第十一章 離別難
當劉澄的家屬駢首就戮之日，也正是盧絳回師勤王，兵到石頭城下之時。不幸的是，金陵已為曹彬的大軍層層包圍，盧絳的八千人，成了遊離的孤軍，四麵受敵，時時有被北軍襲擊的危險。看看不是路，盧絳隻好轉戰而南，直到宣城，方能站住腳步，稍做喘息，再定行止。
金陵的被圍，即是潤州不守所生的惡果。內外隔絕之後，首先是所感受到的威脅，更是糧食缺乏，以致金陵人心惶惶，不可終日，好些人家在做破城以後的打算了。
宮中亦複如此，但竊竊私議，莫衷一是，因為始終不知道國主的最後打算是什麽。甚至連嘉敏亦摸不清他的意思，終於不能不開口相問。
“重光，有句話，我怕你心煩，真不忍說，不說又不可。”她斂眉垂眼，很吃力地說，“果然竟到了那一天，大家怎麽辦？”
“那一天!”李煜有些茫然，細想一想才明白她意何所指，頓時神色沮喪，也低著頭沉默了。
嘉敏覺得一顆心如落在冰窖中那樣。一國之主，到今日之下，依然這樣懦弱無用，大局還有什麽希望？
但也因為李煜的不足恃，使得嘉敏深深警惕，覺得必得硬起頭皮，拿出膽量來說個明白。“重光，”她忍淚說道，“覆巢之下，必無完卵。萬一城破，什麽悲慘的境遇都會出現。那時候再做打算，隻怕求生不得、求死不能，一切都晚了!”
聽得這話，李煜的神色越發慘沮：“一切都晚了!是的，一切都晚了!”他低下頭去，喃喃自語，聲音越到後來越低。隻見他緊閉著嘴，而下頜不斷抖動，而且咯咯作響，不知是在咬牙切齒，準備做出有魄力的決斷，還是害怕得發抖。
嘉敏很注意地等待著。她當然希望他做出像個男子漢的大決斷，可是，她失望了。
“局勢還不至於壞到那樣地步。”他說，“還有朱令贇的一支兵，不日就可以到了。應該可以解圍。”
“哼!”嘉敏微微冷笑，“你是在安慰我，還是安慰你自己？”
“不要這樣說!”李煜用一種乞求寬恕的痛苦眼光看著她，“我們總要朝好的地方去想。”
“我不是這樣想。”嘉敏近乎負氣地回答他，“我不能不做打算。”
“你是怎樣打算？”
“我不想步花蕊夫人的後塵。”
這句話又刺痛了李煜的心，勉強笑道：“何至於如此!”
嘉敏可真的忍不住了：“事到如今，你還要自己騙自己!不肯挺起胸來，看得稍為遠些？”
發泄了憤怒，她立即變得很沉著了：“我不管你是怎麽想法，我隻管我自己，管我自己做我該做的事!”
說完，她頭也不回地走了。
當天夜裏，所有的宮眷都奉召到柔儀殿集中，說是國後有大事宣布。
誰也不知道所謂“大事”是什麽，都相互探詢，不得要領。隻知道嘉敏從下午就找了黃保儀在密談，一直未散。如果她們所談的就是將要宣布的“大事”，那麽，這件大事一定非常麻煩。
這個推測不錯。嘉敏與黃保儀所談的是有關宮眷生死榮辱的大事，當然麻煩。北軍破城之日，唯死可以免辱。但如何死法？是自裁還是預先安排得有人來下手？若是決定自裁，而臨危忽又貪生，為之奈何？這些重重的疑問，嘉敏與黃保儀都無法解答，卻又非有一個結論不可，麻煩便大了。
“時候不早了，如果今天沒有定論，可以留到明天再說。”黃保儀建議，“或者，請國後自作裁斷。在我，無論如何必遵懿旨。”
“別人未見得能跟你一樣。”
“那，那就不妨先聽聽大家的想見。”
“這倒也使得。”嘉敏站起身來，“就這樣吧!”
於是嘉敏與黃保儀相偕出殿。殿庭雖然寬敞，但這一夜鬱悶無風，人數又多，加以燭火燁燁，益使人覺得熱不可當，也更增添了心頭的煩躁。
行過了繁複的儀禮，嘉敏命人為先朝的幾位老妃設座，所要宣示的大事，亦以請教先朝老妃開始。“國家遭難，情形非常不好，勤王之師，雖然已在路上，可是救不救得了金陵，實在難說得很。萬一北軍攻進城來，隻怕沒有逃處——”
話還隻說到此處，嘉敏卻已有難以為繼之苦，因為人叢中已有嚶嚶啜泣的聲音，此起彼落，聽得十分清楚。她自己也是心酸酸地想哭，就更不知道如何才能勸大家暫抑悲懷，商議大事。
“這會兒不是傷心的時候。”黃保儀站出來為嘉敏代言，“婦人家最要緊的是名節，何況我們身受深恩，義無受辱？到那最後關頭，應該如何自處？請老妃們教導!”
七位老妃麵麵相覷，愁眉苦臉。獨獨最末一位，本為宮女，因得元宗寵幸，為李煜尊封為貞妃，慨然表示：“這又何須教導？婦人家既然名節為重，到那最後關頭，自然一死!”說著，她從懷中掏出一個小紙包，高舉一揚，“我是早就預備好了的!果真北軍淩逼，這包鶴頂紅，便是我報恩全節的憑借。”
“我也是!”人叢中有高亢的聲音，“我死也要死在宮裏!東池也就是我葬身之處。”
於是一個接一個明誌誓死，一片義烈之氣彌漫，反倒沒有人再覺得煩躁鬱悶。嘉敏十分感動，卻隻是不斷垂淚，並無任何慰勉激勵的話。
倒是黃保儀冷靜，到底也讀過書，古來節婦貞女的故事，很裝了些在肚子裏，深知戒馬倉皇之際，欲保清白，有時會力不從心，更莫說從容盡節，死得體麵。
這樣想著，心裏得了個計較，自覺可行，便悄悄說與嘉敏。嘉敏深以為然，隨即揮一揮手，讓大家安靜下來，靜聽她發言。
“我想，大局或者亦不至於壞到那樣的地步。不過，既都有了最後的打算，心安理得，亦是好事，官家必定成全大家的誌向。就怕雖存必死之心，偏偏不容你死，落在北軍手裏，身不由主。那時便又如何？”
這一問，問得大家悚然變色。貞妃看著手中的鶴頂紅，點點頭說：“國後開示得是!不管一包毒藥，三尺白綾，不能說死就死。總得有個自己料理自己的機會。”
“正是，我想這個機會要預先安排。”嘉敏停了一下，環視著說，“我想到一個地方，可以暫避，淨德尼院。北軍果真破城逼宮，自然會有信息，那時候在淨德尼院就可以自己料理自己了!”
