羊脂球
一連數日，敗軍殘部亂哄哄地從城裏穿過。這哪裏還像軍隊，簡直就是一群零亂不堪的散兵遊勇。一個個胡子拉碴，髒乎乎的，軍服破破爛爛，既無軍旗，又無番號，拖著沉重的步子往前走。他們都顯得垂頭喪氣，精疲力竭，而且腦子也麻木了，不能思維，沒有主意，僅憑簡單的慣性，機械地移動腳步，隻要一停下來，就會因為太累而倒在地上。看起來，這些被征入伍的，大多數本來都是生性平和、與世無爭、安分度日的年金領取者，而今一個個被槍支壓得腰彎背駝；另外還有一些年輕力壯的國民別動隊隊員，他們容易激昂慷慨，也容易驚慌失措，隨時準備衝鋒陷陣，也隨時準備倉皇逃命；行列中還零星夾雜著穿紅色軍褲的士兵，他們是不久前在一次大戰役中被擊垮的某師團的殘餘；也有一些穿深色軍裝的炮兵，同形形色色的步兵並列往前走；偶爾，還有個把頭戴閃亮軍盔的龍騎兵，拖著沉重的步子，跟著負荷較輕、走路較為輕快的步兵，顯得格外吃力。
隨後，一批批遊擊隊員也穿城而過，每隊都有一個英勇神武的稱號，諸如“報仇雪恥軍”“公民掘墓團”“英烈敢死隊”，等等，但他們的神情作態卻像是土匪。
這些遊擊隊的長官，過去都是布商、糧商、油脂商、肥皂商之類的生意人，時勢造英雄，憑著有錢或蓄了長長的唇髭，就被任命為軍官。且看他們全身披著法蘭絨軍裝，佩戴軍銜，說起話來聲音洪亮，老見他們在討論作戰方案，出言不凡，自稱法蘭西的勝敗存亡全係於他們的肩上。但他們對自己的士兵卻心存畏懼，這些兵痞本來就是偷雞摸狗之徒，勇起來命都可豁出去，但搶掠**，無所不為。
有傳聞說，普魯士軍隊很快就要占領魯昂城了。
兩個月以來，本地的國民自衛軍一直在城郊附近的樹林裏，小心翼翼地偵察敵人的動靜，有時還神經過敏地誤擊自己的哨兵，有時荊棘叢裏有一隻小兔稍動一下，他們就準備浴血奮戰。可是，普軍即將攻占的消息一傳來，他們就紛紛逃回家了。他們的軍服、槍械、裝備，所有這些威風凜凜、殺氣騰騰的行頭，原來還用來嚇唬方圓三法裏之內的路碑，現在都不翼而飛，丟失不見了。
最後一批法國正規軍總算渡過了塞納河，準備從聖塞威爾與阿夏爾鎮方向退守奧德梅橋。殿後的是一位將軍，他由兩名副將陪伴左右，也是徒步行走。他神情沮喪，率領著這支殘兵，實在無力回天，一個善於征戰、攻無不克的民族，竟然慘遭大敗，全線崩潰，他本人陷身其中，豈能不沮喪懊惱。
法軍既撤，隨後城中便是一片沉寂，在靜悄悄而又惶惶不安的氣氛中，人們在等著將要降臨的事。許多大腹便便的生意人，早已在商場上磨盡了男子漢的氣概，正惴惴不安地等候占領者的來到，但一想到普魯士人也許會把店裏的烤肉鐵扡與切菜刀誤認為是武器，便膽戰心驚了。
生活似乎停頓了。商店都關門停業，街上寂無人聲。偶爾，有個把居民上街，也被這種沉寂嚇了一跳，旋即沿牆根匆匆離去。
等待所引起的焦慮不安，反而使人盼望敵軍早日進駐。
就在法軍撤離後的第二天下午，不知從何處冒出來幾個普魯士輕騎兵，疾速穿城而過。沒過多久，從聖卡特琳山坡上來了黑壓壓的一大片人馬。與此同時，從通往達爾內塔爾與布瓦紀約姆的兩條大道上，另有兩大股侵略軍潮水般地湧現出來。這三支大軍的先頭部隊，恰好同時在市政府廣場上會合。隨後，德軍大部隊就開到，從周圍的大街小巷裏魚貫而出，一營營排列整齊，邁著沉重而有節奏的步伐，踏得石板路麵嘎嘎作響。
一種陌生而喉音很重的口令聲，沿著那些看似空**而死寂的房舍升起。其實，此時在那些緊閉著的百葉窗後，正有無數雙眼睛緊盯著進駐的勝利者：他們成為了這座城市的主人，可以根據“戰時法”任意處置全城人的生命財產。居民們躲在自家昏暗的房間裏，惶恐不安，膽戰心驚，如同遇到了洪水泛濫與強烈地震，任憑有什麽智慧與能耐，都無能為力。誠然，每逢事物的秩序被打亂，安全不複存在，人類的法律與自然的法則所保護的一切，遭到某種瘋狂凶殘力量的擺布時，人們都會產生這種惶恐感、戰栗感。大地震將一個地方所有的人都壓死在倒塌的房屋之下，泛濫的洪水衝走了被淹死的農民與耕牛以及房屋的梁木；同樣，打了勝仗的軍隊就要屠殺繼續自衛的人，要押走俘虜，要以戰刀的名義進行掠奪，要用大炮的轟鳴向上蒼表示感恩。所有這些可怕的災難埋葬了我們對永恒正義的信念，使我們不再像有人教導的那樣，去信賴上天的保佑與人類的理性。
在每家每戶的門口，都有人數不多的德軍小分隊在敲門，接著，他們就進入屋內。這就是入侵後的占領。戰敗者的義務由此開始，招待戰勝者，當然必須和顏悅色，溫良恭順。
過了一段時間，入侵後的初期恐怖消失了，出現了一種新的平靜氣氛。在許多家庭裏，普魯士軍官都與主人一家同桌吃飯。有的軍官很有教養，出於禮貌，還對法蘭西表示表示同情，說自己參加這場戰爭，並非自願，心裏實在是反感。普魯士軍官竟有這份情感，房主一家自然感謝不已，何況說不上什麽時候，還得仰仗他的保護呢。再說，把他侍候好了，也許可以另外少給幾個士兵供飯。既然好事壞事都取決於他，那又何必去冒犯他呢。真要去冒犯他，那就不是勇敢，而是魯莽了。想當年，魯昂城的市民確曾魯莽過一次，英勇保衛了這座城市[1]，使它名揚四海，但物換星移，今非昔比，魯昂人再也不會犯此種魯莽的毛病了。從法蘭西的處世智慧中，他們總結出這麽一個至高無上的結論：隻要不在公共場合跟敵對國士兵親近熱乎，在自己家裏客氣一些並不為過。於是，在外麵，彼此裝作不認識，但一到家裏，就談笑風生了。每天晚上，大家圍爐而坐，德國人久久也不離去。
即使是這座城市本身，也漸漸恢複了和平時期的常態。法國人固然不大出門，但普魯士士兵在大街小巷到處可見。況且，那些藍色輕騎兵的軍官雖佩帶著又長又粗的殺人武器，在馬路上大搖大擺，其實他們對普通老百姓的態度，並不比去年在那些咖啡館裏喝酒的法國輕裝兵更為盛氣淩人。
不過，空氣中多了點兒什麽東西，某種不可捉摸的、陌生的東西，某種令人難以忍受的異樣氣息。這種氣息擴散開來，無孔不入。它充斥於每家每戶之中，廣場街道之上，它改變了飲食的味道，使人仿佛覺得離家遠行，來到了野蠻而可怕的部落。
戰勝者索取錢財，貪得無厭。城裏的市民無當如數繳納，幸好他們確也殷實富足。不過，諾曼底商人越是有錢就愈加吝嗇，越舍不得拔毛出血，隻要看見自己的財富有一點兒落進他人手裏，就特別心疼。
