毒蘑菇
一
武藏身材十分高大，大概有五尺六七寸，他手腳都很修長，就像一匹善於馳騁的駿馬一樣健壯。他的五官也非常清秀，唇紅齒白、劍眉朗目，尤其是兩道濃眉一直長過眼角。
真不愧為“豐年之子”。
在武藏小時候，老家作州宮本村的人經常這樣叫他。由於武藏的五官和手腳要比同齡的孩子大很多，所以人們都說他是豐收之年出生的孩子。
又八也是為數不多的“豐年之子”中的一個，隻是和武藏比起來，他顯得又矮又胖，他的前胸就像棋盤一樣扁平，沒有發達的胸肌，臉也是圓嘟嘟的，說話時，那雙栗子大小的眼睛就會滴溜兒亂轉。
這會兒，又八不知打哪兒溜回屋來。
“欸！武藏，這個年輕寡婦每天晚上都塗脂抹粉呐！”又八小聲說。
兩人都很年輕，身體又強壯。武藏的槍傷已經痊愈。又八的痢疾也徹底好了，他已無法再像蟋蟀一樣躲在這陰暗、潮濕的小木屋裏。
有時，武藏聽到有人和寡婦阿甲、小女孩朱實圍坐在正房的火爐旁唱歌、聊天，還有陣陣笑聲，他以為有客人來訪，仔細一聽才發現，那個人原來就是又八。
最近，又八經常不在小木屋裏過夜。偶爾，他會帶著滿身酒氣來找武藏。
“武藏，你也過來吧！”
開始時，武藏會提醒他：“笨蛋！別忘了自己的身份！我們是逃兵！”
要是又八再來找他，武藏就說：“我不喜歡喝酒！”
再後來，武藏的態度也漸漸緩和下來。
他心想：“在這附近，應該不要緊吧！”
於是他走出了小木屋。在這二十多天裏，這是他第一次仰望藍天，武藏伸了一個大大的懶腰，對身邊的又八說：“阿又，我們不能一直麻煩別人，是該回家鄉的時候了。”
“我也這麽想。可是，伊勢路和通往京城的要道附近查得很嚴，我們最好等下雪時再上路。這家的寡婦和那個女孩也這麽說。”
“你每天都在火爐旁喝酒，這哪像在躲避追兵啊！”
“說什麽呢！上次，一個德川家的武士來這裏搜捕浮田中納言，還不是我出去把他們打發走的。與其躲在小屋裏戰戰兢兢，還不如大大方方地喝酒、玩樂。”
“是這樣啊！也許你說得對。”
雖然武藏認為他有些強詞奪理，但還是聽從了他的建議。於是，他當晚就和又八搬到正房去了。
寡婦阿甲很喜歡家裏突然變得熱鬧起來，她一點也不覺得是件麻煩事。
她常開玩笑說：“阿又、阿武，你倆誰願意當朱實的未婚夫？這樣就能永遠待在這兒了。”她喜歡逗弄這兩個純真的青年，覺得他們手足無措的樣子十分有趣。
二
這家農屋的後麵有一座土山，山上長滿了鬆樹。
朱實經常挎著籃子去那兒采鬆口蘑，每當她循著鬆樹根，聞到鬆口蘑獨有的香氣時，就會高興地大叫：“在這裏！在這裏！武藏哥哥快來！”她是那樣天真無邪、活潑可愛！
離朱實不遠的鬆樹下，武藏也挎著籃子，蹲在那兒找鬆口蘑。
“這裏也有！”秋天的陽光透過密密的鬆枝投射進來，給兩人身上披上一層細密的金紗，兩個年輕的身影搖曳著、閃耀著……“比比看，誰采的多？”
“我的多！”武藏喊道。
朱實把手伸進武藏的籃子裏，隨後叫道：“不對！這不是鬆口蘑，這些是紅蘑、天狗蘑什麽的，都是有毒的！”說著她扔了那些蘑菇。
“看吧！還是我采的多！”朱實很得意。
“天要黑了，我們回去吧！”武藏催促著。
“是不是因為你輸了，就著急走！”朱實嘴上雖這麽說，卻先跑下山去。可她跑到一半，突然臉色大變，隨即停住了腳步。
原來，有個男人正大踏步地朝半山腰的林子走來。他的長相極為凶惡，眉毛又粗又黑，像兩條毛蟲，厚厚的嘴唇上卷著。他穿著破舊的和服，腰間挎著一把大刀，還穿著獸皮。這個男人渾身散發出一種原始而凶殘的氣息，此刻，他那陰森可怖的眼神正望向朱實。
