第一章 玉牌丟失，突厥使者到來
涼州乃大唐西北邊陲的軍事重鎮，毗鄰契丹羈縻州。唐太宗降服突厥大部後，契丹人崛起，逐漸將突厥人擠出了涼州北部的廣闊草原，並時常侵擾涼州。則天皇帝遂任命忠心耿耿的契丹降將李盡忠為涼州大都督，兼左威衛大將軍，提調軍事，保衛大唐國土和境內子民。
狄公三年前來到此地擔任涼州刺史，平安度過了兩年有餘。沒想到，契丹大軍在今年深秋集結，意欲在冬季從涼州北邊大舉進犯。一時間狼煙四起，天朝與契丹的大戰一觸即發。
兵馬未動，糧草先行，亙古不變的道理。想要贏得這場與契丹的決戰，糧草必須準備齊全，不能有半點差池。狄公殫精竭慮，為李盡忠麾下的五萬大軍籌備糧草和過冬衣物，整日為這些籌措忙得不可開交。
與此同時，狄公還為抓捕潛伏在涼州的神秘間諜而操勞。據上任涼州刺史商大人所述，這名契丹間諜數次盜得涼州城防機密，並轉給契丹大將窟哥旗。在天師與契丹的數次戰鬥中，機密泄露致使天師敗北。為此，李盡忠大將軍大發雷霆，並上達天聽。一襲聖旨到來，商大人受罰，竟在狄公上任前蹊蹺死去。
據仵作講，商大人在書齋內被人刺死，血流了一地。現場並無任何發現，隻有商大人用自己的鮮血寫在地麵上的一個字。嚴格來講，這並非一個完整的字，因為隻有兩橫與上麵的一點。狄公斷定那是商大人力竭前的最後努力。但是，商大人臨死前要告訴狄公什麽，是凶手的身份，還是涼州的間諜是誰？狄公百思不得其解。事出緊急，由於大唐和契丹仍在交戰，狄公赴任後，隻得將商大人倉促掩埋。
狄公勤懇治理涼州，並在城中布滿官府的眼線，又有元芳作為得力幹將，狄公對抓住這名間諜成竹在胸。沒想到，這名間諜竟如人間蒸發了一般，兩年來再沒冒頭，涼州刺史府也沒有探得關於此間諜的任何消息。狄公大失所望。而在天朝與契丹決戰的此刻，又傳出契丹人在涼州城外遊走的消息，還有百姓親眼看到騎馬的契丹斥候，以及打扮成百姓的契丹人，這讓狄公心中惶然。他不敢懈怠，加強了城中布控。隻等這名間諜現出行蹤，狄公便會重拳出擊，將其一舉擒獲。
找到這名隱藏極深的契丹間諜，將其繩之以法，這乃狄公的責任。想到五萬天師將士的生命握在他手中時，狄公感到事情緊迫之餘又多了一份厚重的使命感。誰知屋漏偏逢連夜雨，在狄公籌措作戰物資和追逐間諜之際，涼州城北的兄弟峰卻接連發生命案，其中有二十三名放牧的無辜牧民，以及一個向烽火台轉運糧草的天師小隊悉數被害。據幸存的牧民講，凶手竟然是來自陰間的青銅冥將。一時間滿城風雨，涼州城內人心惶惶。甚至有百姓懼於幽冥之厲，攜家帶口，連夜南遷。
涼州城乃防守契丹的重鎮。一旦契丹大軍打來，失去人口資源的涼州就相當於對契丹人敞開了半扇城門，這讓狄公心中焦躁。在城內人心思變的敏感時刻，狄公擔心的事情發生了——一個月之內，殺人巫女出現了。她在涼州殺害了數名手無寸鐵的百姓，手段毒辣。在現場，受害人鮮血四濺，殘肢遍地。巫女似乎與被害人有著血海深仇，又像是純粹以殺人為樂。據坊間傳言，巫女殺人時，空氣中必定會傳來一陣詭譎的笛聲，似幽幽鬼音，飄忽不定，高亢尖細。再往後，便是受害人的哀號了。
