神泉
一
《保元物語》1 提到的伊勢武者平忠清就生於這座古城。如今，路邊的賣茶女儼然已成為織田信長古市2 的代表。
這些茶館多用竹子搭建，草編的懸窗用以遮擋風雨，茶館四麵圍著褪色的幕布。街上，數不清的煙花女在招攬著客人。
“客官，進來歇歇腳吧！”
“客官，進來喝口茶吧！”
“那邊的年輕客官，進來坐坐吧！”
1 《保元物語》：鐮倉初期的軍事題材小說，分上、中、下三卷。
2 古市：據日本古書記載，古市是指山田宮與宇治宮之間的繁華街巷，多見妓院娼館。現位於日本三重縣東部，伊勢市的街區一帶。
“各位趕路的客官，進來坐坐吧！”
她們不分晝夜，招攬著往來的行人。
這條街是通往內宮1 的必經之路，即使不願意也必須從這些濃妝豔抹的女人中穿過去，稍不留神還會被對方抓住袖子，以致無法順利通過。武藏離開山田客棧之後，皺著眉頭、咬緊牙關，拖著傷腳一跛一跛地走過這裏。
“喂！練武人！”
“您的腳怎麽了？”
“我們幫您治一治吧！”
“我來替您按摩吧！”
那些女人抓著武藏的袖子，不讓他過去，有的人甚至還抓著他的鬥笠、手腕不放。
“男子漢大丈夫怎能如此害羞呢？”
武藏的臉漲得通紅，一語不發。這樣的對手，讓他始料未及，隻能一個勁兒地說：“不用了！不用了！”在這些女人眼中，忠厚老實的武藏就像一隻可愛的小豹子，於是更想捉弄他。最後，武藏不得不狼狽逃走，連鬥笠也不要了。
女人們的笑聲，仍從背後傳來。那些白皙的手臂擾得武藏心神不寧，他熱血沸騰，久久無法平息。
對於女人，武藏並非毫無興趣。他也會在漫漫旅途中的某個夜晚，突然想起女性的脂粉味兒，以至血脈噴湧、難以入眠。這種感覺完全不同於比武較量，不管自己怎樣努力，熊熊欲火依然無法平息。他隻有通過對阿通的種種想象，才能發泄體內蓄積的情欲。
幸好，他的一隻腳受了傷，才逃過這一劫。他勉強支撐著又走了一段路，那傷腳每走一步，就像踩進火盆裏一樣，刺骨的疼痛從腳底一直躥入頭頂。
1 內宮：“伊勢神宮”的別稱。
武藏決定離開客棧之前，腳傷就已經發作。現在，他每走一步，就必須用盡全身力氣才能抬起那隻用大毛巾包著的傷腳。因此，那些煙花女誘人的紅唇、蜂蜜般黏人的玉手，以及迷人的發香很快就被拋在腦後了。他又重新恢複了清醒。
“倒黴！真倒黴！”
一步、一步，他就像踏著火山的岩漿前行。大顆大顆的汗珠，從額頭上滴落下來，全身的骨頭也快要散架了。
當武藏蹚過五十鈴河，踏入內宮的一瞬間，心情變得豁然開朗。此處草木茂盛、鳥語花香，恍如仙境。雖然他不知道是否真有神明，但此處恬靜優美的景致絕對是世間少有。
“哎喲……”
武藏再也忍不住陣陣劇痛，他強撐著走到風宮1 前的一棵大杉樹下，一下子栽倒在地，抱著傷腳，痛苦地呻吟。
二
過了好久，武藏動也沒動，就像一塊石頭似的。由於傷口化膿，他體內仿佛烈火在燒，而體外卻感受著刺骨的寒風。
……
又過了一會兒，他終於失去了知覺。他料想到自己離開客棧會更加受罪，但為什麽一定要離開呢？
