露水濕淋淋
一
“——師傅”
伊織追了過去。
近秋了，武藏野的草比伊織還高。
“快點——”
武藏時不時地回過頭，等待遊走在草叢中的雛鳥般的伊織。
“雖然還有路，但是有些不知該怎麽走了。”
“不愧是橫亙十郡的武藏野草原，真是寬廣啊！”
“要去哪裏啊？”
“找一個住起來舒適的地方。”
“要住在這兒嗎？”
“挺好的吧！”
……
伊織沒說好也沒說不好。望著和原野同樣寬廣的天空。
“是啊，怎麽樣呢？”
“到了秋天，這裏的天空將會很澄碧，這裏的原野將會充滿晶瑩美麗的露水……隻這樣一想，心裏就會充滿安和寧靜。”
“看來師傅還是不喜歡町裏啊！”
“也不是，在人群中自然有人群中的樂趣，可是，像那個樣子，誹謗我的牌子被豎得滿街都是，我武藏再怎麽臉皮厚，也沒法在那裏再待下去了吧！”
“所以逃到這裏來了。”
“嗯——”
“真是窩心啊！”
“怎麽說這種話？”
“師傅您看您，不管走到哪裏都有人說您的不是，我都覺得窩心。”
“沒辦法。”
“不是沒辦法。您應該教訓一下那些說您壞話的家夥。然後立牌子寫上‘有不服的出來’。”
“沒必要進行那種無謂的爭吵。”
“可是，就憑師傅您，那些小混混兒不管誰站出來，您都不會輸的呀！”
“我覺得會輸的。”
“為什麽？”
“會輸給眾人的。打敗十個對手，會增加百個敵人，追打百個敵人的時候，又會產生上千的敵人。怎能敵得過呢？”
“那就一輩子讓別人恥笑嗎？”
“我在名聲問題上，也是有潔癖的。我也不想對不起祖先。可是，如何成為不被人恥笑的人呢……我來武藏野正是為了避開汙名，反省自己。”
“再怎麽走，也不能住在這樣的地方吧。若能住的話，怎會看不到百姓……看來我們得去寺院裏過夜了。”
“那也行，我們還可以在有樹的地方伐幾棵樹，鋪上竹子、茅草住下來。”
“又像在法典之原時那樣？”
“不是，這次我們不做農民了。我們每天坐禪吧。伊織，你要好好讀書、練劍。”
他們通過甲州口的休息站——柏木村進入的這片曠野。從十二所權現之丘，下了十貫坡這個灌木叢密布的坡道後，眼前基本上就都是一望無際的草原了。羊腸小道在夏草的波濤中若隱若現。
走著走著，終於找到一個像扣在地上的鬥笠一般的小鬆丘。武藏看過地形後，對伊織說：“伊織，我們就住在這裏！”
所到之處皆有天地，所到之處皆有生活。兩個人建造棲身之所似乎比鳥兒築巢還簡單。伊織以自己做日工為借口借來了斧頭、鋸等工具。
二
這個不能算是草庵，也不僅僅是小屋，在短短數日之間，他們建起了一棟奇特的“建築物”。
“遠古時代曾有過這樣的房子吧！”
武藏站在外麵獨自欣賞著。
它是用木皮、竹子、茅草和板子做成的。柱子用的是附近的圓木。
屋中的牆壁、小隔扇等是用剛剛被扔掉的廢紙做成的，這樣的廢紙看起來非常珍貴，散發著文化的氣息，也將房子從遠古時代拉了回來。
伊織朗朗的讀書聲從燈芯草簾子的後麵傳來。雖說到了秋天，蟬鳴聲依舊不減夏天，不過，伊織的聲音更加強大。
“伊織——”
“在——”
回答“在”時，伊織已經屈膝跪在武藏的腳邊了。
這是最近對伊織進行嚴格教育的成果。
以前並沒有如此教育過城太郎。那時的武藏認為順其自然才是最好的。
因為他自己就是這樣成長起來的——可是，隨著年紀的增長，他的想法也發生了些變化。
人的本性中，有可以任其發展的好的方麵，也有不能坐視不理的不好的方麵。