“阿朱！”這個男人走到朱實近旁，嬉皮笑臉地問道，“你媽在家嗎？”看著那一嘴黃牙，朱實嚇得臉色慘白，隻能木然答道：“嗯，在家。”
“你告訴你媽小心點！聽說她背著我偷偷賺錢，這兩天我會去你家收年租。”
“……”
“你們以為我不知道嗎？你們一賣東西，我馬上就會知道。你每晚都會去關原一帶吧？”
“沒有！”
“跟你媽說，如果她再搞鬼，就把她從這兒踢出去！知道嗎？”
男人瞪著眼睛說完後，就挪著笨重的身軀，慢吞吞地向沼澤地那邊走去了。
“那家夥是誰？”武藏看那人走遠後，便問朱實。此時，朱實的嘴唇仍抖個不停。
“不破村的辻風！”她小聲答道。
“他是個流浪武士吧？”
“對！”
“他究竟為啥發火？”
“……”
“我不會說出去的。是不是不能告訴我？”
朱實沉默著。又過了一會兒，她突然摟住武藏說道：“一定不要告訴別人！”
“嗯！”
“武藏哥哥，那天夜裏我在屍堆裏幹什麽，你還不知道吧？”
“不知道。”
“我在偷東西。”
“什麽？”
“我到那些還沒來得及打掃的戰場上，翻找死人身上的東西——刀、發簪、香囊等物，隻要能賣錢的，我什麽都拿。雖然有些害怕，但這樣可以糊口。如果我不去，我媽會罵我的。”
三
太陽還沒有下山。
武藏坐在半山腰的草地上，他要朱實也坐了下來。透過濃密的鬆枝，可以望見遠處的伊吹山沼澤地有一間小茅屋。
“這麽說，你上次說你家是做艾草的，也是騙人的啦？”
“嗯。我母親既虛榮又愛浪費，光靠賣艾草，根本活不下去。”
“哦！”
“爸爸在世時，我們住的房子是伊吹七鄉裏最大的，還有很多手下人。”
“你父親是城裏人嗎？”
“是流浪武士的首領。”朱實眼中充滿得意之色。
“可是，他被剛才遇見的辻風典馬給殺死了……雖然沒有證據，但大家都說是典馬殺了我爸爸。”
“什麽？你父親是被人殺害的？”
朱實默默點了一下頭，眼淚就撲簌簌地流下來。這個女孩雖然身材嬌小，但說話很老成，看不出隻有十五歲。有時，她的動作也快得出奇。一時之間，武藏雖並未覺得她很可憐，但看到大顆的淚珠從她那濃密的睫毛下滴落，突然有一種想抱緊她的衝動。
估計這個小女孩沒讀過書，她一定認為父親所從事的流浪武士，就是最好的職業。並且，她的母親一定也告訴過她，隻要能填飽肚子，當小偷也無可非議。
戰亂更迭，世事變遷，不知從何時起，流浪武士已蛻變成隻知苟且偷生、不知生命意義的流浪漢，周圍人也見怪不怪。每當領主們發動戰爭之時，就利用這些流浪武士到敵營去放火、散布謠言，或偷取對方的戰馬。領主不用他們的時候，這些人就去洗劫戰死的士兵，他們扒掉死人的衣服賣錢，有時還隨便撿個首級去領賞。反正這些人弄錢的招術很多，隻要有戰事，他們就能弄到一筆錢，足夠花個一年半載。總之，這些流浪武士過的就是這樣自甘墮落的生活。
村裏的農民、樵夫都是老實本分的人，但如果戰事殃及村子，他們就無法下田耕種。平時，隻能從戰場上撿點零碎東西度日。一旦他們發現其中有利可圖，就會一而再、再而三地幹這個行當。
如此一來，流浪武士的生財之路就受到了威脅，他們會嚴密看管自己的地盤。如果發現有人來搶飯碗，他們決不會輕易罷休，會用極其殘酷的手段來捍衛自己的利益。
“該怎麽辦啊？”朱實膽戰心驚，唯恐被報複。
“辻風的手下一定會來找我的……要是他們來了，怎麽辦？”
“不用擔心！要是他們真來了，就交給我！”
他們走下山時，天已全黑。嫋嫋青煙從遠處小木屋的煙囪中飄出，繚繞在黃褐色的鳳尾花叢中。寡婦阿甲照舊化了妝，站在後門等著他們。一看到武藏和朱實並肩走來，便劈頭蓋臉地問道：“朱實，你幹什麽去了？這麽晚才回來！”