大戰在即，致命間諜隱匿蹤跡，城外有青銅冥將屠戮牧民，城內有殺人巫女殘害百姓，這像四座大山一樣壓在狄公頭頂，讓他沉重得喘不過氣來。狄公思索半日後，先派出親隨李元芳探查兄弟峰的噬魂穀。轉眼已過去三天，元芳並未如期回到衙署。狄公心生不安，日漸憂慮，臉上愁眉不展。今早醒來後，銅鏡中的狄公竟然華發叢生。他歎了一口氣，又派出兩名得力護衛，去探查元芳的下落。
挨到傍晚，護衛並未歸來，狄公壓住心底的不安，動身去見一位遠道而來的重要客人。狄公穿上厚重的皮衣，推開書齋小門。門外寒風凜冽，飛雪狂舞，狄公孤身一人，迎著寒風，穿過刺史府前院，推開刺史府的偏門而出。由於涼州城的馬車都被大軍征用了，狄公隻得步行前往。
刺史府挨著涼州城最繁華的大街——黃雀街。天色剛暮，這裏已然人影稀疏，唯有一輛輛運送戰事物資的馬車橫衝直撞，還有軍士嗬斥馬的急躁聲。狄公著急趕路，邁開步子。他要見的這名客人至關重要，此人正是突厥可汗阿史那?溫博的使者——阿史那?宏，也是阿史那?溫博的侄子與繼承人。此人冒險來到大唐地界，正是為了密議大唐和突厥聯手，一起麵對共同的敵人——草原上日漸強大的契丹人。
考慮到安全問題，招待突厥使者的晚宴被安排在李盡忠的大將軍府裏。府邸位於涼州西門處，狄公走了半個時辰，終於到達目的地。門口的守衛見刺史大人駕臨，連忙將狄公引進府內大堂。
大堂內寬敞無比，五十餘根牛油蠟燭掛在半空中，將整個大堂照得通透明亮。涼州大都督、河西道大將軍李盡忠迎過來，腰中寶劍晃動出聲。狄公躬身行禮，李盡忠幹脆地拱手回禮。李盡忠原名窟哥令，三年前帶領上千契丹人斬殺親弟弟，投降了大唐。李盡忠有一副契丹人的長相：身長腿短，體形如水桶般粗壯，方臉黑麵，滿臉的絡腮胡須，左眼洞烏黑一片——那是在一次與契丹人的戰鬥中失去的——另外一隻眼睛則射出嚴厲的光來，讓人不寒而栗。
“狄仁傑，你來得正是時候。”李盡忠將一本奏折遞給狄公，“本將軍三年前降唐以來，早就斷了歸家之念，也成為契丹人的死敵。為了報效聖人的知遇之恩，本將軍大殺四方，恨不得將心剖給天朝人看，沒想到朝中仍有宵小懷疑本將軍的忠誠。”
狄公打開奏折，隻見奏折上寫著李盡忠被任命為河西道大將軍以來，屢次敗於契丹人之手，其心可疑，還列出諸多糟糕的猜測，建議將李盡忠調離涼州，帶回京城問罪。隻不過這本奏折被聖人留中不發，之後被聖人隱去名姓，轉給了李盡忠。
狄公安慰道：“大將軍不用擔心，聖人能將此奏折轉給您看，就表明她對您仍是無比信任。”
大將軍左邊臉頰的肌肉抽搐了一下。“說是這樣說，但這些人將所謂的‘叛變’說得有鼻子有眼，讓本將軍憤慨至極！如果再有人不斷地給聖人上奏，到時候本將軍被綁到京師，恐怕涼州和大西北都會被契丹人占領！本將軍這幾日憂愁無比，所以親自寫了一封折子來回稟聖人。狄公且看一下。如有建議，還請不吝指正。”
狄公接過李盡忠寫的折子看了一番，不禁莞爾一笑：“大將軍，您通篇批判這位朝中小人的奏折其實不妥。”
“哦？”李盡忠大將軍皺眉，“有何不妥？”
“且不說您的遣詞造句多有不敬之處，通篇的批判反倒顯得您度量小。”
李盡忠微微點頭：“狄大人說得是，隻是本將軍實在咽不下這口氣。”
狄公道：“大將軍，這種事情在本朝很是平常。您隻需要叩謝聖人天恩，並將擊潰契丹人的雄心壯誌和戰略部署告知聖人，讓聖人放心即可。”
