12
在我窗外飄拂的是黑色雀鷹旗。我回歸孔穀爾沒有驚擾任何人，我醒來時陽光還沒有照到任何人，於是我來到室外。旗幟在兩百也許三百步之外，寧姆貝區中央的高塔頂端，它獵獵飛舞，就好像它激怒了狂風。黑色雀鷹。七翼。太陽躲在飽含雨水的烏雲背後。雨季快到了。於是我來到室外。
院子裏有一頭水牛，正在啃地上寥寥無幾的灌木。雄性，棕黑色，身體比一個半我平躺還要長，雙角彎曲到頭頂，然後向下再向後生長，像是做了個誇張的發型。但我見過水牛殺死三百個獵人，把一頭獅子撕成兩半。於是我遠遠地繞開水牛，走向拱門。他抬起頭，走過來擋住我的去路。我再次想到我必須補充兩把短斧了，當然無論我用匕首還是短斧都不可能勝過他。我沒有聞到尿味，我沒有踏入他的領地。水牛沒有噴鼻息，也沒有用蹄子刨地，而是盯著我看，視線從我的腳向上打量到我的脖子，然後向下，再向上，再向下，再向上，慢吞吞地惹我生氣。水牛不會笑，但我向諸神發誓，這頭水牛在笑。然後他晃晃腦袋。更像是在點頭，先向左一甩腦袋，然後向右，然後向右再向左。我繞開他向前走，但他再次擋住我的去路。我向另一側移動，他跟著動。他上下打量我，一次又一次，我敢向諸神、魔鬼和河流精怪發誓，他真的笑了。他上前幾步，然後後退。假如他想殺死我，我早就去和先祖同行了。他走到近處，用角鉤住我身上的簾布，使勁一扯，我原地轉圈，倒在地上。我咒罵水牛，但沒敢去搶簾布。再說了，反正是清晨，誰會看見我呢？就算被人看見，我也可以聲稱我在河裏沐浴的時候被盜賊搶了。走出拱門十步，我向後看，見到水牛跟著我。
我說真的：這頭水牛是最了不起的同伴。在孔穀爾，就連老婦人也睡得很晚，因此清晨的街上隻有從不睡覺的那些家夥。喝棕櫚酒的醉鬼，灌馬蘇庫啤酒的傻瓜，倒下的次數比起來的更多。每次我們經過這麽一個人，我的視線就會掃向他，看他們望著一個幾乎**的男人與一頭水牛並肩而行，那架勢不像是人在遛狗，更像人和人同行。平躺在路上的一個男人翻個身，看見我們，跳起來就跑，一頭撞上牆壁。
我們來之前，河水漫過堤岸已經四個夜晚，接下來的四個月，孔穀爾將是一個島。我用河泥在我胸膛和雙腿上繪製圖案，水牛躺在草地裏吃草。我在左眼周圍塗繪，上至發際線，下至顴骨。
“你從哪兒來，我的好水牛？”
他把腦袋轉向西麵，雙角上下指點。
“西麵？布其河？”
他搖頭。
“更遠？大草原？水牛啊，那兒有足夠的水喝嗎？”
他搖頭。
“所以你才四處遊**？還有其他原因嗎？”
他點頭。
“是該死的巫婆召喚你來的？”
他搖頭。
“是索戈隆召喚你來的？”
他點頭。
“我們死了——”
他向上看，噴鼻息。
“我說的死不是真的死，我是說索戈隆以為我們死了的時候。她肯定去找了其他幫手。你是其中之一嗎？”
他點頭。
“而你對我應該怎麽穿已經有了明確的想法。我不得不說，你這頭水牛夠特別的。”
他走進樹叢，尾巴甩來甩去趕蒼蠅。我聽見五十步外傳來男人踏著草地的沉重腳步聲，我在岸邊坐下，腳泡在河裏。他走近了；我拔出匕首，但沒有轉身。冰冷的刀刃貼著我的右肩。
“肮髒的小子，日子過得怎麽樣？”他問。
“日子過得相當好。”我說，模仿他的語言。
“你迷路了？你看著像是迷路了。”
“我看著是這個樣子？”
“哎呀，朋友，你在這兒瞎逛，身上沒穿袍子，像是發瘋了，也可能你喜歡男孩或者是個睡爹的，還是什麽？”
“我隻是在河裏泡腳。”
“所以你在找地方睡男孩。”
“我隻是在河裏泡腳。”
“所以是在找地方睡男孩對吧，在哪兒來著？等一等。我們這兒沒地方可以睡男孩哎。”
“咦？你確定你沒弄錯嗎？因為上次我去找男孩的地方，一眼就看見了你老爸，還有你爺爺。”
他用木棍敲我腦袋的側麵。“起來。”他說。至少他不會直接宰了我，連反抗的機會都不給我。他背上捆著兩把斧頭。
他幾乎比我矮一個頭，身穿七翼的白色褲子和黑色上衣。我的第一個念頭是無視他的憤怒，問他七翼為何集結，因為就連睿智的索戈隆也不知道。他又對我說話，聲音比剛才更加渾厚。
