第14章
剿滅“曼穀之虎”，並沒有帶來理想中的那種滿足。坦率講，若不是環境部事先公布了出席儀式的大人物名單，那麽賈迪的道歉聲明，無非就是那些玄虛的泰王國宗教或是社交儀式。事實上，整個懲戒流程甚至草草結束，時間持續之短令人驚愕。
安德森也在環境部，白襯衫把他領到寺廟二十分鍾後，他就看到了賈迪·羅亞那蘇，目睹那個不可一世的家夥向貿易部長阿卡拉特行跪拜禮。佛陀和帕·色武布的神像閃著暗淡的光芒，俯瞰著那莊嚴的一幕。大殿裏出席儀式的人都麵無表情，甚至阿卡拉特本人，也沒有因打贏一場仗而歡笑。幾分鍾後，僧侶不再吟誦經文，所有人都起身離開大殿。
僅此而已。
現在，安德森站在帕辛寺的金頂之下，等著白襯衫帶他出環境部。進來那會兒，他經過一連環的安檢和搜身，其嚴格程度令人震悚。他幻想著，自己可能收集到一些這裏的情況，或許就能指引自己找到泰王國種子庫的位置。這想法不切實際，他能意識到這一點。不過待經過四輪搜身後，他幾乎可以確信自己能撞到吉布森本人，也許他正懷抱著茅果一樣的基因破解新物種，像一名父親驕傲地抱著自己的孩子。
可事與願違，迎接他的是數名白襯衫，他們繞著他站成一圈，表情陰冷地把他送上人力車，推到通往大殿正門的台階之下。接著，按照指令，他除去鞋子，在嚴密監督之下，進入大殿，和其他見證人站在同一隊列。
帕辛寺四周雨樹環繞，從外麵看進來，隻能瞥見寺廟的部分景象。之前，農機公司的飛艇運輸貨物時，所走航線蓄意經過環境部上空，安德森因此獲知了一些關於這裏的信息，總之，那次飛行比他現在傻傻站在大殿裏獲取的資料要多。
“你穿上鞋子了。”卡萊爾悠閑地走向安德森，露齒笑著。
“他們的安檢真夠徹底。”安德森說道，“我以為他們要把鞋子鎖到隔離島呢!”
“他們就是不喜歡法郎身上的味道吧。”卡萊爾抽出一根煙，然後抽出第二根，遞給安德森。在白襯衫守衛的緊密注視之下，他們點燃香煙。“剛才那儀式，還喜歡吧？”卡萊爾問道。
“我以為儀式會更隆重些。”
“排場什麽的沒必要，所有人都知道這儀式意味著什麽——普拉察將軍顏麵盡掃。”卡萊爾搖頭，“有那麽一刹那，我抬頭看向帕·色武布神像，那神像如同自己遭受了恥辱而開裂。你能感覺到的，整個泰王國在經曆變革，這種氛圍彌漫在空氣裏，觸手可及。”
安德森被護送至廟宇時，他瞥見了幾處環境部建築，現在他又回想起來，都是那麽破敗、蕭索。牆壁上爬滿了藤蔓，在潮氣的侵蝕下顯得劣跡斑斑。如果“曼穀之虎”垮台還不足以證明泰王國的衰頹，那看看這些枯樹，看看這殘破的地麵吧。
“能扳倒賈迪，你這會兒正自豪著吧？”
卡萊爾吸了一口煙，慢慢吐出：“這麽說吧，這一步走得令人滿意。”
“他們可是相當佩服你。”安德森把頭擺向“法郎陣”。因為收到賠償款，他們此刻已是喝得爛醉。盡管白襯衫全副武裝，監視嚴密，魯西還是在慫恿奧拓去唱《太平頌歌》。奧拓這位商人看見卡萊爾，便搖搖晃晃地走過來，嘴裏發出一股老撾米酒的臭氣。
“你喝多了？”卡萊爾問道。
“醉得一塌糊塗。”奧拓笑著，如癡如醉，“我在大門口就把酒喝幹淨了，那些渾蛋不讓我把那幾瓶酒帶進來，慶祝都不行，還把魯西的鴉片給收了。”
奧拓把一隻胳膊搭在卡萊爾肩上。“你個渾蛋說得對，太他媽對了。你瞅瞅那些渾蛋白襯衫那臉色，就跟吃了一天苦瓜似的!”他把手從他肩膀上放下來，摸索著要跟卡萊爾握手，“看著這些渾蛋的氣焰被打壓下去，真他媽的爽。卡萊爾，你是個好人，大好人。”他笑著，眼神變得迷離，“我要發財啦，因為你，我要發大財了。”他大笑，再次摸找著卡萊爾的手，“好人。”他嘟囔著，終於握到了卡萊爾的手，“好人。”