但是，出了城，沿河往下走兩三法裏，到克魯瓦塞、迪耶普達爾或比薩爾一帶，船長與漁民經常從水底打撈上來穿著軍服的德國人的屍體，他們有的是被一刀砍死的，有的是被人踢死的，也有被石頭砸死的，或是被人推下水淹死的，都已經被水泡得腫脹了起來。河底的淤泥掩藏著不少此類野蠻而合情合理的地下複仇行為，這些無名英雄不聲不響地抗敵，比光天化日之下的戰鬥更要危險，但又得不到揚名天下的榮耀。
因為凡是對外敵的仇恨皆有無窮的感召力，總能激起一些英勇的義士，他們全都出於信念而視死如歸。
雖然普魯士人侵占了全城後實施了鐵腕統治，但並沒有幹過任何一件傳聞他們在進軍中所犯的那類暴行。於是，城裏的市民膽子壯起來了，當地商人重開買賣、招財進寶的欲望又蠢蠢而動。有幾個商人原本在勒阿弗爾港有大筆投資，那個港口至今還在法軍的手裏，所以，他們打算從陸路先到迪耶普，然後再乘船去勒阿弗爾。
他們利用所認識的幾名德國軍官的關係，從占領軍司令部獲得了離城特許證。
於是，一輛四匹馬拉的旅行大馬車整裝待發，有十位客人訂了座位，他們決定星期二早晨天亮之前就動身，以免招路人圍觀。
幾天以來，氣候寒冷，地麵也凍硬了。到了星期一下午三點鍾光景，北風猛吹，刮來大片大片的烏雲，大雪紛飛，從傍晚起一直下了一個整夜。
淩晨四點半，旅客們都聚集在諾曼底旅館的院子裏，他們要在這裏上車。
一個個都睡眼惺忪，身上披著毛毯，卻也凍得渾身發抖。在一片昏暗中，彼此看不清楚，身上又都穿著臃腫的冬裝，看上去就像身著教士長袍的胖神父。有兩個男人終究還是認出了對方，第三個人也湊上去，於是，他們就談開了。一個說：“我這次帶老婆一道走。”另一個說：“我也一樣。”第三個說：“我也如此。”第一個又說：“我們再也不回魯昂了，如果普魯士軍隊再逼近勒阿弗爾，那我們就去英國。”三人的打算不約而同，如出一轍，實在是氣味相投。
但是，遲遲不見有人前來套車。一個馬夫手提一盞小燈，不時從一扇黑洞洞的門裏走出來，又立即鑽進另一個門洞。馬廄的地上有墊草與肥料，馬蹄磕地的聲音就不響亮了，從屋裏傳出一個漢子罵罵咧咧在跟牲口說話的聲音。一陣輕微的鈴鐺聲表明有人在搬弄馬具，這輕微的聲音很快就變成了清脆、持續不斷的顫音，節奏隨著牲口的動作而有所變化，有時寂靜無聲，有時又突然猛響一陣，同時伴隨著馬蹄磕地的沉悶聲。
那扇門猛然關上了。一時鴉雀無聲。那些有錢人凍得發僵，也都沉默下來，直挺挺地待在那裏。
綿綿不斷的雪花織成了閃閃發亮的帷幕，徐徐向大地降落，它使萬物模糊不清，給所有的東西都蒙上了一層像泡沫一樣的雪花。全城一片寂靜，一切聲響都被嚴冬埋葬了，隻聽見雪花落下時的窸窣之聲，它微細不清，飄忽不定，與其說是聲音，不如說是感覺，這細小輕微的動靜，仿佛充塞了整個寰宇，覆蓋了世界大地。
提風燈的那人又出現了，他牽來一匹垂頭喪氣、不願受驅使的馬，把它拉到車轅前，係上繩套，轉悠了好些圈，總算把馬具套好，因為他一手提著小燈，隻有另一隻手可以幹活兒。正當他要去牽第二匹馬時，他注意到旅客們全都站在那裏不動，身上都飄滿了雪花，便對他們說：“你們怎麽還不上車，車裏至少可以避避雪。”
顯然，他們都沒有想到這一點，一聽此話就一擁而上。那三個男人先把自己的妻子扶上車，隨後也跟了上去。另外還有幾個形貌模糊的人，也上車在空位子上就座，一言不發。
車廂的底板上鋪了麥秸，旅客都把腳插了進去。坐在裏頭的那幾位太太，帶了燒炭暖手的小銅爐，她們點燃其中的化學碳，開始低聲數說這種暖爐的優越性，其實她們如數家珍所說的種種，都是老生常談，無人不曉的。
馬車終於套好了，原定四匹馬拉，考慮到路滑難拉，又加套了兩匹。這時，有人在車外問道：“人都上齊了嗎？”車裏有人應道：“全上來了。”於是，馬車就出發了。
馬車慢吞吞地前進，一小步一小步地往前，輪子陷在積雪裏，整個車廂咯吱咯吱作響，像是在呻吟哀鳴。拉車的馬老是打滑，氣喘籲籲，全身冒熱氣。車夫不斷甩響他的大鞭，四麵飛舞，頗像一條長蛇，時而蜷縮，時而伸展，突然一下，長鞭抽在一個滾圓的馬屁股上，那馬的臀部便往上一拱，用力拉車。
車裏人不知不覺，外麵天已經亮起來了。那漫天飛舞的大雪，剛才還被車裏一位在魯昂土生土長的旅客形容為棉花雨，現在已經停了。一道昏昏的光線從烏雲層裏透射出來，在厚重烏雲的反襯下，雪野顯得格外明亮耀眼，地麵上時而閃現一排著霜衣的大樹，時而出現一座戴雪帽的茅屋。
馬車裏，借著黎明這種清幽的光線，旅客們開始好奇地互相打量。
車廂裏頭最舒適的座位上，是大橋街一家葡萄酒批發商行的老板鳥先生及其太太，他們麵對麵坐著正在打瞌睡。
鳥先生從前給人當夥計，趁東家做生意失利破產，把店鋪盤過來，從此就發了財。他經常以極低的價格，把劣質酒批發給農村的小販，因而，在朋友與熟人的眼裏，他是個狡猾刁鑽的奸商，是個臉上笑嘻嘻、肚子裏全是花花腸子的地道諾曼底佬。
他的奸商名聲已經家喻戶曉，以致成為了公開的笑料。茲有一例：在省政府某次晚會上，本地的驕子圖奈爾先生，他文思敏捷，見地犀利，專愛編寫寓言與歌謠，當時見與會的女士們無精打采，困意甚濃，就拿這位奸商開涮，他提議大家來玩“鳥飛”遊戲；此一雙關妙語[2]當即不脛而走，傳遍了省府的每個客廳，很快就擴散到了全城，引得省內人士整整一個月笑得合不攏嘴。
鳥先生聞名遐邇，還另有一個原因：那就是他愛搞惡作劇，愛開各種各樣的玩笑，有文雅的，也有粗鄙的；因此，任何人提及他，無不馬上補充一句：“這隻鳥，真是個無價的活寶。”
他身材矮小，挺著一個圓球似的大肚子，兩片灰色的頰髯之間，夾著一張赤紅赤紅的臉。
他的老婆人高馬大，神態淩厲，嗓門洪亮，處事果斷，在自家店鋪裏體現了井井有條與精於算計的風範。她的老公則以自己嘻嘻哈哈的做派，來活躍店鋪的氣氛。
坐在這對夫婦旁邊的，乃卡雷-拉馬東先生，他出身於更高的階層，是個了不起的人物，在棉紡業裏頗有聲望，舉足輕重。他開了三個紡織廠，得過榮譽團騎士的稱號，又是省議會的議員。在整個第二帝國時期，他一直是溫和反對派的領袖。按照他本人的說法，他曆來的行事方式不過是，先持反對立場，用鈍器虛晃一招，然後再附和主流派，以求自己得到較高的身價。
卡雷-拉馬東太太比先生年輕得多，魯昂駐軍中出身貴族的軍官，經常從她那裏得到安慰。她坐在自己丈夫的對麵，嬌小而漂亮，蜷縮在毛皮大衣裏，正用沮喪的眼光，瞧著這寒磣破舊的車廂。
