第32章
坎雅周圍煙霧彌漫。除了在醫院裏發現的幾具屍體，他們又發現了四具新屍體。她沒有想到瘟疫的變異速度會這麽快。盡管吉布森早就提醒過她瘟疫可能會迅速變異，成堆的屍體還是給她帶來了非常不祥的預感。
派沿著魚塘邊走動著，白襯衫們把大袋大袋的堿和漂白粉扔進了池塘裏。刺鼻的氣體直往他們的鼻子裏鑽，害得他們咳嗽起來，空氣中充滿了讓人恐懼的惡臭味道。
坎雅記起填埋其他池塘的情景：濃濃的大火不停地燒，村民們嚇得蜷縮成一團，白襯衫們在整個村子裏遊**……坎雅閉上眼睛，她曾經那麽憎恨白襯衫!當地的教父看中了坎雅的才氣和進取心，於是把她送到了首都，並給她下了指示：加入白襯衫做誌願工作，為他們打下手，討他們的歡心。教父與白襯衫的敵人合作，伺機報複篡奪自己權位的人。
跟她一起南下來環境部求職的還有其他幾十個孩子，他們所有人都收到了相同的指令。不過在這些孩子中，她是唯一一個爬到如此高位的人。不過她知道，還有一些孩子也像她一樣，對環境部心懷怨憤，對貿易部忠心耿耿。
“我原諒你。”賈迪咕噥道。
坎雅搖搖頭，沒有理會他。她向派招招手，示意他可以填埋魚塘了。如果幸運的話，這個村子將徹底從地球上消失。她的下屬工作很麻利，每個人都急著離開這個地方。他們都戴著麵具和防護服，但在這種熱浪的無情侵襲下，這些保護措施更是一種折磨。
魚池中一團團刺鼻的煙霧升騰而起。村民們在痛哭，女孩邁盯著坎雅，一臉平淡，沒什麽表情。對於邁來說，這是成長的時刻，這段記憶會像魚刺卡在喉嚨一樣，永遠讓她無法忘懷。
坎雅能體會她的心情。“要是你能理解就好了。”但是對於這樣年紀的孩子來說，他們根本沒法理解生活的殘酷。
“如果當初我能理解就好了。”坎雅心想。
“坎雅上尉!”
她轉過身，看到一個男人正穿越堤壩磕磕絆絆地走過泥濘的稻田，壓倒了不少碧綠的稻秧。派聞聲抬起頭來，不過坎雅擺擺手，示意他繼續工作。報信人氣喘籲籲地來到坎雅麵前。“佛陀對你微笑，也對環境部微笑。”說完，便滿臉期待地看著坎雅。
“現在？”坎雅盯著他，又回頭看了看濃煙滾滾的村莊，“你要我現在回去？”
傳話的小男孩緊張地看了四周，顯然沒有料到她會有這樣的回應。
坎雅不耐煩地擺擺手：“你確定現在就要我回去？”
“佛陀對你微笑，也對環境部微笑，條條大路從曼穀蔓延開來。”坎雅一臉痛苦，朝她的中尉喊道：“派，我得走了。”
“現在？”派走過來，努力抑製住自己的驚訝。
坎雅點點頭：“躲不開。”她指了指還在燃燒的竹房子，“你把這裏的事情做完。”
“村民怎麽辦？”
“繼續綁著吧，發些食物給他們。如果接下來一周沒人有症狀，我們這裏的工作就結束了。”
“您覺得我們會那麽走運嗎？”
坎雅擠出一個笑臉，心想讓自己來安慰派這樣一個經驗豐富的老手毫無必要：“但願如此吧。”她向報信的男孩揮揮手，“帶路吧。”她瞥了一眼派，“這邊處理完了，就來環境部找我，我們還有一個地方要燒毀。”
“那家法郎工廠？”
看到派如此急切，坎雅差點兒笑了出來：“總不能放著瘟疫源頭不管吧!這不正是我們的職責嗎？”
“你是新的‘曼穀之虎’!”派大聲說道，他拍了拍坎雅的肩膀，突然意識到自己與坎雅地位有別，趕忙行合十禮，為自己的失禮道歉，接著便急匆匆地回去燒毀村莊去了。
