7 克勞德和尤斯塔斯出場
晴天霹靂的一刹那正是下午一時三刻(夏令時)。阿加莎姑媽的管家斯賓塞當時正給我端著炸土豆，我太激動，一連舀了六個都掉在了桌板上。真是心都顫抖了，大家明白吧？
而且我精神本來就很衰頹了。和霍諾裏婭·格洛索普訂婚快兩個星期了，這期間哪天也少不了她給我布置繁重的作業、朝著阿加莎姑媽所謂的“改造”我的方向發展。正經八百的文學，我讀得眼前直冒金星；我們一起走過的畫廊加起來有好幾英裏；忍受古典音樂會，那架勢各位都想象不到。
總而言之，這會兒我已經無力承受任何打擊，況且是這種打擊。這天霍諾裏婭拖著我到阿加莎姑媽家吃午餐，我心裏正想，“死啊，你老好的毒鉤在哪裏？[1]”這時她投下了炸彈。
“伯弟，”她突然發話，好像剛剛想起來似的，“你家裏那個誰，叫什麽來著，就是那個貼身男仆？”
“嗯？哦，吉夫斯。”
“依我看，他對你影響很壞。”霍諾裏婭說，“咱們結婚以後，你得把他打發了。”
就是在這個節骨眼上，我勺子一抖，把六個鬆脆可口的上好土豆掉到了桌板上，斯賓塞立刻撲過去搶救，像隻威風的老尋回犬。
“把吉夫斯打發了？”我倒吸一口冷氣。
“不錯，我不喜歡他。”
“我也不喜歡他。”阿加莎姑媽應道。
“可我做不到啊。我是說，哎呀，沒有吉夫斯，我一天都撐不過去。”
“不行也得行。”霍諾裏婭說，“我一點都不喜歡他。”
“我也是，”阿加莎姑媽說，“打第一天起。”
你說要不要命？我之前一直覺著結婚吧，是有點喪氣，但我真是做夢也沒想過，居然還要人做出這般恐怖的犧牲。這頓飯我後來就吃得渾渾噩噩。
我記得本來的計劃是吃過飯我得陪霍諾裏婭去攝政街[2]買些東西，等她站起身準備帶上我和她那些零碎東西的時候，阿加莎姑媽攔下了她。
“你先去吧，親愛的。”她說，“我有幾句話想跟伯弟說。”
於是霍諾裏婭走了，阿加莎姑媽把椅子拉近了一點。
“伯弟，”她說，“親愛的霍諾裏婭還不知情，不過關於你們的婚事，出了一點小小的問題。”
“老天爺!不是吧？”我開始看到了一絲希望的曙光。
“哦，其實也沒什麽大不了的，就是有點叫人氣不過。是這樣的，羅德裏克爵士偏要生點事端。”
“不看好我？想一筆勾銷？嗯，他或許有道理。”
“行行好，別這麽荒唐，伯弟。哪有這麽嚴重。不過，羅德裏克爵士因為職業的影響，性格不免——過於謹慎。”
我沒聽懂。
“過於謹慎？”
“是啊，想來也是難免的，像他這樣經驗豐富的神經專家，對於人性的看法不免有些扭曲。”
這下我明白她的意思了。羅德裏克·格洛索普爵士，也就是霍諾裏婭的父親，一般大家稱他為神經專家，因為這樣聽著比較上台麵，不過人人心裏都清楚，他其實就是給精神病院看門的。我是說，要是你的公爵叔叔有點不正常，你撞見他在藍色客廳裏往頭發裏插稻草，你第一個念頭就是速速請格洛索普。他上門以後觀察一下病人，再講講神經係統刺激過度，最後留些靜養隔離之類的醫囑。全英國差不多每個有頭有臉的家族都找過他，想來有這麽個身份——我是說老是得坐在人家頭上、等著人家親戚朋友打電話叫安康醫院派車過來——對人性的看法大概的確可以稱之為扭曲。
“你是說，他覺得我可能是精神病，而他不想讓一個精神病做乘龍快婿？”我問。
對我表現出的這般洞若觀火的理解力，阿加莎姑媽反倒顯得很不高興。
“他當然不會相信這麽荒謬的事。我跟你說了，他就是相當謹慎罷了。他想要親自確定一下，你沒什麽不正常的。”她說到這兒打住了，因為斯賓塞端了咖啡進來。等他退下以後，她才繼續開口。“他不知打哪聽到的荒唐傳聞，說你在迪特裏奇公館的時候把他家公子奧斯瓦德推到湖裏去了。這自然不可信。就算是你也不會做這種事。”
“哦，我就是往他身上倚了倚，知道吧，然後他就從橋上掉下去了。”
“奧斯瓦德口口聲聲說是你把他推下去的，所以羅德裏克爵士心裏不安，很不幸，他為此還打探了一番，因此聽說了你那苦命的亨利叔叔的事。”
她滿臉鄭重地望向我，我呷了一口苦澀的咖啡。這會兒咱們打開了家族的密室，窺一眼不好見人的曆史。我已故的亨利叔叔呢，算是伍斯特家族紋章上的一抹汙點。他人特別正派，而且我一向很親他，因為我上學那會兒他常常大筆大筆地給我塞零花錢。但不可否認，他偶爾的確有些異常的舉止，比如說在臥室裏養了十一隻寵物兔子。想來純粹主義者會認為這多少算頭腦不正常吧。實話實說吧，他最終開開心心地在兔子的陪伴下度過了餘生，在什麽園子裏終老。
