第十四章 在斯托港

次日上午十點，馬弗爾先生坐在斯托港[1]郊外一間小客棧外的長凳上，胡子沒理，灰頭土臉，一副風塵仆仆的模樣。他身邊擺著幾本書，雙手深深地插在口袋裏，神情憔悴、緊張、不自在，不時鼓著腮幫。捆書的已經換成了繩子，包裹則在布蘭布爾赫斯特外的鬆林裏扔掉了，因為隱形人的計劃臨時有變。馬弗爾先生坐在長凳上，雖然沒人瞧他一眼，他心裏還是火燒火燎的。叫人奇怪的是，他總慌慌張張地在各個口袋裏摸來摸去。

他坐了快一個小時，這時一位老水手夾著報紙從客棧裏走出來，挨著他坐下了。“天兒不錯啊。”水手跟他搭訕。

馬弗爾先生四下張望，好像怕得要命。“是。”他回答。

“這時候正該是這個天氣。”水手不肯罷休。

“對。”馬弗爾先生說。

老水手掏出一根牙簽，全神貫注地(除了目光)忙了幾分鍾。這期間，他大大方方地打量一身塵土的馬弗爾先生和那幾本書。他走過來的時候，依稀聽見硬幣掉在口袋裏的叮當聲，不禁對馬弗爾先生另眼相看。他的思緒隨即又飄回腦海中那個揮之不去的話題。

“書？”他聒噪地剔完牙，開口就是這一句。

馬弗爾先生嚇了一跳，轉頭看著書。“啊，是，”他應著，“對，是書。”

“書裏麵有好些‘非’夷所思的事兒呢。”水手說。

“你說得是。”馬弗爾附和地說。

“書外麵也有好些非夷所思的事兒。”水手又說。

“同樣所言不差。”馬弗爾先生瞧了一眼這位談話對象，又四下張望。

“比如說，報紙上就有好些非夷所思的事兒。”水手說。

“的確。”

“這份報紙。”水手說。

“啊!”

“有篇報道。”水手盯著馬弗爾先生的眼睛，目光堅定從容，“例如說，有篇報道說有一個隱形人。”

馬弗爾先生咧開嘴，伸手在臉上撓了兩下，感覺耳朵發燙。“不知道接著還會寫什麽？”他底氣不足，“奧地利還是美利堅？”

“都不是，”水手說，“這兒。”

“主哇!”馬弗爾先生驚呼。

“我說‘這兒’，當然不是說這個地方。”這句話讓馬弗爾先生長舒了一口氣，“是附近。”

“隱形人!”馬弗爾先生說，“那他都做了什麽？”

“樣樣都做。”水手拿眼睛盯著馬弗爾，又解釋說：“天殺的每一樣。”

“我四天沒看報了。”馬弗爾說。

“伊平，他是從那個地方下手的。”水手說。

“真的!”

“在那兒露麵的。至於他打哪兒來，好像誰也不知道。看‘伊平異聞’。報紙上說，證據非夷所思地充分——非夷所思啊。”

“主哇!”

“話說回來，這可是個非夷所思的故事。一個牧師和一個行醫的先生能做證，他們親眼所見——或者說見他不著。裏麵說呀，這個人住在‘車馬旅館’，起先誰也知不道他的不幸遭遇，是這麽說的，知不道他的不幸遭遇，後來旅館發生了‘爭執’，上麵說呀，他頭上的繃帶扯掉了。就這麽著，大家瞧見他的腦袋是看不見的。於是‘立即’著手逮捕他，但他除掉衣物，上麵說的，逃之夭夭，為此負隅頑抗，導致J.A.賈弗斯先生，裏麵說的：英勇無畏、忠於職守的警察身負重傷。說得很清楚吧？有名有姓的。”

“主哇!”馬弗爾先生緊張地環顧四周，單憑著觸覺在口袋裏數錢。他萌生出一個新奇的想法。“真是太不可思議啦。”

“可不是？要我說，非夷所思。我可從來沒聽誰說過隱形人，不過這年頭倒是常聽到不少非夷所思的事兒——所以——”

“他就做了這些？”馬弗爾佯裝鎮定。

“這還不夠嗎？”水手反問。

“沒再回去嗎？逃走了，再就沒有了？”

“沒有了!”水手回答。“怎麽!——這些還不夠？”

“很夠了。”馬弗爾回答。

“我看可是夠了，”水手說，“我看可是夠了。”

“他沒有同夥吧——上麵沒說他有同夥吧？”馬弗爾先生緊張地問。

“一位還不夠呀？沒有，謝天謝地——不妨這麽說吧，他沒有同夥。”

