丟落的梳子
一
這些人光著腳，咚咚地走進屋來，顯然想趁別人熟睡之時，來個突然襲擊。他們到處亂翻，把倉庫、抽屜、地板下邊都搜了一遍。
辻風典馬坐在火爐邊上，冷眼看著手下們進進出出。
“你們要折騰到什麽時候？找到東西沒？”
“什麽也沒有！”
“沒有？”
“是的。”
“當然沒有了，別找了！”阿甲背對著這夥人，坐在隔壁屋子裏，一副滿不在乎的樣子。
“阿甲！”
“幹嘛？”
“去給我們燙壺酒！”
“酒不是擺在那兒嗎？想喝就喝吧！”
“你幹嘛這副樣子？我也好久沒來做客了。”
“你們就這麽來做客嗎？”
“別生氣嘛！所謂無風不起浪，你心裏應該有數！的確有人告訴我，賣艾草的寡婦讓她女兒到戰場上偷死人的東西。”
“你把證據拿出來！有證據嗎？”
“如果我真想拆穿你，就不會事先通知朱實了。流浪武士也有自己的規矩，反正我會再來搜查的，今天就到此為止。先饒了你，夠意思吧！”
“誰稀罕哪！真是豈有此理！”
“阿甲！過來給我們斟酒！”
“……”
“你這個愛慕虛榮的女人！如果願意來服侍我，就不會過得這麽慘。怎麽樣？你考慮一下！”
“你突然變得這麽好心，真讓人害怕！”
“你不同意？”
“我丈夫是誰殺的，你知道嗎？”
“如果你想報仇，我能助你一臂之力喲！”
“別裝蒜了！大家都說凶手就是你，難道你沒耳聞？盡管我是流浪武士的寡婦，也不會下賤到去服侍殺夫的仇人。”
“說得好！阿甲！”典馬苦笑著，仰頭喝了一口酒。
“為了你們娘倆的安全，最好別把這件事說出去！”
“等朱實長大，她一定會找你報仇的！你給我記住！”
“哼！哼！”典馬聳聳肩，滿不在乎地笑了笑。他把碗裏的酒一飲而盡，扛起長矛，正要交給站在邊上的手下。
就在這時，他好像發現了什麽，突然命令道：“哎！用槍杆戳戳這兒的頂棚！”
典馬舉起長矛，對著頂棚一陣亂戳。這麽一來，藏在上麵的各種武器和物品就嘩啦一下掉落下來。
典馬倏地站起身說道：“她是流浪武士的敵人，把這寡婦拖出去，讓她嚐嚐我們的厲害！”
二
對付這麽個女人用得著這樣興師動眾嗎？手下人這麽想著，就要擁進屋裏。突然，每個人都像中了邪一樣，站在門口一動不動，沒有一個人敢上前拉阿甲。
“你們在幹嘛？快點把她拖出來！”典馬有些不耐煩了。然而，這些手下仍沒有任何動作，他們都瞪大著雙眼，盯著屋裏。
典馬按捺不住，要親自看個究竟。他正要走近阿甲，突然也被什麽東西嚇得呆住了，竟不敢靠上前去。
剛才，典馬一直坐在有火爐那屋，所以他沒看到阿甲的房裏，還有兩個彪悍的年輕人。武藏半蹲在地上，手裏緊握著黑木劍，隻要有人敢上前一步，他就會砍斷來人的小腿；又八站在牆邊，高舉大刀，隻要有人敢探頭進來，他就會毫不留情地斬落對方的首級。
為避免朱實受傷，他們把她藏到了上麵的櫥櫃裏，所以沒見人影。
剛才，典馬在那屋喝酒時，武藏他們就做好了應戰準備。正因為阿甲有這樣的靠山，所以才會如此鎮定。
“原來如此！”典馬終於恍然大悟。