坐在她身旁的是於貝爾·德·布雷維爾伯爵與夫人，他們的姓氏要算是諾曼底最古老、最高貴的姓氏了。伯爵是個派頭十足的老紳士，並且刻意修飾打扮，竭力突出他在相貌上與亨利四世國王的相似之處。根據他的家族引以自豪的一種傳說，亨利四世曾使布雷維爾家族的一個婦女婚外而孕，那婦女的丈夫便因此受封為伯爵，並榮升為該省的總督。
在省議會裏，於貝爾伯爵與卡雷-拉馬東先生是同僚，不過，他在省裏代表了奧爾良立憲君主派。他是怎麽跟南特一個小船主的女兒結為夫妻的，這始終是個謎。不過他的夫人確也雍容華貴，她還善於交際，技壓群芳。據傳，她曾得到過路易·菲利普[3]的一名王子的愛戀，所以，整個貴族階層都向她逢迎討好，她的沙龍在當地要算首屈一指，是昔日風流情致猶存的唯一場所，一般人是難以進去的。
布雷維爾家所擁有的全是不動產，據說每年收入高達五十萬法郎。
以上六位是馬車上旅客的核心，他們是社會上經濟收入穩定、生活安逸、有權有勢的人士，是信奉宗教、講究道德的正人君子。
巧得出奇，所有的女客都坐在同一條長椅上，伯爵夫人的旁邊還坐著兩個修女，她們手裏撥著長串的念珠，嘴裏在念《聖父經》與《聖母經》。一個是老修女，滿臉麻坑，就像劈麵挨過一片霰彈似的。另一個身體甚為瘦弱，臉蛋俏麗，但病容滿麵，胸脯癟陷，顯然她對宗教信仰已經癡迷入魔，使她情願以身殉教並幻想超凡入聖，以致自己的軀體日漸羸弱消瘦。
在兩個修女對麵，有一男一女是車上旅客眾目睽睽的焦點。
那男的頗有名氣，人稱民主專家科爾尼代，他是所有上流社會人士眼中的危險分子。二十年來，他泡在有民主氣味的咖啡店裏，不斷用大杯大杯的啤酒滋潤他那棕紅色的大胡子。他父親本是一個糖果商，給他留下了一份相當可觀的財產，卻被他與狐朋狗友吃得精光。於是，他就急不可待地盼著共和國早日再來，以獲取他為革命喝了那麽多啤酒之後應有的權位。九月四日[4]那天，也許有人故意捉弄他，他真的以為自己被任命為省長了，不料走馬上任時，那些在辦公室裏掌了實權的雜役，卻拒不承認他的資格，逼得他立即打退堂鼓。好在他是個挺好說話的主兒，與世無爭，樂於助人，於是，他又以無比的熱情，全力組織抗敵守土的防務。他發動大家在平野上挖了一些坑，把附近林子裏的小樹全都砍倒，在每條大路上都設下陷阱，他對自己這些防禦工事甚為得意，認為必奏奇效，所以待敵軍一逼近時，他便急急忙忙撤退回城裏去了。現在坐在馬車上，他想，自己到勒阿弗爾去，要比待在魯昂更有用，那裏正遭普軍威脅，很需要構築新的防禦工事。
那個女的呢，是一個被人們稱為婊子的主兒；她由於過早發福而聞名，得了一個名副其實的綽號叫“羊脂球”。她個頭兒矮胖，渾身圓滾滾的，肥得油脂流溢，連一根根手指也是肉鼓鼓的，隻有每個骨節周圍才細一圈，皮膚緊繃而發亮，像一串短香腸。她的胸脯豐滿挺拔，在連衣裙裏高高聳起。她皮膚細嫩，明豔照人，叫人看著就怦然心動，其顧客著實不少。她的臉蛋像一隻紅蘋果，又像一朵含苞欲放的牡丹花，臉蛋上部，兩隻美麗而烏黑的眼睛閃閃發亮，四周圍著一圈又長又濃的睫毛，而睫毛又倒映在眼波裏；她臉蛋的下部則是一張媚人的小嘴，兩排細牙潔白明亮，嘴唇柔美濕潤，簡直就是專為接吻而造設的。
據說，她還有許許多多難以言傳的媚人妙處。
大家一旦認出了她，那幾個正派女士便放肆地交頭接耳，評點議論了起來，說什麽“婊子”啦，“社會恥辱”啦，等等。雖然是竊竊私語，但聲音很高，引得羊脂球不免抬起頭來，她把同車的旅客掃視了一圈，目光大膽，並無懼色，且帶有挑戰的神情。那些人立即都不吱聲，紛紛低下了頭，隻有鳥先生，還在用不正經的眼光偷偷地看她。
但不一會兒，那三位女士又開始交談，有這妓女在場，她們突然親近起來，甚至可以說成為了親密的朋友。麵對這個無恥的賣**女，她們似乎覺得必須擰成一股繩，以顯示有夫之婦的尊嚴，因為合法的婚姻從來都鄙視**行苟合。
那三個男人也同樣如此，因為有科爾尼代在場，他們出於保守派的本能而互相親近了，都以一種蔑視窮人的口氣談論各自的錢財。於貝爾伯爵曆數普魯士軍隊進攻已經給他帶來的損失，還有牲畜被搶、莊稼歉收可能帶來的虧空，他說起這些，口氣滿不在乎，就像億萬富翁那樣自信，似乎這些損失隻會給他造成一年半載的拮據。卡雷-拉馬東先生的棉紡業損失慘重，但他早有防範，先將六十萬法郎匯往美國，以備不時之需，以解燃眉之急。至於鳥先生，他也早做安排，將窖存的葡萄酒全部都推銷給了法軍的後勤部，因此，政府欠了他一大筆款子，這次他去勒阿弗爾就是去取款的。
這三位先生一邊談，一邊頻頻交換友好的眼光。盡管他們的社會地位各不相同，但因為都有錢而感到彼此親如兄弟，同屬於大富豪行會，手一插進褲兜就弄得金幣嘩嘩作響。
驛車行駛的速度極慢，到上午十點鍾，還沒有走出四法裏。有三段爬坡的路，男乘客都是下車步行的。大家開始擔心，原定到托特吃午飯，現在看來，天黑以前也難以趕到。每個人都望眼欲穿，但願能在途中發現一家小飯鋪，卻不料馬車又陷進了一堆積雪，好不容易花了兩個小時才脫離困境。
大家都越來越餓，餓得心裏發慌，卻仍然看不到一家小飯鋪或小酒店。要知道，一是因為普魯士軍隊逼近，二是因為餓狼般的法軍部隊曾席卷此一地區，附近的店家早都嚇得關門停業，逃之夭夭。
隻要路旁有農舍，車上的男士都要跑去找充饑的東西，結果總是連麵包也弄不到，因為農民生性多疑，早已把自家儲存的食品都藏起來了，生怕路過的大兵餓紅了眼，見到什麽就搶什麽。
將近下午一點鍾，鳥先生公開宣稱，他已經饑腸轆轆，支持不住了。大家也都跟他一樣，餓得心裏發慌，要命的餓勁越來越折磨人，他們也就沒有半點兒興致來說話聊天了。
時不時，有人打個哈欠，緊接著就有人跟著打，於是，大家就輪番打起來，有人張開嘴巴大聲打，有人打得文雅些，還用手去捂住往外冒熱氣的嘴巴，性格、教養與社會地位各不相同，打法也因人而異。
羊脂球好幾次彎下腰去，仿佛要在自己裙子底下找什麽東西，但每次都猶疑一下，看看旁邊的人，然後又若無其事地直起身來。每個人的臉都蒼白無光，時有抽搐。鳥先生說他情願付一千法郎買一隻肘子，他老婆做了一個手勢要表示反對，隨即又平靜下來。每當她聽說要花錢破費，總是心如刀割，甚至把玩笑話也當真。伯爵說：“的的確確，我是感到不舒服，我怎麽沒想到帶些吃的東西上路呢？”他這麽一說，大家都紛紛跟著責怪自己。