武藏和其他病人一樣，無法忍受久臥病榻的滋味，但他如此魯莽的行動，隻會加劇腳傷的惡化，最後把自己弄得苦不堪言。
然而，他的精神卻異常興奮，不多時他又恢複了知覺，抬起頭，目光炯炯地凝視著天空。
1 風宮：位於日本三重縣的伊勢市，是“豐受大神宮”的別宮。——譯者注天空下，神廟裏的高大杉樹被風兒吹得沙沙作響。此時，一陣古樂之聲傳入武藏耳中，那樂曲是由笙、篳篥1 、笛子合奏而成的。
他側耳傾聽，伴隨著樂聲還傳來一個孩子輕柔的歌聲：給我打節拍，
父親吩咐我。
使勁打節拍，
節奏要整齊。
即使和服袖子破了，
也不能讓腰帶斷了，
也不能讓節奏亂了，
不要亂了。
可惡！武藏咬緊牙關掙紮著站起來，他雙手扶著風宮的外牆，像個螃蟹似的橫著往前走。
遠處神殿的懸窗裏，隱隱可見燈火，還時時飄來仙樂般的歌聲。那裏是子等之館，是奉職於神宮的清女2 們的住所。剛才的樂聲，可能是她們在練習天平年間的祭祀古曲。
武藏一步一步，慢慢挪到子等之館的後門，往裏麵張望，卻沒見到一個人，他稍微鬆了口氣，解下腰帶，和包袱係在一起，掛在了內牆裏的衣帽鉤上。
現在，他身上沒有任何負重，雙手撐著腰，一瘸一拐地向別處走去。
過了很久，一個赤身**的男人，出現在附近河畔的一塊大石頭旁。這條名為五十鈴的河距離子等之館有五六百米遠，他嘩嘩地拍打著水花，洗著澡。
1 篳篥：雅樂用管樂器。
2 清女：日本女性神職人員。——譯者注幸好沒被神官發現，否則肯定會被罵是瘋子。
如此一絲不掛地在河裏洗澡，旁人看了肯定以為他精神不正常。據《太平記》1 記載，很久以前伊勢有一個名叫仁木義長的莽夫，擅使弓箭。他攻占了神領三郡，並占領了伊勢神宮。自此，他遍嚐五十鈴河裏的鮮魚、神路山裏的飛禽。然而，正當他耀武揚威之時，突然被惡鬼附了身，發狂而終。
今晚，在河邊洗澡的**男子，不免讓人聯想到故事中的人物。
不久，男人從河裏走出來，坐在石頭上，穿好了衣服。
他正是武藏。
岸上異常寒冷，武藏的頭發都被凍住了，一根根如針一樣直立著。
三
武藏心想，如果無法克服肉體上的疼痛，又怎麽能戰勝今後的敵人呢？人生充滿變數，必須時刻抖擻精神迎上，而自己馬上要麵對的一大勁敵就是吉岡門。
自己與吉岡門積怨已久，這次對方為了保全顏麵，一定會想方設法置自己於死地。現在，他們肯定是以逸待勞，等待決戰之日的來臨。
武功高強的武士，經常把“拚死一戰”“不懼生死”這樣的詞掛在嘴邊，但武藏卻認為這些話沒什麽意義。
就連武功平平的武士，在決戰之時，也會抱定拚死一搏的決心。這是人的一種本能。而所謂的“不懼生死”是一種高層次的精神狀態，這不是什麽難事，因為任何人被逼入絕境時，都會自然爆發出這種潛能。
1 《太平記》：該書描寫了自後醍醐天皇即位的文保二年（1318）至細川賴之開始輔佐將軍足利義滿之間長達半個世紀的戰亂故事。其書名所流露出的諷刺意味，也為日本史學家、文學家津津樂道。
武藏早已將生死置之度外，現在他考慮的是如何取勝，如何抱有必勝的信念。
