卷第一百二十七 宋紀九 （公元453年，共1年）
太祖文皇帝下之下
元嘉三十年（公元453年）
1 春，正月四日，任命南譙王劉義宣為司徒、揚州刺史。
2 蕭道成等率氐人、羌人攻打北魏武都，北魏高平守將苟莫於率突騎二千人救援。蕭道成等撤回南鄭。
3 正月八日，任命征北將軍、始興王劉濬為荊州刺史。皇帝劉義隆怒氣未消，所以劉濬一直留在京口，直到任命他為荊州刺史之後才允許他入朝覲見。
4 正月十四日，皇帝下詔，命江州刺史、武陵王劉駿統率諸軍，征討西陽蠻，駐軍於五洲。
5 嚴道育逃亡時，皇帝分遣使者，搜捕甚急。嚴道育化裝為尼姑，藏匿於太子東宮，又跟隨始興王劉濬至京口，一度住在居民張旿家。劉濬入京朝見，又把她帶回東宮，準備一起去江陵。二月十四日，皇帝親臨前殿，劉濬進宮接受拜官。當天，有人告密，說嚴道育在張旿家，皇上派人搜捕，抓到她的兩個婢女，說嚴道育已經跟隨劉濬回京。皇上以為劉濬與太子劉劭已經把嚴道育攆走，而聽聞他們還在一起，惆悵惋駭，於是命京口方麵將兩位婢女送來，準備調查確實之後，再治劉劭、劉濬之罪。潘淑妃抱著劉濬哭泣說：“你之前巫詛事發，我還希望你能小心反省；怎麽也想不到你還窩藏嚴道育！皇上怒甚，我叩頭乞恩，也不能消解，我還活著幹什麽！你可送毒藥來，我先自盡，不忍心看見你的禍敗。”劉濬掙脫娘親抱持，起身說：“天下事要靠自己解決，您放心，決不連累您！”
6 二月十六日，北魏京兆王杜元寶被控謀反，伏誅。建寧王拓跋崇及其子、濟南王拓跋麗，都被杜元寶口供牽連，賜死。
劉義隆想要廢黜太子劉劭，被劉劭造反弑殺
7 皇帝準備廢黜太子劉劭，賜死始興王劉濬，先與侍中王僧綽商議；命王僧綽尋找漢魏以來廢太子、諸王典故，送給尚書仆射徐湛之及吏部尚書江湛。
武陵王劉駿一向不受皇帝寵愛，所以總是外放為藩鎮，不能留在建康；南平王劉鑠、建平王劉宏皆為皇帝所愛。劉鑠的王妃，是江湛的妹妹；隨王劉誕的王妃，是徐湛之之女。江湛勸皇帝立劉鑠，徐湛之則希望立劉誕。王僧綽說：“立誰的事，都由皇上決斷。我認為應該立刻決斷，不能再拖延等待了。‘當斷不斷，反受其亂’，希望你們以大義為重，不要考慮自己的私心，不要因為小不忍而亂大謀。不然的話，便應坦懷如初，不再懷疑。事機雖密，也很容易泄露，不可發生意外，取笑千載。”皇帝說：“你可以說是能決斷大事的人。但是此事至重，不可不殷勤三思。況且彭城王劉義康剛死，人們會說我沒有慈愛之道。”王僧綽說：“臣擔心千載之後，說陛下隻能製裁弟弟，不能製裁兒子。”皇帝默然。江湛同侍坐，出閣，對王僧綽說：“你剛才的話太直了，傷人！”王僧綽說：“兄弟我也恨你不能直言！”
劉鑠自壽陽入朝，到了之後，表現又不能令皇帝滿意。皇帝想要立劉宏，又覺得按次序不該輪到他，所以久議不決。每天夜裏與徐湛之屏退左右密談，連日累夕。又常命徐湛之拿著蠟燭，繞著牆壁檢查，擔心有人竊聽。皇帝又把他的密謀告訴潘淑妃，潘淑妃告訴劉濬，劉濬馳報劉劭。劉劭於是秘密與心腹陳叔兒、齋帥（在太子左右擔任侍衛、湯沐、燈燭、灑掃、鋪設等職）張超之等密謀反叛。
當初，皇帝認為宗室強盛，擔心有內難，特別加強東宮兵力，使之與羽林軍相當，以至於有實甲一萬人。劉劭性格狡黠而剛猛，皇帝非常倚重他。等到劉劭準備作亂，每天夜裏都設宴招待將士，有時還親自行酒。王僧綽向皇帝秘密報告，正好嚴道育的婢女將至，二月二十日夜，劉劭詐為皇帝詔書說：“魯秀謀反，命你在明天清晨守衛宮門，率眾入宮。”於是命張超之等集合平時所蓄養兵士二千餘人，皆身披鎧甲；召內外幢隊隊主、隊副，預先動員，說有所征討。夜裏，傳喚前中庶子、右軍長史蕭斌，左衛率袁淑，中舍人殷仲素，左積弩將軍王正見一起到太子宮。劉劭流涕說：“主上相信讒言，將要廢黜我。我自我檢查，並無過錯，不能受這冤枉。明天早上當行大事，望大家相與勠力。”然後起身，向每個人下拜。眾人驚愕，無言以對。過了好久，袁淑、蕭斌都說：“自古沒有這樣的事，請多加思量！”劉劭怒，變色。蕭斌懼，與眾人都說：“當竭身奉命。”袁淑嗬斥說：“你以為殿下是真的嗎？殿下幼年時曾經患過瘋病，今天又發作了。”劉劭愈怒，斜眼看著袁淑問：“我的事能成不？”袁淑說：“居於不受懷疑的地位，何患不成！隻怕事成之後，不為天地所容，大禍也馬上就到。假使你真有這個想法，現在放棄還來得及。”左右把袁淑拖出去，說：“這種事，還能半途而廢嗎！”袁淑回到自己衙門，繞床而行，到四更才就寢。