科爾尼代倒是帶了滿滿一壺朗姆酒，他把這壺酒奉獻出來，但大家都冷冷地謝絕了。隻有鳥先生接受邀請喝了一點兒，遞回酒壺時，他謝道：“還真不錯，可以暖和暖和身子，也可以解解餓。”兩口酒下肚，他的興致又上來了，就提議像歌謠裏唱的坐小船那樣，讓大家把最胖的旅客分割吃掉。這話顯然是影射羊脂球，對幾位有教養的人士來說，這實在是不堪入耳。誰都不去應聲附和，唯獨科爾尼代笑了一笑。兩個修女已經不再念經，雙手插在肥大的袖口裏，低垂著眼睛，一動也不動地坐在那裏，肯定是在向上天表示她們的痛苦，以答上天賜苦之恩。
三點鍾，馬車駛到了一片一望無際的平原上，看不到任何村落的影子。這時，羊脂球突然彎下腰去，從長凳底下拉出一隻蒙著白色餐巾的大提籃。
她先從提籃裏取出一個陶瓷盆，一隻小銀杯，再取出一個大瓦罐，裏麵盛著兩隻已經切好了的雞，周圍滿是結了凍的醬汁。大家看見籃子裏還有一包包好吃的東西，餡餅啦，水果啦，甜食啦，等等，實在是豐富得很，足夠在旅途中吃上三天，有了這些食品，三天之內就不必再沾旅館廚房的任何油水。幾大包食物之間，還露出四瓶酒的瓶頸。她拿出一個雞翅膀，就著一個諾曼底地區叫“攝政”的小麵包，細嚼慢咽地吃起來。
所有的目光都盯著她。接著，食物的香味散開了，刺激得大家的鼻孔張得大大的，嘴裏流出了大量的涎水，耳朵下麵的腮幫子也緊繃得發痛。幾位夫人太太對這窯姐兒嫉恨到了無以複加的程度，簡直就想把她宰了，或者把她扔下車去，連同她的酒杯、籃子與所有的食物，全都扔進雪地裏。
然而，鳥先生的眼睛直冒欲火，盯著那隻盛著雞的瓦罐，他說道：“妙得很，這位太太想得比我們周到。有的人總是事事有先見之明。”羊脂球聽了，抬頭看著他說：“您，想來一點兒嗎，先生？從早上一直餓到現在，可真叫人難受。”鳥先生點頭致意，說：“說老實話，我還真不能拒絕呢，我餓得實在挺不住了。戰時就得說戰時的話，是不是呀，太太？”說著，他向周圍掃了一眼，接著又說：“碰到眼前這種情況，有好心腸的人樂於助人，可真叫人高興。”他正好有一張報紙，就把它攤在麵前，以免弄髒褲子，然後從口袋裏取出一把隨身帶的小刀，用刀尖挑起一塊裹滿了凍汁的雞腿，用牙齒撕開，便津津有味地吃起來，他吃得那麽心滿意足，不顧身份，在車裏引起了一大陣痛惜的歎氣聲。
不過，這時羊脂球又以謙恭柔和的聲音，邀請兩位修女也來分享她的便餐。這兩人立即就接受了，她們結結巴巴說了兩句感謝的話，眼皮也沒抬就趕快吃起來了。科爾尼代同樣也沒有拒絕他這位芳鄰的邀請，跟兩位修女一道，把報紙攤在膝上，拚成一張臨時飯桌。
這幾張嘴不停地一張一閉，張張閉閉，大吃大嚼，大吞大咽。鳥先生在一個角落裏悶頭大吃，不遺餘力，還低聲勸他老婆跟著效仿。鳥太太抵製了好一陣子，後來饑腸轆轆，抽搐難當，隻得屈從。於是，鳥先生十分委婉地問他們的這位“可愛的旅伴”，能否允許他給自己的太太拿一小塊雞。羊脂球粲然一笑，答了一聲“當然可以，先生”。說著就把瓦罐遞了過去。
打開第一瓶紅葡萄酒之後，出現了一個難題：隻有一隻酒杯。於是，大家隻好把酒杯輪流傳遞下去，輪流喝。前一人喝後，把杯子抹一下，後一人再喝。隻有科爾尼代與眾不同，他偏要選擇羊脂球唇跡未幹的杯沿喝，顯然是在大獻殷勤。
至此，德·布雷維爾伯爵夫婦與卡雷-拉馬東夫婦周圍的人都在吃東西，食物散發出來的陣陣香味使他們透不過氣來，他們忍受著那種以“坦塔羅斯”[5]命名的痛苦。突然，棉紡廠主的年輕太太長歎一聲，大家轉過頭去一看，隻見她臉色煞白得像車外的積雪，雙目緊閉，耷拉著腦袋，已然不省人事。她的丈夫嚇得六神無主，懇求大家幫忙救護。慌亂之中，人人束手無策。這時，年紀較大的那個修女托起病人的頭，將羊脂球的酒杯貼著她的嘴唇，灌進幾滴葡萄酒。隨即，美麗的太太動了動，睜開眼睛，露出了笑容，用微弱的聲音對大家說她現在覺得好多了。但是，那修女怕她再暈過去，又逼她喝下滿滿一杯酒，接著說：“她是餓暈了，沒有別的原因。”
一聽這話，羊脂球的臉色頓時漲得通紅，她看著那四位餓著肚子的旅客，頗為尷尬，結結巴巴想做點兒解釋：“上帝啊，我不知道自己是否可以請這幾位先生和太太來一道……”說到這裏，她把話咽下去了，怕自討沒趣，招來一場侮辱。這時，鳥先生表態了：“哩，不言而喻，在目前這種情況下，大家都是兄弟姐妹，應當互相幫助。來吧，兩位夫人，不用客氣，去他媽的規矩!讓吃就吃吧，今晚能不能找到一個地方過夜，還不知道呢!照現在這個走法，明天中午之前恐怕也到不了托特。”那幾個放不下架子的貴客，仍在猶猶豫豫，誰都不敢說聲“好吧”，唯恐承擔放棄了道德抵製的責任。
最後，還是伯爵當機立斷，打破僵局，他轉過頭去，對著那怯生生的胖姐，擺出一副高不可攀的貴族派頭，說道：“好吧，夫人，我們領情接受邀請。”
萬事開頭難。一旦跨過魯比孔河[6]，大家就無所顧忌，開懷大吃了。不一會兒，那籃子裏的東西就吃得精光。籃裏本來還有一罐鵝肝醬，一罐肥雲雀醬，一塊熏牛舌，幾個克拉桑產的梨子，一塊主教鎮的蜜糖方麵包，幾塊小點心以及滿滿一杯醋醃黃瓜與洋蔥，羊脂球與所有的婦女一樣，都最喜愛吃這些生冷蔬菜。
吃了這個姐兒的東西，就不能不跟她講話交談了。於是，大家聊了起來，起初還有人端點兒架子，後來見她說話頗注意體統，大家也就比較放鬆自如了。德·布雷維爾夫人與卡雷-拉馬東太太很善於交際，懂得如何和藹可親而又講究分寸，尤其是伯爵夫人，特具高貴婦女的大家風範，禮賢下士，藹然親切，高潔而不可染，顯得格外有親和力。相反，那個又高又壯的鳥太太，腦子像憲兵一樣不開竅，光悶頭大吃，不屑於交談，持不同流合汙的態勢。
大家自然而然就談起戰爭，大談普魯士軍隊的殘暴與法國軍民的英勇抗敵。別看這些人自己逃跑得快，卻大肆讚揚別人的勇敢。接著，大家又談起各自的經曆，羊脂球講述她是如何離開魯昂的，講起來充滿了真摯的感情，言辭甚為激烈，大凡妓女要發泄內心的憤慨，往往就會言辭過火：
