佛敵
一
對武藏來說，日常平居的生活即是戰鬥。他選作決戰場所的地方是岩殿山上的岩頭，就像跟佐佐木小次郎的決戰場所是船島一樣。
在與小次郎決鬥時，武藏為了備戰，在下關旅舍充分謀劃作戰方案，同樣地，這年陽春，武藏從岩殿山回府邸以後，即臥病在床，為了準備岩殿山岩頭的作戰，專意調整身心。
他重新檢點自己，無用者棄之，該斷者斷絕。回視自己的兵法之道。拭除陰霾，打磨凹凸不平之處。重觀神、佛、儒，以確定其本質——武藏一如往常，這次也傾力整備心身，以期在刹那間決勝負。
但是，這並非易事。對一般重視人之常情與社會生活的凡人而言，這也可說是背德。阿鬆的親切雖已變成類似戀情之物，但因私心傾慕武藏的人格，故願看護武藏之病，這個願望極為拘謹，但連這種願望，武藏也決意加以拒絕。此外又舍棄人世的情愛，眼睜睜看著愛徒孫之丞自殺。
武藏在決意這樣做的時候，當然也體味了前所未有的憂苦。世人自然無法知道，因而指責武藏無情無義，乃理所當然。
欲探究神、佛、儒真性的批判，也被世人目為毀謗神、佛、儒的悖德，以致藩論沸騰，這也無可奈何。
武藏過去已為世人所懼，視之為離情無識的劍鬼。然而人們卻為武藏超絕的劍技兵法與高貴的氣度所吸引，雖不了解，卻也畏服。這些事跡隻要看看武藏傳諸後世的逸話故事就可知道，他沒有留下絲毫可以讓人打心底湧起暖意的故事。
世人的寬宏有其限度，現在的武藏已身處這一限度之外。其風采有如妖魔變幻，無可控製。
門人也日益減少，雖非正式脫離門牆，但到武壇練武的已越來越少。孫之丞事件以後，這現象尤其顯著。練武太過嚴緊，僅為原因之一，輿論的作祟也是難以掩蓋的因素。濱之助年紀已大，為人又世故，大致原因已能了然於胸，但認為多說無益，故噤口不言。
隻有武藏的忠實信徒，年輕的信行不解其故，內心焦慮不安。姑母阿鬆昨天的歎息也不禁使他牽掛懸念。
自孫之丞事件以來，信行已搬離武壇，遷回己家，之後每天從家裏赴武壇。這天早上，到武藏跟前，信行悄悄問道：“師傅，最近來練武的人越發少了，不知什麽緣故。”
“真的？”
武藏說罷，閉上眼睛，旋即靜靜交代說：“信行，別擔心。來不來練武隨他們便好了。信行，這是個好時機。濱之助的棒術，技藝雖超群，但招式尚未成熟。你練武之餘，可跟濱之助合力創出有招式的棒術。”
二
“是。”
信行緊張回答後，又靜靜仰視武藏的臉。
“師傅，尊體如何？”
“沒什麽變化。”
“有沒有想吃的東西？”
“沒有。”
“姑姑很擔心，男人的烹飪不夠細致。”
武藏滿懷謝意，親切地說道：“鬆小姐在我生病期間多方照顧，實在感謝。我的病能夠康複，全是鬆小姐的恩賜。現在病已好，請鬆小姐別掛念。多年鍛煉的胃囊已遲鈍，不辨好歹了。”
信行聽了，心事重重，說：“是的，我懂了。師傅，這次上岩殿山，由我作陪。”
武藏直視信行。
“好，帶你去！”
“謝謝。”
“這次是我極為緊要的坐禪時期，你去看看也不妨。”
“是。”
武藏的語氣頓時強烈起來。
“信行，以前，我很少親口跟你談論兵法。你的本性適合用氣勢、眼睛和軀體來感受兵法，而比較不宜用語言、聽聞與頭腦來體悟。所以，這次上岩殿山，我也不想口說什麽！”
“是。”
信行雙眸輝耀。