二月二十一日清晨，宮門未開，劉劭全副武裝，外穿紅袍，乘上畫輪車（紅衣，是太子入朝之服；畫輪車，駕牛，以彩漆畫輪轂），與蕭斌同車，衛隊都和平常入朝禮儀規格一樣。呼喚袁淑甚急，袁淑睡眠不起，劉劭停車在奉化門，反複催促。袁淑慢慢起床，到了劉劭車後；劉劭讓他上車，又推辭不上，劉劭命左右殺了他。
等到宮門打開，劉劭從萬春門入宮。按舊製，東宮衛隊不得入宮城。劉劭以偽造的詔書出示門衛說：“受敕，有所收討。”令後隊速來。張超之等數十人馳入雲龍門及齋閣，拔刀徑上合殿。皇帝夜裏與徐湛之屏人密談到天明，蠟燭還沒有吹滅，門階戶席值班衛兵還在睡覺，沒有起床。皇帝見張超之闖入，舉起幾案抵擋，張超之一刀砍下，皇帝五指皆落，於是弑殺皇帝。徐湛之驚起，從北門逃出，未及開門，被士兵所殺。劉劭進至合殿中閣，聽聞皇帝已死，出來坐在東堂，蕭斌執刀侍直，呼中書舍人顧嘏，顧嘏震懼，不敢馬上前來，既至，太子問道：“聽說要廢黜我，你為什麽不早向我報告？”顧嘏未及回答，就在跟前斬首。江湛在門下省值班，聽到喧噪聲，歎息說：“不用王僧綽言，以至於此！”於是藏匿於旁邊小屋中，劉劭派兵將他就地斬首。宿衛舊將羅訓、徐罕都望風歸附太子。左細仗主、廣威將軍吳興人卜天與來不及披上鎧甲，執刀持弓，疾呼左右出戰。徐罕說：“殿下入宮，你要幹什麽！”卜天與罵道：“殿下常來，你今天怎麽說這話！你就是賊！”拉弓射劉劭於東堂，幾乎射中。劉劭黨羽攻擊他，斷臂而死。隊將張泓之、朱道欽、陳滿全部戰死。左衛將軍尹弘惶怖，覲見劉劭，請求處分。劉劭派人從東閣入，殺潘淑妃及劉義隆親信左右數十人，急召始興王劉濬，命他率眾屯駐中堂。
劉濬當時在西州（建康城西），府舍人朱法瑜告訴他：“宮內喧噪，宮門皆閉，道上傳言太子造反，不知道禍變已發展到哪一步。”劉濬假裝驚訝，問：“現在怎麽辦？”朱法瑜勸劉濬入據石頭城。劉濬未得劉劭消息，不知道事情成了沒有，騷擾不知所為。將軍王慶說：“如今宮內有變，未知主上安危，凡在臣子，當卷起袖子，奔赴國難；憑城自守，不是臣子該做的。”劉濬不聽，於是從南門出，徑向石頭城，文武從者一千餘人。當時南平王劉鑠戍衛石頭城，兵士也有一千餘人。不久，劉劭派張超之馳馬召劉濬，劉濬屏退左右，問清情況，即刻戎服乘馬而去。朱法瑜堅決製止劉濬，劉濬不聽；出了中門，王慶又進諫說：“太子反逆，天下怨憤。明公但當堅閉城門，坐食積粟，不過三日，凶黨自己就分崩離析了。事情如此明白，今天怎麽能去！”劉濬說：“皇太子令，敢有複言者斬！”既入，見劉劭，劉劭對劉濬說：“潘淑妃為亂兵所害。”劉濬說：“正合我意！”
劉劭詐以太祖劉義隆詔書召大將軍劉義恭、尚書令何尚之入宮，拘押於內室；並召百官，至者才數十人。劉劭於是即位，下詔說：“徐湛之、江湛弑殺皇帝，我勒兵入殿，已經來不及，號惋崩衂，肝心破裂。今罪人斯得，元凶克珍，可大赦，改年號為太初。”
即位畢，劉劭稱病回永福省（皇宮內太子居所），不敢臨喪；以白刃自守，夜則列燈以防左右。任命蕭斌為尚書仆射、領軍將軍，何尚之為司空，前右衛率檀和之戍衛石頭，征虜將軍、營道侯劉義綦鎮守京口。劉義綦，是劉義慶的弟弟。
二月二十二日，將之前發給諸處士兵的兵器全部收繳回武庫，殺江湛、徐湛之的親信黨羽尚書左丞荀赤鬆、右丞臧凝之等。臧凝之，是臧燾的孫子。任命殷仲素為黃門侍郎，王正見為左軍將軍，張超之、陳叔兒等皆拜官、賞賜有差。輔國將軍魯秀在建康，劉劭對魯秀說：“徐湛之一直想要害你，我已經替你把他除掉了。”命魯秀與屯騎校尉龐秀之共同掌管軍隊。劉劭不知道王僧綽之謀，任命王僧綽為吏部尚書，司徒左長史何偃為侍中。