“我們就要這麽收拾你這種人嗎？”這個七翼說。
“什麽？”
“睡男孩的，你要我把你的腦袋送給誰？”
“你錯了。”
“我怎麽錯了？”
“說我是睡男孩的。大多數時候是男孩睡我。”
“我先砍掉你的下體，然後腦袋，然後把剩下的扔進河裏。你喜不喜歡這樣？等你的碎塊順著河水往下漂，人們會說你們快看那個睡男孩的在河裏翻滾，千萬別喝河水，否則也會變成睡男孩的。”
“就用那兩把斧頭砍我？我一直在找這麽優質的鐵器。是瓦卡迪殊鐵匠打造的，還是你從屠夫老婆那兒偷來的？”
“扔下匕首。”
我看著這個男人，他比男孩高不了多少，矮胖但肌肉發達，滿嘴噴糞，打攪我平靜的早晨。我扔下手裏的匕首和綁在腿上的另一把。
“在迎接今天的太陽和與它告別之間，我並不想殺人。”我說，“沙海之上有些人每年召開盛宴時都會留個空座位給鬼魂，曾經活著的一個人。”
他大笑，左手舉起木棍指著我，右手拔出一把斧頭。然後他扔下木棍，左手也拔出斧頭。
“也許我該因為你說瘋話而殺了你，而不是因為你倒錯的行為。”
他在我麵前揮舞斧頭，左右揮動，上下轉動，但我一動不動。雇傭兵向前邁步，卻被一塊什麽東西擊中了脖子。
“滾他驢子的老姨!”
他原地轉身，水牛剛好噴出鼻息，一團鼻涕落在戰士的臉上。他和水牛大眼瞪小眼，嚇得跳了起來。還沒等他揮動斧頭，水牛就用雙角挑起戰士，把他遠遠地扔進草叢。一把斧頭落在地上，另一把飛向我，但被彈開了。我咒罵水牛。戰士掙紮了好一會兒才坐起來，他擺擺腦袋，站起身，看見水牛再次衝向他，他跌跌撞撞地逃跑。
“你倒是很悠閑，我都可以去烤個麵包了。”
水牛小步跑開，經過我時用尾巴抽我。我大笑，撿起我的新斧子。
我回去時屋子已經醒來。水牛趴在草地上，把腦袋擱在地上。我說他懶得像個老祖母，他朝我揮動尾巴。索戈隆坐在中間那扇門旁的角落裏，她身邊的男人我猜就是屋主。他吐出紅沒藥氣味的煙氣，這種昂貴的香煙來自沙海之上的國度。一塊白布纏著他的腦袋，包住下巴，但薄得足以讓我看見他的皮膚。他穿黍米花紋的白色長袍，外麵是一件咖啡色的罩衣。
“女孩在哪兒？”我問。
“在某條街上折騰某個女人，因為衣服對她來說還有吸引力。說真的，老朋友，她從沒見過這樣的衣服。”索戈隆點點頭。
男人點點頭，我意識到她不是在對我說話。他抽一口煙鬥，然後把煙鬥遞給她。她嘴裏吐出來的煙氣說是一團雲都行，實在太濃密了。她已經用木棍在地上畫了六個秘符，此刻在畫第七個。
“追蹤者在孔穀爾過得怎麽樣？”他問，但依然不看我。我認為他在對索戈隆說話，有錢有勢的男人會當著你的麵如此粗魯地議論你。時間還太早，別讓他們這麽試探你，我告誡自己。
“他不遵守孔穀爾的風俗，懶得遮住他的大蟒。”索戈隆說。
“確實如此。他們鞭打一個女人……七天前？不，八天。他們發現她沒穿外袍走出一個男人的家，但這個男人不是她丈夫。”
“他們怎麽對待那個男人？”我說。
“什麽？”
“那個男人，他也挨了鞭子嗎？”
男人看著我，就像我在用連我自己都聽不懂的某種河流方言說話。
“咱們什麽時候去那幢屋子？”我問索戈隆。
“你昨晚沒去嗎？”
“沒去福曼古魯家。”
她轉過去不看我，但我才不願意被這麽兩個人無視呢。
“這種風平浪靜就像走在鱷魚背上，索戈隆。事情不僅和孔穀爾有關，也不僅和七翼有關。自從王子誕生以來就沒打過仗的男人收到消息，說他們必須拿起盔甲和武器，走出家門集結。七翼也在米圖集結，還有打著其他名號的其他戰士。你離開的馬拉卡爾，還有烏沃莫沃莫沃莫沃山穀，此刻都閃爍著盔甲、長矛和刀劍的寒光和金光。”男人說。
“各地的使節在每一個城市走動。滿頭的汗水並非因為炎熱，而是出於擔憂。”她說。
“這個我知道。五天前，維米威圖的四個男人來談判，因為所有人都來孔穀爾解決爭端。從此再也沒人見過他們。”
“他們在爭吵什麽？”
“他們爭吵什麽？不像你們聾了耳朵，聽不見人們的動靜。”
她大笑。
