第七章 風乍起
議立繼後一事，起於春天。聖尊後去世，已過二十七個月，國主的服製已滿，而中宮不可久虛，應該遵遺命舉行大婚典禮了。
五代以來，國君即位後方始立後，尚無先例。立繼後的雖有，卻都是以妃嬪“扶正”，所以隻有冊封之典，並無嘉禮之儀。像嘉敏以“室女”入居中宮的大婚儀製，究應如何，茫然不曉。因此，李煜早有手諭，命掌管儀典的太常博士，細考古今沿革，擬製婚禮儀節。
這個太常博士名叫陳致雍。他肚子裏的墨水很不少，隻有些滯而不化，書呆子的味道太重，草擬的大婚儀製，大多參照“周禮”，既簡且陋，不諧時俗。嘉敏一看，先就不願意了。
“什麽？婚禮不奏樂!”她憤憤地說，“真正聞所未聞。重光，”她早就不叫“姊夫”，直呼李煜的字，“我可把話說在前麵，沒有教坊吹奏，我可不上鳳輿。”
“你別急!陳致雍有點兒膠柱鼓瑟，我另外派人再議。”
“派誰？”嘉敏問道，“張洎？”
“張洎不過有文采，學問上並無根底。”李煜想了一下說，“我派徐鉉跟潘佑參酌議定。”
徐鉉跟潘佑的意見，大不相同，議了十天，並無結果。隻好當麵請李煜來決定了。
徐鉉是支持陳致雍的見解的，他引漢朝大儒鄭玄的注釋：“士娶妻之禮，以昏為期，因而名焉。”說婚姻的婚，古用黃昏的昏，就因為婚禮在昏夜舉行，乘墨車、著輜衣，車服的顏色都尚黑。親迎的行列中，隻有馬前有燭，此外昏黑莫辨，樂器都看不清楚，如何吹奏？
“今古不相沿襲。”潘佑答辯，“盡信書不如無書。官家諭製定大婚儀節，乃是考今古沿革，因時製宜。倘如陳博士、徐學士所言，則周禮具在，按書行事，何煩擬議？”
“這話倒也是。”李煜向徐鉉說道，“師古不可泥古。”
“婚禮不舉樂，自有深意。‘嫁女之家，三夜不熄燭，思相離也；娶婦之家，三日不舉樂，思嗣親也!’這話見於《禮記》。而況，”徐鉉的聲音提高了，“房中樂隻有琴瑟，並無鍾鼓，大典舉樂，竟無鍾鼓，成何體統？倒不如不舉樂!”
“房中樂如何並無鍾鼓？”潘佑很快地駁詰，“如無鍾鼓，那麽《毛詩》中‘窈窕淑女，鍾鼓樂之’這句話，又做何解釋？”
徐鉉啞口無言。李煜便用持平的論語做了評斷：“既然於古有征，房中樂宜用鍾鼓。”
“是!”徐鉉很勉強地答應著。
“行親迎之禮，我讚成。”李煜指著另一條說，“不過如何行禮，似乎還有斟酌的餘地。”
原來所擬議的是國後先拜，國主答拜。徐鉉認為這很合理，而且有成例可為依據。“後初見君，《後魏書》有‘先拜後起，帝後拜先起’之文，此為答拜的證據。”他說，“夫婦之禮，人倫之本，不答拜便非敵體。妾媵見主人，主人受禮不答，妻妾身份的不同，就在這上頭顯示。官家應該答拜。”
“不然!”潘佑從容說道，“徐學士所論的是士庶之禮。王者的婚禮，不與庶人同，無須答拜。”
這看法與李煜相同，但他不願再公然有所表示，免得徐鉉疑心他有意偏袒潘佑，因而指定文安郡公徐遊，主持評議。徐遊與潘佑並沒有什麽深交，但以潘佑的議論，大多符合嘉敏的願望，因而在評論異同時，總是支持潘佑，並且采取了很明快的措施，夜以繼日地連續談了一晝夜，將所有的爭端都消除了。
草案呈上李煜，當然先要讓嘉敏看過。嘉敏大致滿意，遂成定案。於是太常寺指派精於曆算的術者，細參兩造星命，選定十月間的一個吉日，為大婚之期。
周夫人為愛女準備妝奩，已非一日。從得知聖尊後的遺命，事成定局之日起，便即著手，算起來將近三年了。
周宗平生積聚甚豐，周夫人有女無子，便盡數用來為嘉敏添妝。她派出得力家人，到蘇杭繁華之地，打造精巧首飾，搜羅名貴器玩。至於四季衣服，衾褥床帳，一切動用家具擺設，應有盡有，精益求精，更不在話下。
等到吉期選定，暫不宣布。因為依照“六禮”，第一步是“納采”，然後“問名”。求婚已允，方始“納吉”，方能正式卜選吉期。“納采”在民間是媒人的事，而在帝王家卻以詔令派遣專使，持節行禮，兼以“問名”。李煜所派的納采正使是韓熙載，副使是徐鉉的胞弟、集賢殿學士徐鍇。
依照古禮，“納采”以雁為贄，稱為“奠雁”，另外伴附九樣儀禮：合歡草、嘉禾、膠、九子蒲、葦草、棉絮、長命縷、幹漆，還有兩塊雨花台的石頭。連雁一共十樣，都有說法：雁是隻向暖處飛的隨陽之鳥，而且秉性堅貞，從一不二，取妻必從夫之義；膠漆取其和好；雙石意在兩固；棉縷柔順，蒲葦則可屈可伸，意示夫婦之間，應該互信互諒；合歡與嘉禾，則是取其口采。
韓熙載與徐鍇奉命以後，各自打點行裝，擇定宜於長行的黃道吉日，乘坐官船，直赴揚州。誰知到了啟程的前一日，太常寺備辦的十樣納采儀禮，卻還不曾齊備，而且所缺的是最要緊的一樣：雁。
時當初秋，鴻雁應當南飛了。卻不知是何緣故，雁信無憑，蹤跡杳然。太常寺一麵派人到江鄉水國搜覓去，一麵懸重金征求，好不容易弄來一隻，卻是受了箭傷，成了死雁，自然用不得。
萬般無奈，隻有采取權宜之計，奏請國主裁可，用一隻大白鵝代替。白鵝身披彩繡絲巾，口銜黃綾詔書，由正使韓熙載捧著上船。碼頭上看熱鬧的老百姓，盈千成萬，鵝性最野，見人便有鬥誌，兼以銜著詔書，為防掉落，將鵝嘴用紅絲繩紮得緊緊的，自然難受，就更不安分，在韓熙載懷中亂拍著翅膀，掙紮不停。金陵的百姓，何曾見過這樣新鮮的花樣？個個樂不可支。消息傳到宮中，添枝加葉，道那白鵝如何撒野，韓尚書如何窘態畢露，使得嘉敏亦大笑不止。
船到揚州，地方官員，早就在接官廳前恭候。正副使下船，因為手持王命，例不答拜，一直便到周府頒詔。
周夫人率領合家老幼，將專使迎入正廳。先行彩采之禮，專使讀罷詔書，頒下儀禮，讚禮郎善頌善禱地念完一篇“喜歌”，然後是副使徐鍇行“問名”之製。
“問名”亦須宣詔，徐鍇麵南而立，取出詔書，大聲讀道：“惟夫婦之道，大倫之本，正位乎內，必資名家。遣使持節，以禮問名。尚佇來聞!”
