二
動身那天，一切都摒擋就緒，早晨就運上了船。船要等傍晚微風初起的時候才開。在等待期間，上校和女兒在加陶皮哀大街[86]上散步，不料船主過來請求允許他搭載一個親戚，說是他大兒子的教父[87]的親戚，為了要事必須回故鄉高斯去一趟，苦於沒有便船。
瑪德船長又補充了幾句：“他是一個挺可愛的青年，也是軍人，在警衛軍的步兵營中當軍官，要是那一位還做著皇帝的話，他早已升做上校的了。”
上校回答：“既然他是個軍人……”他還沒說出“我很樂意他跟我們同船……”麗第亞小姐已經用英文嚷起來了：
“噢，一個步兵軍官！（她的父親是騎兵營的，所以她對別的兵種都瞧不起）……也許是個沒教育的，可能暈船，把我們航海的樂趣都給破壞了！”
船主一句英文都不懂，但看到麗第亞噘著美麗的小嘴的神氣，似乎也猜到了她的意思，便把他的親戚大大的誇了一番，保證他極有規矩，出身是班長的家庭，決不打擾上校，因為他，船主，負責把他安置在一個地方，你可以根本不覺得有他這個人。
上校和麗第亞小姐聽到高斯有些家庭會父子相傳的當班長，未免奇怪。但他們很天真的以為那乘客真是步兵營中的班長，便斷定他是個窮小子，船主有心要幫他的忙，倘若是個軍官，倒少不得和他攀談應酬，對付一個班長可不用費心。他是個無足輕重的家夥，隻要不和他的弟兄們在一起，上了刺刀，把你帶到你不願意去的地方去。
“你的親戚暈不暈船？”麗第亞小姐問話的口氣不大婉轉。
“從來不暈的，小姐。不論在陸地上在海上，他都紮實得像岩石一樣。”
“行！那就讓他搭船罷。”她說。
“讓他搭船罷。”上校也跟著應了一句。說完，他們又繼續散步去了。
傍晚五點光景，瑪德船長來帶他們上船了。在碼頭上，靠近船長的舢板，他們看到一個高大的青年，藍外套從上到下都扣著紐子，深色皮膚，黑眼睛炯炯有神，很大，很秀氣，模樣是個爽直而聰明的漢子。憑他側著身子站立的習慣[88]和兩撇卷曲的胡子，一望而知是個軍人。因為那時留胡子的風氣尚未時行，警衛軍的姿勢習慣也還沒有人普遍的模仿。
見了上校，年輕人脫下便帽，不慌不忙，措辭很得體的向他道謝。
“我很高興能幫你的忙，老弟。”上校向他親熱的點點頭。
然後他下了舢板。
“你那英國人倒是大模大樣的。”那青年放低著聲音用意大利文和船主說。
船主把大拇指放在左眼下麵，嘴角往兩邊扯了一下。凡是懂得手勢的人，就能知道那意思是說英國人懂得意大利文，並且是個怪物。青年略微笑了笑，向瑪德指了指腦門，仿佛說所有的英國人腦筋都不大健全。然後他坐在船主旁邊，細細打量那個美麗的旅伴，可並沒放肆的神氣。
上校和女兒說著英文：“這些法國兵氣派都不錯，所以很容易當上軍官。”
接著他又用法文跟年輕人搭訕：“老鄉，你是哪個部隊的？”
年輕人用肘子輕輕撞了撞他的親戚，忍著笑，回答說他是警衛軍獵步兵營的，現在屬於第七輕裝營。
“你有沒有參加滑鐵盧之戰？你年紀還很輕呢。”
“噢，上校，我唯一的一仗就是在滑鐵盧打的。”
“那一仗可等於兩仗呢。”
年輕的高斯人咬了咬嘴唇。
“爸爸，”麗第亞小姐用英文說，“問問他高斯人是不是很喜歡他們的波拿帕脫？”
上校還沒把這句話翻成法文，那青年已經用英文回答了，雖然口音不大純粹，但還說得不壞。
“你知道，小姐，俗語說得好：哪怕是聖賢，本地也沒人把他當做了不起。我們是拿破侖的同鄉，或許倒不像法國人那麽喜歡他。至於我，雖則我的家庭從前跟他有仇，我可是喜歡他的，佩服他的。”