武藏接著說：“信行，你繼承我長年鍛煉，行將在岩殿山完成的兵法，好嗎？”
“師傅，我必定繼承！”
“好，從今天起凝練棒術的功夫吧！”
“是。”
信行的心如受鞭策一般，緊緊縮住，挺胸走了出去。武藏對著桌子，移目正在閱讀的佛經，那是昨晚開始閱讀的《法華經》。地板上放著《觀音經》《般若心經》《觀無量壽經》三部佛經，旁邊堆著《古事記》和《日本書紀》。
武藏紋絲不動，熱心耽讀已達半個多時辰。讀畢最後的《觀普賢菩薩行法經》後，沉靜低語道：“對了。不管讀哪一部經，釋尊在菩提樹下所體悟的真如正與我所追求的東西完全一樣。所謂真如就是創造者及其背後所擴延的廣大世界，這創造者創出了大地的生命之後又給予死亡，並以因果法則統禦著人類。”
武藏自己深深頷首。
“這就像大名之後有較強的將軍。在賜給萬物生命之光的太陽背後有真如。釋尊悟得此真如，述說眾生臻此境域的若幹法門，這就是佛經，我所體得的萬裏一空隻不過是其片羽吉光。”
武藏凝望庭院前的天空。
“我無法窺透真如的任何法門。雖雲坐禪，但我手上有劍，要以自己所得的二天一流兵法參透其法門！”
武藏臉上顯得豪勇無比。
三
阿鬆畢竟是女人，她想把女人才有的愛情變易為忠誠的服侍，並堅持不婚的原則，把這忠誠服侍之心奉獻給武藏。但最後，女人的本能覺醒了，這也許是受尾藤金的溫情所刺激而促成的。
這時，阿鬆對武藏的態度改變了。服侍之心所追求的是感謝，有時甚至感謝也非所求。但是戀慕之情卻要求自己付給對方同量的愛情，這種要求若不能滿足，便會覺得不滿。
不過，善良的阿鬆求之於武藏的隻是那麽一點點，隻要武藏接受她所奉獻的愛情，喜歡吃她偶爾帶來的禮物，默默接受她由衷的照顧就行了。這可說是完全脫離肉體的愛。
然而，武藏連這種愛都不肯接受。阿鬆悲傷之餘，投進了尾藤金寬廣的胸前，但她絕不是把對武藏所懷抱的戀情變換為尾藤金。尾藤金就像那天所說一樣，把阿鬆神聖化，而不是把她看成愛欲的對象。
這時，阿鬆視尾藤金為兄長，似乎想用他溫暖的情愛來治愈自己受傷的心。
但是，天一亮，她又想再去見武藏，試探看看。自己所要求的非常少，大可不必絕望。而自己比誰都知道武藏的寂寞，也深知途中的險阻，因而也難以放棄。
一大早，阿鬆就小心翼翼地做武藏所喜愛的糯米飯，急速去拜訪武藏。
“你來了！”武藏說，但目光比以前更嚴厲冰冷。
阿鬆把糯米飯置於盤中，一麵把盤子遞到武藏跟前，一麵注視武藏，說：“先生！先生說我最近變了，其實我一點兒也沒變。隻要能像以前那樣，偶爾來看看，服侍先生一下，吾願足矣！”
“鬆小姐，你為何對武藏這麽好？”
“因為我知道先生寂寞，苦惱。這是為人，為世，也為了提升兵法，我無法默然視之。”
“鬆小姐，你想錯了。我既不寂寞，也不苦惱。”
“先生，你說謊。”
“這可不是謊話。如果說有人使我困惱，鬆小姐，那就是你對我的親切。”
“啊……”
“鬆小姐，請你回去，不要再來。你知道，我內心還洋溢前所未有的旺盛的爭鬥之氣，我不需要女人的助力。”
這番話有如必殺之劍，阿鬆滿臉鐵青。她低著頭收拾器皿，哀傷地離去。
四
武藏的不得好評與武壇的蕭索也傳入重臣耳中。不知是誰稟告的，連光尚也知道了。
