IV2
突然之間，他們憑空升高了四十尺，位置也更加靠左。陀羅迦問：“這招如何？”
現在他們開始飛速上升，一長串融化的岩石緊跟在他們身後，直到魔物們呼嘯著扯下無比巨大的石塊，伴著颶風和片片火舌朝四位神靈扔去。
他們來到了井的邊緣，越過它，飛快地退到神靈的射程之外。
“現在我們必須一路繞過去，通向大門的走廊在那邊。”
一個羅刹從井裏上來，快速飛到他們身邊。
“他們在撤退！”他喊道，“女神摔倒了。紅衣的那個正扶著她逃走！”
“他們不是在撤退，”陀羅迦道，“他們想過來截斷我們的去路。擋住他們！毀掉小道！快去！”
羅刹像顆流星般往井裏落下。
“縛魔者，我累了。我不知道能否帶我倆從門外一直下到山腳。”
“如果隻是一部分路程，你行嗎？”
“可以。”
“最開始的三百尺左右，路最窄的那段？”
“我想沒問題。”
“好！”
他們跑起來。
他們正沿著鬼獄的邊緣飛奔，又一個羅刹來到他們身邊，同他們保持著相同的速度。
“報告！”他大喊道，“我們兩次把路摧毀，但每次火王都重新燒出一條路來！”
“那就別無他法了！現在跟我們一起走！我們在別的事情上需要你的協助。”
他衝到他們前頭，化作深紅色的光，照亮了他們的道路。
他們繞過井，衝上隧道。等來到隧道末端，他們猛地推開大門，跑到門外的岩脊上。剛才領路的羅刹砰一聲關上門，喊道：“他們追來了！”
薩姆跨過懸崖的邊緣。就在他下落時，上方的大門一閃，隨後便融化了。
靠著那羅刹的幫助，他們一路降落到查納山腳，接著他們登上一條小徑，轉了個彎。現在，這一座大山的底部把他們同諸神隔開了。但轉瞬間，這塊大石頭也遭到了火焰的攻擊。
羅刹急速升到高空中，盤旋著消失了蹤影。
他們沿著小徑朝戰車所在的山穀跑去。當他們來到戰車前時，剛才的羅刹也回來了。
“迦梨、閻摩和阿耆尼正往下趕，”他說，“濕婆留在後邊，堵住了隧道。阿耆尼跑在前頭，女神跛了腳，閻摩扶著她。”
山穀裏，雷霆戰車靜靜地立在他們眼前，站在這片長滿青草的開闊地上。戰車車身細長，沒有任何雕飾，泛著青銅的色澤，卻並非青銅所製。它仿佛一座倒塌的尖塔，或者某個巨人的鑰匙，再或者是天國的某件樂器不可或缺的一部分，從閃耀的群星中脫落下來，墜入了凡間。雖然肉眼看不出什麽缺陷，但它總給人一種不完整的感覺。它擁有屬於最頂尖武器的那種獨特的美，隻有在運轉時才顯得完滿。
薩姆繞到側麵，找到艙口，登上了戰車。
“你能操控這輛戰車嗎，縛魔者？”陀羅迦問，“讓它掠過天際，在地麵散播毀滅？”
“我肯定閻摩會把操縱杆做得盡可能簡單。他一有機會就要把事情簡化。我過去開過天庭的飛行器，希望它們屬於同一種類型。”
他一頭鑽進機艙，坐在駕駛席上，盯著眼前的控製板。
“該死！”他伸出手去，然後又縮了回來。
剛才的羅刹突然再次出現，他穿過戰車的金屬外殼，懸停在控製台上方。
“神靈們的速度很快，”他報告說，“特別是阿耆尼。”
薩姆迅速撥動一連串的開關，然後按下一個按鈕。整個儀表盤都亮了起來，裏邊還傳出一陣嗡嗡聲。
“他離我們還有多遠？”陀羅迦問。
“幾乎到了半山腰。他用火擴寬了道路。現在他仿佛是在大道上奔跑。他燒掉了障礙物，一路暢通無阻。”