武陵王劉駿屯駐五洲，沈慶之從巴水來，商議對五水蠻的軍略。三月二日，典簽董元嗣從建康至五洲，具言太子殺逆，劉駿命董元嗣以告僚佐。沈慶之秘密對心腹說：“蕭斌像個婦道人家，其餘將帥，都容易對付。東宮同惡，不過三十人；別的都是被裹挾屈逼，必定不為他所用。如今輔順討逆，不愁大事不成。”
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再好的朋友，也不要把你的秘密告訴他
劉義隆死得窩囊，也是自己犯下的錯誤。廢黜太子的大事，要馬上決斷執行，他卻擔心後人對自己的評價，這是分不清事情輕重。到底立誰，與徐湛之每天晚上商量到天亮，那徐湛之在跟他商量什麽呢？不過是與他周旋，私心裏想立自己的女婿。王僧綽看穿了他和江湛的心思，恨他們不能幫助皇帝馬上決斷，就是這個意思了。
劉義隆犯的最大的錯誤，是把密謀告訴了潘淑妃，事以密成，語以泄敗，更何況這殺人滅國的大事。告訴潘淑妃要處死她的親生兒子劉濬，還認為潘淑妃能替他保密，劉義隆這是幼稚到極點了。
我們從這裏學到的是什麽呢？當我們有一個秘密，絕對不能跟任何人說，尤其是不要告訴你認為“告訴他沒事”的人。與人分享秘密，是人性的弱點，總要有一個無話不談的朋友，要把一切都告訴他。可是，他可能也有別的無話不談的朋友，他的無話不談的朋友，又有其他無話不談的朋友。這秘密，就變成了人盡皆知的事情了。
所以，再好的朋友，也不要把你的秘密告訴他，除非你需要他參與，或者對他有什麽價值。否則，純粹把人家當樹洞，幫你儲藏秘密，害人害己。劉義隆就害死了自己，也害死了潘淑妃，兩個傻子啊！劉義隆擔心後人評價他不夠慈愛，後人對他的評價是傻瓜。
8 三月九日，北魏尊保太後為皇太後，追封她的先祖，又給她的兄弟們加官晉爵，都與外戚待遇一樣。
9 劉宋太子劉劭把浙東五郡分出，設為會州，撤銷揚州，設立司隸校尉（東晉以來，揚州刺史就是司隸校尉，都是京畿衛戍司令），任命太子妃的父親殷衝為司隸校尉。殷衝，是殷融的曾孫。任命大將軍劉義恭為太保，荊州刺史、南譙王劉義宣為太尉，始興王劉濬為驃騎將軍，雍州刺史臧質為丹楊尹，會稽太守、隨王劉誕為會州刺史。
劉劭整理檢查宋文帝劉義隆的機密檔案及江湛家的奏疏和信件，得到王僧綽所密報的太子宴會東宮將士情報及前代廢黜太子典故，三月十一日，逮捕王僧綽，處死。王僧綽的弟弟王僧虔為司徒左西屬，親近的人都勸他逃亡，王僧虔哭泣說：“吾兄奉國以忠貞，撫我以慈愛，今日之事，就怕它不來；既然來了，我若能與兄長同歸九泉，猶如羽化登仙。”劉劭借此誣陷居住在城北的諸王侯，說他們與王僧綽謀反，殺長沙悼王劉瑾、劉瑾的弟弟臨川哀王劉、桂陽孝侯劉覬、新渝懷侯劉玠，都是劉劭平時所討厭的人。劉瑾，是劉義欣之子；劉，是劉義慶之子；劉覬、劉玠，是劉義慶的侄子。
劉駿聽從沈慶之，起義
劉劭秘密送給沈慶之一封親筆信，令他殺武陵王劉駿。沈慶之求見劉駿，劉駿懼，推辭說生病。沈慶之闖進去，把劉劭的信給劉駿看，劉駿哭泣請求入內與母親訣別，沈慶之說：“下官受先帝厚恩，今日之事，自當效盡全力；殿下為何見疑之深！”劉駿起身，再拜說：“家國安危，皆在將軍。”沈慶之即刻命令內外勒兵戒嚴。府主簿顏竣說：“如今四方還不知道我們已經起義，劉劭據有京師，如果我們首尾不能相應，這是危道。應該等待諸鎮協商同謀，然後舉事。”沈慶之厲聲說：“如今舉大事，而黃頭小兒都能參與意見，怎麽能不敗！應該斬以徇眾！”劉駿令顏竣跪拜謝罪，沈慶之說：“你就知道一些筆墨的事罷了！”於是劉駿全權委任沈慶之處分。十天之內，內外整辦，人們都認為是神兵。顏竣，是顏延之之子。
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顏竣的話，毫無見識，卻能給軍心添亂，所以沈慶之對他嚴厲斥責。如果不是劉駿保護，斬了他的頭祭旗，正可以給三軍定心。