“是!遵詔。”周夫人恭恭敬敬答應一聲，由紅氈條上站起身來，退在東側，靜候詢問。
於是徐鍇問道：“請示令嬡芳名。”
“小字嘉敏。嘉許之嘉，敏捷之敏。”
“何人所出？”
這是問嫡出還是庶出。如是庶出，還要問生母的名字，借以看出所求女子在家庭中的身份教養。周夫人事先已知有此儀注，從容答說：“是老身所出。”
“排行第幾？”
“原來行二，如今居長，是老身的獨女。”
“請示令嬡生年月日，時辰八字。”
“是!”周夫人將手一招，丫頭捧來一個錦盒，她接在手裏，轉奉徐鍇。接過來打開，裏麵是一分紅綾裱的全帖，端端正正地寫著嘉敏的八字。
前麵都是明知故問，無關緊要，隻有最後取得嘉敏的庚帖，才算是得到後家的承諾。納采問名之製，至此功德圓滿。韓熙載和徐鍇，勾當了公事，方敘私禮，先是稱賀，然後話舊。韓熙載與周宗同朝為官，行輩相同，所以稱周夫人為“周大嫂”；徐鍇比較後進，仍舊用官稱叫她周夫人。
“一門兩後，後先繼美。周大哥泉下有知，必當含笑。”韓熙載蹺著大拇指說，“周大嫂，你真了不起!從古以來，兩後之母，隻有你周大嫂一位。”
周夫人笑了。然而笑容中蘊含著無限辛酸，姊妹相妒，竟似骨肉相殘，其中的隱痛，隻有自己知道。其後長女病歿，中宮缺位，那幾個月中為嘉敏打算，患得患失，通宵不寐的日子，更不知凡幾。總算苦心操持，有了結果。這破顏一笑，可真是來之不易!然而又有多少人了解。
她正在這樣感慨叢生時，韓熙載又開口了：“請問周大嫂，幾時移家入京？”他說，“官家對這一層，格外關心，囑我務必請問明白。”
“啊!”周夫人答道，“我正在為難。前幾天縣裏送來文書，才知道大婚吉期，官家降尊紆貴來‘親迎’，實在不敢當。不過，國家大典，寒家不敢辭謝，不敢不遵。要遵從呢，想想又沒有勞動官家跋涉的道理。至於移家入京——”
見她沉吟不語，韓熙載便問：“可是有為難之處？”
周夫人不即回答，想了一下，方始站起身來說：“兩位請來看!”
周夫人親自引領兩位專使去看嘉敏的嫁妝，一連看了十幾屋，還沒有看完。韓熙載明白了，周夫人移家入京，是件非同小可的事。
“周大嫂，不必再看了。且從長計議。”
回到廳上待茶休息，從容細談。韓熙載十分盡心，答應回到金陵，立即奏聞國主，一麵替她物色巨宅，一麵征發舟船，遣派軍士到揚州來專為繼後裝運嫁妝，盡九月底以前辦妥，不誤佳期。
商量停當，韓熙載不敢耽擱，第二天就原船回京複命。李煜盡如所奏辦理，將宣陽門西南，陳宣帝所築的一所安德宮，賜予後家，另派五百名禁軍，帶領四十條官船專程赴揚州為周夫人遷居，並搬運繼後的妝奩。
九月底，周夫人到了金陵。
母女相見，悲喜交集。不同的是，以母視女，喜多於悲，因為三年不見，嘉敏脫盡稚氣，出落得亭亭玉立，風華絕代；而以女省母，周夫人在這三年之中，頭發竟白了一半。
當著宮中的女侍，自家的婢仆，就是母女，也少不得有一番周旋的形跡。直到夜深人靜，重帷中相聚，方能毫無顧忌地說“私話”。
“娘!”嘉敏淚眼盈盈地，“我想念你老人家，想得好苦。去年春天，夜夜做夢回揚州，我說要去看娘，你竟忍心不叫我回去!”
“傻孩子，你連這點都想不透!娘何嚐不想念你，何嚐不想看看你，隻是辦不到。”周夫人說，“聖尊後遺命，讓你在宮中待年，你如何能回揚州？隻怕一出宮，就再無入宮之時了。”
“這，這是娘過慮。”
“你哪裏知道外頭的情形。”周夫人指著頭上說，“我的頭發是怎麽白的？都為了焦急、憂慮、氣惱。不知多少人妒忌我們周家，巴不得捉住你的短處，教好事落空。還有，唉!”她長歎一聲，不願再說下去了。
“娘，我知道你受的委屈。今日之下，還有什麽好顧忌的？有話說出來，也痛快些。”
“唉!我是‘啞巴吃黃連’!”周夫人忽然問道，“你姊姊究竟是怎麽回事？”
一提到此，嘉敏的感覺與母親相同，也是有說不出的苦。“誰知道呢？”她說，“我至今還蒙在鼓裏，始終猜不透她為什麽看我像眼中釘。”
周夫人默然。長女善妒，她是知道的，但幼女總也有不是之處。如果要責備嘉敏幾句，於事無補，徒然惹她不快。大喜的日子快到了，何苦如此？
“事情過去了，不談也罷。”周夫人又問，“官家待你如何？”
這一問，立刻使得嘉敏神采飛揚，她矜持地笑著，好半天才答了句：“總算虧他!”
“怎麽呢？”周夫人臉上的抑鬱亦一掃而空，喜滋滋地追問，“你說與我聽聽!”
這一下話就多了，說不盡李煜的溫柔體貼。周夫人自然覺得高興。可是有句話，一直盤旋在心頭，想不說而終於說了出來。“那麽!”她問，“對你姊姊呢？莫非人不在了，就都丟開了？”
“那倒也不是。遇到姊姊的生辰、忌日，必定記得的。總有詩有詞，說姊姊的好處。”
“那也還罷了!”周夫人正一正神色，鄭重告誡，“你可千萬別學你姊姊那麽心狹!待人馭下，總要寬厚。雖然是國後的身份，也須多結人緣，大家愛戴，你才不會吃暗虧。”
“我知道。”嘉敏很得意地說，“我的人緣最好。”她又侃侃而談，“不會像姊姊那麽心狹，中宮善妒，不是好事。隋朝的獨孤皇後連兒子的房幃都要過問，真教不成話。結果呢，骨肉相殘，大好江山斷送在她最壞的一個兒子手裏。如果不是她嫌太子楊勇的內寵太多，勸文帝廢立，哪裏會讓楊廣繼承大位？”
“你明白就好!總要記住，做妻子的第一德行就是溫柔。”
也許是由於周夫人的“溫柔”之誡，嘉敏曆遍禁苑，所選中的寢殿就叫“柔儀殿”。
柔儀殿在東池以北，構築得很玲瓏。正殿之西，一道雨廊連接著一座閣子，名為“翠華閣”，閣上窗開四麵，軒敞明亮。西窗遙對瑤光別院；南麵的窗子一打開，東池一片瀲灩水光，蕭條清氣，直撲幾案。嘉敏決定拿這座閣子作為梳妝樓。
