光緒之死：千古疑案中的合理邏輯
光緒三十四年（1908年）七月的一個傍晚，天色漸暗之時，一位名叫趙士敬的士人與朋友吃完飯後在一起談天說地，突然窗外有大光亮，同時還伴有隆隆霍霍的響聲，似雷非雷，似鳥非鳥。這時，院子外的仆人突然大叫：“呀，這麽大的一顆流星啊！”趙士敬等人聽後急忙出屋觀看，隻見天上真有一顆大流星從西北掠過，聲如巨雷，尾長數十丈，光芒耀眼，速度很慢，在嗶嗶啵啵的爆裂聲中，最後飛向東南方向隕落。目睹此奇景後，眾人議論紛紛，有人說這是紫微星墮落，要出大事……
流星之事，記於時人筆記《十葉野乘》。果不其然，當年十月二十一日（1908年11月14日）傍晚，年僅38歲的光緒皇帝在中南海瀛台涵元殿黯然離開人世。據說，那天早晨禦醫周景燾入內看脈，當時看見“光緒仰臥在**，瞪目指口，大概是想吃東西，而那時身邊一個太監都沒有。就連寢宮裏的器皿，也都被太監們盜竊殆盡，隻剩下一個玉鼎”。頗為淒慘的是，光緒的去世悄沒聲息，臨終前甚至沒有一名親屬或大臣在身旁，等到被人發現時，早已死去多時了。
據《清光緒外傳》中說，十月初十是慈禧太後的生日，身體虛弱的光緒前去賀壽。進慈禧太後寢宮前，有值班太監窺見光緒扶著近侍的肩膀做疏鬆筋骨的動作，大概擔心給慈禧太後跪拜時爬不起來。但正要進去時，太監忽傳太後的懿旨：“皇帝臥病在床，免率百官行禮，取消賀拜儀式。”
原來，慈禧太後當時患有痢疾，拉肚子已有一兩個月。老太後畢竟年事已高，經這麽一折騰，也已是日薄西山、奄奄一息，快不行了。聽到這個消息後，光緒便返回自己寢宮，心情似乎還不錯。光緒的臉上表情被監視的太監看到，其跑去密告說，皇上聽說太後病重，臉有喜色。慈禧太後聽後，勃然大怒道：“我不能死在你前頭！”
隨後幾天裏，慈禧太後和光緒的病情都無任何好轉的跡象。太監和宮女們一個個臉色陰沉，整個皇宮一片悚然。七月十八日，慶親王奕劻奉太後之命前往普陀峪陵區視察壽宮，也不知是慈禧估計自己不行了，還是覺得光緒不行了，或者覺得兩個人都不行了。
七月十九日，皇宮禁門開始增加衛兵，凡是出入宮的人都要檢查。當時傳聞慈禧太後和光緒皇帝兩人隨時可能崩逝，宮中氣氛非常緊張。二十一日，隆裕皇後去瀛台涵元殿時，發現光緒早已死去多時，當時竟無人知道。隆裕皇後心裏害怕，其大哭而出，奔到慈禧太後那裏稟告光緒已死。慈禧太後聽後，也隻是長歎一聲。這次，她又比光緒稍勝一籌。
隨後，光緒遺體被早已準備好的吉祥轎抬到乾清宮。由於光緒死前沒人在身邊，當時也沒有換壽衣。正當隆裕皇後指揮那些太監七手八腳地安頓光緒遺體時，一位太監急匆匆地趕來報告，說慈禧太後也已經不行了。驚慌之下，隆裕皇後又丟下光緒的遺體，帶著太監們急急忙忙往慈禧太後那裏趕。當時太監李蓮英看見光緒的遺體放在殿中無人看管，其心有不忍，便對身邊的小太監說：“我們先把皇上弄弄好吧。”最後，在李蓮英的指揮下，光緒的遺體這才被草草料理好放進梓宮。
就在隆裕皇後為光緒遺體穿衣時，慈禧太後也於中南海儀鸞殿內撒手人寰，終年74歲。慈禧的死亡時間在光緒死去的第二天下午，兩者相差不到一天。
《清光緒外傳》是清宮野史，不可全信，但也透露了部分的真相。作為本次事件中的重要當事人、後來的攝政王載灃則在日記裏記載：