“本來，我以為可以留在魯昂，我在家裏儲存了很多食品，我寧可供養幾個大兵也不願意背井離鄉，到處流浪。可是，我一看見他們，這些普魯士豬，我就控製不住自己，他們簡直把我的肺都氣炸了。我感到受了奇恥大辱，哭了整整一天。哼，我如果是個男子漢就好了!我從窗口一直盯著他們這幾頭戴著尖頂頭盔的豬玀，若不是女仆拉住了我的手，我真會把家具扔下去砸斷他們的脊梁骨。後來，他們要住進我的家裏，我撲向頭一個走進來的家夥，掐住他的脖子，要掐死他們並不比掐死其他人更難，如果不是有人揪住我的頭發把我拉開，那個家夥肯定被我幹掉了。出了這事以後，我不得不躲起來。最後，我終於找機會逃了出來，上了這輛車。”
同車人都大大誇了她一頓。他們都不曾有過如此勇敢悲烈的行為，因而對她有了幾分敬重。科爾尼代聽她講述時，臉上帶著教士那種讚許與善意的微笑，就像一位神父在聽教徒頌揚上帝。因為留大胡子的民主黨人總是壟斷愛國主義的專利，就像穿教袍的神父總是壟斷宗教的專利一樣。輪到他講述時，他用了一種布道說教的口吻，還加了慷慨激昂的言辭，這種言辭都是他從每天張貼在街牆上的宣言聲明中搬來的。最後，他還講了一段雄辯風格的話，把“巴丹蓋無賴”[7]狠狠罵了一頓。
不料，羊脂球聽了此話，當即勃然大怒，因為她是擁護波拿巴的。她的臉漲得比櫻桃還紅，氣得說起話來也結結巴巴：
“我倒要看看，你們這些人坐到他的位子上會怎麽樣。肯定會更糟糕!他這個人呀，就是被你們出賣的!如果換你們這樣的癟三無賴來統治，所有的人都隻好離開法國啦!”
科爾尼代並不動火，臉上仍保持著那高傲優雅、不屑計較的微笑。不過，大家感到髒話就要出口了。幸好伯爵挺身而出，以權威的口氣宣稱，凡是坦誠的見解都應當受到尊重，好不容易才勸住了這位怒氣衝衝的姐兒。伯爵夫人和棉紡廠主的太太，跟一切有身份的人一樣，打心眼兒裏就莫名其妙地憎恨共和國；還跟所有的婦女一樣，本能地喜歡講究奢華的專製政體，因此，不由自主地被這位充滿正義感的妓女吸引，覺得她那一番感情倒是跟她們自己挺投合。
一籃子食物全吃光了。十張嘴巴，對付這些東西，毫不費勁，倒是頗為遺憾地覺得這籃子還不夠大。東西吃完後，談話還持續了一段時間，不過漸漸地冷了下來。
夜幕降臨，黑暗變得越來越濃重。人在消化食物時往往特別怕冷，羊脂球雖說身體肥胖，也不免打起了寒戰。德·布雷維爾夫人的小暖爐從早上到現在，炭已經加過好幾次了，這時，她表示願意借給羊脂球暖一暖。羊脂球立刻接過來，因為她覺得兩隻腳已經凍僵了。卡雷-拉馬東夫人與鳥太太也把各自的小手爐借給兩個修女。
車夫已經點上風燈。明亮的燈光照見轅馬臀部汗流如洗時所冒出的騰騰熱氣，也照見大路兩旁的堆堆積雪，在搖曳的燈光下向後迅速退去。
車廂裏什麽也看不清楚，突然，在羊脂球與科爾尼代之間，有點兒什麽動靜。鳥先生兩眼極力在黑暗中搜索，覺得自己看出了那個大胡子急速往旁邊一閃，似乎挨了人家狠狠的一悶拳。
大路前方，出現了星星點點的燈光，那就是托特鎮。馬車一共行駛了十一個小時，加上途中四次停車暫歇、給馬喂料耽誤兩個小時，總共十三個小時。馬車駛進市鎮，在商會旅館門前停下。
車門打開了，一種耳熟的聲響令所有的旅客不由得大吃一驚，那是軍刀刀鞘碰撞著地麵的聲音。隨即，一個德國人在喊叫著什麽。
馬車雖然已經停穩，可是誰也沒有下車，好像害怕一出車門就會遭屠殺似的。這時，車夫提著一盞馬燈走過來，燈光照亮了整個車廂，但見張張麵孔全都驚恐萬狀，嘴巴大張，眼睛直瞪。
在車夫身旁，有一名德國軍官站在燈光裏，他是個細長高挑的年輕人，身材非常瘦削，頭發金黃，軍服緊緊裹在身上，就像女人的束胸緊身衣。他頭上歪戴著平頂鴨舌漆皮軍帽，樣子挺像英國旅館的侍役。他的兩撇唇髭長得出奇，一根根胡須又長又直，向兩側伸展，越來越稀，稀到最尖端隻剩下一根根極細的黃絲，細得叫人無法看清末梢。這兩撇胡子在臉部倒是舉足輕重，壓住了嘴角，顯得兩片臉頰往下墜，給嘴唇標出一道垂下的褶痕。
他用阿爾薩斯[8]人講的法語，要旅客們下車，口氣很生硬：“你們不遠(願)意瞎(下)來嗎，先生們和代代(太太)們？”
那兩個修女首先服從了命令，她們本乃聖潔女子，慣於百依百順。伯爵與他的夫人也下了車。隨後，是棉紡廠主及其太太。再後，是把自己高大的老婆推在前麵的鳥先生。他腳一著地，便對那軍官說了聲“您好，先生”，但與其說是禮貌，不如說是出於謹小慎微。那德國軍官像有權有勢的大人物一樣傲慢，隻看了他一眼，沒有搭理。
羊脂球與科爾尼代雖然離車門最近，但最後才下車，他們要在敵人麵前表現出大義凜然的氣概。胖姐竭力控製自己，保持冷靜；那位民主黨人則不停地捋著棕紅色的大胡子，手微微發抖，頗有悲壯意味。他們懂得，在此種場合下，每個人多多少少都代表著自己的國家，為此，他們就是要保持一點兒尊嚴，眼見旅伴們恭恭順順，他們都甚為反感。因此，羊脂球要盡力顯得比同車的那幾個正經女人更為高傲，而科爾尼代則感到自己應該做出表率，要以自己的態度表明，他仍在堅持抗戰，就像當初他在大道上設置路障一樣。
接著，他突然說了一句“豪(好)啦”，隨即就走了。
旅伴們這才鬆了一口氣。因為他們還感到餓，便吩咐旅館準備晚餐，不過他們必須等上半小時。趁兩個廚娘忙於準備之際，他們抽空去看看各自的客房。客房排列在一條長長的走廊裏，走廊的盡頭有一扇玻璃門，門上標明了是“廁所”。
終於，到了開飯的時候。大家正要入座，旅館老板突然跑進來了。他從前是個馬販子，父親傳給他的姓氏是佛朗維。這個患氣喘病的胖子，喉嚨裏老有痰，總發出噝噝聲與呼嚕聲。
他問道：
“哪位是伊麗莎白·魯塞爾小姐？”
羊脂球戰栗了一下，回頭應道：
“是我。”
“小姐，普魯士軍官要立即與您談話。”
“跟我談話？”
“沒錯，如果您就是伊麗莎白·魯塞爾小姐的話。”
羊脂球不知所措，她想了一下，斷然回答說：
“有可能是找我，但是我不去。”
她周圍一陣**，大家議論紛紛，猜測普魯士人下這道命令的緣由。伯爵走過來，勸說道：
“您這樣做就錯了，夫人，因為您一口回絕，不僅會給您自己帶來很大的麻煩，而且也會連累我們這些同行者。要記住，永遠不要抗拒最強大的人。您去跑一趟，絕不會有任何危險，很可能隻是要補辦什麽手續。”
大家都附和伯爵的意見，紛紛懇求羊脂球，催她快點兒去，還開導了她一番，並終於說服了她。原本大家都怕她一意孤行，拒絕軍官的命令，而把事情弄得很複雜。
最後，羊脂球表示同意：“顯而易見，我可是為了你們諸位才去的!”