“原來你會講英文的！”上校說。
“講得很壞，你不是一聽就知道了嗎？”
麗第亞小姐對於這種隨便的口吻有些不快，但想到一個班長居然敢對皇帝有仇，不由得笑了。高斯地方的古怪於此可見。她決意拿這一點寫上日記。
上校又問：“也許你在英國做過俘虜罷？”
“不，上校。我的英文是我年輕的時候跟一個貴國的俘虜學的。”
接著他向麗第亞小姐說：
“瑪德說你們才從意大利回來。小姐，你想必講的一口好多斯加語[89]。我擔心你聽我們的土話不大方便。”
上校回答：“意大利所有的方言，小女都懂。她對語言很有天分，不像我這麽笨。”
“我們高斯有支民歌，有幾句是牧童和牧女說的話，不知小姐能懂嗎？
倘若我進入聖潔的天堂，天堂，
倘若在天堂上找不到你，我決不留戀那地方。”
麗第亞小姐覺得他引用這兩句歌辭有些放肆，尤其是念這兩句的時候的目光，便紅著臉回答：“加比斯穀（我懂的）。”
上校問：“此番你回去，是不是有六個月的例假？”
“不，上校。他們要我退伍了[90]，大概因為我到過滑鐵盧，又是拿破侖的同鄉。我此刻回家就像歌謠中說的：希望渺茫，囊橐空空。”
說著，他望著天歎了口氣。
上校拿手伸進口袋，拈著一塊金洋，想找一句得體的話把錢塞在可憐的敵人手裏。
“我也是的，”他故意裝著輕鬆的口吻，“他們也要我退伍了，可是你退伍的薪俸還不夠買煙草。喂，班長……”
青年的手正放在舢板的船舷上，上校想把金洋塞在他手裏。
他紅著臉，挺了挺身子，咬著嘴唇，正待發作，卻突然換了一副表情，大聲的笑了。上校手裏拿著錢，不由得愣住了。
“上校，”年輕人又拿出一本正經的神氣，“我要勸你兩點：第一，千萬別送錢給一個高斯人，有些無禮的同鄉會把它摔在你臉上的；第二，別把對方並不要求的頭銜稱呼對方。你叫我班長，我可是中尉。當然那也差不了多少，可是……”
“中尉！中尉！”上校叫起來了，“可是船主和我說你是班長，而且你的父親，你上代裏所有的人都是班長。”
一聽這幾句，年輕人不禁仰著身子哈哈大笑，把船主和兩個水手也引得笑起來。
末了他說：“對不起，上校。但這個誤會真是太妙了，我現在才弄明白。的確，我的家庭很榮幸，上代裏頗有些班長。但我們高斯的班長從來沒有臂章的。一一〇〇年左右，有些村鎮為了反抗山中專製的貴族，選出一批首領，稱之為班長。在我們島上，凡是祖先當過這種保護平民的官職的人家，都自認為光榮的。”
“對不起，先生！”上校大聲嚷著，“真是抱歉之至。既然你懂得我誤會的原因，希望你多多原諒。”
於是他向他伸出手去。
“這也是我小小的傲氣應當受的懲罰，”年輕人還在那裏笑著，很親熱地握著英國人的手，“我一點也不怪怨你。既然瑪德把我介紹得這麽不清不楚，還是讓我自己來介紹一下：我叫作奧索·台拉·雷皮阿，職業是退伍的中尉。看到這兩條精壯的狗，我料想你是上高斯去打獵的。要是真的，那我很高興陪你去看看我們的山和綠林……倘若我還沒把它們忘了的話。”說著又歎了口氣。
那時舢板已經傍著帆船。中尉攙扶麗第亞小姐上去了，又幫著上校攀登甲板。湯麥斯爵士對於那個誤會始終有點發窘，不知道得罪了一個有七百年家世的人應當怎麽補救，便等不及征求女兒同意，竟約他一同吃晚飯，同時又一再道歉，一再握手。麗第亞小姐果然皺了皺眉頭，但認為能夠打聽一下所謂班長究竟是怎麽回事也很有意思。她覺得這客人並不討厭，甚至還有點兒貴族氣息。可惜他太爽直，心情太快樂，不像一個小說中的人物。
