無限江山
一
永祿1 年間，塚原卜傳和上泉伊勢守是關東地區武學家的代表，而在上方2 一帶能與之抗衡的，就數京都的吉岡門和大和柳生兩家。
此外，另一個武學大家就是伊勢的桑名3 太守北畠具教。此人不僅在江湖上頗有名氣，還是一個名聲甚好的地方官。
即使他去世多年以後，當地百姓仍稱他為“賢官”，念念不忘他為桑名帶來的繁榮和穩定。
北畠具教跟隨塚原卜傳學習一刀法，卜傳的正統武功雖然沒能在關東地區發揚光大，卻在伊勢一帶生根開花。
1 永祿：日本室町末期的年號。——譯者注2 上方：以日本京都、大阪為中心的近畿地區。——譯者注3 桑名：位於日本三重縣北部。——譯者注塚原卜傳之子塚原彥四郎雖然承襲了父親的武功，卻沒能學到秘傳刀法——一刀法。父親死後，塚原彥四郎離開家鄉常陸前往伊勢拜會北畠具教。
他對具教說：“家父曾將一刀法傳授與我。家父生前曾說，您也學得此刀法，在下想與您切磋一二，看彼此所學是否相同。不知您意下如何？”
當時，具教就察覺到彥四郎是來偷師的，但他還是爽快地答應了。
“好！你看好！”
說完，他就向塚原彥四郎展示了一刀法的絕技。
盡管彥四郎學會了一刀法的一些要領，但他隻學到了皮毛，卻未仔細研究刀法的精髓。因此，塚原卜傳的武功在伊勢地區得到了更好的發展。時至今日，當地也是武林高手輩出，可謂人才濟濟。
隻要來到此地，必然會聽到當地人對家鄉的溢美之詞，這些話要比那些胡吹亂侃的話順耳多了，同時也加深了外地人對這裏的了解。此時，一個騎在馬上的人正從桑名趕往垂阪山。他聽著馬夫對家鄉風土人情的誇讚，不斷點頭稱是。
“原來如此！原來如此！”
時至十二月中旬，伊勢的天氣雖已逐漸回暖，但那古海邊吹來的風依舊寒冷徹骨。那馬上的人穿了一件奈良白布製成的汗衫，外罩一件無袖的羽織。看起來相當單薄，並且也有些髒了。
此人臉色黝黑，頭戴一頂破舊的鬥笠。頭發因多日沒洗已亂如鳥窩，他隻是隨便綁成一束。
（這人能付得起乘馬的錢嗎？）
馬夫暗自擔心。並且，這人要去的還是偏僻、人煙稀少的深山裏。
“客官！”
“嗯？”
“我們中午能到達四日市，傍晚抵達龜山，要到達雲林院村，可能就得半夜了。”
“嗯！嗯！”
“您要去那兒辦事嗎？”
“嗯。”
無論馬夫說什麽，此人隻是點頭不語，他被古樸的海濱風景深深吸引著。
他就是武藏。
從暮春時節到數九嚴寒，他一直四處跋涉，皮膚因風吹日曬而粗糙不堪，隻有那雙眼睛依然炯炯有神。
二
“客官，去安濃鄉的雲林院村，還要沿著鈴鹿山腳向裏走二裏地，您去那麽偏僻的地方幹什麽呢？”馬夫又問道。
“去拜訪一個人。”
“那裏隻有樵夫和農夫呀！”
“我在桑名聽說，那裏有一位鏈子飛鐮1 的高手。”
“啊！您說的是宍戶先生吧？”
“嗯，叫宍戶什麽來著？”
“宍戶梅軒。”
“對！對！”
“他善於打造鐮刀，聽說他使用的是鏈子飛鐮。這麽說來，客官您是遊學武者嘍？”
“嗯。”
“與其去拜訪梅軒，倒不如去鬆阪，那裏有一位聞名伊勢的高手。”
1 鏈子飛鐮：日本古代兵器之一，連接鐮刀柄的鐵鏈，另一端裝有秤砣。——譯者注“誰？”
“一位叫神子上典膳的人。”
“哦！是神子上啊！”