“這樣好!”貞妃首先附和，“我要去。”
“我也要去!”
附和的人很不少，而嘉敏反倒搖手阻止。“不忙，不忙!”她大聲說道，“大家回去好好想一想。想停當了，明天通知黃保儀。”
在嘉敏和黃保儀的想法，此時慷慨自誓，做不得準——是人，誰不戀生畏死？一夜過去，激動的情緒消失，想想好死不如惡活，多半會改變初衷。哪知事出意外，第二天向黃保儀聲明，願赴淨德尼院準備“殉國”的，竟有八十餘人之多。
其實，這八十多宮眷，具必死之心的，不到三分之一。其餘的各有打算，有的認為北軍一破城，首先就會搜宮，避入淨德尼院，比較安全；有的覺得一離了宮，便等於恢複了一半的自由，將來或是回鄉，或是擇人而事，不妨見機行事；有的倒是向佛心虔，打算著一到淨德尼院，便即長齋修行，發願心念十萬卷經，必能得菩薩庇佑，免除刀兵血光之災；再有的是根本沒有拿這件事放在心上，隻覺得宮裏也住得厭了，正不妨湊湊熱鬧，到淨德尼院去玩一陣子再說。
這些心思是嘉敏再也想象不到的，她隻為有如許貞烈的宮眷而欣慰，而哀傷，而驚異。同時因為人數太多，她覺得茲事體大，還是應該取得李煜的同意才是。
“難得，難得!”李煜噙著淚讚歎，“可敬之至!但願菩薩保佑，北軍師老自退。那時我親自到淨德尼院，迎接她們回宮。”
“但願有此一天。”嘉敏很吃力地說，“不過，總也要有個約定才好。”
“約定？”李煜有些困惑。
“我是說，真到無可為的時候，應該通知她們，好讓她們成全自己的誌向。”
“你是說要給她們一個信息？”李煜遲疑久久，頓一頓足說，“召黃保儀!有件事，我盤算很久了，今天一起辦吧!”
這件盤算很久的事，不關國計民生，但在讀書人眼中，是件頭等大事——宮中圖籍無數，孤本、善本即有萬卷之多，最珍貴的是鍾繇和王羲之的墨跡。鍾繇的親筆，傳世本就不多；王羲之的真跡，自唐太宗遺命，殉葬昭陵以後，更為罕見。但元宗一朝還搜羅得數十本，真成人間瑰寶。李煜當然不願落入北軍之手，卻又不忍毀棄，所以反複思量，始終猶豫，直到此刻才算下定了決心。
“你所典守的圖籍墨帖，是先帝一生心血所聚。金陵如果不守，我授權你全部焚毀，決不可落入敵人手中!”
黃保儀一聽這話，心如刀絞，顏色大變，但一時想不出保全這些文物的善策，唯有狠著心應一聲：“是!”
“隻看黃保儀，便是玉石俱焚之時!”李煜對嘉敏說道，“這就是一個信息，你告訴大家好了。”
嘉敏黯然答應，隨即轉達，同時設宴與辭宮的妃嬪話別。離筵猶如生祭，舉箸無不含淚。到得第二天，香車轆轆，次第出宮，都到淨德尼院帶發修行去了。
這一來宮禁一空，分外寂寞。有幾個常在眼前的人，平日從未縈懷不去，此時聲容笑貌，都浮現在李煜眼前。一種悵惆不甘之情，使得他坐立不安，必得到她們的住處去看一看。
不看還罷，看了更覺得傷感——斷釵遺舄，零脂殘粉，那種人去樓空的淒涼，令人腸斷。李煜的腳步越來越遲滯，臉色越來越蒼白。裴穀已勸了幾回，他不肯回去，這時便忍不住動手來硬拉了。
“官家，請回吧!秋風厲害得很，著了寒可不是當耍的。”
秋風初起，又當黃昏，別有一種蕭瑟的意趣，倒正符合他的心境。李煜刻意自虐，說什麽也不聽，搖搖頭，甩著袖子，一個人穿越花徑，向西而去。
花徑盡處，粉牆中矗起一座高樓——那是流珠與秋水的住處。李煜隻記得秋水喜歡簪異種名花，春來芳香拂鬢，以致有蝴蝶繞發不去，此外就沒有什麽印象了。
但對流珠不同。她是昭惠後在日，唯一不甚禁製李煜親近的一位妃嬪，因為她是昭惠後的知音，彈得極好的琵琶。李煜曾經寫過一首詞，調名《念家山破》，昭惠後譜成兩首舞曲，題名《邀醉舞》《恨來遲》。從昭惠後病歿，舊曲無人整理，後起的樂工，多不甚了了，唯獨流珠能夠追憶手彈，毫無錯失。因此，李煜對她另眼相看，常背著嘉敏，到這西樓來看流珠。
而如今這裏聲影俱渺，隻有一庭黃葉，為西風卷得沙沙作響，仿佛幽靈將至。李煜揮揮手讓裴穀留在下麵，一個人悄悄上樓，憑窗遙望，但見暮靄沉沉，不知淨德尼院隱在何處。
李煜忽然覺得倦怠了，腳如鉛重，一步都移動不得，隻覺得一顆心不斷地往下沉。想起笙歌鼎沸，玉笑珠香的日子，不知是悵惘，還是向往。
“唉!”他歎口氣，望出去燈影模糊，然後才發覺眼眶發熱，淚水已流了一臉。
“官家!”裴穀跪下來抱著腿說，“請回宮吧!”
李煜點點頭，走了幾步，卻又回頭去望——但見新月如鉤，高掛疏桐，好一片清秋。無奈太寂寞了些!
便這一點感觸，很快地在他心頭衍化為一首詞，他慢慢吟道：
無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。
寫景隻得這三句，體味自己的心境，千回百折，多少話也說不盡，隻有直抒胸臆了：
剪不斷，理還亂，是離愁。別是一般滋味在心頭!