李盡忠大悟，大喜道：“都說狄公心細如發，做事滴水不漏，今日一見，果真名不虛傳！”
狄公連忙回道：“為大都督效命，理所當然。”
這時候，李盡忠身後的幹瘦管家湊過來：“主人，狄大人素有神探之名，何不讓狄大人勘察一下府中玉牌被盜的案件呢？”
“多嘴！”沒想到，李盡忠勃然大怒，“狄大人是涼州刺史，政務繁忙，還協助本將軍管理軍務，哪有閑暇管此等小事？！”
狄公說道：“不妨，不妨。管家，玉牌失盜可曾報官？”
管家的臉上一片通紅，花白胡子抖了抖。“沒有。狄大人，這不是什麽大事。既然我家主人發話了，那就不勞煩狄大人了。”
狄公笑道：“時候還早。估計突厥使者到達府中還有半個時辰。你我可趁此機會勘察一下現場，權當破寂之用。”
李盡忠雖然很不情願，但最後還是擺擺手，勉強同意了。“看一下即可，不可過分耽誤狄大人的時間。狄大人，一刻鍾後你便出來，我們要一起迎接突厥貴使，不容耽擱。”
狄公答應後，便與老管家離了大堂。他們穿過一片遊廊，來到內衙書齋。這間小屋裏有一股淡淡的腐爛味道。狄公抬腳跨過門檻，來到房內。狄公看到書房方方正正的，小門正對的高牆上方有兩扇小窗，窗紙完整，並無損害的痕跡。窗戶上方是一處拳頭大小的通風孔道。整個書房除了這扇小門，並無其他進入房間的入口。
書房正中央放著一張梨花木大書案，上麵筆墨紙硯俱全。東西雖然粗鄙，但看得出李盡忠在悉心研習漢家文化。書案旁邊是一排書架，上麵放著銅鏡、瓷器等古董玩意。老管家指了指一尊貔貅旁邊的紅木架子：“這個架子上原本放置著一塊玉牌，昨兒卻突然消失了。”
狄公問道：“除了李將軍，這屋子可有人進來？”
管家道：“這間屋子極為私密，除了主人和老奴，沒有第三個人有鑰匙。玉牌丟失，老奴為了洗脫嫌疑，心中焦躁，隻得請狄大人來斷一斷這蹊蹺的案件。”
狄公仔細查看了一下小門，並無任何強入的痕跡，而小窗也沒有任何破損，不可能有人能從那裏鑽進來。“昨天李將軍在書齋見人了沒有？”
老管家道：“主人昨日上午見了副將孫萬榮，下午見了右營將軍宋大正。他們走後，都是老奴來收拾的房間，那時候玉牌明明還在這裏。”
狄公點頭，又問道：“隻有這兩人？”
老管家說道：“對了，中午時，主人身體不適，所以老奴請了大夫龍五過來把脈。龍五開了一服藥後就起身離開了。”
狄公接著問道：“這位龍大夫把脈時你在現場？”
老管家連忙點頭：“老奴在現場。”
“可有異常之處？”
老管家緊蹙雙眉：“好像沒什麽異常。不過，他倒是誇那塊玉牌是個好東西來著。對了，狄大人，丟失玉牌當晚，老奴似乎還聽到了鈴鐺的聲音。那聲音不是特別真切，但老奴的確聽到了。”
狄公點頭：“看來這塊玉牌和這位郎中有著聯係。你放心，忙完這一陣，我定會——”
“狄大人，”一個小廝跑來，“狄大人！主人讓我叫您——突厥使者到了！”
狄公連忙抽身，回到正堂。隻見宴席已經擺好，一張烏木做成的大圓桌上擺滿了魚肉菜肴。見狄公進來，李盡忠起身，客氣地向狄公介紹坐在他左側的突厥使者——阿史那?宏。來人頗為麵善，他起身，友好地伸出雙手，與狄公擁抱行禮。“狄公的大名我在突厥便有耳聞，今日一見，果真英雄如此。”