“上次，和朱實在山上溜達的人，就是這個小子吧！那另一個是誰？”
武藏和又八並不答話，他們時刻準備以武力解決，爭鬥一觸即發。
“這個家原來並沒男人。我看，你們是關原戰敗的散兵吧！如果敢在這兒撒野，小心沒命！”
“……”
“這兒沒人不知道我辻風典馬！你們都混到這步田地了，還敢撒野，給我小心點！”
隨後，典馬回頭對手下人揮了揮手，示意他們退下，免得礙手礙腳。突然，一個手下“啊”地大叫一聲，原來他不小心踢倒了放在門口的火爐。霎時，帶火星的灰燼和濃煙直衝向頂棚，擴散成一大片煙霧。
典馬一直盯著屋裏人的一舉一動，此時他什麽也看不清了。“渾蛋！”典馬氣得大罵，就衝進屋裏。
“來得好！”等在那裏的又八，雙手舉刀劈砍下來。然而，他的動作沒有典馬快，“當”的一聲，又八的刀砍在了典馬的刀鞘上。
阿甲急忙躲到屋角，武藏擎著木劍半蹲在阿甲原來的位置。見又八沒能得手，武藏飛身過去猛砍典馬雙腳。
“撲通”一聲，典馬如巨石般笨重的身軀直向武藏撲來，簡直就是泰山壓頂啊！武藏從未承受過如此大的重量。他的頭、頸處接連挨了典馬好幾記重拳，差點以為自己頭蓋骨都被打碎了。不過，武藏並沒有就此放棄，他鉚足全身力氣，用力一甩，把典馬甩了出去。“砰”的一聲，肥胖的典馬撞到了牆上，整個房子都被震得晃了一下。他縮著雙腳，一動不動了。
三
隻要認準敵人，就決不輕易放手。就算用嘴咬，也要讓他屈服。不留活口，斬草除根！
從幼年時，武藏就如此行事。他的血液中流淌著古日本武士的原始野性。不僅單純，更難以馴服。他沒接受過任何教育，也無學問、知識，就像一塊未經雕琢的璞玉。就連父親無二齋也不喜歡這個兒子。為改變武藏的個性，父親經常用懲戒武士的方法來責罰他，結果卻適得其反，武藏變得越發暴戾、狂躁，村裏人都叫他“小霸王”。大家越討厭他，他就越發逞強撒野，目中無人，甚至連村外的山林野地都據為己有。但這些仍不能滿足武藏的野心，他有更遠大的夢想，於是便來到了關原戰場。
對武藏而言，關原是步入社會的第一步。但是，就在這裏，這個青年人的夢想徹底破滅了——他原本就習慣一無所有的生活，也就不會為了一點點小挫折而頓足捶胸、怨天尤人。
今晚對武藏而言是個意外之喜，他想不到竟會有大魚主動上鉤。沒錯，這條大魚就是流浪武士的頭兒辻風典馬。在關原作戰時，他多麽盼望能碰到如此強勁的對手啊！
此時，夜色籠罩在原野上，典馬拚命狂奔著。
“膽小鬼！別跑！”武藏緊追其後，兩人相距僅十步之遙。
狂奔之中，武藏的頭發都豎立起來，耳邊隻聽到風聲“嗚嗚”作響，這一切都讓他感到莫名的興奮。嗜血的本性在武藏身體裏沸騰著，他感到無比暢快。
“啊——”武藏飛身將典馬壓倒，黑木劍應聲砍下，霎時間鮮血噴湧。
“撲通”一聲，辻風典馬那臃腫的身體倒在了地上。他的頭蓋骨像碎豆腐一樣爛成一堆，兩個眼珠子也被打暴，掛在臉上。
武藏又用劍對著屍體補了兩三下，斷裂的白骨從皮膚下飛濺出來，散落一地。
武藏抬手擦掉額頭上的汗珠，滿不在乎地瞥了一眼典馬的屍體。