回到澄心堂，將這首《相見歡》寫了下來，抑鬱一吐，心中好過得多。不過想想國破家亡，已在眼前，而居然還有這些兒女閑愁拋撇不開，未免內愧。
這一念之轉，使得他又振作了。他召集近臣，商議如何打開困境。大家的看法，或是說是希望是一致的：都寄托在朱令贇身上。不過所期待於朱令贇發生的作用，卻並不相同。陳喬是真的指望朱令贇能夠解金陵之圍；而張洎卻不計勝負，隻要朱令贇能在上遊發動攻勢——當然，他的想法隻能找機會向李煜密陳，不便在廷議中有何表示。
“勤王之詔，下達已久，朱令贇何以竟無動靜？”李煜問道，“莫非亦如劉澄那樣，心懷異誌？”
“不會!”陳喬應聲答說，“朱令贇血性男兒，決不致坐視君父之難。勤王之詔雖已下達，但道路幹戈，或者未曾奉到；即或奉到，或者從通盤大局著眼，不知待援之急。語雲‘將在外，君命有所不受’，將略奧妙，非可遙測。臣以為局勢至此，非朱令贇不能救。請官家特遣親信忠藎之臣，齎帶禦書，麵遞朱令贇細敘危急之情。朱令贇定會大興勤王之師，有善策以解金陵之圍。”
“如果沒有善策呢？”
陳喬倏地抬眼，以一種凜凜然的寒光看著李煜，然後斂手答道：“臣不知其他，但知臣節未墮!”
李煜默然，低著頭想了想說：“陳審己或者不憚此行!”
“但盡臣節，難報君恩。”張洎裝出痛心而失悔莫及的聲色，“臣一錯再錯，至於今日，斷斷不忍再誤恩主。知臣罪臣，在所不計，隻請官家鑒臣微衷。”
李煜為張洎聲淚俱下的神情所感動，急忙撫著他的肩安慰：“你說，你說，我決不怪你!”
“臣、臣不忍說陳喬誤國、誤官家。”張洎越發做作得滿腔孤憤，哽塞難言似的，“隻是事到如今，臣實不忍自欺欺君。若如陳喬的打算，無非葬送了朱令贇這個血性男兒，於大局毫無裨益。”
“這，這話我就不懂了!”李煜問道，“莫非坐困危城，束手待斃？”
“官家亦至今不悟!”張洎俯倒在地，且哭且訴，“官家忍一日之辱，全九廟之祀，保百年之身，續萬姓之命。如何至今不悟？”說著，索性撒賴似的，滾翻在地，放聲大哭。
這一哭將嘉敏都驚動了，她掀幃張望，但見李煜站在涼的磚地上索索發抖，頓時大驚失色，顧不得體製身份，急急閃身出帷，奔到李煜麵前，握著他的手問：“你、你是怎麽了？”
李煜閉眼搖頭，兩滴眼淚，受擠下流，卻忽然顯得堅強了，拭一拭眼淚，倏地張眼喊道：“裴穀!”
“裴穀在!”裴穀在廊上應聲，隨即疾趨而進。
“扶張學士去歇一歇。回頭，”李煜略停一下，很有決斷地說，“回頭我還有話。”
等裴穀將張洎扶掖出殿，嘉敏方始指著他的背影動問：“何故這等痛哭流涕？”
“誠乎中，形乎外。倒難為他!”
“他說了些什麽？”
“他勸我‘忍一日之辱，全九廟之祀，保百年之身，續萬姓之命’!”李煜倏地抬眼，很認真地問，“你以為如何？”
嘉敏心頭一震。因為這是她第一次聽到投降的主張，同時也立即浮起一陣厭惡的感覺。可是她也知道，這絕不是可以輕率論斷的事，而且在做任何表示之前，必須先看一看李煜的態度。這不僅因為他是一國之主，也因為自己是他的妻子。
細看李煜的臉色，一片蒼白，有些憂愁，也有些困惑。但可以確定的是，他對張洎的話並不以為忤。
這臉色使嘉敏覺得背脊發冷，她提醒他說：“恐怕不止一日之辱!”
李煜不答，不斷地繞室彷徨，口中念念有詞。嘉敏凝神靜聽，聽出他反複在吟哦的，始終隻是這兩句：
四十年來家國，三千裏地山河!
銜命從間道去宣召朱令贇出兵的陳審己，一路上不斷在思量李煜的話——實在是張洎的話：與北軍對敵太久，如今即便想和，汴梁未必接受；就使接受，城下之盟，條件一定相當苛刻。唯有靠朱令贇出兵攻北軍的後路，以戰迫和，最為上策。
這不是上策!陳審己在想，就算是上策，在朱令贇亦未見得樂從。因為作戰是為求勝、為爭光，倘或拚死力戰的結果是卸甲投降，則不特師出無名，而且在疆場上死得不明不白，不成名堂。試問有哪一個士兵心甘情願？
就這樣一再考慮，陳審己終於做了決定，不說實話。“朱將軍，”他在湖口向朱令贇說，“金陵被圍，糧盡援絕，百姓奄奄一息，幾無生氣。但他們得知官家遣我來敦促朱將軍提兵入援，說也奇怪，無不精神一振，額手相慶，都說阿彌陀佛，這一下可有救了!朱將軍，你不可辜負官家的倚畀，百姓的期望!”
“這、這，”朱令贇搓著手，顯得異常不安，“隻怕我力薄難勝，讓官家與金陵父老失望，九死不足以蔽其辜。”
“嗐!朱將軍，”陳審己不以為然地說，“誰不知‘朱深眼’的威名!你如何未曾接戰，先折了自己的銳氣。”
“實在是難。”朱令贇說，“我如今腹背受敵，倘或一離湖口，西麵的北軍，就會斷我後路。糧道一絕，不戰而潰，什麽都談不上了。”
“那麽，”陳審己問道，“朱將軍，你困守在湖口，等金陵一失，所謂‘皮之不存，毛將焉附’，那時又何以自處？”
朱令贇聽得這話，顏色一變，以為陳審己起疑心，疑心他隻待金陵一失守，便將投降。為明心跡，決不能再屯兵觀變了!