“跟你說真話。這個瘦皮小子的母親張開兩腿把他吐出來之前很多年，就在他們用紙張和鋼鐵記錄和平之前，南方人退回了南方。”
“對，對，對。他們退回了南方，但不完全是南方。”索戈隆說。
“老克瓦什·奈圖還給他們一塊骨頭。征服後的瓦卡迪殊。”
“我剛去過卡林達和瓦卡迪殊。”
“但瓦卡迪殊從來不喜歡這個安排，根本不喜歡。他們說克瓦什·奈圖背叛了他們，把他們當奴隸賣回給南方國王。他們年複一年吵鬧，而這個新國王——”
“克瓦什·達拉像是能聽見似的。”她說。
“而北方的這些動靜讓南方隨之震動。索戈隆，據說瘋王的腦袋又被魔鬼侵蝕了。”
我聽得越來越煩躁。兩個人都在說對方早就知道的事情。他們甚至不討論，或者說理、爭論、重複，隻是互相補充念頭，就仿佛他們在交談，但不是說給我聽的。
“天和地已經聽夠了。”索戈隆說。
“你們談論國王、戰爭和戰爭的流言，就好像真有誰在乎似的。你隻是個女巫，來這兒尋找一個男孩。所有人都一樣，除了他，”我指著屋主說，“他知道我們為什麽待在他家裏嗎？你看，我也可以當著一個人的麵說他，就好像他不在似的。”
“你說他鼻子很靈，沒說他嘴巴很壞。”屋主說。
“我們在浪費時間談論政治。”我說，從他們身旁走進去。
“沒人跟你說話。”索戈隆說，但我沒有轉身。
上一層樓，黑豹走向我。我讀不懂他的表情，但該來的遲早會來。就讓我們解決問題吧，無論用言語、拳頭、匕首還是利爪，男孩歸剩下的那個所有，你去搞他，我用攪屎棍揍他，把他塞回拉他出來的那個窟窿裏。對，咱們幹一架吧。黑豹跑過來，險些撞倒走廊裏十幾尊塑像和雕像中的兩尊，然後擁抱我。
“親愛的追蹤者，我覺得我好幾天沒見到你了。”
“確實好幾天了。你從睡夢中醒不過來。”
“確實如此。我覺得我像是睡了好幾年。醒來時見到的房間都這麽讓人討厭。來，告訴我，這座城市都有什麽消遣？”
“孔穀爾？在這座城市裏，虔誠就像想結婚的情婦一樣少見。”
“我已經愛上這兒了。但我們來這兒還有其他原因嗎？咱們在追查一個男孩，對不對？”
“你不記得了？”
“有些記得，有些不記得。”
“你記得暗土嗎？”
“咱們穿過暗土了？”
“是你撂狠話非要走暗土的。”
“狠話？對誰？弗米利？你知道他就喜歡看咱們吵嘴。你不餓嗎？我看見外麵有頭水牛，我想宰了它，至少咬掉它的尾巴，但這頭水牛似乎很機靈。”
“這太奇怪了，黑豹。”
“咱們桌上說。自從咱們離開山穀，這幾天都發生了什麽？”
我說我們丟掉了一個月。他說這是什麽昏話，然後拒絕聽我再說了。
“我聽見我肚子裏有個大洞。咕咕叫得讓人心煩。”他說。
餐桌在一間大廳裏，四麵牆上是一幅又一幅的版畫。我看到第十幅才意識到這些出自銅版畫巨匠之手的作品都在描繪**景象。
“這太奇怪了。”我又說。
“我知道。我聽說這座城市沒有同**同性。這怎麽可能是真——”
“不。我說的奇怪是你什麽都不記得了。奧格全都記得。”
黑豹就是黑豹，他沒有理會椅子，徑直跳上桌子，沒有發出任何聲音。他從銀盤裏抓起鳥腿，蹲在那兒，一口咬下去。我看得出他不喜歡。黑豹什麽都吃，但隻要他下嘴的時候沒有熱辣辣的鮮血湧到嘴裏，從嘴唇淌出來，他就會嫌惡地皺起眉頭。
“奇怪的是你，追蹤者，說話像在猜謎，意思隻說一半。坐下，喝點粥，看著我吃——這是什麽，鴕鳥？我從沒吃過鴕鳥，一直抓不住。你說奧格全記得？”
“對。”
“他記得什麽？在魔法叢林裏的事情？我也記得。”
“除此之外呢？”
“好一場大睡。我在移動，但自己沒動。長長的尖叫。奧格記得什麽？”
“似乎全都記得。想起來了他的整個人生。你記得咱們出發的時候嗎？你和我有過節。”
“咱們肯定解決了，因為我完全不記得。”
“要是你肯聽聽你自己怎麽說，就不會這麽想了。”
“你迷糊了吧，追蹤者。我坐在這兒和你吃東西，你我之間有感情，在此之前咱們根本用不著說出口的那種感情。所以你就別抱著那點小矛盾不放了，事情太小，你提示來提示去我都想不起來。咱們什麽時候去那個男孩的屋子？現在就出發？”
“昨天你還——”
