第一節 人就是天命
孔子在和弟子們切磋學問、暢談人生中，不知不覺，迎來了他的天命之年。
《論語》裏，孔子兩次直接談到“天命”。並且把它和君子的基本修養結合在一起。
孔子曰：“不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。”[1]
子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。”[2]
我們曾經有一種觀點，認為天命是不存在的，是迷信。其實，孔子所說的天命：第一，它客觀存在；第二，它不但不是迷信，還是正信。
那麽，孔子的“天命”，到底有什麽內涵，我們現在不能確切地知道。但是，大致應當包括客觀和主觀兩個方麵。
客觀方麵是指，天命包括人與自然的關係，人與社會的關係，人與人的關係，人與命運的關係，等等。這些都是先我們而存在，是不以我們的主觀意誌而改變的。
比如，我們生在地球上，生在中國，這就是天命。我們生而為人，這也是天命。
我們生在這樣的家庭裏，有這樣的父母、兄弟、姐妹，這也是天命。
這一切，都是我們必須認知和認同的，必須無條件地接受的。
接受了這些之後，我們還得盡相應的責任，這就要講到天命的主觀方麵了。
主觀方麵是指，天命包括人的道德責任、為人的準則、人的出處窮通等豐富的含義。
也就是說，能認識到人是有道德使命的，即人不僅是一個道德的存在，從而區別於一般動物；而且，人還負有建設道德世界的責任。
所以，按照孔子的理解，他的“知天命”的“知”，不僅是指“知曉”“認知”，更是“履行”，是“知行”的合一。
具體地講，就是以下三點：
第一點，我們必須認知天命。
認識到天命確實存在。人總是在一定的條件下生存，在一定的背景下寄托，在一定的憑借中發展。而且，生而為人，必須有所承擔，這樣的承擔，無從推卸，因為這是我們與生俱來的天命。
第二點，我們必須敬畏天命。
敬畏這些命定的先天的一切，而不是嫌棄這些。這是敬畏心。
那麽，敬畏天命，會不會導致我們隨波逐流、得過且過、聽之任之、無所作為呢？不會。因為天命本身包含了我們主觀上的努力，尤其是包含了我們必須承擔的道德責任。
第三點，我們必須履行天命。
知天命即是知“使命”。在認識到並敬畏這既定的人生依托的前提下，也能認識到人作為萬物之長，這也是天命力量的一部分，天意表現在個體身上，就是個體的曆史使命，知天命、知天意、知天道，也就是知道自己的曆史使命，即曆史使命感。從而順應既定的條件、背景和憑借，乘勢而為，百折不撓向著命定的方向前行，完成自己的曆史使命。所以，敬畏天命可以使我們擁有一個更加積極和義無反顧的人生。也就是說，知天命不僅使我們有敬畏心，還賦予我們進取心。
認知天命，是仁；
敬畏天命，是禮；
履行天命，是義。
所以，孟子說：“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得誌，與民由之，不得誌，獨行其道。”[3]
什麽叫“由之”？什麽叫“行”？就是順應天道，履行天道。
如果說，《論語》開篇第一則是孔子不惑之年的宣言，那麽，下麵這一則就是他知天命之年的宣言。
子曰：“莫我知也夫！”子貢曰：“何為其莫知子也？”
子曰：“不怨天，不尤人，下學而上達。知我者其天乎！”[4]
孔子感慨：“沒有人了解我啊！”好像有一絲寂寞，其實是大欣喜。