痛心的光尚悄悄請來寄之，兩人密談。他們是叔侄的關係。在別人麵前，光尚以君臣之禮直呼“寄之”，二人獨處時，則喊“叔叔”。兩人的年紀也相若。
“叔叔，據說武藏的病已好得很快，卻從近侍那裏聽到不佳的謠傳，而且近來去習武的人也少了，這到底是怎麽回事？”光尚說罷，皺了皺眉頭。
寄之與目前已致仕的養父佐渡，一直都偏袒武藏。雖然不能說是武藏的信徒，卻也是幾個能了解武藏的人。所以雖風聞世人對武藏的批評，卻也隻覺得意外，並不驚訝，隻是擔心會變成實際的問題。
寄之也不稱光尚殿下。
“光尚，我也風聞了。武藏本來就不是凡人，自不能以世人的常規來衡量他。藩士不欣賞他，那是無可奈何的。但是，武壇蕭索卻與本藩的士氣有關。我想可能是因為練習稍微嚴厲了一點。明天，我到武藏家，悄悄向他說明我的意見。”
“嗯，這樣也好。如果惡評繼續高升，給他藩知道了，也著實不妙。”
次日午後，寄之赴武藏府邸，適逢居室有客人，故被引到外廳，不久，武藏就出來了。
“先生有客人，來打擾，真不好意思。”寄之說。
“嗬，沒關係，是一位僧侶。”武藏回答。
“何方僧侶？”
“長崎正覺寺的一向宗住持。”
“是舊識？”
“嗬，不，以前的住持道智和尚，是三十年前的舊識。現在的住持卻是第一次見麵，因有重要事情才來看我。那是三十年前的事了，當時，我在長崎，遭受許多浪人襲擊，不得已殺了許多人。”
“咦。”寄之很感興趣地傾聽著。
“當時，道智和尚並不加阻止，曾對我說：盡情地殺吧！道智和尚於島原之亂的第二年，以八十八歲高齡圓寂，往生淨土。他對後任住持、弟子道念說，武藏將因佛之慈悲而覺醒，是時可往探望。所以，道念為此而來。”
寄之雙眸愈發輝耀。
“那，先生如何回答？”
“還沒回答。”
“哦，先生的答語，寄之也想聽聽。可否把那和尚請到這兒來？”
“行呀，哈，哈，哈。”
武藏大笑。
五
武藏自己站起來，把道念喚來。
道念坐在下座，俯伏行禮。年三十四五歲。個子高大，筋骨嶙峋，但目光柔和。
寄之出聲說話。
“我是寄之，請抬起頭來。”
“是，我是道念，謹此晉見。”
“詳情已聽武藏先生說過。我想跟師傅一塊兒聽聽武藏先生的答語。
先生，請說。”
武藏直視道念。
“師傅，蒙您遠道而來，偏巧武藏尚未悟及慈悲與佛。三十年前，道智和尚對武藏說‘殺，殺，殺，盡情地殺’。現在武藏依然未變，仍是佛之敵。”
武藏冷冷地說，道念恭敬地俯拜武藏，手數念珠，唱頌道：“南無阿彌陀佛。”
武藏還是冷冷地說：“師傅，為何俯拜？”
“上人（親鸞）有雲，善人可救，何況惡人？”
武藏嚴肅地問道：“師傅，這是說像武藏這樣缺乏慈悲心的極惡之人，反而最接近佛嗎？”
“是的。”
“難得之言。看來我也被上人蓋下極惡之人的烙印了。不過，的確如此。寄之先生，近來門人很少來練武了，想必是因為門人也跟世人一樣，為武藏的無慈悲心而戰栗不安。”
武藏說完，即將尖銳的目光投向寄之，仿佛已看穿寄之今天的來意。
寄之口吃地說：“這，這個……”
武藏頓時易以沉靜的語氣說下去。