魯西大叫著，催促奧拓回到他們的陣營裏：“人力車來了，你這個渾蛋酒鬼。”
奧拓跌跌撞撞地離開卡萊爾，魯西攙扶著他，幫他爬進人力車。白襯衫冷冷地看著。在大殿台階的最高一級上，一位身著警服的女性審視著他們，不露一絲表情。
安德森看向她。“你覺得她在想什麽？”他問安德森，擺頭指向那位女警官，“看看這些趾高氣揚的法郎在環境部大院裏踉踉蹌蹌，還是什麽？”
卡萊爾又嘬了一口煙，慢慢吐出一口煙：“一個新時代的黎明即將到來。”
“回到了未來。”安德森咕噥道。
“嗯？”
“沒什麽。”安德森搖頭，“隻是耶茨生前常這樣說，我們現在處在了甜區[1]，這個世界在變小。”
魯西和奧拓終於上了人力車，車子開動起來，奧拓朝著那些令人敬仰的白襯衫高喊祝福，是他們的賠償款讓自己變得富有。卡萊爾俏皮地朝安德森擠了擠眼眉。安德森吸了口煙，思索著卡萊爾所言的深意。
“我想見見阿卡拉特，麵對麵跟他交談。”
卡萊爾咕噥了一聲，然後說道：“小孩子想要的東西很多。”
“小孩子不會玩這場遊戲。”
“你覺得你可以把他玩弄於股掌？可以讓他成為傀儡，任你擺布，和你們在印度似的？”
安德森冷眼看著他，對他的話表示了肯定：“更像是在緬甸那時候吧。”安德森看著卡萊爾煎熬的表情，“別擔心，我們不再做那些讓人們喪權辱國的勾當了，我們要的是自由市場。我相信，至少咱們可以朝著這一共同目標努力。不過，我還是希望你安排我和阿卡拉特見麵。”
“你夠小心的。”卡萊爾把煙蒂仍在地上，用腳蹍熄，“我以為你會更鋌而走險些。”
安德森大笑：“我不是來這兒探險的，那邊那些醉漢才是……”安德森驚訝於卡萊爾的回應，說話的聲音也變得微弱下來。
惠美子也在環境部的人群中，她與日本代表團站在一起。他們中有商人、有政客，都在圍著阿卡拉特站著，調侃說笑。就在這時，卡萊爾瞥到了惠美子那卡頓的動作。
“我的天。”卡萊爾倒吸一口氣，“那是個發條人嗎？在環境部裏？”
安德森想要說些什麽，喉嚨卻動彈不得，說不出話。
安德森看錯人了，那不是惠美子。兩人隻是動作相仿，眼前這位女孩不是惠美子——她衣著奢華，脖子上的金飾閃閃發亮，而且這張臉也和惠美子稍有不同。她抬起手，然後忽地停下，把絲綢般潤滑的頭發捋到耳後。很像，但這個人不是她。
安德森心跳加速。
阿卡拉特興致勃勃地講著，無論他說什麽，那位發條女孩總是微笑著傾聽，動作極為優雅。接著，她轉身向阿卡拉特引薦了一位男人，安德森認得他。從之前的情報分析，安德森知道這個人就是美誌機器公司總經理。發條女孩的主人跟她說話，她點頭，然後匆匆走向人力車，動作依舊優雅，卻是怪怪的。
她和惠美子如此神似，都如此別致、如此嬌美。她的一顰一笑、一舉一動，都讓他想起另一個發條女孩，那個更絕望的女孩子。他想起躺在自己**的惠美子，那樣渺小、孤單，那樣渴望了解發條村落的消息——“他們是不是都是善良的人？他們都和誰生活在一起？不和主人一起，他們是不是在過著真正的生活？”惠美子是那樣渴望獲得一些生活的希望，而眼前這位女孩穿梭於白襯衫和官員之間，舉止優雅、光鮮奪目，它們是完全不同的一類。
“我可不覺得他們會允許發條人來這兒。”安德森的喉嚨終於可以發出聲音，“環境部不可能放這麽寬的，白襯衫肯定會讓她在大門外等候主人的。”
“話說回來，白襯衫肯定氣壞了。”卡萊爾突然把頭抬得更高，看向日本代表團，“你知道的，羅利也有個發條人，在他酒吧後麵的舞廳裏做些變態表演。”
安德森咽下口水：“哦？沒聽他說起過。”
