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普雷沃斯特夫人非常清楚地表示她不怕逆境。她出身平民，從來沒有大富大貴，她一個人拉扯大了兩個孩子，不欠任何人的，等等，所有她這些格言都能從她坐得筆筆直的樣子裏看出來。她打定主意絕不上當。
周一下午一點。
她兒子在下午五點被傳喚。
卡米爾協調了所有的傳召，為了不讓她遇到她兒子，不和她兒子說話。
第一次在停屍間的認屍，她被邀請了。這一次，她被傳喚了，這是兩回事，但也沒改變什麽，這個女人活得像一座城堡，她希望自己是無懈可擊的。她所保護的，是她內心的東西。這不是個容易的事。她的女兒，她沒有去停屍間認屍，她希望卡米爾理解，這對她來說太艱難了。今天看到她，這樣在他麵前，卡米爾有點兒不能相信她會這樣脆弱。然而，盡管她神情緊繃，目光毫不妥協，用沉默作抵抗，還有她身上所有難對付的女人都有的舉止，警察局還是讓她有些被震懾住了，還有這個身材迷你的警察，他坐在她旁邊，雙腿離地還有二十厘米，一直盯著她看，並問道：“您到底知不知道托馬斯和阿曆克斯究竟是什麽關係？”
一臉震驚。“兄妹之間‘究竟’有什麽我應該知道的？”這樣說完，她飛快眨著眼睛。卡米爾沉默了一會兒，但這幾乎是一場博弈。他知道。而她知道他知道。這很折磨人。卡米爾沒耐性了。
“您的兒子，他到底幾歲開始強奸阿曆克斯？”
她驚聲尖叫：“你開什麽玩笑！”
“普雷沃斯特夫人，”卡米爾微笑著說，“不要以為我是傻子。我甚至會建議您主動地配合我，因為如果不是這樣，您的兒子，我會讓他下半輩子都在牢房度過。”
關於他兒子的威脅起到了作用。對她來說，別人做什麽都可以，就是不準碰她兒子。她還是堅持著自己的立場。
“托馬斯很愛他的妹妹，他不可能動她一根頭發。”
“我沒在說她的頭發。”
普雷沃斯特夫人完全不被卡米爾的幽默感染。她隻是搖搖頭表示否定，猜不透她這是在說她不知道還是她不想說。
“如果您知道而縱容他這麽做，您就是嚴重強奸案的同謀。”
“托馬斯從來沒有碰過他的妹妹！”
“您了解什麽？”
“我了解我兒子。”
這是在繞圈圈。難以解決。沒有起訴，沒有證人，沒有犯罪，沒有受害者，沒有劊子手。
卡米爾歎了口氣，點點頭表示同意。
“托馬斯來我房間，幾乎每晚，媽媽知道。”
“您的女兒，您了解嗎？”
“和一個母親應該了解的一樣了解。”
“有意思。”
“什麽？”
“不，沒什麽。”
卡米爾拿出一份薄薄的檔案。
“驗屍報告。既然您了解您的女兒，您應該知道裏麵記錄了什麽，我猜。”
卡米爾戴上眼鏡。含義：我已經筋疲力盡，但我還能撐。
“這技術性太強，我來翻譯一下。”
普雷沃斯特夫人連睫毛都不動一下，自始至終，硬邦邦的。背脊僵直，肌肉緊繃，整個人都進入一種抗拒狀態。
“您的女兒，她可以說是一團糟，嗯？”
她眼睛盯著對麵的牆壁，看上去像是暫停了呼吸。
“法醫表示說，”他邊翻資料邊說，“您女兒的**曾經被酸燙傷過。我是說，硫酸。總之，我們也叫它礬……傷口非常深。**被完全摧毀了——這看起來似乎是以前的一種割禮，酸侵蝕了大陰唇和小陰唇，並且抵達了**，很深……必須倒入足夠多的酸才會搞成這樣。黏膜很大程度上已經分解了，肉體很大程度上已經溶化，**已經像岩漿一般一片模糊。”
卡米爾抬起眼睛，盯著她：“這是法醫用的詞——‘人肉岩漿’。這一切都要追溯到很遠，阿曆克斯很小的時候。您有什麽印象嗎？”
普雷沃斯特夫人看著卡米爾，臉色蒼白，像個機器人一樣搖搖頭。
“您的女兒從沒有和您說過這個？”
“從來沒有！”
這個詞擲地有聲，就像一麵家庭的大旗在突如其來的狂風中劈啪作響。
“我知道了。您的女兒不想用這些小事情來使您煩心。應該是有一天，有人往她的**裏灌了半升的酸，然後她回到家裏，像是什麽都沒有發生一樣。
“嚴守秘密的典範。”
“我不知道。”
看不出任何變化，臉色和舉止都一如既往，但聲音很嚴肅。
“法醫指出了一件令人非常驚奇的事，”卡米爾繼續說道，“整個性器官區域都被嚴重損壞了，神經末梢被擊垮，器官不可逆地變形，肌理組織被摧毀，被溶化，這剝奪了您女兒任何正常**的可能性。我甚至不覺得她有任何希望。是的，所以，有件事我很好奇……”
卡米爾停頓了一下，放下報告，摘下眼鏡，放在自己麵前，雙手交疊，直直地看著阿曆克斯的母親。
“就是，尿道可以說是被‘重置’過了。因為這是個有生命危險的舉動。如果尿道被溶化，幾小時內絕對就會沒命。我們的專家表明這是一種相當初級的技術，幾乎是原始的，一根細管子從尿道口深**入，用來保護尿道。
