三
當威爾遜回到旅館的時候，哈裏斯的屋子裏仍然點著燈。威爾遜很疲勞，心情也有些煩悶，他想躡著腳走過去，但還是被哈裏斯聽到了。“我一直聽著你的腳步聲，老兄。”他搖晃著手電筒。他在睡褲外麵套著防蚊靴，看起來像是一個疲勞不堪的防空隊員。
“太晚了。我想你已經睡了。”
“不進行捕蟑螂的比賽我是睡不著覺的。這件事已經在我的腦子裏紮了根了，老兄。咱們可以每個月發一次獎。可以預見，將來會有一天別人也都要參加進來。”
威爾遜帶著嘲諷的口氣說：“也許還要設銀杯呢。”
“比這個更離奇的事也有啊，老兄。捕蟑螂錦標賽。”
哈裏斯在前麵帶路，輕手輕腳地從地板上走到屋子正中央：罩在灰色蚊帳下麵的鐵床，椅背可以折疊的扶手椅，化妝台上淩亂地擺著的幾本《圖片郵報》[31]。威爾遜看到居然還有房間比自己的更加淒涼，又一次悚然一驚。
“以後在我們兩人的房間輪流進行，老兄。”
“我用什麽武器？”
“你可以借用我的一隻拖鞋。”一塊地板在威爾遜的腳下咯吱地響了一下，哈裏斯警覺地回過頭來，“它們的耳朵同耗子一樣靈。”
“我有一點兒累。你看是不是今晚……”
“就玩五分鍾，老兄。不玩完這個我是睡不著覺的。看，這兒就有一個——在化妝台上。你先打。”但是當威爾遜手中的拖鞋的影子剛一落到牆上，這隻蟑螂馬上就跑得無影無蹤了。
“你這樣打不到，老兄。你看我怎麽打。”哈裏斯開始撲打另一隻：這隻蟑螂趴在牆壁不高不低的地方，哈裏斯躡著腳走過咯吱咯吱響的地板，先用手電筒在它身上來回地閃動一陣，然後一下子猛擊下去，隻見牆上留下一道血印。“一個完蛋了，”他說，“你得施展催眠術。”
兩個人在屋子裏從這頭走到那頭，又從那頭走到這頭，搖晃著電筒，揮舞著拖鞋，有時候頭腦發昏，緊追不舍地一直趕到牆角。捕獵的熱情把威爾遜的想象力也挑動起來了。開始的時候，兩人的態度還都保持著運動員的風度，有時候稱讚一聲“打得妙”，有時候也安慰一句“運氣不好”，但是在一次比分相同，追趕同一隻獵物在護壁板前碰個對頭的時候，兩個人的好性子都沒有了。
“老兄，你別跟我追一隻鳥兒啊！”哈裏斯說。
“我先把它嚇跑的。”
“你的那個不知道跑到哪裏去了，老兄。這是我的。”
“還是那一個。它掉了兩次頭。”
“不是。”
“不管怎麽說，沒有理由我不能追打同一隻。你把它趕到我這邊來的。你可有點兒不講道理。”
“你違反了規則。”哈裏斯不客氣地說。
“也許是違反了你的規則。”
“見鬼，”哈裏斯說，“這個遊戲是我發明的。”
一隻蟑螂趴在洗臉台裏的一塊棕黃色的肥皂上，被威爾遜首先發現了。他進行了一次遠射，從六英尺遠的地方把鞋甩過去。拖鞋漂亮地落在肥皂上，蟑螂打著滾兒跌到洗臉台裏。哈裏斯打開水龍頭，把它衝進下水管裏。“打得好，老兄，”他想緩和剛才的僵局，叫了一聲好，“一個D.D.。”
“真見鬼，哪裏是D.D.，”威爾遜說，“你開水龍頭的時候蟑螂已經死了。”
“你敢保證已經把它打死了嗎？也許隻是打暈了——腦震**。根據規則該算D.D.。”
“又是你的規則。”
“我的規則在這裏就是昆士伯利[32]標準規則。”
“昆斯伯利規則也該修改一下了。”威爾遜用威脅的語調說。他砰的一聲用力把身後的房門一摔，連他自己的屋子四壁都顫動起來。他的心髒因為生氣和夜晚的悶熱跳個不停，腋下的汗水仿佛都流幹了。但是當他站在自己的床邊，看著這間同哈裏斯的一模一樣的房間——洗臉台、桌子、灰色的蚊帳，甚至貼在牆上的蟑螂——怒氣一點兒一點兒地從他身體裏消散出去，代替的是一陣寂寞、淒涼的感覺。仿佛是，他同鏡子裏自己的影子吵了一架。我發瘋了，他想。是什麽使我這樣大發脾氣呢？我失去了一個朋友。