阿史那?宏是阿史那?溫博的侄子。突厥大汗阿史那?溫博沒有子嗣，便將阿史那?宏立為突厥部的繼承人。阿史那?宏細眉細目，身材勻稱，彬彬有禮。和普遍粗獷的突厥人大為不同，他臉麵潔淨，麵貌俊秀，閃亮的眸子讓人頓生好感。他還操著一口流利的漢話，讓狄公頗為驚訝。阿史那?宏留意到狄公細微的表情，連忙道：“狄公一定在想我為什麽會漢話。”他又笑道，“因為我母親就是一名漢人。她從小教我漢話，並讓我閱讀中華書籍。”
狄公更覺得親近，微笑點頭回應。說完，三人便攜手入席。狄公看到酒菜頗為豐盛，不光有酒肉，還有烤好的駝峰，不禁眉頭一皺。駱駝在西北運力極強，但數量稀少，是頗為寶貴之物。看來大將軍為了招待突厥貴客，也是下足了本錢。
李盡忠先開了口，他的嗓音洪亮如雷：“這次突厥貴使前來，我李盡忠招待不周，還請貴使原宥！”
阿史那?宏非常信任地端起酒杯，一飲而盡。“在這戰時狀態，大將軍還能招待以如此豐盛的飯菜，本人萬分感謝。每次來到漢地，在下都頗為興奮，因為貴國的菜肴總是讓人割舍不下。”
狄公笑道：“看來令堂定曾給你做過漢地菜肴，讓你回味無窮。”
阿史那?宏笑了：“狄公說得沒錯。吃家母做的菜肴，真乃人間一大享受。隻可惜——”阿史那?宏臉上變得悲戚，“隻可惜在逃亡途中，家母心中焦躁，於去年病逝了。我太懷念母親了，即使遠行，也會帶上母親的畫像。唯有母親的畫像才能伴我入眠。”說完，阿史那?宏從袖中抽出一幅較小的畫作拿給李盡忠和狄公觀看。狄公接過來細細觀察，畫中女人穿著一襲藍色唐裝，臉色慈祥，笑容溫潤如水，讓狄公好感叢生。二人盡皆讚歎。
“果真是一對慈母孝兒！”李盡忠又問，“那次逃亡是與契丹大軍的巍峨山大戰？”
阿史那?宏點頭：“那次決戰中，我突厥大軍潰敗，從此契丹人占領了涼州以北的肥沃草原，我突厥再無能力回到我出生的地方。”
李盡忠道：“貴使放心，你我聯手，定可以將這幫喜歡掠奪的契丹畜生徹底打敗，讓你回歸故鄉。”
阿史那?宏臉上掛著深不可測的微笑。“大將軍雖然來自契丹，但忠於天朝，其心可佩。”
李盡忠的眉頭微微皺了一下：“我雖來自契丹，但自從降了天朝，便一心做天朝鬼。阿史那兄弟不用懷疑。自從我誅殺了我弟弟窟哥雄，便再無回歸契丹的可能。天朝就是我的家。”
阿史那?宏點頭：“大將軍，你投奔天朝時，你的兄弟追上了你？”
李盡忠長長地吸了一口氣，臉上瞬間充滿痛苦。看樣子，他很不願意追憶這段曆史。“是追上了我。他勸我回去。我們兄弟有爭執。唉……當時我也沒辦法，兩方已打起來，不是你死，就是我亡。生死存亡之際，是孫萬榮……”他指了指身邊的高大副將，“及時趕到，殺死了我阿弟的幾十名衛兵，最後我獨自麵對阿弟。為了表明誓死投降的心誌，我被迫了結了他。阿史那?宏兄弟，如今我是契丹各部的死敵，我怎麽回得去？自從我踏出噬魂穀，就再無回去的可能！”
阿史那?宏沉重地點頭：“大將軍棄暗投明，還有一個光明的前程，其心可鑒。還有，我對兩年前我突厥部攻打涼州的事情，表示深深的歉意。”
李盡忠哈哈大笑：“阿史那兄切勿再言。突厥與我大唐就是兄弟。手足之間偶有齟齬，實屬正常。”
