尾聲
楊龍率領大軍，在荒漠中尋找契丹主力數日無果，倒是碰到了幾股契丹和突厥的騎兵小隊，打了幾場速戰速決的小型戰鬥。天師利用陣形和裝備上的巨大優勢，輕而易舉地碾滅了他們。
契丹人對於這幾場戰鬥的失利惱怒無比。他們不甘心，不斷在天師大軍周邊集結，最終集結了多達九萬的契丹騎兵，向天師包圍過來。在荒原上的力伯城以南三十裏處，天師精銳和契丹全部族的大戰終於要爆發了！
南麵是一片紅色的海洋，三萬天師大軍排成整齊的方隊，像烈日下均勻燃燒的火焰。弓手、弩手、戰鋒隊、馬軍皆平靜得像緩緩升起的太陽。大將軍楊龍如鐵塔般坐在汗血寶馬之上，身上的盔甲是厚重的唐十三鎧，上了暗紅色瓷釉，在旭日的光芒中鮮亮如火。
之後，楊龍用手揮寶劍，劍身劃破空氣，“嗚嗚嗚”的聲音傳來，猶如男人在哽咽。遠處響起軍號，低沉哀怨，令人不寒而栗。伴隨著有序的鼓聲，整個方隊開始往前，像移動的火焰，慢慢向契丹大軍壓去。
行走的天師猶如一朵緩緩綻開的鋼鐵紅玫瑰，尖刺閃閃發光。中軍的刀盾手站成三排，步弓手排成三列，有條不紊地調試弓弦，箭矢在腰間晃動。成方陣隊形的長槍兵站在弓箭手身後，後方則是一排接一排的手持橫刀的短刀手。左翼和右翼全為武裝到牙齒的大唐重甲騎兵，共約四千人。他們的裝甲更為厚重，巨大的馬匹將他們托起。這兩翼猶如兩隻黑色的巨掌，準備著隨時給對方雷霆一擊。
北麵的黑色軍隊中傳來一陣號角聲，“嗡嗡嗡——”，聲音低沉而悠長，猶如來自北方的狂風暴雨，卷打在身上，冰冷無比。楊龍揮了揮手，號角隨即回應，“嘟——嘟、嘟——嘟、嘟——嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟”，洪亮而沉著。
緊接著，戰鼓“咚、咚、咚、咚”地響起，所有的兵馬都立即擺起陣型來。右廂前軍、右廂右軍、左廂左軍在前，右虞侯軍、左虞侯軍和左廂後軍在後，圍城一圈，組成六角方陣，將楊龍、狄仁傑、李元芳帶領的中軍圍在圈內。在六個方陣、中軍圓陣內，以及方陣和圓陣之間，大陣包小陣，大營包小營，各陣營相連，弩兵、長槍手、刀劍手之間相互配合，使得李靖將軍發明的這個六花陣集中、機動、協調配合得完美無缺。
契丹人首先按捺不住了，兩萬騎兵衝了出去，漫山遍野，如黑色烏雲一樣壓了過來。他們穿戴著黑色皮甲、黑皮帽胄，每個騎兵將士的帽胄上還插著一支鮮豔奪目的五色翎毛。他們人人一把彎刀，背負著強弓長箭。馬隊風馳電掣般跑動著，驟然間便是齊刷刷一排人。戰馬竟也齊聲嘶鳴，同時陡然止步，前蹄一落地便形成了一個嚴整的十方陣，令人歎為觀止。弓騎兵飛馳前進，就像大海中的波浪一般向右廂前軍的方陣撲來！
五百步，四百步，三百步……
對於當今世上的戰爭，三百步是一個遙遠的距離，那是一裏多地的距離。這世上沒有一個國家強大到可以在這個距離裏射殺敵人，而唐人做到了。