十九日，上朝，致慶邸急函一件……
二十日，上疾大漸。上朝，奉旨派載灃恭代批折，欽此；慶王到京，午刻同詣儀鸞殿麵承召見，欽奉懿旨：醇親王載灃著授為攝政王，欽此；又麵承懿旨：醇親王載灃之子溥儀著在宮內教養，並在上書房讀書，欽此；叩辭至再，未邀俞允，即命攜之入宮。萬分無法，不敢再辭，欽遵於申刻由府攜溥儀入宮。又蒙召見，告知已將溥儀交在隆裕皇後宮中教養，欽此。即謹退出，往謁慶邸。
二十一日，癸酉酉刻，小臣載灃跪聞皇上崩於瀛台。亥刻，小臣同慶王、世相、鹿協揆、張相、袁尚書、增大臣崇詣福昌殿。仰蒙皇太後召見。麵承懿旨：攝政王載灃之子溥儀著入承大統為嗣皇帝，欽此。……又麵承懿旨：現在時勢多艱，嗣皇帝尚在衝齡，正宜專心典學，著攝政王載灃為監國，所有軍國政事，悉秉予之訓示裁度施行，俟皇帝年歲漸長，學業有成，再由嗣皇帝親裁政事，欽此。是日往西苑軍機處。
從時間上看，兩段記載有相互補充與重合之處，但宮中密闈，非外人所能探知，其中是否另有隱情，隻能說是千古之謎。作為曆史事實，光緒皇帝與慈禧太後這兩個大清帝國的權力象征者和實際掌握者在戊戌政變後一直是矛盾重重。雖然他們在血緣上為伯母侄子及娘姨外甥的血親，但在政治上，他們又是競爭對手。在這場皇宮的權力鬥爭中，光緒從小就處於劣勢，在最後的10年中更是鬱鬱寡歡，飽受打擊。到最後，兩人的競爭變成了身體和生命存續的競爭，體弱多病的光緒和年邁衰敗的慈禧展開了一場時間上的持久戰。
1908年，兩人都意識到自己不行了，但都盼著對方先死。十月十六日，慈禧太後與光緒在西苑勤政殿召見大臣（也是最後一次），據當天被召見的新任直隸提學使傅增湘說：“太後神態疲憊，據說幾個月的痢疾腹瀉不止。而皇上臉色晦暗，說話聲音無力，靠座位中間墊了幾個靠枕，才勉強支持。”看來，兩人在這場馬拉鬆式的爭奪中都已是筋疲力盡，其中的一個隨時都有可能會倒下。
很可惜，先倒下的卻是光緒。無可否認，光緒的一生是不幸的，正如惲毓鼎在《崇陵傳信錄》中說的：“緬懷先帝禦宇不唯不久，幼而提攜，長而禁製，終於損其天年。無母子之親，無夫婦昆季之愛，無臣下侍從宴遊之樂，平世齊民之福，且有勝於一人之尊者。”人生苦短，血色殘陽，也許隻有死去，光緒才能得到真正的解脫。
光緒終日生活在慈禧太後的陰影之下，而其死亡之日又恰好在慈禧咽氣的前一天。對此，朝野人士議論紛紛，猜測裏麵可能的隱情。據清宮太監的回憶錄《清宮瑣談》中說：光緒彌留之際，當時在瀛台侍疾者共六名，其中兩人餓死，剩下幾人食不果腹，“因餓失血者又凡三人”。光緒在死前曾在**召喚醫生周某，後者見光緒兩眼瞪大，四次用手指口，知道光緒是餓急了，但環顧周圍，實在是沒有吃的。後來，光緒帝便漸無聲息了。