武藏點點頭，他久聞此人大名，所以沒再多問，隻是默默地坐在馬背上任其搖晃。遠處四日市的客棧屋頂，已經越來越近。沒過多久，武藏就來到一個鎮子，他想找個小攤吃點東西。
他的一隻腳上綁著紗布，走起路來一跛一跛的。
原來是腳底化膿，所以今天才以馬代步。
武藏平時十分注意身體保健，但途經人群嘈雜的鳴海港時，還是不小心踩到了一個木板上的釘子。因此，他昨天發起了高燒，腳腫得像個柿子。
（難道這是不可抗拒的敵人嗎？）即使一顆小小的釘子，武藏也會聯想到勝敗之事，他把釘子想象成一名武士，對自己的粗心大意深感恥辱。
（很明顯，那顆釘子落地時是朝上的，而自己竟會踩到它，這表示自己不夠專注，警覺性不高，並且自己還是整隻腳踩上去，這說明自己的身體不夠靈活。要是自己的功夫到家，當草鞋碰到釘子的一瞬間，身體就會察覺到。）
一番自問自答後，他得出一個結論：自己武功尚淺。
自己還遠遠沒做到人劍合一，光是練就一手好劍法，還不能實現身體、精神的高度統一。他深感自己武藝尚有不足，因此悶悶不樂。
自從今年暮春，匆忙離開大和柳生莊後，時至今日已過去半年時間。在這段日子裏，武藏並未浪費光陰。
他走訪了伊賀、近江路、美濃、尾州等地，然後又來到這裏。他踏遍萬水千山，一心隻為尋求劍之真理。
（什麽才是武學的最高境界？）
有好幾次，他自以為找到了劍之真理。但過後又發現，這種真理並非存在於鬧市或山野間。這半年來，他在各地遇到了數十個習武之人，其中不乏高手。但這些人，不過是刀法純熟、技藝上乘而已。
三
人海茫茫，到哪裏去尋找人中之龍？盡管世間各色人等應有盡有，但自己心儀的武學大家卻難以尋覓。
武藏遊學各地之後，深有感觸。每當暗自感歎時，都會不由得想起一個人——宗彭澤庵。他不愧為人中豪傑。
（能遇到他，是上天對我的恩寵。我決不能辜負這段機緣。）每當想到宗彭澤庵，武藏的手腕和全身不由得陣痛起來。這是當年自己被綁在千年杉上時留下來的後遺症，那刻骨的痛楚已深深烙印在武藏的記憶裏。
（等著瞧吧！總有一天我也要將宗彭澤庵綁到千年杉上，然後站在樹下講道理給他聽。）
武藏經常這樣想。不過，這種感情既非出於怨恨，也非想要報複。
武藏知道，深悟禪理的宗彭澤庵對人生的理解已臻於至高境界。他一直抱有一個願望，就是借手中的寶劍參悟到更高的人生境界。
即便無法超越宗彭澤庵，武藏也希望不斷提高自己的武學造詣，為了有一天能把宗彭澤庵也綁到千年杉上。如果真有那麽一天，自己也能站在地上對他說教一番，宗彭澤庵會在樹上說些什麽呢？
武藏真想知道。
也許他會麵帶微笑，說一句：“善哉！善哉！我願足矣。”
不！宗彭澤庵說話肯定不會如此直接，也許他會半開玩笑地說：“小子！幹得好！”
對於宗彭澤庵，武藏除了感激之外，還有一些難以言說的情緒。總之，他一定要讓宗彭澤庵看到自己的成績，還要讓他俯首稱臣。
不過，這些想法僅是他的願望而已。現在，他剛剛開始人生的磨煉，想要成就非凡的人生還有一段漫長而艱辛的路要走。
（超越宗彭澤庵談何容易！）
空想無濟於事。
雖然武藏沒能見到柳生穀的武學大家石舟齋，但對方高潔的品德也讓他心生敬意。在遺憾、難過的同時，他也看清了自己不成熟的地方，自此再也不敢輕言武學、劍道。以前，他一直認為世間之人都是無聊而又市儈的，現在他才突然發現社會有多麽深奧、多麽複雜。