此地與京都相隔不遠，還不到四十裏地，如果腳程快，不用三天就能到達。但是，心理準備卻無法在短短幾天內完成。
自從他在名古屋給吉岡門寄去挑戰書之後，他一直在想：自己是否已經準備好了？是否有十足把握戰勝對方？
他不得不承認，在自己內心深處還藏有一絲畏懼。
他深知自己學業未滿，個性不夠成熟，遠遠沒達到武術大家的境界。
武藏時常想起奧藏院的日觀老僧、柳生石舟齋和宗彭澤庵和尚，每當他要沾沾自喜時，這些人就讓他清醒很多。他發現自己粗獷的性格中，隱藏著很多弱點。盡管認識到自己的不成熟，他依然要深入虎穴，並且還要大獲全勝。真正的武學者不能一味地好勇鬥狠，獲勝才是終極目的。隻有保全性命，才有機會不斷向世人展示自己頑強的耐力。
想到這兒，武藏為之一振。
“我一定要贏！”他對著巨杉大聲喊著，邁步向五十鈴河上遊走去。
前麵出現一座山，山石層巒疊嶂。武藏像原始人一樣，爬上了這座山，來到了一片人跡罕至的原始森林。這裏有一條悄無聲息的瀑布，原來水流已被凍成了冰柱。
四
武藏如此費力前行，到底要去哪裏呢？
是不是剛才在神泉中洗澡，受到了神明懲罰，如今真的發瘋了？
“怕什麽！怕什麽！”
他如同孤魂野鬼一般，毫無目的地遊**。他攀上岩石，抓住樹藤，把巨大的山石踩在腳下，一步一步努力向上爬。如果不具有超乎常人的毅力，根本無法攀上如此陡峭的絕壁。
距離五十鈴河淺灘兩公裏遠的地方，有一條溪穀，此處暗礁密布、水流湍急，據說連香魚都無法遊過這裏。溪穀的前麵是一處陡峭的斷壁，恐怕隻有猴子和天狗才能爬上去。
“嗯！那就是鷲嶺。”
武藏精神異常亢奮，在他眼裏沒有征服不了的絕壁。
原來他將隨身物品都放在子等之館，就是為了便於爬山。他抓住崖壁上的一條樹藤，一尺一尺地向上攀爬。他的力氣大得驚人，仿佛冥冥中有一股神力在慢慢往上拽他。
“我做到了！”
武藏終於登上了絕壁，他站在崖頂大聲歡呼。從此處望去，五十鈴河恰如一條白練，河流盡頭的兩個淺灘也隱約可見。
夜色中薄霧繚繞的森林，就在他的腳下。之前在客棧養傷時，他每天都能看到這座高不可攀的山峰，而現在自己終於征服了它。
在武藏心中，這座山就象征著石舟齋。所以他才會拖著傷腳毅然離開客棧，在神泉中沐浴，又費盡千辛萬苦攀上這座山峰。此刻的他目光炯炯，因為柳生石舟齋這個高不可攀的偉人，已不再是他的心理負擔。
住在客棧的那幾天，武藏一直覺得那座山在嘲笑自己為腳傷所累，所以他非常討厭這座鷲嶺。經過幾日深思熟慮之後，他終於按捺不住，決定要登上這座險峰。
（石舟齋也沒什麽可怕的！）
此刻，他赤腳踩在地麵上，內心無比暢快。如果連這點自信都沒有，根本不可能戰勝吉岡門！
所有踩在腳下的草木冰雪，都是他的敵人，他的每一步都是對勝敗生死的考量。剛才在神泉沐浴時，五髒六腑的血液仿佛都被凍僵了，現在全身血液猶如溫泉般湧動起來，毛孔中冒出騰騰熱氣。
這座鷲嶺的荒坡異常險峻，就連登山者都望而卻步。現在，武藏卻緊緊抓住山石，繼續往上攀爬。有時當他用腳試探岩石時，石頭會突然崩塌，滾落到山腳下的樹林裏。