說光緒及身邊太監餓死固然不足為信，不過皇族後人啟功曾談及其曾祖溥良的一件往事倒頗值注意：當光緒帝和慈禧太後傳出“快不行了”的消息後，時任禮部尚書的溥良和其他相當級別的官員也都晝夜守候在慈禧太後的寢宮之外，以防不測。大臣們都惶惶不可終日，就等著屋裏一哭，外邊就舉哀發喪。當時，由於慈禧太後得的是痢疾，從病危到彌留之際的時間拉得比較長。守候的大臣們時間長了，都有些體力不支，便也顧不得大臣的禮儀，或坐台階上，或依靠在廊柱邊，大家一副疲困不堪的狼狽相。就在宣布慈禧太後“駕崩”前，溥良見一位太監端著一個蓋碗從寢宮中出來，他便上前問這太監端的是什麽，太監說：“這是老佛爺賞給萬歲爺的塌喇（滿語“酸奶”的意思）。”送後不久，就由隆裕皇後的太監小德張向太醫院正堂宣布光緒帝駕崩了。而這邊屋裏的那位，還挨了一段時間才算完，也不知道裏麵是真死了，還是密不發喪，非要等到宣布光緒死後才發喪。
曾在宮中擔任女官的德齡女士在《清宮二年記》、《瀛台泣血記》等書中，說是李蓮英下毒害死了光緒。鑒於德齡走的是海外暢銷書模式，其作品往往拿清宮秘事在外國讀者麵前嘩眾取寵，似不可信。況且，光緒從小就受李蓮英看護，一直叫他“諳達”（師傅），並曾誇他“忠心事主”。光緒被囚瀛台後，其他太監懾於慈禧太後的**威，不敢對光緒多有接近，唯有李蓮英多方照顧，還經常到瀛台與光緒帝拆裝鍾表消遣。
再有一事可以佐證。八國聯軍撤出北京後，慈禧一行人在回京途中，曾在保定駐蹕。李蓮英侍候慈禧太後睡下後，隨後去光緒住處探望，隻見光緒在燈前孤坐，無一太監值班。當時正是隆冬季節，天寒地凍，光緒的房間竟然沒有鋪蓋，因而無法入睡。李蓮英見後抱著光緒的腿痛哭道：“奴才們罪該萬死！”然後趕緊把自己的被褥抱過來給光緒。光緒後來回憶西逃的苦楚時也曾說：“若無李諳達，我活不到今天。”由此看來，說李蓮英害死光緒似不可信。
溥儀在《我的前半生》一書中則談到，袁世凱在戊戌變法時辜負了光緒的信任，在關鍵時刻出賣了皇上。袁世凱擔心一旦慈禧死去，光緒帝決不會輕饒了他，所以就借進藥的機會，暗中下毒，將光緒帝毒死。這種說法雖貌似事出有因，但以袁世凱當時的勢力畢竟難以接近宮廷，因而也沒有什麽可信度。
《花隨人聖庵摭憶》裏說光緒並非善終，但其懷疑的對象卻指向了隆裕皇後和其寵信的太監小德張，而幕後的指使人可能暗指慈禧太後。隆裕皇後是慈禧的侄女，作為當時後宮中的主要人物，隆裕皇後要搞點陰謀當然不是沒有可能，但要說隆裕皇後能像她的那個姑媽那樣心狠手辣，也不可信。
據目前公布的醫案看，光緒在臨終前半年的病勢的確十分嚴重。如江蘇名醫曹元恒在三月初九的醫案中寫道：皇上肝腎陰虛，脾陽不足，氣血兩損，在治療上不論是寒涼藥還是溫燥藥都不能用，已處於無藥可對症的病狀。無奈之下，曹元恒也隻能開了一些“鱉心甲”“新會皮”之類的“平安藥”，能拖就拖。五月初十，從上海趕來的名醫陳秉鈞也在醫案中寫有“調理多時，全無寸效”一語。
對自己病情的不斷惡化，光緒本人也極度焦慮。他對那些所謂的“名醫”極其失望。五月二十六日，光緒斥責禦醫們：“病勢遷延，服藥總覺無效，且一症未平，一症又起。”七月十七日，又說：“服藥非但無功，而且轉增，實係藥與病兩不相合，所以誤事！”八月初七日，光緒更是大罵：“每次看脈，忽忽頃刻之間，豈能將病詳細推敲？不過敷衍了事而已。素號名醫，何能如此草率！”光緒的焦躁和絕望，可見一斑。
為了給光緒治病，宮廷打破先例，起用西醫。當時天津知名的西醫屈桂庭便為光緒進行過診治。他認為光緒的病征主要有：常患遺泄，頭痛，發熱，脊骨痛，無胃口，腰部顯是有病；此外，肺部不佳，似有癆症；麵色蒼白無血色，脈搏弱，心房亦弱。