“新的‘曼穀之虎’。”賈迪在她耳邊說道，“這稱呼不賴。”
“這是你的錯。經過你的訓練，他們需要一位激進分子來領導。”
“所以他們就推選了你？”
坎雅歎了口氣：“如今，隻要能拿起一支火把，就能勝任這個職位，不是嗎？”
聽了這話，賈迪哈哈大笑起來。
一部兩輪扭簧車停在堤壩的盡頭，男孩爬上車，等坎雅爬上後座坐穩後，他們便穿梭於城市街道之中，在巨象和單車之間迂回行進。車喇叭不時發出嘟嘟的聲響，整個城市被他們甩在身後，變得更模糊。街上有魚販子、布匹商，還有賣護身符的。賈迪過去總是取笑這些售賣帕·色武布護身符的商販，而坎雅卻一直悄悄戴著護身符，用一條細鏈子將它掛在脖子上，緊貼著自己的胸口。
“你拍了太多神靈的馬屁。”賈迪瞥到坎雅在離開村莊之前摸了摸身上戴的護身符，開始嘲弄她。但她毫不理睬，依舊低聲誦念著致帕·色武布的禱辭，希望能得到護佑，盡管她知道自己不配。
兩輪扭簧車急轉著停下，坎雅跳下了車。城市之柱神殿上的金銀裝飾品在晨光中閃閃發亮，神殿周圍都是賣祭祀品萬壽菊的婦女。粉白的牆壁後麵傳來僧人的誦經聲和孔舞的伴奏曲。坎雅還沒來得及感謝報信的男孩，他便已經消失得無影無蹤了，他隻不過是又一個欠阿卡拉特人情的人。剛才那輛兩輪車很可能就是阿卡拉特對他的饋贈，而他的代價就是拿忠誠作為交換。
“那你又會從中得到什麽？親愛的坎雅？”賈迪問道。
“你知道的。”坎雅咕噥道，“我會得到我曾經發誓要得到的東西。”
“你現在還那麽想要得到它嗎？”
坎雅沒有作答，她跨過神殿的門檻，走了進去。雖是清晨，但裏麵已經擠滿了信徒。人們紛紛在佛像和帕·色武布的神像前叩首。就大小而言，這裏的帕·色武布神像僅次於環境部的那一尊。人來人往的神殿裏，人們忙著獻鮮花、水果，花大價錢占卜抽簽。僧侶們的誦經聲淹沒了一切喧囂，他們用祈禱、護身符以及那些從神廟伸展而出、聯結所有堤壩和抽水泵的“聖線”來守護這座城市，這些“聖線”係在一根根柱子頂端，從神殿穿過街道一直延伸到水泵，然後環繞海牆一周，長達數十公裏，此刻正在灰色的晨光中不停地擺動著。僧侶們低沉的誦經聲此起彼伏，保佑這座聖城免遭海水侵蝕的厄運。
坎雅也買了幾炷香和進獻的食品，接著踏上大理石台階，進入陰冷的神殿裏。她在大城府的城市之柱和更大的曼穀城市之柱跪了下來，這裏是所有道路的開始，是曼穀的核心，是曼穀護佑神靈的居所。從神殿的門口向堤壩方向望去，可以看到高聳的防洪堤。整個曼穀仿佛處在一隻浴缸的底部，四麵毫無遮擋、暴露無遺。保佑這座神殿……她燃起香，向佛陀表示敬意。
“曼穀這麽大，你就因貿易部一時興起而來這裏，你不覺得這樣很虛偽嗎？”
“閉嘴，賈迪。”
賈迪在她身邊蹲了下來：“好吧，至少你的祭品看上去還不錯。”
“你閉嘴。”
坎雅想做禱告，但是賈迪一直纏在身邊，她根本沒辦法進行。一分鍾後，她隻好作罷，轉身走到陽光逐漸明媚的大街上。納融也在，他正靠著一根柱子看孔舞。舞者們隨著鼓聲按照既定的舞步扭動著身體，他們的聲音高昂粗獷，與院子裏僧侶們綿延不斷的誦經聲遙相呼應。坎雅走到他身邊。
納融抬起手：“等看完表演再說。”
坎雅抑住內心的憤怒，找到一個座位坐了下來，開始觀看舞者們表演毗濕奴的故事。終於，納融點點頭，一副心滿意足的樣子，“這出戲不錯，是不是？”納融朝神廟那邊偏了偏頭，“你祭祀過了嗎？”
