珠寶

朗丹先生在副科長家的一次晚會上，遇見了這個少女，他一下就墜入了情網。

這少女的父親是外省一位稅務官員，去世已經好幾年了。後來，她隨母親來到巴黎，母親指望她結下一門好親事，便常到附近那些有錢的上流人家去走動走動。

母女二人生活清貧，但為人正派，嫻靜端莊，溫良賢淑。那年輕的姑娘可謂窈窕淑女的典範，正是有頭腦的青年男士夢寐以求的結婚對象。她恬靜婉約，具有一種天使般貞潔的魅力，嘴角老掛著蒙娜麗莎式的笑意，那就像是她內心靈光的流露。

人人都對她讚賞有加，凡是認識她的人，無不這麽誇她：“能把她娶到手的人，那真叫三生有幸。誰還能找到比她更好的女子呢？”

朗丹先生那時在內政部任主任科員，每年的薪俸是三萬五千法郎。他向她求婚，成功地把她娶到了手。

他跟新婚妻子在一起，幸福得飄飄欲仙。她治理家政，精打細算，聰明能幹，使得兩口子的生活過得應有盡有，優裕闊綽。她對丈夫真可謂是關愛備至，體貼入微，濃情蜜意。何況，她自己又是如此地具有魅力，令人神魂顛倒，所以結婚雖已六年之久，他卻比在初戀的日子裏更為愛她、更為迷戀她。

他對愛妻頗為不滿、稍有微詞的隻有兩件事，那就是她愛上戲院與喜歡假珠寶。

她認識幾個小官吏的妻子，她們經常能替她疏通門路，請她坐包廂、看時髦的戲劇演出。她不管丈夫願意還是不願意，總是拖他一道去看。但是，丈夫上了一天的班已感疲勞，此種消遣就成為他額外的負擔。於是，他懇求愛妻找一位相識的女友陪她去看戲並能送她回家。妻子認為這個辦法不大合適，一直不同意，最後，為了討好丈夫，才決定讓步。為此，丈夫當然對妻子感激不盡。

然而，這種愛上戲院的嗜好，很快就引發了她愛打扮的需要。不錯，她的服裝倒是仍舊一如既往，保持了樸素簡約的風格，既雅致又簡樸；她那種溫柔的韻味、令人傾倒的情致，含蓄而喜人的美貌，仿佛從她簡樸的衣著裏更平添了一種新的風韻。但是，她的確有了一個變化，那就是逐漸養成了一個習慣，愛在自己耳朵上戴兩顆碩大碩大的貌似鑽石的萊茵石，還戴假珍珠項鏈、鍍金手鐲與鑲著玻璃珠子的發梳，珠子五顏六色，叫人誤以為是寶石。

她的丈夫有點兒不滿意她這種對假珠寶的愛好，常常這麽叨嘮：“親愛的，對於買不起真珠寶的女士來說，美貌與風韻就是她的盛裝，再說，這也是世界上最稀罕的珠寶呀。”

對此，她嫵媚一笑，總是這麽回答說：“有什麽辦法呢？我就是好這一道。就算是我的缺點吧。我也知道你言之有理，但我是本性難移呀。我何嚐不願有真珠寶呢!”

她一邊用手指轉動著珍珠項鏈，或者擺弄寶石，讓切麵閃閃發光，一邊讚美說：“你倒是瞧瞧呀，做得真是巧奪天工，簡直跟真珠寶一樣。”

他微笑著，表示頗不以為然：“你的趣味，倒是跟吉卜賽人一樣。”

有時候，在晚上，隻有他們兩口子依偎在爐火旁，她就把那個裝著朗丹先生所謂的“便宜貨”的摩洛哥皮盒子端到茶桌上，開始熱情洋溢地賞玩那些假珠寶，似乎從中體味出了某種深不可測、微妙動人的樂趣。她甚至還一定要把一串項鏈掛在自己丈夫的脖子上，而這麽做僅僅是為了掛上後，自己開懷大笑一陣，嚷嚷著：“瞧你這德行，多滑稽!”接著，就撲到他懷裏，瘋狂地親他吻他。

