趙匡胤解除武將兵權，首先拿誰開的刀？

960年，掌握了後周軍隊實權的殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤，和他的幾個同夥合謀，編造了契丹人入侵中原的彌天大謊。小皇帝周恭帝上當受騙，命趙匡胤率諸軍抵禦敵人。趙匡胤把軍隊帶到陳橋就不走了，當天晚上玩了一場黃袍加身的把戲，然後把軍隊往回開進，迫使孤立無援的周恭帝讓位。

一年後的961年，趙匡胤害怕自己的手下也對他玩這一套，就把兵權在握的宿將石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等人請來喝酒，以允許他們腐敗為條件，把他們手中的兵權“收歸國有”。

實際上，早在此之前，出於同樣的考慮，趙匡胤就有了解除武將兵權的想法，而且當即付諸了行動。

這個首先被趙匡胤拿來開刀的倒黴蛋，名叫慕容延釗。

據《宋史》記載，慕容延釗（一作慕容延詔）是山西太原人，開州刺史慕容章之子。

早在後漢初期，慕容延釗就已從軍，成為樞密使郭威的部下。郭威稱帝建立後周後，慕容延釗已官至西頭供奉官，曆任尚食副使、鐵騎都虞候。那時的趙匡胤，任東西班行首，拜滑州副指揮使。

郭威去世後，周世宗柴榮繼位，慕容延釗改任殿前散指揮使都校、領溪州刺史。

柴榮屁股還沒坐熱，北漢就想渾水摸魚，他們聯合遼國大舉進攻後周，想趁郭威去世、柴榮初立之機撿個便宜，企圖一舉滅了後周。一代戰將柴榮怎麽可能怕他們，親自率兵反擊，在高平之戰中大敗北漢軍。契丹人還算聰明，見後周軍驍勇異常，救都不敢救，在主將楊兗的率領下跑了。

這場大戰的左先鋒，就是慕容延釗。

在這場敵強我弱、實力懸殊的較量中，作為左先鋒的慕容延釗衝鋒陷陣，奮力拚殺，為高平之戰的勝利立下首功，戰後被授為虎捷左廂都指揮使兼任本州團練使，不久升任為殿前都虞侯兼任睦州防禦使（《宋史·卷二百五十一·列傳第十》：高平之戰，督左先鋒，以功授虎捷左廂都指揮使、領本州團練使；遷殿前都虞候、領睦州防禦使）。

顯德二年（955），周世宗柴榮再一次禦駕親征，這一次是攻打南唐，他很快就攻占了泗、濠、楚等州，南唐軍一觸即潰，其主力淮河水軍全軍覆沒。南唐中主李璟被迫上表柴榮，請求劃江而治，南唐情願把江北之地（包括淮南十四州及鄂州在江北的兩縣）全部獻給後周，並奉後周為正朔，他自己也不當皇帝了，把位子傳給了太子弘冀。

這次攻打南唐，自然又少不了慕容延釗，改任龍捷左廂都校、沿江馬軍都部署的他，與右神武統軍宋延渥奉柴榮之命，首先攻擊南唐停泊在東洲的數百艘船隻。兩人水陸並進——慕容延釗率陸軍，宋延渥率水軍，兩人密切配合，以大敗南唐水師的方式旗開得勝。因戰功卓著，淮南平定後，慕容延釗升任為殿前副都指揮使兼淮南節度（《宋史·卷二百五十一·列傳第十》：顯德五年，世宗在迎鑾江口，聞吳人舟數艘泊東?洲，即命延釗與右神武統軍宋延渥討之。延釗以驍騎由陸進，延渥督舟師沿江繼進，大破之。淮南平，遷殿前副都指揮使、領淮南節度）。

960年，趙匡胤發動陳橋兵變，篡奪後周政權，建立北宋。手握重兵、駐紮在今河北正定的慕容延釗與韓令坤一起，成了河北邊境的“守護神”。有這二位巡治邊境，北漢和遼國再也不敢犯之前的錯誤，不敢趁北宋初建而輕舉妄動，所以邊境一直平安無事。這份功勞不小，趙匡胤很高興，授任慕容延釗為殿前都點檢，成為中央禁軍的最高統帥。

這個職位，正是趙匡胤當初在後周擔任的職位。而趙匡胤之所以能輕而易舉地發動陳橋兵變，兵不血刃地黃袍加身，正是拜這個職位所賜。

雖然趙匡胤很信任慕容延釗，他們的私人關係也很不錯，趙匡胤還稱他為“兄”，但他最怕的，也是這個“兄”。

所以，當慕容延釗與石守信、高懷德、王全斌等大將平定昭義軍節度使李筠的叛亂，被加官為侍中、奉詔回到澶州（今河南濮陽）後，趙匡胤毫無征兆地罷了他的殿前都點檢之職，遷任為山南東道（治所設於今湖北襄陽，管轄今湖北長江以北、河南西南部及重慶東部的萬州地區）節度使、西南麵兵馬都部署。

趙匡胤最終完成解除高級軍官兵權的計劃，是在三年後的963年，而在此之前的960年，也就是趙匡胤坐上龍椅的當年，慕容延釗就被奪了兵權，可謂是被趙匡胤“開刀”的第一人。

解除慕容延釗的兵權，調他為山南東道節度使後，趙匡胤並沒有忘了這位老部下（後周顯德末年，趙匡胤任殿前都點檢，慕容延釗任副都點檢）和老兄。963年正月，趙匡胤想攻打荊湘，想起了能征善戰的慕容延釗，便任命他為湖南道行營前軍都部署、樞密副使，擔任此次作戰的總指揮。

當時的慕容延釗生病了，床都起不來，但趙匡胤毫不心疼，下令用轎子抬著他趕赴前線指揮——不知道慕容延釗的心裏是什麽滋味。

荊湘平定後沒多久，慕容延釗就病逝了，終年51歲。