殿中的布置，李煜與嘉敏有個相同的感覺，必須要有特色。嘉敏喜愛各色名香，李煜便想到以鼎爐為主要的陳設，親自到古玩庫中去找出好些玉鼎金爐。另外又傳取上好的和闐玉，親繪圖樣，征召琢玉好手，在澄心堂外開工雕製。
這些璀璨奪目的玉鼎金爐，大小一共二十多具，就其形製，各賜嘉名：或稱“把子蓮”，或稱“三雲鳳”，或稱“折腰獅子”，或稱“小三神山”，或稱“太古華鼎”。同時看爐鼎的質料式樣，用紫檀、黃楊雕配底座，然後相度地位，擺得高下錯落，各盡其妙。李煜這樣整整忙了半個月，方始畢事。
當然還有其他的陳設，羅帷錦茵，式式講究，都由嘉敏親自指揮宮女檢點陳設——卻辜負了周夫人的苦心。看來幾百抬的嫁妝，唯一的用處，隻是炫耀後家之富了。
發嫁妝那天，金陵百姓，傾巷來觀。大街兩旁的觀眾，頭一排箕踞，第二排彎腰，第三排兀立，第四排踮足，第五排墊椅，再後麵就看不見了，隻有升屋。
這才是看熱鬧。金吾不禁，婦女不避，扶老攜小，叫爹喊娘，整個金陵城就像一鍋水沸了似的。當然，好看的還有：國主特舉親迎之典，全副鑾駕，是平日難得一見的。可是，那時淨街閉戶，全城戒嚴，隻有門縫中悄悄偷窺。要講熱鬧，卻真不如看繼後的嫁妝。
嫁妝的行列，從日出到正午，尚未過完，看熱鬧的人越來越多了。十月小陽春，豔陽映照著金碧輝煌的器玩服用，越發顯得富麗繁華。而就在大家目眩神迷之際，忽然“嘩啦啦”一陣繁響，接著便是哭喊之聲。
原來有一處朽敗的房屋，屋頂上看熱鬧的人太多，不勝負荷，一下子坍了下來。金陵城內此樂極生悲的禍事，不下五六起之多，受傷的不算，送命的也有十來個人。在地方官看來，這是自取其咎，依舊嚴格執行早就公布的禁令：大婚喜期，連正日在內，前三後四，一共七天，不準民間辦喪事。那些冤枉送命的，頗有富戶，但有錢買不得身後風光，不能貼“殃榜”，不能請和尚念“倒頭經”，更不能披麻戴孝哭哭啼啼地出喪，隻能悄悄買口棺木成殮，等繼後入居中宮以後再說。
在七十二對絳紗宮燈前後照耀之下，李煜用全副鹵簿將嘉敏自安德宮親迎到樓中。照古禮，這一天隻有“成妻之儀”，除掉不用“交拜”禮而代之繼後跪拜參見國主以外，此外的儀節都與民間無異。
參見大禮，在萬壽殿舉行。這是嘉敏的主張，一則表示不忘聖尊後的遺愛，再則討取“萬壽”這個好口彩。接下來歸房坐床，交杯共食，便都在柔儀殿了。嘉敏像民間的新婦一樣，也用“蓋頭”，所不同的是，並非一幅紅羅，而是繡著龍飛鳳舞花樣的一方明黃軟緞。
等羽秋和阿蠻雙雙扶她在七寶鑲嵌的象牙**坐定，李煜已經有迫不及待的模樣了——嘉敏的一顰一笑，他無不熟悉，就是不能想象她做了新娘子是怎樣一副神態。所以此時他一伸手便要掀蓋頭，卻為裴穀攔住了。
“官家，慢動手。”他急不擇言地說，“先要坐床。”
於是男左女右，側向而坐。黃保儀率領宮眷，盛妝而至，每人手中都持著一個朱紅漆的藤籃，內盛金錢彩果，到得近前，抓起籃中之物，胡亂向帳頂扔了上去。這個名目就叫“撒帳”。
然後才是挑蓋頭。裴穀呈上一支用碧玉特製的秤杆，念一聲：“稱心如意!”李煜用玉秤一挑，嘉敏不由得就閉上了一眼，將臉避了開去，是畏光之故。
李煜仍舊不能如願，無從細看嘉敏臉上的嬌羞喜氣。然而那個周夫人親手為愛女所梳的盤龍髻，潤滑青絲，滿頭珠翠，已令人目眩神迷了。
讚禮的裴穀又在高唱了：“國主國後，交杯歡飲。”
語聲剛落，四名內侍抬上來一張紫檀條案，上麵隻有兩隻金漆木盞，注滿了調得極淡的水酒，兩隻木盞用一條打了彩結的紅綢子拴著。裴穀端起一盞，遞給李煜，羽秋卻牽著嘉敏的手，自己去取來木盞，與李煜互舉一舉，彼此一飲而盡。
等空盞放回條案，裴穀各執一隻，注視著床下，戰戰兢兢地相度了好一會兒，方始脫手一擲，接著便聽得滿屋歡呼：“大吉!大吉!”
風俗如此，交杯酒飲畢，酒盞拋向床下，須一仰一合，方為大吉。此所以裴穀有那種如臨深淵的神色——怕的是扔成兩仰或兩合，不甚吉利，那就大煞風景了。
大吉已卜，成妻之儀圓滿告成。於是由黃保儀領頭，賀喜告退。裴穀和羽秋、阿蠻，雖也隨眾行動，但退出殿外，都留在窗下，靜悄悄地要聽殿內說與什麽。
“小妹，”李煜不改素日稱呼，“我真不承望有今天這一天。”
“我不是!我常在摹想今天這一天。”嘉敏忽然笑了，“不過，這一天盼到了，感想反而不同。是很奇怪的想頭。”
“說給我聽聽。”
嘉敏遲疑了一會兒，方始答說：“我覺得今天這一天好像在做夢，我好像不是我。”
“那麽是誰呢？”
“我不知道。隻覺得恍恍惚惚的，仿佛在雲霧裏似的。”
“這倒像——”李煜突然頓住。
“像什麽？”
“像、像我聽過的一個故事。”
“好啊!”嘉敏興味盎然地，“一定是個很有趣的故事。講給我聽!”
“有家人家姓張，張家有女，小字倩娘——”
倩娘自幼為她父親許婚於表兄王宙，成年以後，兩相愛慕，苦於不得相見。而張家忽又悔婚，將女兒另許富室。倩娘迫於父命，不得不從，但中懷抑鬱，竟而成病。王宙則在憤激之下，遠遊京師，上船那天晚上，燈下枯坐，隻是在想倩娘。想到半夜，奇事來了!倩娘不速而至!
聽到這裏，嘉敏插嘴問道：“倩娘不是抑鬱成病了嗎？”
“你先別打岔，聽我講完。”李煜接著講倩娘的蹤跡，“當時王宙驚喜交集，決意帶著她一起走。但是不能到京師，怕張家的人會去找他。兩人商量的結果，遠遁西蜀。在成都住了五年，而且生了兩個兒子。離鄉日久，倩娘想家想得很厲害，懷鄉病是無藥可醫的——”
“隻有一味藥可醫。”嘉敏又插嘴了，“‘當歸’!”
