燕子回來了
第一個秋日來臨時，和夏末的清晨沒什麽兩樣。涼爽的黎明時分，露珠在蘆葦葉上閃耀。太陽升起來後，小水滴很快就幹涸了，空氣也很快暖和起來。這是一個陽光明媚的日子，但是陽光的力道變弱了，不再像熱浪滾滾時那般灼人。
不過，在九月這個平靜的清晨，綠皮膚的威爾第人異常忙碌。信使已經抵達蘆葦海，這就意味著訪客即將蒞臨。
威爾第衛隊的隊長巴裏·布萊德沃特正帶領著一支巡邏隊在蘆葦海上空巡邏，突然，他瞄到地平線上有一個快速移動的黑點。
“是斯莫基來了嗎？”他凝視著遠方。那個小黑點慢慢地變成了一隻快速振翅的燕子，他長著黑色的羽毛，穿著白色的馬甲。
巴裏發了一個信號，威爾第巡邏隊立刻掉轉方向朝燕子飛去，以便在空中迎接他們的老朋友。他們已經許久沒有見麵了。
“又一年過去了！我們又出發了！”燕子斯莫基朝威爾第衛兵們打了個招呼，“我正在為途經的燕群找歇腳的地方！”
“蘆葦海歡迎你們！”巴裏回應道，“你們來了多少？”
“五千！”斯莫基自豪地回答，“今年我們的隊伍來了許多年輕的燕子！”
巴裏有些忐忑。雖然在蘆葦海，他們總是樂於見到鳥兒路過，但他很清楚，要找個可以安排五千隻嘰嘰啾啾的燕子睡覺的地方並不容易。燕子是第一批出發的，因為他們必須趁天氣還暖和的時候動身飛往非洲。等寒冬來臨，他們最愛吃的昆蟲不是死了，就是躲了起來。要是燕子在出發前不能好好地飽餐一頓，他們就無法在漫長的海上旅行中生存下來。眼下仍是氣候宜人的夏末秋初時光，經過幾日的休整，再加上蚊子大餐，這群燕子就可以信心滿滿地開啟持續幾個星期的長途旅行了。
“其他燕子什麽時候到？”巴裏問道。
“他們晚上就到！”斯莫基嘰嘰啾啾地回答。
巴裏即刻采取了行動。他派莉莉去威爾第城堡通報瑪洛國王候鳥已經到來的消息。他自己則親自率領巡邏隊，和衛兵們一起巡視蘆葦海，為斯莫基和他的燕群尋找一個安全的休憩地。他很快就找到了，那個地方蘆葦茂密，燕群可以棲息在蘆葦葉上平靜地過夜。斯莫基滿意地繞著蘆葦叢轉了一圈。他相信，他的燕子同伴們會在這裏度過美好的時光！
燕子到來的消息很快傳遍了巴布利湖。午後，蘆葦海的居民開始掃視天空。野鴨、黑鴨、水蛇、牛蛙和蜘蛛都扭著脖子望著附近的山丘，想看看黑色的燕群什麽時候會出現。就連睿智的老蒼鷺帕拉斯也遊到了蘆葦叢的另一頭，在那裏，他可以更清晰地看到燕群。最興奮的還是綠頭發的威爾第小孩們。有些小孩去年就和雛燕交上了朋友，所以迫不及待地想再見到自己的老朋友。
米奇·馬什、羅裏·裏德和湯米·特夫此刻都已經是棕色頭發的衛兵了，他們決定不再坐在蘆葦葉上幹等燕子，而是騎上葦鶯去迎接。他們的朋友威利對此悶悶不樂。雖然威利的年紀和小夥伴們一樣大，可他的頭發還沒有變成棕色。依照威爾第的法律條例，他不能加入衛隊。而且，綠發少年也不能騎葦鶯。
“別丟下我一個人在這兒！一個人等一點意思都沒有！”威利懇求道，但米奇不耐煩地拒絕了他。