楊龍一聲大吼，令旗舉起，位於中軍圓陣的伏遠弩隊出列，沿著既定的路線以最快的速度來到右廂前軍。一千兩百名弩兵推來六百輛弩車。這弩車幾乎和馬車一樣大小，軍士搖動轉軸，絞開弩弦，強度可達到“十二石”。一名士兵拿出一支巨大的弩矢。它長三尺五寸，粗五寸，以鐵葉為翎，猶如一支短矛，被擱置在弩臂正中的矢道內，兩邊的六個矢道內各被放上三支略小的箭矢。之後，兩名士兵搖動弩車，對準了那些移動的黑點。
“放！”楊龍喊道。
士兵扣下開合，數千弩矢一發齊起，呼嘯著飛入空中……弩矢怒吼著劃開藍天，毀滅性地砸在輕騎兵馬隊中…… “咚咚、咚咚、咚咚”，這地獄般的武器從天而降，隻要碰到，無論是多厚的甲，都會被穿透。
這並沒有阻擋勇敢的契丹騎兵的攻擊。他們撇下了一堆屍體，繼續往右廂前軍襲來。此時，伏遠弩從方陣沿著固定路線撤回中軍圓陣，擘張弩、角弓弩、單弓弩三種不同的弩手來到前軍方陣，射程最遠的擘張弩排在最後，單弓弩排在最前。鼓聲之後，三排弩手分別放出弩矢，遮天蔽日地砸向契丹騎兵，給契丹人造成了巨大傷亡。
契丹騎兵頂著腥風血雨靠近，距離終於到了他們的射程之內。契丹人騎術精湛，隻見他們人馬合一，收發自如。他們射技非凡，風馳電掣間三箭連發且正中天師士兵的咽喉。箭矢如長了眼睛的冰雹一般朝天師身上奔去。天師士兵們將橡木盾牌舉起，像黑色墨汁被塗抹在火紅的花朵上，擋住了這漫天的箭雨。但仍有不少天師士兵被射中倒地，而契丹騎兵的損失更為巨大。契丹騎兵不敢衝撞刀盾手組成的防禦方陣，便退了回去，準備再次集結襲來。
契丹主帥窟哥旗看到騎兵受挫，便親自率領騎兵不要命地衝擊天師前軍左廂左軍，留下了無數屍體。他們的目的隻有一個：衝破天師六花陣刀盾手的防線，衝入天師的陣內，契丹人便可以利用機動性和人數上的優勢屠戮行動並不方便的天師步兵。勝敗就在此刻！千鈞一發之際，楊龍一聲令下，弓弩手射出箭矢後，在箭矢的掩護下，大唐重器出現！數千名身高八尺以上的天師壯漢手執陌刀，與戰鋒隊齊入奮擊。陌刀是龐然大物，重十五斤，有著七尺左右的恐怖身長，刃長更是長達三尺，下用鐵鑽。持刀之人身材皆壯碩，他們走出盾牌隊伍，高舉陌刀，雙刃的陌刀閃現出死亡的光芒。他們如牆而進，和一排排密密麻麻的契丹騎兵接觸後，發出“唰唰”的恐怖砍聲。無數衝在最前麵的契丹騎兵被砍殺，連同他們的戰馬也沒能幸免。這殺器砍透契丹人的輕甲如同砍瓜切菜一般。
第一撥陌刀擋住騎兵攻擊後，第二撥陌刀緊接著跟上，又是一輪，人仰馬翻，馬兒的嘶鳴和士兵的驚呼聲響徹整個天地之間。兩千名陌刀士兵像一座山一樣擋住了騎兵，給契丹人造成了致命殺傷。
擋住最猛的一撥襲擊後，契丹騎兵再也無法突破堅硬的紅色城牆。不消半個時辰，契丹就丟下數千人的屍體潰退了。
一片尖利的號角聲再次響起，這是天師攻擊的信號。紅色方陣內，鐵盾手身後的弩兵“唰”地立起。天師弩手訓練有素，每一千人組成一個大大的弧形，一共五層，一層射出立即往後退去，重新用腳裝填弩矢，後排續射，如此往複。暴雨般的長箭呼嘯著飛向天空，遮蔽太陽。天師的弓弩，都是可以射穿皮革甲胄的長鏃箭。