“不錯。”李煜笑了，“王宙帶著妻兒，買舟東下。一到家鄉，先向嶽父去謝罪。嶽家很詫異：‘倩娘病了五年!一直都沒有下過床。什麽夜半不速而至，同居成都五年，還生下兩個兒子？不都是白日做夢的囈語嗎？’”
“奇了，奇了!”嘉敏爭辯似的問，“莫非鬼魅幻化成倩娘，來迷王宙？”
“王宙正就是這樣一個想法。不過事雖變幻莫測，真相畢竟也容易明白。同居五年的倩妻，就在船上，接來一看，真假立刻分明。你說是不是呢？”
“怎麽不是？除此一法，別無善策。是假倩娘就決不肯上張家!”嘉敏很關切地問，“倩娘去了沒有？”
一乘小轎，將自蜀中歸來的倩娘接回家來，親人相見，驚多於喜，悲不掩疑。可是，往事曆曆，言之分明，甚至不能為外人聞，更不足為外人道的閨中戲謔，姑嫂私語，亦竟同親身所經。即令是鬼魅化人，也絕不能如此“逼真”，而如說眼前的倩娘不假，那麽臥病的倩娘，倒莫非鬼魅所化？
於是歸寧的倩娘去看臥病未出閣的倩娘。剛一相見，合二為一，歸寧的倩娘，消失了倩影；而臥病的倩娘，卻霍然而愈，自道隨王宙遊蜀的，是她的魂魄。
“有這樣的奇事!”嘉敏問道，“你是從哪裏聽來的？”
李煜不是聽來的，是看到的，他偶爾從藏書閣中發現一個手抄本，是唐人陳玄佑所撰的一部小說，名為《離魂記》。隻為陡然想到，洞旁花燭之夜，不便提到這不吉的字樣，所以剛才礙口不語。如今在嘉敏追問之下，將倩娘的故事，略略變換結構，講了出來。可是“離魂記”三字，仍舊不肯出口。那就隻有笑笑不答了。
“我明白了，”嘉敏是明白了一半，“我說我自己覺得，仿佛在雲裏霧裏似的，而你的意思，是說我像魂靈出了竅。是不是？”
“也不盡是這個意思。”李煜搖搖手說，“我們不談這些了。”
“這也沒有什麽好忌諱的。”嘉敏笑道，“我倒有個奇想，但願能像倩娘一樣，一化為二。一麵朝朝暮暮伴著你，一麵回揚州去陪我娘。”
“何必如此？我有更好的辦法，老人就不必回揚州了。”李煜口中的“老人”是指周夫人，“如果你覺得安德宮還是太遠，索性搬到宮裏來住。”
“這不大合適吧!”嘉敏答說，“從來都沒有這樣的規矩。而且，我們母女也不能忘本，拋棄老家。”
“說得是!”李煜肅然起敬，然後又說，“你老家還有些什麽人？這話我從前問過你姊姊，她跟你不同，仿佛不甚關心，所以懶得理我。你倒細細說與我聽，如果有可用之材，我提拔他們。”
這話聽在窗外的裴穀耳中，不免著急，閑話已經說了不少，若還要細問家世，得談到什麽時候？辜負良宵香衾，猶在其次，睡得太晚，天明不能起身，一切慶賀的儀節無法循序進行，那可是極大的麻煩。
於是，他招招手將羽秋和阿蠻邀到一邊，低聲說道：“怎麽得想個法子，催一催官家和國後，早諧花燭才好。”
羽秋和阿蠻麵麵相覷，都有難色。結果還是裴穀自己想得一個主意，他囑咐傳報更次的內侍，故意將三更報作四更。
這一計果然有效，隻聽嘉敏呼喚值夜的宮女入內伺候，然後明燈漸減，隻剩下一雙熒熒花燭，在窗紗上映出的光輝。
從第二天起群臣朝賀，國主賜宴，又賜民間“大酺”，一連熱鬧了好幾天，將那個西風砭骨的冬天，點綴得花團錦簇，恍如三春。最使李煜安慰的是，宋朝亦派專使致賀，所贈的賀禮，頗多是為繼後添妝之物，足見得宋朝對聯姻未成一事，毫無芥蒂。因此，張洎愈見寵信，因為李煜認為這是他汴梁之行，不辱使命的證明。當然，接待宋使的任務，亦就落在他的肩上了。
等宋使北返複命，李煜特地召見張洎，是想聽聽宋使透露了些什麽。張洎答說，江南的安危，隻看宋朝對南漢的動靜，倘或用兵，一定先伐南漢。如今汴梁並無謀南漢之心，江南大可高枕無憂。
聽這一說，李煜大為高興。有一天小長老進宮朝謁，李煜提到這話，小長老口誦佛號，說是國主禮佛心虔，故而菩薩庇佑，風調雨順，國泰民安，洪福無窮。
李煜越發高興，從此修建得更多的佛寺、供養得更多的僧尼、剃度得更多的和尚，而且廣行善事——卻不是興學勸農，輕徭薄賦，而是親臨監獄，審問囚犯，大罪減輕，小罪釋放，寬貨不知其數。
為此，韓熙載上疏糾彈：“獄訟乃有司之事，囹圄之中非車駕所應至。請捐內帑錢三百萬，充軍資庫用。”李煜欣然受“罰”，不以為忤。
* * *
開寶三年秋天，出大麻煩了。
麻煩是南漢主劉鋹自己所找的。他不自量力，舉兵侵入宋朝疆土，九嶷山以西的道州。道州刺史王繼，一麵閉城堅守，一麵飛奏京城，指控劉鋹恣意暴虐，屢屢挑釁，請派大軍討伐。
宋朝皇帝認為討伐的時機還未到，亦不願直接跟南漢交涉，決定假手李煜來曉以利害——派遣使者到江南，希望李煜出麵寫書信給劉鋹，對南漢提出三個要求：罷兵、稱臣、歸還所侵削的湖南舊地。
於是澄心堂中君臣密議，一致認為應該接受宋朝的委托，全力斡旋。因為唇亡齒寒，宋朝出兵滅掉了南漢，下一次就該輪到江南了。
致劉鋹的書信，李煜指定潘佑起草。這是個難題，首先稱呼就不易定。幾經斟酌，決定自稱為“仆”，稱劉鋹為“足下”，稱宋朝為“大朝”。信中先為宋朝解釋，說“仆料大朝之心，非貪土地也，怒人不賓而已”。接著他論南漢用武之不智，指出從古以來，不計大小強弱而必須一戰者，不外四種情況：第一，父母宗廟之仇，不得不雪；第二，彼此皆是烏合之眾，民無定心，唯有一戰以決存亡勝負；第三，敵人進逼不舍，而又無路可退，戰亦亡，不戰亦亡，不如一戰；第四，對方已現敗征，而我有進取的機會，值得一戰。而就劉鋹來說，什麽也不是!
這是講事理，南漢無一戰的必要。接下來便是論形勢，信中極力為宋朝誇張兵力之強，南漢絕無可勝之道，而歸結於收兵息爭為上。其間反複解勸，剴切詳明，真有聲淚俱下之慨。文字是駢散兼行，時而回環往複，時而恣肆汪洋，不愧才人手筆。
李煜對這篇文章，擊節稱賞，燈下細讀，聲音越讀越響，竟致驚動了嘉敏，掀帷來探究竟：“什麽宏文巨製，念得這麽有勁？”
“你看!”李煜將文稿遞給嘉敏，“論才氣，畢竟還是潘佑第一!這樣的好文字，你不可不讀。”
聽他如此推崇，嘉敏果然很用心地看完。“好是好，”她說，“可惜話都說盡了。”
“知無不言，言無不盡，才見得友朋規勸之誠。”李煜答道，“像這類文字，無所用其含蓄。”
“我倒請問，倘或南漢主不聽勸又如何？”
李煜心想規諫朋友，應該再三相勸。一勸不聽，任其自然，不但不曾盡到交友之義，而且對宋朝的委托，也不好交代。因此，他毫不遲疑地答說：“自然還要勸。”
“可又來了!此番拿話都說盡了，下次再勸又怎麽措辭？”
“啊，啊!”李煜被提醒了，“還是你心細。”
於是他改變了主意，命裴穀選派一名能言善道，精通閩粵方言的內侍，攜帶他親筆所寫一封短簡，伴以江南的綾羅彩繡、脂粉箋紙等各物，由南昌出發，越大庾嶺趕到廣州，麵見劉鋹，轉達勸告。這純粹是出以宮廷交往的方式，如能收效，當然最好。否則再正式書函，在程序上，一層進一層，一層深一層，便顯得有力量了。
往還一月，無功而返。劉鋹的態度很傲慢，不但嫌李煜多事，並有輕視江南懦怯庸弱，不足與言大事之意。
不過，所遣的這名內侍，總算不虛此行，他至少打聽到了劉鋹所以敢興兵的憑借。所憑借的是地利。南漢東連七閩，山溪相錯，西接交趾、南濱大海，皆為宋師所不到，而北麵有五嶺之險。大庾、騎田、都龐、萌渚、越城五嶺，與江西、湖廣、廣西接壞，山高水深，途徑崎嶇，輜重不並行，士卒不成列。如果一麵高壘清野，斷敵糧道，一麵依山阻水，相機設下強弓硬弩的埋伏，使宋軍進無所得，退無所歸，則勝負之數，不卜可知。
就宋軍的情形看，宜於平原中**，不宜於山地中人自為戰。舍其所長，就其所短，雖有百萬之眾，不能發揮作用。而劉鋹還有一個最後的打算：戰而能勝，進取中原，霸業可成；戰而不勝，大不了泛巨舟浮滄海，總不至於如孟昶的結局。
打算得倒不錯，但李煜不相信劉鋹做得到。他仍舊照原定的步驟，發正式的書函，做第二度的忠告。當然潘佑的原稿要修改過，最主要的是，必須將劉鋹的打算說破，明勸暗駁，讓他知道他的算盤打不通。
由潘佑自己執筆改過的稿子，篇幅幾乎加了一倍，而亦更為李煜所心服。首先，開頭另加的一段：“足下誠聽其言，如至友諫諍之言；視其心，如親戚急難之心，然後三複其言，三思其心，則忠乎不忠，斯可見矣。從乎不從，斯可決矣!”便覺得異常滿意。嘉敏亦以為這才真正是至矣盡矣，如果劉鋹不聽，李煜可以無憾。
提到劉鋹的打算，潘佑寫的是：“此大約皆說士孟浪之談，謀臣捭闔之策。坐而論之也，則易；行之如意也，則難!”接著便拿蜀中的情況作比，如說山川之險，棧道和三峽，過於五嶺，結果又是如何？何況南漢與宋朝“封疆接畛，水陸同途，殆雞犬之相聞，豈馬牛之不及？一旦緣邊悉舉，諸道進攻，豈可俱絕其運糧，盡保其城壁”？
信上又提醒劉鋹，吳越錢鏐唯宋之命是聽，宋朝可以調動吳越的部隊，自泉州出海，直趨五羊城下；而“當其人心疑惑，兵勢動搖，岸上舟中，皆為敵國，忠臣義士，能複幾人？懷進退者，步步生心；顧妻子者，滔滔皆是。變故難測，須臾萬端，非惟暫乖始圖，實恐有誤壯誌，又非巨舟之可及，滄海之可遊也”!