“怎麽樣，大首領？”說完，他掉頭便走，就像一切不曾發生過一樣。武藏邊走邊想，要是剛才典馬跑得夠快，自己肯定會被甩下的，這樣就殺不了他了。
“武藏！”遠處傳來又八的聲音。
“喂！”武藏不慌不忙地回答。正當他四下尋找時，又八跑了過來，問道：“發生什麽事了？”
“我把他宰了，你怎麽樣？”武藏答道。
“我也宰了一個！”說著，又八拿起一把沾滿血跡的刀給武藏看。
“其他的家夥都跑了，什麽流浪武士，真沒種！”又八很是得意。
兩人熱血沸騰、興奮不已，不時發出陣陣笑聲，那笑聲如同孩子般純真、爽朗。他們提著滴血的刀劍，一邊談笑著，一邊朝亮著燈的小木屋走去。
四
不知哪兒跑來一匹野馬，它從窗子外伸進頭來，觀察著屋裏的一切。粗濁的鼻息聲，把熟睡中的兩個人吵醒了。
“小家夥！”武藏伸手撫摩著馬頭。又八伸了一個大大的懶腰，他的手好像都要碰著頂棚了。
“啊！睡得真香啊！”
“太陽都升得老高了！”
“莫非已經是傍晚了？”
“不會吧！”
一覺過後，兩人已把昨晚的事忘得一幹二淨，他們在乎的隻有今天和明天。武藏飛快地跑進後院脫光衣服，用冰冷的河水擦洗身體。洗過臉後，他對著太陽深深地吸了一口氣。
又八就是又八，他睡眼惺忪地走進正屋，跟阿甲母女打著招呼：“早上好！”又八的心情似乎不錯。
“嬸嬸，您是不是有什麽煩心事？”
“沒有啊！”
“您怎麽了？殺害您丈夫的辻風典馬已經死了，他的手下也嚐到了苦頭，您還擔心什麽？”
又八覺得很奇怪，他原本以為，宰了典馬會使這母女二人非常高興。昨晚，朱實不也拍手稱快嗎？怎麽今早，阿甲顯得如此惶恐不安？
看到她們一臉不安，從昨晚到現在一直坐在火爐旁，又八既有怨氣，又滿腹狐疑。
“嬸嬸！您到底為什麽發愁啊？”
又八接過朱實倒來的茶，也盤腿坐在爐旁。阿甲無奈地笑了笑，她很羨慕這個青年人的粗枝大葉。
“你還問呢！阿又，典馬還有好幾百個手下呢！”
“哦！我懂了。你是怕他們來報複。那些家夥沒什麽了不起，有我和武藏在呢！”
“這可不行！”阿甲輕輕擺了擺手。
“沒啥不行的！那些小嘍囉根本不堪一擊！嬸嬸，是不是你覺得我們不夠厲害？”
“我看呢，你們還都是毛頭小子！典馬還有個弟弟叫辻風黃平，如果他來報仇，就算你倆聯手都打不過他……”
又八聽了阿甲的話，覺得很泄氣。但仔細想想阿甲的話，好像也不是全無道理。這個叫辻風黃平的人，不僅在木曾的野洲河一帶擁有強大的勢力，還十分通曉兵法，同時又是忍術高手。一旦被這個人盯上，沒人能活命。如果黃平從明處進攻，他和武藏或許還能招架。假如黃平突然來個夜襲，兩人就隻有束手待斃了。
“這家夥確實不好對付呀！真不巧！我還喜歡睡懶覺。”又八手托下巴，冥思苦想。阿甲覺得，這樣下去也不是辦法，隻能收拾行李，暫時躲到別處去。阿甲順便問又八今後有何打算。
“我要跟武藏商量一下！咦？他跑哪兒去了？”
又八走到門外，手搭涼棚放眼望去，隻見武藏騎著剛才那匹野馬，馳騁在伊吹山山腳下。他的身影是那麽渺小，那麽遙不可及。