“莫我知也”者，不是遺憾之言，而是得意之言。為什麽？因為後麵回答：“知我者其天乎！”
孔子上達天命，下行天道（也是自身的人間使命），此種境界之上，隻有與天地晤對了。
孔子知天，天知孔子。
隻能與天地晤對，當然有寂寞。能與天地晤對，才是人生的大境界！
一個知天命的人，具有超越常人的精神力量。
說得極端一點，人的精神力量的來源，就是對天命的認知、敬畏與自覺履行。
一個隻有自我功利盤算和追求的人，隻有欲望的力量，而不可能具有百折不撓的精神力量。
一個民族也是如此。
我們來看看，知天命的孔子，有著哪些精神力量。
第一，天命賦予孔子義無反顧的使命感，是孔子精神力量的來源。
子路宿於石門。晨門曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而為之者與？”[5]
子路在石門（曲阜外城的城門）住了一夜。早晨負責開啟城門的人問：“從哪裏來？”子路說：“從孔氏那兒。”這人說：“是那個明知不可能成功而仍要堅持去做的孔氏嗎？”
錢穆《論語新解》釋此章曰：
孔子之知其不可為而為，正是一種知命之學。世不可為是天意，而我之不可不為則仍是天意。道之行不行屬命，而人之無行而不可不於道亦是命。孔子下學上達，下學，即行道。上達，斯知命矣。然晨門一言而聖心一生若揭……
人接受自己的命運，不是消極和被動的，更不是指一切聽從命運安排，自己袖手旁觀，束手無策，隨波逐流。恰恰相反，是指對於自身命運的義無反顧地擔當：既然這份重擔是自己的命，那就無怨無悔地擔當它，任勞任怨地完成它！
俗人常常以“知其不可而為之”為愚蠢。其實，孔子已經“知其不可”，何來愚蠢？已經“知其不可”卻又“一意孤行”地“為之”，這就顯示出一種偉大的、絕不平庸的、孤絕的人格與精神。這是一種古典的、悲劇式的崇高，是人類精神超絕一切生物之上的證明。有此精神，人才可能由凡入聖，優入聖域。
現在很多人一定要證明孔子其實不過是個凡人，沒錯。但是，孔子已經即凡而聖，終究是個聖人！有幾個凡人能夠“知其不可而為之”？就憑這一點，孔子就把絕大多數“凡人”——包括那些力證孔子“不過如此”、對孔子缺少足夠敬意的學者——遠遠拋在後麵。
“知其不可而為之”是對孔子精神的定評。
第二，不怨天，不尤人。
此前我們說過，孔子的學生公伯寮對季孫氏說子路的壞話，導致子路失去職務，導致季孫氏對孔子失去信任，對孔子在魯國的失敗負有一定的責任。但是，當子服景伯把這事告知孔子，並說憑他的力量可以把公伯寮的屍首擺到大街上示眾的時候，孔子說：“我的道能得到實現，是天命；我的道將被廢掉，也是天命。公伯寮能把天命怎麽樣？”
孔子的意思是：既然人有天命，人在人生旅途中所碰到的一切，無非天命的一部分。公伯寮何嚐不是我命中注定要碰上的呢？既然如此，我又何必怨他呢？那是我的命啊！
天命讓孔子通達、寬容，善待一切，包括自己的對手。
第三，淡泊寧靜。
子曰：“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。”[6]
子曰：“富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也；不以其道得之，不去也。君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是！”[7]
什麽叫“不義而富且貴”？就是無視天命強取富貴；什麽叫“不以其道得之”？就是不合天命非法得之。