“我希望劉鋹對這段話三複三思。”李煜為嘉敏指出其中的深意，“這是婉轉諷示。劉鋹應該知道他暴虐寡恩，到兵敗之時，‘岸上舟中，皆為敵國’，他還打算著帶著他的‘媚豬’泛巨舟、浮滄海，隻怕是夢想。說句不嫌忌諱的話，換了我，果真窮途末路，做此打算，倒還十有八九可以辦得到。”
話還未完，隻見嘉敏愀然變色。李煜旋即省悟，自己口沒遮攔，冒出這樣不吉利、沒誌氣的話，是大大刺傷了她的心。他既悔又恨，一時也漲紅了臉，愣在那裏，顯得手足無措似的。
嘉敏見他這般神色，心裏倒覺得老大不忍。但是，這樣的“打算”是絕對無法忍受的，也是絕對辦不得的!出入關係太大，苟且不得，因而嘉敏明知自己的話也會刺傷他的心，卻不能不說，並且還不能不率直地說。
“重光，你別糊塗!金陵前橫大江，哪裏是你的滄海？果然宋師南下，非戰即死!”她背轉身去，用冷得發抖的聲音說，“我不要做花蕊夫人!”
李煜不安極了!十月底的天氣，竟致遍體汗下。“我何嚐願意做孟昶？”他囁嚅著說，“不過，形禁勢格，隻有朝修好的路上走去。好在長江天塹，宋朝就想用兵，也有顧忌。我們絕不會像孟昶那樣。”
“唉!”嘉敏唯有付之長歎，“但願如此吧!”
因為劉鋹的態度不友善，而又是炎荒萬裏之行，所以遣派使者，成為難題。合格的，托詞規避；自告奮勇的卻又不合格，派去反會僨事。
最後終於找到一個很適當的人，是給事中龔慎儀。他是閩北邵武人，貪圖歸途可以迂道回鄉掃墓，所以不辭南天跋涉，並且帶著他的兒子龔極同行。
去時父子雙雙，歸來隻見其子，不見其父。原來南漢主劉鋹不理會李煜諫諍之忠，隻覺得無一句話不逆耳。一怒之下，將龔慎儀下在獄裏，寫了一封很不客氣的複信，交龔極帶回。
李煜不曾料到劉鋹如此不講交情。正如他在原信中結尾所說的：“為交友者，亦惆悵而遂絕矣!”迫不得已，唯有絕交，將劉鋹的複書，與他的原信，一起送到汴梁。
汴梁君臣所感興趣的，是潘佑為李煜執筆的那封原信。皇帝比較寬大，認為他勸劉鋹息兵事大的話，出之腑肺，所以懇摯異常。勸人如此，自己當然不會明知故犯，看來跟江南始終可以不必兵戎相見。
皇弟晉王光義的見解不然。他指出李煜信中“夫稱帝稱皇，角立傑出，今古之常事也；割地以通好，玉帛以事人，亦古今之常事也。盈虛消息，取與翕張，屈伸萬端，在我而已”這段話中，包藏著禍心，今日之“屈”，正為他日之“伸”。不如趁早征討，免得遺留後患。
宰相趙普亦附和皇弟，力主用兵。可是皇帝的意思很堅決，眼前不談江南，隻商量如何對付南漢。
湘桂一帶，專為監視南漢一帶的防務，一直由潭州防禦使潘美負責，如今自然順理成章地由潘美掛帥南征，他的新頭銜是“桂州道行營都部署”。用“行營”的名義，表示是正式的討伐，同時也表示戰爭的規模可大可小。
潘美的副手，亦是就地取材：派朗州——湖南常德的團練使，也就是皇弟光義內兄的尹崇珂為副都部署。兩路分兵，直指臨水與賀江交匯之處的賀州。
消息傳到廣州，上下震動。劉鋹是個色厲內荏的家夥，聽信了左右宦官的話，以為宋朝絕不敢發兵南下，自蹈五嶺之險，誰知估計完全落空。事到臨頭，征召宿將，宿將多已凋零；檢點軍器，軍器多已朽腐。
算起來隻有一個人可用。此人名叫潘崇徹，頗讀兵書，曾有戰功，是南漢公認的一個名將。劉鋹曾重用他為西北麵都統，防守大庾嶺一帶。可是用而又疑，派人監察。所派的人，又是潘崇徹的對頭，自然不會有好話：說他征集了八百多名伶人，身衣錦繡，口吹玉笛，每天作長夜之飲，達旦方休；一切軍政，置之不聞不問。劉鋹大怒，削奪了他的兵權，閑居在家。此時群臣交章，奏請起用，而劉鋹猶有餘恨，說什麽也不肯用潘崇徹。
劉鋹另選一將名叫伍彥柔，帶領五千步卒由水路沿西江而進，增援被圍的賀州。他到了梧州以東的封川，折而往北，溯賀江以上。
潘美得報，急急派兵往南迎擊。走出一百多裏，大路盡頭，即是江邊，地名信都，又名官潭，土名南鄉。賀江由封川北流，到此是個彎頭，向東一轉再折而北上。江邊是一片長滿了蘆葦的淺灘，連接著一大片密林，出林就是大路，也正是宋軍的來路。
潘美策馬高岡，縱覽形勢，大為欣喜。這裏是設伏的好地方，敵軍如果仍由水路北上，舟過彎頭，必當減速，那時攔腰迎擊，則後舟壅塞不前，前舟失群無援，不難一舉殲滅。不過，潘美估計，伍彥柔多半還是會舍舟登陸，所以大部分的伏兵，布置在深葦密林之中。
部署已定，南漢的援軍到了。為時將晚，伍彥柔下令泊舟南岸，第二天在北岸登陸。到得天明，主將的座船，首先移泊北岸。小校搭好跳板，抬上去一張胡床，伍彥柔親攜彈弓，神氣活現地踞坐在胡**發號施令。
等部隊都上了岸，亂糟糟擠作一團，方在整理隊形，尚未成列之時，一支響箭，直上雲霄，伏兵齊起。飛篁如雨之中，宋軍挺著雪亮的白刃，個個奮勇當先，殺得南漢的五千人。南漢軍未戰先潰，十死七八。伍彥柔被擒，解到宋軍大營，潘美的殺性甚重，問都不問，一刀斬訖，用支極長的竹竿，將伍彥柔的首級高高挑起，豎在賀州南門以外。南漢的賀州刺史劉守忠，長歎一聲，拔刀自刎，州城就此不守。
潘美一看南漢中計，更不怠慢，密派精騎，西取昭州平樂。平樂東南，樂水與漓水相匯之處，有個淵深莫測的潭，名為昭潭，昭潭之北的開建砦，是平樂一險。守將靳暉接得警報，一麵固守，一麵派人向潘崇徹告急，誰知全無回音——潘崇徹有意拆劉鋹的台，隻擁眾自保。結果開建砦一破，昭州刺史田行倜悄然遁去。北麵的桂州刺史，如法炮製，潘美輕取了兩州之地。
