2001—2002賽季：羅納爾多的突破
克裏斯蒂亞諾曾經對他的母親說，等他開始掙錢了，她就不用工作了；他還要給她買一套房子，因為她從來沒有住過體麵的房子。
他作為職業球員得到的第一張薪金支票並不多，但是足以讓他勸服多洛蕾斯辭去酒店的工作，搬到裏斯本來，住進一套由俱樂部提供的公寓裏。埃爾瑪則留在豐沙爾照顧其餘的家人。沒過多久，這對母子就搬進了位於世博會展區的一套高規格寓所。
與此同時，羅納爾多和一線隊的距離也日漸縮小。裏斯本競技一線隊的新任主教練、羅馬尼亞人拉斯洛·博洛尼時不時會上調一些年輕球員——16歲那年，克裏斯蒂亞諾得到了屬於他的機會。
那一天，他在學校度過了整個上午，剛回到裏斯本市郊新近落成的訓練基地，他就被俱樂部B隊主教練讓·雅梅斯叫到了辦公室。
“準備一下，今天下午你和一線隊一起訓練。”
瞠目結舌的羅納爾多請求和他的媽媽打一通電話。兩人的交談很簡短，但他一定要和媽媽分享。他跑進更衣室，穿上了他的球鞋。然而，他的狂喜漸漸變成了焦慮。訓練於4點30分開始，還剩兩個半小時……一個半小時。
一個小時。
趕在所有人之前，他早早做好了準備。馬裏奧·雅德爾、若昂·維埃拉·平托和安德烈·克魯斯還在磨蹭……
半個小時。
他領會著周邊的一切。他們是怎樣換衣服、穿球鞋的，誰都在和誰說話。
他靜默地坐在角落裏。緊張、敬畏（他情不自禁地想，在那些出色的球員身邊，他到底能幹什麽）和責任感融合於一體。他必須在第一堂訓練課上展現他的價值。他不想被任何人遺忘。
他們走上訓練場。
他的心跳在加速。
重要的是，他認識到自己雖然緊張，但他身上擁有站在這裏所需要的東西。沒有人會無緣無故得到那樣的機會。
他的表現並不出眾，但也沒有出洋相。
他下一次入選成年隊時，也是類似的情況。
沒有什麽值得詳述的。
最糟糕的劇情上演了：他被大家忽視了。羅納爾多沒有辦法踢出他的風格。
他開始失去耐心。成功的大門已經為他敞開，可他卻無法通過。
他當時一直不知道，博洛尼撰寫了一份關於他的報告：
“技術（差）：空中表現糟糕，球技磨煉不夠，防守表現糟糕。身體（差）：力量不足。戰術（差）：作為個人或團隊成員均缺乏戰術意識，個人主義者。心理（差）：自私，缺乏意誌力，專注度尚可。”
但是，三四個月後，就像一位移民摸索一門新的語言那樣，突然間一切步入了正軌。好像是一夜之間，他變得沉著鎮定了。他覺得自己融入了球隊。他的心跳也恢複了正常。
他對球的畏懼消失了。
他敢穿老球員的襠了。他敢做海底撈月式的挑球過頂動作了。他的盤帶多了起來。
在佩雷拉和加拉爾多的那本內容翔實的傳記中，有這樣一個片段：在一堂一線隊的訓練課上，羅納爾多凶狠地鏟倒了一位較年長的球員，他得到了典型的待遇：“冷靜點兒，小屁孩……”羅納爾多轉過身，回應道：“等我成為世界上最強的球員，再看看你還會不會這麽叫我。”
那個來自馬德拉島的羅納爾多回來了，那個讓整個青訓營為之側目的羅納爾多回來了。
但是，他並沒有在正式比賽中上場。
相比之下，青訓營裏的另外兩位年輕球星——比克裏斯蒂亞諾大一歲半的裏卡多·誇雷斯馬、大兩歲的烏戈·維亞納——倒是從賽季中段頻頻亮相，並在那個戰績傲人的賽季成了隊中的重要元素。
而羅納爾多則不停地找博洛尼製服組的成員打聽，詢問自己第二天是否能和一線隊一起訓練。