（現在還不是講大道理的時候，劍法並非紙上談兵，人生也不是動動嘴皮就可以的。付諸實踐才最重要！）想明白這些道理後，武藏便隱居深山。隻要看一看他下山時的打扮，便可猜出他在山裏過的是怎樣的日子。
當時，他的雙頰瘦削，遍體鱗傷。由於經過瀑布的衝刷，頭發毫無光澤，蓬亂不堪。因為經常以地為床，所以滿身泥垢，隻有牙齒白得瘮人。所以當他重返人群時，才會如此狂傲不羈、自信果敢，這次下山，他就是為了尋找能與自己匹敵的對手。
之前，他聽說桑名有一個人的刀法很好，便想去拜會。在途中又得知一個叫宍戶梅軒的人擅使鏈子飛鐮。不知此人是難得一見的高手，還是泛泛之輩，反正離新年還有十多天，於是武藏決定在去京都的途中，順道拜會此人。
四
武藏抵達目的地時，已是深夜。
他付了雇馬的錢之後，便對車夫說：“你可以回去了。”
但是馬夫卻說天色已晚，並且此地是深山不便趕路，所以希望武藏帶他到要拜會的朋友家借宿一晚，然後明早去鈴鹿山口馱個路人回去。
更何況天寒地凍，他又累又餓，已經沒有體力趕路了。
這附近群山環繞，伊賀山、鈴鹿山、安濃群山上都是白雪皚皚。
“那麽，你也跟我一起去找找看吧！”
“是宍戶梅軒先生的家嗎？”
“沒錯！”
“我們一起去找！”
梅軒是個鐵匠，如果是白天肯定很好打聽到。可此時已夜深人靜，村子裏看不到一處燈火。
到達這裏的時候，武藏和馬夫就聽到一陣“鏗鏗”的打鐵聲，兩人循聲尋去，終於看到一戶亮著燈火的人家。
更難得的是，這戶鐵匠正是他們要找的宍戶梅軒。這戶人家的房簷下堆滿了破銅爛鐵，廂房的牆壁也被熏得烏黑，一看就是鐵匠鋪。
“你去叫門！”
“好的。”
馬夫打開院門，走了進去，院中有一大片空地。雖然已到休息時間，但風箱裏的爐火依舊熊熊燃燒，一位婦人背對著爐火洗衣服。
“晚上好！很抱歉打擾您啊！真暖和！能讓我烤烤火嗎？”
婦人見一個陌生男子突然走進屋，還要上前烤火，不由停下手裏的活兒問道：“你們是誰？”
“我是桑名的馬夫，載著一位客人走了很長的路才到達這裏。”
此時，武藏也走進屋裏。
“是嗎？”
婦人很不以為然地瞟了武藏一眼，微微皺起了眉頭。也許有很多的遊學武者上門拜訪，她早已習慣了這些人的打擾。這個婦人三十多歲，長得頗有幾分姿色，但說話卻十分蠻橫。她用教訓小孩的語氣對武藏說：“把門關上！孩子見風會著涼的！”
武藏回答了一聲：“是！”
他聽話地關上了門，然後坐在火爐旁的一個木樁子上，環視著這間小屋。屋裏十分狹窄，他身旁是一個被熏得烏黑的鐵匠作坊，緊挨著作坊的一塊四五米大的空間應該就是正房，地上鋪著草席。武藏看到牆壁一側的木板上掛著十來把鏈子飛鐮，以前他隻聽說過這種兵器，卻從未見過。
（那就是鏈子飛鐮吧？）
想到這兒，武藏眼前一亮。他此行的目的就是要見識一下這種特殊兵器，並向對方討教幾招。
婦人放下捶衣服的木棒，走進那個鋪著草席的房間。武藏以為她要去倒茶，沒想到她竟然抱起被窩裏的孩子，喂起奶來。
“這位年輕後生，你是來找我丈夫比武的吧？你會沒命的。不過幸好他不在家，你也算撿了一條命。”
婦人邊說邊笑了起來。
五