為什麽說顏竣的話毫無見識呢？劉劭已經要殺劉駿，所以他根本沒有退路，起義是越快越好。而起義，就要講究“首義之功”，這是巨大的政治資本。所以，劉駿怎麽能去跟其他人先商量？商量之後誰做盟主？隻有自己先下注，然後讓別人跟。再說，劉駿是劉義隆第三子，前麵兩位是劉劭和劉濬，殺了劉劭和劉濬，按繼承次序就輪到他。這也是劉劭急於除掉他的原因。
劉劭命沈慶之殺掉劉駿，劉駿沒有反抗能力。這時擺在沈慶之麵前有兩個選擇，一是聽劉劭的話，順從新政權；二是“助順討逆”，協助劉駿推翻劉劭，奪取帝位。無論從感情上、政治上、人生機會上，他都應該選擇後者。
三月十七日，武陵王劉駿下令戒嚴，舉行誓師大會。任命沈慶之兼領府司馬；襄陽太守柳元景、隨郡太守宗愨為谘議參軍，領中兵；江夏內史朱修之代理平東將軍；記室參軍顏竣為谘議參軍，領錄事，兼總內外；任命谘議參軍劉延孫為長史、尋陽太守，掌管留守事務。劉延孫，是劉道產之子。
南譙王劉義宣及臧質都不接受劉劭的任命，與司州刺史魯爽一同舉兵響應劉駿。臧質、魯爽都到江陵見劉義宣，並且遣使勸進，請劉駿稱帝。
三月十八日，臧質的兒子臧敦等在建康聽聞臧質舉兵，都逃亡。劉劭想要拉攏他們，下詔說：“臧質，是皇親國戚，又是功勳大臣，正為京師輔翼，而他的子弟卻四散逃走，實在是讓人感歎，覺得奇怪。可以派人宣諭他們，讓他們回來，各歸本位。”劉劭不久抓到臧敦，命大將軍劉義恭打他三十大棍以示教訓，然後又厚厚賞賜他。
10 三月二十日，劉劭葬太祖劉義隆於長寧陵，諡號景皇帝，廟號中宗。
劉駿從西陽出兵，劉劭駐守京城
11 三月二十二日，武陵王劉駿從西陽出兵；二十四日，抵達尋陽。二十七日，劉駿命顏竣移檄四方，使共討劉劭。州郡承檄，翕然響應。南譙王劉義宣派臧質引兵到尋陽，與劉駿共同會師東下，留魯爽於江陵。
劉劭任命兗州、冀州二州刺史蕭思話為徐州、兗州二州刺史，起用張永為青州刺史。蕭思話從曆城引部曲還平城，起兵響應尋陽；建武將軍垣護之在曆城，也率所部前來。南譙王劉義宣發表權宜任命，任命張永為冀州刺史。張永派司馬崔勳之等將兵與劉義宣會師。劉義宣考慮到蕭思話與張永有舊仇（蕭思話曾逮捕張永下獄，見公元452年記載），自己寫信給蕭思話，又命長史張暢寫信給張永，勸他們相互坦誠相待。
隨王劉誕準備接受劉劭任命，參軍事沈正對司馬顧琛說：“國家此禍，自開天辟地以來，還聞所未聞。如今以江東驍銳之眾，倡大義於天下，誰不響應！豈可使殿下北麵臣事凶逆之人，受其偽寵！”顧琛說：“江東很久都沒有經曆戰爭了，雖然逆順不同，但是強弱亦異，當須四方有義舉者，然後響應，也為時不晚。”沈正說：“天下未嚐有無父無君之國，寧可自安於仇恨恥辱，而等別人先起義嗎！如今正是殺父之仇，不共戴天，舉兵之日，難道還求必定能保全自己嗎！正如馮衍（參見公元22年記載）所言：‘大漢之貴臣，還不如荊、齊之賤士嗎！’（申包胥乞請救兵，保存楚國；王孫賈誅殺淖齒，保存齊國。）何況殿下義兼臣子，又是國家宗室！”顧琛於是與沈正一起進去，遊說劉誕，劉誕聽從。沈正，是沈田子哥哥的兒子。
劉劭自以為熟悉軍事，對朝臣們說：“卿等隻需助我整理文書，不用操心軍旅之事；若有寇難，我自能抵擋，隻怕賊虜不敢動而已。”等到聽聞四方兵起，才開始憂懼，戒嚴，全部召回輪休的將吏，將秦淮河南岸居民全部遷到北岸，諸王及大臣全部聚集於城內，命江夏王劉義恭住進尚書下舍，又將劉義恭的兒子們軟禁在侍中下省。
夏，四月一日，諮議參軍柳元景率領寧朔將軍薛安都等十二軍從湓口出兵，司空中兵參軍徐遺寶率領荊州部隊為後繼。四月五日，武陵王劉駿從尋陽出兵，沈慶之總領中軍為後繼。
劉劭立太子妃殷氏為皇後。
四月八日，武陵王劉駿檄書至建康，劉劭出示給太常顏延之問：“誰的手筆？”顏延之回答說：“我兒子顏竣寫的。”劉劭說：“言辭何至於此！”顏延之說：“顏竣尚且不顧老臣，安能顧陛下！”劉劭怒氣稍解。將武陵王劉駿的兒子們全部拘押於侍中下省，把南譙王劉義宣的兒子們關進太倉空舍。劉劭想要殺光起義的三鎮士民家屬，江夏王劉義恭、何尚之都說：“凡舉大事的人，都不顧家；況且大多是被驅逼，如今忽然誅殺他們的家室，讓他們沒有負累，正足以堅定他們的反意罷了。”劉劭同意，於是下令一概不追究。