“有的，這東西見誰上誰。你該看看的，古怪極了。”卡萊爾低聲笑著，“聽著，眼前這個女孩子在惹人眼球，我覺得攝政王都有點兒被迷住了。”
“誰知道呢？這個人的聲譽可不那麽清白，聽說有點兒荒**無度。老國王在世時，他還是做事有節製、勤於政事的，可如今……”卡萊爾聲音弱了下來，“日本人很快就會向泰王國贈送一件表達友誼的禮物，到時候我一定不會驚訝，畢竟，沒有人會違背宋德特·昭彼耶的意願。”
“多送一些賄賂品。”
“都是規矩，不過宋德特·昭彼耶值得賄賂。我打探到消息，皇宮裏的重要職能，基本都在他的操控之中，他手裏權力大著呢。你傍上他，要是宮廷再次爆發政變，那你就有了靠山。”卡萊爾說道，“表麵上大家都一副鎮定的樣子，背地裏卻是暗流湧動。普拉察和阿卡拉特不可能老跟現在似的一團和氣。‘雙十二’政變以來，他們都在暗調兵力。”他頓了頓，“我們伺機而動，到時候鹿死誰手，說不定咱們還能起到一定作用。”
“這計劃聽上去要耗巨資。”
“對你和你的公司而言不算什麽，花點黃金、翡翠，再出點鴉片。”卡萊爾壓低聲音，“這點支出，按你的標準，說不定都算是廉價的。”
“你在把我引入歧途，你要不要安排我和阿卡拉特見麵？”
卡萊爾拍了拍安德森的後背，大笑道：“哈，還是喜歡跟法郎做生意，最起碼你快言快語。別擔心，我已經安排好了。”說完，安德森大步走向日本代表團，然後跟阿卡拉特打招呼。阿卡拉特看向安德森，炯炯的眼神中帶著對他的讚賞。然後，安德森行合十禮，而阿卡拉特身為高官隻是微微點頭，以示感謝。
安德森來到環境部大門外，招呼老顧拉過人力車，載他回工廠。這時，兩個人從道路兩邊分別衝將過來，將他夾在中間。
“先生，這邊請。”
兩人架著安德森，帶他走向某條街道。安德森心裏琢磨著為什麽白襯衫要逮捕自己。很快，他看到了一輛燃煤燃柴油混合動力轎車。接著，他被推進轎車裏麵，他強迫自己不去多想。
“要是他們想殺我，比現在更合適的時機多了去了。”安德森心想。
轎車門砰地關上，貿易部長阿卡拉特正坐在安德森斜前方的座位上。
“安德森先生，謝謝你能來見我。”阿卡拉特笑著說道。
安德森掃視著車廂，想著如何奪門而出，卻又想著門鎖可能由前排座椅控製。無論什麽工作，暴露身份都是最忌諱的事情——突然之間，太多秘密為過多人所知道。芬蘭事件即是如此，他想起了皮特斯和萊伊，眾人扛著二人舉過頭頂，將他們送往絞刑場，脖子上套著絞繩，雙腿亂蹬。
“理查德先生告訴我，你有個提議。”阿卡拉特提醒安德森道。
安德森猶豫了一會兒：“我認為我們有共同利益。”
阿卡拉特搖頭：“沒有。過去五百年，你們西方人一直要置泰王國於死地，我們之間不存在任何共同的東西。”
安德森試探性地微笑：“是的，我們看待一些事情的價值觀不同。”
汽車開動起來。阿卡拉特繼續說道：“這無關看待問題的視角，自從西方傳教士踏上泰王國的海岸，你們就在嚐試著毀滅我們。擴張時代，你們掠奪我們的一切，砍掉了泰王國的手和腳。靠著老國王的智慧和堅決的領導力，泰王國才沒有淪陷。在收縮時代，你們更是變本加厲，你們尊崇經濟全球化，我們卻落得個工作技能單一化的下場，然後隻能忍饑挨餓。”阿卡拉特尖銳地看著安德森，“現在，你們製造的卡路裏病毒肆虐著泰王國，你們幾乎讓我們的大米絕產了。”
“真不知道，原來貿易部部長是位陰謀論者。”
“你想要什麽？”
安德森直視阿卡拉特的眼睛，表情嚴肅：“進入你們的種子庫。”
阿卡拉特猛地回頭：“不可能。”
