Chapter 15 英雄和他的神仙教母

在那些你最喜歡的古老故事中，英雄的王子一定會有一位神仙教母。她負責對英雄的處世之道進行督導，並且幫助他在冒險曆程中獲得成功。但是古希臘的赫拉克勒斯，這個堪稱是我們所知道的最偉大的英雄，卻有著兩位神仙教母。在希臘神話時代，她們的名字雖然不為人所知，但她們是影響赫拉克勒斯命運的兩位非常強大的女神。還有一件有意思的事情是，沒有人能說清哪一位對赫拉克勒斯而言更加重要。

赫拉克勒斯和其他的嬰兒一樣呱呱墜地，不一樣的是，他的父親是眾神之王朱庇特。作為含著金湯匙出生的幸運兒，每個人都對他有很大的期待。和古老的童話中經常出現的故事一樣，由於身世顯赫，赫拉克勒斯有很多的敵人，其中一個便是女神朱諾。

有一天，還沒學會走路的赫拉克勒斯躺在搖籃裏，突然看到了一幕足以將比他年齡還大的孩子嚇暈的可怕場景。他的搖籃兩側各出現一條綠色的巨蟒，它們高昂著綠色的頭，發出可怕的嘶嘶聲。巨蟒張開嘴，露出有毒的尖牙，想將這個神的後代置於死地。赫拉克勒斯的仆人們不敢挑戰這些怪物，驚叫著四散而去。赫拉克勒斯卻伸出稚嫩的雙臂，一手抓住一條巨蟒，扼住喉嚨將它們勒死。

在那之後，人們對赫拉克勒斯有了新的認識。他們看著他一天天長大，他除了四肢比其他男孩更加發達之外，肌肉也更加健碩。在他周圍依然既有欣賞他的人，也有對他恨之入骨的人——隻因為他是神的兒子。赫拉克勒斯的敵人們安排他接受歐律斯透斯（Eurystheus）的訓導，並下令歐律斯透斯給他安排幾乎不可能完成的任務。

“這個小家夥最後注定要失敗，並永遠從我們眼前消失。”對赫拉克勒斯極度憎惡的女神朱諾說道。

赫拉克勒斯開始在希臘一處名叫尼米亞（Nemea）的河穀接受曆練。這裏雖然有著成片的橄欖樹林、果園和莊稼地，但這個地方的恐怖之處在於山裏居住著尼米亞獅子。從未有人見過如此巨大的獅子，一張血盆大口似乎能吞噬一切。歐律斯透斯命令赫拉克勒斯帶回這隻怪物的黃褐色皮毛。

“我應該怎樣殺死尼米亞獅子？”赫拉克勒斯問道。

“利用你的利箭和魔杖。”歐律斯透斯漫不經心地回答道。但他知道，整個希臘都找不到一支可以刺穿獅子皮毛的箭，哪怕是赫拉克勒斯的那根用粗壯的幼樹製成的法杖，也絲毫不能傷害這頭野獸。

“赫拉克勒斯怕是永遠回不來了。”看著這位年輕的英雄義無反顧地走進群山，河穀中的居民彼此說道。

但是，赫拉克勒斯第二天就出現在人們麵前，依然像剛開始那樣朝氣蓬勃、無憂無慮，隻是肩膀上多了一張尼米亞獅子的皮毛。

“它被你的魔箭和魔杖施了魔法嗎？”赫拉克勒斯的年輕朋友們圍在他身邊問道。

“我掐住獅子的喉嚨，用雙手殺死了它。”赫拉克勒斯向他們解釋道。

聽到這些話，站在人群外的歐律斯透斯眉頭緊鎖。“我必須給他製造更大的麻煩。”他想。

阿哥斯是一個美麗並且富饒的希臘城市，但城外沼澤中有一隻名叫海德拉（Hydra）的九頭蛇怪物出沒。人們永遠不知道它什麽時候會潛入給他們提供純淨飲水的水井中。怪物有九顆頭，謠傳其中一顆是長生不死的。

“去阿哥斯並殺死九頭蛇。”歐律斯透斯向赫拉克勒斯發出了命令。

赫拉克勒斯已經做好了冒險的準備，他帶著之前殺死尼米亞獅子時使用的武器再次出發。他來到海德拉盤踞的水井旁，這裏也是導致整個國家陷入幹旱的源頭。海德拉正好在水井中。赫拉克勒斯走上前去，用他的魔杖打掉了海德拉的一顆頭。令他吃驚的是，在這顆頭掉落的位置又長出來兩顆新頭！赫拉克勒斯明白，解決這個家夥是一件棘手的事情。他揮舞著魔杖擊打著不斷冒出的蛇頭，一刻也停不下來。最後，除了那顆不死的頭之外，他終於把所有的蛇頭都敲落下來。最終，赫拉克勒斯心生一計，他用強有力的雙手將那顆頭顱擰下來，並深埋到一塊巨大的岩石下麵。

“應該給赫拉克勒斯安排一項和麵對野獸不一樣的任務，”歐律斯透斯計上心來，“讓他去打掃奧吉亞斯（Augeas）國王的馬廄。我們倒要看看神的兒子是否會屈尊幹這樣的髒活。”

這確實是髒活，基本沒有冒險精神可言。希臘伊利斯（Elis）的老國王奧吉亞斯馬廄中有3000頭牲畜，而且很多牲口棚已經有30年沒人清理了。那些牲畜本來都有著優良的血統，但因為喂養不當而奄奄一息。國王身邊不是沒有英雄，隻是他們都覺得清理馬廄這樣的活實在是太有失身份了。