富貴如果是我們的命，得之，好。
貧賤如果是我們的命，受之，也是好。
粗茶淡飯喝涼水，如果是命，何礙我們的歡樂？
肥馬輕裘享富貴，如果不是命，又何益於我們的歡樂？
君子的天命是：居仁由義。[8]
如果世道好，居仁由義就會富貴，那真是大幸福，我們笑而受之。
如果世道不好，居不仁由不義才能得富貴，那真是大不幸，我們就笑而卻之。
君子有倉促急迫之時，有流離困頓之時，但君子既然承擔了安頓天下的使命，他就必須永遠與“仁”同在。
這就是知天命！
孔子告訴我們：“我的道德使命、曆史使命是‘仁’，走在這條道路上，造次也好，顛沛也罷，我義無反顧，奮然前行！”
奮然前行的孔子，隨著天命之年的到來，將履行一項新的人間使命。
從三十七歲一直到五十歲，這十四年的時間，孔子在政治上沒有什麽作為，他主要的精力放在辦學上，教學生。當然，教學相長，他也在這個過程中不斷地提升自己的境界。孔子後來被稱為“大成至聖先師”。與“大成”相對的詞叫“小成”。“小成”就是學會了一門技術、一項技能。什麽叫“大成”？就是人格精神的修養臻於完善的境界。
所以孔子這十四年，“循道彌久，溫溫無所試。莫能己用”[9]。世界把他忘了，他也好像忘了世界。
但天下洶洶滔滔，禮崩樂壞。而孔子的名聲越來越大，影響越來越大，人們對他的期待越來越大。孔子不出，於蒼生何？
或謂孔子曰：“子奚不為政？”子曰：“《書》雲：‘孝乎惟孝，友於兄弟，施於有政。’是亦為政，奚其為為政？”[10]
有人問孔子：“你老先生為什麽不從政？”
孔子笑著說：“哪裏哪裏，我這樣做，也是為政。”
有根據嗎？有。《尚書》上說：“孝啊，悌啊，孝順父母，友愛兄弟，把這種風氣推廣到政治上。”這不就是從政嗎？
孔子後來對中國政治的影響極大，但這種影響不是來自他的從政實踐，而是通過他的思想去影響政治，他最終成了“萬世師表”。中國幾千年的政治都受他的影響，我們難道能說孔子不從政嗎？他不僅在他那個時代從政了，可以說，直到今天他還在從政。
孔子一直沒有離開我們，他一直存在。法國哲學家薩特就講過：“偉大的曆史人物由於他一直在影響曆史，所以他對我們所有的人來說，他不是一個死去的人，他隻是一個缺席者。”這話講得非常好。在當今社會中，孔子隻是一個缺席的人。
但是，他同一時代的人還是希望他為那個時代做些具體的事，尤其是在禮崩樂壞之際。
他的學生開始著急。
先師孔子行教像
孔子為魯司寇圖軸
孔子燕居像
本書收錄《明版彩繪孔子聖跡圖》作為插圖頁，共36張。
《明版彩繪孔子聖跡圖》是反映孔子一生行跡的連環畫，主要取材於《史記·孔子世家》，亦兼采《孔子家語》《論語》和《孟子》等。
《明版彩繪孔子聖跡圖》構圖精練，造型傳神，不但反映了孔子的偉大思想，而且能使世人知曉孔子的善德懿行、人文內涵，也表達了人們對孔子的崇仰之意。
1. 尼山致禱圖
孔子的母親顏徵在在尼丘山上祈禱後，於第二年（前551年）九月二十八日生下孔子。因顏徵在在尼丘祈禱，且孔子的頭型酷似尼丘山，中間低，四周高，故孔子名丘字仲尼。
2. 麒麟玉書圖
孔子出生前的一天夜裏，突然有一頭麒麟來到孔子家中。麒麟口銜玉書，上麵寫道：“水精之子，繼衰周而為素王。”孔子的母親顏徵在十分驚訝，把一根彩色的繡線係在麒麟的犄角上表達謝意。兩天後，麒麟離去。顏徵在懷孕十一個月後生下了孔子。
3. 二龍五老圖
