黃鶯
一
那是一條深達三十多尺的壕溝，黑洞洞的溝底積了一些雨水。
武藏順著懸崖附近的灌木林，輕巧地滑下來。半途中，他看到溝底有水，便扔了塊石頭試試深淺，緊跟著跳了下去。
他仰頭看了看夜空，感覺自己好像處在井底一樣，星星看起來那樣遙不可及。“咚”的一聲，武藏仰麵倒在溝底的雜草叢中。足足有一刻鍾，他動也沒動。
他的胸口劇烈地起伏著。
過了好一會兒，心跳才慢慢恢複正常。
“阿通。她不可能在柳生城呀！可是……”
汗退了，呼吸也漸漸平順，但他的心情還是久久不能平靜。
“一定是自己聽錯了！可能就是錯覺！”他這樣想著。
“不對！所謂山不轉水轉，也許阿通真的在那兒。”
此刻，武藏在夜空中描畫著阿通那清澈的雙眸。
不！她的一顰一笑早已深埋於心，根本無須描畫。
恍惚間，武藏陷入一種甜蜜的幻想中。
她曾在邊境的山頂說過：“除了你之外，我不會再喜歡別的男人！
你才是真正的男子漢，如果沒有你，我就無法活下去。”
在花田橋畔，她曾說過：“我已經在這兒等了你九百多天了。”
那時，她還說過：“如果你不來，我就在橋邊一直等下去，哪怕等上十年、二十年，哪怕等到雙鬢斑白。帶我走吧！我不怕吃苦！”
想到這些，武藏心中隱隱作痛。
迫於無奈，他毅然決然地拋下阿通獨自離開，辜負了她的一片深情。
也許她已恨透了自己，覺得自己是個不可理喻的男人。
“原諒我！”
武藏不覺脫口而出，這正是當年他刻在花田橋欄杆上的話。此時，兩行熱淚順著他的眼角流下。
突然，從懸崖上傳來說話聲。
“沒在這兒！”
武藏看到，三四盞火把在林間晃了幾下，就消失了。
他意識到自己在流淚，便恨恨地說道：“女人算什麽？”同時，抬手抹去淚水。
他甩掉腦中那些不切實際的幻想，跳起身來，再次望向柳生城的方向。
“我可不是什麽膽小鬼、無恥之徒！我武藏沒有投降。兵法有雲：退兵不等於逃兵。”
他在溝底走來走去，但始終沒能離開這個壕溝。
“我還沒出手呢！四高徒根本不是我的對手，我一定要見到柳生石舟齋。等著看吧！會戰才剛剛開始。”
他撿起地上的枯枝，頂在膝蓋上折斷，發出“啪啪”的聲音。然後，他把那些短枝塞進岩石縫隙裏，踩著它們向上攀援。不一會兒，他就爬出了壕溝。
二
不知何時，笛聲已然消失。
也不知城太郎躲到哪兒去了。但是，武藏並沒有太在意這些。
他心中隻有旺盛的求勝欲，那連他自己都無法抑製的強烈的求勝欲。此刻，他眼中燃燒著熊熊的生命之火，一心想為這種求勝欲找到一個發泄的出口。
“師傅！”
遠處的黑暗中，似乎傳來一陣呼喚。但凝神一聽，那聲音又聽不見了。
“是城太郎嗎？”
武藏突然想到他，不過轉念又一想，他應該不會有危險的。
雖然剛才懸崖上出現過火把，但不一會兒就消失了，而且再沒出現。由此看出，城裏人並不想趕盡殺絕。
“要趁此時，去找石舟齋。”
武藏走在深山的樹林、山穀之間，他有些辨不清方向，甚至懷疑自己已經出了城。但是，當他看到周圍出現的石牆、護城壕溝，還有那些貌似糧倉的房屋時，又再次確定自己仍在城中。要怎樣才能找到石舟齋的草庵呢？
他曾聽綿屋客棧的人說過，石舟齋不住在主城，也不住在外城，而是住在城中某個角落的一個茅屋裏。武藏決定要找到那個茅屋，然後直接叩門而入。就算拚上性命不要，也一定要見到石舟齋。