然而，赫拉克勒斯沒有這樣的想法。他已經為新工作做好準備，甚至有些期待。他唯一的想法是如何徹底並漂亮地完成任務。最後，他有了一個非常新穎的想法。

在當時，幾乎所有司掌戶外事務的小神見了赫拉克勒斯都要禮讓三分。曾經有一位河神，惡作劇地讓河水漫過河堤，淹沒了春天剛剛播種的農田。赫拉克勒斯好好地教訓了他一頓，敲破了他的一隻角，讓他老老實實地將河水控製在河堤內。赫拉克勒斯決定讓河神來幫他這個小忙。

於是，赫拉克勒斯下令引導阿爾斐俄斯河（Alpheus）和佩紐斯河（Peneus）這兩條河流徹底衝刷奧吉亞斯的馬廄。這項工作完成得非常漂亮，他也有足夠的理由因為擁有另一項能力而感到驕傲。赫拉克勒斯發現，在清潔工作中，隻使用一個人的能力固然可以幹得漂亮，但換個思路，效果一樣出色。

多年以來，赫拉克勒斯不斷完成一次次冒險，並且每次都是勝利而歸——盡管所有人都預言他將失敗，並且灰溜溜地逃回來。歐律斯透斯想要一副新的牛軛，並指明隻要希臘西部的夕陽之地由一個長著三個身體的巨人守衛的那副。赫拉克勒斯到達那裏時，他發現除了巨人之外，還有一隻長著兩顆頭的巨狗守衛著那頭牛。赫拉克勒斯殺死了巨人和他的狗，並將牛趕到歐律斯透斯麵前。

赫拉克勒斯戰勝了所有的野獸和巨人，並且完成了交給他的所有任務！奧林匹斯山山神的兒子還有什麽是辦不到的？歐律斯透斯覺得一定有。於是，他派赫拉克勒斯去執行一項看似注定徒勞無功的搜索。他命令赫拉克勒斯將金蘋果帶回希臘，卻不告訴他金蘋果到底在哪裏。

那是一些非常飽滿和美麗的蘋果，完全由純金打造。據說，那是人類在地球上所認識的第一種水果。而且，它們也是希臘人最夢寐以求的。那些金蘋果是大地之神該亞（Gaea）送給朱諾的結婚禮物，現在掛在赫斯帕裏得斯（Hesperides）姐妹所居住的美麗花園的一棵黃金樹上，她們還派了一條惡龍看守這些金蘋果。即便是知道這些金蘋果的確切位置，采摘它們依然是件棘手的事情。赫拉克勒斯出發時並沒有明確的路線圖或計劃表，這是他所有冒險中最為困難的一個。

在路上，他遭遇了大地之子安泰俄斯（Antaeus），一位強大的巨人和摔跤手。赫拉克勒斯和他過招，並且一次次將他摔翻在地。但每次巨人從地麵上爬起的時候，都會重新煥發力量，就像是被施了魔法一般。赫拉克勒斯最終找到了安泰俄斯力量的秘密，贏得了戰鬥。這些情況，我們將在下一個故事裏講述。隨後，赫拉克勒斯繼續前進，大地之子已經無法阻擋他的腳步。很快，他來到了非洲的阿特拉斯山（Mount Atlas）。上了年紀的駝背巨人阿特拉斯站在群山之巔，肩膀扛著天空。他和群山的年紀一樣大。他被眾神判定一年四季站在那裏，永遠不能回自己的家。

“老阿特拉斯，如果你願意去金蘋果園給我帶一隻金蘋果回來，我可以站在山頂上頂替你一會兒。”赫拉克勒斯對巨人說。

“我的孩子，天空可比你想象的要重得多，”阿特拉斯回答道，“我不認為你能扛得住。”

“讓我試試。”赫拉克勒斯催促道。

這樣，阿特拉斯將天空的重擔從他的肩膀轉移到赫拉克勒斯的肩膀上，赫拉克勒斯牢牢地撐起了天空。當阿特拉斯回來時，懷裏抱著許多珍貴的金色小球。赫拉克勒斯仍然頂著天空，仿佛舉重若輕。阿特拉斯想讓他一直這麽頂著，但赫拉克勒斯可不是這麽打算的。他將重擔交還給阿特拉斯，然後帶著金蘋果回了希臘。

即便是在這最後一次考驗中，赫拉克勒斯也征服了地球。似乎沒有任何壯舉是這位英雄完不成的。他繼續動用自己強大的力量，甚至下到普魯托掌管的暗黑世界將囚禁在那裏的英雄提修斯解救了出來。最終，甚至是他在奧林匹斯山上的宿敵們，也不得不給赫拉克勒斯留出了一塊象征榮耀的位置。朱庇特用雲彩將他環繞，並派出一架由四匹馬拉的戰車載著他沿著星光大道回家。當赫拉克勒斯回到奧林匹斯山時，老阿特拉斯的背就更駝了，因為英雄的回歸增加了天空的重量。

然而，你可能會問，那兩位作為神仙教母指引赫拉克勒斯命運的女神到底是誰？古人也有著同樣的疑惑。在朱庇特將赫拉克勒斯從希臘召回之前，赫拉克勒斯回答了這個問題——其中一位是“美德之神”（Virture），另一位是“歡愉之神”（Pleasure）。赫拉克勒斯最終選擇了第一位，並終身追隨。