建造草庵，伐木砍草時，往往會發現，有益的植物，有時會因稗草、灌木的瘋長，萎靡不振。
應仁之亂時的局麵就如同文字記載般混亂。信長排除異己，秀吉進行統率治理，家康大興土木。可是關西地區仍然充滿稍有不慎便可燎原的星星之火。
不過，這種混亂如麻的局麵總有好轉的時候吧。因為人們已經懂得抑製自己的野性。武藏反觀自己的所到之處，天下到底是真正屬於德川家，還是重歸豐臣，人們心中已有定論。
大家都期待著由混亂到治理、由破壞到建設。也就是說，無形之中，下個時期的文化已經如潮水般漸漸湧入人們心頭了。
“出生得太晚了。”
武藏歎道。
若早出生二十年，不，十年，說不定都能趕得上。
他想到自己出生時已是天正十年的小牧合戰之時了。十七歲時發生關原之戰。野性橫行的時代已經過去了。現在想來，妄想拿著一支長槍從鄉下衝出，闖出一番天地的想法實在太幼稚了，完全是不知世事變遷的井底之蛙的想法。
很快，時勢發展得如急流般迅速。太合秀吉的出人頭地，讓無數青年熱血沸騰，可是當時太合秀吉的發跡路線已不再行得通了。
武藏為了教育好伊織，不得不細細把握時宜。和城太郎不同，武藏決定嚴格教育伊織，讓他能做個合格的新時代武士。
“師傅，有什麽事嗎？”
“太陽已經要落山了。我們照常練劍吧，把你的木劍拿過來。”
“是——”
伊織拿過來兩把木劍，放在武藏麵前。
“拜托您了！”
伊織很有禮貌地低下了頭。
三
武藏的木劍比較長。
伊織的木劍比較短。
師徒二人舉劍相互對峙。
……
出沒於武藏野草原邊際的殘陽，此時在地平線處灑下最後的餘暉。
草庵後麵的杉樹林已經完全暗沉下去了。伴隨著夜蟬的叫聲，細月悄悄爬上了枝頭。
……
因為是練習，伊織在比畫的同時模仿著武藏的姿勢。在武藏的鼓勵下，伊織也想大展拳腳，可是就是感覺身體不受自己支配。
……
“眼睛。”武藏說。
伊織瞪大了眼睛。武藏依然說：“看眼睛……好好看我的眼睛。”
……
伊織拚命地看武藏的眼睛。
可是，伊織每當看武藏的眼睛時，都會被武藏的目光所懾服。
伊織壯著膽，不移開目光，雖然有些失神，腦袋仿佛已經不屬於自己。不僅僅是腦袋，四肢都有些麻木。
“眼睛！”
武藏又提醒道。
伊織的目光終於還是渙散了。
聽到武藏的再次提醒，伊織一個激靈，一時忘了手裏還握著木劍。
這把木劍就像有百斤重的鐵棒，讓他漸漸抬不起。
……
“眼睛。眼睛。”
武藏邊說邊向前吸引伊織的注意力。
伊織則步步後退，武藏到目前為止已經斥責過他幾十次，讓他不要輕易後退。伊織也想學著武藏，向前邁步，可是一看武藏的眼睛，就連腳趾都失去了前進的勇氣。
後退被罵，想前進又沒勇氣，伊織的身體火辣辣的，就像被抓在手裏的蟬一樣發著熱。
這時——
（拚了！）
伊織幼小的心裏冒出一股火花。
武藏有所察覺後，馬上趁機激勵他。
“來啊——”
說著，武藏就像躲閃的魚兒般，沉下肩膀，向後退了兩步。
伊織“啊”的一聲，飛躥過去。武藏已經不在那裏了。伊織轉身一看，武藏移到了剛剛自己站的地方。
結果，又回到了最初兩個人對峙時的姿勢。
……
不知不覺中，草叢沾上了濕淋淋的夜露。彎眉般的月牙也悄悄離開了杉樹林，隨著風起風落，蟲鳴陣陣。有些秋草，白天很難見到開花，此時也裝點好了，跳霓裳羽衣舞般隨風搖曳。
……