公元前551年，孔子誕生。傳說孔子出生當晚，有兩條龍從天而降，繞護著孔家，還有五位神仙降臨孔家庭院。
4. 鈞天降聖圖
孔子出生時，母親顏徵在在房中聽到天上有仙人奏樂，還聽到空中有人說：“天感生聖子，故降以和樂之音。”傳說孔子生下來就與凡人不同，身上有四十九處特別的地方，胸前還有文字，寫道：“製作定世符。”
5. 俎豆禮容圖
孔子小時候與小朋友們一起做遊戲時，常常陳列俎豆等各種禮器，模仿祭祀時的禮儀動作。與他一起玩耍的小朋友們也紛紛效法，他們的做法很快就名聞列國。
6. 職司委吏圖
孔子長大後，擔任季孫氏的委吏（古代管理糧倉的小官），孔子做事認真，稱量、算數、記賬都很準確。
7. 命名榮貺圖
孔子十九歲成婚，第二年生一子。魯昭公聽說孔子生了孩子，馬上派人給孔子送來一條鯉魚，表示祝賀。孔子因獲得君主的饋贈，十分榮幸，決定給兒子取名為鯉，字伯魚。
8. 職司乘田圖
孔子曾擔任過季孫氏管理牛羊的乘田吏。其間，他養殖的牲畜繁殖興旺。
9. 問禮老聃圖
孔子和南宮敬叔一齊到周朝王城洛邑向老子求教問禮。老子曾經做過周朝管理圖書和記載曆史的柱下史，精通禮儀製度，因此孔子專門向老子求教問禮。
10. 在齊聞韶圖
孔子三十五歲時，到了齊國，和齊國太師談論音樂，聽了傳說舜作的樂曲《韶樂》，沉醉其中，以至於三個月吃飯嚐不出肉的味道來。
11. 晏嬰沮封圖
齊景公向孔子請教有關治國的問題，孔子回答道：“管理國家最重要的是節約開支，杜絕浪費。”齊景公聽了很高興，準備把土地分封給孔子，卻被晏嬰勸阻。孔子於是離開齊國。
12. 退修詩書圖
孔子四十二歲時，魯定公當政，季孫氏的家臣陽虎開始專政。因此孔子不求做官，退閑在家，專心研究整理《詩》《書》《禮》《樂》這些典籍。孔子的學生也越來越多。
13. 夾穀會齊圖
魯定公十年，齊魯兩國國君會於夾穀。孔子擔任禮相（禮儀總指揮），陪同魯定公赴會。會盟時，齊景公想用武力劫持魯侯，孔子識破了齊景公的陰謀，齊景公隻得令人趕快離開。盟誓之時，齊國以獻樂助興為由羞辱魯定公。孔子借周公禮法嚴厲斥責齊景公，迫使齊景公嚴懲樂人。
14. 歸田謝過圖
夾穀會盟後，齊景公責備大臣：“魯國人用君子之道輔佐國君，你們卻用落後的夷狄之道輔佐寡人，讓我得罪了魯國的國君。”於是齊景公歸還了從前所侵占的土地，以此來向魯國道歉。
15. 誅少正卯圖
魯定公十四年，孔子五十六歲，他晉升為大司寇並代理魯相。孔子誅殺了亂政大夫少正卯。孔子參與國政三個月，販賣豬、羊的商人就不敢漫天要價了，男女行人都分開走路，掉在路上的東西也沒人撿走，社會秩序良好。
16. 因膰去魯圖
魯君中了齊人的計，沉迷於女樂，怠惰於國事。孔子於是辭去官職，開始周遊列國。
17. 女樂文馬圖
齊國聽到孔子正在代理魯相的消息，害怕魯國一旦強大起來，首先會來吞並齊國。於是齊國采用大夫黎彌的計策，挑選了美貌的女子，讓她們都穿著華麗的衣服起舞，並挑選了一百二十匹馬，一齊送給魯君。
18. 匡人解圍圖
孔子離開衛國將要到陳國去，經過一個叫匡的地方。魯國的陽虎曾經殺害過匡人，而孔子長得很像陽虎，匡人聽說孔子來了，誤以為是陽虎，囚困了孔子五日。孔子隨後派了一個跟隨他的人到寧武子那裏稱臣，然後才得以離開。
19. 醜次同車圖（一）
孔子離開衛國，到了蒲地，一個多月後又返回衛國。一天，衛靈公和夫人南子同坐一輛車，讓孔子坐在第二輛車上跟隨他們。
20. 醜次同車圖（二）