一個冬天的夜裏，她從歌劇院回來，凍得全身直發抖。

第二天，她不停地咳嗽。一個星期後，就害肺炎死去了。

朗丹先生差一點兒跟隨愛妻進了墳墓。他是那麽的悲痛欲絕，以致不到一個月的時間，頭發全都變白了。他從早哭到晚，難以忍受的痛苦把他的心碾得粉碎；往事，音容，淺笑，百般溫情，千種嫵媚，盡都縈繞於腦海，栩栩如生。

時間並沒有撫平他的痛苦。經常在上班的時候，同事們正在閑聊當天的新聞，忽見他兩頰一鼓，鼻子一皺，眼睛裏滿含著淚水，臉上露出一副難看的怪相，接著就嗚咽著哭起來了。

他讓亡妻的臥室維持原狀。他每天都要把自己關在那裏麵思念她；所有的家具用品，以至她的衣物，都如她香消玉殞之日那樣，放在原來的地方。

但是，更為嚴酷的是，日常生活對他來說是越來越艱難了。以前，他那點兒薪水放在愛妻手裏，經她一調派，家裏的吃穿用皆富足有餘。而今，他一個人過日子，反倒拮據起來了。他很納悶兒，妻子怎麽有那麽大的本領，居然能夠讓他每天都喝上等的酒，吃精美的食物，而他現在用自己的這些薪水，是怎麽也辦不到了。

他借了幾筆債，像窮得走投無路的人那樣，老要為錢而奔波。終於，有一天早晨，他發現自己手頭已經是一個子兒也沒有了，而離下個月領發薪水還有整整一個星期。出於無奈，他就打主意變賣點兒什麽。首先，他就想變賣他妻子的那些“便宜貨”，因為時至今日，他心裏仍對那些以前叫他反感的“冒牌貨”存有積怨，甚至每天這些貨色一進入他的眼簾，他就覺得損害了他對自己愛妻的回憶。

他在妻子遺留下來的那一堆假珠寶中找來找去，找得頗費工夫，因為妻子直到香消玉殞前幾天，還不斷地在購買這種假貨，差不多每天晚上都要帶一件新東西回家。朗丹終於決定賣掉那一串大項鏈，它雖為假貨，但做工考究，好像格外得到他妻子的珍愛，他想，這玩意兒總可以賣七八個法郎吧。

他把項鏈放在口袋裏，沿著一條條大街，朝部裏那個方向走去，想找一家信譽好的珠寶店。

他終於看到一家，便走了進去，但一想到自己這副窮酸相，跑來變賣這麽一件不值錢的東西，就不禁感到十分羞愧。

“先生，”他對珠寶商說，“請您給這件東西估個價。”

那人接了過去，翻來覆去仔細審視了一陣，又掂了掂分量，再拿起一個放大鏡細查，還把店裏的職員叫來，低聲地交換了意見，然後，再把項鏈放在櫃台上，從遠處看效果如何。

朗丹先生被珠寶商這一番煞有介事之舉，弄得頗不自在，他正想開口說：“唉，我自己知道它不值幾個錢。”但珠寶商卻先開口了：“先生，它值一萬二千至一萬五千法郎；不過，你得先把它的來路告訴我，我才能收購。”

這個鰥夫兩眼睜得大大的，愣在那裏，簡直不相信自己的耳朵。臨了，他結結巴巴地問道：“您說什麽？您沒有估錯吧？”對方誤會了他驚愕的原因，冷冷地說：“您不妨到別的店裏去問問，看有沒有人肯出更高的價錢。照我看，它頂多值一萬五千法郎。如果您在別處找不到更好的價，再來找我好了。”

朗丹先生一時間全傻了。他心裏很亂，需要一個人好好考慮考慮，於是，收起項鏈出了店門。

但他一到街上，卻反而想笑了。他想：“傻瓜呀，傻瓜!要是我剛才就賣給他呢？居然有這麽一個認不出真假的珠寶商人!”