於是宋軍收兵往東，又攻賀州以東的連州。連州西北就是五嶺之二的騎田嶺，由南漢招討使盧枝把守。他守得很好，使得湖南的宋軍，不能渡嶺夾擊。潘美就不敢向東深入。此時有個降將李廷珙自告奮勇，願說盧枝來降。
盧枝並未投降，但他的部將卻紛紛動搖了。見此光景，盧枝知機，星夜撤兵，退保興王府正北的清遠。連州亦就兵不血刃地落入宋軍手中。
敗報南傳，劉鋹反倒輕鬆了，他說：“昭、桂、連、賀四州，本來不是南漢的疆土，應該歸屬宋朝。宋師既已如願以償，我可以料定他們不會再南下。”
這是劉鋹一廂情願的想法。不久，警報紛傳，宋師將進窺韶州，劉鋹方始著急。因為韶州據五嶺之口，當百粵之衝，是興王府最主要的一重門戶。此地一破，宋軍便可**了。
倉皇之際，無將可遣，劉鋹唯有派禁軍首領李承渥為都統，領兵迎敵。禁軍數目卻真不少，不下十萬之眾，還練有一隊大象，足壯軍威，李承渥都拿來擺在韶州以南五裏的蓮花山下，一字橫列，看上去氣勢不小。
潘美早就聽說過，南漢軍中有象陣。象之為物，骨堅皮韌，力大無敵，不可硬擋，隻可智取。當時下令集中全軍的強弓硬弩，一波接一波地發射，同時捉了好些田鼠，命士兵拎著它的尾巴，遙遙擲去。南漢的象隊，有為箭鏃射中了眼的，有為老鼠鑽到鼻子裏的，一時大亂，返身狂奔，反而衝散了自己的陣腳。宋軍乘勢攻擊，李承渥全軍皆潰，韶州自然也就不守了。
這一下，劉鋹慌了手腳，一麵打算著“泛巨舟、浮滄海”，一麵少不得再派兵馬抵擋。可是找來找去，竟無人可以領兵為將!有個前朝宮眷，身份介乎妃嬪與侍婢之間的半老徐娘梁鸞真，向劉鋹保薦，說他的養子郭崇嶽堪當重任。劉鋹已無法多做考慮，當即派郭崇嶽為招討使，統兵六萬，駐紮城外，負保衛興王府之責。
其時潘美已北取南雄，南下英德，屯兵在英德以南十裏的瀧頭地方。此地諸水交匯，地形險隘，潘美疑有伏兵，不敢輕渡。而就在這時候，劉鋹派遣了一名使者，希望講和，要求潘美暫緩進兵。
開寶四年二月，宋軍已經到達興王府西十裏的雙女山下，結砦屯聚，準備做最後的攻擊。
劉鋹卻已將退路打算好了，他征集了十幾條大海船，將宮中的金銀珠寶，以及包括“媚豬”在內的上百美人，都裝載在船上；指派一千名衛兵看守，由他的一個心腹內侍樂範，指揮待命，隻等局勢到無可救藥之時，便即上船，揚帆出海。
哪知樂範比他更乖覺，認為如有劉鋹在船上，即令宋師不至於駕輕舟出海追趕，亦會因為他平日暴虐不仁，百姓切齒，所到之處，隨時皆會發生不測之變。倒不如舍棄了他，管自己逃到海外；不拘何地，有金寶、有美人，總可以買得一條活命。
因此，當劉鋹預備下船之時，船已經出了珠江口，進入南海。這一來嚇得劉鋹魂飛魄散，幾乎昏厥。萬般無奈之下，隻有正式奉表乞降，派的使者名叫蕭漼，官居左仆射。
等蕭漼奉上降表，潘美既不接納，亦不拒絕，隻說他無權受降，須請朝廷做主，即刻派人將蕭漼送到汴梁。他這樣處置，不錯也不對。專閫之將，萬裏之外，隻要有利於國，盡不妨便宜行事，即令有君命亦可不受，何況伐蜀的前例具在，軍門受降，有何不可？他的故意推托，其實還是為了自己打算，他要取一個破南漢、擒劉鋹的赫赫戰功之名。
哪知這一來引起了南漢內部的猜疑。照劉鋹的意思，“三十六計，走為上計”既已落空，不得已而求其次，唯有投降保命。所以當潘美中軍大帳駐紮在興王府以西十七裏，種滿了素馨的花田，又名白田的地方，他決定派他的胞弟禎王保興，率領百官，開城迎降。可是由於他左右用事的兩名宦官堅決反對，保興竟不能出城。
南漢宦官掌權，由來已久，到了劉鋹接位，變本加厲。他有他的一套獨特的想法，認為文武百官，各有家室，凡事先顧自己的妻子兒女，不如沒有室家之樂的宦官，朝夕親近，足寄腹心。因此，劉鋹發現有才能的臣子，以及真有才學的進士，甚至談得投機的和尚、道士，一律下“蠶室”割去了“那話兒”，置之左右，寵以高官。以至閹人亦竟有位居三師三公的，不過在太師、少師等尊銜上，加個“內”字而已。
那用事的兩名宦官，官銜都是“內太師”，一個叫龔澄樞，一個叫李托。兩人私下計議，一旦投降，他人在宋朝照樣做官，閹人豈能再當太師？而況潘美不知打著什麽主意，隻知宋朝發兵南征，詔告天下，指責劉鋹“信任宦官，殘害百姓”，照此看來，或許潘美是蓄意破城，來為百姓報仇。與其投降以後，仍舊難逃一死，不如此刻背城借一，或許可以殺出一條出路。
這樣的防禦工事，看在潘美眼裏，隻覺得可笑，一陣火攻，燒得煙火彌漫，南漢軍不戰先亂，郭崇嶽死在亂軍之中。
於是龔澄樞與李托又私下商議，認為北軍之來，不過垂涎南漢宮中的珍寶，倘或一火而焚，讓宋軍得一座空城，無可留戀，自然早早退兵。
商量停當，也不告訴劉鋹，隻以托庇於菩薩為名，將劉鋹及宮眷移到一座佛寺中，然後縱火焚宮。從黃昏燒起，燒到天亮方罷，珊瑚櫥、玳瑁梁、白玉樹、珍珠帳，盡皆化為灰燼。
潘美在花田望見火光，知道壞了，急得不住跳腳，卻救不得那一把火。第二天一早下令，預備四麵猛攻，非破城不可。而就在這時候，劉鋹素服白馬，親到軍前請降。
這在潘美，多少有意外之感。他原以為劉鋹已殉了他的“社稷”，焚宮即是自焚。果然如此，班師回朝，對皇帝無法交代，縱無罪過，大功至少消折了一半。因此，忽聞劉鋹來降，他又驚又喜，如釋重負，當然也沒有拒而不納之理。
受降是受降了，卻沒有好臉嘴給劉鋹看。他大開轅門，盛陳兵衛，等劉鋹從槍林刀樹中，悚然進入大帳，他劈頭便說：“你沒有死啊？”