“他可真悠閑啊！”又八嘀咕著，他雙手圍成喇叭狀，對著武藏飛馳的方向大喊著：“喂！快點回來！”
五
武藏和又八隨意地躺在枯草地上，商量著事情。世上再沒有比他們更要好的夥伴了。
“要不，咱們還是回家鄉吧！”
“是該回去了！不能總和她們母女一起生活呀！”
“嗯！”
“我很討厭那個寡婦！”武藏說。
“是呀！就這麽辦！”又八翻身仰麵躺著，對著蔚藍的天空大叫著，“我要回去了，我真想阿通啊！”他用腳敲著大地，指著天空對武藏說，“你看！那兒有朵雲彩，像不像正在洗頭的阿通？”
武藏卻看著自己剛才騎過的那匹馬。他想，居住在山野間的人，秉性都很淳樸善良。就像這匹野馬，它不求任何回報，也不被任何事牽絆，就這樣自由自在地任意馳騁。
“吃飯了！”朱實在對麵喊道。
“哦！該吃飯了！”兩人站起身。
“又八，我們來賽跑！”
“好嘞！我不會輸給你！”
朱實站在草坡上，高興地拍著手等著兩人跑過來。
下午時，朱實的心情突然變得很沉重，因為她聽說武藏他們決定返回家鄉。朱實一直認為，他們兩人會永遠跟她們快樂地生活在一起。
“你這個笨蛋！哭喪著臉幹嘛？”阿甲一邊化妝，一邊喝斥女兒。
同時，她從鏡子裏偷偷瞧著坐在火爐旁的武藏。
此時，武藏突然想起前天晚上，這個寡婦在他枕邊說的綿綿情話，又想起了她身上那種酸酸甜甜的發香。一想到這些，他趕緊把臉扭過去。
又八坐在武藏身邊，他從碗櫃裏取出酒壺，把酒斟入酒瓶，一切是那麽隨意、自然，就像在自己家一樣。明天就要離開這兒了，今晚要喝個痛快！阿甲也精心打扮了一番。
“我要把酒全喝光！你們就這麽扔下我們走了，真狠心哪！”阿甲抱怨著。
不一會兒，三人眼前就堆了三個空酒壺。
阿甲緊挨著又八，舉止極其輕浮，武藏有些看不下去了。
“我……走不動了！”她向又八撒嬌，還故意靠著又八的肩膀，要又八送她回臥房。她對武藏說：“阿武就一個人睡這兒吧！你不是喜歡一個人待著嗎？”語氣中充滿嘲諷。
結果，武藏那晚就真的睡在了堂屋。由於昨夜喝得酩酊大醉，加上睡得又晚，等他早上醒來，已是日上三竿。
他起來一看，發現屋裏空無一人。
“咦？”就連昨天朱實和阿甲收拾出來的行李也不見了，衣服、鞋子統統不見蹤跡。最可疑的是，連又八也不見了人影。
“喂！又八！”武藏喊了一聲。
他來到之前養傷的小木屋裏，結果這兒也沒人。院裏的水龍頭沒關，旁邊有一把紅色的梳子，正是阿甲時常別在頭發上的那把。
“啊？又八這家夥！”武藏拿起梳子聞了聞，那淡淡的發香又讓他想起那晚可怕的**。看來又八沒能抵抗住它，想到這兒，武藏心頭頓時湧起一種莫名的淒涼。
“你這個傻瓜！怎麽對得起阿通姑娘啊！”武藏猛地把梳子摔了出去。盡管自己氣憤難平，但一想到在家鄉苦苦等待戀人的阿通，他就難過得想哭。
那匹野馬看到武藏失魂落魄地跌坐在廚房裏，便從窗外悄悄探進頭來。然而，武藏這次卻沒像往常一樣去撫摩它的頭，馬兒隻好縮回頭，舔著水池邊散落的飯粒。