阿甲的眼神從未如此犀利，語氣也從未如此嚴厲過。武藏愣住了，朱實好像察覺到母親為何大發脾氣，她立刻從武藏身邊走開，紅著臉跑回屋去了。
四
第二天，朱實才對母親提起辻風典馬的事，阿甲十分害怕，罵道：“你為啥不早說？”
接著，她急忙把櫃子、抽屜，還有倉庫裏的東西收拾出來。
“阿又！阿武！你們倆來幫我把這些東西放到頂棚那兒。”
“好的！來了！”又八回答一聲，就爬上房梁。
武藏踩著腳蹬，站在阿甲和又八中間，把那些東西一件件放到頂棚內側。
要是昨天沒聽朱實說起家裏的情況，武藏突然看到這麽多東西，肯定會驚慌失措。武藏心想，她們真沒少搜羅東西啊，其中有短刀、槍穗、隻剩半隻袖的鎧甲、頭盔、戰旗、念珠、旗杆等物，較大的物件要數那個鑲嵌著珠貝和金銀的華麗的馬鞍。
“隻有這些嗎？”又八從頂棚內側探出頭問道。
“還有一個。”說著，阿甲遞過來一把黑橡木的木劍。武藏接過劍，發現劍鋒很是銳利，握在手裏沉甸甸的，十分合自己心意。
“阿甲嬸嬸，能把這個給我嗎？”
“想要這把劍？”
“嗯！”
阿甲雖未答話，卻笑了笑表示默許。
又八忙跳下頂棚，來瞧這把劍，他很是羨慕武藏。
“這孩子在吃醋呢！”阿甲說著，便拿了一個嵌著瑪瑙珠的皮製荷包給他，但又八並不中意。
這個寡婦有個習慣，就是每天傍晚一定要洗澡、化妝，還會小酌一番，也許丈夫在世時，她就習慣這樣。並且，她還要朱實也養成這種習慣。可能生**慕虛榮的人，都渴望青春永駐吧！
“來啊！大家都過來坐！”阿甲招呼著。
幾個人圍著火爐而坐，阿甲給又八斟滿酒，還給武藏拿來了酒杯。
不管兩人如何推托，她還是拽著他們的手，硬灌了進去。
“男人不喝酒，算什麽男子漢！來，我來給你們倒酒。”
此刻，又八顯得焦躁不安，他直勾勾地盯著阿甲。阿甲卻裝作沒瞧見，故意把手放到武藏的膝蓋上，還唱起了時下流行的小調，她的聲音非常甜美動聽。
一曲過後，她說：“這首歌表達了我的心聲——武藏，你聽懂了嗎？”
此時，武藏已羞得無地自容，把臉扭向別處。可阿甲全然不顧，她就是想看到這個年輕男子害羞的模樣，同時還要讓另一個心生嫉妒。
又八覺得很無趣，便說道：“武藏！我們差不多也該起身了。”
阿甲忙問道：“阿又！你們要去哪裏？”
“作州的宮本村呀！我們要回故鄉，我媽給我安排了一樁好婚事。”
“是嗎？我真不該把你們一直藏在這兒。如果阿又已有婚約，那你一個人先走吧！我不會強留你的。”
五
武藏十分喜愛阿甲送給他的黑橡木劍，經常把它帶在身邊。此時，武藏正在練劍，他身體靈活、動作協調，舞劍讓他感覺到前所未有的愉悅。
就連晚上睡覺，武藏也抱著這把木劍。每當他把臉貼在冰冷的木劍上，就會想起幼年時經受的耐寒訓練。父親無二齋身上那種堅韌的男人氣概，在武藏的血液中沸騰著。
父親就像劍一樣冷峻，不知如何愛護、關心孩子。濃重的煙草味和極度的恐懼，就是武藏對父親的全部印象。因此，他很懷念母親，但在武藏幼年時她就改嫁了。九歲那年，武藏突然想去看望住在播州的母親，很想聽母親柔聲說一句：“阿武都長這麽大了！”他不知母親為何要和父親離婚，後來又嫁給了播州佐用鄉1 的一個武士，後來也有了孩子。
當年的情景依然曆曆在目，武藏在一個神社邊上的林子裏，見到了母親，她一把將武藏緊緊摟在懷裏，哭著說：“回去吧，回到你父親那兒。”每每想起這一幕，武藏不禁淚濕雙眼。
沒過一會兒，父親就派人追了過來，不由分說地把武藏綁在馬背上，帶回美作吉野鄉的宮本村，當時武藏隻有九歲啊！回到家，父親還罵他“不肖子”，甚至用拐杖打他。這件事深深地烙印在武藏幼小的心靈上。