“科偉西!”他的持弓男孩喊道，扔下手裏的籃子。也許我出於厭惡忘了提起他的名字。他跑到桌旁，不看我，甚至不朝我點點頭。
“你還沒恢複好，不能吃奇奇怪怪的東西。”他對黑豹說。
“這是肉，這是骨頭。哪兒奇怪了？”
“回房間去。”
“我很好。”
“你不好。”
“你聾了嗎？”我說，“他說他很好。”
弗米利企圖用同一張臉怒視我和勸說黑豹，結果是他有一半在勸說我，有一半在怒視黑豹。即便並不好玩，但男孩還是刺激得我放聲大笑。他跺著腳離開，出去時抓起地上的籃子。一個小包裹從籃子裏掉了出來。熏豬肉，我聞得很清楚。補給品。黑豹坐在桌上，盤起雙腿。
“我應該盡快甩掉他。”
“你幾個月前就該甩掉他了。”我嘟囔道。
“什麽？”
“沒什麽，黑豹。有些事情我必須告訴你。但不是在這兒。我不信任這些牆壁。說真的，這兒有些奇怪的東西。”
“這話你已經說了四遍。我的朋友，為什麽所有東西都很奇怪？”
“能化作一攤黑水的女人。”
“讓我心煩的是這些雕像。我覺得有一支軍隊要觀賞我晚上怎麽**。”
他抓住一尊雕像的頸部，咧嘴露出燦爛的笑容，我都不記得上次見到這個笑容是什麽時候了。
“尤其是這家夥。”他說。
“收好你的鳥。”我說。
我們裹上纏腰布，走向南邊的加隆科貝/馬特約貝。自由人與奴隸的居住區，還有貧民窟，欠缺品位的房屋在地麵平鋪，而不是向高處生長，那是有錢但沒有貴族風度的自由人的住所。絕大多數房子隻有一個房間或廳堂，這些房子擠在一起，靠同一個屋頂遮風擋雨。連老鼠也鑽不進它們牆壁之間的縫隙。寧姆貝區遍布塔樓和屋頂，看上去像個巨型要塞或城堡，但這個區域沒有塔樓伸向天空。自由人和奴隸沒有監視其他人的需求，但所有人都必須盯著他們。盡管到了夜晚，在這個區域睡覺的男人和女人為數最多，但白天它是最空曠的區域，自由人和奴隸都在另外三個區域勞作。
“邦什幾時給你講了這麽一個故事？”
“幾時？我的好大貓啊，當時你也在。”
“我也在？我不……哦，我想起來了……記憶會湧上來，然後又溜走。”
“記憶這家夥肯定聽見你在**做的勾當了。”
他吃吃笑。
“可是，追蹤者，我的記憶就好像是別人告訴我的，而不是我親身經曆的。我沒有任何印象了。真是奇怪。”
“是啊，奇怪。無論那個弗米利叫你抽什麽，你都別再碰那玩意兒了。”
我很高興能和黑豹聊天，我一向如此，我不想提到那個令人痛苦的事實：許多日子已經悄然過去——一個月過去了，每次我說起他都會驚詫莫名。我大概知道原因。時間對所有動物來說都是扁平的；它們靠何時進食、何時睡覺、何時繁殖來衡量時間，因此丟失時間對他來說就像一塊木板中央被打出來了一個大洞。
“奴隸主先說男孩是他搭檔的兒子，現在又說是孤兒。某些人從一位主婦那兒綁架走男孩，殺死了屋子裏的其他所有人。後來他又說屋子屬於他姨媽，而不是主婦。後來咱們見到他和恩薩卡·奈·瓦姆皮企圖從閃電女人嘴裏撬出消息，咱們釋放了閃電女人，但她跳下懸崖，掉進了尼卡的籠子。”
“你說的這些事情我都知道。除了籠子裏的閃電女人。我記得我在想這個奴隸主肯定沒說實話，但不知道關鍵在哪兒。”
“黑豹，然後邦什就從牆上淌下來，說男孩不是那個男孩，而是另一個人，也就是巴蘇·福曼古魯的兒子，福曼古魯是一名長老，奧默盧祖在骷髏之夜襲擊他家，殺死所有人，但男孩當時還是個嬰兒，邦什把他藏在子宮裏，救了他一命，她把男孩交給米圖的一個盲眼女人，邦什以為她能信任她，但盲眼女人把男孩賣給了奴隸市場。一名商人買走了他，也許因為妻子絕育，但一群手段凶殘的男人隨即襲擊了他們。一名獵手帶走男孩，現在沒人能找到他了。”
“慢一點，我的好朋友。這些我全都不記得了。”
“這還不是全部呢，黑豹，因為我找到了另一名長老，他自稱大塊貝勒昆，他說那家人死於河流疫病，這是假的，但他們一家有八個人，這是真的，其中六個是孩子，但沒有一個是新生兒。”
“追蹤者，你到底在說什麽？”
“你還記得我在湖上告訴你這些事情嗎？”
黑豹搖搖頭。