“你真的在乎嗎？”
神殿裏還聚集著其他白襯衫，他們也在祭祀祈禱。有的祈禱能升職加薪，有的祈禱調查取得進展，有的祈禱自己不會在每日清掃瘟疫區的工作中染病。就其本質而言，這座神殿是為環境部而建，和為生物多樣性殉道的帕·色武布搭建的廟一樣神聖。在這麽多白襯衫麵前和納融交談，坎雅感到很緊張，但納融卻神色自若。
“我們都愛這座城市。”納融說，“就連阿卡拉特也會不顧一切守護它。”
坎雅露出厭惡的表情：“你找我到底幹什麽？”
“你太沒耐心了，我們走走吧。”
坎雅麵露慍色，納融卻氣定神閑。可納融召她來時，卻像是十萬火急。坎雅強壓住怒氣，咕噥道：“你知道你幹擾了我的工作嗎？”
“我們邊走邊聊吧。”
“一個村子裏死了五個人，而我們還沒隔離瘟疫源。”
納融轉過頭看著她，饒有興致地問道：“新型疥病？”他帶著她走出神廟，經過賣萬壽菊的小販，繼續向前走。
“現在還不確定。”坎雅壓抑住內心的沮喪，“但你現在正在耽誤我的工作，你可能喜歡喚一聲，我就像條狗一樣夾著尾巴跑過來——”
“我們遇到麻煩了，”納融打斷了她，“你覺得燒村子很重要，但和這件事比根本不算什麽。有個人死了，他身份顯赫，我們需要你協助我們調查。”
坎雅笑了起來：“我又不是警察——”
“這事本來就不歸警察管，涉案的可能與一個發條人有關。”
她停了下來：“一個什麽？”
“那個凶手，我們覺得這是一起入侵事件，一個軍用發條人。”
“這怎麽可能？”
“這正是我們想弄明白的問題。”納融嚴肅地看著她，“但是我們不能公開調查，因為普拉察將軍已經獲得了這一起案件的調查權。他宣稱發條人是禁止入境的生物，並以此為由獲得了執法權，說得好像那個發條人就是柴郡貓或是黃卡人一樣的東西。”納融苦笑道，“我們完全沒有權限，你要幫助我們調查。”
“這會比較難，這不在我的職責範圍之內。普拉察不會——”
“他信任你。”
“信任我能做好本職工作與允許我插手是兩碼事。”她聳聳肩，轉身離開，“他不可能讓我調查。”
“別這樣!”納融抓住她的肩膀，把她拉了過來，“這事至關重要，我們必須要知道案件細節。”
坎雅轉過身，甩開肩膀上納融的手：“為什麽？為什麽這事如此重要？曼穀每天都有人感染瘟疫死去，我們還來不及把死屍扔進沼氣池焚化，新的屍體就又出現了。你的事情究竟哪裏那麽重要，還要讓我越俎代庖？”
納融把坎雅拉到麵前：“是宋德特·昭彼耶，童女皇的攝政王犧牲了。”
坎雅雙膝發軟。納融把她扶起來，堅決有力地說道:“自從我參與到這場博弈，這其中的政治鬥爭已經變得更加醜陋。”納融臉上帶著微笑，但坎雅可以看出他笑容後掩藏的怒火，“坎雅，你是個好女孩。我們之前一直都能信守承諾、完成協議，這也是你來這裏的原因吧。我知道做這件事對你來說很困難，你要對你環境部的上級負責，你要向帕·色武布祈禱，這些是好事，也是應做之事。但是我們需要你的幫助，即使你不想再為阿卡拉特效力，皇室也需要你的救助。”
“你要我做什麽？”
“我們需要知道這件事是不是普拉察所為，事發後他很快便占領先機接手了這件案子，我們必須知道是不是他在幕後捅刀，你的主顧以及整個皇宮的安危全係於此。普拉察很可能在隱瞞什麽，有可能是他的‘雙十二’政變中的一些殘餘分子想要打擊報複我們。”
