獨立事業的起點

彭大和趙均用的到來，非但沒有給濠州帶來任何利益，反而帶來了災難。郭子興才從孫德涯家中地窖出來不久，元軍就尾隨而至。野戰軍指揮官賈魯親自帶兵把濠州團團圍住，對其發起了猛烈進攻。濠州憑借城高壕深、糧食充足，頑強地堅守了幾個月。就當濠州城要被攻破時，賈魯突然在陣前犯了心髒病，一命嗚呼，濠州城因此躲過了一劫。

濠州保衛戰雖然因為敵人的失誤而取得了勝利，但濠州損失慘重，兵力嚴重不足。朱元璋向郭子興請求到地方上招兵買馬，補充濠州城兵源。郭子興拉住他的衣角緊張地說：“你可不能走!”朱元璋當然明白郭子興在擔心什麽：孫德涯等四人和郭子興已勢不兩立，趙均用肯定會站在孫德涯這邊；至於彭大，他是個見風使舵的人，如果郭子興的力量薄弱，他就不可能和弱者合作，而朱元璋正是郭子興最強的一股力量。

朱元璋安慰郭子興說：“如果我們看到了危險，那應該做的不是躲避危險，而是要想辦法解決危險，我出去招兵買馬就是在解決危險。”

朱元璋既然都這麽說了，郭子興隻好同意。朱元璋隻帶著幾個親信，出了濠州城。他回到家鄉鍾離縣後，他的家鄉人熱烈地歡迎了他，並且在他充滿**的感召下，紛紛投靠於他。這些立誌要為他的偉大事業獻身的人中就有後來大名鼎鼎的徐達、湯和、耿炳文、周德興等24人，他們既是朱元璋兒時的夥伴，也是他後來屠殺的對象。

不到十天，朱元璋就招募到了700人，當他把這700人帶回濠州城時，濠州城沸騰了。最心花怒放的就是郭子興。當然，彭大、趙均用以及孫德涯也非常高興，畢竟這700人是濠州城的財產。於是，彭大和趙均用稱王，而郭子興、孫德涯等五人由於資格等問題，仍然稱元帥。小小的濠州城突然出現了兩個王和五個元帥，七個人合縱連橫，鬥得不可開交。而朱元璋整日唉聲歎氣，看著七個小醜上躥下跳地內訌，他突然想到了一句話：有的人雖然在你麵前活蹦亂跳，但他屍骨已寒。

郭子興每次看到朱元璋歎氣，就感覺晦氣。他詢問朱元璋的意向，朱元璋卻沉默不語。身邊有這樣一個天天唉聲歎氣的倒黴鬼，郭子興可沒有信心鬥過對手，所以1353年秋，他交給朱元璋一個任務：“我任命你為鎮撫(欽差)，你到城外去鍛煉鍛煉吧。”

朱元璋滿臉的愁容馬上消散了。他把那700人留給嶽父，隻帶了徐達等24人離開了濠州，他的目標是滁州——占據滁州是他當時最大的理想。

南下攻滁州是朱元璋人生中最關鍵的一環。在這個過程中，他鍛煉了自己的野戰指揮能力，形成了自己的戰術思維，這為他以後的事業奠定了基礎。

朱元璋和他的戰友們遇到的第一個挑戰，是定遠張家堡的土匪武裝，這支武裝從前是打家劫舍的土匪，可天下大亂後，各地的家庭四分五裂，大家都去參軍造反了，誰也沒心思種地、做生意，自然也沒有錢糧給土匪們搶。土匪們沒了生活來源，於是決定投奔看似正義的紅巾軍。然而他們沒有這方麵的人脈，急得抓耳撓腮。朱元璋得到消息後，隻帶著十幾個人就跑進人家老巢，和人家大碗喝酒大口吃素食，進行談判。

土匪說他們要投靠濠州，朱元璋說歡迎；土匪又說，每天要有酒有肉，朱元璋說不行，因為濠州城也在勒緊褲腰帶過日子；土匪說，不接受改編，朱元璋說更不行。氣憤的土匪終止了談判，朱元璋下山後，趁土匪頭子出去找食物時，突然跑上山說：“趕緊燒了兵營，你們老大要你們去濠州喝酒吃肉!”