劉劭懷疑朝廷舊臣都不為自己所用，於是厚厚地撫慰輔國將軍魯秀及右軍參軍王羅漢，把軍事全部委托給他們；以蕭斌為軍師，殷衝掌管文書和兵符。
蕭斌勸劉劭率水軍親自上陣決戰，不然也必須據守梁山。江夏王劉義恭認為南軍倉促而來，船舫簡陋狹小，不利水戰，於是進策說：“劉駿年輕，未習軍旅，遠來疲敝，應該以逸待勞。如果我們遠出梁山，則京都空弱，東軍乘虛而入，反而造成禍患。如果兵分兩路，則兵力分散。不如在京師養精蓄銳，坐以待變。割棄秦淮河南岸，以柵欄截斷石頭城交通線，這是先朝舊法，不愁不能破賊。”劉劭同意。蕭斌厲色說：“劉駿二十歲年紀，就能建如此大事，豈能小看！如今三方同惡，勢據上遊；沈慶之熟練軍事，柳元景、宗愨屢立戰功。形勢如此，實非小敵。我們唯一的希望，是趁人心還未離散，尚可決力一戰；如果端坐京城，怎麽能夠支持！如今主上、宰相都無戰意，難道是天意如此嗎！”劉劭不聽。
又有人勸劉劭駐守石頭城，劉劭說：“以前的人之所以固守石頭城，是等待各諸侯勤王軍。我如果守在石頭城，等誰來救！唯應力求決戰；不然，不能取勝。”劉劭每日親自出來行軍，慰勞將士，又親自督促都水司製造船艦。四月十日，焚燒秦淮河南岸房屋以及河裏的船舫，將居民全部驅趕到北岸。
【華杉講透】
劉劭此時隻能固守京城，不能分兵。為什麽呢？因為他此刻無法信任任何人。分一支軍隊出去，可能馬上就投敵了。自己親自出去，後方可能就反叛了。所以，集中全部兵力，在京城坐等決戰，是他唯一的選擇。
劉劭立兒子劉偉之為皇太子。任命始興王劉濬妃子的父親褚湛之為丹楊尹。褚湛之，是褚裕之哥哥的兒子。劉濬為侍中、中書監、司徒、錄尚書六條事，加授南平王劉鑠開府儀同三司，任命南兗州刺史、建平王劉宏為江州刺史。
太尉司馬龐秀之從石頭城第一個逃奔討逆軍，人情由此大為震動。
劉劭任命營道侯劉義綦為湘州刺史，檀和之為雍州刺史。
四月十一日，武陵王劉駿駐軍於鵲頭。宣城太守王僧達收到武陵王討逆檄文，不知道該站在哪一邊。賓客對他說：“方今釁逆滔天，古今未有。為君計，不如接受義師檄文，並移告旁郡。隻要是有心人，誰不響應！這是上策。如果做不到，不妨率領向義之徒，走水陸便利的路徑，全身而退，到南方暫避，也算是一個選擇。”王僧達於是從候道（通報軍事情報的小道）南奔，正好在鵲頭遇上武陵王劉駿。劉駿即刻任命他為長史。王僧達，是王弘之子。劉駿剛從尋陽出發時，沈慶之對人說：“王僧達必來赴義。”人問其故，沈慶之說：“我之前見他在先帝跟前發表議論，頭腦清楚，執意明決；以此看來，他一定加入我們。”
柳元景認為討逆軍舟艦不堅，害怕遭遇水戰，於是倍道兼行，四月十四日，抵達江寧，步行上陸，命薛安都率鐵甲騎兵炫耀兵威於秦淮河上，又移書朝士，陳述逆順大義。
劉劭加授吳興太守、汝南人周嶠為冠軍將軍。隨王劉誕的討逆檄文也到了，周嶠一向懦弱膽怯，惶惑不知所從；府司馬丘珍孫殺死周嶠，舉郡響應劉誕。
四月十六日，武陵王劉駿抵達南洲，前來投降的人前後相接。
四月十七日，劉駿駐軍於溧洲。劉駿自尋陽出發，就一直生病，不能見將佐，唯有顏竣出入臥內，把劉駿抱持在膝蓋上，親自侍候他的起居。病情屢次危篤，不能回複決策，顏竣於是全部自己決斷。軍政之外，間或還發出一些文教書檄，並安排接待遠近前來歸附的人，顏竣假扮劉駿，每天早晚前往先帝靈前哭拜，就好像真的劉駿一樣。如此數十天，連舟中甲士都不知道劉駿病危。
四月二十一日，柳元景秘密進軍抵達新亭，依山勢建立營壘。新投降過來的人都勸柳元景速進，柳元景說：“不然。我軍雖然是正義之師，但正義並不足以依恃，而罪惡相同的人，往往團結一致，我們如果輕舉冒進，並沒有完全準備，反而激起敵人的野心。”
柳元景營壘還未完成，劉劭的龍驤將軍詹叔兒偵察得知，勸劉劭出戰，劉劭不許。