“這不可能——”
“整件事太巧合了，一個發條人殺死了攝政王，正好可以把我們隔離在外。”納融的聲音突然因為激動而變得沙啞起來，“我們需要知道那個發條人是不是環境部安插的。”他遞給坎雅一遝鈔票，數量之大令坎雅瞠目結舌。“有人攔路，就拿錢賄賂吧。”他說道。
坎雅的身體終於恢複了知覺，她接過錢，塞到口袋裏。納融輕輕地把手放在她的肩上：“坎雅，我很抱歉，你是我唯一的依靠了。我隻能依仗你幫我們找到敵人，然後徹底除掉他們。”
中午，奔集路上的那座塔樓裏熱得令人窒息。偵查員們把昏暗的酒吧房間擠了個水泄不通，使得原本密不透風的塔樓變得更加悶熱。一個體麵的人不應該死在這種地方，這是一個充滿饑餓、絕望和貪欲的地方。皇室職員擠在大廳裏，邊看邊商討著策略，他們準備等普拉察的下屬調查完畢，就將宋德特·昭彼耶的屍體入殮到骨灰缸中。空氣中充滿了焦慮和憤怒的味道，每個人都將禮貌和客套演到了極致，來掩蓋這極其恥辱和恐懼的時刻。房間裏如同季風將要來臨，空氣中充滿電火花的能量，黑雲壓頂，恐懼與焦灼蓄勢待發。
事發當天的第一位受害者是一個上了年紀的外國人，樣子看起來特別奇怪。老人身上沒受什麽傷，隻是喉嚨上有一塊瘀青，是他的氣管遭受致命一擊留下的。屍體橫在酒吧旁邊，四肢伸展著，身上盡是各色的斑紋，就像從河裏打撈出來的，像是歹徒故意投入河中做誘餌的浮屍。死去的老人雙目圓睜，藍色的眸子盯著坎雅，就像兩片死海。坎雅仔細研究著傷口，一言不發。緊接著，普拉察將軍的秘書帶她進了內室。
坎雅倒抽了一口冷氣。到處都是鮮血，一攤攤血跡如同旋渦般染在牆上，然後順著牆麵流到了地板上。成堆的屍體交纏在一起，其中一具就有宋德特·昭彼耶。他的喉嚨沒有像那位老人一樣被搗碎，而是完全被撕裂開來，好像遭猛虎襲擊了一般。宋德特的保鏢也全死了，其中一個人的眼眶裏嵌著一支扭簧槍刀刃，另一個保鏢手裏攥著自己的扭簧槍，但是身上卻被葉片狀的飛刃砍成了篩子。
“天哪。”坎雅咕噥道。麵對如此殘酷的凶殺現場，她有些不知所措。日本基因破解象鼻蟲在血液的汙穢中爬進爬出，生起一團團氣泡，它們輕快地在這一片血海中打著滑，在微微凝結的血泊裏留下一條條印記。
普拉察在房間裏與部下商議著。坎雅走進房間，普拉察抬頭看著她驚愕的表情。房間裏的其他人臉上也都寫滿了震驚、焦慮和尷尬。想到普拉察可能是該事件的幕後主使，她心裏一陣惡心。雖然她知道宋德特·昭彼耶向來與環境部關係不好，但是如此的罪行仍然令她作嘔。發起政變、反政變是一碼事，但是把手伸到皇宮卻是另一回事。她感覺自己像是一片淹沒在洪水中的竹葉，孤獨無助。
“我們都會死。”她告訴自己，“即便最富有、最有權勢的人，最終也會成為柴郡貓的口中餐，我們隻不過是行屍走肉，隻有蠢人才會忘記這個事實。好好思考一下屍體的本質，你就會明白這一點。”
盡管如此，麵對這個神一般的人物死在自己麵前，她還是驚魂不定。“將軍，你到底做了什麽？”想一想都覺得恐怖，血泊就要將她吞噬。
“坎雅？”普拉察擺手叫她過來。
坎雅看著將軍的臉，想找到一絲證明他有罪的跡象，但看到的卻是普拉察滿臉的困惑：“你來這裏做什麽？”