克裏斯蒂亞諾或許等急了，可博洛尼並沒有。
“他不停地抱怨上場時間沒有他想要的那麽多。”羅納爾多的隊友托尼托回憶道。托尼托當年也在裏斯本競技踢球，他每天開車載羅納爾多前往訓練場。“他不是一個循規蹈矩的人，他深信自己會成為世界最佳。他那樣說時，總是堅定得令人吃驚。”
U17隊的主教練若昂·科托和博洛尼為羅納爾多準備了一套特殊的強化訓練方案，其中包括一周兩次的增肌課程，去U17隊或者一線隊都可以。在一切都控製妥善的時候，這樣的強化訓練能夠預防傷病，並為他的身體做好與精英球員對抗的準備。但是，耐力、柔韌性和協調性等方麵也必須齊頭並進。羅納爾多時常哄騙兩位教練：他會和科托說他沒有參加一線隊的增肌訓練，反過來再和博洛尼說同樣的話，這樣一來他就可以把訓練量加倍了。
兩位教練想方設法避免訓練負荷過重，但是羅納爾多決意要實現自己的夢想。
“有一天晚上，我看見他提著一袋子球，獨自在球場上溜達，”守門員蒂亞戈·費雷拉回憶道，“他開始朝著球門不停抽射。我問他為什麽不叫一位門將留下來。‘我自己給自己練。’他對我說。他不斷練習著同樣的動作，他會用腳的同一個部位射門。他還會用橙子來練球。”
“每天我都得等到深夜才能送他回家。”托尼托笑道。
但是，如果當年的克裏斯蒂亞諾能夠用上今天的種種信息和技術，他必定可以進一步提升他的某些能力。這麽說聽上去很奇怪，對吧？舉個例子，博洛尼意識到羅納爾多的跑動方式極具爆發力但不合乎常規，於是要求他堅持鍛煉身體的協調性。
2012—2013賽季，在對陣塞爾塔的一場比賽中，羅納爾多在短短9.05秒內狂奔了80米，速度達到了每小時31.8公裏……那是在第87分鍾！憑借這樣的速度，他完全可以殺進倫敦奧運會的100米決賽。但是，他其實可以跑得更快的。
2009年，尤賽恩·博爾特和羅納爾多相會，博爾特發現羅納爾多的跑步技巧仍有待改善，但兩人得出結論：現在再改已經太晚了。“他跑步時，達到全速之後就開始踉蹌，”博爾特解釋道，“如果他的步子都踩在重心上，甚至踩在他的身前，他跑起來就輕鬆多了。那樣的話，他就會好很多，而且會在更長的距離內跑得更快。”
某些東西需要改正，但不必牽製到其他東西。保持平衡並不容易。羅納爾多已經展現了他那極具爆發力的盤帶，可是他太過依賴各種誇張的花式動作。博洛尼對羅納爾多的要求十分嚴格，而且多次因為他所說的“不必要的表現欲望”而責備羅納爾多，尤其是他常常在接球後做出的踩單車動作。有時候，他會連做三四次。
這位羅馬尼亞教頭在裏斯本競技的第一個賽季便成就了三冠王偉業，一舉將葡超聯賽冠軍、葡萄牙杯冠軍以及葡萄牙超級杯冠軍收入囊中。球隊中賽場經驗與年輕活力的交融收效甚好，隻不過羅納爾多熱切渴望更多地參與比賽。
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那個賽季有一場葡萄牙對陣英格蘭的U17比賽，其中的一段插曲給許多人留下了深刻的印象。我們要說的不是比賽的結果或羅納爾多的表現，而是比賽結束後國家隊新聞發言人胡安·卡洛斯·弗雷塔斯和奧雷利奧·佩雷拉在球場通道中的一段對話。
“前幾天我看了誇雷斯馬的訓練，這孩子將來一定大有作為。”弗雷塔斯說，“記好我接下來跟你說的話。將來要大展宏圖的那個人是今天葡萄牙隊鋒線上的那個馬德拉男孩，克裏斯蒂亞諾。”