沉默。
“在他看來，結果是一個奇跡，也非常血淋淋。在報告裏，他沒有這麽說，但整體給人就是這樣的印象。”
普雷沃斯特夫人咽了咽口水，但她的喉嚨非常幹澀，卡米爾猜測她可能會喘不過氣，或者咳嗽什麽的，但她沒有，什麽都沒有。
“所以，他，您知道，是一名醫生。而我，我是個警察。他負責驗證。我嚐試解釋。而我的假設是，有人匆忙之下對阿曆克斯做了這樣的事。為了避免去醫院。不然就要解釋，就要說出這個加害於她的男人的名字——我認為做出這種行為的人是名男性，請不要怪罪我——因為這樣深度的傷害不可能是個意外，肯定是蓄意的。阿曆克斯不想把事情搞大，這個勇敢的小女孩，那不是她的風格，您了解的，她非常謹慎……”
普雷沃斯特夫人終於咽下了她的口水。
“告訴我，普雷沃斯特夫人……您當助理護士多久了？”
托馬斯·瓦瑟爾低下頭，集中精神。他保持絕對的安靜聽完了那些驗屍報告的結論。他現在看著已經對他做了報告和評論的路易。因為太久沒有回應，路易問道：“您的反應是？”
瓦瑟爾攤開雙手。
“這太讓人心痛了。”
“您那時候就知道。”
“阿曆克斯，”瓦瑟爾微笑著說，“她對她的哥哥從來都沒有隱瞞。”
“那您應該可以告訴我們到底發生了什麽咯？”
“很不幸，我不能。阿曆克斯告訴了我，但也就是這樣而已。你們可以理解的吧，這樣的事情還是太隱私了……她非常含糊其辭。”
“所以您就沒什麽可說的了？”
“抱歉……”
“一點兒信息都沒有……”
“一點兒都沒有。”
“一點兒細節都沒有……”
“沒有更多。”
“沒有假設……”
托馬斯·瓦瑟爾歎息。
“我們可不可以說，我假設說……有人有點兒緊張，甚至非常憤怒。”
“有人……您不知道是誰嗎？”
瓦瑟爾微笑。
“不知道。”
“所以‘有人’非常憤怒，您說的。那是為什麽呢？”
“我不知道。我隻是這麽覺得。”
一直這樣，持續到現在，他一直在試著水溫，最後他終於找到了合適的方式。警察們不是那麽激進，他們對他也沒什麽東西可以指控，沒有證據，這就是他臉上顯露出來的，他的態度。
不管怎麽樣，這種挑釁，是在他的氣質裏的。
“您知道……阿曆克斯有時候非常令人頭痛。”
“為什麽呢？”
“好吧，她有她的小性子。很容易就讓人生氣了，您理解嗎？”
沒有人回答，瓦瑟爾不確定他們是不是理解了。
“我想說，這樣的姑娘，難免讓你多多少少就生氣了。可能是因為缺乏父愛，但，事實上，她就是這樣……非常叛逆。從骨子裏，我覺得她不喜歡權威。所以時不時地，像這樣，隻能怪她自己，她跟你說‘不’，然後就再也不說一個字。”
給人感覺瓦瑟爾看到了一個場景，比他描述的來得多。他的聲音上揚了一個語調：“她就是這樣的，阿曆克斯。突然之間，別人都不知道為什麽，她已經急刹車了。我向您保證，她真的非常容易激怒別人。”
“所以事情就是這樣發生的嗎？”路易用一種微弱的聲音問道，幾乎有點兒聽不清。
“我不知道，”瓦瑟爾認真地說，“我當時不在場。”
他對警察笑笑。
“我隻是說，阿曆克斯真的是那種可以讓人暴怒到做出這種事情的姑娘。她倔得跟頭驢一樣，非常頑固。然後別人就會失去耐心，您可以理解的……”
阿爾芒，一個多小時都沒有說話，站在那邊像座雕塑。
路易臉色白得像根蠟燭，他有點兒按捺不住了。對他來說，應該保持相當文明的姿勢。
“但是……我們不是在說一次稀鬆平常的打屁股，瓦瑟爾先生！我們在說……一種虐待行為，一種野蠻行為，而對象是一個不到十五歲的小孩，並且她還被賣**給那些成年男子！”
他這些話說得鏗鏘有力，每個音節都發得毫不含糊。卡米爾知道路易已經完全被激怒了。但是，完全沉浸在自己世界的瓦瑟爾，又一次，讓路易氣不打一處來，並且他顯然很有決心要繼續這樣：“如果您關於妓女的假設是對的，我隻能說這是一種職業風險……”
這次，路易完全不知道說什麽了。他看向卡米爾。而卡米爾呢，他隻是微笑。他似乎從某種程度上來說改變了立場。他點點頭，他似乎理解了，似乎也同意瓦瑟爾的結論。
“您的母親知道嗎？”他問。
“知道什麽？啊不！阿曆克斯不願意用這些女孩子的小事情去煩她。何況我們的母親已經有她自己的一大堆煩惱了……不，我們的母親什麽都不知道。”
“很遺憾，”卡米爾說，“她本可以給出很好的建議的。作為助理護士，我想說，她本可以采取急救的，比如說……”
瓦瑟爾隻是點點頭，假裝很悲痛。
“您還想怎麽樣呢，”他說，“宿命。畢竟過去的事情我們沒法改變。”
“現在既然您知道了阿曆克斯身上發生的一切，您不想提出訴訟嗎？”
瓦瑟爾看著卡米爾，非常驚訝：“但是……被告是誰呢？”
卡米爾聽到：“為什麽呢？”