於是朱令贇頓一頓足，用決絕的語氣，表現了不計利害，破釜沉舟的最後態度：“好!我遵詔令，亦聽閣下的意思，帶兵東下。不過，後路非確保不可，我隻有走一著險棋。總得十天以下，方能出發。”
“是!是!”陳審己聽他答應出師，便什麽都好說了，所以忙不迭地應聲，可是有件事不能不問，“將軍所說的險棋是怎麽回事？”
“我本來請南都留守劉克貞專守南昌，防備吳越，如今隻有調他來守湖口，保護我的後路。可是，這一來，南昌就空虛了，豈非一著險棋？”
“將軍深謀遠慮，見得極是。不過事有緩急輕重，看來這著險棋，竟是非走不可。”
朱令贇無心與他扯這些閑白，隻說：“事情就這麽決定了。請閣下回金陵複命吧!”
“不!我隨大軍一同出發。”
陳審己倒是好意，朱令贇卻誤會了，以為他必得看勤王之師真個開拔了才能放心，因而憤然作色，厲聲答道：“我朱令贇的腦袋賣與李家了!言出必行，決無反悔。閣下何必非要親眼得見，才能甘心？跟你說實話吧，這一去全軍覆沒都不算意外，到危急的時候，沒有人能顧得了你!你又何苦葬送在裏頭？”
陳審己聽他這番話，唯有付之苦笑。本待略做解釋，再想想大可不必，倒不如聽他的勸，先趕回金陵複命。有朱令贇不日提兵東下這個喜信帶去，民心士氣，得以振作，亦是一件很要緊的事。
等陳審己一走，朱令贇召集水師指揮官“戰棹都虞侯”王暉通宵密議，籌劃出很毒辣的一計：在鄱陽湖編造上百的大筏，另外征集可容千人的大戰船，順流東下。時值隆冬，長江水淺，固然行動不便，但水不暢而風順。連朝西風勁急，吹送大木筏和戰船東下，以雷霆萬鈞之勢，一下子就可以衝斷采石的浮橋，將北軍斷成南北兩截，首尾不能相顧，或者還有個別擊破的可能。
計議既定，朱令贇一麵飛檄劉克貞即日進軍湖口，一麵下令采伐巨木，征集工匠，編製木筏。這些行動，自然無法保密，很快地有諜報到了曹彬那裏。
“這是打算同歸於盡了!”曹彬暗暗吃驚，而表麵卻很從容，“計將安出？請諸公直言無隱。”
“容易得緊!”劉遇答道，“從來一物降一物，兵法上從無萬全之計。隻要消息靈通，就可以製敵機先。我想，編造木筏，不是三五天能夠完事的，我們亦不妨從容采木，在江中打椿，擋他的去路。”
計倒是好計，無奈江中打椿，談何容易。劉遇的話雖動聽，看來隻是紙上談兵。不過，他的想法對曹彬仍有貢獻，因為啟發了他的靈感。
曹彬已有破敵之計，但這一計如果說破了，分文不值。在座諸將當然能夠保守機密，但多一人知總不如少一人知，所以他會中不再提及此事，隻就一般戰守應該提高警覺的事項，提示了一遍，隨即宣布散會，卻留下了兩個人。
這兩員大將，一個是劉遇，一個是新來不久的“戰棹都部署”——也就是與王暉地位、職掌全相同的水師指揮官王明。曹彬與兩人屏人密談，麵授機宜。劉、王二人心領神會，接受命令，欣欣然退出，各自去秘密部署。
朱令贇亦部署完成了，選取了一個黃道吉日，率師東下。兵力總計七萬，虛張聲勢，加了一倍有餘，號稱十五萬眾。朱令贇的坐艦是一艘可容千人的大號樓船，特建大將旗鼓，旌旗耀日，甲胄鮮明，軍容極壯。
船隊順風吹送，走了兩天，到了一處名為虎蹲洲的地方，離采石隻有十來裏路，忽然發現異狀：但見洲渚沙草之間，露出許多桅杆樣的木柱，情況極為可疑。朱令贇便召王暉來商議。兩人在樓船上遙望了半天，所見相同——北軍有重兵埋伏在前，雖然偃旗歇鼓，可是矗立的桅杆是掩飾不了的。
“且先頓兵。”朱令贇說，“好在我們還有‘火油機’。隻看風向一轉，便用火攻。”所謂“火油機”是一艘內襯鐵皮的船，船中滿載葦草，草中灌足了油。接戰之時，點燃了油草，衝入敵陣，自然所向披靡。尤其是風向最關緊要，倘或不順，則縱火適足以自焚，受害無窮。
這虎蹲洲的江麵不巧，乃是西南、東北的方向。如果刮西風，火焰斜掃北軍，便可克敵致果，而連朝刮的卻是北風，所以朱令贇要等風向。
一夜過去，風勢果然轉了。不但是西風，而且略微偏南，正好將北軍置於下風，是用火攻的絕佳時機。因而朱令贇毫不遲疑地下令進攻，士兵們刀出鞘，箭上弦，在擂得震天價響的戰鼓聲中，精神抖擻地都朝前看。
宋軍亦不示弱，無數小舟，逆風迎戰，拿建了旗鼓的大船做目標，矢飛如雨。無奈以下向上仰攻，又為風勢所阻，箭都落入江中，即有少數附到船上的，亦如強弩之末，輕易可用盾牌擋掉。
朱令贇看看時機已到，親自拿起一麵大鑼“鏜鏜”地敲了起來。鳴金則收兵，宋軍正弄不清楚是怎麽回事，隻見朱令贇的坐艦已經閃開，一條著火的大船，由西南風推送，飛快地撲了過來。風助火勢，很快地烈焰飛卷，照得江麵通紅。不過王明原是受了曹彬的密令，有準備的，他急急下令，將小船分向兩岸躲避，讓出一條水路，希望火油機很快地過去。
誰知火油忽然慢了，而且火焰亂舞，由前向後。王明定一定神才發覺，風向突變，西南風變成北風了。
