5.故事的傳承與發展

漢朝的開國皇帝劉邦曾經負責押送犯人去酈山修秦始皇皇陵，某一次，負責在前方探路的探子回報說有一條白色的大蟒攔住了去路，並建議大家繞道而行。劉邦借著酒膽拔劍而起，怒喝道：“我們是頂天立地的壯士，豈能怕蛇？我倒要看看誰敢阻我去路？”緊接著劉邦衝到前麵開路，二話不說直接揮劍將白蛇斬為兩段，然後繼續往前走。

後麵的人趕上來之後，發現一個老婦人在蛇的屍體上號啕大哭。眾人不解，老婦人悲哀地說：“我兒子是白帝之子，他不該下凡間閑遊呀！他睡中化蛇，哪知擋了赤帝之子的去路，被人家殺啦！”沒過多久，老婦人連同斬殺的白蛇一同消失了，在那之後，劉邦斬蛇的故事開始四處傳開。

這是《史記》根據民間傳說所寫的一個關於劉邦的故事，那麽為什麽會出現這種近乎於神話的故事呢？原因就在於政治需要。在秦朝，人們有祭祀白帝（傳說中的五帝之一少昊）的風俗，白帝可以當成是秦朝政權的象征，劉邦斬殺的蛇是白帝之子，就意味著推翻秦朝是天命所歸，加上赤帝（一般是指傳說中的炎帝）之子的身份，劉邦自然可以籠絡人心，為自己推翻暴秦奠定輿論基礎。

從古至今，類似於劉邦斬蛇這樣的故事數不勝數，為了確立自己的地位，為了讓自己的身份以及行為更加合理化，為了對他人的行為產生更大的影響力，一些人需要運用故事來包裝自己的形象。像最初的信仰、崇拜、神話故事、部落製度幾乎都是建立在說故事的基礎上的，隻不過這些故事通常是建立在現實基礎上的一種虛構形式。

從曆史發展的角度來看，人類本身一直都存在創造故事的欲求和需求，作家斯科特·威姆斯說過：“有件事很重要，那就是要知道自己並不是環境中的被動演員。我們不隻接收谘詢，我們還創造資訊。我們不停地對自身周圍的環境提出理論和預期，若有需要則予以修正。這種現象不限於實驗室才能觀察得到，擴展到整個社會的尺度，不論過去或現在都是如此。我們祖先將閃電詮釋為眾神的怒火，日食為惡龍吞食太陽，諸如此類的信念也曾入侵科學界。亞裏士多德在距離望遠鏡的發明約兩千年前出生，他認為生命由日光曝曬過的粘液與淤泥自發地崛起，因為這是他對黴菌唯一的解釋。至於牛頓，生在一個化學無法解釋的黃金神秘存在的時代，就曾為了談論煉金術的微妙之道寫下百萬餘言。”

比如多數曆史學家都相信，在遠古時代，人們普遍信奉泛神論，尤其是那些負責外出尋找食物的采集者，他們對於大自然的了解程度非常有限，這就需要他們保持一個非常謹慎的狀態。所以一些人會編造類似的故事，告誡其他人。任何一個地點、任何一種動物、任何一棵樹、任何一種自然現象都擁有自身的意識和情感，並且人類可以直接與之進行溝通。一棵大樹可能擁有某種情感和神力，如果人類不小心觸怒了它，或許有可能會受到懲罰。在泛神論的影響下，石頭、泉水、鱷魚、蛇、烏龜都具有了神性，就連死去的人也擁有了靈魂，它們最終構成了鬼神世界，並演化成更為複雜的、更為高級的神話體係，而這些故事的目的自然是約束或者引導人們的行為。

以色列作家尤瓦爾·赫拉利曾經在《人類簡史》中提到了故事的重要性：“無論是現代國家，中世紀的教堂、古老的城市，或者古老的部落，任何大規模人類合作的根基，都在於某種隻存在於集體想象中的虛構故事。例如教會的根基就在於宗教故事。像是兩個天主教信徒，就算從未謀麵，還是能夠一起參加十字東征或是一起籌措資金蓋起醫院，原因就在於他們同樣相信神化身為肉體、讓自己被釘在十字架上救贖我們的罪。所謂的國家，也是基於國家故事。兩名互不認識的塞爾維亞人，隻要都相信塞爾維亞國家主體、國土、國旗確實存在，就可能冒著生命危險拯救彼此。至於司法製度，也是立基於法律故事。從沒見過對方的兩位律師，還是能同心協力為另一位完全陌生的人辯護，隻因為他們都相信法律、正義、人權確實存在（當然他們也相信的律師費確實存在）。”

講故事的難點不僅僅在於說出一個故事，還在於如何使人信服，在人類的發展曆程中，幾乎一直都在圍繞這個問題打轉。而為了能夠起到應有的效果，人們一直都在不斷完善自己講故事的水平，一直都在不斷調整這些故事的側重點。在原始社會、奴隸社會、封建社會、現代社會，每一個時代的故事側重點都有所不同，而且隨著社會需求的增加，故事也不斷被催生出來，講故事的形式變得豐富多樣，而且這些故事往往契合了時代的發展環境。

比如在原始社會，人與人之間的故事集中在團隊合作以及事物的分享上，一些部落首領會突出個人的英雄形象；在奴隸社會，奴隸主的任務就是將自己打造成絕對的領袖和權威，在整個故事核心中，他宣揚的是自己不可被人挑戰以及控製他人的理念，而一些反抗者同樣會在故事中渲染自己的能力；在封建時代，人們所談論的焦點又會發生轉變，統治階級會重新策劃故事，宣揚自己的正統性，不過隨著社會生活的豐富，故事的範圍會不斷拓展，到了現代，人們所談論的內容和形式都在發生變化，各行各業的人都有機會展示自己，都有機會去把握競爭的機會，因此故事的形態變得多種多樣，故事的功能被進一步放大，它不再僅僅是過去那種簡單的信仰上的迷惑，而存在於社會生活的各個方麵，並對整個生活產生了重要的影響。

國家需要依賴那些曆史事件和故事來教育下一代銘記曆史；法律需要依賴那些犯罪故事來警醒人們遠離犯罪行為；企業家需要借助相關的團隊故事來凝聚企業內部的向心力；營銷者需要借助各種營銷故事來說服客戶購買自己的產品；而對於多數人而言，他們需要借助形形色色的故事來提升個人的關注度和形象，至少也要達到說服或者教育人的目的。

不過，無論形式如何變化，無論內容如何豐富，從本質上來說，所有故事的根本動機還是自我展示，隻不過它始終契合時代發展的需求，是隨著時代的發展而不斷發展的。