婦人的話讓武藏很生氣，自己特地跑到深山裏這座鐵匠鋪，難道是為了受這個婦人的譏諷？很多婦女都會在人前誇耀自己的丈夫，但這個婦人卻把丈夫當成了蓋世無雙的武林高手，實在有些可笑。
武藏不想與她爭執。
“您丈夫不在家？那真遺憾。請問他去哪兒了？”
“去找荒木田先生了。”
“荒木田先生是誰？”
“你來到伊勢，竟然還不知道荒木田先生？哈哈哈！”
婦人又大笑起來。
此時，正在吃奶的孩子突然哭出聲，那婦人毫不在乎外間的客人，唱起了搖籃曲：
睡吧，睡吧，
我可愛的寶貝。
不要半夜啼哭，
讓人心疼，好心疼，
媽媽好心疼。
帶著鄉音的搖籃曲，聽起來頗有韻味。
本來武藏是順著燈火找到這兒的，並非受人之托而來，如今隻好放棄了。
“這位大嫂！那牆上掛的鏈子飛鐮是你丈夫的兵器吧？”
武藏想要仔細看看這種罕見的武器，便開口征求婦人的意見。那女人抱著孩子打起瞌睡，聽見問話就迷迷糊糊地點點頭。
“可以嗎？”
於是，武藏伸手取下一柄飛鐮，仔細端詳起來。
“原來如此！這就是最近很多人都在使用的鏈子飛鐮。”
拿在手上，它不過是一根一尺四寸長的木棒。棒子一端有個鐵環，上麵掛著長鎖鏈，鎖鏈的尾端係著一個鐵球。如果將此鐵球擲向對手，足以砸碎對方的頭骨。
“哦！原來鐮刀藏在這兒。”
隻見棒子側麵有個凹槽，裏麵臥著一把寒光四射的鐮刀。武藏用手指將鐮刀摳出，刀刃的鋒利足以輕鬆取下對方的首級。
“嗯，應該怎樣使用呢？”
武藏左手握刀，右手抓住鎖鏈一端的鐵球，想象著與敵人交手的場麵。他一邊思考，一邊擺著各種架勢。
此時，裏屋打瞌睡的婦人不經意看了他一眼。
“哎呀！不是這種姿勢。”
婦人掩好胸口，走到外屋。
“你如果這樣拿刀，早被對方的大刀砍死了。鏈子飛鐮應該這樣拿！”
說著，她奪過武藏手裏的兵器，擺出了正確的姿勢。
“啊！”
武藏頓時看呆了。
那婦人剛才喂奶時，盡顯女性溫柔的一麵，但當她拿起飛鐮時，頓時英姿煥發、威風凜凜，武藏被這種英武之美深深震撼了。
隻見青黑色的刀身上刻著“宍戶八重垣派”的字樣，十分醒目。
六
婦人亮刀的架勢十分漂亮，武藏看得入神。此時，婦人收招定式。
“是這樣使用的喲！”
說完，她把刀身折進木棒裏，將飛鐮重新掛回牆上。
短短的時間裏，武藏沒能記住她的招式，暗自遺憾。
（真想再看一遍。）
他心裏這麽想著，可婦人已不再理會他，徑自去洗衣服，接著又去廚房準備早飯。
（連他的妻子都深諳飛鐮刀法，那宍戶梅軒的武功一定更為高強。）想要見到梅軒本人的願望變得更為迫切。那婦人說梅軒趕往伊勢去拜會荒木田了。
此刻，他又想起婦人嘲笑他來到伊勢竟然不知荒木田為何許人的事情，一陣羞辱感湧上心頭。於是，他悄悄問馬夫：“荒木田先生是伊勢神宮的神官1 嗎？”
那馬夫倚在爐旁的牆上，昏昏欲睡，聽到武藏問他，便含含糊糊地說了一聲“是”。
（原來他真是神官，隻要去神宮便可一探究竟。好！就這麽辦……）武藏下定決心。
當晚，他們二人席地而眠。第二天，鐵匠鋪的夥計早起開門時，吵醒了他們。
“馬夫！你能載我去山田嗎？”
1 神官：日本供職於伊勢神宮的神職人員。——譯者注“您要去山田？”
馬夫張大眼睛問他。
他心想，這人昨天爽快地付了錢，今天應該也不會賴賬，於是答應下來。兩人即刻登程趕往鬆阪，黃昏時分終於來到了伊勢神宮。武藏遠遠就看見了那綿延數裏地的參拜大道，和道路兩旁高大的樹木。