屈桂庭的判斷是，光緒的體質本不強壯，容易神經過敏，或因早年**過度，腰病之生，由來已久。其身體禁不住刺激，神經稍受震動，或聽到鑼鼓響聲，或受衣褲摩擦，或偶有性的刺激即行遺精，還不能經常吃補藥，越吃遺精就越頻繁。由此看來，光緒的病情是綜合征，兼有腎炎、高血壓、胃炎、肺癆等症，諸病齊發，極難救治。
江蘇名醫杜仲駿在《德宗請脈記》中說，他在七月十六日第一次入診後便對戶部尚書陸潤癢說：“我此次進京，滿以為能夠治好皇上的病，博得微名。今天看來，徒勞無益。不求有功，隻求不出差錯。”進入十月中旬後，光緒除原有病症外又增加了咳嗽氣逆發喘等症，並出現肺部炎症及心肺衰竭，已出於病危狀態。杜仲駿私下對朝臣說：“此病不出四日，必有危險。”
作為當時入宮的六大名醫之一，杜仲駿在《德宗請脈記》中詳細記載了光緒的病情、診治經過和光緒臨終前的各種病狀。據其看法，光緒應是正常死亡。其他如《德宗實錄》、《清史稿》等官修史籍也都認為光緒是正常病死。溥儀的英文師傅莊士敦也說：“我手上有一份英國著名醫生的報告，是宮廷禦醫留下的證據。上麵說明了光緒皇帝的身體情況和他的病情，並證實了光緒帝是自然死亡。”不過，莊士敦並未說明這位醫生是誰，他又是如何得到這份報告的。
2008年5月，《近代史研究》刊登了一篇《光緒死亡原因探析》的文章，其中宣稱通過最新的檢驗數據分析得出了“光緒死於急性砒霜中毒”的結論。該文作者包振遠，係北京市公安局多年從事刑偵工作的調研員。其在文中稱，在2003年到2006年期間，北京市公安局的偵查人員會同中國原子能科學院的科研人員運用中子活化實驗並結合從河北易縣光緒崇陵提取的光緒頭發、衣物等重要檢材，對光緒死因進行了反複的檢驗和縝密的分析。
根據北京市公安局法醫檢驗鑒定中心對“光緒頭發含砷量中子活化分析”等數據，光緒枕部、頸後部和發梢出現砷含量高倍超過致死量的情況，作者認為，這是由於“死後嘔吐”所造成的。所謂“死亡嘔吐”，在刑偵學中是指“由於腐敗氣體使腹腔內壓增高、胃腸受壓迫而使胃內食物溢出口腔之外，或者進入喉頭、氣管之內”，屍體腐敗過程中均會出現類似情況。作者認為，光緒頭發出現砷含量高峰段位證實了“光緒頭發中所含致命砷（砒霜）是由於光緒屍體腐敗時‘死後嘔吐’而形成的”。文章結論認為，綜合中子活化分析實驗、法醫病理毒化檢測結果及運用偵查方式進行的分析判斷，“光緒明顯符合急性中毒死亡的特征”。
據西醫屈桂庭的回憶，他在給光緒正常治病有一個月後，某天光緒突然連呼腹疼、汗如雨下，並捂著肚子在**亂滾，連喊：“肚子痛得了不得！”當時正是非常之時，慈禧太後也已經病危，宮廷無主，亂如散沙。光緒這裏無人管事，也沒有禦醫，隻有屈桂庭一位西醫在床前。屈桂庭對光緒病狀的判斷是：夜不能睡，便結，心急跳，神衰，麵黑，舌黃黑，但最奇怪的則頻呼肚痛，這和前期的病症似乎沒有什麽關係。