土匪們歡呼起來，縱火燒營。土匪頭子回來，看到兵營已成廢墟，隻好跟著朱元璋來到濠州。郭子興眼見又多了幾千人，興奮地拍著朱元璋的肩膀，激動得語無倫次。之後，朱元璋開始訓練這支土匪，隻訓練了一個月，就把他們扔到了戰場上。對此，郭子興略有憂慮，他卻說：“最好的訓練場所，就是戰場。”

若想進入滁州，先要搞定定遠；若想搞定定遠，就必須經過橫澗山。橫澗山的主人叫繆大亨，是個首鼠兩端的造反派，他坐擁兩萬士兵，當年曾協助賈魯攻過濠州，失敗後就跑進橫澗山，接受了元王朝的冊封，享受著元王朝的俸祿，過得很是瀟灑快活。不過，首鼠兩端的人有個致命缺陷，那就是疑心病重。

朱元璋抓住他這個性格弱點，采用了兩手戰術。一方麵，趁夜襲擊，虛張聲勢；另一方麵，派人去和他談心，幹擾他的判斷。談判專家對繆大亨說：“我們的十萬精兵已經把你們這座山圍得水泄不通，你現在隻有兩個選擇：一，被揍成豬頭投降；二，體麵地投降。”

繆大亨當然不信，朱元璋就在山下敲鑼打鼓，到處放火，扯開嗓子喊口號。繆大亨見了，不禁疑竇叢生，朱元璋的談判專家趁機說：“體麵地投降，肯定比被揍成豬頭要好，我們朱將軍也不希望看到你的‘豬頭’，他會於心不忍。”

繆大亨眼見山下火光四起，將周圍照徹如白晝，真以為朱元璋有十萬精兵，於是放下武器，選擇了體麵投降。繆大亨帶著他的兩萬人馬，手無寸鐵地下山後，才發現敵人隻有幾千人。朱元璋麵帶微笑地看著他，然後擁抱他，用寬厚的胸膛溫暖了他。他此時才明白，自己上當了。

兵法雲“兵不厭詐”，但前提是一定要知道你的對手是什麽性情。如果對手意誌堅定，有著卓絕的判斷力，那耍詐的結果就隻能是坑到自己。“兵不厭詐”這一招，隻對猶疑不決、見事不明的人才有效，比如繆大亨。

橫澗山沒有發生戰鬥，但其勝利對朱元璋來說意義非凡。將橫澗山收入囊中後，朱元璋就可以毫無阻礙地南下進攻滁州、和州。此時的他正處在最好適合奮鬥的年紀，頭腦靈活，精力充沛，敢想敢為。

不過，此時朱元璋的眼光還局限在安徽境內，他的理想也隻限於攻下滁州，做滁州的主人。星辰大海的夢此時還沒有進入他的腦子，直到老天把馮國勝和李善長派到他的身邊。

1354年初，朱元璋用他的精銳兵團攻陷了定遠，在為進攻滁州做戰前動員時，定遠的一個知識分子馮國勝抱著幾本儒家經典和地理書，跑來投靠他。

馮國勝從小好讀書，精通兵法，更精通天文地理，能看到別人看不到的遠方。朱元璋向他請教，他就神乎其神地對朱元璋說：“金陵(今江蘇南京)龍蟠虎踞，乃是帝王之都，如果先占據了它作為根基，然後四出征伐，倡導仁義，收買人心，並且不貪圖金銀財寶，那麽天下指日可定。”

朱元璋嚇得險些暈倒，他指責馮國勝說：“我現在才哪兒到哪兒，你就讓我稱帝，這不是吹牛皮嘛。你來點實際的，我怎麽才能不費吹灰之力拿下滁州？”

馮國勝沒有說話，這時候才投奔朱元璋沒多久的顧問李善長說話了。李顧問搖頭晃腦地說：“秦末大亂，漢高祖劉邦以平民之身起兵反秦，豁達大度，知人善任，不嗜殺，五年就成就了帝業。現在天下大亂，和秦末沒有區別，您的祖籍是沛縣(朱元璋祖籍的確是沛縣，但不知李善長從何得知)，和漢高祖劉邦一樣。這難道是巧合嗎？如果您按漢高祖劉邦的那套行事方法，必能如他一樣定鼎天下。”

李善長是漢初三傑(蕭何、張良、韓信)合一式的人物，能文能武，還懂陰陽五行的幻術。朱元璋雖然不信馮國勝，但對李善長的一番話很是重視。他生於苦海，長於苦海，直到從軍後處境才有所改善，從來未想過“人生的終極意義”這種大命題。如今在兩人的忽悠(更多是鼓勵)之下，他輕飄起來，正是從這時開始，他的目標才開始明確：不指望真能定鼎天下，但把這個作為理想總不妨事——萬一實現了呢？

實現理想的途徑隻有一個：去千層浪裏翻身。他下定決心後，就立即行動，絕不拖延。