四月二十二日，劉劭命蕭斌統率步軍，褚湛之統率水軍，與魯秀、王羅漢、劉簡之等精兵合共一萬人，攻打新亭營壘，劉劭親自登上朱雀門督戰。柳元景下令軍中將士說：“戰鼓擂得太頻繁，士氣容易衰落，喊叫時間太久，力氣容易枯竭；你們隻需悶聲苦戰，聽我的鼓聲指揮。”劉劭的將士感懷劉劭重賞，都殊死作戰。柳元景水陸受敵，意氣更加剛強，麾下勇士，全部派出戰鬥，左右隻留數人來回傳令。眼看劉劭將要取得勝利，魯秀卻擊退鼓，劉劭部眾突然停止攻擊。柳元景於是大開營門，全軍鼓噪進擊，劉劭部眾大潰，墜入秦淮河淹死者甚多。劉劭又親自率領餘眾，前來攻營，柳元景再次大破劉劭軍，所殺傷者超過前一次戰鬥。劉劭士卒爭相逃向死馬澗，屍體填滿澗中，澗水都為之溢出兩岸。劉劭親手斬殺後退者，也不能禁止。劉簡之戰死，蕭斌受傷，劉劭僅以身免，走還皇宮。魯秀、褚湛之、檀和之全都南奔討逆軍。
四月二十四日，武陵王劉駿抵達江寧。
四月二十五日，江夏王劉義恭單騎投奔討逆軍；劉劭殺了劉義恭的十二個兒子。
劉劭、劉濬憂迫無計，以輦車迎蔣侯神像於宮中，向神像叩頭，乞求恩典，拜為大司馬，封鍾山王；又拜蘇侯神為驃騎將軍。任命劉濬為南徐州刺史，與南平王劉鑠並錄尚書事。
四月二十六日，武陵王劉駿駐軍於新亭，大將軍劉義恭上表勸進。散騎侍郎徐爰在殿中欺騙劉劭，說他去把劉義恭追回來，於是歸附武陵王。當時武陵王軍府草創，不懂得朝廷典章；而徐爰對此一向熟悉諳練。於是任命徐爰兼任太常丞，撰寫登基禮儀。
四月二十七日，武陵王劉駿即皇帝位，大赦。文武賜爵升級一等，從軍者升級二等。改諡大行皇帝為文帝，廟號太祖。任命大將軍劉義恭為太尉、錄尚書六條事、南徐州刺史。
這一天，劉劭也親臨前殿，拜太子劉偉之，大赦，唯劉駿、劉義恭、劉義宣、劉誕不在赦免之列。
四月二十八日，皇帝劉駿任命南譙王劉義宣為中書監、丞相、錄尚書六條事、揚州刺史，隨王劉誕為衛將軍、開府儀同三司、荊州刺史，臧質為車騎將軍，開府儀同三司、江州刺史，沈慶之為領軍將軍，蕭思話為尚書左仆射。
四月三十日，任命王僧達為右仆射，柳元景為侍中、左衛將軍，宗愨為右衛將軍，張暢為吏部尚書，劉延孫、顏竣並為侍中。
五月一日，臧質率雍州兵二萬抵達新亭。豫州刺史劉遵考派他的部將夏侯獻之率步騎兵五千抵達瓜步。
之前，劉駿派寧朔將軍顧彬之將兵東入，受隨王劉誕節度。劉誕派參軍劉季之將兵與顧彬之一起向建康挺進，劉誕自己屯駐西陵為後繼。劉劭派殿中將軍燕欽等拒戰，兩軍相遇於曲阿奔牛塘，燕欽等大敗。劉劭於是沿秦淮河岸豎立柵欄以自守，又掘開破崗、方山埭河堤，以阻絕東軍。當時男丁既盡，召婦女服役。
五月二日，魯秀等招募勇士攻大朱雀橋，攻克。王羅漢聽聞討逆軍已渡過秦淮河，即刻放下武器投降，秦淮河北岸諸幢隊依次奔散，器仗鼓蓋充塞路衢。當夜，劉劭閉守宮城六門，於門內挖掘壕溝，豎立柵欄。城中沸亂，丹楊尹尹弘等文武將吏爭相翻城出降。劉劭燒毀皇帝輦車及兗冕服於宮廷。蕭斌宣令他所統轄的部隊，全體解甲，自石頭城戴白幡來降；劉駿下詔，斬蕭斌於軍門。劉濬勸劉劭載寶貨逃入海，劉劭認為人情離散，不能貿然出行。
五月三日，輔國將軍朱修之攻克東府。
五月四日，諸軍攻克台城，各由諸門入會於殿庭，抓獲王正見，斬首。
張超之走到合殿禦床之所（張超之在此砍死劉義隆），為軍士所殺，刳腸割心，諸將割下他的肉，生吃。
建平王劉宏等七王號哭而出。
劉劭被抓獲，斬首，劉濬被誅殺
劉劭穿過西垣，躲在武庫井中，被隊副高禽抓獲。劉劭問：“天子何在？”高禽說：“近在新亭。”到了殿前，臧質見之慟哭，劉劭說：“天地都不容我，老人家何必傷心？”又問臧質：“我能乞求流放遠方不？”臧質說：“主上近在航南，自有處分。”縛劉劭於馬上，防送軍門。當時不見傳國璽，問劉劭，劉劭說：“在嚴道育處。”於是在嚴道育處取得。斬劉劭及其四子於軍門下。