他到了和平街街口，又走進另一家珠寶店。老板一見這項鏈，立即就叫了起來：

“哎呀!我可認識這串項鏈，它是從我們店賣出去的。”

朗丹先生感到很驚慌，忙問：

“它值多少？”

“先生，我是兩萬五千法郎售出的，我願意花一萬八千法郎再收回來。不過，按照法律規定，您得先把怎麽得到它的途徑告訴我。”

這一下，朗丹先生更是驚慌得兩腿發軟，他坐了下來，又說：

“不過，先生，您再仔細瞧瞧，我一直以為這項鏈是……假貨。”

珠寶商又問：

“您願意告訴我您尊姓大名嗎，先生？”

“當然願意。我姓朗丹，是內務部的職員，住在殉道街十六號。”

珠寶商打開賬簿，查了一番，說：

“沒錯，這串項鏈的確是送到了朗丹太太的住宅，殉道街十六號，日期為一八七六年七月二十日。”

兩人互相盯著對方，四目對視，這位職員驚奇得快要發瘋了，珠寶商則懷疑他是個賊。

這商人接著說：

“您願意把這項鏈存放在我店裏二十四個小時嗎？我可以給您開一張收據。”

朗丹先生結結巴巴地回答：

“當然可以。”他把收據折好，放進衣袋裏，走出店門。

他穿過大街，直朝前走，走了一會兒，發現自己走錯了路，又轉過身來往回走，到了杜伊勒裏宮，過了塞納河，一看還是走錯了，於是又回到香榭麗舍大街，一路上，腦子裏亂成一團，理不出個頭緒。他使勁地思索，想弄明白是怎麽回事。他妻子根本就沒有能力購買這麽貴重的首飾。沒有，絕對沒有。那麽，那就是別人送的一件禮品囉!一件禮品!是誰送的呢？是為什麽送的呢？

他停步下來，呆呆地站在大路中間。一團可怕的疑雲掠過他的腦海。莫非她有外遇？這麽說，其餘那些珠寶全是別人送的禮品!這時，他猛然覺得天旋地轉，似乎有巨物劈麵坍倒下來，他張開雙臂奮力自救，但昏倒在地，不省人事。

他蘇醒過來後，發現自己是在一家藥房裏，原來是過路的行人把他抬過來的。他請人送他回家。一到家，就把自己關在房間裏。

他一直哭到天黑，哭得撕心裂肺，為了不至於號啕出聲，便使勁咬住一塊手帕。最後，疲勞與悲痛壓倒了他，他倒在**沉沉大睡。

一道陽光照醒了他，他慢吞吞地起了床，準備到部裏去上班。遭到如此沉痛的打擊之後，再要去工作實在是很困難。他考慮了一下，覺得可以向上司請個假。於是，就寫了個便條。接著，他想自己應該再到那家珠寶店去把事情辦完，但一想到這裏，他就羞慚得滿臉通紅。他猶疑再三，反複考慮。最後認定，不管怎麽說，總不能把那串項鏈老留在那家店裏吧。於是，他披上衣服就出門了。

天氣晴和，藍色的天空覆蓋著這個笑意盈盈的城市。街上有一些無所事事的人，兩手插在衣袋裏在漫步閑逛。

朗丹看著他們走過，心裏這麽想：“有財產的人真幸福啊!一個人有了錢，就可以凡事不愁，愛上哪裏就上哪裏，可以旅行，可以尋歡取樂!啊，我要是有錢就好了!”

他感到自己肚子餓了，因為，前天晚上以來，他一直沒有吃東西。但是，現在他正囊中羞澀，於是，他不禁又想起了那條項鏈。一萬八千法郎!一萬八千法郎呀!這可不是一個小數目呀!