劉鋹有小聰明，口才很好，當時答道：“已先遣使請降，忽又輕生，豈非陷害將軍？劉鋹不敢亦不忍。”
潘美覺得這兩句話很動聽，臉色便緩和了。“那麽，”他問，“都說你的宮殿已經燒光，那又是為什麽？”
“將軍，”劉鋹急忙答道，“這怪不得我!是龔澄樞跟李托幹的好事。”
潘美一聽這話，無名火發，不覺口出粗言：“就是那兩個沒‘那話兒’的太師？”
“是的。”
“莫非他們不得你的許可，就敢放火焚宮？”
“怎麽不敢？”劉鋹用一種極端委屈的語氣答說，“劉鋹十六歲僭居偽位，龔澄樞等人都是先朝舊人，遇事擅專，我做不得主。不瞞將軍說，在昨天以前，我是臣下，龔澄樞他們是國主。”
看他說得這等可憐，潘美不覺歎息：“怪不得你落得今天這個下場!也罷，你領我進城。”
於是潘美以劉鋹為前驅，帶領精銳，進入廣州。劉氏宗室及文武大臣，一共九十七人，都在燼餘的龍德宮中待罪。潘美一到，首先查問縱火的禍首，除了龔澄樞、李托以外，又查出一個弄權的宦官——身兼“太倉使”的薛崇譽，竟將積聚的糧食燒得光光。軍需民食不保，城內立刻便起了恐慌。
潘美大怒，但是，恨得牙癢癢的，卻無奈其何。照他的心意，便當將此三人立即梟首，隻是殺降不祥，猶在其次，最主要的一個顧慮是：此輩在南漢的職位甚高，潘美無權做任何處置。唯有送到汴梁，聽候朝廷發落。
“好家夥!”潘美獰笑道，“我奉詔伐罪，就是專為這批人來的。不誅何待？”
宦官被誅，為宦官所害而下獄的好官良民，卻獲得釋放。其中有一個，服色與眾不同，便是江南的使者龔慎儀。
潘美對他很客氣，設宴為他壓驚。“龔先生受委屈了。”他問，“如今是回江南，還是回邵武？我派人護送。”
“多謝!”龔慎儀答說，“我本來想順道回鄉掃墓的，如今當然先回金陵複命。”
“好!請龔先生休養幾天，我打點你動身。來，來，歡飲一杯。”
“多謝!”龔慎儀舉杯在手，忽然豆大的兩滴眼淚，落入酒中。
潘美一見，頗為惶惑。“龔先生何故悲傷？”他問，“脫囹圄而複自由，此回江南，亦仿佛是蘇武歸漢，必蒙上賞。喜之不遑，悲從何來？”
“不瞞將軍說，有道是‘兔死狐悲’。”龔慎儀答道，“南漢誠有自取滅亡之道，劉鋹亦死不足惜，隻是我江南無辜!”
原來如此!潘美覺得很為難了。朝廷的大征伐，非臣下所敢輕議，何況是當著眼前的這位人物？照常理來說，保持緘默，最為得體，但這樣就好像默認朝廷有伐江南之議，不但不能安慰龔慎儀，反倒更引起他的疑懼，真有些於心不忍。
想來想去，他覺得隻有出以誠懇，進以忠告，不失為公私兩全之道。“龔先生，貴處與南漢不同。朝廷亦知李國主仁厚恤民，雅好翰墨，如果能如吳越一般，恭順輸誠，朝廷又何苦勞師動眾，大舉討伐？”潘美停了一下又說，“朝廷不興無名師，隻恐李國主自己貽人口實。”
“敬受教!”龔慎儀很注意地聽著，記住了潘美所說的每一個字。
* * *
龔慎儀回國，對江南君臣議而不決的大計，發生了決定性的影響。這不僅因為他帶回了潘美的忠告，更因為了解了宋軍的戰力。
南漢將不足、兵不精、械不利，誠然不是宋軍的對手，但雖欠人和，至少以炎方燠熱之地、五嶺崎嶇之險，在天時、地利上均有所憑借，足以拒宋。不道亦如孟昶之亡，前後不過半年的工夫，宋師已經克奏全功。聽龔慎儀細說所見所聞，首先從李煜開始，便覺得一旦動武，決不能與宋軍為敵。
於是，李煜在澄心堂召集親貴重臣密議，首先就表示，唯有“委曲求全”，要商議的是委曲到怎樣的程度，方能使得宋朝滿意。
群臣默然，誰也不肯先開口。李煜便看著徐遊問道：“你看呢？”
既然指定發言，徐遊覺得可以無須避忌，想一想答道：“宋主所憾者，官家不朝——”
反對李煜朝宋，是陳喬多少年來的一貫主張，不想今日之下，依然堅持成見。由於題目甚大，誰也不敢保證國主朝宋，不被軟禁，因而徐遊縮一縮脖子，嚇得不敢再往下說了。
這一來張洎便重提舊事，建議指派親貴代替國主朝貢。此議一發，無不讚成，隻待決定人選。
“子師，”李煜側麵問道，“你肯為我辛苦一趟不？”
坐在他身旁的“子師”，就是韓王從善。李煜行六、從善行七，雁行平足，而且一母所出，素來友愛，從善毫不遲疑地答道：“臣義不容辭。”然後遲疑了，“不過，汴梁所望，恐不止此。”
“我知道。”李煜抑鬱地說，“隻要有利於宗廟生靈，我無不可以委屈。子師，你大概聽到什麽了吧？不妨說來，從長計議。”
“是!汴梁常有人來，談起趙家天子與晉王光義的打算，所望甚奢。”
“奢到什麽程度？”
“臣不忍言。”
“但說無妨!”
從善還在猶豫，顧視四周，大都是殷切盼望他揭破謎底的眼光；另有少數人，卻如老僧入定般，眼觀鼻、鼻觀心，那副槁木樣的形容，正表示萬念俱灰的心境。
唯一的例外是潘佑，他臉上一陣青，一陣紅。正當大家發覺他血脈賁張，驚惑於他何以如此激動時，隻見他已攘臂而起，大聲說道：“韓王不忍言，臣亦不忍言，凡為臣子而有血性者，誰又忍言。不過事到如今，猶複諱疾忌醫，如何得了？所以不忍言，亦須言，但望官家幹綱大振，我輩臣子，更當洗心革麵。須知在官家委曲求全，在臣下便是忍辱負重。倘或依舊文恬武嬉，得過且過，隻怕優遊的歲月不多了。”
這番話激昂之至，卻是連李煜在內，都挨了他的教訓。但立論甚正，無可批駁，因而大家隻是相顧失色，卻沒有人敢表示不滿。
“潘卿，”終於是李煜開了口，“我知道你的忠義之心。韓王不忍言，你就替他說了吧!”