伯爵夫人一把抓住她的手：
“我們大家都感激您呀!”
羊脂球去了。大家坐在餐桌邊等她回來一起用飯。
這時，每個人心裏都頗感遺憾，要是普魯士軍官叫到自己，而不是叫這個性格暴烈、脾氣不小的姐兒去，那該多好!他們一邊這麽想，一邊慢慢考慮，如果自己被輪到時，該講些什麽逢迎討好的話呢。
可是，才過十分鍾，羊脂球就回來了。她的臉漲得通紅，氣急敗壞，怒火衝天，結結巴巴地罵道：“這個流氓!這個流氓!”
大家都急於知道究竟發生了什麽事情，紛紛問她，她卻什麽也不講。在伯爵一再追問下，她才神情凝重地回答說：
“不，這事跟你們沒有關係，我不能講。”
於是，大家隻好圍著一大盆湯坐下，湯盆裏散發出白菜的清香。雖然剛才受了一驚，這頓晚餐還是吃得開開心心的。蘋果酒品味很正。鳥先生夫婦與兩位修女為了省錢隻喝蘋果酒，其他人都要了葡萄酒。科爾尼代則叫了啤酒，他喝起來自有一套獨特的方式，先開啟瓶塞，讓啤酒溢出泡沫，再把酒杯斜端著仔細端詳，然後端起杯子，對著燈光鑒賞酒的色澤。喝的時候，他那一把與這心愛的飲料同顏色的大胡子，似乎也激動得顫抖起來；他那雙眼睛睥睨著盯著酒杯，一動也不動，那神情好像是在完成他為之而生的唯一職責。可以這麽說吧，有兩種偉大的愛是他畢生為之獻身的，那便是對淡色啤酒與對革命的愛，這兩者在他思想裏相互接近，甚至水乳交融，合二為一，因此，他現在品嚐啤酒時，就不能不想革命。
接著，她壓低嗓門兒，講了一些不堪入耳的事，她丈夫不時打斷她的話：“最好是閉上你的嘴。”但是，她根本不予理睬，照說不誤：
“沒錯，夫人，那些家夥，除了吃土豆與豬肉，還是吃土豆與豬肉。可是，別以為他們幹淨。不，他們才不幹淨呢。恕我說話不雅，他們到處拉屎撒尿。他們操練起來，一連好幾個鍾頭，甚至一連好幾天，看看真是大開眼界囉!他們全集合在田地裏，一會兒向前走，一會兒向後走，一會兒轉向這邊，一會兒轉向那邊。幹什麽不好呢，至少在自己國家種種地也好嘛，或者就去修修路吧!可他們偏不幹，夫人，那些軍隊從不幹好事!難道老百姓養活他們，就是為了讓他們什麽也不學，隻去殺人嗎？不錯，我不過是個老太婆，沒有受過教育，可是看著他們從早到晚在那裏踏步走齊步走，累得筋疲力盡，我心裏就琢磨：有些人專門發明創造，為的是對人類有用，但另外一些人卻挖空心思、費盡力量，隻是為了損人害人!老實說，殺人，不就是作惡嗎？不管是殺普魯士人、英國人、波蘭人，還是法國人——如果有人傷害了你，你就進行報複，那是不對的，你會被判刑；但是，有人用槍屠殺我們的小夥子，就像打獵似的，難道就對嗎？誰殺人最多，難道就該把勳章授予他嗎？豈有此理!我真弄不懂!”
科爾尼代提高嗓門兒說：
“如果是進攻一個愛好和平的鄰國，那麽戰爭就是一種野蠻行為；如果是為保衛祖國而戰，那就是一種神聖的職責。”
這老婆子低下頭，說道：
“是的，如果是自衛，那是另一碼事。可是，有些帝王君主專靠打仗取樂，難道不該把他們統統殺掉嗎？”
科爾尼代眼睛一亮，他說：
“講得真好，女公民!”
卡雷-拉馬東先生正陷入沉思。雖然他對那些赫赫有名的戰將崇拜得五體投地，但這個鄉下女人所講的這一番常情常理卻引起他的思索：在一個國家中，這麽多人手竟閑置不用，任他們耗費大量財富，這麽多力量竟不事生產創造，如果把他們都調動起來，投入宏偉的事業，以完成好幾個世紀才能完成的大工業進程，那該多好!
這時，鳥先生離開了座位，去同旅館老板低聲交談。那個胖子邊笑邊咳嗽邊吐痰；聽了鳥先生一些逗趣的話，直樂得肚子起伏跳動，當即向鳥先生訂購了六大桶紅葡萄酒，說好等開春普魯士人走後即交貨。
然而，鳥先生處處事事都留了心眼兒，他扶老婆上床躺下之後，便走到門口，時而把眼睛對著鎖孔望，時而把耳朵貼上去聽，想要發現若幹他所謂的“走廊秘事”。
過了一個鍾頭左右，他聽見一陣窸窸窣窣聲，就趕緊去看，但見羊脂球穿著一件鑲有白色花邊的藍色開司米睡袍，比白天更顯肥胖。她手裏端著一支燭台，向走廊盡頭的廁所走去。這時，忽見走廊旁邊的一扇門開了一條縫；過了幾分鍾，待羊脂球回來時，科爾尼代穿著背帶褲走出來跟隨其後。他倆開始低聲交談，停了下來不走。羊脂球似乎是堅決不讓他進她自己的房間。鳥先生在這廂看得發急，苦於聽不清兩人在講些什麽，後來，他們提高了嗓門兒，他才聽清了幾句。科爾尼代正在急切地央求，他說：
“瞧您的，您何必這麽傻，這對您有什麽不好呢？”
羊脂球憤憤然，拒絕道：
“不，親愛的，有些時候，這種事是不能幹的；何況在這裏幹，更是可恥!”