一百尺、兩百尺、三百尺，在蒼穹的襯托下，武藏的身影越來越小。此時，有朵白雲飄過來，當白雲飄走時，他已融入了夜空中。
鷲嶺猶如一個矗立於天地之間的巨人，漠然注視著武藏的一舉一動。
五
武藏就像螃蟹一樣，摳住岩石，奮力攀爬。眼看著，他就爬到了接近山頂的地方。
他小心翼翼，生怕稍有疏忽，就會摔得粉身碎骨。
“呼……”他全身的毛孔都在拚命地呼吸著。
此刻，武藏的心髒劇烈跳動，似乎要跳出喉嚨，每向上爬一點，都必須停下來喘口氣，他還經常低頭看一看自己所征服的山路。
神苑的原始森林、五十鈴河、神路山、朝熊山、前山諸峰，還有鳥羽漁村和伊勢海，這些全被自己踩在腳下了。
“馬上就到山頂了！”
溫熱的汗水，順著麵頰流下。武藏突然想起，兒時依偎在母親懷抱的感覺。此時，他已感覺不到山石的粗糙，隻想依偎在大山的懷抱裏，美美地睡上一覺。
“嘎吱、嘎吱！”武藏大腳趾踩著的一塊石頭，突然有些鬆動。他心頭猛然一驚，立刻抽腳尋找下一個踩踏點。生死存亡僅一線之隔，這種慘烈程度絕非筆墨能形容。此刻就像決鬥的關鍵時刻，要麽殺死對方，要麽被對方所殺。
“快到了！隻差一點了！”
武藏再一次抓緊岩石，拚命向上爬。
如果此時意誌力與體力稍有懈怠，將來必然會倒在其他武者的劍下。
“該死！”
他的汗水打濕了山石，腳踩上去幾乎有些發滑，身上的汗水不斷蒸發，形成了一團雲霧般的熱氣，他看起來就像一大片白雲。
“石舟齋老兒！”他詛咒般地喃喃自語。
“日觀老兒！宗彭澤庵臭和尚！”
他想象著，自己踩著這些傑出人士的頭頂，一步步向上攀爬。他已然與大山合二為一。如果山神看到有人如此鍾情於自己，肯定非常驚訝。突然，一陣狂風襲來，武藏眼前一片飛沙走石。
他仿佛被人用手捂住了口鼻，幾乎無法呼吸。為避免大風把自己刮走，他雙手緊緊抓著石頭……很長時間，武藏一直緊閉雙眼，身子緊貼著石壁。
盡管如此，他的內心卻在高唱凱歌。偶爾，他會睜開眼睛，看一眼廣闊無垠的天空，還有那映著朝霞的雲海。
“看！我終於做到了！”
當他意識到自己已登上頂峰時，整個思想就像被割斷的琴弦一樣，徹底鬆懈下來。狂風夾雜著沙石，不斷地打在他的背上。
這一刻，武藏感到一種難以名狀的愉悅，他已達到了物我兩忘的境界。那被汗水濕透的身體，緊緊貼著大地。在這曙光初現之時，山性、人性都在大自然莊嚴的懷抱中得以重新孕育。武藏的意識逐漸恍惚起來，不多時便沉沉入睡。
過了很久，他猛然驚醒，一抬頭，覺得頭腦如水晶般清明，身體就像一條小魚一樣充滿活力。
“啊！再沒人可以俯視我了，我已經征服了鷲嶺！”
瑰麗的朝霞染紅了山頂，也染紅了他。武藏像原始人一樣，向空中伸展雙臂，然後又低頭看了看幫助自己登山的雙腳。
突然，他發現一件事，自己的傷腳竟奇跡般地消腫了，皮肉裏的膿液似乎都已流淨，腳已不再散發惡臭。在這澄明、清淨的世界裏，他隻聞到自己身上的味道和惡疾盡除後的芬芳。