而且因為火油機本就在方興未艾之際，加以北風又遠比西南風來得強勁，所以反撲的火勢，更見熾烈。朱令贇這麵，帆檣如雲，木筏梗阻，不但沒有回旋的餘地，更動彈不得。而水戰用火攻，乃是赤壁鏖兵以來，兵家必守的定則。曹彬亦早已指示王明，在港汊中埋伏下數十艘滿載柴草的小船。此時一齊推出，乘風而下，朱令贇陣中，越發成了不可收拾之勢，隻見江上漫天覆水濃密黑煙中，卷舞著無數橘紅色的火焰。“嗶嗶剝剝”木材燥裂的聲音，加上震駭呼叫的人聲，使一條長江出現了如天崩地坼般的**混亂。
大火由江麵延燒到岸上，餘焰三天方息。傷心慘目，從來未見，獲勝的一方與失敗的一方，同樣地垂淚不止。當然，曹彬的眼淚，不會比李煜、陳喬流得多。
“大勢去矣!”陳喬拭一拭眼淚，一臉堅毅之色，“朱令贇投火而死，足征臣節未墮。自古無不亡之國，投降亦不見得能夠保全，徒取其辱。臣請背城一戰而死，乞官家為臣後盾。”
李煜很明白，陳喬是要他一起殉國，隻是口不忍言。然而他雖體會得陳喬的意思，卻是怎麽樣也下不了一死的決心，唯有執住陳喬的雙手，頓足涕泣而已。
“請官家收拾涕淚，處分大事。官家既然決意投降，臣請效死，以為翼護。”陳喬緊接著說，“請官家實時誅臣，歸臣以逆命之罪，庶幾汴梁君臣，憤有所泄。”
這是勸李煜諉過於陳喬，以為自解之地——南漢劉鋹就是這樣做法，將一切抗命不從的“罪過”，都推了在龔澄樞頭上，竟說“臣是臣下，龔澄樞是國主”，結果龔澄樞被斬，而劉鋹得以苟活。
李煜當然不是劉鋹，不但不肯聽從，而且感動得越發泣不可抑。陳喬看看無法，掙脫了手，頭也不回地走了。
陳喬一走走回光政院，進門便問：“張副使可在？”
張副使就是張洎，正在翻閱兵籍，想看看還有什麽兵馬可調，聽得陳喬的聲音，便走出來招呼。然而亦隻是叫得一聲，別無他語。
“師黯!”陳喬問道，“可記得三個月前的約定？”
張洎一愣，隨即一驚。三個月前當張洎奉調為光政院副使，與陳喬一同掌管軍政時，曾經相約：萬一金陵不守，一起殉國。陳喬這一問，自是要求他同踐宿諾。
張洎早就把這個約定拋到九霄雲外了，這時候想起來，才知當初輕諾之不智。不過，他機警得很快，當即拱手低眉，裝出一副嚴肅而哀苦的顏色答道：“不敢忘!”
“好極!”陳喬欣然，“固知臣節不墮!師黯，請隨我來!”
“是!”張洎跟在他後麵，卻不知陳喬要走到什麽地方。
默默地繞出政事堂後院，迎麵一帶粉牆，牆內一座高閣，是光政院最機要的所在。光政院就是樞密院，一切兵要圖籍，都庋藏在這座高閣之中，是一大禁地，官員吏役，不奉呼喚，不準登閣。
等陳喬一踏進門，張洎恍然大悟，同時一顆心往下一沉，腳步不由得就落後了。
陳喬回頭看了一下。自台階下視，且又偏著身子，眼光自然成斜睨之勢，而張洎心中有病，便起了誤會，以為陳喬已發覺他怕死而看他不起。張泊不由得既慚且恨，狠著心打了個主意。
於是他挺一挺胸，搶先拾級而登，從腰帶上取下鑰匙，開了閣門。等陳喬一上來，他指著梁間說道：“這就是我與陳公報國盡節之處？”
陳喬點點頭，問一聲：“如何？”
“得陪杖履於泉下，固所願也!”
張洎一麵說，一麵張目四顧，屋角有捆紮文件的繩子，取兩條在手；現成有便於在書架上層收檢圖籍的活動梯級，移兩架過來。他踏上去將繩子一甩，繞道梁間，相準長度，結成環首的圈套，一東一西，共兩個。
“有勞了!”陳喬打了一個躬致謝。然後轉身向北，恭恭敬敬拜了下去，口中說道：“臣粉身碎骨，莫報深恩，畢命今日，聊存臣節，亦為天地間稍留正氣。所憾者有負先帝托付之重，雖死猶慚。”
望闕謝恩既罷，陳喬顫巍巍地走向梯級，很艱難地踏上頂端，雙手執住圈套，將頭往前一伸。張洎看他已上圈套，更不怠慢，將梯級往後一拉。陳喬雙腳懸空，再也不得活了。
張洎長長地舒了口氣，定一定神，悄悄下閣，走到樓梯口，想起一件事，不由得驚出一身冷汗。“差點露了馬腳!”他在心中自語，很快地折回原處，取下未用的一個圈套，也移走一架梯級，掩沒了他曾願陪陳喬同死的形跡。
他再次檢點了一番，又望一望窗外——真正神不知，鬼不覺，做得幹淨而隱秘，自覺十分滿意。
可是剛一下閣卻發現有個打雜的小吏，在門口窺探。
“相公在閣子裏處理緊要公務，說不定有所呼喚，你在下麵小心伺候著。”
“是!”小吏躬身答應。
張洎從容自在地出了光政院，隨即上馬入宮。
“張學士來得正好!”裴穀迎著他說，“官家正吩咐宣召。快請進去吧!”
進得澄心堂一看，李煜居中而坐，左右是兩對徐氏兄弟——徐遼、徐遊和徐鉉、徐鍇，以及陳審己等七八個李煜寵信的近臣。他們個個麵色凝重，一望而知是遭遇了極大的難題。
等張洎行完了禮，李煜將手中的一封信，遞了給他。“你看，”李煜說，“曹彬也來逼我了!”
張洎見信上寫的是：“事勢如此，所惜者一城生聚耳!若能歸命，策之上也。不然，半月之內城必破，宜早自為計。”言簡而意重，尤其是最後一句話，弦外有音，仿佛在進忠告：如果不肯歸命投誠，便當殉國。張洎不知道李煜可理會得這層意思，隻覺得事態嚴重，真正到了圖窮而匕首見，非判死活不可的時候了。
“你說呢？”李煜問道，“該怎麽答複他？”
“臣愚昧，”張洎不肯在稠人廣眾中表示態度，“此是宗社大計，唯憑宸斷!”