轎車轉彎，然後在拉瑪十二世大道上加速行駛。阿卡拉特的隨行人員早已開道，此時，從車中往外看去，曼穀的景色快速閃過，形成一幅模糊的風景畫。
“不是據為己有。”安德森伸出手，試圖讓阿卡拉特安靜下來，“隻是想取一些樣品。”
“種子庫是泰王國獨立生存的根基。如今皰鏽病、基因破解象鼻蟲病席卷整個世界，因為這座種子庫，我們才沒有因這場史上最具殺傷力的瘟疫而亡國滅種，但泰王國人民仍因感染瘟疫而大批死去。印度、緬甸和越南都已經臣服於你們，但泰王國仍屹立不倒。現在你卻要索取我們最強大的武器。”阿卡拉特大笑，“或許，我想看著普拉察將軍被剃掉眉毛和頭發，然後將他流放到森林裏的寺廟中，接受眾人嘲諷。不過，在種子庫這一點上，我們意見一致。你可以砍掉泰王國的胳膊或是雙腿，但你不能砍掉我們的頭顱，更不能挖走我們的心髒。”“我們需要新的基因物質。”安德森說道，“我們已經嚐試了多種基因組合方案，不過瘟疫病毒持續變異。如果您願意，我們可以與您分享目前的研究成果，甚至可以利潤分成。”
“據我所知，這跟當年你們向芬蘭提出的條件是一樣的。”
安德森身子前傾：“芬蘭事件是一場悲劇，我和公司可不是唯一的受害人。這個世界要解決溫飽問題，那我們的基因破解工作就要跑贏疥病、皰鏽病，跑贏日本基因破解象鼻蟲，這是唯一活下去的方式。”
“你是說，你們為開發出的抗病毒穀物、種子申請專利，斷絕了世界其他國家的糧食後路，然後將我們所有人奴役，現在卻終於意識到你們在害我們入地獄嗎？”
“那是格雷厄姆教徒的說辭。”安德森聳肩，“而事實是，象鼻蟲、皰鏽病不等人，而隻有我們才手握科技資源，通過基因破解幫我們收拾現在的爛攤子。我們認為，從泰王國的種子庫中，我們可以找到關鍵性基因物質。”
“如果你找不到呢？”
“那樣的話，泰王國誰執政也就無所謂了，下一輪疥病變異襲擊來臨，我們都會咯血而亡。”
“想進入種子庫是不可能的，環境部控製著種子庫。”
“我們剛才談的就是政權更迭。”
阿卡拉特皺起眉頭：“你隻要種子庫的基因樣本？就這些回報？而你卻要給我提供武器、裝備和財力支持？而你隻要一些樣本？”
安德森點頭：“還有一件東西，準確說是一個人——吉布森。”安德森看向阿卡拉特，等著他的回應。
“吉布森？”阿卡拉特聳肩，“沒聽過這號人物。”
“一個法郎，我們的人。我們想找到他，他侵犯了我們的知識產權。”
“這個人一定給你們製造了很大麻煩，這點我確信。”阿卡拉特大笑，“與你們法郎見麵還是很有趣的。當然，像是孔安格利特島上關押的卡路裏公司職員，我們也是經常談起的，那些法郎是惡魔，是餓鬼，陰謀吞噬泰王國，不過你……”阿卡拉特審視著安德森，“我一聲令下，你就會被巨象絞死、分屍，然後被拿去喂禿鷲和烏鴉，沒有人會因此皺一絲眉頭。之前，要是法郎混入泰王國，有丁點風吹草動，就會引發人民抗議甚至暴亂。你現在卻坐在我的車裏，還如此自信。”
“時代變了。”
“變化沒你想得那麽多，你是勇敢，還是過於愚蠢？”
“這個問題也可以由我來問您。”安德森說道，“沒有人可以和白襯衫叫板，卻可以安然脫身。”
阿卡拉特笑了。“要是你上周跟我談這件事，給我提供金錢和裝備，我肯定會很感激。”阿卡拉特聳肩，“這一周，鑒於如今的形勢，考慮到如今貿易部的節節勝利，我會跟我的顧問做深入交談。”阿卡拉特敲了一下車窗，示意汽車停下。
“我今天心情不錯，你該感到幸運。換作其他時候，我看到的就會是一個血肉模糊的卡路裏員工了，然後，我會說今天頗有收獲。”阿卡拉特打手勢，示意安德森下車，“我會考慮你的提議。”
[1]體育運動用語，指球拍麵的有效擊球區。