上校手裏端著一杯瑪台爾酒，向客人彎了彎腰，說道：“台拉·雷皮阿中尉，我在西班牙見過不少你們的貴同鄉，便是那大名鼎鼎的步兵射擊營。”
“是的，他們之中不少人都留在西班牙了。”年輕的中尉神情肅穆的回答。
“我永遠忘不了維多利亞戰役[91]中一個高斯大隊的行軍。”上校說著，又揉了揉胸口，“我怎麽能忘了呢？他們躲在各處園子裏，借著籬垣做掩護，射擊了整整一天，傷了我們不知多少弟兄和馬匹。決定退卻的時候，他們集中在一起，很快的跑了。我們希望到平原上對他們回敬一下，可是那些壞蛋……對不起，中尉——那些好漢排了一個方陣，叫人攻不進去。方陣中間——我這印象至今如在目前——一個軍官騎著一匹小黑馬，守在鷹旗旁邊抽著雪茄，好像坐在咖啡館裏一樣。有時仿佛故意氣氣我們，他們還奏著軍樂……我派了兩排兵衝過去，誰知非但沒衝進方陣，我的龍騎兵反而往斜刺裏奔著，亂糟糟的退了回來，好幾匹馬隻剩了空鞍……該死的軍樂卻老是奏個不停！等到罩著對方的煙霧散開了，我仍看見那軍官在鷹旗旁邊抽雪茄。一怒之下，我親自帶著隊伍來一次最後的衝鋒。他們的槍管發了熱，不出聲了。但他們的兵排成六行，上了刺刀，對著我們的馬頭，竟好比一堵城牆。我拚命叫著，吆喝我的龍騎兵，夾著我的馬逼它向前。我說的那軍官終於拿下雪茄，向他手下的人對我指了一指。我好像聽見白頭發三個字。當時我戴的是一頂插著白羽毛的軍帽。我還沒聽清下文，就被一顆子彈打中了胸部——啊！台拉·雷皮阿先生，那一營兵真了不起，可以說是二十八輕裝聯隊中最精銳的。事後有人告訴我，他們全是高斯人。”
“是的。”奧索回答，他聽著這段故事，眼睛都發亮了，“他們掩護大隊人馬退卻，也沒丟失他們的軍旗，但三分之二的弟兄此刻都躺在維多利亞的平原上。”
“說不定你知道那指揮官的姓名吧？”
“那便是家父。當時他是二十八聯隊的少校，因為在那壯烈的一仗中指揮有功，升了上校。”
“原來是令尊！噢，他的確是個英雄！我很高興再見見他，我一定認得他的。他還在不在呢？”
“不在了，上校。”青年的臉色有點兒變了。
“他有沒有參加滑鐵盧戰役？”
“參加的。但他沒有戰死疆場的福氣……而是兩年以前死在高斯的……噢！這海景多美！我十年沒看見地中海了。小姐，你不覺得地中海比大西洋更美嗎？”
“我覺得它顏色太藍了些，波浪的氣魄也不夠偉大。”
“小姐喜歡粗野的美嗎？那麽我相信你一定會欣賞高斯。”
上校說：“小女隻喜歡與眾不同的東西。所以她覺得意大利不過爾爾。”
“意大利我隻認識比士，我在那兒念過中學。可是一想到比士的墓園、斜塔、圓頂的大教堂，我就不由得悠然神往……尤其是墓園。
“你該記得奧加涅的《死亡》罷[92]……我印象太深了，大概還能憑空把它畫出來呢。”
麗第亞小姐怕中尉來一套長篇大論的讚美，便打著嗬欠說：
“是的，那很美——對不起，爸爸，我有點頭疼，想回艙裏去了。”
她親了親他的額角，很莊嚴的對奧索點點頭，走開了。兩位男人繼續談著打獵跟打仗的事。
他們倆發覺在滑鐵盧彼此對麵交過鋒，說不定還交換過不少子彈。於是兩人更投機了。他們把拿破侖、惠靈頓、布律赫[93]，一個一個的批評過來。然後又轉到打獵的題目，什麽麋鹿、野豬、摩弗侖野羊等等，談了許多。夜色已深，最後一瓶包爾多也倒空了，上校才握了握中尉的手，道了晚安，說這番友誼雖然開場那麽可笑，希望能好好的發展下去。然後兩人分頭睡覺去了。