“太可笑了，當然。”阿加莎姑媽繼續說，“要說咱們家有誰繼承了亨利出人意表的作風——其實不過如此——那隻能是他家的克勞德和尤斯塔斯，可是看看，誰比他們聰明？”
克勞德和尤斯塔斯是對雙胞胎，我上最後一個夏季學期的時候，他們剛念書。回想起來，“聰明”這個詞形容這對兄弟太合適了。我記得那一整個學期裏，他們老是沒完沒了地惹是生非，我整天都得忙著幫他們解圍。
“瞧他們如今在牛津多爭氣。前幾天克勞德還給你艾米麗嬸嬸寫信，說他們倆不久有望選進一個相當重要的學院俱樂部，叫作‘求索者’。”
“求索者？”我在牛津那會兒沒聽說有這個俱樂部，“求索什麽呀？”
“克勞德沒說。我想不外是真理、知識吧。看樣子人人都想加入，因為克勞德提到達切特伯爵的公子雷恩斯比勳爵也是候選人。好了，咱們說遠了，現在回來說正題，羅德裏克爵士要單獨和你聊一聊。伯弟，我相信你會表現出——不能說遠見卓識，不過至少會通情達理。別緊張地笑個沒完，注意別總是那副呆滯的眼神，別哈欠連天，別動來動去。還要記住，羅德裏克爵士是反賭博聯盟倫敦西城分部的主席，所以拜托別提賭馬。他明天到你的公寓吃午飯，一點半準時。千萬記得，他滴酒不沾，堅決反對吸煙，而且飲食簡單為上，因為他消化不佳。不要給他上咖啡，他認為世界上一半的神經問題都是咖啡造成的。”
“我看一份狗糧一杯清水就解決了，啊？”
“伯弟!”
“哎，好啦，博君一笑爾。”
“就是這種蠢話才會叫羅德裏克爵士疑竇叢生。所以拜托你到時候克製一點，別不知好歹沒輕沒重。他這個人非常嚴肅……你要走了？行，記得我剛才的話。我信任你，而且一旦出了任何狀況，我永遠不會原諒你。”
“好咯!”我說。
我啟程回家，第二天真叫人期待呀。
第二天我很晚才吃早飯，然後出門散步。我覺著隻要能讓腦瓜清醒清醒，任何方法都得試一試，一般來說，呼吸點新鮮空氣總能緩解一下一大早那種迷迷糊糊的狀態。我在公園裏溜了一圈，開始往回走，剛走到海德公園角，肩胛骨上就被人狠狠拍了一下：原來是我堂弟尤斯塔斯。跟他勾肩搭背的還有兩個人，邊上那個是我那克勞德堂弟，中間那位老兄粉紅麵孔，淡金色頭發，一臉歉意。
“伯弟老哥!”尤斯塔斯親昵地說。
“嗨!”我倒不太歡騰。
“能碰見你太好了，咱們想恢複一貫的派頭，全倫敦就隻能靠你!對了，你還沒見過‘狗臉’吧？狗臉，這是我堂哥伯弟。雷恩斯比勳爵——伍斯特先生。我們剛剛去過你公寓，伯弟，結果你不在，叫人好生失望啊。不過虧得吉夫斯熱情款待了一番。這人太神了，伯弟，可別叫他跑了。”
“你們到倫敦來做什麽？”我問。
“哦，隨便轉轉，就待一天。來如疾風，純私事[3]，坐三點十分的車就回去啦。好了。說到你盛情邀請我們出席的那頓午宴，定在哪了？麗茲？薩沃伊？卡爾頓？或者呢，如果你是吉羅或使館俱樂部的會員，那也成。”
“我沒法請你們吃午飯，我已經有約了。天哪!”我看了一眼表，“我遲到了。”我趕忙攔了一輛出租車。“抱歉。”
“那，兄弟不說廢話。”尤斯塔斯說，“借五鎊來。”
我沒空跟他們理論，於是打開腰包掏出五鎊，跳上了出租車。回到公寓的時候已是兩點二十分。我奔進客廳，卻發現沒人。
吉夫斯飄然而至。
“羅德裏克爵士還沒到，少爺。”
“好家夥!”我說，“我還以為他準在砸家具呢。”根據經驗，你越不想他來，他越是分秒不差，我還幻想著這老夥計在我客廳裏來回踱步，嚷著“這人不來了”[4]，火氣直冒。
“一切準備就緒？”
“我想這番安排會令少爺滿意。”
“都有什麽？”
“法式清湯、煎肉排以及小點心，飲料是冰鎮檸檬汁。”
“嗯，我覺得這他總吃不壞吧。不過不要因為一時得意忘形把咖啡給端上來。”
“不會，少爺。”
“還有，別流露出呆滯的眼神，不然你知道，還沒等你反應過來怎麽回事，就給關進軟墊病房啦。”
“遵命，少爺。”
這時門鈴響了。
“整裝待命，吉夫斯。”我說，“這就來了!”
[1] 《舊約·哥林多前書》15:55：死啊，你的毒鉤在哪裏？
[2] 以優質服裝店著稱。
[3] 牛津學生未經準許不得私自離校。
[4] 出自丁尼生詩作《瑪麗安娜》(Mariana， 1830)：我的生活多淒慘/這人不來了。(黃杲炘譯)