“我過去所走的修業之路，的確是冷酷無情的連續。不這樣，武藏的兵法便不能成立，但我根本無意要求門人跟我一樣從事冰冷無情的修煉。甚至為了不讓門人走上我這無情之路，才創造招式，顯示技藝，盡量以溫煦平常的方式解釋。這樣，縱使是凡夫，隻要依據我所定之法，不停鍛煉，即能漸次窮究其奧義。我的後繼者信行就這樣以形體來表現技與心，這就是我兵法的雛形。”
寄之認真傾聽。
“我對門人所要求的兵法鍛煉絕不過分嚴厲。隻是武藏自己想一如往昔繼續非情之修業，以窮究‘道’。而且在岩殿山，遇大敵，目前正立於生死關頭，是勝是負，隻有傾力為之。近來的武藏已變成鬼、蛇般可怕的形象。世人見我如此，必目為妖魔變幻，恐懼難安。門人亦為我氣勢所迫，避得遠遠！”
武藏悠然展露本心，寄之更以感歎之目仰視武藏：“先生，我懂了。
請從容赴岩殿山吧。”
“寄之先生，請向殿下致意。”
“遵命！”
武藏轉對道念說：“師傅，歸寺後，請向道智和尚的靈位說，‘武藏還沒殺夠！要繼續殺生’。道智和尚也許會繼續說，‘殺，殺，盡情殺吧！’”
說罷，他笑了起來。
六
阿鬆從那次以後就不再去看武藏。但她已不像以前那樣慌亂不穩，說話的次數越來越少，變成了一個沉靜的女人。臉麵和身體日漸消瘦，變得纖細，益增其清潔感，年紀看來反而顯得年輕。眼色日益深沉，似乎心底隱埋著一種情愛。
在這期間，大自然也一天天接近秋色，夏天已銷聲匿跡。
一天，尾藤金來訪。阿鬆急忙出迎。
“哦，鬆小姐，你瘦了。不過，更美了。”
尾藤金以平素的語調，睜大著眼睛，關懷地問道：“那件事已經有了斷啦？”
阿鬆莞爾一笑：“是的。從那次以後，曾去拜訪武藏先生一次，說過話。我已能了解他的心，知道武藏先生兵法的精進以後，隻好放棄了。”
尾藤金憐憫似的說：“嗯，這我就放心了。我覺得排斥鬆小姐清純情愛的宮本先生才是不幸的，很值得同情。如果這是兵法家所走之路，那我真高興自己沒有成為兵法家。不過，如果沒有這樣不幸的人，一切都不會獲得提升。嗬，不，不，世間是很難處的。”
說罷，他哈哈大笑。
“是的，我也這麽想。武藏先生代眾人窮究險阻的兵法之道，他真是世上無比尊貴之人。如果我會妨礙他，便當從此世消失。”
尾藤金嚇了一跳。
“鬆小姐，你說什麽從此世消失？”
阿鬆笑著說：“這是指既然無法獲得武藏先生，就隻有忘記他。如果不放棄他，就會憎恨他、背叛他。對武藏先生來說，懷念是最大的敵人，對憎恨與背叛卻毫不以為意。”
尾藤金輕聲說：“誠然，想必是如此。”
阿鬆以強烈的眸光望著尾藤金。
阿鬆認為，武藏那次說出如此強硬的語句，但其心底一定殘留有對我的憐憫，而形成他心靈上的負荷。為了去除他的此一負荷，阿鬆覺得應該做些事情。因而，阿鬆突然想到：做尾藤金的繼室亦無不可，於是，她才以這種眼光望著尾藤金。
但是，尾藤金卻把阿鬆神聖化，根本無此意，也沒有想到這一點。
尾藤金想了一下，又大笑搖頭。
“鬆小姐，不行，不行。你不是一個會恨人、會背叛人的人。”
“那該怎麽辦呢？”
“嗯，總之，鬆小姐，還不要對宮本先生絕望，不慌不急，悠遊地等待時機。”
尾藤金以通情達理的麵容說完話後，又道：“鬆小姐，今天就此告辭。”
在哪裏都坐不長久的尾藤金瀟灑地走了。阿鬆站在門口，目送著尾藤金的背影，喃喃自語：“唉，能走的路畢竟隻有一條……”
跟尾藤金說話時，含笑的雙眸又回到了原有的深沉。