劉濬率左右數十人挾持南平王劉鑠南走，遇江夏王劉義恭於越城。劉濬下馬說：“劉駿現在在做什麽？”劉義恭說：“皇上已君臨萬國。”又問：“虎頭（劉濬小名）來得不晚吧？”劉義恭說：“恐怕是太晚。”又問：“能不死嗎？”劉義恭說：“你可以到行闕請罪。”又問：“不知道能不能給我一官半職，為國家效力？”劉義恭又說：“這不知道。”帶著劉濬一起回來，就在半途將他斬首，並誅殺他的三個兒子。
劉劭、劉濬父子全部梟首，首級懸掛於朱雀橋，暴屍於街市。劉劭的妃子殷氏及劉劭、劉濬的女兒、妾媵，全部賜死於獄。把劉劭的住所挖成水池，灌滿汙水。殷氏將死，對獄丞江恪說：“他們家骨肉相殘，何以枉殺無罪之人？”江恪說：“你受拜皇後，不是罪人是什麽？”殷氏說：“這不過是暫時的罷了，馬上就要封王鸚鵡為後了。”
褚湛之南奔時，劉濬就與褚妃離婚，所以褚妃免於被誅。
嚴道育、王鸚鵡都被綁到大街上鞭殺，焚屍，揚灰於江。
殷衝、尹弘、王羅漢及淮南太守沈璞皆伏誅。
五月八日，解除戒嚴。
五月九日，皇帝進入東府，百官請罪，下詔赦免。
五月十二日，尊皇帝生母路淑媛為皇太後。太後，是丹楊人。
五月十三日，立妃王氏為皇後。皇後的父親王偃，是王導的玄孫。
五月十六日，任命柳元景為雍州刺史。
五月十九日，追贈袁淑為太尉，諡號忠憲公；徐湛之為司空，諡號忠烈公；江湛為開府儀同三司，諡號忠簡公；王僧綽為金紫光祿大夫，諡號簡侯。
五月二十日，任命太尉劉義恭為揚州、南徐州二州刺史，進位太傅，領大司馬。
當初，劉劭任命尚書令何尚之為司空、兼領尚書令，何尚之的兒子、征北長史何偃為侍中，父子並居權要。及劉劭敗亡，何尚之左右皆散，自己清掃相府。殷衝等既誅，人們都替何尚之擔心。皇帝因為何尚之、何偃一向有好名聲，並且在劉劭朝中用智慧周旋，還保全了一些人，所以特別赦免，仍舊任用何尚之為尚書令，何偃為大司馬長史，官職待遇都不變。
五月二十二日，皇帝拜謁初寧、長寧陵。追贈卜天與為益州刺史，諡號壯侯，與袁淑等四家，由朝廷長期付給家屬俸祿。張泓之等各追贈為郡守。
五月二十六日，任命南平王劉鑠為司空，建平王劉宏為尚書左仆射，蕭思話為中書令、丹楊尹。
六月五日，皇帝還宮。
12 當初，皇帝劉駿奉命出征討伐西陽蠻時，臧質派柳元景率軍與他會師。等到臧質起兵，準備奉南譙王劉義宣為主，密令柳元景率所部西還，柳元景即刻把臧質的信呈送給劉駿，說：“臧將軍應該是還不知道殿下已經起義舉。現在正應伐逆，不容西還。”臧質以此深恨柳元景。等到劉駿任命柳元景為雍州刺史，臧質擔心他成為荊州、江州後患，建議柳元景當為朝廷爪牙，不宜遠出。皇帝不好意思拒絕他的建議，六月七日，改任柳元景為護軍將軍，兼領石頭城防務。
13 六月八日，任命司州刺史魯爽為南豫州刺史。
六月九日，任命衛軍司馬徐遺寶為兗州刺史。
14 六月十九日，皇帝下詔，命有司論功行賞，封顏竣等為公、侯。
15 六月三十日，改封南譙王劉義宣為南郡王，隨王劉誕為竟陵王，立劉義宣的次子、宜陽侯劉愷為南譙王。
16 閏六月一日，任命領軍將軍沈慶之為南兗州刺史，鎮守盱眙。
閏六月二日，任命柳元景為領軍將軍。
17 閏六月四日，北魏太皇太後赫連氏崩殂。
18 劉宋丞相劉義宣堅決推辭丞相職務及兒子劉愷的王爵。閏六月二十三日，改任劉義宣為荊州、湘州二州刺史，劉愷為宜陽縣王，將佐以下並加賞秩。任命竟陵王劉誕為揚州刺史。
劉駿改變製度，劉宋善政衰退
19 秋，七月一日，日食。七月十四日，下詔求直言。七月二十一日，下詔裁撤細作署（掌製精美器玩之物的官署），尚方所製器物，亦減少雕刻和裝飾；貴戚經商競利，全部禁止。
中軍錄事參軍周朗上疏，認為：
“身上有毒，一定要割掉其蔓延的地方。曆下、泗水之間，不足戍守。議論的人，都說胡虜衰微，不需避讓他們，卻不知道我們自己的毛病，更甚於胡虜。如今空守孤城，徒費財役。假使胡虜發輕騎三千，輪番出入，春天來踐踏麥田，秋天來搶收稻穀，我們的水陸漕運，就會被完全截斷。對於敵人來說，並沒有什麽辛勞，而我們的邊防，卻陷入困境，不出兩年，士卒四散，居民逃光，這是站在那兒就能看見的事。如今人們知道不能用羊去追狼、不能用蟹去捕鼠，卻令重車弱卒與肥馬悍胡相逐，那不能濟事，是理所當然的了。