他說著緩緩點頭。“一想到那家夥到處亂跑，我就渾身不舒服!眼下他‘逍遙法外’，有證據表明他要去——我看他們的意思就是‘去了’斯托港。瞧，就是咱們這兒!這回可不是那些美國奇聞了。再想想看他能幹出什麽事!要是他多喝了一杯，盯上你了，你可怎麽是好？再比方說他想搶錢——誰有本事攔著？他想去哪兒，想偷什麽東西，想大搖大擺地繞過警戒線，就跟你我從瞎子麵前走過去一樣!還更容易呢!這兒的瞎子耳朵可尖著呢，我聽人說的。還有，要是他想喝上一杯，隨時隨地——”

“他可不是占盡奇大的上風，”馬弗爾先生說，“而且——嗯。”

“你說得不錯，可不是。”

兩個人說話的時候，馬弗爾先生不停警惕地四下張望，提防輕輕的腳步聲，觀察一切細微的變化。他似乎痛下決心。他用手攏著嘴，咳嗽一聲。

他再次四下張望，聽了聽動靜，接著身子向水手靠過去，低聲說：“實話告訴你——本人正好——對這個隱形人略知一二。小道消息。”

“啊!”水手來了興致，“你嗎？”

“不錯，本人。”

“真的!那我冒昧問一句——”

“你準保要大吃一驚，”馬弗爾先生用手攏著嘴，“‘神’不可測。”

“真的!”

“實話告訴你。”馬弗爾先生壓低了聲音，神神秘秘的。一瞬間，他神色大變。“嗷!”他驚叫一聲，直僵僵地站了起來，一臉痛楚。“哎呀!”

“怎麽了？”水手擔心地問。

“牙疼。”馬弗爾說著伸手捂著耳朵。他拿起了書。“我得走了，我估摸著。”他小心翼翼從談話對象身邊挪開身子，動作十分奇怪。“你不是正要跟我講這個隱形人嗎!”水手老大不高興。馬弗爾先生好像在和自己商量。“惡作劇。”一個聲音說。“是個惡作劇。”馬弗爾先生說。

“可報紙上寫著呢。”水手說。

“反正是惡作劇，”馬弗爾說，“我認識那個造謠的家夥。根本就沒有什麽隱形人——唉喲。”

“那報紙又是怎麽回事兒？你的意思是——”

“沒一句是真的。”馬弗爾語氣堅決。

水手攥著報紙，目瞪口呆。馬弗爾先生突然一擰身，像四肢抽搐似的。“慢著。”水手站了起來，一字一頓地說，“你的意思是——”

“不錯。”

“那你剛才幹嗎任由我胡說八道？你憑什麽把人當傻子耍？啊？”

馬弗爾先生噓出一口氣。水手一下子滿臉通紅，兩手攥成了拳頭。“我這兒說了十分鍾，你呢，你這個腦滿腸肥一臉麻子的混賬東西，連最基本的禮貌都沒——”

“你少來跟我賣弄辭藻。”馬弗爾先生說。

“賣弄辭藻!我正要好好地——”

“得了。”一個聲音說。馬弗爾先生忽地身子一轉，邁開大步，腳步忽快忽慢。“快跑吧。”水手喊。“誰跑來著？”馬弗爾先生回嘴。他腳步匆匆，走得歪歪斜斜，時不時還向前一個趔趄。走著走著，他開始喃喃自語，又是抱怨又是數落。

“蠢鬼!”水手岔開腿，兩手叉腰，望著他遠去的身影。“我讓你瞧瞧，你這蠢驢——敢戲弄我!明明白白的——報紙上寫著呢!”

馬弗爾先生語無倫次地回嘴，越走越遠，最後轉過彎路，看不見了。水手還氣勢洶洶地站在路中央，後來屠夫駕著馬車來了，他隻好作罷。他朝斯托港走去。“到處是非夷所思的蠢驢，”他喃喃自語，“就是想氣我，這就是他的蠢點子——報紙上可寫著呢!”

沒多久，他又將聽到一件非夷所思的事，就發生在他身邊。有人看見“一把金幣”(不多不少)飄在半空，卻看不見人，就在聖米迦勒巷子牆角。當天上午，另一個水手目睹了這不可思議的一幕。他立刻伸手去抓，結果被一拳打倒在地，等他爬起來的時候，長翅膀的錢已經不見了。我們的水手說，那會兒他什麽都敢信，可這也太離奇了。他事後一琢磨，才明白前因後果。

錢不翼而飛的消息是真的。附近各處，不論是肅穆莊嚴的倫敦郡銀行公司[2]還是店鋪旅館的錢櫃子——那天陽光明媚，店門都敞開著——成把的硬幣和成卷的紙幣無聲無息地飄走了。錢貼著牆壁，順著幽暗的街道，敏捷地避開行人的視線。如果有人追查就會知道，這些錢無一例外落到了同一個人的口袋裏，就是斯托港郊外的小旅店門外那個頭戴破禮帽、神色慌張的先生。

[1]虛構地名，原型可能是港市樸次茅斯。

[2]原名薩裏、肯特及蘇塞克斯銀行公司(Surrey,Kent and Sussex Banking Company)，成立於1836年，1839年更名為倫敦郡銀行公司(London and County Bank)。1875年時為英國第一大銀行。