“到底在哪兒啊？”
他心急如焚，幾乎要大喊出聲。
最後，武藏走到笠置山的絕壁附近，看到了後城門，才不得不折了回來。
“出來！你究竟是不是我武藏的對手？”
哪怕是妖怪變幻成人形也好，總之，他希望石舟齋立刻出現在麵前。那充斥著四肢百骸的鬥誌，驅使他在黑夜中瘋狂地遊走，看起來就像一個惡魔。
“啊！好像在這裏喲！”
他來到城東南方向的一處斜坡，那一帶的樹木都經過仔細的修剪，應該是有人居住。
這裏有門！
那是一扇利休1 風格的茅草門，雜草的枝蔓爬至門栓處，圍牆裏麵是一片茂密的竹林。
1 利休：日本安土桃山時代的茶人。——譯者注“哦！就是這裏。”
他向院內窺視著，裏麵好似禪院古刹一般，竹林中一條小徑沿著坡道蜿蜒而上。武藏準備翻牆而入，突然又覺得這樣十分不妥。
這裏門前打掃得非常幹淨，隨風飄落的白色梔子花，顯示出主人高雅的品格。眼前的清幽景致，撫平了武藏衝動的心緒，他突然意識到自己的頭發、衣著都淩亂不堪。
“不必這麽急。”
同時，他也意識到自己早已十分疲憊。他覺得，在見到石舟齋之前，應該先整理一下衣裝和精神狀態。
“明早肯定有人來開門，我就一直等到那時吧！如果他還是拒絕接見遊學武者，我再想下一步的對策。”
這樣想著，武藏便來到門旁，靠著柱子坐下來，呼呼大睡起來。
夜空靜謐，那白色的梔子花，在晚風中輕輕搖曳。
三
一滴冰涼的露水落在武藏的頸上，他睜開眼睛。不知何時，天已大亮。晨風是如此清冷，那流轉於耳畔的黃鶯之聲是如此動聽，武藏的精神為之一振，他覺得自己猶如脫胎換骨一般，所有的疲勞一掃而空。
他揉揉眼睛，抬頭一看，火紅的朝陽正踏著伊賀、大和連峰的山脊，慢慢升起。
武藏猛然站起身，經過一夜的充分休息，他的鬥誌又被這絢爛的朝陽重新點燃，他感覺渾身上下都充滿了力量。
“唔、唔——”
他伸了個懶腰，然後活動了一下手腳。
“成敗就在此一舉了！”
他喃喃自語著。
突然，他感到腹中一陣饑餓，隨後不由得想起了城太郎。
“不知他現在怎麽樣？”
武藏有些擔心。
對這個十一歲的少年而言，昨晚的事的確有些殘酷，但武藏堅信這對城太郎的成長是有好處的。武藏知道，無論自己闖下多大的禍，城太郎都不會有危險。
此時，耳邊傳來淙淙的流水之聲。
隻見一道清泉自門內的高山上飛流而下，然後沿牆下流過竹林，流向城下。武藏就著山泉洗了把臉，又喝了幾口泉水。
“好甜！”
甘甜的泉水直沁肺腑。
看來，石舟齋是看中了這裏的名泉，才將草廬建於此地的。
武藏不懂茶道，也不會品茶，他隻是憑口感來判斷水的好壞的。
“好甜！”
他幾乎要大聲讚美，這是他第一次品嚐到如此甘甜、可口的山泉。
他從懷裏掏出一塊髒手帕，在泉水中洗了洗，那手帕立刻變得潔白如新。
他用手帕擦了擦臉和脖子，連指甲也變得幹幹淨淨。最後，他取下刀形發簪，用手將頭發梳理整齊。
不管怎樣，武藏今早要見的是柳生派的武學宗師，他可是為數不多的能代表當下日本劍術水平的偉人之一。拿武藏跟石舟齋相比，就好像星辰與月亮、草芥與大樹。
為了以示尊重，他整理好衣服和頭發。
“好！”
他穩了穩心神，從容不迫地走上前，敲了敲門。
