《長生殿》與《桃花扇》
明清交替之際，世事紛亂，人們在戰火下苟且偷生，這樣的亂世自然少不了文人墨客的妙筆描述。康熙年間，在描繪亂世題材方麵最出色的莫過於《長生殿》和《桃花扇》，這兩部戲劇作品被譽為“中國古代四大名劇”之二。
《長生殿》
《長生殿》的作者是清初劇作家洪昇，《長生殿》是他根據唐代詩人白居易的長詩《長恨歌》和元代劇作家白樸的劇作《梧桐雨》創作出來的。主要講述的是唐玄宗和貴妃楊玉環之間的愛情故事，不過這部劇裏卻並非隻有愛情故事。
在劇中，楊玉環因為長相出色，比後宮裏的任何一個女人都要美麗，就被唐玄宗封為貴妃，十分受寵。唐玄宗為了她連政事都不管，每日帶著她四處遊樂，還以金釵鈿盒①相賜，和楊玉環相約白頭到老。
俗話說，一人得道，雞犬升天。楊貴妃得寵，她的兄弟姐妹們也得了好處。她的哥哥楊國忠被封為右相，她的三個姐姐被封為夫人。為了討得楊貴妃的歡心，唐玄宗不惜耗費大量人力、物力，從嶺南為楊玉環采集新鮮荔枝，然後快馬送到京城。送荔枝的人為了保證把新鮮的荔枝送到楊貴妃手上，不惜騎著馬從田地裏跑過，踏壞莊稼、踏死路人也不在乎。
唐玄宗整日和楊貴妃遊樂，不理政事，國家大事全部交給楊國忠和安祿山處理。安祿山是個胡人，從小在胡人部落長大，深得唐太宗的寵信，還做了楊貴妃的義子。可是他是一個野心勃勃的人，他利用唐玄宗的信任充實自己的實力，然後率兵造反。
安祿山造反之後，唐玄宗和隨行官員逃離長安，還帶著楊貴妃。
到了馬嵬坡的時候，將士們都不願意走了，他們說大唐有今天，都是因為唐玄宗過於寵愛楊貴妃和寵信楊國忠。如果不處死兩人的話，他們就不再保護唐玄宗。唐玄宗沒辦法，隻好讓高力士用馬韁繩把楊玉環勒死了。
楊玉環死後上了天，深切痛悔自己迷惑君主的行為，織女星對她說：“你既然悔改了，以前的罪孽就一筆勾銷。”
①鈿盒：用螺殼鑲嵌花紋的盒子。
處死了楊玉環，跟著唐玄宗的士兵們心裏的憤怒得到平複。
這時候，郭子儀率兵打垮了安祿山，把唐玄宗迎回了長安。唐玄宗回到長安後，日夜思念楊玉環，對著她的雕像痛哭，聽說楊玉環升天成了仙後，還派方士去海外尋找蓬萊仙山。唐玄宗的行為感動了織女星，織女星就讓他們兩人在月宮中最終團圓。
長生殿的後半段充滿浪漫主義色彩，但是前半段卻很尊重曆史現實。從作者對唐玄宗貪戀美色、荒於政事而導致安祿山造反、江山不穩的描述，可以看出他在影射明代的滅亡。在他看來，明代之所以滅亡，最終被清王朝取代，也是源於統治者的昏庸無道。
《桃花扇》
《桃花扇》是由孔尚任創作的傳奇劇本，以明末時期南明的弘光王朝的興亡為背景，講述了侯方域與李香君之間悲歡離合的故事。
李香君，又名李香，自幼被秦淮名妓李貞麗收為養女。她從小就能歌善舞，彈琴作詞無一不通。因為她身材小巧玲瓏，所以又被稱為“香扇墜”。很多人都以見她一麵為榮，更有達官貴人捧著大把的銀子去討好她。
但是李香君不愛這些有錢人，卻偏偏喜歡上了窮困的青年才俊侯方域。侯方域聰慧多才，是當時的複社四公子之一。
侯方域對李香君也是一見鍾情，可惜他沒錢梳攏她。幸好有一個友人幫忙，兩人才能在一起。侯方域還送了一把上等的鏤花象牙骨白絹麵宮扇給李香君作定情之物，扇上係著侯家祖傳的琥珀扇墜。
但誰知道，幫助他們的友人阮大铖①，竟與宦官魏忠賢狼狽為奸，也不是什麽好人。他之所以幫助侯方域，是因為想拉攏四公子。
李香君得知真相後，就把用阮大铖的錢買的首飾、衣服全部扔了，表示絕不與此人同流合汙。雙方因此結仇。
後來，崇禎皇帝自殺，明朝覆滅。福王朱由崧①在南京建立了弘光政權，任用阮大铖為兵部尚書。侯方域知道阮大铖一旦得勢肯定不會放過自己，就揮淚離開李香君，投到揚州督師史可法麾下。
而李香君則閉門謝客，每日對著定情扇子思念侯方域，發誓一定要等著他回來。
阮大铖卻起了壞心，他打算把李香君送給僉都禦史田仰做小妾，以此討好田仰，順便報自己的仇。李香君一口回絕，阮大铖便派人來強行帶走她。李香君不從，一頭撞在牆上，頭破血流，昏死過去。鮮血滴到扇子上，如同桃花點點綻開，後經侯方域的朋友楊龍友修飾之後，就變成了桃花扇。
①铖：chéng。
②崧：sōng。
李香君以死抗爭，沒有去當小妾，卻無法抵抗被阮大铖陷害，最終被充入宮中當歌姬。此時的侯方域和史可法一起鎮守揚州，經曆了殘酷的屠城。而弘光皇帝昏庸無能，隻醉心享樂，最終被清兵消滅。李香君也趁機逃了出來，一路顛簸，竟在白雲庵遇到了同樣逃難至此的侯方域，兩人在高人的點化下大徹大悟，雙雙出家。
這部戲通過兩個年輕人的愛情故事真實再現了南明弘光政權覆滅的原因，連康熙看過之後都說：“弘光弘光，怎麽可能不滅亡呢？”
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南洪北孔
洪昇和孔尚任都是康熙年間的詩人和戲曲作家，二人並稱“南洪北孔”。同時，兩人還有著驚人相似的遭遇。
洪昇用了十年創作《長生殿》，三次改稿，終於成稿。
《長生殿》問世後引起社會轟動，但是後來因為在孝懿皇後忌日時演出，洪昇被彈劾下獄，之後返鄉。
孔尚任的《桃花扇》演出之後也得到了老百姓的認可和歡迎，連偏遠地區也在表演這部戲劇。但是因為《桃花扇》中多少影射了一些清軍入關的事情，惹得康熙不高興，所以孔尚任被罷官、丟職，最終也隻能回鄉養老。
這兩位戲曲作家都用畢生的心血創作出了不朽的作品，卻又因為這部作品或下獄或丟官，令後人感歎。