“又，三年之喪，是天下通行的喪儀；漢朝命他的臣子們節製（參見公元157年記載），固然也可以，但是做兒子的也不守滿三年，就要天下大亂。凡是改變古法，又刻薄於人情的，人們就不能順；而對敗壞禮教，讓自身安逸的，卻一定奉行。如今陛下以大孝（指誅殺劉劭，為父報仇）奠定基業，應該一舉改正不能守喪三年的錯誤。
“又，舉天下以奉一君，還擔心什麽不足夠？一件東西全部鎦金，也用不了一百兩，一年的美衣，不過數套；而非要一箱一箱地裝滿金銀財寶，一櫃一櫃地塞滿華麗衣服，這些財寶和衣服，是每天都看見，每天都穿著的嗎？不過都是給箱子看，給櫃子穿而已，為什麽要那樣浪費，那樣迷惑粗鄙呢！況且，剛剛合並了細作署，說是要提倡節儉；而街市上流行的華麗怪異的東西，還是從皇宮傳出去的。如此，細作署隻是換了一個名目，並沒有真正撤銷。那些平民，生活越來越奢侈，看他們的車馬，已經分辨不出地位的貴賤，看他們的冠服，也分不清尊卑。尚方府剛剛造出一個物件，小民已經知道做法；宮中早上製出一件衣服，民間晚上已經知道怎麽裁剪。侈麗之源，實是在皇宮。
“又，設立官職，任命官員，官職必須對應具體事，官員必須稱其職。而王侯們的學識不能勝任時，不應勉強讓他們做官。況且皇子沒有官職，誰會說他們地位低賤呢？應該為他們仔細選擇良師益友，結交正人君子，何必非要給他們配上長史、參軍、別駕、從事，才能顯示他們的尊貴呢！
“又，如今風俗，因為喜好誹謗的言論，而埋沒人才，而不去調查他為什麽被非議；因為喜歡美好的聲譽，而擢升官員，而不知道他為什麽被人稱讚。如果誹謗他的人都是卑鄙小人，那反而應該擢升他；如果讚譽他的都是庸人，則反而應該黜退他。如此，則毀譽不妄，善惡分明。
奏書遞上去，忤逆了皇帝旨意。周朗自行辭職回鄉。周朗，是周嶠的弟弟。
侍中謝莊上言：
“詔書說：‘貴戚與民爭利，全部禁絕。’這實在是滿足了人民的呼聲。若有違犯，則應依法製裁；如果又皇恩浩**，不做處罰，那就是表麵功夫，說得好聽，該幹的還照幹。臣愚以為，大臣在祿位者，尤其不宜與民爭利。不知道我所說的是不是詔書的意思？”謝莊，是謝弘微之子。
皇帝對太祖劉義隆的製度多有改變，郡守、縣令任期以三年為滿（之前是六年），劉宋善政，從此開始衰退。
20 七月二十五日，北魏濮陽王閭若文，征西大將軍、永昌王拓跋仁都被控謀叛。拓跋仁被賜死於長安，閭若文伏誅。
劉鑠被劉駿毒死
21 南平穆王劉鑠一向自負，認為自己有才能，輕視皇上；又為太子劉劭所信任，出降最晚。皇帝秘密派人給他下毒。七月二十九日，劉鑠去世，追贈為司徒，以羋商臣的諡號“穆”，作為劉鑠的諡號。（楚世子羋商臣弑父自立，死後諡號為“穆”。）
22 劉宋南海太守蕭簡據廣州城造反。蕭簡，是蕭斌之弟。皇帝下詔，命新任南海太守、南昌人鄧琬，始興太守沈法係討伐。沈法係，是沈慶之的堂弟。蕭簡欺騙他的部眾說：“朝廷軍是叛賊劉劭派來的。”眾人都相信，為之固守。鄧琬先到，隻在一麵攻擊。沈法係到後，說：“應該四麵並攻；如果隻攻一麵，什麽時候才能打下來！”鄧琬不聽。沈法係說：“那就再攻五十日看看。”五十天過去了，還是不能攻克，於是聽從。八道俱攻，一天就攻破了。
九月二十八日，斬蕭簡，廣州平定。沈法係將府庫貼上封條，交給鄧琬，然後還師。
23 冬，十一月八日，劉宋任命左軍將軍魯秀為司州刺史。
24 十一月二十三日，北魏主拓跋濬前往信都、中山。
25 十二月十五日，劉宋準備設置太子東宮，裁撤太子率更令等官職，中庶子等各減為過去編製的一半。
【華杉講透】
永遠沒有安全感，隻有持續不斷的鬥爭
劉義隆為了防範藩王，加強太子勢力，東宮軍事力量達到與皇帝羽林軍相等。結果呢，他反而是被太子所殺。劉駿根本沒想過能當上皇帝，本來準備引頸就戮的，卻被命運推上皇帝的位置。他上來，又要裁撤東宮編製了。宗室強了，怕宗室篡位；宗室弱了，又怕異姓奪權。總之防不勝防，永遠沒有安全感，隻有持續不斷的鬥爭。
26 十二月二十六日，北魏主拓跋濬回到平城。