“隻要燕子一到，我們馬上就回來！”
說完，三個小夥子就跳上葦鶯飛走了。
“要是你願意，我就留在這兒陪你。”莉莉笑著對威利說。她是一個滿頭棕發、紮著馬尾辮的威爾第女孩，騎葦鶯飛行的技術比男孩子還要好。
“跟我說說燕子的事吧，威利！你一定認識他們！”肖恩說道。
他是個綠頭發的威爾第小男孩，從小就對威利的一舉一動欽佩不已。
“我隻有一個燕子朋友，他叫蘇蒂。”威利開口了，“我們是去年燕群動身去非洲之前認識的。他雖然羽翼未豐，卻強健勇敢。我真希望他今年也能回來！”
肖恩慫恿威利講講蘇蒂的故事，可威利已經沒時間講了。一片巨大的黑雲出現在地平線上，正波浪般快速地向巴布利湖逼近。留在威爾第城堡的孩子們歡呼雀躍起來。他們終於來了！在巡邏隊領頭的巴裏飛過去迎接客人，徑直帶他們去了休憩地。飛累了的燕子們落在蘆葦叢裏。威爾第人站在威爾第城堡的瞭望塔上，驚奇地看到蘆葦叢在成千上萬隻小鳥的重壓下變暗了，彎了腰。
但客人們並不打算整個下午都在蘆葦上**來**去。很快，他們又飛了起來，在蘆葦海的上空飛來飛去，捕食蒼蠅、蚊子和隨意飛舞的蟲子，一直到暮色降臨。他們嘰嘰喳喳地叫個不停，整個蘆葦海都聽得到。巴裏的衛隊也忙個不停，他們主要負責提醒客人，不要在那些精心編織的支撐威爾第城堡的蘆葦上停留。
威利直到第二天黎明才去尋找蘇蒂。在燕群裏很難找得到他的老朋友，於是他決定日出時劃船到對麵的小島上去，那裏有威爾第體育館和一棵老柳樹。去年，他就是在那棵柳樹垂下的枝條上撞見蘇蒂的，他希望這個燕子小夥兒會回到那個地方——如果他也想見自己的話。威利的希望沒有落空，他在一根柳枝上晃**了沒幾分鍾，天上就飛來了六隻黑鳥。兩隻健壯的大鳥身後跟著四隻小鳥，正優雅地飛來飛去。威利驚喜地發現，最大的那隻燕子就是他的老朋友蘇蒂。蘇蒂飛到威利身旁的樹枝上，用翅膀拍了拍威利綠色的臉蛋，驕傲地告訴他自己如何在春天覓得了佳偶，如何築了窩，還養育了五隻毛茸茸的雛燕。
“我帶你認識一下我的妻子！”蘇蒂驕傲地宣布，“吉莉是燕群中最漂亮的燕子！我們的孩子也來了！”
威利羨慕地點點頭，隨後皺了皺眉頭。
“蘇蒂，和吉莉一起的隻有四隻雛燕！你不是說你有五個孩子嗎？”
“還有一個叫格萊米，他生病了。”蘇蒂歎了一口氣，“他昨天還好好的，可今天就完全沒了力氣。如果明天還沒有好轉，他就不能飛去非洲了。”
“如果留在這裏，他會凍死的。”威利驚恐地說。
“我對治病不在行。”蘇蒂垂著頭說，“我不知道怎麽幫他。”
“他還有力氣飛一小會兒嗎？”威利問道，“那樣的話，我們可以帶他去找我的爺爺！也許爺爺能治好他！”
蘇蒂聽了很是欣喜。好在燕子休息的地方離威利爺爺的小屋不遠。威利承諾，等他們飛到那兒的時候，他也會出現在那兒，因為他會直接從島上趕往爺爺家。
蘇蒂、吉莉和四隻小燕子飛去接格萊米，而威利跳進他的小船，像風一樣往爺爺住的小海灣劃去。也許老人家有什麽藥，可以讓這隻虛弱的燕子恢複體力。