伴隨著遮天蔽日的箭矢的是位於後軍左右的天師全甲騎兵，他們率先跑出方陣外。這兩股騎兵猶如兩把尖刀一樣插入了契丹大軍的中間部位。無論是人還是馬都武裝到牙齒，這樣的重裝騎兵對陣輕甲步兵，很快就演變成一場單方麵的屠殺。契丹人的輕騎輕甲劣勢盡顯，很快成了天師鐵騎的劈殺對象，越來越多的契丹騎兵被長槍刺中、倒地。
一陣廝殺後，作為主力的輕步兵持刀劍和輕盾牌成楔形隊形往前，和騎兵一起對契丹騎兵進行無情的斬殺。無論在何時，天師始終保持這個隊形，不為所動。楊龍高舉長劍，左右示意，身邊的號角嗚嗚長吹，也吹響了契丹大軍的喪聲。契丹大軍兵敗如山倒，如退潮的海水一般逃脫……
這次大戰讓契丹大軍元氣喪盡。至此，窟哥旗無論怎麽捶胸頓足，都無力發動對天師的攻擊了。契丹大軍艱難地接受了這個事實，避開了天師主力。到了夜晚，隨軍的狄公和元芳來到中軍大帳。狄公看到楊龍正端著牛油蠟燭在一幅懸掛起來的巨大地圖前苦苦搜索。狄公從斥候那裏了解到，契丹主力龜縮在一個叫作力伯的沙漠古城裏。這座城池本來隻有脆弱的土牆，不足以抵擋天師的進攻，所以契丹主力將這座城池加固了。
“怪哉，怪哉！”楊龍道。
狄公問道：“大將軍，有何奇怪之事？”
楊龍見狄公過來，抬起了頭：“不知道契丹人用了什麽辦法，竟然將這座城池變得無比堅固高大。要知道，在這大漠裏，根本沒有石頭可用。”
狄公略一思索：“大將軍，本官曾聽說，如果用白灰加粟米的湯汁，還有荒漠中數不盡的黃沙，便可以壘沙為牆。如果地基堅固，可以築起五丈高的城牆來。”
楊龍恍然大悟，重重地將蠟燭放在書案上。“怪不得！我的斥候告訴我，這幾天力伯城吃進去了巨量粟米。我還納悶過，他們乃遊牧民族，以牛肉幹為主食，要這麽多粟米做什麽！”
狄公道：“力伯城防守牢固，契丹殘軍藏匿其中，大將軍準備用什麽辦法拿下，從而將契丹人徹底鏟除？”
楊龍搖頭：“在荒漠中作戰，我五萬精兵以遊擊為主，除了必備的糧草，並未攜帶攻城器械等輜重。沒有投石機、撞錘等器械，光靠長弩，短時間內恐怕消滅不了契丹主力。”
楊龍在帳中踱步，又道：“狄大人，您也知道，突厥人阿史那?溫博竟然再次反水，又引四萬大軍，號稱十萬，從左側來攻，妄圖吸引天師主力，救助被圍困的力伯城契丹人。我的五批斥候探到了突厥的動向，結合契丹殘軍中的朋友傳來的情報，契丹殘軍和突厥人準備明晚夾擊天師！”
狄公思考了一會兒，最後捋須笑道：“天師白天擺好了陣形，這幫番人自知不敵，所以來打夜襲的主意了。楊將軍，您在契丹軍中安插的細作幫了我們的大忙！那咱們將計就計，降服契丹和突厥！”
第二天深夜，契丹大將軍窟哥旗得到突厥營中傳來的消息，不由得哈哈大笑。他對身邊的佐將道：“此乃大神賜予我的萬分良機。來人！傳令大軍，三更時，城內所有人開拔，出城殲敵，消滅唐軍！”
