兵力2∶1，決戰高梁河

宋太平興國四年（遼保寧十一年，979年）爆發的高梁河之戰，是宋遼戰爭中的一場關鍵性戰役。宋太宗趙光義禦駕親征進攻遼國幽州，卻在此戰中被耶律休哥和韓德讓打得慘敗，上演了“驢車漂移”。從此宋遼戰局逐漸向不利於宋朝的一方轉變。

高梁河之戰並不像很多人想象的那樣是一場毀滅性的慘敗。宋軍總共損失才一萬餘人，雖受創不輕，但減員不超過10%。這是因為遼軍直到獲勝，兵力都不如宋軍，宋軍兵力有十一二萬，而遼軍援軍趕到後，總兵力也不過才五六萬，所以不可能打成殲滅戰。

就此而言，宋太宗攻滅北漢之後，馬上討伐幽州，確實產生了出其不意的效果——全麵動員也能動員出20萬以上兵力的遼國，根本來不及集結足夠的兵力救援幽州。這也在一定程度上證明了太宗皇帝還是有一些軍事布局才能的。

然而，趙光義拙劣的實戰能力，仍然導致了此次北伐的失敗。

趙光義破太原後沒有及時犒賞三軍，致使軍心不滿，大抵是他有“滅此朝食”的輕敵心態，希望攻克幽州後再賞賜三軍。

經過柴榮和趙匡胤**出來的周末宋初的軍隊，野戰能力也是驚人的，麵對契丹鐵騎渾然不懼。在此前圍繞北漢的交鋒中，宋軍已經有多次以少打多，擊敗遼軍的戰績，所以對於遼軍的戰力有輕視也很正常。

再加上由於兵力不足，燕雲遼軍在與宋軍野戰過程中屢戰屢敗，南院大王耶律斜軫部也在得勝口之戰中被斬首千餘級（也可能是宋方誇大了戰果），靠著迂回宋軍後方突襲才挽回了一些麵子。

六月二十五日，宋軍看出耶律斜軫的兵力不足，隻是據險而守而已，最多隻能聲援幽州，便隻留一部分兵力與之對峙，大軍開始圍攻幽州城。

耶律斜軫部將渤海帥達蘭罕率部降宋，趙光義以其為渤海都指揮使，並想辦法招降遼軍將士，使得遼軍內部人心渙散，經耶律學古和韓德讓安撫後，軍心方定。

耶律斜軫雖然是名將，但在前期交鋒中確實沒從宋軍手上討到過便宜。不過耶律斜軫這一支高速機動的遼國遊軍的存在，依然使宋軍難以派兵堵塞燕山上的孔道以斷絕幽州支援。

騎兵數量不足導致無法追擊殲滅耶律斜軫部，遼國援兵也必將源源不斷趕到，這就迫使宋軍必須加速攻打幽州城。

事實上，就整個幽州圍攻期間，幽州的守備沒有一絲被打出缺口的跡象。

六月三十日，趙光義又督軍攻城，宋軍三百人趁夜登城，被耶律學古擒獲，後遼軍又發現並堵塞了宋軍挖的隧道，修守備待援兵。

兵力占絕對優勢的宋軍因攻城不利，“將士多怠”，士氣低落。

幽州本來就是堅城，過去五代晉國大將周德威曾以幽州對抗耶律阿保機二百餘日，撐到援兵趕到，最終擊敗契丹軍。這樣一座城池可不是輕易就能攻克的，而城池守將韓德讓等人也都有合格線以上的軍事才能，竭力防禦，就使宋軍不得其門而入。

受五代風氣的影響，宋初軍隊屬於典型的野戰型軍隊，短於攻城，當初宋軍攻克南唐國都金陵就花了整整一年的時間。雖然宋軍步兵比例高，攻城能力強於契丹軍，但也強不了太多。因此，哪怕耶律沙、耶律休哥不率領援兵趕到，宋太宗能否攻克幽州都要打一個巨大的問號。

七月初六，遼國南府宰相耶律沙、特裏兗（官名）耶律休哥率領數萬援兵穿越燕山孔道，進援幽州。兵力雖不多，卻都是五院精銳。

而宋軍攻城已接近二十日，當時曹翰率領的預備隊都被趙光義拉上去攻城了，全體宋軍都因攻城而疲憊不堪。

然而，發現遼國援軍趕到之後，宋軍仍然迅速調整為作戰隊形，對其進行迎擊，竟然擊敗了養精蓄銳而來的耶律沙，追擊十餘裏。

當時尚隻是耶律沙副手的耶律休哥當機立斷，率騎兵從小道迂回，襲擊宋軍腰側，人人持火炬虛張聲勢。

宋軍大驚，不知其多少，停止追擊後撤至高梁河。耶律休哥幫助耶律沙聚攏敗軍，而後趁夜晚再次與疲憊的宋軍會戰。

耶律沙從正麵和宋軍抗衡，其正麵應當有大量漢軍、奚人的精銳步兵，以抵抗宋軍重步兵的鋒芒，耶律休哥與耶律斜軫各率鐵騎夾擊宋軍兩翼，戰鬥異常激烈。

由於宋軍兵力占優，步兵又利於平地對抗，遼軍仍然打得極為艱險，幾乎要再次落敗。耶律休哥身先士卒，身被三創，直接昏死過去。

幽州城內的韓德讓和耶律學古當機立斷，開門列陣，四麵鳴鼓，城中居民大呼，響聲震天動地，而後從城內率軍殺出，宋軍被四麵夾擊，宋太宗也中箭受傷，陣勢終於陷入混亂，無法抵禦，崩潰而逃。

但遼軍也損失不小，未能組織凶猛的追擊，最後宋軍損失一萬多人，宋太宗本人在混亂中乘著一輛驢車疾馳逃脫，數日後才和在涿州聚攏的敗兵會合。宋太宗回來後得知諸將想要擁立趙匡胤之子趙德昭，趙德昭很快就被迫自盡了。

宋代筆記《默記》記載，神宗一日語及北邊事曰：“太宗自燕京城下軍潰，北人追之，僅得脫。行在服禦寶器，盡為所奪，從人宮嬪盡陷沒。股上被兩箭，歲歲必發。其棄天下，竟以箭瘡發雲。”可見，太宗最後去世也很可能與在高梁河所受的箭傷有關。

在幽州係列會戰中，發揮最好的遼國將領無疑是耶律休哥，韓德讓也功勞不小（但考慮到他與蕭太後的關係，不排除其戰功其實是耶律學古的），耶律斜軫表現則亮點有限。

事實上，遼國對於宋軍的戰力也有所輕視，整場會戰中沒有有效利用劫糧道、襲擾等手段削弱宋軍戰鬥力，而是傾向於正麵會戰。因此即便麵對疲憊的宋軍，打得也非常艱苦。當然這也是因為遼國重騎兵戰鬥力遠不如後世金國鐵浮屠，破陣能力不足。

同年九月，滿城之戰後，耶律休哥逐漸掌握了遼國的軍事大權，遼軍越來越重視發揮騎兵的機動性優勢來削弱、牽製宋軍，但卻沒有進行有效的重騎兵強化改革。

即使如此，宋軍與遼軍打起仗來也越來越艱苦了，在岐溝關之戰（宋雍熙三年，遼統和四年，986年）中更是遭遇了毀滅性打擊。