聽語氣是不敢妄作主張，其實亦包括建議——勸李煜自己做主，不必聽群臣的議論。不過李煜並不能領會他的意思，他環視群臣，用澀啞的聲音說道：“但有一線之路，我都要走。如果你們以為還可能拖一段日子，就不必理會曹彬的信了。”
“這不是辦法。”徐遊答道，“就拖也隻得半個月。”
李煜點點頭，反問一句：“這樣說，你是讚成投降的囉？”
這話問得太率直，徐遊不敢承投降之名，急忙答道：“臣無意於此。隻是就事論事，以為官家宜早做裁斷。”
李煜默然。就這君臣相顧無言的當兒，裴穀氣急敗壞地奔了進來，一直走到李煜身邊，彎著腰奏報：“光政院來報，陳院使自盡了!”
自李煜以下，一座皆驚，張洎亦不例外。隻是他們驚陳喬之死，而張洎驚陳喬死訊來得太快，不知道自己可會忙中有錯，留下了什麽漏洞。因此，他人驚得目瞪口呆，唯獨張洎的一雙眼珠，骨碌碌亂轉，隻是打量裴穀，希望從他臉上看出什麽消息來。
“是吊死在閣子上。”裴穀繼續轉奏光政院來人的報告，“先還跟張學士一起在閣子上。前後不過一盞茶工夫，陳院使就氣絕了。”
“是的。”張洎搶著開口，“陳院使與臣在閣子上檢閱兵馬冊籍，打算飛調劉克貞入衛。陳院使命臣進宮請旨，誰知是有意遣臣離閣，以便自裁。”說著，擠出一副急淚，流得滿臉皆是。
“是忠臣!”李煜頓一頓足，掩麵哽咽，“死了也好!”說完，起身走了。
“陳子喬也太心拙了!”徐遊不勝煩惱地說，“偏偏在這緊要當口自盡!這一來，曹彬的書信該如何處置？豈不是就此耽擱了下來？”
“那也無法!”徐遼答說，“隻有先替陳子喬辦喪事。”
“這可以不必了!”勤政殿學士鍾倩慢吞吞地答道，“國破家亡在即，何有哀榮可言？喪事辦得再體麵，亦不能安慰陳子喬於泉下。”
已是大廈將傾的局麵，誰也沒有心思替陳喬好好辦喪事。徐氏兄弟也不過說說門麵話，如今為鍾倩所阻，正好借勢收篷，誰也不管。隻是張洎不同，但也並非因為陳喬是死在他手裏，內疚於心，想有所彌補，無非身為光政院副使，責無旁貸而已。
貓哭耗子似的忙了一天，草草料理了陳喬的身後之事，張洎急著要去探問曹彬那封信的動靜——沒想到陳喬一死還真發生了作用，李煜向徐氏兄弟表示：陳喬的屍骨未寒，不忍相責，且過些日子再說。
日子不多，充其量隻有十二三天，便到了曹彬所定的限期。徐氏兄弟的看法是，李煜如俗語所說的“不到黃河心不死”，北軍一發動攻城，他的態度就會改變，大家不妨早自為計。
張洎深以為然。他回家收拾細軟，遣散僮仆。到得深夜，一個人在書房裏檢點文書，凡是對宋朝“逆命”的文字，盡皆銷毀。已打算隨主投降，攜家北行了。
* * *
半個月過去，未見北軍攻城，敵對的雙方，同感困惑——困惑最深的是宋軍將領，在這半個月之中，不但未見曹彬下達攻擊的命令，甚至見他一麵都難。到最後，索性說是病了。
“我亦見不著他。”潘美報以苦笑，“且耐心等待。”
“等到什麽時候？”田欽祚憤憤地說，“再等下去，銳氣都磨光了!我營裏天天有人開小差，就為的受不了這種不死不活的日子。副帥，我可聲明在先，軍心苦悶，士氣低落，萬一鬧營嘩變，我不能負責。”
潘美當然不喜聽這話，可是不能不承認田欽祚所說的，多少是實情，因而改變了原來的想法，決定約會諸將，到中軍大帳去見曹彬，當麵請示，究竟要到什麽時候，才會下令攻城。
“元帥用兵之妙，是大家知道的。如今出此玄妙莫測的態度，必有道理在內。”潘美看一看田欽祚又說，“如果能夠見著元帥，話不可說得太急。或不然，即使元帥不加責備，恐也不會有什麽結果。”
“是的!”曹翰接口說道，“我們隻說去探病。主帥違和，理當探問，曹公不能不接見。那時看是真病，還是假病，再做道理。”
“對!正宜如此。”
曹彬是真病還是假病，竟看不出來。說沒有病，他額上紮一塊綢帕，躺在**；說他有病，卻又麵色紅潤，毫無病容。
“我確是有病。”曹彬皺著眉說，“此病非藥石所能治。說明白一點，是心病。”
諸將麵麵相覷，不知如何接口。最後是曹翰比較機警，針鋒相對地問道：“心病還須心藥醫。就不知道元帥要怎麽樣的一味心藥？”
“這味心藥現成，不過必得諸公親自相賜。”
“元帥言重!”潘美代表所有的將領答說，“但請吩咐，無不遵從。”
曹彬很嚴肅地點點頭，環視滿座，用很清楚的聲音說：“隻要諸公誠心自誓，克城之日，決不妄殺一人，我的病，實時可愈。”
原來如此!潘美望一望高供在上的禦賜寶劍，想起出師之前，與曹彬同受皇帝的告誡：“切勿暴掠生民，副將以下，不用命者，以此劍斬!”不由得打了個寒噤，首先答道：“遵元帥的軍令。有違令者，請元帥依聖旨行事。”
“那一來就不美了。我心裏的病就在此!一般都是同生共死的好弟兄，萬一違犯官家的話，豈不是讓我為難？”
曹翰已領悟到曹彬的意思，他深恐有人如田欽祚之類，陽奉陰違，最好此時加重保證，深深警惕，因而曹翰倡議：“為教元帥放心，不如擺設香案，對天盟誓。諸公以為如何？”
“好!”劉遇應聲而答。
一應十和，包括田欽祚在內，都願設誓，曹彬亦表示不願例外。於是陳設香案，擬定誓詞，由主師帶頭下跪起誓：“金陵城破之後，決不妄殺一人。倘或背誓，天誅地滅。”
盟誓既罷，接著便商議攻城的策略、任務的分配。曹彬認為江南士兵的戰技，士氣都不足為敵；加以圍城日久，糧食不足，體力衰憊的饑卒，更不堪一擊。但如力攻硬逼，則困獸猶鬥，彼此都會有極大的傷亡。所以攻城的策略，提出一個“嚇”字。
“我倒有個主意。我們有樣武器，還沒有用過，不妨拿出來亮亮相，準能拿他們嚇倒。”
說這話的是田欽祚，他一向有些奇奇怪怪的名堂，這回又不知耍出什麽花樣，所以大家都好奇地望著他，亟於知道，是何武器，能將敵人嚇倒。
“床子弩!”