阿史那?宏笑了，又莊重地說道：“明月在上，有大將軍和狄公在身旁，我代表我叔父阿史那?溫博，表示突厥願意與天師聯手，打敗契丹人，並和天朝永結兄弟之盟。”
李盡忠大聲說“好！”，陰鬱的臉色一掃而光。狄公也讚道：“阿史那兄果真英明。這對大唐和突厥都是利國利民的上策！”
阿史那?宏附和道：“我突厥部早就想和大唐重新結為兄弟之盟了。李大將軍和狄公放心，有我在，突厥和大唐的盟約就會永續！”
三人舉杯，一起將杯中酒一飲而盡。李盡忠用眼神示意副將孫萬榮。這名高大的副將一拍手，兩名歌妓從幕後娉娉嫋嫋而出，舞動妖嬈的身段，給眾人助興。
酒過三巡，阿史那?宏漸漸放開，一時間興高采烈。他滿麵紅光地問李盡忠：“久聞李將軍粗中有細，擅長雕刻玉牌，尤其是在玉牌上刻出的篆體小字，堪比中原大家。這次在下來拜訪，還有一點小小的私心，就是討要一塊李大將軍親手製作的玉牌。”
李盡忠哈哈大笑：“阿史那兄如此欣賞本將軍，那沒什麽好說的。我今晚趕工，明日就可交付於你！”
阿史那?宏大喜過望，顯出突厥男兒本色，起身向李盡忠連敬三大碗酒。之後，阿史那?宏又問狄公：“狄公，我突厥部在西線配合天師，攻打契丹，此計當然可行。但我突厥和契丹乃遊牧族落，馬蹄鐵可謂我們的生命線。由於鐵礦石和鐵匠都甚為匱乏，我們突厥人的戰力得不到保證。而天朝精於冶煉之術，能鍛造出上等蹄鐵，裝到馬蹄上奔跑旬月仍可支撐，可謂神乎其技，令人瞠目。”
狄公當然明白阿史那?宏的意思。“阿史那兄的意思是讓大唐給貴部提供馬蹄鐵？”
阿史那?宏微笑著點頭：“契丹人狡猾無比，這場戰爭肯定是一場消耗戰。在上一次的大敗中，我突厥部的數千鐵匠都被契丹人所俘虜，由此喪失了元氣。這也是我突厥沒有能力發起反擊的原因。”
狄公點頭：“馬蹄鐵乃大軍戰力的生命線。沒有馬蹄鐵，馬兒跑不起來，尤其是在這遍布沙石的丘陵之地。”
李盡忠爽朗道：“阿史那兄，你隻管言明貴部需要多少塊馬蹄鐵。我天朝自當竭力準備。”
阿史那?宏看了看兩人，伸出兩根手指頭。
李盡忠一驚：“兩萬塊？”
阿史那?宏點頭。
狄公心中也是一緊。他將涼州城甚至周邊城池的所有鐵匠征召進兵器坊，徹夜忙碌，才勉強湊足天師所需的蹄鐵，早已疲於應付。眼下又有沉重的任務，狄公愁眉不展。
“好！我答應你。”還沒等狄公發話，李盡忠就應承下來。
狄公無法，隻得從命，但他想起一個更好的辦法。“阿史那兄可派兩百突厥人來涼州學習鑄造工藝，以漢人為師傅，正好這些漢人師傅也需要大量的學徒。這樣，製造好貴部所需的兩萬塊蹄鐵後，這兩百名學徒也就變成鐵匠師傅了，正可為貴部所用。”
阿史那?宏拍掌讚歎：“這端的是個好主意！在下今晚就讓叔父派兩百名族人過來，學習鐵匠技藝。”
狄公點頭致意。他本想早點回去閱讀長篇累牘的公文，阿史那?宏卻對酒菜頗感興趣，誇讚不止。狄公隻得陪著他，直等到一道醒酒茶上來——這是本次宴席的最後一道程序，喝醒酒茶就隱晦地表明主人要恭送賓客了。狄公心中稍微放鬆下來，他終於可以回刺史府了。狄公端起**茶，呷了一口。這茶水除了**的香味，還有一股怪怪的酸味，狄公便放下茶不再喝了。而阿史那?宏卻接連誇讚這茶，並幾口便將一杯茶引用完畢。狄公心中暗笑，阿史那?宏畢竟是個胡人，哪裏曉得這茶品的高低？