“貝勒昆一向滿嘴謊言，我不得不殺了他，況且他還想殺我。然而他沒有理由在這件事上撒謊，因此邦什肯定在撒謊。對，奧默盧祖殺了巴蘇·福曼古魯全家，對，很多人知道此事，包括她，但我們要找的男孩不是福曼古魯的兒子，因為他沒有那麽小的孩子。”
黑豹依然滿臉困惑。但他挑起眉毛，像是忽然洞察了真相。
“可是，黑豹，”我繼續道，“我做了些調查和挖掘，發現這座城市裏也有人在打聽福曼古魯，意思是他們告訴探子，要是有人打聽福曼古魯就立刻通知他們，意思是死去長老的事情看似結束了，實際上還沒有，因為存在一個破綻，也就是那個失蹤的男孩，男孩不是他兒子，然而盡管男孩未必是他兒子，卻肯定是其他人尋找他的原因，也是我們尋找他的原因，考慮到福曼古魯對國王來說頂多是個討厭鬼，算不上真正的敵人，因此無論是派屋頂行者去他家，目標都不是為了殺他全家，而是那個男孩，而福曼古魯肯定在庇護他。他們也知道男孩還活著。”
我把這些話說給黑豹聽，但是說真的，比起聽我說這些的他，講述這些的我更加困惑。他複述我說的所有話，這時我才明白過來。我們踩在齊踝深的水裏，這時他說：“你知道咱們說話的時候，水牛就站在咱們背後嗎？”
“我知道。”
“咱們能信任他嗎？”
“他看上去似乎值得信任。”
“要是他撒謊，我就用利齒撂倒他，把他變成晚餐。”
水牛噴鼻息，用右前腿踢水。
“他開玩笑的。”我對水牛說。
“一小半吧，”黑豹說，“跟我們去那男人的屋子。這衣服蹭得我的蛋蛋癢。”
薩多格坐在他房間的地上，用右拳擊打左掌，打得火花四濺。我走進房門，站在那兒不動。他看著我。
“他就在那兒。我抓住他的脖子使勁掐，直到他腦袋爆開。還有她，她也在，我反手就是一巴掌，重得打斷了她的脖子。很快主人就開始擺座位，男人和女人用貝殼、玉米和牛隻買座位，欣賞我徒手處決女人、孩童和男人。很快他們把座位修成一圈，收錢，投注。不是賭誰能勝過我，因為沒有人能勝過奧格，而是賭誰堅持得最久。碰到孩童，我總是一下就擰斷脖子，免得他們受苦。主人氣得發瘋——誰會來看呢，人們要看的不是這個，你不明白嗎？你不明白嗎？他們要看表演。詛咒諸神，去祂們的耳朵和屁眼，你必須給他們看好戲，我就是這麽告訴你的。”
我知道接下來會怎樣。我沒有理會奧格。他會嘮嘮叨叨說上一整夜，無論回憶這些會讓他多麽痛苦。我有一半想聽他說，因為他的話裏有深度，他把他做過的事情埋葬在了奧格埋葬死者的地方。黑豹和弗米利一起進房間，他已經在撓褲襠了。索戈隆不知去向，女孩和屋主也一樣。我想去福曼古魯的屋子，但不想一個人去。
我沒有辦法，隻能等黑豹完事。樓下，黑夜悄悄爬了上來，我甚至沒有注意到。孔穀爾在陽光下是座道貌岸然的城市，但在黑暗中就會變成所有道貌岸然的城市入夜後的樣子。遠處賓因袞的火光一塊一塊地照亮天空。鼓聲時而躍過屋頂和道路，晃動我們的窗戶，掩護著魯特琴、笛子和號角的樂聲偷偷溜進來。一整個白天我都沒有看見有人戴著假麵。我爬出窗戶，坐在窗台上，望向燈光閃爍的少數房間和已經熄燈的多數房間。弗米利披著毯子，提著燈從我身旁走過。他很快回來，又從我身旁走過，拿著一個酒袋。我跟蹤他，隔著十二步左右。他沒有關門。
“拿上你的弓，或者至少一把好劍。不，還是匕首吧，咱們帶上匕首。”我說。
黑豹在**翻身。他躺在那兒，搶過弗米利手裏的酒袋，弗米利不肯看我。
“你現在喝棕櫚酒了？”
“隻要我願意，喝血都可以。”他說。
“黑豹，咱們耽擱不起這個時間。科偉西。”
“弗米利，你告訴我。是惡風在窗戶底下吹，還是你在用責罵的語氣說話。”
弗米利無聲地大笑。
“黑豹，你這是怎麽了？”
“你到底要幹什麽？這是怎麽了？這是怎麽了，追蹤者？這是、怎麽、了？”
“這是要去那男孩住過的屋子。咱們要去那幢屋子看看。屋子也許能告訴我們他去了哪兒。”
“我們知道他去了哪兒。尼卡和他的婊子已經發現他了。”
“你怎麽知道？鼓聲告訴你的？還是某個小婊子在日落前咬了你的耳朵？”
一聲低吼，但來自弗米利，不是黑豹。