科爾尼代顯然沒有聽懂這話的意思，還問為什麽。這一下，羊脂球火了起來，聲音也高了：
“為什麽？您還不明白為什麽？普魯士人就在這幢房子裏，也許就在隔壁房間，虧您還問為什麽。”
科爾尼代不吭聲了。有敵人在附近，這個妓女便不肯接受一個男人的求歡，這種愛國的情操想必在他心裏喚醒了他那一息殘存的尊嚴感，於是，他隻是摟住羊脂球吻了一下，便躡手躡腳回自己房間去了。
鳥先生的欲火已燃得老旺，他離開鎖孔，在房間裏蹦蹦跳跳了一下，戴上睡帽，掀開被子，躺在他老婆硬邦邦的身軀旁，用一個親吻把她弄醒，悄聲對她說：“寶貝兒，你愛我嗎？”
這時，整個旅館寂靜無聲。但是，過不了多久，不知是從哪裏，也說不清是從什麽方向，也許是從地下室，也許是從閣樓，響起了一陣鼾聲，那鼾聲雄渾有力，單調而有節奏，低沉而悠長，還帶有若幹顫音，猶如汽鍋受蒸氣壓力而顫動。佛朗維先生睡熟了。
原定第二天早晨八點動身，到時候，大家都匯集在餐廳裏準備出發。然而，那輛馬車孤零零地停在院子當中，頂篷上蓋著一層積雪，卻既沒有套馬，也不見馬夫。大家到處找他，馬廄裏、草料房裏、車庫裏全不見他的蹤影。於是，所有的男士們決定到鎮上去找，說罷就出了旅館。他們來到教堂前的廣場，廣場兩側有些低矮的房屋，那裏有幾個普魯士士兵。先看見一個士兵正在替居民削土豆皮，稍過去一點兒，一個士兵在幫理發店洗刷店麵。還有長著絡腮胡子的士兵，正抱著一個哭哭啼啼的小孩兒，把他放在自己的膝上輕輕搖動，哄他不哭。那些胖胖的鄉下女人，丈夫都當兵打仗去了，現在正打著手勢，指揮那些聽話的勝利者該幹什麽活兒，如劈柴啦，往麵包上澆熱湯啦，磨咖啡啦，等等；有一個士兵甚至在替女房東洗衣服，因為她年紀很老，而且手腳不靈便。
“哦，這些士兵並不壞。聽說他們不是普魯士人，而是從更偏遠的地方來的，究竟是什麽地方，我也說不清。他們也是拋下了老婆孩子，背井離鄉，出來當兵；要說打仗，他們並不覺得有趣!他們家裏的女人也在為男人提心吊膽，傷心落淚。他們家鄉跟我們這裏一樣，日子也很不好過。我們這裏還算好，眼下還不算太苦，因為這些士兵在這裏並不為非作歹，倒像是在自己家裏一樣，幫著幹活兒。您瞧見了吧，先生，窮人之間，就應該互相幫助……要打仗的是那些大人物。”
戰勝者與戰敗者居然如此和睦共處，科爾尼代實在看不慣，心裏冒火，便憤然離去，他寧可回旅館一個人悶在自己房間裏。鳥先生倒講了一句笑話：“這些普魯士士兵在這裏繁殖人口。”卡雷-拉馬東先生則講了一句嚴肅的話：“他們是在做出補償。”到這時為止，車夫仍然沒有找到。最後，總算在鎮上的咖啡館裏，才發現他正同那個普魯士軍官的勤務兵，親如兄弟般地坐在桌前。伯爵向他提出質問：
“不是要你八點鍾把車套上，準備好出發？”
“不錯，可是我又接到另一個命令。”
“什麽命令？”
“根本不許我套車。”
“是誰給你下的這道命令？”
“這還用問，當然是那位普魯士軍官。”
“為什麽要下這樣的命令？”
“這我就一點兒也不知道了，誰下的命令，您去問誰好了。不準我套車，我就不套車。就是這麽一回事。”
“是那軍官親口給你下的命令嗎？”
“不是，先生，他的命令是由旅館老板向我傳達的。”
“什麽時候？”
“昨天晚上，我正要去睡覺的時候。”
三位先生極為不安，回到旅館。
他們要見旅館老板，但女仆回答說，老板有氣喘病，從來不在十點鍾以前起床，甚至明確規定，除非失火，否則絕不許提前叫醒他。
他們想見那位軍官，但這也絕對辦不到。那軍官雖說就住在這個旅館裏，但隻準許旅館老板一人跟他談民事。於是，大家隻好幹等。女士們都回到各自的房間，料理些瑣事。
廚房裏高大的壁爐中正燒著一堆旺火，科爾尼代在爐前坐下，他叫人搬來一張小方桌，要了一瓶啤酒，隨後又掏出他的煙鬥。那煙鬥決非等閑之物，它在民主黨人中，與科爾尼代享有同等的威望，似乎它為科爾尼代效勞也就是為祖國服務。那是一隻非常精美的海泡石煙鬥，已經積了厚厚的煙垢，熏得漆黑，就像它主人那一口牙齒一樣，不過，它倒是散發出一股濃鬱的香味。整個煙鬥彎彎的，油亮油亮，它跟主人的手早已混得爛熟，也給主人的儀表增添了好些魅力。科爾尼代坐在那裏不動，兩眼時而盯著壁爐裏的火苗，時而凝視著酒杯裏的泡沫，每喝一口，就心滿意足地用瘦長的手指捋捋油膩的長發，同時吮吮沾在髭須上的啤酒沫。
敲十點鍾的時候，旅館老板露麵了。大家非常急切地問他是怎麽回事，他隻回答這麽幾句話，一字不改地重複了兩三遍：
“軍官就是這麽對我說的：佛朗維先生，您去告訴車夫，明天不準套車，沒有我的命令，那些旅客不得動身，您聽明白了嗎？好吧，就這麽辦。”
於是，大家要求見軍官。伯爵給他送去了自己的名片，卡雷拉馬東先生也順便在那上麵加上了自己的姓名與所有的頭銜。普魯士軍官差人回話說：他同意接見這兩個人，但是要等到他用完午飯之後，也就是說，下午一點鍾左右。
幾位太太也下樓來了，大家雖然憂心忡忡，還是吃了點兒東西。羊脂球似乎身體不適，顯得心緒不寧、惶惶不安。
喝完咖啡之後，勤務兵來叫求見的兩位先生。
鳥先生也要跟著去，他們還想拉著科爾尼代一起，為了使他們的行為更為鄭重其事。不料科爾尼代卻高傲地宣稱，他是絕對不同德國人打交道的。說罷，他又回到壁爐前坐下，又叫了一杯啤酒。
三位先生上樓去了，被帶進此家旅館最漂亮的房間，普魯士軍官就在那兒接見他們，隻見他躺在一把安樂椅裏，雙腿搭在壁爐上，叼著一隻長長的煙鬥，身上披著一件彩色鮮豔的睡衣，那睡衣大概是從哪個俗裏俗氣的市民遺棄的空房子裏偷來的。他沒有起身，也不同來人打招呼，連瞧也沒有瞧他們一眼，這副神態實可謂軍事占領者驕橫無禮、不可一世的活樣板。
過了半晌，他才開口：
“你們要敢(幹)什麽？”
伯爵回答：“我們想要動身，先生。”
“勿(不)行。”
“在下鬥膽問一句，為什麽不放行？”
“因為火(我)不元(願)意。”
“我很榮幸地提請您注意，軍官先生，貴軍司令部給我們發了去迪耶普的正式通行證，我想我們並沒有做任何錯誤的事情，要受到您如此嚴厲的對待。”
“火(我)不元(願)意，就係(是)這麽回係(事)……你們可以瞎(下)去了。”
三個人都躬身行禮，一起退下。
整個下午的氣氛都愁雲密布，鬱鬱不歡。誰也不明白那個德國人犯了什麽病，如此乖張刁鑽，每個人都在絞盡腦汁，甚至產生了非常離奇的想法。他們待在廚房裏，設想出了種種荒誕不經的可能，並爭論不休。也許是要把他們扣為人質——但是他要達到什麽目的呢？——也許是要把他們當作俘虜押到別處去？要不然就是要敲他們一大筆贖金？一想到這裏，他們都嚇得膽戰心驚。要知道，愈是有錢的人，愈是膽小怕事，顧慮重重。他們仿佛已經看見，他們被迫把整袋的金幣倒在這個蠻橫的大兵手裏，以求贖身。於是，他們就挖空心思，編造一些言之成理的謊言，來隱瞞自己的錢財，把自己裝成窮人，一貧如洗的窮光蛋，鳥先生還摘下自己懷表的金鏈，藏進口袋裏。夜幕漸漸降臨，他們的恐懼情緒也與時俱增。屋裏點上了燈，離晚飯還有兩個小時。於是，鳥太太就提議打牌，玩三十一點。這好歹也是一個消磨時間的法子。大家都同意。甚至科爾尼代也出於禮貌，滅了煙鬥，參加牌局。
吃飯時，大家正要入座，旅館老板又來了，他用咯痰的嗓音宣布：“普魯士軍官要我來問伊麗莎白·魯塞爾小姐，她是不是還沒有改變主意？”
羊脂球站在那裏，臉色煞白，繼而又突然漲紅，火冒三丈，氣得說不出話來，半晌才終於發作：“去對那個臭無賴，那個臭流氓，那個普魯士死鬼說，我絕不同意，聽清楚啦，絕不，絕不，絕不同意。”
胖子老板出去了。大家都圍了上來，紛紛詢問羊脂球是怎麽回事，求她說出上次見軍官時談話的秘密。她先是不肯說，但她怒氣難平，控製不住自己，大聲嚷了出來：“他要幹什麽，他要幹什麽？他要跟我睡覺!”