這一天夜裏他很久很久不能入睡，當他最後終於睡著以後，他夢到自己幹了一件什麽犯罪的事，以至於醒來後那種犯罪的感覺還沉重地壓著他。在他去樓下吃早飯的時候，他在哈裏斯的房門外邊停下來。屋子裏什麽動靜也沒有。他敲了敲門，裏麵沒有回答。他開了一條門縫，透過灰色蚊帳模模糊糊地看到哈裏斯的濕漉漉的床鋪。“醒了嗎？”他輕聲問道。
“什麽事，老兄？”
“昨天晚上的事，哈裏斯，我很對不起。”
“是我不對，老兄。我有點兒發燒。昨天心裏很不舒服。容易發火。”
“不，是我不對。你是有道理的，應該算D.D．。”
“咱們以後扔硬幣看正反決定吧，老兄。”
“今天晚上我還來。”
“那太好了。”
但是在吃過早飯以後，發生了一件別的事，把他的心思又從哈裏斯身上扯開了。在進城的路上他到專員的辦公處去了一趟，出來的時候，正好遇到斯考比。
“你好，”斯考比說，“你到這裏來有什麽事啊？”
“剛才為了通行證的事去找了專員一趟。在這個城市裏一個人需要有這麽多通行證，先生。我需要一個能夠通行碼頭區的。”
“你什麽時候再來看我們啊，威爾遜？”
“你們一定不願意總是叫客人來打擾自己的，先生。”
“胡說。露易絲會很高興同你再談談書籍的事。我是不看書的，你知道，威爾遜。”
“我想你沒有什麽時間。”
“噢，在這樣一個國家裏，”斯考比說，“時間倒多的是。隻不過我沒有讀書的癖好。來，到我的辦公室待一會兒。我給露易絲打一個電話，她會很高興看到你的。我希望你到我們家來，帶她出去散散步。她活動得太少了。”
“我很願意。”威爾遜說，在陰影裏他的臉唰的一下紅了起來。他向四周看了看，這就是斯考比的辦公室。他像一個將軍觀察陣地一樣仔細打量了一下這間屋子，但是很難把斯考比看作是敵人。當斯考比在桌前往身後一靠，開始撥電話號碼的時候，掛在牆上的鏽跡斑斑的手銬發出叮叮當當的響聲。
“今天晚上有空嗎？”
威爾遜意識到斯考比正在注視著自己，連忙把心思收回來。斯考比的兩隻微微突出的、有一點兒發紅的眼睛帶著某種沉思的表情盯住他的麵孔。“我奇怪你到這個地方來幹什麽，”斯考比說，“你不是這種類型的人。”
“有時候一個人會身不由己地做一件事。”威爾遜扯謊說。
“我可不這樣，”斯考比說，“我做什麽事前都計劃好。你知道，連別人的事我也替人家計劃。”他開始對著電話機說起話來。他的語調發生了變化：他好像在讀一個演員的台詞——這些台詞讀起來需要帶著溫情和忍耐，這些台詞他讀過這麽多遍，因此盡管嘴巴動著，眼睛卻什麽表情也沒有。斯考比把聽筒放下來，說：“太好了。就這麽定了。”
“對我來說，這是一個很好的計劃。”威爾遜說。
“我訂的計劃做起來總是很順利。”斯考比說，“你們兩個人出去散散步，回來的時候，我會把酒準備好。在我家吃飯，”他帶著一些焦慮繼續說，“我們會很高興同你在一起的。”
當威爾遜離開以後，斯考比走進去找專員。他說：“剛才我就要來找你，先生，我碰到威爾遜了。”
“噢，是的，威爾遜，”專員說，“他來找我談了談他們的一個駁船夫的事。”
“我明白。”辦公室關著百葉窗，把朝陽擋了起來。一個軍士從兩人中間走過去，拿來一遝公文，同時也帶來一股動物園的氣味。天氣非常悶，雨總是下不起來，雖然才不過早晨八點半鍾，身體已經泡在汗水裏了。斯考比說：“他告訴我他是為了通行證的事來找你的。”
“噢，是的，”專員說，“也為這個。”他把一張吸墨紙放在手腕下麵，為了寫字的時候把手上的汗吸掉。“是的，也是為了同我談談通行證的事，斯考比。”