中國近代化的“第一炮”

洋人用堅船利炮強行打開了中國的國門，讓一直被閉關鎖國政策遮住眼睛的中國人看到了一個全新的世界。這時人們才發現，中國並非真正的天朝上國，而是大大落後於西方國家的落後者。為了改變這種情況，一些有思想的清朝官員開始了一場學習西方技術、提升中國實力的運動，史稱“洋務運動”。

新舊之爭

兩次鴉片戰爭中國都以失敗告終，這讓清朝的一些官員從天朝上國的盲目優越感中清醒過來。他們終於認識到，中國和西方相比已經落後太多了。落後就要挨打，想要不挨打就得迎頭趕上。

所以，他們提出了學習西方技術、提升中國軍事戰鬥力的想法。

這些人被稱為洋務派，在中央的代表人物有愛新覺羅·奕?，就是那個幫助慈禧太後實現垂簾聽政的恭親王。地方上的支持者主要有李鴻章、張之洞、曾國藩、左宗棠等人。

奕?當初和洋人簽訂了《北京條約》，他在和洋人打交道的過程中，發現清軍的武器和戰鬥力遠遠落後於洋人。最尷尬的是，他在和洋人談判的時候，居然找不到一個會說洋文的中國人，最後隻能找來一個洋人幫自己翻譯，使整個談判過程十分被動。這對他的刺激很大，使他堅定了向西方學習的決心。

而曾國藩、左宗棠等人則是在和太平軍作戰的過程中，因為清政府采取了向洋人借兵剿匪的策略，所以他們對洋人的槍炮有十分直觀的認識。他們主張學習西方的先進技術，建造中國自己的堅船利炮，這和奕?的想法不約而同、遙相呼應。

但是，當時的清王朝還有另外一種聲音，那就是來自頑固派的堅決反對。奕?倡導主辦京師同文館，主要以培養外語翻譯和洋務人才為目的，卻被頑固派說成引導子弟拜異類為師。奕?排行老六，因此還被送了一個外號，叫鬼子六，以此來諷刺他與洋鬼子走得太近。

頑固派中反對聲最激烈的是大學士倭仁，他是皇帝的老師。

他說，中國也有人才，為什麽非要去向外國人學習？

奕?立刻反唇相譏：“既然倭仁大學士認為中國有人才，那就請你推薦精通西學的中國老師來京師同文館任教吧！”

慈禧太後一直對頑固派不滿，打算趁這個機會給他們點教訓，就同意了奕?的建議，讓倭仁來主持同文館。倭仁哪裏懂這些？

他幾次辭職都被駁回，最後還是用苦肉計假裝從馬上摔了下來，才擺脫這個任命。

由於洋務派擁有實力，也很受洋人的賞識，慈禧太後知道，想要維持自己的統治，隻能依靠洋務派的支持，所以她選擇支持洋務派。

有了統治者的支持，洋務運動的開展就容易多了。

自強求富

公元1861 年，恭親王奕?帶頭在中國正式設立總理各國事務衙門。洋務運動正式開場。

洋務運動前期，洋務派主要做的工作是采用西方先進生產技術發展近代軍事工業，這個時期他們提出來的口號是“自強”。

在李鴻章等人的主持下，江南機器製造總局、金陵製造局、福州船政局、天津機器局等一大批近代化軍事工業相繼建立起來。

幾年之後，中國就已經具備了鑄鐵、煉鋼和利用機器生產各種軍工產品的能力，能夠生產各類新式武器，比如大炮、槍械、彈藥、水雷、蒸汽輪船等。

另外，洋務派還建立了一批軍事學校，比如天津北洋水師學堂、廣州魚雷學堂、威海水師學堂、南洋水師學堂、旅順魚雷學堂、江南陸軍學堂、上海操炮學堂等，通過這些具備先進理念和訓練方法的軍事學校，訓練出一批能夠使用新式武器的軍隊人員，提升了國防實力。其中北洋海軍的建立，是洋務運動軍事方麵的最大成果之一。

隨著軍事工業的不斷建立和發展，洋務派意識到一個問題，就是要提升整個國家的國防能力，必須要有一個堅實的經濟基礎，簡單地說就是要有錢。

於是，他們又提出了“求富”的口號，興辦了一批民用工業。

中國近代礦業、電報業、郵政、鐵路等行業開始出現。洋務派的大動作，也帶動了地方富商對民用工業的興趣。19 世紀七八十年代，中國近代紡織業、自來水廠、發電廠、機器繅絲、軋花、造紙、印刷、製藥、玻璃製造等民用工業紛紛建立起來。可以說，洋務運動推動了中國民用工業的迅速發展，奠定了中國近代化工業的基礎。

但是洋務派也有自己的局限性，他們並不認為清朝的國家製度需要做出改變，隻是主張學習西方的技術。他們沒有意識到，沒有先進的政治體製支持，就缺乏創新的動力，那就永遠隻能跟在別人後麵追，終究隻是個失敗者。所以甲午戰爭之後，洋務運動因為清政府的慘敗而正式告終。

不過公正地評價洋務運動，它還是有一定的積極作用的，洋務運動在客觀上推動了中國生產力的發展，也促進了中國教育和國防的近代化。

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第一封電報

李鴻章一直都想著在中國辦電報。公元1879 年冬，天津至大沽炮台和北塘兵營的第一條軍用電報線終於竣工。

為了讓官員們更直觀地感受到電報傳信的好處，李鴻章決定當眾做一個實驗。當天正好是直隸總督衙門例會的日子，他對來參加例會的大臣們說道：“昨天大沽到天津的電報線架設完畢，收、發報機也分別裝在了炮台和本衙院中，我們預定今日八時十分準時從大沽炮台發報，並且派人在八時十分從大沽騎馬出發。現在就請諸君同觀，看看這究竟差多長時間？”

沒多久，一封電報送到了李鴻章手中，上麵寫著：大沽口外平靜無事，現停英艦、俄艦各一艘，尚友好，除一二水手經我允準駕小艇上岸補給糧食蔬菜外，別無動靜。

鎮守大沽炮台副將趙誌雄謹稟。十一月二十日八時十分。

電報左上角填寫的收報時間是：十一月二十日八時十五分，抄畢。

也就是說，從大沽到天津一百多裏，騎馬要走半天，而電報五分鍾就到了。大家都驚歎不已，驚歎電報實在是太快了。