由於正值隆冬時節，街邊的茶館生意十分冷清。幾棵被風雨刮倒的樹木橫在路旁，街上路人稀少，幾乎聽不到馬鈴聲。
武藏在一家客棧打聽到荒木田的住址，於是趕到那裏詢問是否有一位叫宍戶梅軒的人住在這兒。
管家回答，並沒有這個人。
（是不是自己搞錯了？）
武藏十分沮喪，此時腳傷也隱隱作痛，那傷口又比前天受傷時紅腫了許多。
客棧裏的人告訴他，用豆腐渣擰出的汁泡腳，傷口會好得很快。於是，第二天武藏一直在客棧養腳傷。
（已經是十二月中旬了。）
一想到這兒，他不免有些心急，開始懷疑這個偏方是否真的有效。
前段日子，他住在名古屋時已將挑戰書寄至吉岡門，如果到時腳傷未愈，那可如何是好？
而且，武藏在信中寫到對方可以決定比武的日期、地點。另外，他還必須遵照信中約定，於正月初一之前趕到五條大橋。
“如果不來伊勢，直接趕往京都就好了！”
武藏有些後悔，看著泡在溫水裏的傷腳，他仿佛覺得腳已腫得跟豆腐一樣厚了。
七
客棧的人很關心他的腳傷，經常給他拿來一些祖傳秘方和偏方。但武藏的腳卻日益紅腫起來，他覺得那隻腳就像木頭一樣沉重，隻要把腳一伸進被子裏，就劇痛難忍。
他想起從自己懂事以來，就不曾因為患病而臥床超過三天。小時候，頭頂月代的地方長了個癤子，膿腫發炎，現在還留有黑色的疤痕。
因此他一直沒剃月代發。除此之外，真不記得自己曾得過什麽病。
（病魔也是人要麵對的強敵之一。怎樣才能製伏病魔呢？）武藏躺了四天之後隱隱感覺到，自己的敵人並不僅限於身體之外。
（再有幾天就到新年了。）
武藏翻看著日曆，想起與吉岡門武館的約定。
（這樣下去可不是辦法！）
想到這兒，他的心跳突然加速，胸膛猛然一振，那隻腫如木樁的傷腳一下踢開棉被。
（如果我不能戰勝病魔，還如何打敗吉岡門呢？）為了戰勝病魔，他強打精神盤腿而坐，好疼！那劇烈的疼痛，幾乎讓他窒息。
武藏麵朝窗戶，閉目養神，那張因劇痛而漲紅的臉慢慢恢複了平靜。他用頑強的信念戰勝了病魔，頭腦也逐漸清醒了。
武藏睜開眼睛，神宮外的一片參天古木頓時映入眼簾。樹林之上有一座山，這座山的東麵就是朝熊山，兩座大山之間聳立著一座陡峭的山峰，遠遠望去就像一把寶劍，俯視著群山。
“那就是鷲嶺。”
武藏眺望著那座山峰。他每天躺著養傷時，觸目可及的就是鷲嶺。
不知為何，他一看到這座山就會充滿鬥誌，燃起一股想要征服它的欲望。當他每晚被腳傷折磨得難以入眠時，就會想起這座不卑不亢、傲然挺立的險峰。
鷲嶺鶴立雞群般屹立於群山之間，山頂直插入雲霄。看著這座偉岸的山峰，武藏不由得想起了石舟齋。他就像這座鷲嶺一樣，讓自己望塵莫及。此刻，武藏突然感到，石舟齋正高踞雲端，嘲笑自己的軟弱。
……
凝神觀看鷲嶺的時候，武藏忘記了腳傷，當他回過神來，突然感到那隻傷腳就像被人放進爐中烤一樣疼痛不已。
“哎喲！疼死我了。”
他忍不住用手舉起腳，猛摔下去。仿佛那隻腫大的傷腳已不屬於身體的一部分。
“喂！來人哪！”
武藏再也無法忍受這鑽心的劇痛，開口喊著客棧的女仆。
可是半天也沒人過來。他握緊拳頭使勁捶著榻榻米大叫：“喂！來人哪！我要馬上離開這兒，過來算賬！再給我準備幹糧、炒米和三雙結實的草鞋！”