薩姆拉起一個控製杆，調整了某個刻度，然後注視著眼前的各種讀數。一陣震顫傳遍了機身。
“準備好了？”陀羅迦問道。
“我沒法這樣啟動，得先預熱。還有，控製板沒我想象中那麽簡單。”
“我們得爭分奪秒。”
“我知道。”
遠處傳來幾次爆炸聲，蓋住了戰車逐步增強的咆哮。薩姆再將操縱杆往下拉了一格，重新調整了刻度。
“我去拖住他們。”說著，前來報信的羅刹像來時一樣消失了蹤影。
薩姆又把操縱杆拉下兩格來，在某個地方，有什麽東西劈啪一聲熄了火。戰車重新變得一動也不動了。
他將操縱杆推回原來的位置，扭轉刻度，按下剛才的按鈕。
戰車又是一陣震顫，同時傳出了咕嚕聲。薩姆把操縱杆拉下一格，調整刻度。
過了一會兒，他重複剛才的動作，咕嚕聲變成了柔和的低吼。
“完了，”陀羅迦道，“死了。”
“誰？什麽？”
“去阻擋火王的那個。他失敗了。”
更多爆炸聲。
“鬼獄完了。”陀羅迦說。
薩姆的手放在操縱杆上，焦急地等待著，額頭上全是汗水。
“他來了——阿耆尼！”
薩姆透過長長的、傾斜的護罩向外望去。
火王進入了山穀。
“再見了，悉達多。”
“還不到時候。”薩姆說。
阿耆尼看著戰車，舉起了火杖。
什麽也沒發生。
他站在那兒，右臂直指戰車；隨後他垂下手臂，甩了甩手中的火杖。
他再次將它舉起。
仍然沒有火焰噴出。
他伸出左手，調了調頸後的盒子。這時，火光從法杖中湧出來，在他身旁的地表上燒出了一個大坑。
火杖又一次指向了戰車。
還是什麽也沒有。
於是他開始朝戰車跑去。
“電導？”陀羅迦問。
“是的。”
薩姆拉下操縱杆，再次調整刻度。周圍響起了巨大的轟鳴聲。
他按下另一個按鈕，從戰車的尾部傳來清脆的劈啪聲。就在阿耆尼來到艙口時，他調好了另一個刻度。
一道火光閃現，隨之而來的是金屬的叮當聲。
薩姆從座位上站起身，鑽出機艙，走進戰車的通道中。
阿耆尼已經進入了戰車，他舉起火杖。
“別動——薩姆！魔物！”他喊道，聲音蓋過了引擎的轟鳴。他的護目鏡一閃，變成了紅色，他微笑起來。“別動，否則你和你的寄主會一齊燃燒！”
薩姆朝他撲了過去。
阿耆尼沒料到對方能碰到自己，被薩姆輕易地擊倒在地。
“短路了，呃？”薩姆一拳擊中了他的喉嚨。
“還是太陽黑子的影響？”這次是太陽穴。
阿耆尼倒向一旁，薩姆用手掌外沿給了他最後一擊，正好打在鎖骨上方一點。
他將火杖踢到通道的另一頭，等他想過去關上艙門時，卻發現大勢已去。
“離開這兒，陀羅迦，”他說，“從現在起，這是我自己的戰鬥。你已經無能為力了。”
“我保證過會幫助你。”
“你現在無法提供任何幫助。趁你還有機會，趕快離開。”
“如果這是你的願望，好吧。但最後我還要告訴你一句話——”
“留著你的話！等下次我來的時候——”
“縛魔者，這是我從你身上學到的——我很抱歉，我——”
一種可怕的扭曲感穿透了他的身心，使他痛苦不已，那是閻摩的死亡之眼落在了他的身上，擊中了比他的自我更深的地方。
迦梨也看進了他的雙眼；與此同時，她舉起了尖叫的權杖。
就仿佛一片陰影剛被移開，另一片又隨之落下。
這聲音出現在他的腦海中：“再見了，縛魔者。”
接著骷髏開始尖叫。
他感到自己摔了下去。