孔子不滿衛靈公的行為，說：“我沒有看見過這樣的人，喜愛道德勝過喜愛美貌。”於是孔子離開了衛國。
21. 宋人伐木圖
孔子離開曹國到達宋國，他與弟子們在樹下演習禮儀。宋國的司馬桓魋想要殺了孔子，就砍掉了大樹。孔子的弟子們說：“我們得趕快走了。”孔子說：“上天既然把傳承道德的使命賦予我，桓魋又能把我怎麽樣！”
22. 楛矢貫隼圖
孔子到達陳國，住在司城貞子家中。過了一年多，有一天，有一隻隼落在陳國的宮廷中死了，楛木做的箭貫穿了它的整個身體，箭頭是石頭做的，箭長一尺八寸。陳湣公問孔子，孔子說：“這是肅慎部落的箭。從前周武王伐紂滅商，把肅慎部落的箭分給陳國。”陳湣公聽了，讓人到倉庫中尋找，果然找到了這種箭。
23. 適衛擊磬圖
孔子經過蒲地來到衛國，有一天，孔子與弟子擊磬，有個背著草筐的人路過，說道：“這個擊磬的人有心思啊！”然後又說：“把磬擊得硜硜響，但自己卻不知道，隻知道自己卻不知道時代已經變了。走過淺水時，提起衣服可以避免打濕；蹚過深水時，提起衣服也不能避免打濕。”孔子說：“如果人人都這樣，那就不難了。”
24. 學琴師襄圖
孔子向師襄學習彈琴，一連學了好多天都沒有學習新的曲子。直到某天，孔子說：“我體會出寫這首曲子的人是什麽樣的人了，他的膚色黝黑，身材高大，目光深邃，除了周文王又有誰能這樣！”師襄離開座位，拜了拜孔子，說：“我的老師說過，這是《文王操》。”
25. 靈公問陣圖
孔子回到衛國。一天，衛靈公問孔子軍隊如何排兵布陣。孔子回答道：“我沒有學過排兵布陣。”第二天，衛靈公和孔子交談的時候，看見一隻大雁飛過，他抬頭仰望大雁，目光完全不在孔子身上。於是孔子離開了衛國，又回到了陳國。
26. 臨河而返圖
孔子在衛國得不到重用，想往西去見趙簡子。到了黃河邊，孔子聽說了竇鳴犢、舜華被趙簡子殺害的消息，感歎趙簡子的忘恩負義，於是毅然返回。
27. 在陳絕糧圖
楚國派人聘請孔子。孔子此時在前往陳國的路上，蔡國的大夫們擔心他被楚國重用，於是派人把孔子一行人圍困在野外。弟子們饑餒交加，孔子卻神色平靜地給大家講學。
28. 子路問津圖
第二年，孔子從陳國前往蔡國，又從蔡國前往葉地。孔子離開葉地回到蔡國，在路上遇見長沮、桀溺兩人並肩耕田，孔子叫子路前去打聽渡口在什麽地方。桀溺勸子路歸隱田園。
29. 子西沮封圖
楚昭王想封地給孔子。楚國的令尹子西對楚昭王說，孔子弟子才能出眾，怕孔子尾大不掉，勸楚昭王打消了念頭。於是孔子從楚國返回了衛國。當時是魯哀公六年，孔子六十三歲。
30. 作歌丘陵圖
孔子六十八歲，在衛國。魯國執政大夫季康子派人攜帶禮物請孔子回到魯國。在路上，孔子作丘陵之歌抒發感慨。
31. 刪述六經圖
孔子回到魯國，魯國並沒有重用孔子，孔子也不求做官，於是序《書》、傳《禮》、刪《詩》、正《樂》、序《易》，詳細解釋了《彖辭》《係辭》《卦》《文言》。孔子的弟子有三千，其中精通六藝的有七十二人。
32. 跪受赤虹圖
孔子著作完成後，進行了齋戒，麵向北鬥星的方向拜了又拜。忽然有一道紅色長虹從天而降，化為黃玉，上麵刻著文字。孔子跪拜並接住了它。
33. 西狩獲麟圖
魯國人打獵，打死一頭異獸，孔子認為是麒麟。麒麟是仁獸，隻有天下有道時才會出現。而現在天下無道，麒麟出現卻被殺害，孔子於是停止了魯國史書《春秋》的編寫。
34. 夢奠兩楹圖
孔子病重，子貢拜見。孔子背著手拖著手杖，悠閑地在門外散步。孔子唱道：“泰山就要塌了吧，梁木就要壞了吧，哲人就要枯萎了吧。”七天後，孔子去世。當時孔子七十三歲。
