長矛已穿透年輕人的胸膛，少主人雙手握住槍杆，無力地跪在雪地上。
羅宋腳下一個趔趄，撲倒在雪地上，眼前模糊一片。他抹去麵部的積雪，拚死往前邁出腳步。一步、兩步，寒風吹過，死神呼嘯著襲來。
獵人羅宋憋住一口氣，運至丹田，暗暗從箭袋裏拔出箭矢，猛然轉身，用腿部和腰部將弓引開。有人射了一輩子的箭，卻不知道射箭不是靠眼睛瞄準的，而是靠身體和呼吸。他大呼一口氣，用身體瞄準——“唰”的一聲，他鬆開弓弦。
這一箭射得極為刁鑽，也使出了羅宋的生平絕學。這雖是一箭，卻搭了兩支箭矢。它們一前一後踩著風，迅疾奔向唐軍將官。那將官用腰刀撥開其中一支，卻沒有躲過第二支。那箭穿透鐵甲插向其腹部，發出清脆的響音，把將官帶落下馬。
這為羅宋贏得了時間，他趁機回頭猛跑。等他的雙腿失去知覺時，他終於來到一處寬闊地界。他認出了此處，前方一百步處就是一條結冰的河流。距離河流不到一裏，便是遼東城的高牆。
後麵的“噠噠噠”聲並未消失，且越來越近。“我要把警情傳給大加。”羅宋猛然警醒。如果他也被追上，以遼東城微弱的防守兵力，還有唐軍出其不意的突襲，遼東城肯定不保，還有整個大麗，也會遭受致命打擊。
他回望唐軍將官，感覺對方距自己還遠，至少沒進入弓的射程。羅宋停下來，從箭袋裏掏出鳴鏑，手哆嗦著將它放在弦上。他用最後一分力氣拉圓了弓，往天上射了出去。
沒想到這是他射出的最後一支箭。
手中長弓尚未垂下，一支弩矢從天空墜落，狠狠砸中了他，就像一記猛拳捶打在他的胸口上，並且抽幹了他胸腔內的空氣。
獵人羅宋低頭，胸口冒出一隻箭鏃，如剃刀般鋒利。冒著熱氣的鮮血順著血槽流淌，散發出鐵鏽的澀味。
一直緊繃的身體鬆垮下來，他臉上浮現出笑容。射了一輩子箭，取命無數，這倒是他希望的死法。夾雜著冰碴的凜風吹起，刮擦著他的臉龐。濕葉紛飛，上萬株樹木一起呻吟歎息，跳起悲壯的舞蹈。
他的每次呼吸都伴隨著貫穿全身的劇痛。讓這些痛苦快些過去吧，讓我快點見到雙神②，投入他們的懷抱，擁抱溫暖……這是穿過他腦子的最後一個想法。
他的氣息越來越弱。鳴鏑飛往安市，響音漸漸消失。他的雙腿失去了知覺，跪在雪地上。前方極遠處，在平常根本不可能看到的樹上，一隻閃亮的朱雀在抖動外側的褐色翅羽，粗大的黃色嘴基轉過來，對著他清脆地鳴叫，黑眼睛裏充滿悲傷……
他雙眼緊睜，但色彩慢慢消失，他眼前的世界變成黑色，從正中漸漸蔓延到兩側，一直到無邊無際……
遠處傳來蹬踏馬鐙的摩擦聲，還有腰刀撞擊盔甲的清脆聲音。
一定是那唐軍將官翻身下馬，朝他的屍體走來了……
-----------------------
注釋
①高句麗五大部族的首領被稱為古雛加，也叫大加，是地方上的最高長官，主管部族內部事務及禮祀。
②建立高句麗的鄒牟王高朱蒙被稱為高登神，他的母親柳花夫人被稱為扶餘神，他們被高句麗人奉為雙神。