這時，酒宴終於散場。離開前，李盡忠對狄公道：“狄大人，請帶阿史那?宏回刺史府安歇。”
狄公問道：“大將軍，阿史那兄不在大將軍府歇息？”
李盡忠“哼”了一聲：“前幾日，我的一名守衛在這裏被刺死了，是我的副將孫萬榮發現的。”李盡忠指了指身邊的孫萬榮，“契丹間諜早就盯上我了。大將軍府不安全。另外，三日後本將軍便要率領五萬天師開拔。不瞞狄公，本將軍的許多屬下一直懷疑我的胡人出身，所以本將軍會身先士卒，衝鋒在前，絕不逃避！此行頗為凶險，所以這次宴席一為請阿史那兄，二是為了向狄公托身後之事。”
狄公詫異道：“身後之事？”
李盡忠咬牙道：“契丹大軍的頭領是窟哥旗，此人是我的堂兄，對我恨之入骨，恨不得食肉寢皮。這次決戰，我要把我夫人和女兒交給狄公照管。如果我有什麽不測，至少在天朝還有個後人。”
狄公大為感動，他雙手抱拳，彎腰鞠躬：“大將軍對本官如此信任，那本官必定在所不辭。本官定當盡心竭力，把您的家人照顧好，並等待大將軍凱旋！”
兩人又商議了一會兒後，李盡忠派出十人護送他們到了刺史府。狄公並未讓護衛回去，而是讓他們陪同阿史那?宏在正堂裏等候，狄公先安排李盡忠的妻小。
在刺史府前，李盡忠的夫人藍氏從轎中款款走出。隻見她身材頎長，風姿翩翩。夫人走近後，狄公看到她目若秋水，肌膚如雪，體態婀娜，右手食指上還戴著一枚熠熠發光的藍寶石戒指。她深深地道了個萬福：“狄大人，一切有勞了。”
夫人的前任夫君便是商大人。商大人去世後，眾人本以為她會為夫戴孝，不會有人再娶她為妻。令人大吃一驚的是，隻見過夫人三次麵的涼州大都督李盡忠大將軍竟然親自上門提親，娶了這位喪夫不久的寡婦，引得涼州百姓議論紛紛。狄公也曾勸告過李盡忠將軍，不過李盡忠根本不以為意。狄公知道，李盡忠雖已入唐多年，但行事、思想和本朝人還是大為不同，再加上二人婚後竟然夫唱婦隨，舉案齊眉，生活頗為幸福，所以他也就罷了。
看到夫人如此謙恭，狄公連忙長揖還禮：“夫人言重了。李將軍在前線廝殺，為國用命，又無比信任本官，將家眷托付於我，本官焉敢推辭？”
夫人的聲音猶如黃鸝鳴叫，緩緩說道：“狄大人掌管涼州以來，城內靖安，盜賊斂跡；大人又推行德政，讓我涼州繁華不亞於富庶的中原。這都歸功於狄公兢兢業業，治理有方。”
這幾句話應和著狄公三年來的披星戴月、克盡厥職、委曲求全，讓他心中大為受用。看來夫人不光氣度不俗，言語也句句能說到人的心坎上。狄公露出真誠的笑容，謝了夫人的美言。
李盡忠的女兒李蘭牽著母親的手。她隻有八九歲的樣子，身量尚小，脖子上戴著一把金龍模樣的長命鎖。兩個老婆子站在女孩身後。小女孩有著一張粉嘟嘟的臉蛋，一雙水靈靈的大眼睛上麵是兩條月牙般的眉毛。狄公見她可愛異常，逗她道：“你戴著長命鎖不冷嗎？”
“不冷！”李蘭幼稚的嗓音跳了出來，“這是阿娘的傳家寶。”
“那取下來讓我瞧瞧？”狄公逗她。
小女孩雙手護住金鎖：“才不要！”
狄公留意到女孩的左手手臂上文了一隻蝴蝶，心中不禁納悶這麽小的孩子為何便做了文身。狄公突然又想到，李盡忠畢竟是契丹出身，這不過是他們的風俗罷了。