35. 治任別歸圖
孔子死後埋葬在魯國都城以北的泗河邊上，弟子們都服喪三年，三年服喪結束，大家離去又各盡哀思。隻有子貢在墓旁搭了一個小房子，守墓六年，然後才離開。孔子的弟子們和其他魯國人前往墓旁居住的有一百多家。
36. 漢高祀魯圖
魯國每年都祭拜孔子，孔子故居後來就改成廟，用來收藏孔子生前穿過的衣服，戴過的帽子，使用過的琴、車子、書籍等，直到漢代，二百多年間沒有廢棄。漢高祖劉邦經過魯地，還曾用牛羊豬三牲俱全的太牢禮祭祀過孔子。
子貢曰：“有美玉於斯，韞櫝而藏諸？求善賈而沽諸？”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待賈者也。”[11]
子貢善於說話，是言語科的高才生，是傑出的外交家。子貢又善於經商，是成功的商人。你看他和老師說話，既像外交辭令，又像商業談判：“有一塊美玉在這裏，是把它放入櫃子裏收藏起來呢，還是找一個識貨的商人賣掉它呢？”
孔子還是笑著說：“賣它啊，賣它啊。我是在等待一個識貨的商人呢。”
也是外交辭令加商業用語。
師生二人，莫逆於心。
但是，識貨的商人在哪裏呢？
這個商人馬上就出現了。不過，不是一個正經貨色，雖然開價很高，也還是不能明珠暗投。
什麽貨色呢？說起來有點滑稽，竟然是他最為反感的亂臣賊子，而且，還是三十多年前把他從季氏家門口趕出來的那個陽貨。
此時的陽貨通過控製季氏進而控製了魯國的大權。但作為一名家臣，他這種不擇手段所取得的大權，使他心裏很虛怯。所以，他想培植自己的勢力與群眾基礎。有著極大聲望與影響的孔子便是他首選的拉攏對象。他先放出風聲，想讓孔子去見他。但孔子裝作不知道，不去見，他沒辦法。
但是，詭計多端的他，還是想出了一個辦法。他打聽到孔子不在家，便給孔子家送去了一隻蒸熟的（孟子的說法）小豬。按那時的規矩，大夫給士送禮物，如果士不在家，沒能當麵接受並拜謝，就要回拜大夫。陽貨就是要用一隻蒸熟的小豬來換得孔子的回拜。
陽貨精於算計，但孔子也不傻。孔子回到家，看到這隻小豬，就明白陽貨的意思了。怎麽辦？操斧伐柯，其則不遠，以其人之道還治其人之身。孔子打聽到陽貨不在家時，便假裝去拜見。可不巧得很——也可以說是巧得很——孔子竟在路上遇到了陽貨！
陽貨此時權勢顯赫，說話也很霸道：“過來！我對你說！一個人收藏自己的才能而聽任國家混亂，那叫仁嗎？”
——道理很正派，孔子無奈，隻好說：“不可。”
——“那麽，一個喜歡從政的人，卻屢次錯過機會，能叫智嗎？”
——也對。孔子隻好又回答：“不可。”
——“那你還等什麽？日月逝矣，歲不我與！”
孔子已經是五十歲的人啦！還不快到他那兒去報到！
陽貨這時已是圖窮匕現了。
孔子隻好虛與周旋：“好吧，我準備去。”[12]
由此可見，陽貨一心要逼孔子出來做官，幫他做事，他的每一句話都咄咄逼人，而孔子的每一句話都是在敷衍。一個急切而帶威逼色彩；一個懶洋洋而很無奈，卻又不能公開決裂。陽貨極剛，孔子極柔，極剛遇極柔，竟讓陽貨的拔山之力無處施放。孔子沒有冒犯他，沒有拒絕他，他還能怎樣？看起來是陽貨處處占上風、得寸進尺，孔子是處處退守、步步為營，但到最後，陽貨大約隻能悻悻而退，而孔子則迤迤而還。誰是真正的勝利者呢？
陽貨此時是真的想請孔子出山。但是，他自己可能沒想到，或者不願承認的是：孔子不出山，正是因為他。