但是，草庵遠在山上，敲門聲根本傳不到那裏。於是，他想起要找一找門鈴，便在大門周圍尋找起來。結果，在兩側的門柱上看到一副對聯。這是一副刻在石柱上的對聯，青藍色的字體已有些褪色。仔細一讀，原來是一首詩。
上聯寫道：
休怪吏事君，好閉山城門。
下聯寫道：
此山無長物，唯有清鶯鳴。
此刻，黃鶯甜美的歌聲，飄**在整個山林。武藏凝視著詩句，陷入了沉思。
四
誰都知道，這副對聯道出了山莊主人的心境。
“休怪吏事君，好閉山城門。此山無長物，唯有清鶯鳴。”
武藏默念了好幾遍。
今早，彬彬有禮、心緒澄明的他對眼前的詩句，竟然一下子就理解了。他立刻就領悟了石舟齋的心境、人品及生活方式。
“我還是太年輕了！”
武藏不由得低下了頭。
他領悟到，被石舟齋拒之門外的絕對不隻是那些遊學武者，一切功名利祿、私欲物欲都被他摒棄於門外。
同時，石舟齋還希望世人不要責怪他消極、避世的態度。石舟齋這種高潔的品格，令武藏聯想到當空皓月。
“差遠了！我真是望塵莫及啊！”
他再也提不起勇氣去敲門了。想到昨夜自己竟然要翻牆而入，都覺得後怕。不！簡直是羞愧難當！
看來，唯有花鳥風月才能進入這扇門。現在的石舟齋，既不是傲視天下的武學大家，也不是一國的藩主。他隻是一個回歸自然、暢遊於山野間的隱士。
闖入如此幽靜的草庵，實為不明智之舉。打敗一個無心名利的人，對自己又有何益？說到底，這根本無助於自己成名！
“啊！要是沒看到這副對聯，也許我現在就成了石舟齋的笑柄！”
此時，太陽已高高升起，而黃鶯的歌聲似乎也不再如清晨時嘹亮。
突然，從門內的山路上傳來一陣急促的腳步聲，近處的小鳥被驚得四散飛走，不停扇動的翅膀在陽光的映照下，形成一個個美麗的光圈。
“啊？”
透過圍牆的縫隙，武藏看清了來人，陡然間，他臉色大變。隻見從山路上跑來一個年輕的女子。
“是阿通！”
武藏想起昨夜的笛聲，不由得心亂如麻。
“見她？不見她？”
他猶豫不決。
他很想見阿通，但又一想，現在還不能見她。
武藏的內心掀起軒然大波，其實，他還隻是個情竇初開的大男孩，並不善於處理男女之間的問題。
“怎麽辦？”
他還是拿不定主意。此時，從山莊跑下來的阿通，馬上就要來到近前了。
“奇怪！”
她突然停下腳步，回頭向後看去。
此時的阿通，眼中閃耀著喜悅之色，不斷向四周張望。
“我還以為他跟著過來了呢？”
她好像在找人，然後又用雙手圍住嘴巴，對著山上大喊：“城太郎！城太郎！”
聽到她的喊聲，又看到那近在咫尺的身影，武藏不覺紅了臉，悄悄躲到了樹蔭下。
五
“城太郎！”
隔了一會兒，阿通又喊了一聲，這次有了回音。
“哦咦！”
竹林上方，傳來一聲含糊的回答。
“喂！我在這兒呢！從那邊走容易迷路，對對！快點下來！”
聽到阿通的提醒，城太郎靈巧地穿過孟宗竹林，跑到阿通身邊。
“什麽呀！原來你在這兒啊！”
“你看吧！我說過你要跟緊我，你就是不聽話！”
“剛才我看到野雞，就追了過去嘛！”
“你還有心抓野雞？你不是說，天亮之後就要找到那個重要的人嗎？”
“別擔心！我師傅沒那麽容易被打敗。”
“你昨晚跑來見我時，可不是這麽說的。你說你師傅危在旦夕，要我向主公求情，阻止他們互相殘殺。當時，你急得都快哭了。
“我當時真的被嚇壞了！”