一陣抽痛。
在他的大腦裏。在全身各處。
他被這抽痛喚醒，感到自己被疼痛裹得嚴嚴實實，就像渾身纏滿了繃帶。
手腕和腳踝上套著鎖鏈。
他半坐在一個小隔間的地板上，紅衣人正坐在門邊吸煙。
閻摩點了點頭，什麽也沒說。
“為什麽我還活著？”薩姆問道。
“許多年前，你在摩訶砂定下了一個約會，你活著就是為了赴約，”閻摩說，“梵天特別急於見到你。”
“但我卻不怎麽急於看到他。”
“這麽多年以來，這一點已經相當明顯了。”
“看來你平安無事地從泥裏脫身了。”
閻摩微微一笑。“你真是個討人厭的家夥。”
“我知道。我時常練習。”
“這麽說你的買賣沒成？”
“很不幸，被你說中了。”
“也許你可以試著彌補自己的損失。我們離天庭還有一半路程。”
“你認為我還有機會？”
“不是沒有可能。沒準這周的梵天會變得仁慈。”
“我的主治醫師告訴我，應該專攻那些注定失敗的行動。”
閻摩聳了聳肩。
“那魔物怎麽樣了？”薩姆問，“跟我在一起的那個？”
“它狠狠地挨了我一下，”閻摩答道，“但我不清楚它是死了還是被趕開了。不過你不必擔心，我已經在你身上塗滿了驅魔劑。如果那東西還活著，它需要很長時間才能從這次接觸中恢複。也可能永遠無法複原。這究竟是怎麽發生的？我以為你是唯一對魔物附體免疫的人。”
“我也曾這麽想。驅魔劑是什麽？”
“我找到一種化學製劑，對我們無害，但卻令能量體無法忍受。”
“很方便嘛。在束縛魔物的那段日子裏，要有它該多好。”
“是的。這次下鬼獄我們就用上了。”
“就我所看到的部分來說，真是場不錯的戰鬥。”
“是的，”閻摩道，“感覺如何——我是說魔物附體？被另一個意誌製服是什麽感覺？”
“很奇怪，”薩姆答道。“也很可怕。同時還相當有教育意義。”
“怎麽講？”
“這原本就是他們的世界，”薩姆說，“卻被我們奪去了。他們為什麽不該成為我們所憎恨的樣子呢？對於他們而言，我們才是魔鬼。”
“但那是種什麽感覺？”
“自己的意誌被另一個意誌製服？你應該很清楚。”
閻摩的微笑突然褪去，隨後又回到了他臉上。“你想讓我打你，不是嗎，佛陀？那會讓你產生優越感。很可惜，我是個虐待狂，不會遂了你的心願。”
薩姆哈哈大笑。
“說得好，死神。”
他們默默地坐了一會兒。
“能給我支香煙嗎？”
閻摩遞給他一支，為他點上火。
“第一基地現在什麽樣？”
“你恐怕都認不出那地方了，”閻摩道，“即使裏頭的每個人都在這一秒死去，一萬年之後它仍會是完美無缺的。鮮花會綻放，音樂聲會響起，噴泉會依光譜而噴湧，熱氣騰騰的食物依然會出現在花園的涼亭裏。這座城本身是不朽的。”
“我猜，對於那些自稱為神靈的人而言，這是個很合適的居所。”
“自稱？”閻摩問道，“你錯了，薩姆。‘神’不止是一個名字，它是一種生存狀態。人並不會因為永生不死就變成神，因為即使那些整日在田間勞作的最低等的人也能持續地存在下去。那麽它是對法力的塑造嗎？不。任何稱職的催眠術士都能對人的自我形象做手腳。是施展神性的能力嗎？當然不是。我所設計的機器比人所能培養出的任何本領都更準確，更具威力。所謂神，是指一個人能完全地活出自己，以至你的**與宇宙的力和諧統一，以至那些看見你的人無需聽到你的名字就能意識到這點。