陽貨不是一個簡單的人。他的才幹與見識確實在定公、“三桓”之上。隻可惜他的身份隻是一個陪臣，不可能有高遠的政治眼光與理想。而孔子又是維護貴族統治並有著偉大的政治理想的，所以兩者無法合作。
陽貨很有膽識，深受季氏信任，逐漸把持了季氏家室的權柄。魯定公五年，季平子死，其子季桓子新立，陽貨發動政變，囚禁季桓子，逼迫他出讓執掌國政的大權。從此，陽貨挾季氏以命魯侯，實際上掌握了魯國大權。
次年，陽貨與魯侯、“三桓”盟於周社，與國人盟於亳社，詛於五父之衢，又取得了“陪臣執國命”的合法地位。自此，這位出身微賤的季氏家臣，憑借自己的狡黠與權謀，一時成為魯國的主宰，以至於魯國人都得服從他，違背他就相當於尋死。
孔子很感歎陽貨得誌，很惋惜“三桓”政治勢力的衰落。
孔子曰：“天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。”[13]
春秋後期，周天子已失去了控製天下諸侯的能力，各諸侯國各行其是，還互相攻伐。比如魯定公就不聽周天子的。可這些諸侯又怎麽樣呢？也往往大權旁落，比如魯國國君的大權就落到了季氏等大夫手裏。大夫又怎樣呢？也有很多不能自己做主了，因為家臣控製了他們，如季氏就被家臣陽貨控製了。
天子管不了魯君，魯君要聽季氏的，季氏又要聽陽貨的……在孔子看來，這是國家政治權力秩序極度混亂的表現，其結果便是天下大亂，國破家亡。
孔子既痛恨“陪臣執國命”的現象，當然不會阿附陽貨，況且此人在三十年前還侮辱過他。
真是三十年河東，三十年河西。三十年前孔子主動投靠，卻被趕出；三十年後陽貨一心拉攏，孔子卻敬而遠之了。
想起來也很有些黑色幽默的味道：孔子這位最講究政治秩序正當性、最討厭亂臣賊子、最反對“陪臣執國命”的人，偏偏是這樣的人——陽貨對他最早發出了邀請執政的信號。
後來，陽貨的同黨、擔任季氏費邑宰的公山弗擾，以及晉國大夫範氏、中行氏的家臣佛肸這些亂臣也都向他發出邀請信號，希望他出山。而真正統治各國的各路諸侯，卻對他熟視無睹。
這真是具有諷刺意味啊。
但孔子最終在魯國的出仕與這個陽貨有極大的關係。這是為什麽呢？
因為陽貨權力欲極度膨脹，他要取代“三桓”：殺掉季氏的現任家長季桓子，另立比較聽話的季寤；殺掉叔孫氏的現任家長叔孫武叔（叔孫州仇），換上更聽話的叔孫輒；而孟孫氏，幹脆不另立他人，直接殺掉孟懿子。
權欲如同體內的毒瘤，如果不切除它，它就會在體內瘋長，最後吞噬自己。陽貨就這樣被自己的權欲吞噬了。最後，陽貨謀反失敗，逃到齊國。他把魯國的汶陽、鄆、龜陰之地獻給了齊國，算是給齊國的見麵禮。
陽貨事變，給了“三桓”極大的震動，他們的家臣不僅要奪取權力，而且直接要他們的身家性命。他們第一次認識到“陪臣執國命”，不僅是執了國命，甚至是要他們的命，對國命他們可以不關心，但他們不能不關心自己的命。現在陽貨之變僥幸平息了，但誰能保證不再出現第二個陽貨？況且陽貨的同黨公山弗擾、叔孫輒等人仍占據費邑，一旦機會成熟，誰能保證他們不反叛？其他權勢很大的家臣如叔孫氏手下的公若藐、侯犯，還有此次參加平叛的且有大功的孟懿子手下的公斂處父，會不會在羽毛豐滿之後，再變為第二個陽貨？
其時，他們終於認識到反對“陪臣執國命”的孔子，想起了孔子的忠告，意識到孔子的政治頭腦與敏銳眼光對他們執政魯國的重要性。他們終於想借重孔子來緩解政治危機了。
孔子一生中難得的政治機遇終於出現了。