他走到和平街，開始在珠寶店對麵的人行道上踱來踱去。一萬八千法郎!一連二十次，他都差點兒走進店裏去，但每次都被羞恥心擋住了。

饑腸轆轆，令人難熬，偏偏口袋裏又沒有一個子兒。他猛然把心一橫，為了不讓自己再猶疑反悔，就一口氣跑過大街，衝進了珠寶店。

那珠寶商一見他，趕忙笑臉相迎，彬彬有禮地給他端來一把椅子。夥計們也都過來了，他們不停地瞟著朗丹，眼睛裏、嘴角邊都充滿了笑意。

珠寶商說道：“我已經弄清楚了，先生，如果您還是想要變賣，我可以立刻按上次出的價給您付款。”

這位政府職員結結巴巴地回答：“是的，當然是的。”

珠寶商從抽屜裏取出十八張大票子，點了一遍，交給了朗丹。朗丹在一張小收據上簽了字，用一隻顫巍巍的手，把錢放進衣袋。

他本打算出門，卻突然轉過身來，兩眼低垂，對那個臉上一直掛著微笑的店主說：

“我還……我還有一些別的珠寶……都是從同一個人那兒繼承來的。您願意全都收購下來嗎？”

店主鞠了個躬說：“當然願意，先生。”

見此，一個店夥計忍俊不禁，跑了出去，他想痛痛快快地笑出聲，另一個夥計則使勁地在擤鼻子。

朗丹滿臉通紅，以若無其事、一本正經的口氣說：“我馬上給您拿來。”

他叫了一輛馬車，回家去取妻子的首飾。

一個鍾頭之後，他回到珠寶店，直到此時，他還沒有來得及吃飯。他跟店主逐一察看這些珠寶，一件一件地估價。所有這些東西幾乎全都是從這個店裏售出去的。

到了這個地步，朗丹可顧不得臉麵了，他不停地跟店主討價還價，他老發火，一次次要店主把出售的賬簿拿給他查看，隨著要價越來越高，他的嗓門兒也越來越大。

大顆的鑽石耳墜估兩萬法郎，幾個鐲子估三萬五千法郎，胸針、戒指與鏈墜兒共估一萬六千法郎，一件祖母綠與藍寶石鑲成的首飾估一萬四千法郎，一條項鏈式的金鏈連同墜在上麵的單顆鑽石估四萬法郎，總數共計十九萬六千法郎。

珠寶商用揶揄嘲笑的口吻說：

“這些物件的女主人，一定是把她所有的錢都存進珠寶裏了。”

朗丹嚴肅認真地回應說：“這倒的確也是一種存錢的方法。”

接著，他又和店主約好，第二天還要請行家來做鑒定，進行複查。然後，他就出了珠寶店。

到了街上，他看見高聳的旺多姆紀念柱，自己的心氣驟然飆升，特想攀援而上，就像玩奪彩竿的遊戲那樣。此時，他感到自己身輕似燕，隻要縱身一躍，就可以跟紀念柱頂端上那高聳入雲的拿破侖皇帝雕像一比高低了。

他到佳鄰飯店用了餐，喝的是二十法郎一瓶的上等酒。

吃完飯，他叫了一輛馬車，到布洛涅樹林去兜風。看著路上來來往往的車馬，心裏卻有一股子瞧不起的傲氣，恨不得向行人大叫大嚷：“我也有錢。我有二十萬法郎!”

這時，他突然想起他供職的衙門，便叫馬車送他到了內務部。他派頭十足地走進他上司的辦公室，宣告說：

“先生，我是來辭職的。我已經繼承了三十萬法郎的遺產。”

接著，他又去和老同事們一一握手告別，並把自己今後的新生活計劃告訴他們。然後，他就到美國咖啡館去吃晚飯。

他正好坐在一位看上去頗有身份的紳士旁邊，他心裏燒得慌，特想炫耀炫耀。於是，就告訴這位紳士，自己剛剛得到了四十萬法郎的遺產。

有生以來，他第一次對看戲不感到厭煩，之後，他又跟幾個妓女過了一夜。

六個月以後，他又結婚了。他的續弦太太規矩正派，老實可靠，但性格古怪，不好侍候，給他帶來了好多的苦惱。