大家都怒發衝冠，聽了這句粗話，竟沒有感到刺耳。科爾尼代猛然把酒杯往桌子上一摔，酒杯當即成了碎片。大家異口同聲對那個無恥的兵痞進行怒罵，同仇敵愾，眾怒**，如同一股風暴，似乎那個家夥向羊脂球提出的下流要求，也會傷及他們每個人的皮肉，會使他們每人也做出一份犧牲。伯爵十分憎惡地說，普魯士軍官那種人的行徑，簡直就跟古代的野蠻人一樣。幾位太太對羊脂球更是表現出強烈的同情與深切的關懷。那兩位修女隻在吃飯時才露麵，這時都低著頭，一聲不吭。
第一陣怒火平息後，大家還是照常吃了晚飯；不過，很少說話，都在考慮問題想心事。
幾位太太早早回房歇息去了。男士們仍待在飯廳，邊抽煙邊湊成牌局，並邀請旅館老板來參加。他們一心想巧妙地探問這位先生，看有什麽辦法才能消除那個軍官刁難作梗的主意。然而，胖老板一心撲在牌局上，什麽也不聽，什麽也不答，隻是不斷重複說：“打牌，先生們，打牌。”他玩得十分專心，連吐痰也顧不上，致使胸膛裏不斷發出一些悠長的聲響，肺葉呼哧呼哧扇動，各種音階的哮喘聲應有盡有，從深沉渾濁的喘聲一直到像小公雞學習啼叫時那種嘶啞尖叫的喘聲，無所不有。
他的老婆困了，來叫他去睡。他卻拒絕了。那女人隻得一人走了，因為她要“值早班”，總是天一亮就起床，而他，則是“值夜班”的，隨時準備陪朋友熬夜。他向老婆嚷了一聲：“把我的蛋黃甜奶放在爐邊熱著。”然後又繼續打牌。大家看出從他嘴裏休想套出什麽話來，就說時間已晚，各自回房去睡了。
第二天，大家仍然早早起床，心裏隱隱懷著一線模糊的希望，想要動身的心願愈發強烈，唯恐在這家令人厭惡的小旅館再泡上一天。
唉，驛馬仍拴在馬廄裏，車夫仍是不見蹤影。大家無所事事，閑極無聊，就圍著馬車轉來轉去。
雖然他們心裏都這麽想，可是誰也沒有講出來。
下午，大家都煩悶得要命。伯爵提議到鎮子附近去走走。每個人都把身子裹得嚴嚴的，一行人就出發了，唯有科爾尼代與兩個修女沒去。科爾尼代寧願守著壁爐。兩個修女則到教堂或神父家去消磨時間。
天寒地凍，日甚一日，凍得鼻子與耳朵如針紮了一般，凍得雙腳疼痛難忍，舉步維艱。待到麵對著田野時，望著無邊無際的一片白雪覆蓋著大地，大家不禁有感淒涼肅殺，隻覺得心裏寒透了，精神一蹶不振，無心再走，立刻就掉頭而回。
四位女士走在前頭，三個男士跟隨其後，相距不遠。
鳥先生對目前的形勢，洞若觀火，一目了然，他突然發問說，這個“婊子”是不是要連累他們，害得大家在這麽個鬼地方長期待下去？伯爵始終保持溫文爾雅的風度，說這種事隻能心甘情願，不能硬逼一個女人做出如此痛苦的犧牲。卡雷-拉馬東先生則指出，如果真像傳聞所言，法軍要從迪耶普發動反攻，那麽，兩軍必在托特這裏相遇。另外兩位先生一聽此話，就更憂心忡忡了。鳥先生發問道：“我們能不能徒步逃出去？”伯爵聳聳肩膀說：“虧您想得出來。在這冰天雪地裏，還帶著女眷，那些大兵立即就會追，十分鍾就能追上，把我們當俘虜抓回去，任憑他們處置。”他說得在理，大家不再吭聲了。
幾位太太在談論穿著打扮，但心裏都為某件事而提心吊膽，談話也就不那麽專注熱烈。
突然，普魯士軍官出現在街口那頭。在一望無際的雪地上，遠遠地勾勒出他那穿著軍裝的細高身影。隻見他走路時雙膝向兩側撇開，這是軍人特有的步行姿勢，因為是怕弄髒了精心擦亮的皮靴。
從太太們身邊走過時，他微微彎腰致意，對幾個男人，則輕蔑地瞧了一眼；而這幾個男人也有點兒尊嚴，並未脫帽，唯有鳥先生做了一個要脫帽的動作。
羊脂球的臉一直紅到了耳根。那三位有夫之婦則感到，同這個妓女走在一起，偏偏又碰見了那個要跟她睡覺的軍官，這簡直就是她們的奇恥大辱。
於是，她們就談起那個軍官，談他的身材，談他的容貌。卡雷-拉馬東夫人曾結交過許多軍官，極具行家的鑒賞力，她覺得這軍官很不錯，甚至惋惜他不是法國人，否則，他準能成為叫所有婦女都心醉神迷的帥輕騎兵。
第二天早晨下樓來，個個都是臉色憔悴，心情惡劣。幾位太太幾乎全不跟羊脂球說話了。
教堂的鍾聲敲響了，是要為一個孩子做洗禮。這個胖姐兒也有一個孩子寄養在依弗多的一戶農家，一年也見不上一次，但她也從不掛念。現在聽說有一個孩子要受禮，便驟然萌生了對自己孩子的強烈愛心，所以想去參加這洗禮儀式，而且是非去不可。