深夜，殘存的兩萬契丹主力如鋼鐵沙蛇一般出了力伯城，悄悄向天師營地潛走。窟哥旗看到頭頂的月亮消失不見了，以他的經驗來看，巨大的沙塵暴即在眼前。這正是天賜良機。風暴一起，天昏地暗，再亮的火把也無法照亮眼前的路。唐軍擅長陣地戰，一旦擺起陣形來，幾乎無敵於天下，而在沙塵暴中作戰，則是契丹人的拿手好戲。
正如窟哥旗所料，不出半個時辰，他就感受到了疾厲的北風開始刮擦他**的臉。北風還卷起了漫天的沙粒，一個胳膊的距離之外，根本辨不清人影。窟哥旗早就有所準備，他讓眾人戴上契丹人用羊肚製成的麵罩，努力潛行，盡量不讓馬匹製造聲響。
到了後半夜，窟哥旗看到了一大片營地，營中的帳篷東倒西歪，就連中軍大旗也歪向了一邊。窟哥旗大喜，命令人馬點燃了火把，自己親自帶兵，夾緊了戰馬，一聲大吼，衝進了唐軍營地。窟哥旗等人將手中的火把擲向營帳，順著火勢，營地瞬間變成一片火海。
一時間，烈焰滾滾，熱浪撲麵，嘶喊聲四起。唐軍畢竟經過訓練，很快便形成一支隊伍，從東出口向營外衝出去。窟哥旗哪肯放過這個絕等好機會，拔出彎刀，在空中一揮，喊出一句口號，帶領所有契丹大軍追了出去。
窟哥旗雖然騎著快馬，卻眼睜睜看著唐軍像草原鼠一樣瞬間消失了。他們往前追逐，正納悶間，萬千利箭從狂風中像冰雹一樣砸了過來！窟哥旗拉緊韁繩，令弓騎兵上前。數千弓騎兵排成十排，分排搭弓引箭。“嗖嗖嗖”，雖然契丹人死傷甚眾，但他們硬將對方的箭雨壓了下去，並帶領兵馬衝了過去。迎麵而來的是一股強悍的對手，窟哥旗沒想到倉皇逃跑的唐軍有這麽強的戰鬥力。
戰場上你死我活的殘酷很快讓窟哥旗忘記了這些，他投入戰鬥，經過一場血腥的廝殺，兩軍傷亡慘重，尤其是窟哥旗的隊伍，十損七八。正當窟哥旗準備逃亡時，黃沙退去，東方亮出了一些晨曦，窟哥旗這才留意到，對方的旗幟竟然是突厥大旗！
窟哥旗急得哇哇大叫，阿史那?溫博也異常憋悶。原來，他們約定好了一起奇襲唐軍大營。沒想到，唐軍瞬間消失後，竟然在突厥和契丹兩支大軍的縫隙中遁走了，反而讓兩支草原上的軍隊大打了一場！兩方都遭受了慘重的損失。
窟哥旗麵對屍橫遍野的荒漠，急得直跺腳。突然，他猛道：“壞了！”他連忙帶著殘存的契丹大軍回到了力伯城。他剛靠近，就聽得有警戒的漢話在城牆上傳遞，鼓聲大響。緊接著，箭雨鋪天蓋地般襲來。
這時候，窟哥旗才看到力伯城上已經豎起了天師的明黃龍旗。楊龍在旗下哈哈大笑道：“窟哥旗，別來無恙啊！你燒了我的軍營，我占領了你的城池，這就是來而不往非禮也。哈哈哈——”
窟哥旗氣得三屍暴跳，他不管不顧，命令眾軍攻打力伯城。楊龍早有準備，數不清的箭矢可勁地招呼，一排排的契丹人倒在衝鋒的路上。窟哥旗衝鋒在前，直到一支羽箭襲來，直插他的大腿，他猛地往前撲倒，眼前一黑……
等他醒來時，他看到他躺在一個大帳裏，在他身邊的全是漢軍。窟哥旗大怒，剛要起身，就感覺被麻繩勒緊了，大腿還有陣陣隱痛。