某個古代的詩人曾說過，世界滿是回聲與和諧。另一個寫了一首關於地獄的長詩，詩裏每個人都在忍受著折磨，而這折磨在本性上正與統治其生命的那些力量相一致。作為神，就是能夠在自我中識別出重要的東西，然後敲響那唯一的音符，讓這些要緊的東西與其他一切和諧共存。在那之後，他就超越了道德、邏輯或是美感，他是風或火，是海，是山，是雨，是太陽或是星辰，是箭矢的飛行，是一天的結束，是愛的擁抱。他憑著在自己心中占著主導的誌趣而統治。人們盡管還不知道他們的名字，但看見他們，就不由地說，‘他是火。她是舞蹈。他是毀滅。她是愛情。’所以，回應你剛才那句話，他們並不是自稱為神。但其他人會這麽稱呼他們，其他所有人。”
“原來這就是他們的法西斯班卓琴所彈的調子，嗯？”
“你選錯了形容詞。”
“你已經把其他詞都用光啦。”
“看來，我們在這個問題上永遠無法達成共識。”
“如果有人問你們為什麽要壓製一個世界，而你卻拿一堆富有詩意的廢話作為回答，那麽我猜，共識是沒法達成的。”
“那就讓我們另選一個話題吧。”
“不過，我的確會看著你，然後說，‘他是死亡。’”
閻摩沒有作聲。
“奇怪的誌趣。我曾聽說你在年輕之前就已經衰老了……”
“你知道那是事實。”
“你曾是一個機械奇才，一個武器大師。你在一場大火中失去了少年時代，然後在同一天變成了一個老人。死亡就在那時成了你的最愛嗎？或是在此之前，在此之後？”
“那無關緊要。”
“你為什麽要為眾神服務？是因為相信剛才的那些話——或者因為你憎恨人性的絕大部分？”
“我並未對你撒謊。”
“這麽說，死神是個理想主義者。有意思。”
“並非如此。”
“或者，閻摩大人，也許兩種猜測都不正確？你的最愛其實是——”
“你曾提到過她的名字，”閻摩說，“在那次談話中，你將她比作疾病。那時你錯了，現在你依舊是錯的。我沒興趣再聽一次你的講道，而且既然現在沒有流沙的限製，我是不會坐在原地聽你胡說的。”
“放鬆點兒，”薩姆道，“告訴我，眾神的誌趣會改變嗎？”
閻摩笑了。
“舞蹈女神曾是戰神，所以，看起來任何事情都是可以改變的。”
“等我真正死去之後，”薩姆說，“我會被改變。但在那之前，我的每一口呼吸都會伴隨著對天庭的憎恨。如果梵天下令燒死我，我會往火裏吐唾沫。如果他要扼死我，我會試著在行刑人的手上狠咬一口。如果要割開我的喉嚨，我的血會腐蝕那把劍。這也算是一種誌趣嗎？”
“你是做神的好材料。”
“天啊！”
“在可能發生的一切發生之前，”閻摩道，“他們保證說，將允許你參加婚禮。”
“婚禮？你和迦梨？最近嗎？”
“在次月滿月之時。”閻摩回答道，“所以無論梵天做出怎樣的決定，至少在那之前我還能為你買杯酒喝。”
“為此我謝謝你，死神。不過我一直以為婚禮不會在天庭舉行。”
“那項傳統就要被打破了，”閻摩說，“沒有什麽傳統是神聖不可侵犯的。”
“那麽祝你好運。”
閻摩點點頭，打個哈欠，為自己點上第二支香煙。
“順便問一句，”薩姆道，“在天庭裏，死刑的最新流行趨勢是什麽樣的？我純粹隻是想了解了解情況。”
“我們不在天庭行刑。”閻摩打開壁櫥，拿出一個棋盤來。