小矮人的傳說(四)

住在烏克蘭卡爾克夫城的居民最愛對人說這個故事。有一個名叫塔珍娜·麗露美娜·洛絲蘭諾娃的女人住在城外。她已經70歲了，鼻子還是那麽挺直，那麽漂亮。她的丈夫已經去世了，她一個人生活十分艱難。她為了生活，從她的朋友那裏借了一筆錢，買了一頭母牛。

接著，塔珍娜就開始賣牛奶給城郊的十戶人家。那些人家要是不買她的牛奶，就得走很遠的路到別處去買，等到把牛奶提回家裏，牛奶早就壞了。塔珍娜住在小菜園中的小屋子裏，每天牽著母牛到路邊去吃草。

塔珍娜對待母牛很盡心，早上帶它出外吃草，晚上就把母牛帶到屋角去擠牛奶。母牛每天產20 升奶，但是在懷孕的時候就要停奶六個星期。

塔珍娜每年都要把母牛送到一個好心的農家，讓它去跟公牛**。因此，她不得不把全年賣牛奶的收入勻出一點兒來彌補停奶期的損失。

塔珍娜雖然從前是一個很富有的婦人，現在卻能忍受種種不如意，盡全力去謀生。她常常調換不同的村路走，好讓母牛能吃到最鮮嫩的草。但是回家的時候，她總要經過離家不遠的那片茂密的赤楊灌木叢。樹叢的深處有幾塊大圓石頭；石頭下麵住著兩家小矮人，都有接近成年的子女。塔珍娜每天都要在樹叢中停下來，從一棵矮樹下拿起一隻做得很精巧的小水罐，大小隻有普通果醬罐子的一半。塔珍娜從母牛的**中擠出一些牛奶，把小水罐裝滿，然後放回原來的地方。不管天氣是酷熱，是嚴寒，是下雪、下霧還是下雨，她每天都這麽做。第二天的早晨，那小水罐又會在原地出現—空的，而且是細心洗幹淨的。

有一天晚上，塔珍娜到小屋子外麵去安裝窗板，摔了一跤，跌傷了腳脖子。她拖著一隻受傷的腳回到屋裏，就再也做不動別的事了。第二天，她把屋裏所存的麵包都拿給母牛吃了，可是天剛黑下來，母牛就餓得叫了起來。

天亮以後，一輛救護車停在小屋子門前（那是一個每天來買牛奶的顧客通知衛生所派來的）。一個脾氣暴躁的醫生匆匆忙忙地檢查了塔珍娜的腳脖子，就叫助手來幫忙，扶她上車到醫院去。塔珍娜求他們照料一下母牛，但是他們聳了聳肩膀，不肯停車。

塔珍娜到了醫院，一想起那頭牛就哭。無論她求誰幫忙，別人不是搖頭，就是聳聳肩膀。

塔珍娜的腳脖子被打上了石膏。醫生說她要住院八個星期。她一想起母牛，就急出病來了。

不久，她就聽到了家裏的消息。

在塔珍娜跌傷的第二天，太陽剛下山，小屋子的門就開了，母牛跟在一個小矮人的背後走了出來，連根繩子也沒係。小矮人把牛帶到路邊草多的地方去吃草，吃到太陽快出來的時候才回家。

當晚，顧客們的空牛奶罐也都有人收—包括顧客預付的第二天的牛奶錢。兩個強壯的小矮人在小屋子裏幫忙擠牛奶。日出以前，他們把那些罐子都裝滿，並且按照次序一罐一罐地擺回原來的地方。

八個星期以後，塔珍娜腳上裹著一個小石膏模，回到了家。她又哭了，不過這一回是為了快樂和感激才哭的。母牛好端端地站在那裏，一副健康快樂的模樣。桌子上舊茶壺的旁邊是八個星期又兩天的牛奶錢，堆得整整齊齊。

當天晚上，她上了床，想著明天該怎麽把牛帶出去吃草，不知不覺脫口說出她一定走不了幾步路。

這時，背後傳來一個聲音說：“你用不著自己去。”塔珍娜一回頭，就看見五個小矮人站在她的床邊。那個最年長的仔細看過塔珍娜裹著石膏的腳，說：“我們是來帶牛去吃草的。目前你還不能走遠路，你安心睡吧，剩下的事情由我們來照料。我們也想在自己的罐子裏裝些牛奶，你不介意吧？ ”

說完，另外四個小矮人就跑出去收集顧客們送來的空罐子。那個最年長的小矮人幹咳兩聲，母牛就跟著他出去了。