“臣亦是聽得汴梁來人說起。審時度勢，臣如是趙家天子，亦當有此打算。”潘佑情緒激動之下，口不擇言，以天子自擬，有失臣禮。可是此時沒有人挑剔他，他自己亦沒有想到，隻是容顏慘淡地接著往下說：“趙家天子所忌者，是海內還有人有國號。吳越可存，閩亦可存，南漢、北漢絕不可存，道理在此。”
此言一出，李煜顏色大變，結結巴巴地問道：“然則，是要我取消‘唐’的國號？那、那又稱江南是什麽？”
這一問中，李煜自己便提供了答案，然而沒有人敢說破，於是潘佑又發言了。
“去年臣奉詔草擬致南漢劉國主的書劄，曾經自誓，辱國文字，到此為止。如今汴梁要我國改稱江南，自謂居於一隅之地。此而可忍，孰不可忍？臣請重用林仁肇，勤修戰備。以江南的富庶，百事可為，足以自保。”
“原議是什麽？”潘佑咄咄逼人地。
“原議，”徐遊強自鎮靜著，“原議不是談如何委曲求全嗎？”
“必須忍辱負重。”陳喬為潘佑幫腔。
“是，是!”韓熙載大聲附和，“忍辱負重，忍辱負重。”
這完全是所謂虛與委蛇。潘佑有心直言極諫，哪怕一頭撞死在澄心堂的柱子上，亦無所顧惜，無奈沒有爭執的對手，一個人鬧不起來，徒抱一腔孤憤，卻是無補時艱，反而因為他這“忍辱負重”四字，一切自辱辱國的話，都易於出口了。
七嘴八舌，草草定議：“唐國主”改稱“江南國主”；“唐國印”改為“江南國印”；上表請所詔呼名——宋朝皇帝頒詔江南國主，直呼其名李煜。並正式派遣太尉中書令韓王從善，齎帶江南土產朝貢汴梁；從善的臨時官銜，稱為“進奉使”。
當從善到達汴梁時，恰好吳越亦正遣使朝貢。吳越的使者，也是錢氏的族人，名叫錢文贄，他的臨時官銜稱為“進奏使”。因為吳越國王錢俶，接受了宋帝所加的“天下兵馬大元帥”的官位，所以他理當執臣子之禮。此外，吳越所進的貢物，亦遠比江南來得貴重豐盛。總之無論從哪方麵來看，吳越事宋的恭敬忠順，都過於江南。
但是，江南進奉使李從善所受的禮遇，卻又非吳越進奏使錢文贄所及。最明顯的是，錢文贄先到幾天，還未見著晉王光義，而從善不但一到就由光義設宴接風，並且第三天就能覲見皇帝。
“我對江南、吳越一視同仁。”皇帝對從善說，“這兩個地方與南漢、北漢不同，隻要保境安民，一定子子孫孫，可以長享富貴。”
“是。”從善答道，“臣兄感激陛下之心，無時或已。永為陛下不叛之臣。”
“聽你這話，我很高興。今年冬至，舉行南郊大祀，我打算邀你們國主助祭。南郊祭天，非同小可，要向上帝表白的，就是一片至誠。”
從善很注意地聽著，體會出言外之意。宋帝邀約助祭，有著彼此對天盟誓，決不背信負義之意。這確是一件非同小可的事。看來陳喬一貫的主張，似乎並無堅持的必要。
“你相信不相信我的話？”
從善一驚，心知是因為自己在想心事，忘了回答，所以皇帝有此一問，因而急忙答道：“聖人之心，四海皆知。臣豈敢稍涉懷疑？”
皇帝點點頭，遲疑了一會兒方始開口：“也罷!我索性再教你知道我的誠意。你來!”
說著皇帝站起來，手持白玉“柱斧”，大踏步往別殿而去。從善不知道皇帝要做些什麽，也不知道自己該做些什麽，唯有雙眼望著晉王光義，請求指示。
“請遵旨。”光義告訴他說，“陛下必是別有垂諭。”
進入別殿，是一間書齋，幾案上有好幾本翻開的書。書桌上一盞茶，仿佛還在冒熱氣，都顯出這是皇帝常用的起居休息之處。
“我要讓你看一幅畫。”皇帝站住腳，回頭說了這麽一句，便又往前走。
一走走到東壁之下一幅畫軸前麵停住。從善便也駐足細看，畫的是一幅工筆人物：深院鬆樹之下，一僧一士在對弈。和尚不知是誰，因為畫的是背影；正麵拈子沉吟的那個中年人，卻有似曾相識之感。從善苦苦思索，隻覺得越看越麵善，就是想不起在哪裏見過。
“識得此人否？”
“臣愚魯。”從善答道，“此人見過，一時記不起他的身份名氏。”
“身份是武將——”
“啊!”從善失聲喊道，“是林仁肇!”
“你記起來了。”皇帝微笑著問。
“是!林仁肇，絲毫不錯。隻為臣見及他時，總是戎裝，畫中卻是士子服色，所以一時記憶不及。”
“是的，是林仁肇。”皇帝收斂了笑容，“我跟你實說了吧!林仁肇已經約期來歸，先送這幅畫作為信物。”
從善大驚，卻不敢在臉上顯露驚惶之色，反而裝出笑容。“其實林仁肇也是多此一舉。”他說，“江南舉國輸誠，林仁肇豈愁沒有馳驅皇路的機會？”
“原是這話!我因為不拿你當外人，所以舉實相告。”皇帝逼視著從善問，“你不會憎嫌林仁肇不忠其主吧？”
這話卻使從善受驚失色了。“不敢!”他很小心地答道，“四海皆忠於陛下。林仁肇能見其大，臣佩服之不遑，何得憎嫌？”
“這就是了。”皇帝忽然直呼其名，“從善，聽說你也很留意於軍略？”
“是!臣少小喜讀兵書。”
“很好!我很想借重你擔當方麵之任。你的意思如何？”
從善不敢不受，同時也有些奇怪，說“當方麵之任”，莫非派自己去當節度使？果然如此，卻是自由之身，因而欣然答說：“臣蒙陛下識拔，感奮之至。”
皇帝滿意地笑了：“既然你肯留在這裏，我得派人好好替你安頓。”他向隨侍在側的小黃門吩咐，“傳召丁德裕!”
丁德裕的官銜是“內客省使”，這個官職，專掌“四方進奉及四夷朝貢，牧伯朝覲”事宜，從善在汴梁的一切，都歸他照料。此時皇帝下旨，賜從善住宅一區，命丁德裕帶著他就城南新起的許多大第中，親自去挑選。
話雖如此，從善豈肯自作主張，他很謙虛地請丁德裕替他安排。因此，第一處看汴河之南的汴陽坊內，一所精致小巧的住宅時，在他立即便成定局。反是丁德裕認為盡不妨多看幾處，從容商酌的好。
於是聯翩策馬，迤邐向南，先在汴河兩岸，看了幾處華屋。從善都嫌它們太大，因為他自度必蒙皇帝委派出鎮，無須在汴梁置一大宅。不過這個理由不便向丁德裕明說，隻道家人無多，住宅太大，反而照料不了。
“不是!”當他問出來以後，丁德裕答說，“這所大第，禦筆賜題‘禮賢宅’。官家有話，江南李國主、吳越錢國主，哪位先朝汴京，就拿這所大第相賜。”
“噢，噢!”從善不知道說什麽好了。
“李國主天生神秀，文采過人，京中仰望已久。不知道什麽時候，才能讓我們一瞻風采？”
“不會太久。”從善很小心地回答。
“既然如此，韓王，”丁德裕目光灼灼地想了一下，很興奮地說，“我倒有個主意。請看，西麵!”
西麵另有一所新屋，規模隻禮賢宅的四分之一，但也不小了。從善問道：“那是另一處宅子？”
“是的。”丁德裕答說，“官家交代，這所宅子將來要賜林仁肇。如果韓王中意，我可以奏聞官家，另選房子給林仁肇。韓王你就住這裏，弟兄往來相聚也方便。”
聽這一說，從善真有些感動了。可是果真接受了建議，便等於保證李煜必朝汴京，這卻是他做不得主的事，因而又深感為難。同時，也警覺到，對這樣“順理成章”的事，不可有所遲疑，否則便顯得有“異心”在。為今之計，好歹先敷衍著再說。
於是他用欣快的聲音答說：“好啊!固所願也，不敢請耳，我是怕所望太奢，害足下為難。再說，朝廷的威信，不可稍受貶損。如果已許了林仁肇的，我就不便奪人所好了。”