“窟哥旗，別再逞能了！”一個大將軍模樣的人微笑地看著他，“我就是大將軍楊龍，這位是涼州刺史狄仁傑。”
那個叫狄仁傑的大黑胡子笑道：“窟哥旗，久仰久仰！”
窟哥旗聲嘶力竭地喊道：“楊龍，狄仁傑，你們漢人就會使用陰謀詭計，本將不服！”
狄仁傑捋了捋他的大黑胡子，正色道：“你讓夫人藍氏、堂弟窟哥雄等人埋伏於涼州城中，意欲置我天師於死地，這難道不是陰謀詭計嗎？”
楊龍又道：“窟哥旗，你偷襲了我的軍營，我拿了你的力伯城，我們算是扯平了。”
窟哥旗喝道：“是哪個狗娘養的泄露了我的攻打情報？！”
大黑胡子捋須笑道：“窟哥旗，你以為隻有你有細作嗎？臨死之前，你還有什麽心願？”
窟哥旗心中大驚：“我可以去死，但我死之前，我要知道是誰將我出賣的！”
大黑胡子和楊龍耳語了幾句，隨後，楊龍“哼”了一聲：“窟哥旗，那就讓你死個明白！來人——”一個副將模樣的人得令，拿來了兩塊蹄鐵。
楊龍接過來，指著其中一塊青黑的蹄鐵：“這塊突厥蹄鐵上有三個釘子眼，是告訴我們今夜三更有敵人來襲。”楊龍又指著另外一塊道，“窟哥旗，你看這是什麽？”
這塊蹄鐵的釘子孔更多，上麵有兩個，下麵有四個，中間則是一條龍的形狀。窟哥旗歎息一聲，垂頭喪氣地說：“是說我契丹大軍兩萬、突厥大軍四萬來襲，夾擊天師。”
楊龍冷笑一聲：“算你識相。來人，將窟哥旗關入牢營。不要為難他，晚飯給他加個羊腿！本將軍明天要親自行刑！窟哥旗，本將軍向你許諾，一定會給你一個痛快的！”
窟哥旗點頭，雙手抱拳，給了楊龍一個中原禮節：“那就有勞楊將軍了！”
楊龍點頭，用眼光命令兩名副將把窟哥旗帶走。
窟哥旗被押入防守森嚴的牢營中。他戴著手鐐和腳鐐吃完人生的最後一餐，便被守衛綁到了柱子上。他閉上了眼，默默等待著明日的太陽。明天，他就要去見他的契丹大神了。
到了半夜，他剛剛閉上眼睛，耳邊就響起輕微的“嚓嚓”聲，雖然很細微，但他多年的從軍經驗讓他明白這是鋼刀擦破人體皮膚的聲音。兩個心跳之間，有一人提刀衝了進來。
黑暗中，窟哥旗看不清來人的麵相，隻覺得他身材高大，手掌奇大。來人迅速砍斷了綁縛窟哥旗的繩索：“快走！我是窟哥雄的老部下！”
窟哥旗聽到窟哥雄的名字，身體一陣沸騰，天師營內仍然有契丹真男兒！“好樣的！等本將軍——”
“快走！”來人用契丹語打斷了他，並將一身漢服交給了他，“穿上它。從後門天窗走，我已經打開了。出了軍營一直往北，你會看到兩棵胡楊樹，下麵有洞。從洞裏走，可以穿過城牆！快去告訴突厥人，他們那裏有細作！”
窟哥旗沒再說話。他快速換上衣服，輕手輕腳地出了力伯城。他馬不停蹄，忍住饑渴，在荒漠中跑了二十裏地，終於單槍匹馬來到了突厥大營。突厥首領阿史那?溫博和他謀過數次麵，看他如此狼狽，仍然以禮招待了他。當他聽到窟哥旗的線報後，不禁大怒：“怪不得上次你我損失慘重，原來竟是這廝在其中搞鬼！”