“我才被你嚇了一跳呢！當聽到你師傅就是宮本武藏時，我幾乎連話都說不出來了。”
“阿通姐姐，你是怎麽認識我師傅的？”
“我們是同鄉。”
“隻是這樣？”
“對！”
“奇怪了！如果隻是同鄉，那你昨晚幹嘛哭得那麽傷心？”
“我真的哭得那麽傷心嗎？”
“你隻記得別人的事，自己的事卻忘個精光。當時，我看情形不妙，對方有四個人哪！要是普通人也就罷了，可他們全都是高手啊！
要是我隻顧逃命，師傅可能就被他們殺了。為了幫忙，我抓起一把沙子，向那四個人丟過去。那時，正巧聽到阿通姐姐在附近吹笛子，是不是？”
“對！我在為石舟齋大人吹奏笛子。”
“我一聽到笛聲，就突然想到，可以拜托阿通姐姐向主公道歉。”
“這麽說來，武藏哥哥也聽到我的笛聲了。那他一定能了解我當時的心情，因為我吹笛時，心裏正想著他呢！”
“那種事我沒想過，重要的是我聽到了笛聲，才想起要去找阿通姐姐。然後我就拚命地向笛聲的方向跑，還大喊大叫了一陣。”
“你大聲喊著‘會戰！會戰！’石舟齋大人聽到了，也吃了一驚呢！”
“那位爺爺人真好。聽說我殺了那隻狗，也沒像那幾個武士那樣生氣。”
一跟少年聊起天來，阿通就完全忘記了更重要的事情。
“哎呀！我們還有要緊的事呢！”
她打斷滔滔不絕的城太郎，走到山門內側。
“這些以後再聊吧！重要的是今早一定要找到武藏哥哥。石舟齋大人也說要破例見見他，現在正等著我們的回音呢。”
門內響起了門栓轉動的聲音，古樸的柴門向兩側打開了。
六
今早的阿通，顯得十分豔麗動人，不隻是因為終於能見到期盼已久的人，也是年輕女性所煥發出的一種自然的光彩。
初夏的陽光，給她的臉頰鍍上一層淡金色，她顯得如此健康而富有朝氣。微風送爽，陣陣青草的芬芳直沁心脾。
武藏一直躲在樹蔭下，後背已被露水打濕，看到阿通時，他立刻注意到——
啊！她看起來是多麽富有活力！
想起那個獨坐在七寶寺廊簷下的孤苦少女，眼中經常流露出寂寞、無助的神色，那時的阿通絕沒有現在這樣充滿朝氣。
那時，阿通還未戀愛，有的隻是一種懵懂的情懷。因為自己是一個孤兒，她會經常感傷、哀歎。
但是，自從認識武藏之後，她終於懂得了什麽是真正的男子漢。她第一次體會到真正的愛情，也發現了生命的真諦。尤其是為了追尋武藏，開始浪跡天涯之後，她的身心都得到了磨煉，變得更加堅強、成熟。
武藏躲在暗處，看到煥然一新的阿通，感到非常驚訝。
她簡直判若兩人！
武藏心裏一陣衝動，突然很想對阿通訴說衷腸，他要告訴她自己的煩惱，以及自己堅強外表下的脆弱。還有，那刻在花田橋欄杆上的絕情之語，並非自己的本意。
有時，男人也可以向女人示弱，隻要不被別人看到。為了回報阿通的一片深情，他要表白自己熾熱的情懷。真想緊緊地抱住她，輕撫她的臉頰，為她拭去淚水。
武藏反複想著，但一切也隻是想想而已。阿通對他說過的話，此刻又在耳邊響起。他不得不承認，自己當初辜負了她的一片深情，的確非常殘忍——他心如刀絞。
盡管如此，武藏仍沒有吭聲。他緊咬雙唇，忍受著心靈的折磨。此時，武藏的內心有兩個自己在說話。
一個想走上前喊一聲：“阿通！”
另一個則罵著自己：“傻瓜！”
他無法分清，哪一個是原來的自己，哪一個是現在的自己。他一直躲在樹後，混沌的頭腦漸漸清醒過來，似乎知道了自己該何去何從。