“我——”坎雅來之前已經準備好了說辭。但是看到攝政王和他的隨從橫七豎八躺了一地，她一句話也說不出來。普拉察順著她的目光，看到了攝政王的屍體。他的聲音變得溫柔起來，他輕輕地碰了碰她的胳膊，“跟我來，這裏太血腥了。”說完，便領著她走了出去。
“我——”
普拉察搖搖頭：“你已經聽說了。”他歎了口氣，“到不了今晚，這件事就會傳得滿城風雨。”
坎雅回過神來，想著納融安排給她的任務，說道：“我不敢相信這是真的。”
“事情比你想得還糟糕，”普拉察臉色陰暗地搖搖頭，“是一個發條人幹的。”
坎雅裝出驚訝的表情，她回頭掃了一眼倒在血泊裏的人，問道：“發條人？就一個？”接著，她的目光掃過嵌入牆體的一片片刀刃，她認出了幾具屍體，其中一個是某位貿易部官員，曼穀第二大族長的兒子。另一個屬潮州工業區派係，在商業街混得風生水起。小報都報告過他們的事跡，都是有名望的人。“這真是太可怕了。”
“這真讓人難以置信，如果目擊者的話屬實，那麽受害者有八名保鏢，外加其他兩個人，而凶手隻有一個發條人，”普拉察搖搖頭，“疥病都沒搞得如此殘酷、混亂。”
宋德特·昭彼耶大人的脖子被徹底扯開了，脊柱雖然還沒斷開，卻起不到任何支撐作用了。“真像是被惡魔撕碎了一樣。”
“或者是一頭野獸，像是軍事基因改造生物才會幹出來的事，我們在北方跟越南人交戰時見過這種情況，他們用日本製造的發條人組成了偵察和突擊部隊，不過還好數量不多。”普拉察鄭重其事地看著坎雅，“這件事對我們十分不利。貿易部會說我們瀆職，讓這樣一個怪物進入泰王國。他們一定會揪住這一點不放，以此為借口奪取更多權力。”他的表情突然變得十分陰鬱。“我們必須查清楚，為什麽會有一個發條人出現在這裏，是不是阿卡拉特給我們設套，借攝政王來攫取權力。”“他絕不會——”
普拉察露出不讚同的表情：“政治是很醜陋的，小人為了權力，什麽都做得出來。據我們判斷，阿卡拉特來過這裏。這裏的一些職員似乎能夠認出他，他們能記得——”普拉察聳聳肩，“當然了，大家都很害怕，誰也不想透露太多。不過，好像是阿卡拉特和他那幫外國朋友帶宋德特·昭彼耶去見那個渾蛋發條人的。”
“他在試探我嗎？難道他已經知道我在為阿卡拉特效力了？”坎雅抑製住自己的恐懼，“他要是知道的話，絕不會讓我接替賈迪的職位。”
賈迪在她耳邊輕聲說道：“這可說不準，寧可讓毒蛇待在洞裏也比放它在叢林裏強。如果這樣，你的一舉一動他都知道。”
“你去趟檔案室吧。”普拉察說，“我不想讓有關這件事情的信息輕易被抹除，明白嗎？貿易部在我們中間也安插了耳目。盡你最大的能力，把所有的相關材料都帶給我。去查明白那個發條女孩是如何在這裏生活的，又是怎麽逃脫我們的視線的。消息一傳開，就會有人掩蓋事實。人們會說謊，許可文件會消失。有人在觸犯法律，讓發條人在我們中間生活。環境部在這方麵容易遭受攻擊，我們內部有人受賄了，才讓發條人在曼穀留了下來。我想知道這個人是誰，我想知道他們是不是阿卡拉特的人。”
“為什麽要我去？”
普拉察苦笑道：“除了賈迪，我最信任的就是你了。”
“他在給你設套。要是他想把這件事嫁禍到貿易部，你就是最好的工具，環境部的內鬼。”賈迪說道。
普拉察的臉上看不出絲毫愧疚，但他是聰明人，他到底知道多少內幕？