“為什麽這麽說？”
“因為他是一名職業球員。他才16歲，可他比許多職業球員表現得更職業，因為他是孤身一人來到這裏的。他剛來的頭幾個月，經常落淚，因為他想回家。於是我問他：‘你到底想要什麽樣的人生？踢足球，還是跑去跟你媽媽哭？’他的回答是：‘踢足球。’”
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羅納爾多剛到裏斯本時，他在原學校所受的教育和當地的教學情況差別很大。在豐沙爾的時候，他重修了兩門課。他在首都的第一年，情況非常複雜，以至於他好像不能適應。裏斯本競技曾三次考慮放棄他。不光是因為他的行為不端正，還因為他絲毫不關心學校裏的作業。就連羅納爾多自己都想放棄了，但最終雙方達成了一項“休戰協議”：從1997年12月到1998年1月，俱樂部讓他回家待一個月，但是那就意味著他又要掛掉一門課。
他回到了學校，但從第二個賽季開始，他就要和比他小兩三歲的孩子坐在一起了。等他年滿17歲，他在俱樂部（他原本跟隨U17隊訓練、比賽，很快就升入了一線隊）和國家隊（在他的年齡組）的效力時間進一步限製了他的課堂出勤。九年級時（2000—2001賽季），他有7門課不及格。他十年級的報告並不完整，因為那個學年他隻在前3個月裏上過課。
與此同時，他的父親從報紙上讀到了許多關於兒子的報道，他自豪地將它們剪下來，帶到聖安東尼奧的酒吧裏，展示給他的朋友們看。
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那個賽季，羅納爾多簽下了他的第一份職業合同。那是一份為期4年的合約，月薪為2000歐元，附有一條2000萬歐元的解約條款。他的經紀人仍然是若澤·維加。
差不多就是在那個時候，豪爾赫·門德斯擺了一場晚宴，邀請他的一位商業夥伴、羅納爾多及其母親出席。門德斯與這位比他小19歲的球員第一次有了共鳴。那個晚上，豪爾赫充分展示了他的人格魅力。當他與多洛蕾斯交涉的時候，他的合夥人則想方設法拖住了羅納爾多。回來之後，門德斯告訴他的同僚：“克裏斯蒂亞諾跟定我們了。”他的母親已經被說服了。
2002年9月，第二個賽季伊始，若澤·維加的代理收到了一份由羅納爾多及其母親簽字的傳真，文中聲明他不想與這位經紀人續約了，因為後者時常表現出其“無意向改進雙方合約之條款”。
那份傳真之後，門德斯接管了一切事務。與若澤·維加撇清關係後不久，羅納爾多就談起了他的新經紀人：“我能從豪爾赫的神情中看出來，他是真的關心我……對我來說他就像一位父親。”
“他從來不會說‘不’，他總是樂意伸出援手，”現在的多洛蕾斯如是說，“我把他看作一位朋友，或者比朋友更多，他是我的家庭的一部分。”
門德斯——父親、兄長、經紀人。根據記者路易斯·米格爾·佩雷拉的說法，門德斯費盡心思，在羅納爾多到達法定年齡之前為他買了一套公寓。在幾乎所有羅納爾多個人獎項的照片裏，都有門德斯的身影。他的言行舉止就像是一位好朋友，他會像兄長一樣斥責羅納爾多，他會哭喊，他會為了羅納爾多及其成就而激動難抑，他會在公眾場合及私底下為羅納爾多辯護。
許多門德斯手下的其他球員都十分嫉妒他們之間的親密關係。他們都說，豪爾赫隻關心羅納爾多。