阿史那?溫博將軍師忽魯努兒喚來：“鐵匠營中可有漢人？”
忽魯努兒幹瘦得很，恭敬地回道：“回可汗，鐵匠營裏並無漢人。”
阿史那?溫博問道：“嗯？我記得有兩百名鐵匠是從涼州來的。”
忽魯努兒忙道：“可汗，那兩百匠人是我突厥男兒，是阿史那?宏出使涼州後，刺史狄仁傑答應給突厥教習的兩百名鐵匠。”
“這個大黑胡子狄仁傑陰險狡詐，這其中肯定有詐！這兩百鐵匠要麽是有混進來的漢人，要麽就有變節的突厥人！我給你三天時間，速將鐵匠營裏的細作給我找出來！就從涼州來的兩百名鐵匠查起！”
忽魯努兒連忙答應，轉身出了營帳。他來到了鐵匠營，親自坐鎮，挨個問話，調查細作之事。
兩天過去了，忽魯努兒並沒有查得半點信息。眼看三天的時限就要到了，忽魯努兒發了狠，開始嚴刑拷問。一時間血腥四起，許多鐵匠被關押起來，飽受折磨。眾鐵匠看到冤案四起，每時每刻都害怕成為刀下鬼，便都悄悄逃跑了。到最後，上千名鐵匠竟隻剩下了不到一百。
最後，忽魯努兒實在沒辦法，便將抓到的十餘名逃跑的鐵匠作為嫌犯，交給了阿史那?溫博。這些鐵匠都慘遭殺頭，被祭奠給了長生天大神。
之後，阿史那?溫博和天師主力戰了幾場，互有輸贏。幾次戰鬥的戰場都是在陡峭的荒漠，崚嶒石塊巨多，如果沒有蹄鐵，突厥馬兒踩上便會折斷小腿。於是，幾次大戰後，突厥大軍中的蹄鐵幾乎消耗殆盡。阿史那?溫博這時候才明白過來，他很有可能中了狄仁傑的離間之計。突厥人損失慘重，又麵臨被圍殲的風險，阿史那?溫博雖然怒氣衝天，但又不能言明，隻得忍受住了這份啞巴虧。到最後，眾軍怨聲四起，為了平息憤怒，阿史那?溫博無法，隻得將契丹大將軍窟哥旗斬首示眾，並告明全軍。
但這顯然沒能拯救突厥人。突厥男兒戰鬥起來又勇又狠，但沒了疾馳的馬兒，就猶如鳥兒失去了翅膀，連逃跑都來不及，很快便被楊龍和狄仁傑率領的天師一舉殲滅。
至此，涼州和整個北疆終於恢複了平靜。
暮雲西沉，夕陽西下。狄公站在高大的涼州城牆上，將視線陷進這片血色的無盡荒漠，一聲不發。元芳在一旁說道：“大人，契丹人自恃聰明，不自量力，竟然派出間諜來涼州套取情報，甚至做上了高位，以期重創天師。殊不知，在策略上，我大天朝乃這幫蠻夷的祖宗。大人，您隻用一塊小小的馬蹄鐵，便同時擊敗了凶狠的契丹人和突厥人，而自身損傷甚小。您這馬蹄鐵計背後的‘反間計’和‘借刀殺人’用得爐火純青，正好給他們上了一課！如今，契丹人和突厥人作繭自縛，終致敗亡，真可謂是大道蒼蒼，因果報應，豪爽不差！”
狄公會心一笑：“從此大漠再無王庭，你我也可以在涼州安心一歇了。”
狄公突然又想起了什麽，問道：“元芳，宋馬蘭姑娘怎麽樣了？”
元芳歎息道：“她回到涼州後，專心伺候著阿娘。她還告訴我，等給阿娘送終後，她便要出家為尼。”
狄公看了一眼一望無際的大漠，感慨道：“這或許是好的吧。畢竟，這世間令人留戀的東西，到底能有多少呢？”