“我隻去一個地方，追蹤者。夢鄉。”
“你打算在睡夢中找他？還是你打算派你的小女仆去。”
“滾出去。”弗米利說。
“不不不。你別跟我說話。我也隻和他說話。”
“假如這個‘他’就是我，那我要說，你別跟我和他說話。”黑豹說。
“黑豹，你瘋了嗎，還是你覺得這是什麽遊戲？這個房間裏有兩個小孩不成？”
“我不是小——”
“閉嘴，小子，以諸神發誓，我要——”
黑豹跳起來：“以諸神發誓，你要……怎麽著？”
“你怎麽又變回去了？你一會兒熱一會兒冷，你一會兒這樣，然後一會兒又變成那樣。這個小婊子對你施巫術了嗎？無所謂。咱們現在先去，回頭再吵。”
“我們明天離開。”
黑豹走到窗口。弗米利坐在**，偷偷看我。
“哦，所以咱們又回到這種狀態了。”我說。
“你說話真好玩。”弗米利說。在我的腦海裏，我的雙手掐住了他的喉嚨。
“對。如你所說，那種狀態。明天我們用我們的方式去找男孩。要麽就不去。無論如何，我們都要離開這兒。”黑豹說。
“我跟你說過那男孩了。我們為什麽必須找到——”
“你跟我說了很多話，追蹤者。沒多少有用的。現在請你從哪兒來就回哪兒去吧。”
“不。我會查出來這到底是什麽瘋病。”
“發瘋的是你，追蹤者，以為我還會和你合作。我甚至無法忍耐和你一起喝酒。你嫉妒的惡臭，你知道它在發臭嗎？它和你的仇恨一樣難聞。”
“仇恨？”
“我曾經被它迷惑。”
“你被迷惑了。”
“但後來我意識到你從頭到腳除了惡念什麽都沒有。你無法控製自己。你和它纏鬥，有時候占上風。足以讓我允許你領著我走進歧途。”
“操他媽的諸神，大貓，咱們在一起做事。”
“你不和任何人一起做事。你有計劃——”
“計劃幹什麽？拿走所有的錢？”
“是你說的，不是我。弗米利，你聽見他的話了嗎？”
“聽見了。”
“小子，你給我閉上你的屁眼。”
“別惹我們。”黑豹說。
“你對他做了什麽？”我對弗米利說，“到底做了什麽？”
“除了讓他睜開眼睛？我不認為弗米利在期待嘉獎。追蹤者，他不是你。”
“你說話都不像——”
“不像我自己了？”
“對。你說話甚至都不像一個成年人了，而是被父親奪走玩具的青少年。”
“這個房間裏沒有鏡子。”
“什麽？”
“走吧，追蹤者。”
“操他媽的諸神。”
我撲向弗米利。我跳上床，抓住他的脖子。他拍打我，他身體裏的小婊子太弱了，隻能這麽反抗，我用力掐他。“我知道有巫師在幫你。”我說。一個毛茸茸的黑色龐然大物撞倒我，我的腦袋重重地磕了一下。黑豹，通體漆黑，表情陰森，用爪子撓我的臉。我揪住他脖子上的毛皮，我們在地上翻來滾去。我對他揮拳，沒有打中。他低頭湊近我的腦袋，用上下顎夾住我的脖子。我無法呼吸。他合攏嘴巴，甩動頭部，想折斷我的脖子。
“科偉西!”
黑豹扔下我。我喘息，咳嗽。
黑豹朝我低吼，然後咆哮，像獅子一樣響亮。這個咆哮意思是“滾出去”。滾出去，別回來。
我走向房門，擦拭我濕漉漉的脖子。口水，還有少量鮮血。
“明天別待在這兒了，”我說，“你們兩個。”
“我們不受你的差遣。”弗米利說。黑豹在窗口踱步，依然是豹形。
“明天別待在這兒了。”我重複道。
我走向奧格的房間。
賓因袞。這是我聽孔穀爾人說的，還有他們為何厭惡赤身**。露出皮膚相當於說你隻有孩童的頭腦，瘋子的頭腦，在社會中不扮演任何角色的人的頭腦，甚至比高利貸者和小飾品販子更加卑微，因為就連這些人也有他們的用處。北方人借著賓因袞，在生者中為死者辟出地盤。賓因袞是戴假麵者，是鼓手、舞者和偉大頌詩[2]的歌唱者。他們在底下纏著阿索奧克布，這種白布上有靛青條紋，看上去像是我們的纏頭布。他們用網布擋住麵部和雙手，這樣他們就戴上了麵具，不再有名有姓。賓因袞旋轉得像一陣旋風，先祖會占據他們的身體。他們跳得比屋頂還高。