臨了，父親放下狠話：“如果再去找你媽，我就不認你這個兒子！”
沒過多久，武藏聽說母親病死了。突然間，他就像變了一個人，本來少言寡語的性情變得異常暴躁，成了沒人敢惹的刺兒頭。就連父親無二齋也拿他沒辦法，如果父親拿棒子揍他，他會一把搶過棒子打回去。
村裏的搗蛋鬼都怕他，隻有同村的又八敢跟他一爭高低。
武藏十二三歲時，就已長得像成人一樣高了。有一年，一個叫有馬喜的武官來村裏找人比武。這個人是一個四處遊學的武者，他常高舉著一麵鑲有金箔的旗子。武藏得知後就來應戰，誰知他竟將有馬喜打死在練武場上。
於是，村裏人都說：“阿武不愧為豐年之子！真能打啊！”此後，武藏越發變得肆無忌憚了。
1 播州佐用鄉：日本古時播磨國佐用郡的佐用鄉，現指兵庫縣佐用郡的佐用町。——譯者注
每當他從村裏走過，周圍人就會說：“武藏來了，千萬別惹他！”
人們都怕他、躲著他，武藏內心變得更加冷漠。不久，父親無二齋也去世了，正是這個嚴格而冷酷的男人讓武藏變得如此殘忍。
要是沒有姐姐阿吟，武藏不知會引來多大麻煩，說不定早就被趕出村子了。每當姐姐聲淚俱下地規勸他時，他都乖乖聽話。
這次武藏找又八一起從軍，也是想找機會改邪歸正。他想堂堂正正地重新做人，這個願望在他心中慢慢生根發芽。然而，現在的他再一次失去了人生的方向。現實是多麽黑暗啊！
不過，如此亂世也磨煉了青年人的意誌，他們不會為芝麻綠豆大的小事擔憂。就像武藏，他現在睡得很香，以後的事就以後再說吧！
武藏呼吸均勻，手裏緊緊抱著那把木劍，也許他夢到了故鄉。
“武藏……”
不知何時，阿甲悄悄來到武藏枕邊。映著昏暗的燭光，阿甲的手指輕輕碰觸著武藏的嘴唇，自言自語道：“喲……睡得真香。”
六
“噗”的一聲，阿甲吹滅了蠟燭，她像貓一樣縮著身子，輕輕貼近武藏。
她那不合年齡的華麗睡衣和塗滿脂粉的臉幻化成一個黑影。窗外一片寂靜，隻聽見露水敲打窗欞的聲音。
“他還不識此事吧！”阿甲想著，便要把他懷裏的木劍拿開。突然，武藏跳起來大喊：“有小偷！”
刹那間，阿甲的雙手被武藏反扭在身後，她的肩膀和前胸壓在了被打翻的燭台上。“好痛！”阿甲疼得大叫。
“啊？是嬸嬸！”武藏隨即放開了手。
“咳！我還以為是小偷呢！”
“你真沒輕沒重！疼死我了！”
“我不知道是您！對不起！”
“你不用道歉了……武藏？”
“嗯？你……你要幹什麽？”
“噓……傻瓜，別那麽大聲，難道你不知我的心意？”
“我知道，是您救了我們。此番大恩大德，我永世不忘。”
“我不想聽什麽恩惠、道義這種生硬之詞，感情是強烈的、深厚的、無法釋懷的。”
“等一下嬸嬸，我把燈點上。”
“真不開竅！”
“啊……嬸嬸你……”眼前的一幕讓武藏嚇了一大跳，他全身抖個不停，全身的牙齒、骨頭都在咯咯作響。就算碰到敵人，或仰麵倒在地上看無數戰馬從頭頂飛過，他也沒有像現在這樣悸動過。
武藏蜷縮到屋角，說道：“嬸嬸，你給我到那邊去！要麽就回自己屋裏。否則，我要喊又八了！”
阿甲沒有動，她顯得有些著急，斜睨著眼睛盯著武藏，暗影處不時傳來她急促的呼吸聲。
“武藏！難道你還不知道我的心意嗎？”
“你真不知羞恥！”
“羞恥……”
“是的！”
兩人忿然對峙著，全然沒注意到有人一直在敲門。現在，敲門聲越來越大。
“喂！快開門！”
從拉門的縫隙可以看見，燭光在晃動。朱實大概被驚醒了，接著聽見又八大聲問道：“誰啊？”。
“媽媽！”朱實在走廊上喊著。
阿甲不知發生了什麽事，答應一聲就趕緊回到自己房裏。此時，來人已撬門而入，六七個彪形大漢並排站在院裏。
其中一人怒喝道：“我是辻風！還不趕快點燈！”