阿通對這一切毫不知情，她走出山門約十幾步時，回頭看見城太郎蹲在門邊的草叢裏。
“城太郎！你撿什麽東西呢？快出來吧！”
“等一等，阿通姐姐！”
“哎呀！你幹嘛要撿那麽髒的手帕？”
七
那條手帕掉落在門旁，好像剛剛被擰幹。城太郎走出門時，正好踩到了，這才撿起來。
“這是師傅的手帕啊！”
阿通走了過來。
“咦？你說這是武藏哥哥的？”
城太郎把手帕攤開，說道：“沒錯！這是奈良的一位寡婦送的。手帕上染有紅葉，還印著宗因饅頭店的‘林’字。”
“這麽說，武藏哥哥來過這裏？”
阿通立刻四處張望，突然，城太郎在身後大叫了一聲。
“師傅！”
附近的樹林中，露珠紛紛從樹上落下，還響起一陣類似動物跳躍的聲音。
阿通猛然回頭。
“啊？”
她撇下城太郎，徑自追了過去。
城太郎在後麵跑得上氣不接下氣。
“阿通姐姐！阿通姐姐！你要去哪兒？”
“武藏哥哥跑走了！”
“哦！在哪裏？”
“那邊！”
“看不到啊！”
“在那片林子裏呢！”
武藏的身影一閃即逝，讓她又喜又悲。以一個女子的腳力想要追上跑遠的人，必須要全力以赴，所以她不能多說。
“不對吧！是不是看錯了？”
雖然城太郎也跟著跑，但有些懷疑。
“師傅看到我們，不可能會跑掉的！是你看錯人了吧？”
“可是，你看那邊！”
“哪裏啊？”
“那裏——”
接著，阿通發狂似的大喊起來。
“武藏哥哥！”
突然，她不小心撞到樹上，摔在地上，城太郎趕緊扶她起來。
“你怎麽不叫呢？城太郎！快、快點喊他！”
看著阿通的臉，城太郎心頭一驚，怎麽會如此相似呢？那熾熱的眼神、清秀的眉宇、精致的鼻子和下巴——像極了！她的臉跟奈良觀世寡婦送給他的狂女麵具，簡直一模一樣。
城太郎一個踉蹌，鬆開了手。阿通看他還在發呆，便怒喝道：“不快點追就來不及了！武藏哥哥再也不會回來了。快點喊他！我也一起喊！”
城太郎並不認為這樣做有用，但看到阿通認真的表情，不忍心潑她冷水，於是他拚命大喊，跟著阿通追了過去。
兩人穿過樹林，來到低矮的山丘。這條山中小路連接著月瀨、伊賀兩地。
“啊！真的是他！”
站在山丘上，城太郎清楚地看到了武藏的身影。由於離得太遠，他根本聽不到這邊的喊聲。那身影頭也不回，越跑越遠。
八
“啊！在那裏！”
兩人邊跑邊喊。
他們不顧一切地狂奔著，那撕心裂肺的喊聲響徹山穀，連樹木山石都為之動容。
可是，武藏的身影卻越來越小，轉眼間就消失在了山林中。
白雲悠悠，流水潺潺，城太郎像被搶走母乳的嬰兒一樣，號啕大哭起來。
“你這個渾蛋師傅！竟然把我丟在這荒郊野外。哼！混帳！你跑到哪兒去了？”
阿通則靠在一棵胡桃樹上，大口喘著氣，眼淚撲簌簌地落下來。
自己決心為他奉獻一生，可他竟然不肯停下腳步！這多麽讓人心痛啊！
當年在花田橋畔時，她就了解了武藏的誌向，也知道他為什麽總躲著自己。但是，僅僅見個麵怎麽會妨礙他成就事業呢？
“說不定那些隻是借口，也許他真的討厭我？”
阿通胡思亂想著。
她曾在七寶寺的千年杉下觀察過武藏好幾天，很清楚他是什麽樣的男人。她相信武藏不會對女人撒謊，要是討厭自己，他一定會當麵言明。記得當初他曾在花田橋畔說過：“我絕對不是討厭你！”