製作服裝的人是阿美瓦，也就是美的通曉者，假如你了解孔穀爾人，就會知道他們根據美不美來區分一切事物。不能醜陋，因為醜陋沒有價值，尤其是醜陋的性格。但也不能太美，因為那是喬裝打扮的骷髏。賓因袞由最優質的織物製作，紅色、粉色、金色、藍色、銀色，全都鑲嵌著貝殼和錢幣，因為美之中存在力量。它存在於圖案、編織花紋、亮片、纓穗和能治病的護身符之中。舞蹈中有賓因袞，遊行中有賓因袞，用來讓人化為先祖。這些都是我在旅途中學到的知識，因為朱巴盡管有假麵，但並不是賓因袞。
我把這些都說給奧格聽，因為我們跟著遊行隊伍去那幢屋子，這樣他這麽高大的人在火炬底下就不會顯得太奇怪了。但他看上去還是很奇怪。前排的五名鼓手給舞蹈定節拍——三個人敲筒鼓，第四個敲兩頭響的巴塔鼓[3]，第五個敲綁在一起的四個小巴塔鼓，發出的聲音像烏鴉叫一樣高亢。鼓手之後就是賓因袞，其中有先祖之王，他們穿皇室袍服，戴貝殼麵紗，還有騙術師，他們的袍子內外翻轉就會變成另一件袍子，然後再是罩一件袍子；所有賓因袞都跟著鼓點旋轉和跺腳，砰——砰——巴卡拉卡——巴卡拉卡，巴卡拉卡拉卡拉卡——砰——砰——砰。十五個這樣的人向左滑步，然後跺腳，緊接著向右滑步，然後跳躍。我對奧格說這些，免得他又開口說他徒手殺了什麽人，無論塵世還是冥界都沒有任何聲音能和顱骨破碎的聲音相提並論。黑暗中我看不清薩多格的麵容，他站直了比火炬還要高，他在空中隨著賓因袞揮舞雙手，他們行進他就行進，他們停下他也停下。
我說實話。我不知道哪幢屋子是福曼古魯家，隻知道他住在塔羅貝區，寧姆貝邊界以北，幾乎被瘋長的荊棘叢擋得看不見。我說：“奧格我的好朋友，咱們去看一看。咱們每條街都走一走，看看哪些屋子裏沒有燈光，而且藏在會刺痛人割破手的樹叢裏。”
在第四幢屋子外，薩多格拿起牆上的火把。來到第九幢屋子，我聞到了硫黃的煙火氣味，雖然時隔多年，但氣味依然新鮮。這條街上的大多數屋子彼此靠得很近，隻有這幢屋子孑然矗立，荊棘叢長成了一個孤島。它在黑暗中看起來比其他房屋都大，灌木叢長得又高又密，一直蔓延到正門口。
我們繞到屋後。奧格依然一言不發。他戴著鐵手套，我說它們對死者毫無用處，但他不聽我的。你看，它們沒能從奧古都咒法手中救下你，我心想，但沒說出口。他扯開荊棘叢，直到我們能夠安全地爬上去。我們翻過後牆，落在猶如厚地毯的草叢上。雜草長得很高，有些甚至到我腰間。奧默盧祖無疑來過。死亡滋生之處，隻有植物才會生長。
我們站在院子裏，身旁是穀倉，被許多場雨淋濕的黍米和高粱早已腐壞，覆蓋著老鼠屎，幼鼠在此處嬉戲。屋子是一組房間，五個角仿佛一顆星，我沒想到會在孔穀爾見到這種結構。福曼古魯不是孔穀爾人。薩多格把火炬插在地上，照亮了整個院子。
“腐壞的肉，新鮮的屎，死去的狗？我分不清。”奧格說。
“也許三個都有。”我說。
我指了指右邊的第一個房間。薩多格點點頭，跟我走。第一個房間說明了我會在其他房間找到什麽。所有東西都是奧默盧祖離開時的樣子。凳子折斷，瓶罐粉碎，織錦撕破，地毯和衣物被扯爛，扔得到處都是。我撿起一塊蓋毯。塵土和雨水之中藏著兩個男孩的氣味，很可能是最小的那兩個，但氣味隻延伸到牆邊就消失了。死亡的氣味全都一個樣，但有時死者活著的氣味能帶你找到他們死去的地點。
“薩多格，孔穀爾人怎麽埋葬死者？”
“不是埋進土裏。用甕，太大了，這個房間放不下。”
“那是他們有的選的時候。福曼古魯一家人也許被遺棄在某個地方，連諸神都會震驚。也許燒掉了？”
“在孔穀爾不可能，”他說，“他們認為焚燒屍體會釋放出致死之物。”
“你怎麽知道？”
“我殺過幾個。事情是這樣的。我——”
“薩多格，現在先別說。”
我們走進隔壁房間，從那張莫哈維木床來看，這個房間肯定是福曼古魯的臥室。木頭牆壁上刻滿了各種景象，其中以狩獵為主。地上扔著書籍和破碎的雕像，還有散亂的紙張，很可能是從書裏扯下來的。奧默盧祖不會有興趣，但探訪房間的第三、第四和第五個人就未必了，這幾個人裏有索戈隆，我們剛走進主臥室我就聞到了，但我沒有告訴奧格。我琢磨著她會不會和其他來過此處的人不一樣，她找到了要找的東西。
“這些文章不在這兒？”