這一聲出口，大家不約而同地現出恍然大悟的表情。“床子弩”確實是樣威力強大的武器，曹彬因為它殺傷力太大，出師以來，一直禁用，因而大家一時都想不起。
“也好!”曹彬點點頭說，“就用一用床子弩。”
於是主管甲帳兵器的幹當官，將四十架床子弩都搬了出來，細加檢點。宋朝最講究射遠的弓弩，床子弩更是別出心裁的創製。床子弩分為“雙弓”“三弓”兩種，以棗木做架，用兩張或三張弓合在一起，然後用轉軸絞緊。這是很大的力量，所以雙弓的床子弩，亦須十來個健卒合力轉動後架，方能將強勁的雙弓拉滿，用一根手指般粗的牛筋，扣在絞架的“牙”上。木榫頭楔住，便可安箭發射了。
床子弩所用的箭有兩種，一種是火箭；另一種一發數十支，從空而降，恍如寒鴉投林，所以有個很雅致的名稱——寒鴉箭。
不過寒鴉箭宜於兩軍對陣，或者防守之用。尤其是敵軍大舉攻城時，有十餘架床子弩居高臨下，次第發射，出箭既勁且密，足令對方卻步。如今反其道而行之，城上守軍，比較易於趨避，也就不易顯出寒鴉箭的奇用。
因此，田欽祚極力主張使用火箭。而曹彬不肯，怕引起一城大火，玉石俱焚，大違皇帝的本意。然而不此之圖，卻又不足以“嚇”人。於是再三斟酌，決定折中辦理，火箭與寒鴉箭並用，而火箭射的目的，隻是城上供守卒輪替休息的戰棚，盡量避免落入城廂之內。
當然，雲梯、鉤索之類的攻城工具，還是要準備的。此外，又特地置辦了十幾棵撞木，用來撞開城門。這些部署，不過一晝夜的工夫，便已就緒。
於是，第三天辰牌時分，曹彬下令攻城。這天彤雲密布，天色晦冥，而戰鼓隆隆，倒仿佛驚蟄將近，春雷初動似的。這金革之聲，傳入宮中時，李煜正在作詞。烽火萬裏，手足情深，雖在危城之中，卻不忘從善，一首《采桑子》，但以音問不通為憾，寫的是：
轆轤金井梧桐晚，幾樹驚秋，晝雨新愁，百尺蝦須在玉鉤。
瓊窗夢斷雙蛾皺，回首邊頭，欲寄鱗遊，九曲寒波不溯流。
此時此地而有此閑情逸致，在嘉敏看，真有欲哭無淚之感。可是望著臉色蒼白，雙眼失神，而四肢不自覺地在戰栗的李煜，她實在不忍說一句埋怨的話，隻問裴穀：“情形到底怎麽樣？”
“怎麽？”嘉敏驚詫不止，“你是說，守城的人不敢伸頭張望？那還守的什麽？”
“實在，”裴穀很吃力地說，“看樣子實在難守了!”
嘉敏的一顆心不斷往下沉，幾乎支持不住，很勉強地問道：“那班文武大臣呢？”
“來得不少，都在待命。”
“啊!”李煜如夢方醒般地茫然四顧，“都在哪裏？”
“在殿外。”裴穀問道，“請官家的旨，在何處召見？”
“就、就在這裏。”
聽得這一說，嘉敏不便再留在那裏。她定定神細想，還是得去找黃保儀商議。剛一移步，李煜喚住了她。
“你到哪裏去？”
“我找黃保儀去!到此地步，不能再耽誤了!”
李煜黯然歎息，接著眼角出現了兩滴晶瑩的淚珠，轉過臉去，揮一揮手說：“國破家亡，也顧不得兩世的心血了!都燒光了吧!”
嘉敏不答，悄悄地走了。來到黃保儀宮中，許多妃嬪都在她那裏探聽消息，一見國後，依然如常行禮。
當一群妃嬪裙幅窸窣，盈盈下拜，嘉敏卻以感動與感傷相兼而起的激動心情，搖晃出滿眶的熱淚。感動的是宮眷在此生死榮辱，判於俄頃的危急關頭，依然不廢應盡的禮節；感傷的是國後的尊榮，將委塵土，而且前途茫茫，不知如何了局。
想求得個善了也不難，縱身一躍，東池正好埋藏清白之軀。她轉念到此，怦怦心動，但一想到李煜，便如兜頭一盆冷水，知道獨善其身是件辦不到的事。
不說李煜，便眼前就得承擔起統攝六宮的責任。望著那許許多多驚憂期待的眼光，嘉敏隻有安慰的話好說：“大家不必著慌!官家必有妥當的辦法應付危難。各人回自己的地方，檢點檢點緊要東西，放在手邊。不管官家和我到哪裏，一定帶著大家一起走!”
宮眷們所需要的，就是這樣的一個保證。因而緊張的氣氛，頓見消滅，紛紛辭散。偌大的廳堂，隻剩下嘉敏與黃保儀二人，越發顯得陰冷。
“你準備吧!看來，”嘉敏指著插架琳琅的精槧名帖，淒然說道，“這些無價之寶都保不住了!”
黃保儀麵現淒惶之色，接著低下頭去，閉眼垂淚，不斷自語似的說：“劫、劫!”