一想到這兒，阿通不禁心懷怨恨。
自己該如何是好？身為孤兒的她，性格中有幾分冷漠和執拗，她不會輕信別人，可一旦認準了就會堅信不疑。又八的背叛讓她對男人有了更為深刻的認識，她知道武藏是世間少有的誠實男子，所以決定終身追隨他。無論結果如何，她都不會後悔。
“可是，他為何連一句話都不跟我說呢？”
身旁的胡桃樹，隨著她的哭聲微微顫抖著，連草木都被這份深情打動了。
“太過分了。”
恨有多深，愛就有多濃。也許這就是命中注定吧！如果無法走入他的生活，那自己的生命也就失去了意義，她是無法承受這種痛苦的，精神的折磨要比肉體的摧殘更為殘酷。
站在一旁，一直怒不可遏的城太郎嘀咕了一句：“哦！來了個和尚！”
阿通沒有理會，還是緊緊貼著胡桃樹。
伊賀群山洋溢著初夏的氣息，正午時分，碧空如洗。
一位雲遊四海的和尚，慢慢從山上走下來。他好似下凡的神仙一樣灑脫、飄逸。
和尚走過胡桃樹時，回頭看了看靠在樹上的阿通。
“咦？”
阿通聞聲抬起頭，霎時間，那雙哭腫的眼睛瞪得又圓又大。
“啊——澤庵師父？”
澤庵來得正是時候。對阿通而言，宗彭澤庵就像一盞指路明燈。可是，澤庵為什麽會突然出現在這裏？這實在是太巧了！阿通甚至懷疑自己在做夢。
九
雖然阿通感到很意外，但澤庵早就料到會在此地遇到她。然後，他帶著城太郎和阿通一起向柳生穀石舟齋的草庵方向走去。
其實這一切並非巧合。
宗彭澤庵與柳生家早有往來。很久以前，澤庵在大德寺的三玄院做幫工，每天都在廚房裏和豆醬、抹布打交道。
那時，三玄院隸屬於大德寺北派，一些武功、學識都非常出眾的武士或武學大家經常出入此地。
所以，當時有傳言說“三玄院有人蓄意造反”。
在那些經常造訪三玄院的人中，有上泉伊勢守的弟弟鈴木意伯、柳生五郎左衛門和他的弟弟宗矩。
那時，宗矩尚未成為但馬守，他與澤庵交情深厚。他經常邀請澤庵來柳生城，所以澤庵跟宗矩的父親石舟齋也情同父子。
澤庵十分尊敬石舟齋，稱他為“能談心事的父親”。
石舟齋也非常欣賞澤庵，他曾說：“這個和尚將來必成大器！”
此次雲遊，澤庵遍訪九州各地。前一段日子，他在泉州堺的南宗寺落腳時，曾給久未謀麵的柳生父子寫過一封信。事後，石舟齋回了一封長信，言辭頗為誠懇。
內容如下：
近日，我過得頗為愜意。去江戶上任的但馬守宗矩專心奉公；孫兒兵庫已辭去加藤家的職務，現在周遊各地，苦修武藝。看來，他將來會有所成就。最近，我身旁來了一位眉清目秀的佳人。她擅吹橫笛，朝夕陪伴在側，茶道、花藝、和歌1 ，我們無所不談。正因為她的到來，了無生趣的草庵也多了幾分朝氣。這位女子生長在美作的七寶寺，是你的半個同鄉，你們會很投緣。因此特邀你前來，聆聽佳人吹笛，共品美酒佳肴。月朗星稀之夜，茶香與鶯鳴為伴，肯定別有韻味。君來此地之時，務必撥冗來與老叟一聚。
看到這封信時，澤庵再也待不下去了。信中提到的眉清目秀的吹笛女子，很可能就是他時時掛念的阿通。
因此，澤庵才會來到此地。在柳生穀附近的山林裏見到阿通，他一點也不覺得意外。但是，當他聽阿通說起武藏剛才經過這裏，此時已跑往伊勢方向時，不覺連聲歎息：“太遺憾了！”
1 和歌：日本文學具有代表性的詩歌形式之一。——譯者注