“行了，就到這兒吧！”
武藏放下了木劍，將它遞到了伊織的手上。伊織在接劍的同時，突然注意到後麵的山林附近好像有人走過來。
四
“誰來了？”
“可能又是尋求投宿的迷路的旅人吧！”
“去看看。”
“是。”
伊織轉身朝後方走去。
武藏坐在竹簷下，眺望著武藏野的夜色。穗芒已經長出穗了，草的波濤中**漾著秋的氣息。
“師傅。”
“旅人嗎？”
“不是，客人。”
“……客人？”
“是北條新藏大人。”
“哦，北條大人啊！”
“本來想找田間小路過來的，不想在杉樹林中迷路了。他現在拴好馬，在後麵等著呢！”
“這個家沒什麽前麵後麵的——領他到這兒來吧！”
“是。”
伊織繞過房子喊道：“北條大人，師傅在這邊，您過來吧！”
“嗯——”
武藏站起來迎接，身材更加健碩的新藏見到武藏，露出了欣喜之色。
“久未拜訪。明知您是隱居於此，還貿然造訪，實在是抱歉。”
武藏點頭表示不介意，請他到簷下來。
“請坐下吧！”
“那就打擾了。”
“怎麽找到的？”
“這裏嗎？”
“是的。我並沒有告訴旁人我們搬來了這裏。”
“我是聽廚子野耕介說的。前些日子，伊織給耕介送去了觀音像……”
“哈哈，那肯定是那時伊織說出了這個地方……沒關係，我武藏還不到避人遁世的年紀。我隻是覺得我在這兒待上七十五天的話，謠言會自然冷卻的，同時也不想因自己給耕介他們帶去災禍。”
“我必須得先道個歉。”
新藏低下了頭——
“大家都因我的事情受到牽連了。”
“哪裏，你的事情並不是主要問題。之所以他們要這樣對付我，恐怕主要要追溯到很久以前小次郎與我武藏之間的一些矛盾了。”
“那個佐佐木小次郎，又把小幡老先生的兒子餘五郎大人給殺害了。”
“啊，那個兒子——”
“他聽說我被打傷了，去找小次郎算賬，沒想到反而丟了性命。”
“我阻止過他的。”
曾在小幡家門口見到的餘五郎的身姿又浮現在眼前，武藏不禁為之惋惜。
“不過我能理解餘五郎大人為人子的心情。門下都棄他們而去，在下被砍傷，老先生前一陣子又病重了，在這樣的狀況下，誰能忍得住一時衝動呢？”
“嗯……看來我的勸說還不夠……也可能是我的勸說反而激他去拚命了。真是非常遺憾啊！”
“現在我必須繼承小幡家的武學香火。老先生除了餘五郎之外沒有別的血脈了，已經絕嗣了。父親安房守向柳生但馬守宗矩稟報了實情，幾經周折，我終於得以以養子的名義繼承了師傅的家名。可是，對於資曆尚淺的我來說，恐怕尚不能承擔得起甲州流兵學名家的名號。”
五
“北條安房守是和甲州流齊名的北條流兵學的宗家嗎？”
武藏從北條新藏的話語中聽到安房守這個名字，追問道。
“是的，我們祖上原本是遠州的。祖父曾侍奉小田原的北條氏綱、氏康兩代，父親為大禦所家康公所器重，是第三代沿襲兵學。”
“你原本就生於兵學世家，為何卻成了小幡家的入室弟子？”
“父親安房守也有弟子，同時還在將軍家講授兵學，無暇顧及兒子。說是讓我先去別家拜師學藝，嚐嚐世間的辛勞。”
從新藏的言語、為人上，可以看得出他並非低俗之人。
他的父親是北條流第三代安房守氏勝，母親是小田原的北條氏康之女。如此家世造就了他高雅的氣質。
“不由得閑聊起來了——”
新藏再次行禮。
“今夜，突然造訪，其實是父親安房守吩咐的。父親原本想親自來登門道謝，隻是突然稀客來訪，他此時在家中等著見您一麵，所以父親吩咐我來請您過去。”