狄公微笑，安慰了小女孩一番，親自帶著母女二人來到刺史府後院女眷居住處，單獨騰出一處隱蔽的院落作為她們的住處。等安頓好母女倆後，狄公才命侍女將自己臥房對麵的房間收拾出來，以供阿史那?宏起居。
那間房原本是元芳的住處，推開狄公房間的窗戶，便能看到此房間的全景。狄公這樣做，正是為了使者的安全。涼州城內的間諜並未揪出，狄公不能給他半點對阿史那?宏下手的機會，因為阿史那?宏對這次與契丹的決戰至關重要。如果阿史那?宏在涼州出半點差錯，那阿史那?溫博必定會責怪大唐，甚至會懷疑是大唐的手段，目的是報兩年前突厥襲擊涼州之仇，突厥與大唐的同盟關係就會隨之土崩瓦解，而契丹則會漁翁得利。狄公萬萬不能在此關鍵時刻犯下丁點錯誤。
狄公又來到阿史那?宏的房間細細檢查了一遍，覺得萬無一失後，便帶著阿史那?宏進入房間。一進入房門，便可感覺到一股暖流，因為屋中間放置著一個暖爐。狄公的右手邊是一張豎放的單人床，床尾在北側，床頭在南側。房間裏隻有一個簡單的衣櫃和一張單人床。阿史那?宏的隨從將主人的行李搬進來。待所有行李搬到房間，隨從們也離開了以後，阿史那?宏打開一個牛皮箱，從裏麵掏出一軸畫，展開後掛在床尾的牆上。畫上畫的正是狄公在酒席上看過的那位穿著漢裝的美人。
阿史那?宏笑道：“請狄公原諒我這個怪異的習慣。無論在哪兒，我必須要掛上母親的畫像，才能睡得安穩。”
狄公不置可否。沒想到，阿史那?宏進入房間後，突然肚痛起來，臉上流著密密的汗水。
狄公關切道：“阿史那兄可是感染了風寒？”
阿史那?宏苦笑道：“塞外之風雖然凜冽，但我作為土生土長的突厥人還是抵擋得過的。想必是我初到涼州，水土不服，又在大將軍府吃下不少葷腥之食，加重了腸胃的負擔。”
狄公見阿史那?宏臉色蒼白，不敢怠慢，連忙安排緝捕張科出了衙門，將涼州城最有名的大夫——回春堂的坐診郎中龍五請來。
約莫半個時辰後，張科帶著龍五來到阿史那?宏的房間。龍五放下藥箱，拿出一個四四方方的青瓷脈診，放在小桌上。阿史那?宏將胳膊放在脈診上，龍五以食指仔細號脈。幾個心跳的工夫，龍大夫便說出了病根，是吃了不潔淨的食材或喝了不幹淨的水導致腸胃不適。這是頗為常見的病症，隻需要一劑藥便可治好。狄公這才放下心來，不過他不放心別人，便親自騎馬，來到藥材鋪，按照藥方買來藥材。
之後，狄公迅速返回刺史府，來到阿史那?宏的房間，看到突厥人並沒有在房間裏，龍大夫也沒有離去，便問道：“突厥貴使呢？”
龍大夫道：“他去了茅廁。他是老爺的貴客，草民不敢私自離開，隻得在此等候，請老爺恕罪。”
“不妨，不妨。”狄公道，並讓張科護送龍大夫出府。
這時，阿史那?宏也來到房間。狄公親自給阿史那?宏煎藥，並看著突厥人服用完畢後，才徹底放下心來。侍女小青宿在房間外，給阿史那?宏端茶倒水。之後，阿史那?宏焚香沐浴。狄公回到自己的房間裏，打開窗戶隨時觀察著對麵。
一直到三更的梆子聲響起，阿史那?宏房間的油燈才滅了。狄公長長地出了一口氣，心中默念，隻要阿史那?宏挨過今晚，明早出了涼州返回突厥，他便算是完成了李盡忠大將軍給的任務，突厥與大唐的盟約就能保住了。此刻的狄公困乏至極，他和衣倒在**，很快便響起了鼾聲。