屈桂庭當時也覺得心裏打鼓，感覺裏麵有問題，但也不敢多言惹禍上身。當時他能做的，就是讓光緒躺在**，以毛巾施行熱敷而已。等到光緒疼痛稍緩，屈桂庭便匆匆辭去。這也是屈桂庭進宮最後一次為光緒看病，此後宮內情形和光緒病狀，屈桂庭自稱毫無所知。隻聽說慶親王奕劻被召入宮，酌商擇嗣繼位的問題。沒過多久，便聽說光緒已在瀛台涵元殿駕崩了。後來屈桂庭也說，光緒之死是個難解之謎，以至斧聲燭影，人言人殊，至於怎麽回事，他也說不清楚；而他說的這些東西，也隻能為研究者提供佐證而已。
結合啟功之前所稱的“老佛爺賞給萬歲爺的塌喇”，屈桂庭觀察到的“忽然肚痛”及最新發現的“死亡嘔吐”後的高倍砒霜含量，似乎也不能排除光緒被人下毒的可能性。不過，在該文發表後，也有專家提出質疑並認為“中毒死”的結論仍待確證。畢竟，1980年清西陵文物管理處在清理崇陵地宮時，發現光緒的遺體完整，體長1.64米，無刃器傷痕。當時的刑偵學界也介入了光緒之死的調查，後來通過化驗頸椎和頭發，並沒有發現中毒現象。2003年，有關部門再次取樣檢測，依然沒有得出確切的結論。
事實上，砒霜中毒在曆史上極為常見，古代也積累了大量的豐富經驗，應該說不難檢驗分析，何至於前幾次都不能定論，而這次卻言之鑿鑿。再者，光緒皇帝的崇陵曾於1938年被盜，後來又經清理，其現場是否紊亂，遺體是否被人為汙染等也是個問題。換句話說，也不能完全排除光緒正常死亡的可能。
從目前留下的醫案來看，慈禧太後與光緒當時均身患重病，兩人都可能挺不過這一個月。但對於光緒為何偏偏比慈禧早死一天的問題，諸多解釋看似都有道理，但又無法定論。筆者認為，對這種曆史的巧合或說疑案，在沒有十分確鑿的證據及合理的推斷之前，最好還是持存疑態度而不必迷信權威，畢竟現代科學未必能解釋曆史的所有事務。
當然，光緒被慈禧太後謀害的可能性非但不能排除，而且概率很大——如果真是這樣，這就引發了另一個重要問題：慈禧太後為什麽要這樣做？
如果僅僅以兩人矛盾來解釋，未免失於簡單草率。因為慈禧太後想要謀害光緒的話，在之前10年中隨時可以實行，大可不必在兩人都已危在旦夕之時才進行。反過來說，如果慈禧太後與光緒的矛盾不足以製造謀殺事件的話，筆者大膽地推測，慈禧太後之所以要用砒霜加速光緒的死亡，很可能是為了安排繼位的方便（慈禧太後甚至有可能先死而秘不發喪）。
正如前麵所說，慈禧太後對光緒沒有生育能力心知肚明，而設立皇儲又遭到國內外一致反對並引發“庚子國變”，由此也就無所作為。鑒於光緒即將不久於人世，而慈禧太後先行一步的話，如不對皇位問題早做安排，清廷朝政很可能陷入到崩塌的境地。
正因為如此，慈禧太後必須在自己死前做出皇位繼承的重大安排，以便於朝政的正常過渡，而出於實用主義的考慮，一個垂死而喪失了行政能力的皇帝反成為這一過程中的重大障礙。為了讓新皇帝名正言順地接替皇位，及小皇帝的父親、攝政王載灃能夠順利接管朝政，慈禧太後與光緒這兩個即將走向死亡的人，其同赴地府反而是一個合乎邏輯的選擇。
是人終究是要死的，作為近半個世紀的當政者，慈禧太後也意識到自己百年之後找好替手的重要性。而當時唯一合適的人選，隻能是光緒的弟弟載灃。如果這個推測成立的話，透過曆史的長鏡頭，後人或許會恍然大悟：在光緒三十四年（1908年）十月二十一日的那場無聲無息的朝政更替中，看似謎團的死亡事件，其實一切都早在計劃中。