新藏小心翼翼地說。
“啊？”
武藏似乎還沒有理解他的話。
“有稀客在貴府等著鄙人？”
“是的，勞煩您了，我來接您了。”
“這會兒馬上去？”
“是的。”
“那位客人到底是誰。武藏在江戶幾乎沒有什麽朋友啊！”
“說是和您從小就很熟了。”
“什麽，從小？”
越來越糊塗了。
（是誰呢？）
說起幼年時代，真是讓人懷念啊。那這個人是本位田又八、竹山城的侍衛，還是父親的故交？
難道是阿通？武藏左思右想，不得其解。這位客人到底是誰呢，武藏忍不住又問了新藏，新藏一副為難的樣子。
“貴客不讓我事先告訴您他的名字。說是想給您一個意外的驚喜……請您過去一趟吧！”
武藏愈加好奇這客人到底是誰了。是阿通嗎？武藏心裏暗暗琢磨。
（很可能是阿通。）
“走吧！”
武藏站了起來。
“伊織先休息吧！”
新藏見武藏決定過去了，非常高興，趕緊將拴在杉樹林中的馬牽了過來。
馬鞍和馬鐙都已經被秋草上的露水打濕了。
六
“請您乘上來吧！”
北條新藏牽著馬口輪，請武藏騎馬。
武藏也不推辭，騎了上去。
“伊織，先睡吧，我可能得明天回來了！”
伊織跑到外麵。
“師傅慢走。”
在濕潤的胡枝子和芒草中，馬上的武藏和牽馬的新藏消失在遠方。
伊織一個人呆呆地坐在了竹簷下。他已經不止一次獨自在草庵中看家了。沒人的時候，他有時會回憶一下在法典之原時的事情，也並不寂寞。
（眼睛……眼睛。）
伊織將習武時武藏的話時刻牢記在心，此時仰望銀河星空，不禁一個人仔細琢磨起來。
（為什麽呢？）
為何無法正視武藏的目光，伊織依舊感到困惑。少年的執著往往比大人更甚，伊織努力想參透其中緣由。
這時，他發現有一雙眼睛躲在草庵前的繞樹葡藤下盯著自己。
“咦？”
是個小動物的眼睛。那眼神絲毫不遜色於師傅武藏拿著木劍盯著自己時的眼神。
“好像是鼯鼠。”
伊織認出了是那隻經常來偷野葡萄的鼯鼠。那琥珀色的眼睛，在草庵燈光的映射下，像妖怪似的閃閃發光。
“畜生。你以為我軟弱可欺嗎，就連你都來盯著我。我能敗給你嗎？”
伊織不服氣地回瞪鼯鼠。
他在竹簷下叉開兩腿，屏氣瞪向鼯鼠。誰知這隻執拗、多疑的小動物並沒有逃走，反而投來更淩厲的目光，更加直直地盯著伊織的臉。
——怎能輸給你！你這家夥。
伊織定神與鼯鼠僵持著。終於，鼯鼠可能是被震懾住了，“唰”地擦過野葡萄葉子閃身消失了。
“找事兒！”
伊織得意揚揚。
雖然此時被汗水浸濕了衣襟，伊織心情卻爽朗多了，心裏下定主意，以後再和師傅武藏對峙時，就這樣瞪師傅。
放下燈芯草簾子，累了一天的伊織放心安睡了。露水反射過來的斑駁亮光此時又透過簾子映射了進來。
伊織一躺下，就仿佛進入睡眠狀態了，可是腦袋裏還是始終感覺有珍珠般閃亮的東西不停閃爍，鼯鼠又出現在眼前，他進入了朦朧的夢幻中。
伊織低聲呻吟著。
第六感還是不斷地在提醒他在被褥邊兒上有雙眼睛，伊織一下子坐了起來，果然，借著微弱的亮光，可以看到有一隻小動物正在草席上不懷好意地看著自己睡覺。
“啊，畜生——”
伊織順手摸起枕邊的刀，翻身砍去。手起刀落的時候，那隻鼯鼠早又逃到了簾子附近。
“畜生——”
伊織朝簾子附近一通亂砍，外麵的野葡萄秧也未能幸免。接著，他又朝原野方向環視了一圈，原來那雙眼睛現在在天空上盯著自己呢。
那是兩顆藍色的大星星。