“幫我找到那些材料，然後帶給我，不要跟任何人提起這件事。”普拉察說道。
“我去幫你找。”坎雅說道，心裏卻想著這些文件可能已經被人取走了。人們能夠從中賺取利益的方式實在太多了，可能早就有人采取了掩蓋事實的行動。如果這真是一起針對攝政王的暗殺行動，那麽各級官員一定都拿了好處。坎雅不禁打了個冷戰，心想誰會做出這樣的事。出於政治目的殺人滅口並不罕見，但用這種方式動皇宮的人……憤怒和沮喪似乎讓她無法承受，她竭力壓製住這種情緒。“目前為止，我們對這個發條人了解多少？”
“她聲稱自己是被日本人拋棄的，這裏的女孩們說她已經在這裏好多年了。”
坎雅露出厭惡的表情。“真不敢相信竟然有人會這樣玷汙——”她及時打住，意識到自己差點侮辱了宋德特·昭彼耶。困惑、悲傷的情緒讓她作嘔。坎雅掩飾起心中的不適，問道：“攝政王是怎麽來這裏的？”
“我們隻知道是阿卡拉特的人陪他來的。”
“你會質問阿卡拉特嗎？”
“會的，如果我們能找他。”
“他失蹤了？”
“你很驚訝嗎？阿卡拉特向來擅長保護自己，不然他怎麽能那麽多次大難不死？”普拉察扮了個苦瓜臉，“他可能就是一隻柴郡貓，沒人能動得了他。”普拉察嚴肅地看著她，“我們必須查出來是誰允許這麽個怪物在這裏生存了這麽久，它如何進的曼穀，這次暗殺行動是如何安排的。在這些方麵我們一無所知，這種時候就很容易遭受攻擊，這件事會把所有事情搞得天翻地覆。”
坎雅行合十禮，說道：“我盡力而為。”她不去理會賈迪在一旁對自己投來鄙視、嘲諷的目光，“我可能需要更多的信息，才能追蹤到凶手。”
“你掌握的信息足夠開始破案了，找到這個發條人的來源，弄清楚誰受了賄，這是我必須知道的。”
“那阿卡拉特，還有把發條人介紹給攝政王的外國人怎麽辦？”
普拉察笑了笑：“我會處理的。”
“可是——”
“坎雅，我明白你想多盡一份力，我們都關心皇室和整個王國的安危，但是我們首先要保證拿到這個發條人的信息。”
坎雅控製住自己的反應：“好，當然。我會找到受賄的人。”她頓了頓，“需不需要揪出幾個人來示眾？”
普拉察皺了皺眉：“多多少少受點賄也無大礙，今年環境部收入也不多，可是因為這種事受賄？”普拉察搖了搖頭。
“我記得以前我們是很受人敬重的。”坎雅低聲說道。
普拉察瞥了她一眼：“你還記得？我以為你來環境部時，這種好日子已經結束了呢。”他歎了口氣，“別擔心，我們一定能揭開事實，我以個人的名義擔保，會有人付出代價，不要質疑我對國王與女皇的忠誠，凶手會得到應有的懲罰。”
坎雅看著攝政王的屍首以及這間他在此結束一生的臭臭的房間。一個發條人，一個妓女，一個發條人。想到這裏，坎雅隻能極力抑製內心的嫌惡。一個發條人，一個所有人都想……的妓女。坎雅搖頭，多醜陋的事件。這一步棋真是曼穀走向動搖的開始。接下來，某些年輕的官員可要為自己的小命祈禱了。是奔集路的哪號人物收了賄金，還是另有其人？
走在街上，坎雅招手叫住了一輛人力車。她的眼角瞥見了一隊皇室黑豹隊員，他們在門口站成一排，圍觀的群眾越來越多。用不了幾個小時，這件事就會傳遍整個城市。
“去環境部，越快越好。”
坎雅拿出一部分阿卡拉特給的賄金，扔給人力車夫，讓他蹬快一點兒。但她也不知道，到底在為誰做事。