“不在。不止如此，我的好奧格，我並不認為那就是人們在尋找的東西。還記得那個男孩嗎？邦什說她救了他。”
地上有一把劍閃爍著寒光。我早就不喜歡這種武器了。過於笨重，在風中會受到太大的阻力，而不是與風配合行動，但我還是撿起了這把劍。劍從鞘中拔出了一半。我必須在陽光下回到此處，因為現在能引導我的隻有鼻子。房間裏彌漫著一個男人的氣味，也許是福曼古魯，還有一個女人的，他們的氣味在這個房間裏結束，意味著他們死在這裏。離開這個房間，我走向旁邊的另一個房間，那裏是仆人和最年幼的孩子的住所。我聞得出來，埋葬他們的人沒有看見或沒有理會一名仆人的屍體，她被壓在破碎的木頭和撕爛的毯子底下。如今那兒隻剩下了白骨，骨頭還湊在一起，但血肉都被啃噬殆盡。我走進房間，奧格跟著我。他的頭頂蹭過天花板。我咧嘴笑笑，卻被一個傾覆的甕絆倒，重重地摔在地上。操他媽的諸神，我說，還好一堆衣物為我提供了緩衝。袍服。即便在黑暗中，我也看得出它們有多麽華貴。金絲鑲邊，但質地輕薄，應該屬於福曼古魯的妻子。這裏肯定是仆人洗衣後晾幹的地方。薄袍子上有一股香味，無論如何清洗都洗不掉。乳香。我跟著它走出這個房間，回到主人的臥室，然後來到院子中央，回到穀倉旁的大房間裏。
“薩多格，他們就在這兒。”
“埋在土裏？”
“不，在甕裏。”
這個房間沒有窗戶，因此異常黑暗，但感謝諸神，奧格真是力大無窮。他搬開最大一個甕的蓋子，我本以為裏麵是巴蘇，但乳香告訴我實際上是他妻子。
“薩多格，你的火把。”
他起身拿來火把。她就在甕裏，身體蜷曲成怪異的角度，後背碰到了腳跟。她的顱骨躺在頭發裏，白骨在衣服裏伸頭探腦。
“他們打斷了她的後背？”薩多格說。
“不，他們把她砍成了兩截。”
第二個甕比第一個小，但比其他的大，裏麵是福曼古魯。他的所有骨頭都在，但分離四散。深藍色的袍子，就像國王的。收屍的人沒有偷走任何東西，否則不可能放過這麽奢華的袍子，哪怕要從死者身上剝下來。他麵部的骨頭被砸碎了，奧默盧祖剝掉臉皮給自己戴上時就會這樣。另一個大甕裏是兩個孩子，一個小甕裏是一個孩子。小甕裏幼童的骨頭幾乎化為齏粉，隻剩下手臂和肋骨尚有形狀。和其他人一樣，他散發著暴死多時和香膏消散的氣味。屍體沒有做防腐處理或製成木乃伊，說明感染疫病的說法已經傳播開了。我朝薩多格點點頭，他正要蓋上最後一個甕的時候，我瞥見了一件小東西反射的光線。
我抬起頭，剛好看見奧格擦掉一滴眼淚。他想到了被殺的孩童，但不是這一個。
“他手裏拿著什麽？”我問。
“羊皮紙？一塊黏土？”
我拿起那東西。布料，和阿索奧克布一樣簡樸，但並不是。我拉了一下，但男孩不肯放手。他和這塊布一起死去，這是他最後的反抗，可憐的孩子，勇敢的孩子。我勒住思緒的韁繩，免得它跑得太遠。我又拉了一下，布料鬆開了。一塊藍布，從更大的什麽東西上撕下來的。男孩裹在白布裏。我把布料放到鼻子上，一年的陽光、夜晚、雷電、雨水，幾百天的行走，數以十計的山峰、穀地、沙漠、海洋、房屋、城市和平原。氣味過於強烈，變成氣息、聽覺和觸覺。我伸出手就能摸到這個男孩，在腦海裏抓住他，但他過於遙遠，我頭暈目眩。他太遠了，我的腦袋馳騁跳躍、沉入海底，繼而飛得越來越高、越來越高，聞到了沒有濃煙的空氣。氣味推動我，拉扯我，拽著我穿過叢林、隧道、群鳥、撕開的血肉、吃肉的昆蟲、屎尿和鮮血。鮮血湧入我的身體。那麽多血液，我的眼睛變得赤紅，隨後變黑。
“你走得太遠，我以為你再也回不來了。”薩多格說。
我翻身坐起來。
“多久？”
“不久，但陷入昏睡。你的眼睛變成乳白色。我以為惡魔占據了你的腦袋，但你嘴裏沒有噴出白沫。”
“隻有在我猝不及防的時候才會這樣。我聞了某些東西，某個人的一生一下子全都湧向我。非常瘋狂，哪怕是現在我已經學會了駕馭我的能力。不過，奧格，我聞到了一些東西。”
“另一具屍體？”
“不，那個男孩。”
他望向甕裏。
“我說的是咱們在找的男孩。他活著。我知道他在哪兒了。”