嘉敏可以想象得到她的痛心，但卻沒有話也沒有時間去安慰她。除卻圖籍以外，還有好些庫藏的古玩、珠寶、金銀要處理。
等嘉敏一走，黃保儀喪神落魄似的在書架中打轉，一回檢點一回哭。一名得力的宮女，知道有此緊急處置，看她舍不得這些不屬於她的身外之物，遲遲不肯動手，便無法為自己收拾細軟，安排逃生之計，因而不由分說，召集姊妹，照黃保儀平時談過的處置辦法，將預先堆存著的木柴移植到後院，然後一籮筐、一籮筐地將圖書法帖，亂堆在木柴上麵，用火種點燃，拉拉雜雜地燒了起來。天幹物燥風大，霎時間烈焰騰空，裏把路以外都望得見了。
名為肉袒，其實隻是不穿長袍。一隊君臣，全是青衣短裝，頭戴小帽，垂頭喪氣地到了曹彬大營，聽候發落。
“我們要存李煜的體麵!”曹彬向一起焚香盟誓決不妄殺的將領說道，“入朝以後，李煜不失侯封，祿位在我們之上。要多留將來相見的餘地。”
“是!”潘美代表大家回答，“但憑元帥處置。”
“來!”曹彬吩咐，“取我的錦袍，請江南國主穿了，以賓禮相見。”
這一襲錦袍披到李煜身上，他的感覺不知是溫暖還是寒冷，在心頭更不辨是感激還是感慨。但不論如何，他一直惴惴然，以為很難避免的“一日之辱”，看來縱不能完全消除，亦必不致過分難堪。
就這唯一的些微寬慰，使得原本麵無人色的李煜，望過去有些生氣了。等營門大開，曹彬出迎時，他亦能抬眼平視了。
但化敵為友的那片刻，局麵仍然非常尷尬。因為整個安排十分匆促，從中缺少一個夠分量的、可為雙方引見的人。張洎與曹彬是舊識，倒可以充任這一職司，隻是他身穿短裝，亦為戴罪之身，自慚形穢，不敢出列。幸好曹彬沉著，麵帶微笑，站向主位，看著李煜從容問道：“閣下想來就是李六郎了!”
這個用於士庶的稱呼，入耳令李煜一震。他生來就是王子，以後自己也封了王，為人稱作“大王”或者“殿下”，從未聽人喚過“李六郎”。因此，在驚覺於自己失位以外，他仍有些茫惑，要細辨一辨，曹彬所叫的是不是自己。
“請答話!”有人在他耳際說，並且還拉了他的衣服。
李煜被提醒了，咬一咬牙拋開心中的悲苦痛悔，定定神，異常吃力地答道：“李煜率親屬臣僚共四十五人，待罪軍門。”
“言重，言重!”曹彬伸手做個肅容的姿勢，“請!”
於是李煜隨著曹彬入門，升階登堂，與他的臣子在東麵客位一字排開，賓主相向行禮。曹彬將潘美以下的將領，一一為李煜引見，然後落坐待茶，開始交談。
交談當然起於寒暄。李煜是賓也是主——以地主的身份，少不得對“遠客”應有所慰勞，便泛泛地說了句：“將軍辛苦!”
“百姓受驚!”
彼此都是信口而道，但李煜聽曹彬的答語，似乎針鋒相對。而且隻提“百姓受驚”，不說他所受的熬煎痛苦，仿佛以為他咎由自取，罪有應得似的，便有話不投機之感。
事實上他也哪裏有心情來應酬敷衍？請降的形式總算做過了，何必久留？這樣想著，便拿最要緊的一句話問了出來：“李煜今後行止如何？請將軍指教!”
因為他說得很慢，而且不斷用眼色示意，所以李煜不但聽得很清楚，而且能夠逐句逐字細細體味。他知道這是曹彬寬厚體恤，感激之心，油然而生，連連點頭答說：“將軍見教極是!”
“府上共有多少眷口？”曹彬又問。
李煜想了想答說：“三百多人。”
“那我派一百條船、五百軍士，專供閣下輸運輜重。隻是回朝複命在即，不容多做稽留，請回去辦正事吧!盡明天一天裝船，後天一早就走!”
於是李煜稱謝告辭，曹彬仍依賓禮，親送出營。送客歸來，隻見諸將聚訟紛紜，似乎對曹彬的處置不以為然。
“怎麽？”曹彬安詳地問道，“有何不妥？”
“元帥，”田欽祚抗聲質問，“何以不拿李煜扣留？這放他一走，倘或出了變故怎麽辦？”
“你是說他會自殺？”曹彬搖搖頭，“決不會!他如果肯死，又何必投降？”
“是!”曹翰支持他的看法，“李煜不是性情剛烈的人，死不了。”
“不過，也要我們善待他才好。仲詢，”曹彬喚著潘美的字說，“請你代我執掌帥印，我要去一個地方!”
“元帥要到哪裏去？”
“不遠!就在李煜宮門口。”
曹彬帶領兩百名衛士，親自為李煜守衛：隻在宮門以外。不但下令嚴禁所屬入宮騷擾，連他自己亦不入宮門一步。
這一天半，李煜仍是他宮內的國主，而唯一需要行使職權的，是處分宮內的庫藏——依照曹彬的暗示，行裝中盡量多帶奇珍異寶，帶不了的分賜近臣和留下不走的內侍、宮女。
當然，這隻不過他交代一句話。一切處置，由嘉敏主持、黃保儀協助，而由裴穀奔走調派總其成。李煜隻是閑坐垂淚，回想生平，恍如一場大夢。思前想後，幾次要在三尺白綾上求個解脫，卻總是下不了手。
這樣悠悠晃晃，魂夢迷離，不知此身何屬地度過了兩天兩夜，終於要啟程北上了。五更三點，景陽鍾響，霜空清韻中，隨風吹送著來自四麵八方的異聲，若隱若現，似斷似續，如秋聲在樹，又如棄婦私訴，嘉敏一聽那聲音就哭了。
嘉敏哭，李煜也哭，夫婦倆一直哭到太廟，更是一片漫天蓋地的哭聲。宗廟靜肅之地，硬心腸的糾禮禦史，忍聲呼叱，止住宮女的哭聲，勉強讓李煜行了禮。教坊奏完“終獻”“送神”的大樂，淒淒惻惻地吹打起驪歌為李煜與嘉敏送行。這一下，潑翻了宮女眼中傾江倒海的淚。而嘉敏未哭，她的淚水早就流幹了。
倉皇辭廟，冒雨登舟，回望漸行漸遠漸小的城郭，李煜心如刀絞般痛悔，不該殺了林仁肇和潘佑。然而，一切都晚了!